- Пароль к запуску?
      Часики издали короткий свист. Боковые прожекторы потухли, и все стихло. Я выудил из кармана аптечку. Ампула с KD4 "почувствовав" прикосновение к правой руке Зальта, съежилась и опустела". Теперь только ждать. Главное что бы полиция не организовала преследование". Спустившись вниз, я снова переключил излучатель в режим фонаря. Этот тоннель был совершенно не похож на предыдущие. Сухо, чисто. Запах гнили шел только от робота. Спустя несколько минут в глубине тоннеля послышались торопливые шаги. Я выключил свет и тихо переполз под днище ассенизатора, заняв неплохую позицию между двух колес. Шаги приближались.
      - Что это? - Шепотом произнес встревоженный голос Нивера.
      - Похоже на робота. - Ответил Ланс.
      - Не стреляйте! Это я, Тинар! - Закричал я, выбираясь из засады.
      - Тинар!
      Шаги затопали, перейдя на бег. В лицо ударил белый свет фонаря. Первым подбежал Мап.
      - Дошел! Где Зальт?
      - На крыше контейнера.
      - Как тебе удалось?
      - На этой штуке.
      - Мы только что вырвались из окружения. Налет был как по учебнику. Откровенно говоря, я думал все... Основная группа ушла на окраину города, а мы сюда. "Вдруг", - думаю - "прорвется". Впереди должен быть их кордон.
      - Да, нас обстреляли.
      - Тебе здорово повезло. Передающий узел радиостанции разбило в момент нашего разговора. Бой длился минут двадцать пять, не больше. Доктор Тизл погиб в числе первых. Начал эвакуировать раненых, но госпиталь они атаковали в первую очередь...
      - Что же теперь?
      - Четкого плана нет. Мы идем в бывшую лабораторию.
      - Зальт очень серьезно ранен.
      - Там есть неплохой врач. В любом случае больше идти некуда.
      Уложив Зальта на складные носилки, мы быстро дошли до винтовой лестницы и поднялись на поверхность. Пройдя несколько опустошенных огнем кварталов, мы остановились под аркой внушительных размеров. Молодой парень с замотанной окровавленными тряпками рукой, пошел первым. Выгоревший до металла коридор закончился шахтой небольшого лифта. Опускались долго, видимо, глубоко. Уши заложило невидимой ватой. Наконец двери открылись, и из-за угла показалось испуганное испещренное морщинами лицо пожилого человека с непонятным оружием в жилистых руках.
      - Мап?
      - Мы едва вырвались из окружения.
      - А это кто такой?
      - Тан Тинар. Не беспокойся он из службы безопасности Содружества.
      - Ах, вот как! Я Фоли Таппе.
      - Младший офицер Тинар.
      - У нас раненый. - Вмешался Нивер.
      - Сюда, сюда.
      Старик и двое сопровождающих скрылись в одной из комнат примыкавших к небольшому залу-гостиной.
      - Тинар, ванная комната прямо и на лево. - Подтолкнул меня Мап. - Тебе нужен хороший душ. Во встроенном шкафчике должна быть одежда.
      Только теперь я заметил зеленовато-бурый слой грязи, покрывший меня тонким, засыхающим слоем. Приняв душ, я надел чистый, а главное сухой комбинезон служащего какого-то института и вышел в гостиную.
      - Я уверен. - Донеслось из коридора. - Его код неизвестен ревизору.
      - Все могло измениться. - Настаивал Фоли, открывая дверь. - Последний контакт был две недели назад, а изменения происходят практически каждый день.
      - А вот и Тинар. - Садясь в кресло напротив, произнес Мап.
      - Что с Зальтом? - Спросил я.
      - Рана неопасная. Повреждена грудная клетка. Где его угораздило так упасть?
      - Упасть?
      - Судя по характеру ранения, он наткнулся или упал на что-то твердое круглой формы. Ты давал ему какие-то препараты?
      - Вот это. - Я достал аптечку и показал маленькую ампулу с KD4. Способствует очень быстрому заживлению любых ран. Я ввел две ампулы.
      - Неужели этим до сих пор пользуются?
      - Они входят в комплект.
      - С этими идиотами из Содружества не соскучишься! Это сильнейший галюциноген, а в качестве побочных эффектов он обезболивает, ускоряет рост тканей и так далее. А я то думаю, как может быть такое бешенное артериальное давление при столь значительной потере крови!
      - Тут вложена инструкция... - Попытался защититься я.
      - Инструкции, предписания... Сколько всего происходит от того, что один безграмотный человек напишет, а другой абсолютно некомпетентный читает! Начиная заводится, не выдержал Фоли.
      - Не горячись, на тот момент Тинар принял правильное решение. Жизнь Зальта вне опасности, сейчас куда важней действовать в другом направлении. Нивер посмотрел мне в глаза. - Мы хотим переправить тебя в Вечность.
      - Если это хоть как-то поможет, я готов.
      - Еще несколько дней назад у нас был реальный шанс захватить электростанцию. План был хорошо продуман и тщательно подготовлен. Но сегодняшние потери отодвигают акцию на неопределенный срок.
      - Как бы не насовсем. - Отозвался Фоли.
      - Пожалуй, что и так. Попытки проникнуть в свободную область памяти Вечности, делались и раньше, но начальные коды всех наших структур имеются в специальной библиотеке. Любое несанкционированное копирование моментально фиксируется и проходит проверку. Если код распознается запись автоматически уничтожается. Твоего кода естественно нет, и при помощи специальных средств ты сможешь оказаться внутри. За то время пока там разберутся, что к чему. У тебя будет шанс найти копию Фоли, которая каким-то образом до сих пор осталась нетронутой. Он наверняка располагает данными о последних изменениях и возможно имеет доступ к нужной нам информации. Все, что происходит в городе координируется из Вечности. Вполне возможно, что от исхода твоей прогулки зависит не только наша, но и твоя собственная жизнь. Что скажешь?
      - Сколько у меня будет времени?
      - Все зависит от того, как быстро ты войдешь в контакт с Фоли номер два.
      - Даже не знаю, на сколько это реально. - Заворчал Фоли и направился к выходу. Заметив молчаливый ковок Мапа, я встал и последовал за ним. Мы вошли в помещение, служившее Таппе одновременно спальней, столовой и рабочим кабинетом.
      - Садись сюда. В первую очередь тебе надо ознакомиться с маршрутом движения.
      Единственная не заставленная оборудованием стена вспыхнула гигантской картой отдаленно напоминавшей хитросплетенный лабиринт из огромного количества разноцветных квадратов и прямоугольников.
      - Это единственная карта Вечности, она далеко не совершенна, но понять общее направление и конечную цель можно. Теперь запоминай. Я постараюсь забросить тебя вот сюда. Твоя задача двигайся в желтом направлении. Все двери, в которые ты будешь входить должны быть желтого цвета. Они являются ключевыми и информация присутствия в них никогда не сохраняется. Двадцать седьмой сектор по счету в этом направлении последний, он примыкает к центральному стволу, конечная цель красная дверь под номером 2835, предположительно там я и нахожусь. И еще, не пытайся менять цвет, ты попадешь в другую плоскость, потом в параллельную и там обязательно запутаешься.
      - Это я понял, но идти... У меня ноги, по крайней мере, будут?
      - Все у тебя будет. Если захочешь, можешь проехаться на машине! Это зависит от твоего воображения, но особенно не увлекайся, чем меньше область окружения, тем сложнее вычислить твои координаты.
      - Тогда может я просто представлю, что переместился в нужный квадрат и никакой мороки.
      - Даже думать забудь! Все большие "скачки" обрабатываются специальной областью памяти отслеживающей точки входа и выхода. Тебя моментально засекут. После контакта возвращайся по этому же маршруту. Где-нибудь по дороге я попробую связаться с тобой. Это сразу приведет к обнаружению, но другого выхода нет.
      - А потом?
      - Твоя копия будет уничтожена.
      - Другими словами меня убьют?
      - Можно сказать и так.
      - Я неплохо стреляю, что если...
      - Дорогой Тинар. - Оборвал Фоли. - Мне кажется, ты не вполне представляешь, куда собственно попадешь. Все дело в том, - подбирая слова, продолжал он, - что ты можешь только представить в своей руке бластер, можешь представить, как он будет действовать, но это все чистая видимость, бутафория, самообман, если хочешь. Любые изменения, вызываемые твоим сознанием, могут изменить только область твоего математического окружения. А базовые программы Вечности используют специальные средства локальной очистки памяти или ее реконфигурации. Правда, их можно попробовать обмануть, например, одновременно создать несколько копий и рассовать по разным зонам. Основная пойдет на контакт, а второстепенные в это время будут распылять внимание программы-регистратора. Но для подобного рода шуток потребуется много времени, да и моя техническая база чересчур бедна.
      - Значит я, абсолютно беззащитен.
      - В принципе да, но ты не пугайся я всегда смогу помочь тебе.
      - Каким образом?
      - Мало ли, если вдруг... - Стушевался Фоли. - Тебя не совсем сотрут, а, скажем, расчленят...
      - Что?
      - Так было с копией Нивера. Ты как бы живешь и одновременно ничего не можешь. В таком случае, я постараюсь найти твои остатки, и затру их окончательно.
      - Да, это будет ценной услугой.
      - Тогда одевай вот это. Для начала запишем тебя, а переброской я займусь позже и не отсюда.
      Фоли подал мне полупрозрачный шлем раза в два больше головы.
      - Опускай до самых плеч. - Вглядываясь в экран на стене, произнес он. Еще, еще. Вот так и сиди. Все, процесс считывания начался. Рекомендую еще раз вспомнить маршрут движения. Последняя информация пишется хуже всего. Особенно не напрягайся, просто мысленно пройдись по всему маршруту, впрочем, главное двигаться в желтом направлении до ствола, а там уж...
      Мелодичная трель заполнила тишину комнаты. "Внимание! Сбойный участок". Появилось на экране-стене.
      - У нас проблемы?
      Стараясь не выдавать волнения, Фоли переключился на маленький монитор у кресла.
      - Покажи где. - Не слишком уверено приказал он. Среди хаоса вытянутых точек и цветных линий, на экране появилась черная петляющая полоса.
      - Дай расшифровку первой зоны.
      - "Зона отсутствует". - Появилось вновь.
      - Похоже на сжатие воспоминаний. Ты когда-нибудь обращался к психиатру? Хотя нет, здесь вмешательство иного рода.
      Бросив на меня оценивающий взгляд, Фоли взял в руку рекор и сделал несколько пометок на экране. "Яркое, ослепительное солнце ударило гигантским молотом. Гулкий треск лопающегося металла. Секундная темнота. Пересохшее горло хватает остатки спертого воздуха..."
      - Спокойно, спокойно! Информация уже перезаписана и сохранена.
      - Ты знаешь, мне никак не удавалось вспомнить... - Ощутив на лице капли пота, почему-то прошептал я.
      - Понятно, понятно. Но это не наши, методика совершенно другая. Ничего не стерто, а доступа нет.
      - Совсем нет?
      - Почему совсем? Надо активизировать этот участок и связать по времени со старой информацией. Учти, после обновления, воспоминания станут яркими, живыми, и, похоже, не слишком приятными. Тебе лучше слегка вздремнуть. Глубокий выдох, теперь вдох.
      Красная капсула лопнула и потемнела. Все закружилось и утонуло.
      - Так что это может быть? - Раздался нетерпеливый голос Мапа.
      - Не знаю. Напоминает программный модуль. - Отозвался Фоли.
      - По твоему у него процессор в голове?
      - Совершенно нормальный, здоровый мозг.
      - Когда он проснется?
      - Уже не сплю. - Я слегка приоткрыл глаза.
      Мап быстро подошел и сел на подлокотник кресла.
      - Кто такой "Второй номер"?
      - Понятия не имею.
      - Помимо провалов в памяти Фоли нашел странную запись. Она не удаляется, не перемещается. Впечатление такое, что ты с ней родился. Мы пытались расшифровать, но безрезультатно.
      Глаза непроизвольно закрылись. Грязные стены тоннеля превратились в зеленное убранство знакомой гостиной". - Я должен идти. С этого момента твой мозг располагает некоторой системой защиты..." Отчаянное бегство, яркое слепящее солнце, удар, темнота... Человек в скафандре хватает Бэлу за волосы. Я пытаюсь вырваться, но самоинектирующий шприц колет прямо в живот. Белая комната-лаборатория. "Зачем убивать? Он забудет абсолютно все". Уверяет доктор Вериг. Нет, это не сон! Просто я, наконец, вспомнил.
      - Впрочем, на копирование это не повлияло. Зато у меня есть интересные новости. Около часа назад произвел посадку корабль Содружества.
      - Это не шеф.
      - Почему ты так уверен?
      - Слишком рано.
      - Прибывший потребовал немедленной встречи с президентом колонии. Заметь, не попросил, не пожелал, а потребовал. Один парень из нашего управления, под видом полицейского дежурит у здания правительства.
      - У тебя есть конкретный план?
      - Ланс разрабатывает операцию по перехвату. Но это пока все. Кстати, может быть ты расскажешь, зачем вы болтались по канализации. Ваше отсутствие на момент налета спасло вам обоим жизнь, но я категорически приказал Зальту никуда не соваться без моего ведома, и еще спрошу с него по всей строгости.
      - Разве он не доложил тебе?
      - Нет.
      - Странно, мне показалось, что он получил согласие... Я хотел проверить подступы к космопорту. Мы дошли до "мокрого тоннеля" и наткнулись на робота. Пришлось свернуть в параллельный переход. Неизвестно откуда появилась полиция. Нас обстреляли и наверняка убили бы. Но произошло невероятное...
      - Что именно?
      - Из воды появилось нечто шарообразное и мгновенно уложило двух полицейских.
      - Существо с множеством щупальцев?
      - Нет, щупальце было всего одно.
      - Когда я впервые наткнулся на записи покойного Тизла, то, откровенно говоря, не поверил.
      - Возможно, и я бы не поверил, но... Подожди, так Тизл сам занимался исследованием всех этих "новых форм жизни"?
      - Конечно. Доктором он стал по стечению обстоятельств, а вообще то он микробиолог. Гафт, еще, будучи на министерской должности, специально пригласил его для изучения и борьбы с непонятно откуда взявшимися "новыми формами жизни". Канализационную систему знал, как свои пять пальцев. По его словам "шарики" не местного происхождения. Вроде инопланетного вируса разросшегося до огромных размеров в наших условиях.
      - Так может и Зальта ранили не полицейские, а этот "шарик"? Вмешался Фоли.
      - Очень, похоже, у меня вышел из строя сканер и я почти ничего не видел.
      - Об этом мы спросим самого Зальта. Фоли закачал в него кучу лекарств и очнется он не раньше чем через двое суток, но в куда лучшем виде, чем сейчас. А что было потом?
      - Догнал робота, залез на контейнер, остальное ты знаешь.
      - Как только вы свернули, робот продолжил работу?
      - Скорее всего. Я слышал звук работы его двигателей.
      - Кто мог догадываться о вылазке?
      - Никто. А почему ты спрашиваешь?
      - Мне кажется, это была засада.
      - Засада?
      - Да. Кто-то прекрасно знал, куда и когда вы с ним пойдете. Воспользовался роботом как пробкой и заставил свернуть прямо под прицел стрелков.
      - Кому кроме тебя подчиняется Зальт?
      - Только Лансу.
      - Он мог дать разрешение на вылазку?
      - Без меня нет, впрочем, зачем же он тогда... - Мап быстро пересел в кресло Фоли и нажал кнопку вызова.
      - Жимо, позови, пожалуйста, Ланса.
      - Его нет, ушел минут тридцать назад.
      - Интересно! - Занервничал Нивер, набирая замысловатый код.
      - Герт? Немедленно сними Рекола со здания правительства.
      - Мы потеряли связь. Я хотел послать двух человек, но...
      - Ланс у тебя?
      - Он только что взял семнадцать лучших ребят и ушел.
      - Куда?!
      - Не знаю, он сказал, что это твой приказ...
      - Сволочь! Мразь! - Лицо Нивера превратилось в маску.
      - Сколько вас там осталось?
      - Двадцать восемь вместе со мной.
      - Срочно отходите в шестьдесят вторую зону!
      - Я... Я сказал ему, про наш пост у дома правления, если...
      - Сейчас же уводи людей! Если наткнешься на Ланса, попробуй взять живым, окажет сопротивление пристрели. Все!
      Экран-стена дернулась и опустела.
      - Фоли! Заминируй лабораторию и главный вход. Тинар за мной!
      Мап быстро соскочил с кресла и бросился в коридор.
      - Ричь, Басо! Все сюда! Ланс предал нас и очень скоро здесь будут люди Гафта. Немедленно уходите в институт Барвела, Ричь знает. На сборы - минута. Мы с Тинаром будем прикрывать отход. За старшего остается Жимо.
      Нивер круто развернулся и исчез в лифте.
      - Тинар! Быстрей!
      Лифт завибрировал и пошел вверх.
      - За обгоревшим зданием есть небольшая арка. Там неплохая позиция. Следи за дорогой и перекрестком. Если что, стреляй на поражение. Я буду слева. - Мап привычным движением активизировал бластер. - Давай!
      Я быстро осмотрелся и нырнул в темноту проема. Почерневший от копоти, едва светящийся потолок создавал иллюзию позднего вечера. Спустя минуту, из бокового здания появились четыре темные фигуры. Наспех затолкав какие-то ящики и носилки с Зальтом в грузовой отсек автомобиля, они исчезли внутри. Машина развернулась и, не включая фар, скрылась в темноте соседней улицы.
      - Тан, сюда. - Стараясь не спускать глаз с перекрестка, я приблизился к Ниверу. - Мы пойдем к зданию правительства. Там остался Рекол.
      - Но если Герт потерял связь...
      - Он офицер полиции и так просто его не взять, тем более это недалеко.
      С левой стороны послышался шелестящий звук.
      - Флайкамера!
      Мап не спеша, прицелился, и дальний конец улицы озарило ярко-голубое пламя.
      - Бежим!
      Почерневший от огня квартал вытянулся на несколько сотен метров. Я здорово запыхался, но от Нивера не отставал. Вереница окон рассыпавшихся под натиском некогда бушевавшего здесь пожара, кончилась. С правой стороны, в конце небольшой улочки мелькнула большая площадь с грудой разбитых или обгоревших машин в центре. Мап резко свернул, перешел на шаг и, наконец, остановился.
      - Раньше, здесь был наш любимый ресторан. - Восстанавливая дыхание, прошептал он. - Если что, возвращайся именно здесь. Прямо по этой улочке к научным корпусам. Я пойду вперед, ты прикрывай тыл. Дистанция тридцать метров.
      Нивер стравил воздух из обеих подошв и бесшумно двинулся вдоль стены. Едва различимый, глухой треск раздался совсем рядом. Я интуитивно пригнулся и на четвереньках вполз в обгоревший холл бывшего ресторана. Короткая тишина и снова треск. Из окна второго этажа противоположного здания показался прицел бластера, а затем скрытое ИК-сканером лицо.
      - Тинар! Ты где? - Послышался приглушенный голос Мапа. Лицо в окне дернулось и скрылось в темноте. Стараясь не выпускать окно из-под прицела, я осторожно выполз на тротуар.
      - Тинар! - Послышалось вновь.
      - Мап не стреляй! Это я, Рекол! - Из окна осторожно выглянуло бледное, вытянутое лицо с поднятыми окулярами сканера. - Я здесь!
      Нивер опустил бластер и вышел из темноты. Внутри здания послышались торопливые шаги. Незнакомец легко выпорхнул из окна первого этажа и вплотную подошел ко мне.
      - Я вас обоих чуть не пристрелил.
      - Как ты здесь оказался? - Не скрывая радости, спросил Нивер. - Тинар, это тот парень, что следил за зданием правительства.
      - Долго рассказывать, это не главное. Меня кто-то сдал. Я уверен.
      - Знаю.
      - Как это знаешь?
      - Ланс сдал не только тебя, но и семнадцать человек из группы Герта.
      - Вот сволочь! Я тебе еще когда говорил, что для простого работника системы водоснабжения он слишком хорошо владеет оружием. Помнишь?
      - Помню, помню... Тебе что-нибудь удалось?
      - Да. Сначала долго не мог нащупать частоту входа. Они говорили во внутреннем помещении, потом смотрю, весь народ с площади куда-то исчез. Ни патрулей, ни охраны, короче, никого. Свернул оборудование и в "Светлый" переулок, темень там сейчас просто отменная. Они как начали меня поливать! Как начали! Но я не побежал, залез в коммутационный ящик и замер. Бегали они, бегали со своими датчиками, ящик-то железный, экранировка что надо, потом все успокоилось. Я еще минут двадцать полежал и сюда.
      - А запись?
      - У меня. - Рекол достал из внутреннего кармана микродиск.
      - Все остальное пришлось бросить.
      - Ничего, наши в институте Барвела, это единственное место, про которое не знал Ланс. У Фоли должно быть необходимое оборудование, он расшифрует.
      Здание института ничем не отличалось от соседних изрядно потрепанных пожарами и боями домов. Прежде чем войти Мап долго всматривался в пустоту окон, вслушивался в тишину.
      - Похоже чисто. - Отключив активизатор бластера, наконец, прошептал он, и не торопясь, вошел.
      Поблуждав по коридорам первого этажа, мы почти на ощупь, спустились по пожарной лестнице на этаж ниже.
      - Тинар, посвети сюда. - Нивер уверено прошел немного вперед и навалился плечом на дверь лифта. - Ребята уже здесь. - Дверь заскрипела и отошла в сторону. Мап ловко изогнулся и исчез в темноте.
      - На левой стене аварийная лестница. - Пояснил Рекол.
      Я подошел ближе и осветил шахту излучателем. Сам лифт, точнее обгоревший каркас, застрял высоко вверху, зато металлические скобы-ступени, вмонтированные в боковую стену, остались нетронутыми.
      - Видишь?
      - Да. - Я ухватился за ближайший поручень и полез вниз. На восьмом этаже показалась протянутая рука и лицо Нивера.
      - Ты куда так разогнался? - Усмехнулся Мап, втаскивая меня на площадку. - Добро пожаловать!
      Точно такой же, как и на верху, коротенький коридор был освещен одной единственной лампой. Но и без нее, только по отсутствию запаха гари было понятно, что пожар сюда не добрался. Индикатор встроенной камеры замигал, и дверь, дергаясь и скребя по полу, отошла в бок.
      - Фоли, несу тебе работенку. - Мап вытащил из кармана микродиск и, помахивая им, вошел в помещение, некогда служившее холлом научного сектора. Круглый стол, несколько приставленных к нему стульев, какое-то оборудование в углу, открытые дверцы встроенных шкафчиков и пол покрывал слой темно-серой пыли. Из боковых дверей вышли уже знакомые мне люди искренне обрадовавшиеся увидев нас троих. Таппе был явно озабочен.
      - А где сам блок? - Видимо, и не надеясь его увидеть, поинтересовался он.
      - Пришлось бросить - Ответил за моей спиной Рекол.
      - Вам бы только выкидывать все, - скорее играя в возмущение, чем, действительно сердясь, пробормотал Фоли. - В Вечности новые изменения, но я все подготовил и могу начать переброску Тинара прямо сей час.
      - Нет, - садясь прямо на стол, отрезал Мап. - Сейчас важнее услышать, о чем договорились эти двое в Доме правления.
      - Понятно, идите сюда.
      Таппе не торопился. Счистив рукавом, следы сажи с диска, он долго изучал диаграмму построения записи, гонял через всевозможные фильтры, вручную убирал шумовые всплески, периодически сетуя на отсутствие тех или иных средств. Мап начал терять терпение. Рекол уже в пятый раз пересказывал, что временами мог различить голос Гафта.
      - Ладно, - чувствуя, что тянуть резину больше не стоит, Фоли включил воспроизведение. - Примерно с этой точки сигнал поддается обработке, остальное шум. - Искоса взглянув на Рекола, прокомментировал он.
      Хрип или треск, действительно напоминал чей-то голос, пауза и снова треск: "...только... образ... убираете... передаете мне чертежи "Вечности" и два месяца в Вашем распоряжении", пауза.
      - Это Дехард - воскликнул я, узнав голос координатора.
      "Этого времени вполне достаточно, для того, что бы покинуть пределы Содружества. Не так ли? - Пожалуй так, но делиться таким открытием как Вечность с кем бы то ни было, не входит в мои планы. - Донован, не хочу никого пугать, но если мы не сможем договориться, через сутки сюда прибудет боевой отряд Содружества и тогда... - Для подобных действий у Содружества нет и не будет ни малейшего основания. - Смерть трех рекламных агентов достаточное основание. - Это не доказуемо, кстати, один из них еще жив, пока. - Это меня не интересует. Сам факт исчезновения поможет мне убедить Совет Содружества разобраться с этим инцидентом. - А ты уверен?". - Вопрос Гафта прозвучал с явной издевкой. "- Это угроза?". Пауза. "- Если через два часа я не вернусь на корабль и не введу специальный код... - Ваша охрана оказалась куда слабее, чем мы ожидали, а на счет кода можно не беспокоиться, из Вечности я могу творить настоящие чудеса. Пять минут, и система определения гормональной карты приняла меня как родного...". Смех, шорохи, звук шагов". - Послушай, если я не вернусь на базу, поиски начнутся по всему треку, здесь будет целая армия! - Через два дня мы сворачиваем проект и тогда - добро пожаловать. Они не найдут не только тебя, но и самой колонии. Дорогой Кен, ты продумал почти все, но слишком поздно и теперь..." - шум, треск, тишина.
      - Это все. - Фоли развел руками.
      - Ну, дела! - Ошарашено промямлил Рекол. - И что теперь?
      - Что будет теперь, догадаться несложно. - Заключил Мап. - Надеяться на помощь Содружества - дохлый номер.
      Все посмотрели на меня.
      - Не понимаю, как координатор мог пойти на такую низость, отправить нас на смерть, ради... - последний квадратик головоломки встал на свое место, жизни Влада и Бона, да и моя собственная просто козырь в его грязной игре.
      - Что ни делается, все к лучшему! - Похлопав меня по плечу, улыбнулся Рекол. - Ты жив и ты с нами!
      - Скорее всего, за спиной Дехарда стоит кто-то еще, ему одному такое не провернуть. - Заложив руки за голову, Нивер откинулся в кресле устремив взгляд в потолок. - Ежегодные тесты для людей такого ранга выявляют всю подноготную и при желании его давно можно было уличить. Впрочем, какое нам до всего этого дело? Если я правильно понял, через два дня здесь будет сначала очень жарко, а потом очень холодно.
      - До холодов мы не доживем! - Попробовал пошутить Рекол.
      - Пожалуй, так. - Отозвался Мап. - Их шевеления в западной части города не что иное, как минирование.
      - И не только в западной. Я сам видел эти хреновины, напоминают обычные мины, но внутри серьезно накручено. Управление по радио. - Пояснил Рекол.
      - Их можно обезвредить?
      Мой вопрос был встречен улыбками или возгласами недоумения.
      - Во первых, каждая мина оснащена системой слежения, я отлично представляю то о чем говорит Рекол. - Мап и Рекол перебросились понимающими взглядами. - И если даже удастся мгновенно вывести ее из строя наши действия будут замечены и через несколько минут неизбежна встреча с Гафтовскими выродками, что при теперешней расстановке сил, нам не на руку. Во вторых, среди нас нет специалистов даже на нейтрализацию блоков слежения, а о полном разминировании и речи быть не может. И в третьих, зарядов не один или два, а наверняка, не меньше трех - четырех десятков. Нет Тан, я думаю, что обезвредить их можно уничтожив или отменив соответствующую директиву в Вечности. Фоли, ты сможешь дописать в копию Тинара установку на обнаружение карты минирования?
      - Увы, все оборудование осталось в лаборатории и повторное сканирование невозможно.
      - Жаль... Откровенно говоря, на мой взгляд, проникнуть в порт и захватить грузовой корабль, более реальный шанс по сравнению с тем, что Тан сможет сделать что-либо в Вечности...
      - Зачем так пессимистично? Он встретиться с моей копией, а уж я наверняка располагаю какой-нибудь информацией на этот счет. Он просто доставит нам ее!
      - Что же, будем надеяться, начинай переброску. Ричь, смени Жимо у монитора внешнего наблюдения. Рекол, выберись наружу, пройди кварталов пять в сторону завода и передай Герту, что бы он вышел на связь по TAL2415 завтра в шестнадцать часов. Остальным отдыхать. Больше двух часов за монитором не сидеть! - Крикнул Мап, выходя из импровизированной "операторской" Фоли. Я пододвинул стул поближе к Таппе.
      - Интересно? - Улыбнулся он, доставая из серого чемоданчика стопку дисков. - Все предельно просто, мой "глазок" пробирается в нужную нам область Вечности, она становиться доступной для чтения, а при некоторых установках, - хитровато подмигнув мне - и для записи. Вот смотри!
      Накопитель раскрутил диски и на экране появилось: "Копирование начато", Моя фигурка стала медленно исчезать и таять. Сначала "растворилась" голова, затем плечи, руки, торс и ноги. "Копирование успешно завершено" загорелось в левом углу экрана, спустя несколько секунд.
      - Все, ты уже в Вечности!
      * * *
      Абсолютно беззвучный взрыв, заполнил собою все и вся. Серая масса, зависшая в пространстве, за долю секунды, будто осела на поверхности моего тела, мгновенно окрасилась и исчезла. "Наверное, так появляются из ниоткуда" - было первой мыслью, что пришла в голову.
      Огромная комната, в которой я возник, была пуста. Ни малейшего шороха или запаха. Идеально ровные голубые стены показались мне скорее голографическими проекциями, чем осязаемой материей. Я сделал несколько шагов, непроизвольно поймав себя на мысли, что двигаюсь без малейшего усилия, протянул руку и ничего не почувствовал. Ни тепла или холода, ни малейшей шероховатости, рука просто уткнулась, во что то твердое. Я еще раз коснулся стены и вдруг понял, что не вижу своего отражения. Отполированная до блеска поверхность излучала лишь мягкий голубой свет. Необычность происходящего, как ни странно, вернула меня к реальности. Я вспомнил маршрут поиска копии Фоли, осмотрелся по сторонам. "Сплошные стены, где же выход?".
      Выходов появилось сразу четыре, в центре каждой стены по одному. Никаких дверей или пазов, из которых они должны выползать, просто дырки, отличающиеся от всего остального цветом. Памятуя наставления Таппе, "двигаться в желтом направлении", я повернул на лево и будто подталкиваемый чем-то сзади вошел в смежную комнату. Здесь дверей-отверстий оказалось куда больше. В центре каждой, легкой дымкой мерцал и переливался буквенно-цифровой номер. Решив, что лучше запоминать направление, я обернулся, но вместо голубой комнаты появилась темно-зеленая с отчетливо просматривающейся вереницей разноцветных дверей. Восторг, удивление, нет, скорее страх запутаться в этом цветном мире дверей на секунду овладел мной. Я постарался успокоиться и огляделся вновь. Шестая дверь по правую строну, оказалась, нежно-голубого цвета. Я подошел ближе. "Да геометрия здесь действительно не работает", с некоторым опозданием понял я, разглядев либо предыдущую, либо ее точную копию, с желтой дверью, но почему-то напротив. Не решившись на эксперимент с вторичным вхождением, я продолжил движение.