Бурхардт Вернер считал, что хорошо знает Берлин. Действительно, он прожил здесь тридцать лет из своих сорока пяти. Лишь женившись два года назад на Хильде, переехал в маленький Потсдам. До этого же постоянно жил в столице, любил длительные пешеходные прогулки, нередко ездил в гости к многочисленным знакомым, при случае штудировал серьезную литературу по истории города. У него была масса книг по этой тематике. Тем не менее имелись в Берлине такие районы, в которых он бывал крайне редко. Вот, например, этот, где находился отель «Эрмитаж», куда его поселили на время конференции. Вроде бы находится недалеко от центра, до Бранденбургских ворот рукой подать, а для него — белое пятно.
      Безусловно, Вернер мог бы, как просила Хильда, по утрам приезжать сюда из Потсдама и вечерами возвращаться домой. Однако такой способ связывал по рукам и ногам — вечерние посиделки с коллегами заканчивались слишком поздно и сопровождались обильными возлияниями. После них садиться за руль нельзя. На такси же — очень дорого, на автобусе — долго и неудобно.
      Разумеется, при большом желании можно сдержаться и не выпивать, однако дело не только в выпивке. Бурхардт, в принципе, не очень любил ездить в темное время суток. Считал, что это опасно, пускай даже все автобаны освещены выше всяких похвал. А съедешь чуть в сторону — на мелких улочках фонарей маловато. К тому же сейчас он купил новую машину и не настолько уверенно чувствовал себя в ней, чтобы ехать в потемках.
      Вернер специально приехал в Берлин в понедельник — за день до начала конференции. Еще за месяц до этого он присмотрел в большом магазине на Курфюрстендам «Мерседес» цвета кофе с молоком. Машина солидная, донельзя удобная. У знакомого Бурхардта был точно такой же, и когда Вернер впервые с ним куда-то поехал, то сразу был невероятно покорен этим пиршеством комфорта. И по дизайну, и по обилию предусмотренных, выполняемых с помощью электроники функций, превращавших поездку в сплошное удовольствие, «Мерседес» не сравнить с его видавшим виды «Ниссаном» — старичок четвертый год у него. За это время чего только не случалось: и в авариях побывал, правда, незначительных, и само по себе что-то ломалось, прогорало, выпадало на ходу, протекало, снашивалось от времени. Приходилось менять детали, ремонтировать, перекрашивать — уж очень его опостылевший синий цвет стал раздражать. А ведь любой пустяк в автосервисе стоит страшно дорого. Пришлось вкладывать столько денег, что ему этот «Ниссан» обошелся чуть ли не как «Мерседес», так уж лучше купить оригинал.
      Правда, приобрел он новый автомобиль не без приключений. В том салоне оказался единственный экземпляр «Мерседеса», и возле него вертелся какой-то холеный тип. Он явно намеревался купить машину, но прежде чем платить, опять что-то вспоминал и задавал продавцу очередной вопрос. То ему казалось, что плохо регулируется печка, то подтекает тосол, то глушитель задевает о днище. И так без конца. Бедняга продавец уже измаялся, отвечая на вопросы этого перестраховщика.
      Видя такое дело, Бурхардт побежал в кассу и заплатил за «Мерседес». Когда он с чеком подошел к продавцу, обескураженному перестраховщику ничего не оставалось, как признать, что он слишком долго выискивал дефекты и в результате остался с носом. На Вернера он смотрел испепеляющим взором, а тот уезжал с торжеством победителя, умело выигравшего решающее сражение.
      Сейчас новенькая машина стояла возле входа в гостиницу, на глазах у обслуги, можно было не беспокоиться за сохранность. К тому же она было оснащена зверской сигнализацией. В случае чего раздастся такая сирена, что сюда мигом сбежится полиция со всего города. Но и этого мало — не надеясь на электронную сигнализацию, обстоятельный Вернер обязательно надевал «кочергу» на руль и вдобавок замок на педали. Это было совершенно фантастическое устройство, которое ему привез товарищ из России. Вряд ли кто-нибудь еще имел такую экзотику в Германии.
      Заседания конференции — в Потсдаме Бурхардт работал директором музея, — как обычно, затягивались сверх всякой меры, да потом еще сидели с коллегами в ближайшей бирштубе, принимали по три-четыре кружки за вечер. А вот вчерашний заключительный банкет оказался слишком официальным, сверх меры переполненным дежурными выступлениями и тостами. Из угощения только белое вино, орешки, песочные рулетики, покрытые соевым шоколадом. К тому же многие участники конференции начали разъезжаться еще днем — нужно было при пересадке успеть на удобный поезд. В результате скромный банкет закончился рано, в начале девятого. Вдобавок получилось так, что Бурхардт покинул конференц-хаус один, все его компаньоны разъехались днем или даже накануне. Он же, видя такое дело, решил воспользоваться свободным временем и не спеша прогуляться теплым майским вечерком по окрестностям плохо знакомого района.
      Ему нравились подобные тихие променады. Оказываясь в новом городе, неважно, в Германии или за границей, он, по его словам, знакомился с ним ногами. Без устали бродил пешком где попало, всегда находил для себя что-нибудь интересное. И неважно, где оказывался, Хабаровск изучал с не меньшим любопытством, чем Барселону. Ходил не обязательно по центру или каким-либо хрестоматийным, знакомым по рекламным буклетам местам. Нет, бродил даже по обычным жилым кварталам новостроек, разглядывал прохожих, гуляющих детей, группки толкующих о каких-то своих проблемах пожилых мужчин. Наряду с людьми его очень интересовали постройки, особенно старые, сохранившиеся с довоенных времен. Это уже в нем говорила страсть историка, опытного музейщика. Для таких чем древнее вещь, тем больший интерес она вызывает. В этом смысле место, где расположена нынешняя гостиница, ничего особенного из себя не представляло. Тут громоздились в основном новые многоэтажные дома, сработанные под копирку, как это принято в окраинных микрорайонах.
      Проходя мимо задворков супермаркета, Бурхардт заметил деловито снующую между пустых коробок и обрывков упаковочной бумаги огромную крысу. Он терпеть не мог этих тварей, у него было к ним чисто биологическое отвращение. Пошарил глазами вокруг — нет ли рядом какого-нибудь камня или железки, чтобы запустить в мерзавку. Но ничего подходящего не нашел и поспешно ретировался от этого места — спустился в безлюдный подземный переход, кстати, без особого энтузиазма: казалось, именно здесь, внизу, может оказаться крысиное пристанище, и с облегчением вздохнул, очутившись на другой стороне улицы, где были прохожие и даже круглосуточно работающий киоск, торгующий хот-догами и баночным пивом. В тот момент Бурхардт и думать не думал, что завтра на этом поганом месте с ним случится гораздо более неприятное происшествие.
      Начался же день в высшей степени прозаично. Бурхардт побрился, принял душ, спустившись, плотно позавтракал в ресторане. Шведский стол был одной из привлекательных сторон проживания в гостиницах. Он иногда так наедался, что мог спокойно не есть до вечера. Перед тем как покинуть номер, позвонил жене. Хильда сказала, что ему нужно купить по пути в основном еду для кота и кое-что из бытовой химии. Вернер приобрел все в первых попавшихся ему по пути магазинах, загрузил в багажник, после чего двинулся дальше.
      У первого светофора он остановился на красный свет. Это был управляемый светофор, который пешеходы могли переключать сами. Сейчас кнопку нажал длинноволосый парень в до неприличия потрепанных джинсах и черной майке с кроваво-красной мордой вампира на груди. На шее у него висели несколько цепочек и шнурков с крестиками и непонятными бирюльками, видимо, амулетами. В ухе болталась крупная серебристая серьга, руки настолько покрыты татуировками, что обычной кожи не было видно.
      Бурхардт посмотрел налево и увидел, что остановился в аккурат напротив супермаркета, возле которого вчера вечером резвилась крыса, и поморщился — противное местечко, хуже не придумаешь.
      В это время к машине подбежала миловидная девушка, одетая, как типичная неформалка — в высоких ботинках «на платформе», коротеньких брючках, за спиной у нее висел кожаный рюкзачок. Очаровательно улыбаясь, девушка постучала по стеклу и показала оттопыренные большие пальцы обеих рук. Как ни далек был Вернер от всяческих молодежных замашек, он прекрасно знал, что это международный жест автостопа, и сразу опустил дверное стекло. Девушка крайне симпатичная, смешливая и явно безобидная. Во всяком случае, на оживленной улице средь бела дня с такой не страшно иметь дело.
      — Приветик! — сказала девушка неожиданно низким голосом. — Может, подбросите меня?
      — А вы куда едете?
      — Мне нужно по направлению к Регенсбургу.
      — Увы, увы, увы. — Лицо Бурхардта выразило сожаление. — С удовольствием, детка, но как-нибудь в следующий раз. Сейчас я еду в другом направлении, совершенно противоположном.
      В этот момент патлатый парень, который переключил светофор, однако на другую сторону улицы не пошел, подскочил к девушке и грубо оттолкнул ее от машины, заорав:
      — Ах ты, сука блядская! Сейчас же отойди от него, паскуда вонючая!
      По-немецки парень говорил с явным акцентом.
      — Ты, кажется, хотел увезти мою девушку, гад! — со злостью прошипел он, просунув голову в салон.
      Вернер хотел поднять стекло, но не успел. Молниеносным движением парень просунул руку в окошко и отщелкнул блокиратор. После чего рывком распахнул дверь и, схватив опешившего от такой наглости Бурхардта, вышвырнул его на дорогу. Затем вскочил в «Мерседес» и умчался. Все это произошло в течение какой-то минуты…
      Вернер с трудом поднялся и, машинально потирая ушибленное колено, огляделся по сторонам. Мимо него как ни в чем не бывало одна за другой беззаботно проезжали машины. А его новенького, цвета кофе с молоком «Мерседеса» и след простыл. Даже на горизонте не видно. Похоже, этот мерзавец свернул в переулок. Не было видно и молоденькой путешественницы автостопом. Очевидно, сообщница этого негодяя, иначе куда она могла деться?! Не провалилась же сквозь землю. А на вид такая улыбчивая, безобидная.
      Взгляд Бурхардта упал на знакомые со вчерашнего дня задворки супермаркета, и он от негодования заскрипел зубами. Нет, не случайно это место ему сразу не понравилось. Как чувствовал. Теперь каждая крыса будет напоминать ему о пропавшей машине.

      Проснувшись в половине восьмого от звонка будильника, Андрей Корешков с наслаждением потянулся, лежа сделал несколько вращательных движений ногами — называл такое упражнение «велосипед» — и после такой необременительной зарядки поплелся принимать душ.
      В свое время Андрей серьезно занимался плаванием, участвовал в крупных соревнованиях, получал призы. Само собой, подобные успехи являлись результатом длительных тренировок. Слишком длительное пребывание в воде привело к тому, что сейчас бывший Ихтиандр смотрел на нее с отвращением. Лишний раз вымыться неохота. Когда Андрей работал в милиции, то вообще принимал душ через пень-колоду, в лучшем случае раз в неделю. Потом, перейдя в страховое агентство, был вынужден в корне изменить свои привычки. Положение обязывает. Как ни крути, агентство «Атлант» — солидная фирма, все сотрудники здесь — в основном молодежь, одеты с иголочки, стригутся и причесываются у визажистов, изнуряют себя теннисом и горными лыжами, регулярно ходят на массаж и посещают сауны. Ему тоже ничего не оставалось делать, как выглядеть настоящим яппи. Шмотки покупал в самых дорогих магазинах, стригся чуть ли не чаще, чем раньше мылся. Да и водные процедуры ввел в ежедневный обиход. Если и пропускал их, то разве что по выходным, если не нужно было отправляться на какое-нибудь сборище. Он даже раскошелился на полную реконструкцию ванной. Старую эмалированную посудину выбросил и вместо нее установил итальянскую душевую кабинку. Это создало ряд мелких удобств. Во-первых, в ванной стало просторней. Во-вторых, теперь можно мыться без малейшего риска. А то был случай, когда, вылезая из старой ванной, Андрей поскользнулся, что было чревато неприятными последствиями, целый месяц прихрамывал. Нынче же другой разговор — спокойно зашел под душ, спокойно вышел, его ограждает низенький бордюрчик, который не является опасным препятствием.
      Сегодня он освежился с огромным удовольствием, поскольку на вчерашнем банкете по случаю защиты докторской диссертации институтским однокашником здорово перебрал, теперь необходимо было взбодриться.
      После завтрака Андрей поехал на работу. Его машина стояла на охраняемой стоянке в пятнадцати минутах ходьбы от дома. У них микрорайон с такой дурацкой планировкой, что поблизости не то что гаражей — обычную «ракушку» поставить невозможно. Оставлять же такой дорогой джип, как у него, возле подъезда не то что боязно, а безумие чистой воды. Угнать не угонят, но поцарапать кузов или разбить стекло хулиганы запросто могут.
      Кстати, возле их агентства стоянка тоже оказалась проблемой. Сейчас их офис находится в старом московском переулке неподалеку от Покровского бульвара. Днем переулок забит машинами сверх всякой меры. Владельцы «Атланта» сомневались, стоит ли переезжать сюда. Однако потом, благодаря стараниям завхоза, страховщики умудрились отхватить сравнительно большой участок во дворе. Там помещаются машины и сотрудников, и клиентов. Не так чтобы вольготно, но все же. Случайные машины на их паркинг охранники не пускают.
      Корешков подъехал к агентству и припарковался на своем излюбленном месте — под окнами собственного кабинета. Его джип «Ранглер» оказался рядом с только что приехавшей черной «Ауди ТТ», возле которой возилась ее хозяйка, пышноволосая блондинка. Прежде чем запереть двери, она суетливо поправляла лежащие на заднем сиденье свертки и пакеты. Покончив с этим занятием, она взглянула на вышедшего из своей машины Андрея. От взгляда этой кареглазой блондинки у того заколотилось сердце — настолько похотливо она смотрела. Быстро оценив его взором, красотка в мини-юбке и на немыслимых каблуках-шпильках направилась к входу в агентство. Ее походка была не менее сексуальной, чем взгляд, — юбка обтягивала бедра так туго, что казалось, будто женщина идет в купальнике. Возле дверей она еще раз оглянулась на Корешкова и элегантно юркнула внутрь.
      «Машина у дамочки в полном порядке, — посмотрев, убедился Андрей. — Все в целости и сохранности, никаких вмятин. Значит, приехала застраховать новую игрушку». Клиенткам, озабоченным процедурой получения страховки, обычно не до кокетства.
      Тридцатипятилетнему Корешкову не привыкать к женскому вниманию. Он парень из себя видный — высокий, статный, брюнет с голубыми глазами. А ресницы, сколько себя помнит, были предметом зависти женщин. Не одна из них говорила: «Вот бы мне иметь такие длинные и густые ресницы. Можно было бы забыть про всякую тушь». Одет Андрей в точном соответствии с дресс-кодом солидной фирмы.
      Сощурившись от яркого весеннего солнца, Андрей надел тонированные очки и пошел в офис.
      Владелица «Ауди» стояла возле стойки администратора, всем своим видом выражая нетерпение. «Вечно этой Ларисы нет на месте, — недовольно подумал Корешков. — Небось чаи гоняет с подружками, а ее тут ждут. Надо будет сделать ей втык». Однако воспитательную работу Корешков отложил до лучших времен, а сейчас пошел в свой кабинет, находившийся на втором этаже. Это небольшое помещение, устроенное по зарубежному образцу: от соседних кабинетов его отделяли стеклянные, не доходившие до потолка перегородки. На них висели пластиковые жалюзи. Мебели здесь было — кот наплакал: рабочий стол с компьютером, узкий высокий шкаф для хранения документов, не шибко устойчивая вешалка и маленький холодильник. Именно к нему первым делом направился Корешков — после вчерашнего мучила нестерпимая жажда. Пластиковую бутылочку минеральной воды он выпил почти залпом. Только опустошил бутылку — раздался телефонный звонок. Коллега из дочерней фирмы предупредил, что сегодня утром оставил для него у администратора конверт с важной бумагой, просил срочно взять, пока не потерялась.
      Андрей спустился на первый этаж. Лариса только что вернулась на свое место, и, подходя, он услышал, как блондинка недовольным тоном произнесла:
      — У меня угнали машину. Я хочу получить деньги за страховку.
      Администратор не успела ответить — подошедший Андрей, извинившись, попросил дать ему конверт. Пока Лариса отошла к бюро, где хранилась корреспонденция, Корешков обратился к посетительнице:
      — Что у вас случилось? Я могу помочь?
      Женщина оценивающим взором посмотрела на него. То, что она увидела, ей понравилось. Она спросила:
      — А вы кем здесь работаете?
      — Заведую отделом финансовых потоков, — слукавил Андрей.
      — Большая шишка?
      — Можно сказать, ключевой пост. Точнее, один из ключевых. — Это уже было ближе к правде, поскольку он работал начальником отдела экономической безопасности.
      — У меня угнали дорогой автомобиль — «Рендж-ровер».
      — Досадно.
      — Да, жаль, — равнодушно сказала блондинка. — Хорошая была тачка. Совсем новая.
      — Судя по вашему тону, вы легко относитесь к пропаже.
      — А чего мне переживать? Тачка застрахована на полную стоимость. Все будет оплачено. Хотя, понимаю, не без потерь.
      — Машина застрахована у нас? — поинтересовался Андрей.
      — Иначе чего ради я сюда приехала?!
      — Тоже верно. А эта «Ауди» тоже у нас застрахована? Вопрос Корешкова явно не понравился женщине, она насторожилась.
      — Ну, так как: у нас?
      — Нет, в другой фирме. За нее можете не беспокоиться, — отрезала блондинка и повернулась к возвратившейся Ларисе: — Послушайте, кто-нибудь займется моей проблемой? Или вы будете исчезать, проходящие мимо будут меня расспрашивать?
      — Не беспокойтесь, сейчас к вам подойдет менеджер и все оформит.
      — Менеджер, менеджер, — проворчала женщина. — Навыдумывали иностранных названий, а толку от вас кукиш с маслом.
      Взяв конверт, Корешков протянул нетерпеливой посетительнице свою визитную карточку:
      — Тут все мои телефоны. Если будут трудности, зовите на помощь.
      По интонации Андрея можно было понять, что собеседница ему понравилась, он не прочь продолжить знакомство во внеслужебное время. А помочь этот — она взглянула на карточку — Андрей Дмитриевич, безусловно, может.
      Из менеджеров свободным оказался Лешка Феоктистов — милый улыбчивый очкарик. Несмотря на молодой возраст, у него уже наметилась крупная плешь, которую он пытался скрыть, причесывая волосы тонким слоем с одной стороны головы на другую. В таком виде он походил на меньшевика — такими их обычно показывали в старых советских фильмах.
      Лешкин отсек находится бок о бок с кабинетом Андрея. Недолго думая, Корешков решил воспользоваться этой географической близостью. Раздвинув пластиковые полоски жалюзи, он внимательно наблюдал за тем, что происходит у соседа.
      Феоктистов, как положено, предложил посетительнице сесть, представился сам, спросил, как зовут клиентку. «Надежда Николаевна», — донеслось до Андрея. Под диктовку менеджера она написала заявление, то есть заполнила бланк с тривиальными данными. Теперь нужно было приступать к конкретному делу, и Лешка попросил:
      — Надежда Николаевна, опишите, пожалуйста, подробно, при каких обстоятельствах у вас угнали машину.
      — Ну, писала же я все у ментов, — раздраженно ответила та. — Сколько можно толочь воду в ступе.
      — То, что вы писали в ГАИ, там и осталось, — резонно заметил Феоктистов. — У нас нет легкого доступа к их бумагам. Мы просим вас повторить то же самое. Надо полагать, это не такая большая сложность.
      — Это не сложно, а противно. Сначала одно заявление, потом другое, потом десять раз описывать обстоятельства, которых и не было. Ну, угнали и угнали. Я же при этом не присутствовала. Что я могу сказать про угон?! И я, кстати, довольна, что все это произошло без меня. Недавно одна фотомодель пыталась остановить свой «Порше Кайенн», когда тот угоняли, и в результате погибла.
      — Да, я слышал об этом случае, — кивнул менеджер и спросил: — Вы можете сообщить, где оставили машину, в какое время, когда заметили пропажу.
      — Ну, так это я могу вам продиктовать, а вы записывайте.
      — Почему вы сами не хотите написать? Вы что — неграмотная?
      У Лешки была такая черта. При всей его вежливости он иногда мог брякнуть что-либо обидное для клиента. Это, конечно, от малого опыта работы в системе страхования. Тут зачастую нужно быть психологом, учитывать особенности настроения клиентов.
      Андрей решил прийти на выручку к Феоктистову. Похоже, красотка — крепкий орешек, с такой нужно держать ухо востро, а то потом не оберешься неприятностей. Лешка считает его в некотором роде наставником и будет только благодарен за помощь.
      — Я тоже ненавижу писанину, — сочувственно сказал Корешков, войдя на Лешкину территорию. Он придвинул стул и сел рядом с блондинкой. — В принципе, всякое дело, в том числе и ваше, можно существенно упростить.
      — Это прекрасно, что мое дело не является исключением.
      — Надеюсь, таковым оно не станет. Хотя при большом желании вы можете его здорово усложнить.
      — У меня нет такого желания.
      — Понимаю. Тогда расскажите нам подробности угона.
      — Ну вот, — разочарованно протянула Надежда Николаевна. — Хотели упростить, а сами усложняете. С какой стати я буду рассказывать, зачем?
      — Я попытаюсь найти вашу машину.
      — Вы?!
      — Да, я.
      — А зачем вам это нужно? — спросила она и сама сразу ответила: — Понимаю, вам не хочется выплачивать страховку. Борьба за экономию. И, чтобы не платить, вы ни перед чем не остановитесь. Даже готовы сделаться сыщиком и обнаружить мою машину, где бы она сейчас ни оказалась.
      — Я займусь поиском одновременно с милицией, — уточнил Корешков. — У вас есть шанс получить свой любимый «Рендж-ровер» обратно… Кажется, эта перспектива вас мало радует.
      — И как скоро это случится? — вместо ответа спросила она.
      Андрей развел руки в стороны:
      — Сами понимаете, в таких делах определенные сроки назвать практически невозможно.
      — Я понимаю одно — поиски могут затянуться бог знает на сколько. И потом — еще неизвестно, в каком виде вы найдете автомобиль. А если воры разбили его или попортили обивку?… Нет, мне такие игры не интересны. Я хочу тихо-мирно получить страховку, и дело с концом. Хочу забыть об этом и Рендж-ровере и, как о кошмарном сне. И о вашем агентстве тоже.
      — Не беспокойтесь, Надежда Николаевна, — вставил Феоктистов. — Через месяц вы обязательно получите всю страховую сумму.
      Эти невинные слова менеджера привели посетительницу в негодование. Она повысила голос, почти закричала базарным тоном:
      — Еще чего — через месяц! Что за дела?! Почему не сейчас? Для чего вы содрали с меня деньги за страховку?! Почему вы меня тут маринуете?!
      Андрей объяснил:
      — Поверьте, мы не оригинальничаем. Это общепринятая в нашем деле практика, так поступает любое агентство. Установлен норматив — в течение месяца машина может найтись.
      — Да ни черта вы ее не найдете! Думаете, угонщики дурнее вас! Сомневаюсь, — язвительно сказала женщина. — И потом, что это за странное время: месяц. С таким же успехом вы могли назначить срок три года. Тогда вероятность находки увеличится. А главное, вам придется позже расстаться со своими деньгами.
      Поведение клиентки выглядело все более удивительным. В агентство за страховкой приходили разные люди, в том числе и с повышенной нервной возбудимостью. Почти все были недовольны бюрократической стороной процедуры и сроками выплаты денег, однако никто не проявлял столь агрессивного нетерпения.
      — Разрешите взглянуть на вашу страховку, — попросил Корешков и, посмотрев основные позиции, с некоторым удивлением сказал: — О! Оказывается, ваш «Рендж-ровер» был застрахован всего две недели назад.
      — А что тут удивительного? — ответила Надежда Николаевна. — Машина была совсем новая, только что из салона. Поэтому и позарились. Или вы считаете, угоняют только старье?
      — Нет, я не к тому. Просто я хочу сказать, уже есть зацепка для поисков. — И, перехватив непонимающий взгляд клиентки, объяснил: — Чаще всего такие дорогие машины, как ваша, начинают отслеживать прямо с момента продажи, с салона.
      — Ну и что из этого? Пропала-то она в другом месте.
      — Так-то оно так. Однако в каждом салоне существуют камеры слежения, все записывается на видео. Известен определенный круг людей, промышляющих угонами новых иномарок. Не хочу сейчас вдаваться в подробности, но, поверьте, существует ряд способов, при помощи которых многое можно выяснить. Так что не падайте духом…
      Последнее пожелание было совсем не лишним — настроение у посетительницы явно испортилось. Ей было неприятно уходить отсюда несолоно хлебавши, и она не могла скрыть своего разочарования. Не менее был озадачен и Корешков. Интуиция подсказывала ему — здесь дело нечисто, и после ухода блондинки он решил посоветоваться с генеральным директором агентства Черевченко. Благо, он застал Алексея Степановича в те редкие минуты, когда тот находился в кабинете один. Правда, разговаривал по телефону, но сделал Андрею выразительный жест рукой, мол, присаживайся.
      Черевченко самый старший сотрудник в «Атланте», хотя ему всего сорок с небольшим. У него располагающая внешность былинного богатыря. Не Ильи Муромца, скорее Алеши Поповича. Выглядит так, как и полагается выглядеть руководителю преуспевающей компании международного класса. В его расписание входит регулярное посещение тренажерного зала, отпуск проводит на отличных курортах, да и в командировки отправляется тоже не в медвежьи углы.
      Закончив разговор, Черевченко вышел из-за массивного стола и пожал Андрею руку:
      — Что это ты нахохлился сурово? В чем трудности?
      — Похоже, у нас проблема, Алексей Степанович.
      — Эка невидаль! — хохотнул директор. — У нас их всегда навалом. Одной больше, одной меньше. Излагай.
      Андрей начал рассказывать, но тут, как назло, беседу прервал очередной телефонный звонок. Звонил солидный клиент, высокопоставленный министерский бонза, от которого секретарше нельзя было отделаться дежурным «он занят, позвоните попозже». Сейчас министерский чиновник звонил без особой нужды, ему понадобилось нечто вроде консультации. С другим бы Черевченко закончил подобный разговор в два счета, однако этот зануда по десять раз повторял и переспрашивал одно и то же, отвязаться от него не было никакой возможности, что Черевченко показывал Андрею всем своим видом: закатывая глаза, беззвучно матерясь и делая жест, будто готов швырнуть трубку. Наконец собеседники распрощались.
      — Есть же болтуны на белом свете, — покачал головой Алексей Степанович и нервно закурил. — Продолжай, что у тебя там?
      — Она приехала к нам на новенькой «Ауди ТТ». Я даже слегка удивился. Такая дорогая машина и эта, в общем и целом, дешевая девушка не монтируются.
      — По-моему, сейчас дорогие иномарки имеются в каждом слое нашего общества, — возразил Черевченко. — Тут случаются всякие неожиданности. Да и машина может быть не ее. Скажем, любовник дал покататься.
      — Я уже проверил. Машина ее, во всяком случае, зарегистрирована на нее, Надежду Николаевну Святковскую.
      — И при этом она застраховала у нас еще и угнанный «Рендж-ровер»?
      — Да, две недели назад.
      — Какая там страховая сумма?
      — Восемьдесят тысяч долларов.
      — Не слабо. Прямо не баба, а олигарх высшей категории. — Черевченко загасил сигарету. — Мне кажется, ты, Андрей Дмитриевич, прав на все сто. Тут действительно попахивает мошенничеством. Займись-ка, брат, этой проблемой вплотную. Не пожалей своего драгоценного времени. Мы сейчас с кем-нибудь судимся?
      — Нет, судебных тяжб не намечается.
      — Тем более. А текучку кому-нибудь передашь. Ты, наверное, свяжешься со своими бывшими коллегами?
      — Само собой. Прямо сейчас позвоню. Во всяком случае, они могут проверить, что нам требуется, по своей базе данных.
      — Замечательно. Если понадобятся какие-нибудь формальности, мы обратимся к ним официально, напишем гарантийное письмо. Скажешь тогда.
      — Хорошо. Все узнаю.
      В оперативно-розыскном отделе МУРа у Корешкова было много знакомых. После ухода из милиции наиболее тесные отношения он поддерживал с полковником Сергеем Константиновичем Багрянцевым. Иногда они вместе ходили на футбол (хотя болели за разные команды: Андрей за «Динамо», Сергей за ЦСКА), Корешков всегда приглашался к Багрянцевым на дни рождения и его самого, и жены, и даже сына, недавно тому исполнилось десять. Своей дачи у Андрея не было, а за город-то выехать время от времени хотелось. Поэтому летом по выходным он часто гостил на багрянцевской даче в Абрамцеве. Короче, это хороший друг, нужно в первую очередь позвонить ему.
      Поудобней расположившись в кресле и закурив, Корешков набрал номер:
      — Бонас диас, амиго Сержио!
      — Бонас диас, старина!
      Сергей Константинович со школьных лет увлекался всем испаноязычным, окружающие знали об этой его страстишке и постоянно беззлобно над ним подтрунивали.
      — Как жизнь молодая? Над всей Испанией безоблачное небо?
      — Я тут маленечко занят, так что излагай свою проблему в темпе рок-н-ролла.
      Если описать обстоятельства, при которых звонок Андрея застал полковника милиции, то это выглядело бы, словно эпизод дешевого детективного романа или ходульного фильма: конечно, в типичной для оперативников ситуации, во время исполнения непосредственных служебных обязанностей, причем не где-нибудь в кабинетной тиши за сочинением рутинного отчета, а в экстремальной — на достаточно оживленной городской улице. На проезжей части стояли «жигуленок» преступников и «газик» опергруппы. Собровцы в масках и черных комбинезонах обыскивали двух бычар в кожаных куртках, одного из которых они положили мордой на капот машины. Второго, пытающегося сопротивляться, двое бойцов укладывали на асфальт и надевали на него наручники. Третий преступник, самый молодой из них, почти мальчишка, покорно стоял в сторонке с поднятыми руками. Именно в это неподходящее время у Багрянцева затрезвонил мобильник.
      Выслушав Корешкова и достав из внутреннего кармана куртки пухлый потрепанный органайзер, он положил его на капот машины:
      — Записываю, Андрей… Святковская Надежда Николаевна… восемьдесят третьего года выпуска… — это он пошутил насчет года рождения. — Паспортные данные есть?