Маргарет уже вставляла ключ в замочную скважину, когда краешком глаза заметила на дверном косяке мигающую красную лампочку.
      – Джек, отзовись…– прошептала она, с силой надавливая на клипсу. – Кажется, у нас проблемы…
      – Что такое? – в ухе зазвучал обеспокоенный голос Фрэнки.
      – Здесь сигнализация. Почему меня не предупредили?
      – Ч-черт! Дай мне двадцать секунд!…
      Брелок со звоном полетел на пол. Маргарет зажала сумочку под мышкой, присела на корточки, но брелок долго «не находился».
      – Путь свободен! – облегченно выдохнул Джек. – Все оказалось гораздо проще, чем я предполагал. Вперед, Марго. Главное – ничего не бойся.
      Оказавшись в квартире, Маргарет первым делом зашторила все окна. Плотно зашторила, чтобы ни одной, даже самой крохотной, дырочки не осталось. Затем прошла в ванную комнату, вынула из сумочки пластмассовую мыльницу и аккуратно положила ее на стеклянную полочку. Мыльница как мыльница, ничего особенного, если не считать спрятанного внутри специального приборчика, который создает мощный электромагнитный фон и тем самым нейтрализует все подслушивающие устройства в радиусе тридцати метров.
      В прихожей раздалась трель механического звонка – кто-то несколько раз повернул заплесневевшую от древности голову бронзового льва, прикрепленного к наружной стороне двери. Ляффон прильнула к глазку. В коридоре стоял незнакомый мужчина с изрытым багровыми шрамами лицом и держал в поднятой руке огромный пистолет. Маргарет зажмурилась что есть силы, встряхнула головой и снова посмотрела в глазок. Чего только не померещится от страха… Ей улыбался Турецкий…
      – Не терять времени, – стягивая пальто, суматошно проговорил он. – За работу, Риточка, за работу.
      – С чего начать?
      – Ты начинай с гардероба. – Александр вынимал из принесенного с собой чемодана бумажный сверток. – Обращай внимание на каждую мелочь, рассматривай со всех сторон каждую бирочку!
      Они должны были отыскать хотя бы микроскопическую зацепочку, которая помогла бы им распутать весь клубок сложнейших загадок, ребусов и шарад.
      Квартира состояла из пяти комнат – гостиной, двух спален (для хозяев и гостей), кабинета господина Делетра и чего-то вроде маленького зальчика для развлечений, напичканного всевозможной аудио-и видеотехникой.
      Предстояла гигантская работа, с которой бригаде из восьми человек можно было справиться через сутки. А их всего двое – Маргарет и Александр. Значит, минимум четыре дня, но у них не было столько времени. Тогда как повезет… А почему бы и нет? Надеяться не вредно.
      Маргарет распахнула створки платяного шкафа и невольно ахнула от восхищения. Одних бюстгальтеров у Агнешки было не меньше полусотни! Да каких расцветок!… От интригующих, пикантных иссиня-черных до слюнявых, романтически бледно-голубых!…
      – Не отвлекайся… – хмыкнул из коридора Турецкий. Он медленно ходил вдоль стен, держа в вытянутой руке миниатюрный эхолот, искал пустоты. – Зря я посоветовал тебе начать с гардероба…
      Глупо надеяться, что профессиональный агент (а мадам Лябушински была агентом опытным, со стажем) выставит все свои секреты напоказ. Если уж хозяин квартиры ничего не знал о «хобби» собственной женушки, что уж говорить о посторонних. Впрочем, роль Анри Делетра в этой пьесе до сих пор не была ясна. Вполне возможно, что он тоже каким-то образом был завязан с УОТ. К слову, Корнюшон обещал разобраться с этим вопросом в самое ближайшее время.
      Закончив с гардеробом и не обнаружив в нем ничего интересного (кроме бюстгальтеров), Ляффон принялась за книги. Книги, книги, книги… От их количества рябило в глазах. Вероятно, господин Делетр был знатным библиофилом и любил почитать на досуге.
      Маргарет снимала с полок фолианты, брошюры, альбомы, учебники, пособия, энциклопедии, словари, толстые журналы в мягких обложках, толстые журналы в твердых обложках и листала, листала, листала… Через два часа на подушечке большого пальца ее правой руки вырос огромный волдырь.
      – И почему до сих пор не придумали машинку для автоматического переворачивания страниц? – закатив глаза к потолку, страдальчески произнесла она. – У меня уже слюны не хватает!
      – Что-нибудь обнаружила?
      – А как же! Вот, например… – Она раскрыла книгу в дорогом переплете. – Оноре де Бальзак, полное собрание сочинений, том третий, семнадцатая страница. Невооруженным глазом видны круглые отпечатки темно-коричневого цвета. По одной из версий это кофе, молотый, сорта арабика. Какой-то неряха поставил сюда чашку.
      – Я даже догадываюсь, кто этот неряха, – улыбнулся Александр.
      – Я тоже. Он лежит сейчас с открученной головой в кювете под Валансьеном.
      – Мрачно, Рита, – нахмурил брови Турецкий. – И не смешно.
      – Жаль, что тебе не нравится черный юмор. – Марго посмотрела на Турецкого прищуренными глазами, от чего у того чуть-чуть закружилась голова.
      – Я вообще против всякого проявления расизма.
      Дальнейшей пикировки не последовало – эхолот впервые подал признаки жизни, пронзительно запищав.
      – Ну-ка, ну-ка, – Александр присел на корточки. – Кажется, под плинтусом что-то есть.
      Вооружившись отверткой, он сковырнул державшие плинтус гвоздики и просунул пальцы в аккуратное отверстие, похожее на мышиную норку.
      Боясь двинуться с места, Маргарет сжала кулачки и трижды поплевала через левое плечо, как когда-то ее учил Мамонтов.
      – Ну что там?
      – Бумаги…
      – Не порви!
      – Легко сказать… – по-стариковски ворчал Турецкий, бережно вытаскивая из дыры туго свернутый рулон. – Но если это то, о чем я думаю, то нам с тобой невероятно повезло.
      Он осторожно, будто неразорвавшуюся бомбу, перенес рулон на стол.
      – Скреплено веревкой… У тебя должны быть маникюрные ножницы.
      – В сумочке.
      – Неси же!…
      Маргарет сбегала в прихожую за косметичкой, и через несколько мгновений Александр дрожащей от волнения рукой перерезал веревку. Рулон развернулся так резко, словно внутри него была заложена пружина…
      На столе лежали четыре порнографических журнала садо-мазохистской направленности. С обложек, размахивая плетками, бесстыже глядели обнаженные девицы.
      – Признайся, ты думал именно об этом? – Маргарет не в силах была скрыть разочарования.
      – Не может быть! – Турецкий быстро проглядывал страницу за страницей. – Извращенец чертов!…
      – Ты пока развлекайся, а я делом займусь. – Оставив Александра наедине с голыми девицами, Ляффон вернулась к книжным стеллажам.
      …К началу седьмого утра они перерыли вверх дном три из пяти комнат – безрезультатно. Но еще оставались кабинет и видеозал.
      – Не возражаешь, если я прилягу на часок? – Ноги Ляффон подкосились, и она тяжело повалилась на широкую двуспальную кровать. – Сил нет… Третьи сутки не сплю…
      – Отдохни, – разрешил Турецкий, укладываясь рядом с Маргарет и машинально прощупывая перину. Он сам уже был в полуобморочном состоянии, но вкалывать себе транквилик не спешил – это самая крайняя мера.
      – Так странно, – пробормотала Ляффон. – Еще совсем недавно на этой кровати лежали другие люди… Они занимались любовью или просто спали, не важно. Важно, что теперь их нет, а на их месте лежим мы. И никто не знает об этой подмене…
      – Подумай о чем-нибудь другом, – посоветовал Александр.
      – А я вообще ни о чем не думаю, как-то само собой получается.
      Турецкий повернулся к ней, коснулся ладонью ее плеча. Удивительно, он общается с Маргарет уже столько времени, но только сейчас узнал, как прелестно мягка и нежна ее кожа…
      – Ты чего? – Ее голос вмиг превратился из полусонного в настороженный.
      – Ничего… – Он обхватил ее за талию, крепко прижал к себе. – Зябко…
      – Не надо было тебе рассматривать эти дурацкие журналы.
      – Они здесь ни при чем, – нелепо оправдывался Турецкий. – Я просто в образ вживаюсь.
      – В какой еще образ?
      – Твоего мужа.
      – На господина Делетра ты совсем не похож. Я сказала консьержке, что ты мой лечащий врач.
      – Вот как? Хм… В таком случае, я попрошу вас раздеться. Больная, не упрямьтесь. Вы недавно получили огнестрельное ранение, и мой долг осмотреть ваши молочные железы на предмет предотвращения заражения.
      – Не стоит утруждать себя. Это мой единственный здоровый орган. Впрочем, нет… Есть еще один, но я вам о нем не скажу.
      – Так покажите! Я же врач! Я должен проверить!
      – Саш, а если серьезно? – Маргарет плавно вильнула телом, и теперь ее губы были в опасной близости от губ Турецкого. – У тебя сейчас кто-нибудь есть?
      – В каком смысле?… – опешил Александр. Его явно смутил столь резкий переход от шутки к…
      – В прямом.
      – Нет…
      – С ума сойти… И у меня нет… – Она как-то жалобно смотрела в его глаза. – Вот мы целыми днями бегаем, прыгаем, подтягиваемся на перекладине, стреляем по движущейся мишени, выслеживаем, гоняемся за какими-то подонками, по первой же команде летим на другой конец света, а жизнь-то проходит! Она пролетает мимо, Сашенька! Неужели ты не чувствуешь?
      – Я имею право не отвечать на этот вопрос, – выпалил Турецкий и смутился больше прежнего. – Чувствую… Но что делать? Работа такая…
      – От работы коровы дохнут, – совсем невесело улыбнулась Маргарет. – Кажется, так у вас говорят?
      – Кони от работы дохнут, кони. Запомни раз и навсегда.
      – А знаешь, на что ты похож? На бронежилет. От тебя все отскакивает… Есть люди, которые впитывают в себя, а есть – от которых все отскакивает… Все без толку, как ни пытайся… И как бы ты сейчас ни уговаривал себя, все равно не решишься меня поцеловать. Потому что это не вписывается в схему. – И она снова прищурилась.
      – Дура ты, Ритка, – прошептал Турецкий. – Какая же ты дура…
      Она мягко подалась вперед, приоткрыла рот и… в прихожей затрезвонил телефон. Да так громко, будто его положили в эмалированное ведро.
      Маргарет и Александр подскочили на кровати как ужаленные. Вся романтика мгновенно улетучилась, и на ее место вернулась реальность…
      – К сожалению, мы очень заняты и подойти к телефону не можем, – из автоответчика доносился жизнерадостный голос хозяина квартиры, – так что оставьте свое сообщение после сигнала. Мы вам обязательно перезвоним.
      – Мсье Делетр, возьмите трубочку! – заверещала какая-то женщина. – Мсье Делетр, ну что же вы? Мсье Делетр! Машина уже выехала, она будет у вас через пятнадцать минут! Если вы опоздаете к открытию выставки, то сами понимаете… Не мне вам объяснять… Мсье Делетр! Только потом не говорите, что я плохо работаю и что меня надо увол…
      Время, отпущенное на передачу сообщения, истекло.
      – Открытие выставки… – повторила Маргарет. – Машина будет через пятнадцать минут.
      – В ванную, быстро, – скомандовал Турецкий. – Намочи голову и надень халат.
      – Что за выставка-то? Какая еще выставка? – сбрасывая на ходу платье, недоумевала Ляффон. – Кажется, это какая-то подстава…
      – Джек, отзовись. – Александр вставил в ухо «жучок»-передатчик. – Ты слышишь меня?
      – С добрым утречком. – Фрэнки было плохо слышно, мешали радиопомехи. – Как успехи?
      – Успехами и не пахнет, а вот проблемы появились. Выясни, куда должен был сегодня отправиться наш общий друг.
      – Постараюсь.
      – У нас мало времени.
      – Сколько?
      – Максимум десять минут.
      К подъезду подрулил розовый «кадиллак», еле втиснувшись в крошечное пространство между тротуаром и детской площадкой.
      – Интересно, как он будет разворачиваться? – Маргарет глядела в окно, чуть раздвинув занавески.
      Она уже была в полной боевой готовности, будто только что проснулась и приняла утренний душ, обернув голову пушистым полотенцем-чалмой.
      Водитель терпеливо ждал выхода мсье Делетра, время еще позволяло.
      Предстоящий вояж хозяина квартиры был для группы полнейшей неожиданностью, это направление даже не прорабатывали. И тем самым допустили серьезную ошибку.
      Фрэнки отозвался через восемь минут.
      – Есть! Черт побери, ну и работенку ты мне задал! – возбужденно тараторил он. – Легче проникнуть в компьютерную сеть Пентагона, чем выяснить, какая красотка солирует нынче в «Мулен руж»! Но кое-что я накопал. В десять ноль-ноль в большом зале Академии искусств состоится открытие выставки абстрактной живописи. Анри Делетр – один из ее учредителей. Сейчас туда съезжается вся элита. Спонсирует эту хренотень «Рено», а информационную поддержку осуществляет министерство культуры и «Канал-плюс». Так, что еще?…
      – Остальное не важно. Спасибо тебе, Джек. Отбой.
      – Он идет сюда! – Маргарет инстинктивно отшатнулась от окна.
      – Кто?
      – Шофер!
      – Только без паники. – Турецкий схватил ее за плечи.
      – А может, просто не открывать, затаиться?
      – Нельзя. Мы должны как-то объяснить отсутствие Делетра, чтобы его не ждали и не искали. Объяснить убедительно… Он был слишком обязательным и ответственным человеком…
      Водителем был молодой чернокожий парень в ослепительно белой и до картонности выглаженной сорочке. Ему частенько доводилось перевозить в своем «кадиллаке» высокопоставленных особ, так что выглядел он весьма импозантно, а во взгляде даже сквозила надменность.
      – Добрый день, мадам, – профессионально улыбнулся он, заглядывая в приоткрытую дверь. – Я могу видеть господина Делетра?
      – А вы, простите?… Ах да, с выставки… – Рассеянно глядя куда-то вдаль, Маргарет торопливо запахнула на груди халатик, чем не могла не привлечь внимание парня. – Анри говорил мне, что многого ждет от сегодняшнего дня. Но так уж распорядилась судьба…
      Водитель выжидающе поднял брови.
      – Он не ночевал здесь. Ни вчера, ни позавчера… Вы понимаете? – И сама же ответила, тоскливо махнув рукой: – Ничего вы не понимаете… Вы слишком для этого молоды…
      – Мадам, выставка открывается через сорок минут, – парень смущенно переминался с ноги на ногу, – и если я не доставлю мсье Делетра…
      – Я не знаю, где сейчас мсье Делетр, – голосом безутешной вдовы проговорила Ляффон. – И не хочу знать! Прошлым вечером его видели в одном злачном местечке с какой-то смазливой девицей. Он был вдрызг пьян… Седина в бороду, бес в ребро… – Она страдальчески улыбнулась. – Кто бы мог подумать!
      – А вы его жена? – с сочувствием спросил шофер.
      – Уже не знаю. Обычно жена не спит одна в холодной постели и не терпит таких унижений. – Маргарет поскребла ноготком по дверному косяку. – Зайдешь на чашечку кофе?
      – Я?
      – А разве здесь еще кто-то есть? – Она маняще повела глазами. – Какой ты забавный… Заходи, дружок, не пожалеешь…
      – У меня… – Парень попятился к лифту. – Мне не положено… Работа, знаете ли… Как-нибудь в другой раз…
      – Смотри, дружок, другого раза может и не быть.
      – Простите, мадам, но я обязан отыскать и доставить мсье Делетра… – Его последние слова уже приглушенно неслись из кабины лифта.
      – По-твоему, это убедительно? – Турецкий плечом навалился на дверь, щелкнул задвижкой. – Что за бред ты несла?
      – Что пришло в голову, то и несла… – пожала плечами Маргарет. – Во всяком случае, я уверена, что сюда они больше не заявятся.
      – Будем надеяться… Ты как себя ощущаешь?
      – Будто заглотила баскетбольный мяч, а выкакать не могу.
      – Тогда продолжим. – И Александр решительно направился в «неизведанные» комнаты, отметив про себя, что Маргарет все-таки обладает удивительной способностью менять облик. Она такая разная: то нежная, расслабленная, женственная, то мужеподобная, жесткая, даже циничная… И не поймешь, в какой момент она бывает настоящей…
      Неотвратимо надвигался вечер, а вместе с ним и нечеловеческая усталость. Чтобы не потерять сознание, Турецкий и Ляффон все-таки впрыснули себе под кожу мощный транквилизатор – и сразу полегчало. Правда, вскоре станет еще хуже, появится сильное головокружение и сердцебиение, но им были необходимы несколько часов, чтобы закончить работу.
      – Это все надо будет передать Джеку, чтобы он проверил каждый кадрик. – Александр изучал длинный ряд видеокассет, выстроившийся на полу вдоль стены. – Тут целая фильмотека… Классика, фантастика, боевички…
      – Мне кажется, что мы зря стараемся. – Маргарет меланхолично просматривала подобранную с дивана кипу газет и журналов. – Она не такая дура, чтобы держать ценную информацию у себя под носом. Мало ли что, обыск, например? Нет, Саша, у нее обязательно должен быть тайник, но не здесь… Хм, надо же! Или это простое совпадение, или мы просто сходим с ума… Вот посмотри, – протянула она Турецкому «Экип» недельной давности. – В кроссворде отгаданы только два слова. «Лувр» – двадцать третий по горизонтали и «Такси» – семнадцатый по вертикали.
      – Ну и что? – Александр без особого энтузиазма поднес журнал к глазам.
      – А вот «Экип» за пятнадцатое число. И тоже только два слова! Опять же семнадцатый по вертикали – «Стадион» и шестнадцатый по горизонтали – «Бистро»! Это же место встречи! В бистро у какого-то стадиона! А в другой раз – на стоянке такси невдалеке от Лувра. Там есть стоянка такси?
      – Вроде есть…
      – Все верно! Горизонталь – это число, а вертикаль – время! – Маргарет взбудораженно зашагала по комнате. – Мы нашли, Саша! Нашли! Свяжись с Джеком, пусть он где-нибудь раздобудет свежий «Экип»!
      – Легче спуститься к почтовому ящику. Наверняка журнал лежит там с самого утра.
      – Точно! – Маргарет начала спешно натягивать поверх халата плащ. – Я туда и обратно!
      – Рит, не теряй голову, – наморщил лоб Турецкий. – Чем меньше веришь в чудо, тем легче пережить разочарование.
      – Брось, я твердо знаю – мы попали в точку!
      – Откуда такая уверенность?
      – А кто придумал кроссворд?
      – Вот уж никогда об этом не задумывался…
      – И тем не менее это известный исторический факт. – Маргарет победоносно вздернула носик. – Кроссворд придумал самый настоящий шпион! У него ситуация была безвыходная – обложили со всех сторон, а информацию каким-то образом надо было передать в центр. Вот он взял и придумал! И всех обдурил! Простенько и со вкусом!
      – А у меня такое ощущение, что ты сама сейчас выдумываешь на ходу, – недоверчиво покосился на нее Александр.
      – На что спорим? – по-девчоночьи воскликнула Ляффон.
      – Кто спорит, тот штаны проспорит… – опустил глаза Турецкий.
      – Через минуту я тебе докажу, сам увидишь!
      Не дожидаясь лифта, Маргарет слетела по лестнице на первый этаж и, нащупав в кармане плаща универсальную отмычку, приблизилась к почтовому ящику с яркой пометкой «72».
      – Добрый вечер, мадам Делетр. – Из своей комнатки показалась консьержка.
      – Здравствуйте, Жюстин! – весело отозвалась Ляффон, плавно поворачивая ключ против часовой стрелки.
      – Как здоровье вашей свекрови?
      – Спасибо, все самое страшное уже позади.
      – Значит, мсье Делетр скоро вернется?
      – Да, скоро… – Маргарет почувствовала, как у нее опять затряслись ноги. Вечно это старухи суют свой нос куда не следует. – Быть может, уже сегодня.
      – А тот симпатяга врач все еще у вас? – Старушка хитро сощурилась, мол, если это и так, она все равно никому ничего не скажет.
      – У меня? – вспыхнула Ляффон. – Что вы?! Он и заходил-то всего на пять минут. Я вручила ему гонорар…
      – Хм, странно. Не могла же я не заметить, как он выходил из лифта…
      – Всего доброго, Жюстин. – Зажав журнал под мышкой, Маргарет многозначительно посмотрела консьержке в глаза.
      И та, выдержав ее взгляд, молчаливо кивнула, тем самым давая понять, что сия страшная тайна уйдет вместе с ней в могилу.
      – Желаю вам хорошо провести время, – сладко проворковала она, когда Ляффон вошла в кабину лифта.
      Из сорока загаданных в кроссворде слов лишь два можно было органично сопоставить друг с другом. «Орли» и «Багаж». Седьмой по горизонтали, девятнадцатый по вертикали. Если предположить, что эта комбинация является ключом, то получается, что встреча должна будет состояться на следующий день, седьмого числа в девятнадцать ноль-ноль, в международном аэропорту Орли. С «Багажом» не все ясно. Это слово может означать и прием, и выдачу или просто багажный терминал.
      «Детский сад какой-то, – подумал Турецкий почему-то не без удовольствия. – Кроссворды, прятки, маскарад…»
      Но он сам понимал, что просто по-стариковски брюзжит про себя. А мысли о детском саде имеют еще и ту грань, что Турецкий среди своих птенцов и сам молодел.
      «Вот ведь, – думал он, – чуть не влюбился…»

Глава 19. Париж