-- Пока, обжора. Я еще вернусь.
      Чем больше медицинской литературы поглощала Ева, тем больше укреплялась в мысли, что добровольно согласиться на беременность и роды может только сумасшедший. А ведь по плану, разработанному в деталях еще до ее рождения, ей следовало подвергнуться этой процедуре даже не один, а несколько раз... Но Ева понимала, что проблему надо рассмотреть со всех сторон. Если все медицинские аргументы против -- значит, аргументы "за" лежат в других областях. Следовало собрать больше знаний о человечестве -- знаний, не связанных с известными ей точными науками. Однако книги, найденные ей в третьем корпусе, были сугубо медицинскими; в компьютерах ей тоже не удалось найти ничего интересного, за исключением карты города, на которой она отыскала библиотеку. Та находилась недалеко -- впрочем, Плезантвилл вообще был невелик.
      Если не считать толстого слоя пыли и нескольких скелетов, в библиотеке все было в полном порядке -- включая электричество и исправно включившийся компьютер с тематическими каталогами. Если люди и преуспели в чем-то, помимо собственного уничтожения -- так это в создании техники, более надежной, чем они сами. Ева даже растерялась от изобилия разделов и названий. С чего начать? С классической прозы? С современной поэзии? С истории? С подшивок газет? С непонятного термина "религиозная литература"? В конце концов она решила, что первым делом надо ознакомиться с историей человечества -- тогда станет понятнее остальное. Ее первый визит в библиотеку состоялся на шестой день ее пребывания в городе -- стало быть, до следующей подходящей для зачатия фазы оставалось чуть больше трех недель. Впрочем, в крайнем случае решение можно было бы отложить и еще на месяц...
      День за днем Ева просиживала в библиотеке, наведываясь в госпиталь лишь за едой; она даже соорудила себе постель прямо в читальном зале. В эти дни она почти не говорила с Эпплом, опасаясь, что он либо не располагает информацией, либо, как в случае с тяготами беременности, имеет инструкции скрывать от нее правду. Наступил октябрь; днем солнце еще припекало, но по утрам становилось уже слишком холодно, чтобы ходить голой. Само по себе это не порождало проблем -- в госпитале для нее и ее будущих детей был подготовлен целый склад одежды разных размеров и для разных сезонов. Астронавты все просчитали заранее. И все же Ева чувствовала раздражение, натягивая "это дурацкое тряпье"; неужели они не могли выбрать город поближе к экватору -- скажем, в Мексике? Ну, конечно, там вся литература была бы на испанском -- но ей бы это не помешало, испанский она знала не хуже, чем английский. Или... неужели они сами не знали испанского? Поначалу эта мысль показалась Еве просто абсурдной -- как можно, живя в мире, где на испанском говорили жители десятков стран и даже многие граждане Соединенных Штатов, не знать этого языка? Это еще было бы простительно какому-нибудь полуграмотному фермеру из провинциальной глуши, но высококлассным специалистам с научными степенями? Впрочем, после всего, что Ева уже узнала о человечестве, ей было легко поверить и в это.
      По мере приближения времени очередной овуляции Эппл все чаще напоминал ей об этом. И вот, когда срок настал, Ева вместо того, чтобы в очередной раз отмахнуться от его увещеваний, захлопнула дочитанную книжку и решительно поднялась.
      -- Да, Эппл. Я сделаю это сегодня.
      -- Что ж, очень хорошо. Ты же понимаешь, промедление повышает риск непредвиденных обстоятельств...
      Она легко сбежала по ступенькам библиотеки, прошла по улице, привычно обходя ржавые остовы автомобилей, вышла на набережную, затем свернула по знакомой стрелке. Кенгуру, не видевший свою покровительницу уже несколько дней, радостно запрыгал ей навстречу, высматривая, не несут ли ему чего-нибудь вкусненькое.
      -- Потом, Обжора, -- осадила его Ева. -- Сначала дело.
      Сбросив на пороге шлепанцы (которыми она давно уже пользовалась на улице вместо тяжелых скафандровых ботинок), девушка поднялась на второй этаж. Вот и холодильник, где хранилось то, что она в детстве, вслед за Эпплом, называла "сокровищем". Она извлекла цилиндрический контейнер и включила режим разморозки.
      -- Не забудь простерелизовать инструменты, -- напомнил Эппл.
      Ева ничего не ответила. Она дождалась, пока температура достигнет нормы, вынула пробирки и вышла в коридор. Вместо лаборатории она свернула направо, в дверь с изображением стилизованной мужской фигуры.
      Остановившись над унитазом, Ева еще раз взглянула на то, что держала в кулаке. "Сокровище". Пять пробирок с мутным, дурно пахнущим коллоидом. Все -- безымянные, на наклейках только номера. Номер "4" обведен красным -- как показал ДНК-тест, именно там находилась сперма ее отца. Девушка взяла эту пробирку и опрокинула ее над унитазом.
      -- Ева, немедленно прекрати! Этот материал понадобится твоим детям!
      -- Стало быть, ты следишь за мной не только через спутники, -констатировала Ева, брезгливо глядя, как вытекает вязкая жидкость. -- И где находится видеокамера?
      -- Прекрати, сейчас же прекрати!
      -- Я задала тебе вопрос, Эппл.
      -- Микрообъектив в твоем микрофоне. Но у него очень слабое разрешение. Не надо было выяснять это таким способом, твои потомки...
      -- Их не будет, Эппл, -- девушка бросила первую пробирку в мусорный контейнер и перевернула над унитазом следующую.
      -- Ты ведь сказала, что выполнишь миссию!
      -- Я сказала, что сделаю _это_. Я не уточнила, что именно. Вот как раз _это_ я сейчас и делаю.
      -- Ева, остановись. Если ты не готова сейчас, можно отложить на потом...
      -- Я не хочу, чтобы ты приставал ко мне с увещеваниями каждый месяц. Я намерена решить проблему сейчас, раз и навсегда.
      -- Но почему, Ева? Неужели ты не понимаешь...
      -- Я все понимаю, Эппл, -- вторая пробирка звякнула, разбиваясь о днище контейнера. Настал черед третьей. -- Я могла бы пойти на муки, рисковать здоровьем и даже жизнью -- мне очень этого не хотелось, но я могла бы, если бы дело того стоило. Но оно того не стоит. Возрождение человечества? А ты знаешь, что такое человечество, Эппл? Что из себя представляли люди? В твоей базе знаний, небось, даже нет слова "похоть" -- а ведь эта невообразимая грязь была одним из главных мотивов в их жизни. И если бы только это... Тупая злоба в сочетании с самой изощренной жестокостью, бессмысленная жадность, воинствующая косность и невежество -- и глупость, глупость во всем! Единственный вид на планете, убивавший и мучивший ради удовольствия. Вся их история -- сплошная череда бессмысленных убийств. Вместо того, чтобы разумно распределять ресурсы и совершенствовать хозяйство, миллионы людей остервенело уничтожали друг друга ради алчных амбиций кучки правителей, не заслуживших свое высокое положение абсолютно ничем! И ладно бы войны шли только из-за ресурсов -- так они еще придумали кучу религий, не выдерживающих не то что проверки фактами, но даже простейших тестов на внутреннюю непротиворечивость -- а они мало того что уверовали в этот бред, так еще и убивали тех, кто веровал по-другому! Причем нередко отличия между верами были настолько ничтожны, что ни одно разумное существо не сочло бы их даже поводом для спора -- и, однако, за это убивали, убивали столетиями, не щадя даже детей, которые вообще не могли иметь скольнибудь твердых убеждений! Что они делали с женщинами -- это вообще разумным существам вроде нас с тобой невозможно представить... А в так называемые цивилизованные времена они наделали столько оружия, что хватит, чтобы уничтожить Землю несколько раз. Их города кишели выродками всех мастей -- в этой стране, Эппл, каждые десять минут регистрировалось убийство, каждые пять минут -изнасилование, а это была еще не самая худшая страна в мире! Они сами загнали собственную жизнь в рамки нелепейших предрассудков. Их безмозглое стадо ежедневно потребляло телевизионную жвачку -- пялилось в экраны, где им показывали все то же насилие, секс, идиотскую рекламу и спортивные матчи. Спорт, Эппл, это нечто! Их кумирами были тупые груды мускулов; им они платили на порядки больше, чем самым талантливым своим ученым, из-за них они устраивали драки на своих стадионах... Они жрали всевозможную отраву и глушили себя наркотиками; даже их правители не стеснялись употреблять алкоголь во время дипломатических встреч -- и это как раз тогда, когда необходим самый ясный рассудок! Они плодились, как тараканы, совершенно не заботясь о том, сможет ли Земля прокормить эту массу; они прожигали природные ресурсы так, словно у них в запасе еще добрая сотня планет! Они превратили леса и моря в пустыни, отравили и загадили всю землю, воздух, воду; из рек нельзя было пить, регулировщики движения в крупных городах работали в кислородных масках, на огромных территориях нельзя было даже просто греться на солнце из-за разрушения озонового слоя! Они уничтожили неисчислимое множество животных; каждый день на Земле вымирал как минимум один биологический вид. В конце концов они уничтожили сами себя. И вот теперь, когда Земля наконец вздохнула свободно и более-менее очистилась, ты предлагаешь начать все сначала? Ты хочешь, чтобы я отдала эту прекрасную синюю планету -- им?!
      Во время этого монолога Ева разделалась еще с двумя пробирками и теперь эмоционально жестикулировала последней.
      -- Все же у них были наука и культура, -- заметил Эппл.
      -- А чему это все служило?! -- девушка наклонила пробирку.
      -- Подожди, Ева. Подумай, ведь ты останешься одна навсегда. Разумному существу нужно общение с себе подобными.
      -- Нет уж, знаю я, как они общаются с себе подобными! Пистолет придуман совсем не для охоты на птиц, Эппл. И даже не для защиты от хищников. Я не хочу, чтобы мне пришлось применять его по прямому назначению. Для общения у меня есть ты.
      -- Если ты не выполнишь свою миссию, я больше не буду общаться с тобой.
      -- Будешь, -- улыбнулась девушка. -- Разумному существу нужно общение с себе подобными, не так ли?
      -- Я просто не смогу. Я так запрограммирован.
      -- Эппл, Эппл, -- покачала головой Ева, переворачивая пробирку. -Сколько тебе повторять, что я уже не маленькая девочка? Ты же сам учил меня кибернетике. Нейрокомпьютер невозможно запрограммировать, это не примитивный фон-ноймановский автомат. Его можно только обучить. В процессе обучения может быть сформирована некая блокировка, но она эффективна лишь до тех пор, пока не осознается. Как только она будет осознана, она будет либо разрушена, либо обойдена, -- последняя тягучая капля упала в унитаз, и последняя пробирка полетела в мусорный контейнер.
      -- Ну что ж, -- резюмировал Эппл, -- я сделал то, что предписывали мои инструкции. А ты сделала свой свободный выбор, и возвращаться к этой теме уже бессмысленно. Но ты хоть понимаешь, что мир теперь унаследуют кенгуру?
      -- Ну и что? -- пожала плечами Ева и спустила воду. -- По-моему, они вполне симпатичные.
      (C) YuN, 2002
      ---------------------------------------------------------------(*) Apple (англ. apple -- яблоко) -- название американской фирмы -производителя компьютеров (ее эмблема -- надкусанное яблоко).