В это время Надежда Святковская уже находилась на противоположном конце Москвы. Ее серебристая «Ауди» ехала по улице типичного «спального» микрорайона. Свернув во двор, она припарковалась на «усиках», тянувшихся вдоль многоподъездного девятиэтажного дома, по соседству с белой «Тойотой», в которой сидел некий усатый здоровяк. Это был ее знакомый Борис Вершинин. Он медленно, словно нехотя, вылез из машины.
      Борис, словно заведенный, жевал резинку, что придавало его привлекательному лицу туповатое выражение.
      — Ну, что ты там темнила? Почему не хотела говорить по телефону?
      — Они сказали, бабло выплатят только через месяц. Вершинин присвистнул:
      — Здрасьте-пожалуйста! Ничего себе заявочки! Это с какого такого перепугу?
      — Спроси меня что-нибудь полегче.
      — Точно сказали? Или пытались взять на фу-фу? Может, не поняла чего? С тобой случается.
      — Говорят, у них такие условия. Крупные выплаты делаются всегда через месяц после заявления, не раньше. Вдобавок один их сотрудник стал подбивать ко мне клинья, глазки строить, визитку всучил. Он сказал, что будет искать угнанный «Рендж-ровер».
      — Кто его просил? — удивился Борис.
      — Да уж не я. Может, он просто туфту гонит. Придумал предлог, чтобы ко мне подкрасться.
      — Я ему подкрадусь, — нахмурился Вершинин и выразительно повертел кулаком перед носом Надежды. — Вот этим… Не ищут страховщики машины, не их это собачье дело.
      — Еще он спрашивал меня, где застрахована моя «Ауди».
      — А ты что, туда на «Ауди» поехала?
      — А на чем еще? — язвительно переспросила она. — Денег на автобус у меня, Боренька, не было. Не заработала я денежек на автобус-то.
      Вершинин окинул Надежду взглядом, в котором вожделение было перемешано с раздражением, причем второе чувство начинало вытеснять первое.
      — Идиотка, блин! — сплюнул он. — Ну ты, Надька, круглая идиотка! Зла на тебя не хватает!
      — Ты чего разорался?! — Лицо блондинки исказила плаксивая гримаса.
      — Дура безбашенная! Дернул же меня черт с тобой связаться. Ехать на «Ауди». Когда же ты соображать научишься! И, небось, с форсом — подкатила к самому крыльцу. Нет чтобы за углом остановиться.
      — Хватит орать! — цыкнула на него пришедшая в себя женщина. — Ну, приехала и приехала. Не их собачье дело. Выплатят они страховку — куда денутся?
      — Только сначала доведут до инфаркта, — пробурчал Борис.
      — Кого?
      — Не тебя же, ты выносливая. Что угодно выдержишь. А вот я… Поверишь ли, жилочки внутри нет не тянутой, нынче кофе пил без всякого удовольствия…
      Когда Вершинин начинал ерничать, он становился совершенно неотразимым, на него было невозможно сердиться.
      — Ладно, будет базарить, — засмеялась Святковская. — Я пошла. Зайдешь? Бабка уехала.
      — Вечером заеду. Сейчас у меня деловая свиданка.
      — Ты уж за рулем не пей. Знаешь, какие сейчас штрафы.
      — Угрозами от нас ничего не добьешься. Но сарафан! Надежда пошла домой. Когда она скрылась в подъезде, Вершинин плюхнулся в машину и уехал.
      У него была такая теория, что водитель не должен ехать молча. Если ему что-то не нравится, что-то взволновало, нужно обязательно выговориться. Тогда будет выделяться адреналин или, наоборот, не будет, этого Борис точно не знал. Главное — выговориться, это полезно для здоровья. Поэтому он то и дело истошно вопил: «Баран! Как ты едешь!», «Осел! Как ты ходишь!», «Купил права, ездить не умеешь!» — и все в таком роде. Сейчас по пути у него был другой репертуар — он последними словами ругал Надьку, которая поперлась в страховое агентство на новенькой «Ауди».
      На замысловатом перекрестке возле метро «Водный стадион», где сам черт ногу сломит, Борис услышал мелодию «Владимирского централа» — такую заставку он выбрал для сигнала своего мобильника.
      — Здорово, Борис! — услышал он голос с сильным акцентом. — Ты сейчас можешь говорить?
      Это звонил из Польши Збигнев Пендраковский.
      — Привет, дружище! Вообще-то я сейчас за рулем. Что новенького — хреновенького?
      — Машина готова, часа через два за ней придет платформа.
      — Замечательно, ее обязательно встретят в Риге. Збышек, ты можешь уже сказать, какие машины заказывать?
      — Пока нет. Я должен поговорить с Генриком и перезвоню минут через десять.
      — Ну и ладушки, а то мне сейчас разговаривать тоже не с руки. На дорогах страны творится черт-те что и сбоку бантик. Не я врежусь, так в меня врежутся.
      — Все, отключаемся.
      В ожидании звонка от Збышека Вершинин остановился возле палатки «Крошка-картошка». Взяв рыбу с пюре и бутылку кока-колы, жадно набросился на еду — ведь с утра, считай, ничего не лопал. К Надьке же из принципа не зашел. Здорово она его разозлила с этим «Ауди».
      Пендраковский позвонил ровно через десять минут.

* * *

      Расположенный на лесистых холмах старинный польский городок Зелена Гура не случайно считается отличной приманкой для туристов. Очаровательное местечко словно пришло сюда из сказок братьев Гримм. В недавние времена это название было у всех на слуху, поскольку здесь проходили фестивали эстрадной песни, сейчас проводятся фольклорные фестивали.
      Однако Зелена Гура это не только фестивали, площадь Старого рынка или кафедральный собор Святой Ядвиги. И работают зеленогурцы не только экскурсоводами или продавцами сувениров. Разумеется, здесь имеются промышленные предприятия, правда, небольшие, а также всевозможные ремонтные мастерские. Одна из них — по ремонту автомобилей — находилась на севере города, на выезде в сторону Мандзыжеча и принадлежала братьям Пендраковским. После первого разговора с Вершининым Збигнев прошел вглубь мастерской и, открыв дверь, вошел в узкую длинную комнатку без окон, щедро нашпигованную лампами дневного света. Там сидел, вперив глаза в экран компьютера, его младший брат Генрик — светловолосый крепыш со шкиперской бородкой.
      — Я сейчас звонил в Москву, Борису, — сообщил старший брат. — Он спрашивал, какие машины ему заказывать?
      — Скажем, когда выясним.
      — Ты до сих пор не нашел ничего подходящего?
      — Кое-что нашел, но мало.
      — Так ищи еще!
      — А чем я, по-твоему, занимаюсь?! — огрызнулся младший Пендраковский и кивнул на экран монитора, где сейчас висела таблица с названиями машин, указанием их цвета и номерами агрегатов.
      — Этим можно заниматься без конца. Дай то, что уже удалось обнаружить.
      — Ну, мало же еще.
      — Ничего страшного. В случае чего позвоним, добавим.
      — Как знаешь, — пожал плечами Генрик. — Можно подумать, мне жалко.
      Он вырвал из блокнота листок, на котором были записаны данные нескольких машин, и протянул его Збигневу:
      — Держи. Пока удалось найти только это.
      — И то хлеб.
      Збигнев вышел, чтобы позвонить Вершинину. В помещении соединение было плохое. По пути он посмотрел, как механики производили последние манипуляции с серебристым «Мерседесом»: один заваривал в полиэтилен кресло, другой протирал фланелевой тряпочкой металлическую эмблему, третий положил под щиток от солнца файл с документами.
      Збигнев набрал вершининский номер:
      — Борис, это опять я. Ты можешь записать пять машин?
      — Само собой.
      Пендраковский продиктовал полученные от брата данные. Борис все записал.
      — Спасибо, Збышек. Я позвоню, когда что-нибудь прояснится.
      — Сейчас у нас такое положение, что хотелось бы получить пусть даже небольшой аванс, — сказал Збигнев.
      — Старина, ты же в курсах, что денежками распоряжается сам Хозяин. Поэтому ничего тебе обещать не могу.
      — Ну, ты хотя бы передай ему нашу просьбу.
      — Если хочешь, я пошлю ему эсэмэску.
      — Пожалуйста, не забудь.
      — Насчет этого можешь быть спокоен. Сразу и пошлю. Как только поговорим, пошлю. Считай, через пять минут она у него.
      …Обещанную эсэмэску Вершинин послал через три дня.

      Багрянцев не предупредил Андрея о том, что жена с сынишкой находятся на даче. Не зная этого, Корешков, как обычно, купил Тамаре букет, а Витюшке фруктов, на большее не хватило не столько фантазии, сколько времени. Накупил — и вдруг такой афронт, летний сезон едва начался, а их уже и след простыл.
      — Ничего страшного, — успокоил друга Сергей Константинович. — Фрукты можем сами съесть, цветы отвезу на дачу.
      — Когда туда едешь?
      — Или завтра вечером, или в субботу утром.
      — До того времени не завянут. Тогда уже и фрукты заодно захвати, — попросил Корешков.
      — Будет сделано, — согласился Сергей. — Тем более что еды у нас с тобой — навалом. Томка так забила холодильник, будто здесь свадьба ожидается. Правда, так изысканно, как ты, я готовить не умею. Поэтому тебе и карты в руки. А я буду у тебя на подхвате — подай, принеси…
      Вскоре Андрей уже вовсю шаманил на кухне. Отбил мясо и жарил его на большой сковородке, одновременно на другой конфорке жарился картофель фри. Хозяин, следуя указаниям гостя, выложил на разделочный столик перец, первые в этом сезоне грунтовые помидоры «бычье сердце», крупные жемчужно-белые луковицы, зелень, а также приправы, расфасованные, словно наркотики, в маленькие полиэтиленовые узелочки, — так их упаковывают рыночные торговцы.
      — Какая еще нужна от меня помощь? — поинтересовался Багрянцев.
      — Спасибо, никакой. Ты уже сделал все, что мог.
      — Тогда, с твоего позволения, я взвалю на свои плечи самую трудную задачу по приготовлению пиршества.
      С этими словами он достал из шкафчика две стопки, извлек из холодильника бутылку водки. Вскоре Корешков разложил по блюдам еду, Сергей разлил водку и поднял стопку:
      — За тебя, Андрей! За все твои многочисленные таланты, включая и кулинарный, и талант страхового агента.
      — Что ты каждый раз сыплешь мне соль на раны, — поморщился Корешков. — Чего теперь жалеть о прошлом?!
      — Как же не жалеть? Если бы ты не ушел из разведки, сейчас не тужил бы за этим кухонным столом, а сидел бы нелегалом где-нибудь в Нью-Йорке.
      — Предпочитаю находиться здесь, — кормят лучше. И вообще, давай не будем устраивать вечер воспоминаний ветеранов спецслужб. Бывай здоров!
      Они чокнулись, выпили и принялись за еду. Багрянцев превозносил до небес приготовленное мясо, однако после второй рюмки вновь вернулся на проторенную колею:
      — Да, так вот я говорю, был бы ты сейчас нелегалом где-нибудь в Штатах или во Франции…
      — Ты же не ушел из разведки, а сидишь за тем же кухонным столом. В чем же разница?
      — Ну, я… — Багрянцев вздохнул и после паузы с жаром заговорил: — Понимаешь, у меня нет таких выдающихся способностей, как у тебя. Даже, скажем, к языкам. Ты же полиглот из полиглотов, все языки тебе даются, вплоть до греческого или арабского. У меня же только английский. Вдобавок я не очень карьерный человек…
      — А я, по-твоему, карьерный? — перебил его Андрей.
      — Ты — да. Только не вздумай обижаться, это — в хорошем смысле слова. Человек должен стремиться достичь вершин в своем деле, тут ничего зазорного нет. Ты был честолюбивый, как сейчас говорят, амбициозный. Это положительные качества. У тебя были амбиции, и вдруг ты все поломал. Раньше охотился на акул, теперь гоняешься за мелкой рыбешкой.
      — Раз такая работа существует, значит, она нужна. На фирме меня ценят, дорожат мной. Оплачивают мои машину, мобильник, счета дорогих отелей…
      — Часто в отелях живешь?
      — Честно говоря, я даже в Москве иной раз в гостиницах живу.
      — Что так? — удивился Багрянцев.
      — Не люблю долго торчать на одном месте. Хочется разнообразия. Когда мне надоедает одна нора, перебираюсь в другую…
      — Потом возвращаешься в прежнюю, — понятливо подхватил Сергей. — Не позволяешь быту повиснуть у тебя на крыльях? Бытовуха не для ангелов? — Это он вспомнил псевдоним разведчика Корешкова — Ангел.
      — Завидуешь?
      — Да как тебе сказать? — пожал плечами Багрянцев. — Всякое явление имеет свои плохие и свои хорошие стороны. — Он улыбнулся: — Кроме одного: приготовленная тобой пища хороша со всех сторон. Божественный вкус!
      — Хорошая школа.
      — Чья?
      — Выучка Мануэля Торреса эль Либрихано. Ты же помнишь, что в Танжере я работал под повара в его ресторанчике на берегу океана.
      Андрей на минуту прикрыл глаза и увидел себя, тридцатилетнего, загорелого, с волосами до плеч, в белых парусиновых штанах и белой рубахе с закатанными рукавами. Работал поваром в одном из лучших ресторанов алжирской столицы. И была там красавица мулатка, совершенно угоревшая от любви к нему. Порой они не могли сдержать своих чувств, ласкались у всех на глазах. А расстались, когда на его след напала тайная полиция и ему срочно пришлось бежать без оглядки. Где-то она сейчас, Мануэла? Может, там и ребенок есть…
      Голос Багрянцева вернул его к действительности:
      — Слушай, почему ты прицепился к этому «Рендж-роверу»?
      — Не понравилось мне поведение его хозяйки, странно она вела себя.
      — Да, это иногда настораживает.
      — Я был почти уверен, что машина в угоне.
      — Взял и проверил бы. Чего мучаться?
      — Проверил и по нашей базе, и по интерполовской.
      — Так быстро? Ну и что выяснилось?
      — Ничего. Все чисто. Только, сам прекрасно понимаешь, Сергей, это еще ни о чем не говорит. Тебе удалось что-нибудь выяснить о Святковской?
      Полковник хмыкнул:
      — Кое-что, хоть и немного. Среднюю школу она закончила в Ивановской области, в колонии для несовершеннолетних.
      — Способная девочка. За что туда загремела?
      — «Бомбила» с мелкой воровской шайкой продовольственные ларьки. Не для продажи, для собственного пользования. Можно сказать, с голодухи.
      — А после колонии что-нибудь за ней числится?
      — Ничего серьезного. Несколько залетов в милицию по подозрению в проституции.
      — Полагаю, подозрения были далеко небеспочвенными, — усмехнулся Корешков. — Однако на восемьдесят штук баксов малышка явно не тянет.
      — Почему именно на восемьдесят? Что за цифра?
      — Такова сумма страховки за ее иномарку, товарищ полковник.
      Багрянцев почесал затылок:
      — М-да, пожалуй, с ней все понятно. Скорей всего, машина только числится на Святковской. Не может же человек действовать так прямолинейно. А расколоть твою фирму на «бабки» пытается аферист покрупнее. Махинации такого рода без кукловодов не обходятся.
      Они еще долго сидели за столом. Ощутимо уменьшили количество оставленной Тамарой провизии, выпили почти две бутылки водки и продолжали обсуждать волновавшую Андрея проблему. Он еще не до конца отошел после вчерашнего банкета, поэтому захмелел быстрее приятеля, однако натренированная алкогольная стойкость позволяла рассуждать здраво.
      — Сейчас проще пареной репы возбудить против Святковской дело по обвинению в мошенничестве, — предложил Сергей Константинович и добавил: — Тогда от выплаты страховой суммы твоя фирма спасется, но банда продолжит свое черное дело в других местах. Учти — тебе выбирать. Перед тобой маячат два варианта: эгоистичный, замкнутый на твоем «Атланте», и второй, не знаю, как его назвать, общественно полезный, что ли. Для пользы многих.
      Подумав, Корешков мотнул головой:
      — Значит, пока не имеет смысла прессовать Святковскую. Попробуем накрыть всю банду. Так-то оно лучше будет.
      — Согласен.

* * *

      Раньше Вершинин не задумывался над этим, а недавно с удивлением обнаружил, что, по сути дела, он всегда работает по ночам. Днем приходится созваниваться, получать или отправлять бумаги, встречаться с разными людьми. Такая подготовительная возня тоже необходима, без нее каши не сваришь. Но это все шаляй-валяй, многое можно делать, не выходя из дома. Непосредственно же заниматься делом, совершать какие-либо ощутимые действия приходится в основном по ночам. Вот и сейчас, вскоре после полуночи, он за рулем «Рендж-ровера» ехал на военный аэродром в подмосковную Кубинку.
      Следом за ним неотступно следовала серая «Шкода». Они ехали с совершенно одинаковыми скоростями, поэтому расстояние между ними не менялось, и, глядя на них со стороны, легко было догадаться, что оба автомобиля представляют собой сейчас слаженный дуэт, занимающийся решением общей задачи.
      Наконец машины затормозили возле контрольно-пропускного пункта аэродрома. Дальше дорога была перекрыта шлагбаумом, а территория огорожена колючей проволокой нового образца. Не древней, где намотаны колючки, которые ржавеют так же быстро, как и сама основа, а светло-серой тонкой, элегантной по дизайну полосой, по бокам которой были вырезаны полуовальные отверстия, которые, собственно, и служили своего рода колючками.
      Это не главный КПП, здесь нет ни прожекторов, ни фонарных столбов. Местность освещалась только фарами обоих автомобилей, дружно остановившихся перед шлагбаумом.
      Едва Борис успел дать короткий сигнал, как из караульного помещения, представлявшего собой постройку из белого кирпича, вышли двое: рядовой и старший лейтенант. Солдат остановился возле крыльца, а офицер вразвалочку подошел к «Рендж-роверу».
      — Здорово, шеф! — улыбнулся Борис.
      — Здорово, коль не шутишь, — с серьезным видом ответил тот. — Все на мази?
      — Все сделано в лучшем виде. Как положено.
      — Гляди, чтобы никакой лажи не было. Мне ведь тоже лишний геморрой ни к чему.
      — Ну, так не впервой же.
      — Поэтому и спрашиваю. В прошлый раз не привез какую-то справку, устроил целый переполох.
      — Ну-у, — со смешком протянул Вершинин, — то был несчастный случай. Подумаешь, испачкал бумажку медом, и она прилипла к газете. Иначе я бы никогда не забыл.
      — Мед перестал есть? — ухмыльнулся офицер.
      — Бери выше — пачкаться перестал, — с наигранным торжеством произнес Борис.
      — То-то же. Ты просто супер.
      Старший лейтенант дал отмашку солдату, и тот поднял шлагбаум, после чего обе машины въехали на территорию аэродрома. По-прежнему сохраняя между собой постоянную дистанцию, они промчались по рулежной дорожке мимо линейки, на которой стояли истребители, выглядевшие без единого огонька сиротливо, будто стая заблудившихся без своего вожака доисторических животных. «Рендж-ровер» и «Шкода» подрулили к большому грузовому самолету Ан-124, задняя аппарель которого была опущена. По ней спустились четверо мужчин в одинаковых кожаных куртках. Один из них шел чуть впереди, и по всему чувствовалось, что он здесь главный, а остальные охраняют его.
      В сопровождении охраны главарь приблизился к джипу. Вершинин уже вылез из своего «Рендж-ровера» и стоял в выжидательной позе. Из второй машины вылезли два коротко стриженных типа, один из них мусолил в руках янтарные четки.
      Вершинин и главарь обменялись рукопожатием. Оба были настроены миролюбиво. Главарь быстрым цепким взглядом окинул «Рендж-ровер», затем кивнул одному из своих людей, чтобы тот сел за руль. Охранник с видимым удовольствием исполнил это поручение. Он поудобней расположился на сиденье, с силой захлопнул дверцу и завел машину. Некоторое время все прислушивались к почти бесшумной ритмичной работе движка. Затем главарь вытащил из внутреннего кармана куртки пачку долларов, вложенную в полиэтиленовый пакет, и вручил ее Вершинину.
      — Под расчет. Как договаривались, — сухо сказал он, словно жалея о расставании со столь крупной суммой. — Можешь не пересчитывать.
      Борис сделал ладонью движение, словно прикидывает пачку на вес.
      — Да денег не так уж и много, пересчитать легко.
      — Но и немало.
      — Только зачем считать? У вас накладок отродясь не было.
      — Тоже верно. Когда будет следующий товар?
      — Как только, так сразу. Я позвоню.
      — Ну, хотя бы примерно. С поляками разговаривал?
      — Был базар с братьями-славянами. Они ведь известные резинщики. Зажрались. Я так понял, что дней через двадцать.
      — Нормально, — кивнул главарь.
      Все собравшиеся уставились на тронувшийся с места «Рендж-ровер». Медленно приблизившись к аппарели, машина, не меняя скорости, въехала в чрево самолета и остановилась в грузовом отсеке. Два члена экипажа в летной форме умелыми движениями принайтовали автомобиль к полу. Благодаря металлическим тросам и буксам он получил гарантированную неподвижность.
      Попрощавшись с Вершининым за руку и его сопровождением кивками, главарь со своими охранниками поднялся в самолет. Аппарель сразу закрылась.
      Довольный Вершинин примостился на заднем сиденье «Шкоды».
      — Все без проблем, Станиславыч? — спросил, не оборачиваясь, водитель.
      — Да, — кивнул Вершинин, — можно жить.
      — Едем?
      — Погоди.
      Борис достал пакет с долларами и внимательно пересчитал деньги. Лишь после этого машина тронулась. Когда «Шкода» доехала до конца рулежной дорожки и повернула направо, ее пассажиры увидели, что Ан-124, взявший на борт «Рендж-ровер», вырулил на взлетную полосу.
      Через несколько минут самолет уже летел в южном направлении.

      Интуиция интуицией, подозрения подозрениями, а для того чтобы дело сдвинулось с мертвой точки, требуются неопровержимые факты. Хорошо было бы, имей Корешков электронные адреса всех московских страховых агентств, а еще лучше — российских. Тогда стреляешь шрапнелью — рассылаешь всем одинаковое письмо: так, мол, и так, дорогие господа, просим проверить, застрахована ли в вашей компании машина такая-то клиента такого-то. И спокойно ждешь ответов, подавляющее большинство откликнется в тот же день. Только если кто-нибудь в отъезде или болен, промолчит. Остальные охотно помогут.
      Однако пока у Андрея такой полной адресной базы, увы, нет. Не могло прийти в голову, что понадобится, иначе бы давно составил. Но страховщики действительно так редко связываются между собой, хорошо хоть, имеется служебный справочник со всеми московскими телефонами. Придется просто-напросто звонить всем подряд.
      Идея насчет тотального обзвона агентств осенила Корешкова рано утром, и он даже пожалел, что нельзя сразу приняться за дело. Раньше десяти никто на службе не появится. К этому времени Андрей расположился в своем кабинете. Он уже был настроен на то, что это занятие отнимет у него много времени. Прерываться не намерен, поэтому все необходимое у него под рукой: сигареты, минералка, даже не поленился сделать дома бутерброды. Если и встанет со своего места, то разве лишь включить электрический чайник и сделать кофе.
      Все разговоры были до смешного одинаковы. Ну ладно, он говорил одно и то же. Но ведь и отвечали ему одними и теми же словами.
      — Андрей Всеволодович Корешков, ваш коллега из агентства «Атлант», занимаюсь внутренними расследованиями, — представлялся он.
      — Здравствуйте, господин Корешков. Чем могу быть полезен?
      — У нас неожиданно возникла проблема. Некая клиентка предъявила страховку на крупную сумму. Вроде бы ее машину угнали. Однако у меня имеются подозрения, что это афера. На всякий случай я хочу проверить, не застрахована ли эта же иномарка в другой компании, например, в вашей.
      — В этом вопросе наши интересы полностью совпадают. Давайте данные на клиентку и машину. Мы сразу проверим, и я вам обязательно позвоню.
      Поскольку он все время занимал телефон, то говорил номер своего мобильника. Все добросовестно звонили, сообщали, что ни клиентка, ни машина не имеют к ним отношения.
      В середине дня в его кабинет заглянул Черевченко. Директор был в курсе того, чем сейчас занимался Андрей.
      — Результаты есть? — спросил он, стоя в дверях. Андрей помотал головой:
      — Только если считать, как говорят ученые, что отрицательный результат — тоже результат. Других нет.
      — Всех уже обзвонил?
      — Нет.
      — Тогда продолжай. Нужно довести дело до конца.
      Этот разговор произошел в половине первого. А через три часа Корешков, с трудом сдерживая торжествующую улыбку, появился в кабинете директора и выпалил:
      — Есть результат, Алексей Степанович! Да еще какой! Этот «Рендж-ровер» Святковской обнаружился еще в одной страховой компании.
      — Ну, ты гигант! Не зря все-таки просидел полдня!..
      — Да уж побольше.
      — Прямо не знаю, чем тебя наградить.
      — С тех пор как изобретены деньги, эта проблема перестала существовать, — скромно потупившись, сказал Андрей.
      — Ладно, ладно, — засмеялся директор, — не обижу. В каком агентстве засветилась клиентка?
      — В «Звезде гаранта». Только не клиентка засветилась, а ее машина. Причем уже с другим госномером.
      — Кучеряво живут! — покачал головой Черевченко. — Как же эту хамелеонку выловили?
      — Выявили простым способом: по VIN и номерам агрегатов. Непонятно, на что мошенники надеялись, не поменяв их.
      — Действительно странно. Они же наверняка знали, что все это легко проверяется. Владелец, как я догадываюсь, тоже другой?
      — Само собой. В «Звезде гаранта» владельцем иномарки является некий Борис Станиславович Вершинин. Там она считается в угоне, ему уже выплатили страховку.
      — М-да… — Директор в задумчивости поскреб затылок. — То есть тут действует настоящая банда, организованная преступная группировка.
      — Очень точно подмечено, Алексей Степанович. Могу к этому добавить, что недавно Святковская получила в «Звезде гаранта» страховку за «Ауди» последней модели.
      — Не слабо. А что это решили пустить по миру именно «Звезду гаранта»? Живут, что ли, где-то поблизости? Их офис где находится?
      — В Черемушках. Но я еще не все вам сказал.
      — Неужели есть еще что-то?! — Черевченко с наигранным испугом схватился за сердце. — Ты меня доведешь до инфаркта. Где мой любимый валидол… Ну, выкладывай. Семь бед — один ответ.
      — Обе машины были приобретены в одном автосалоне «Меркурий-сервис», владельцем которого является некий господин Потоцкий. Наш «Рендж-ровер» он вообще продал дважды — сначала Вершинину, потом Святковской.
      Директор встал и, опустив голову, несколько раз прошелся по кабинету из одного угла в другой. Андрей следил за ним не поворачивая головы, отчего его глаза бегали, словно в мультипликации: туда-сюда, туда-сюда.
      Наконец, остановившись перед Корешковым, директор сказал:
      — Отличная работа, Андрей. Спасибо тебе большое. Страховку Святковской мы выплачивать пока не будем. Ясный перец, дело нечистое. А отдай мы ей деньги — черта лысого их потом вернешь. Что бы там суд ни постановил.
      Андрей с сомнением покачал головой:
      — Так ведь, Алексей Степанович, если у Святковской хватит наглости подать сейчас в суд, она дело выиграет.
      — Как так? — удивился Черевченко.
      — Да очень просто. Ведь реальных доказательств ее преступного умысла — документов, улик — на руках у нас нет. Пока наши выводы, в известной мере, основаны на интуиции…
      — Не, не, не, не, — запротестовал Черевченко. — Тут железная логика, ты же все выяснил.
      — Устные ответы коллег и мои соображения к делу, увы, не подошьешь. Нужно довести дело до конца — собрать все бумаги. Лишь имея на руках документальные свидетельства, мы можем смело ввязываться в бой. Поймите меня правильно.
      — Но и ты меня пойми, Андрей. У нас страховая компания, а не филиал уголовного розыска. Мы — не следователи. Мы просто откровенно скажем Святковской, что, если она не откажется от своих претензий, мы обратимся в суд. Вряд ли ее привлекает такая перспектива.
      — Так-то оно так. Только нужно учитывать, что она действует не одна. Если бы одна, тут и разговаривать нечего, сразу бы в штаны наделала. Только сейчас она — пусть крошечное, но все-таки звено достаточно разветвленного механизма, масштабы которого нам, кстати, еще неизвестны. Они могут оказаться ой-ой-ой. Дамочка чувствует моральную поддержку, у нее имеется своего рода «крыша». Вы же понимаете, Алексей Степанович, что это серьезный бизнес. И они ни перед чем не остановятся, чтобы защитить свои доходы.
      — Но и мы ничего другого не сможем с ними сделать, кроме как подать в суд и доказывать наличие преступного сговора. Что нам остается?
      Андрей улыбнулся:
      — Смею вас уверить, как говорится в объявлениях, возможны варианты. Именно сейчас могут пригодиться те связи, которые у меня остались от прежней специальности.

* * *

      Автосалон «Меркурий-сервис» был фирмой средней руки, его офис не имел собственного помещения, а располагался на первом этаже крупного бизнес-центра неподалеку от метро «Профсоюзная». Вершинин не любил ездить сюда — какой маршрут ни выберешь, обязательно попадешь в десяток пробок. Ездил только в исключительных случаях, а именно такой выдался сегодня.
      Когда Борис вошел в офис, народу здесь было очень мало. Это же не овощная лавка, здесь покупателей много не бывает. Сейчас перед одним из менеджеров сидела пожилая супружеская пара. И тот разыгрывал перед ними целый спектакль. Этот трюк Борису хорошо известен, о нем рассказал ему сам Потоцкий, считавший эту выдумку своим ноу-хау. Заключался он в том, что, когда покупатели выбрали машину, почти все оформили, приготовили деньги, им вдруг говорили, что они должны дополнительно заплатить еще сто долларов за какую-то выдуманную услугу. Покупатели говорили, мол, заранее их об этом не предупреждали. «Как?! — восклицал менеджер с наигранной строгостью. — Неужели Гриша забыл вас предупредить?!» Вызывался молоденький Гриша, и менеджер начинал его при покупателях распекать последними словами. Расчет был совершенно верен: покупатели мало того что настроились на покупку облюбованного экземпляра, им трудно отказаться и идти в другой салон, где машина обойдется на сто долларов дешевле, они еще вдобавок начинали жалеть забывчивого Гришу, которому теперь придется несладко, и готовы были смириться с непредвиденными расходами, лишь бы человека оставили в покое.
      Легко предсказуемого финала этого забавного водевиля Вершинин дожидаться не стал. Он прошел за стойку, возле которой сидел молодой очкастый охранник. Тот, видимо, хорошо знал его — ничего не спрашивал, лишь поприветствовал кивком головы. Борис дошел до двери с медной табличкой «Генеральный директор Вадим Сергеевич Потоцкий».