Простившись с Севим, Саид летел домой словно на крыльях. Ну конечно, на крыльях любви. Прямо с порога он ошарашил свою милую тетушку, почтенную Беррин-ханымэфенди, сообщением о том, что в самый кратчайший срок женится, то есть сочетается законным браком, иными словами, собирается свить семейное гнездышко, ибо голубка, которую он искал для этого гнездышка, найдена!…
      Ее зовут Севим! Очаровательная Севим! Она его звезда! Как раз о такой он мечтал всю жизнь. Одно имя чего стоит: Севим - нежность, любовь. Как ее фамилия? Он не помнит. Да и какое это может иметь значение. Главное - любовь с первого взгляда. Все равно после свадьбы она станет Севим Рыжисын. Где он с ней познакомился? Господи, на улице, конечно. А полюбил - в кино. Когда же провожал до дому, понял, что именно такой можно смело вверить свою судьбу…
      В глубине души тетушка Беррин давно уже вынашивала мечту о женитьбе племянника. И многочисленные представители рода Рыжисынов тоже питали надежду, что именно Саиду удастся продолжить их древний род. Ибо больше надеяться было не на кого. Саид оказался единственной молодой веткой некогда могучего дерева, единственным побегом, на котором мог еще распуститься цветок и созреть плод. Поэтому все торопили события, опасаясь, как бы не иссякли живительные соки, не ослабли корни, иначе ствол, гордо стоящий на протяжении двухсот пятидесяти лет, рухнет.
      Несмотря на все это, тетушка Беррин твердо считала, что будущая супруга Саида должна во что бы то ни стало происходить из знатной, всеми уважаемой семьи, достойной их славного рода. Не дай Бог, попадется какая-нибудь вертихвостка, окрутит мальчика. Ведь на богатство может польститься любая.
      Саид решительно отверг все опасения тетушки.
      - В жизни не видел более достойной девушки. Вы знаете мою проницательность…
      - Неужели ты так быстро раскусил ее, мой мальчик?
      - Тетушка, вы забываете, что я учился в Париже. Людей я теперь вижу насквозь. Что касается моих денег, то Севим понятия о них не имеет. И потом, она так торопилась домой, что я не успел сделать ей предложения.
      - Ты слишком доверчив, мой мальчик.
      - Я уверен, что она - из порядочной семьи. Наведите справки, и вы убедитесь в этом сами.
      Тетушка не заставила себя долго ждать. Уже на следующий день к вечеру ей было известно о Ферфейерверках все, что нужно, и даже больше, чем нужно было знать.
      Так, она узнала, что Ферфейерверки - семейство почтенное, известное и богатое (торговля дамским бельем дело всегда прибыльное), но фамилию свою, передаваемую обычно по мужской линии, они получили от матери Хасип-бея, прославившейся на всю округу как Фериде Фейерверк… Не менее знаменитой оказалась и другая бабка Севим, мать почтенной Мехджуре-ханым, - Эмине. Жила та бабка в Эренкёйе, в богатом квартале, где стояли особняки вельмож падишахского двора: Главного султанского пирожника, Главного султанского брадобрея, Главного портного, Главного садовника, Главного стеклодува, Главного стегальщика одеял, - словом, жили на этой улице одни Главные, и среди них всех главней была Эмине, ибо все боялись этой сплетницы, прозванной Главной султанской Балаболкой. То обстоятельство, что главную роль в семействе Севим всегда играли женщины, несколько обеспокоило тетушку. Однако, вернувшись с рекогносцировки, она сказала племяннику:
      - Мой мальчик, ничего плохого о семье этой девушки сказать не могу.
      - А что я вам говорил, милая тетушка!
      - Семья знатная, а вот к самой девушке душа у меня не лежит.
      - Как! Вы ее видели? Вы были у нее дома?
      - Дома не была, но слыхала, что о ней люди толкуют.
      - Что они там могут толковать?! -рассердился Саид.
      - Будто твоя Севим, словно неугомонная арабская кобылица, секунды на месте не постоит. Для такой, говорят, нужен оч-чень хороший наездник. Боюсь, мой мальчик, тебе в этом седле не удержаться.
      - Не волнуйтесь, тетя! В моих руках она будет кроткой. Прошу вас, пойдите завтра к ее матери и попросите от моего имени руки прекрасной Севим.
      - Нет, мой мальчик, ты сделаешь девушке предложение. Теперь так заведено. Вы уж сами между собой договоритесь, а я после этого поеду к ее родителям.
      - Хорошо, тетушка, положитесь на меня, все будет в порядке!…
 

 
      Несколько раз Саид приближался к дому, где жили Ферфейерверки, не решаясь подняться по лестнице и позвонить в дверь. Хотя Севим и приглашала его, он никак не мог придумать, что сказать, когда ему откроют. Да, конечно, Севим говорила, что мать ее - демократка, а отец - большой либерал… Но кто их поймет, этих нынешних демократов и либералов? Саид топтался на месте, как футболист у мяча на одиннадцатиметровой отметке.
      Проторчав часа полтора около дома, он наконец собрался с духом, смело вошел в подъезд и уже протянул было руку к звонку, как вдруг дверь отворилась и из квартиры вышел молодой человек. Неведомая сила подхватила Саида, и он оказался этажом выше. «Наверное, это старший брат Севим», - подумал Саид, потом, выждав немного, стал потихоньку спускаться по лестнице. Дверь отворилась снова, и на этот раз вышли уже двое мужчин, годившихся Севим в отцы. Саид пулей вылетел на улицу и замер в нерешительности. Между тем дверь отворилась раз, потом второй и даже третий, и каждый раз из нее выходили мужчины.
      Целый час бессмысленно бродил Саид вокруг дома, пока к нему вернулась решимость. Очертя голову он бросился к дверному звонку, протянул уже руку, но кто-то, опередив его, уверенно нажал на кнопку. Саид испуганно оглянулся: сзади стояли трое атлетически сложенных парней.
      - Тебе что тут нужно, пижон? - спросил один из них.
      - Извините, вы меня с кем-то спутали.
      - Ты из какой команды? - спросил второй.
      - Из команды? Я не из команды. Почему я должен быть из команды? Я сам по себе. С кем имею честь?
      В этот момент дверь распахнулась и, проглотив атлетическую тройку, тут же захлопнулась, будто сработала невидимая автоматика.
      В полной растерянности Саид вышел на улицу и принялся ходить взад и вперед, привычно размышляя над математической задачей: «За три часа в квартиру Ферфейерверков вошло шестеро, а вышло пятеро, сколько человек может войти в сутки?… Стоп! А почему сюда входят только мужчины?» Нет, его Севим не может жить в таком доме! Задача не решалась математическим способом.
      Саид огляделся по сторонам в надежде найти ответ, увидел вблизи магазин и направился к нему.
      - Простите, - вежливо обратился он к хозяину, - вы не скажете, в каком доме живет Севим-ханым?
      - Какая именно Севим? Грифон? Или Севим Всезнайка? Иль Большая Севим? Курдючная Севим? Севим Жвачка? Иль супруга аптекаря? На нашей улице каждую вторую зовут Севим.
      - Хозяин, коль эта каланча - футболист, то он наверняка ищет Севим Грифониху.
      Саид показал на дом Ферфейерверков.
      - Если мне память не изменяет, она живет, кажется, в этом доме.
      - А-а-а. Тогда вам нужна именно Грифониха.
      - Нет, нет, ее фамилия начинается на букву «эф».
      - Не Ферфейерверк?
      - Вот-вот.
      - А вы из какой команды?
      Саид вспомнил, что его уже спрашивали об этом, и не скрыл удивления:
      - Почему все думают, что я из какой-то команды?
      - Ну тогда за кого вы болеете?
      - Наверняка он болеет за ту команду, что и Севим Грифон, - предположил все тот же продавец.
      А другой продавец, внимательно посмотрев на Саида, сказал:
      - Этот тип не играет ни в анкарских, ни в стамбульских командах. Я всех игроков в лицо знаю. Он вообще не футболист.
      Саид не стал их больше слушать, а, поблагодарив хозяина, вышел на улицу и направился к дому Севим. И надо же так случиться, что как раз в это время девушка появилась на балконе.
      - Мама! - закричала она. - Иди скорее сюда!… Вот он, который хочет на мне жениться!
      В тот момент, когда Мехджуре-ханым выплыла на балкон, Саид на повороте вдруг зацепился одной ногой за другую и едва не растянулся на асфальте во весь свой стовосьмидесятичетырехсантиметровый рост.
      - Нет, что-то не больно нравится мне этот длинный недотепа, - проворчала мамаша.
      Севим крикнула в комнату:
      - Мальчики, идите скорей сюда! Я вам покажу своего жениха.
      На балконе появилась атлетическая троица.
      - Вот этот идиот хочет на тебе жениться? -спросил Ахмед Стена.
      - Ты что, ревнуешь? - усмехнулся Наджи Водолей, вратарь ПыС'а.
      - Еще не хватало, - буркнул Ахмед.
      - Не слушай его, Севим, это он от ревности, - снова начал Наджи. - Парень как парень, только тощеват малость. Впрочем, говорят, что тощие - народ страстный.
      - Ничего, сойдет и такой. Женихи нынче на дороге не валяются, - высказал свое мнение Мустафа Болт, лучший бомбардир команды ПыС.
      Если бы не срочные дела, Севим, конечно, пригласила бы Саида в дом или, на худой конец, сама вышла бы к нему. Но как назло именно сегодня она должна была встретиться с игроками и генеральным председателем клуба ПыС Дюндаром Болтун-беем, чтобы решить вопрос о том, как перетащить в ПыС защитника ГВН, Озэра Бревно. (Команда «Гонимых Вечною Нуждою», или сокращенно ГВН, была главным соперником команды «Пыль Столбом», или ПыС'а, и вечный спор между ними шел не только на футбольном поле, но и за кулисами большого спорта.) С таким поручением могла справиться только Севим, и Дюндар Болтун-бей очень на нее рассчитывал. В свое время и Ахмеда - нынешнюю гордость ПыС'а и национальной сборной - сумела заполучить именно она.
      Сегодняшняя встреча проходила втайне от Хасип-бея. Глава дома Ферфейерверков, уже не на шутку тревожась за честь семьи, категорически запретил дочери до замужества встречаться с футболистами.
      Пока у Севим шло тайное заседание, Саиду надоело бегать вокруг да около; он понял, что никогда не отважится переступить порог этого дома, и решил позвонить по телефону. Конечно, по телефону ему легче будет сказать обо всем, что переполняет его душу. Он расскажет Севим о своих чувствах и спросит напрямик, согласна ли она стать его женой. И если она не согласится, он покончит жизнь самоубийством…
      Саид не мог звонить из уличного автомата. Признание требовало уединения. Взяв такси, он примчался домой… Слава Аллаху, дома никого не оказалось.
      Он отыскал телефон Ферфейерверков в телефонной книжке и дрожащей рукой набрал номер.
      Иногда капризы современной техники играют роковую роль в жизни людей. Так случилось и на этот раз: вместо дома Ферфейерверков его соединили с чулочной фабрикой.
      - Алло! - ответил ему приятный мужской голос.
      - Не будете ли вы столь любезны пригласить к телефону Севим-ханым?
      - Пожалуйста…
      Вскоре в трубке послышался женский голос:
      - Я слушаю.
      - Добрый день, Севим-ханым.
      - Здравствуйте.
      - Как вы поживаете?
      - Спасибо, хорошо.
      Работницу Севим частенько подзывали к телефону мужчины, но мастер весьма неодобрительно относился к подобным разговорам, и потому ей не хотелось долго торчать у телефона.
      - Я беспокою вас, Севим-ханым… - начал издалека Саид, но его нетерпеливо прервали:
      - Говорите поскорее, что вам нужно, я очень спешу.
      Слова признания так и рвались из его уст, однако робость вцепилась клещами в горло.
      - Я… я… - мямлил Саид, - позволил себе побеспокоить вас, потому что…
      - Короче.
      - Я хочу на вас жениться! - выпалил неожиданно для самого себя Саид и, зажмурившись, умолк.
      Севим-вторая тяжело задышала в трубку, не зная, что! сказать, и мучительно соображая, кто из ее дружков вот так, ни с того ни с сего, сделал ей предложение.
      Может, тот, что пристал к ней два дня назад и тащился до самого дома? А может, кто решил пошутить?
      - Вы серьезно говорите? - срывающимся голосом спросила она.
      - Конечно! Очень даже серьезно… Я сделаю все, чтобы вы были счастливы, Севим-ханым…
      - Все мужчины говорят так. Прямо и не знаю, можно ли вам верить…
      - Поверь, Севим-ханым! Поверь!… Поверь!… - как в лихорадке твердил Саид.
      - На всю жизнь?
      - Да, да!… На всю жизнь!…
      - Ну, смотри, чтоб потом в кусты не прятаться… А то меня уже звали замуж и парикмахер Сулейман, и шофер Нури, и официант Хамди… А где они?
      - Я серьезно… -лепетал Саид. -Ведь я люблю тебя…
      - Мне, честно говоря, давно уже хочется замуж! Чтоб человек был порядочный, доктор иль инженер, на худой конец и лейтенант сойдет…
      Если видел Саид скверно, то на слух он не жаловался. Уже в самом начале разговора голос Севим показался ему странным.
      - Вы здоровы, Севим-ханым?
      - А что?
      - Может простужены?
      - Да, у меня легкий насморк, к тому же я так волнуюсь…
      «О господи, неужели ее так взволновало мое предложение?» - пронеслось в голове Саида.
      - Сегодня утром у меня дергался левый глаз, а это всегда к счастью, - продолжала Севим-вторая. - Я согласна стать вашей женой, но все-таки хотелось бы еще подумать… Сегодня вечером у меня свидание с одним студентом из университета. (Студент, правда, был на самом деле сапожником.) Мы с ним давно уже ходим, он тоже обещал жениться, только теперь что-то хвостом крутит… Так я хотела бы выяснить…
      «А любезно ли я с ним разговариваю?» - вдруг подумала она и стала к месту и не к месту вставлять «извините».
      - Сегодня вечером, извините, у меня свидание с этим, извините, парнем. Если он придет, то уж извините, а если не придет, то, извините, тогда…
      - Значит, мы с вами сегодня не увидимся? - упавшим голосом спросил Саид.
      - Сегодня, извините, никак… Этот, извините, парень ревнует меня, извините, ужасно. И если он увидит, извините, вас, то вам, извините, непоздоровится. А вот завтра, извините, можно.
      - Я мог бы к вам прийти? - осмелев, спросил он. Ей не хотелось, чтобы человек, который собирался
      на ней жениться, видел, в какой лачуге она живет…
      - Нет, извините, я буду ждать вас в кафе, извините, «Этуаль», завтра в шесть…
      В этот момент в комнату вошел мастер, и она поспешила быстрее закончить разговор:
      - Договорились?
      - Да, да!
      - До свиданья…
      - Всего хорошего, до завтра! - Саид поцеловал трубку.
      Целый вечер и весь следующий день Саид метался, не находя себе места. «Я увижу ее, она согласна!» - ликовал он, и тут же его одолевали мрачные мысли: «Извините, но есть еще студент, который может, извините, перебить меня?…» Он мчался к дому Севим и бегал вокруг, глядя на освещенные окна, в которых мелькали многочисленные тени. «Которая из них Севим? А вот этот, извините, может быть, студент?…»
      С трудом встав с постели после бессонной ночи, Саид стал выяснять, где в Стамбуле находится кафе «Этуаль». Их оказалось целых три… А он ведь не условился, в каком именно они должны встретиться.
      «Наверное, надо сначала пойти в то, которое ближе к ее дому, -со свойственной ему находчивостью рассудил Саид. - Если там ее не будет, возьму такси и съезжу в два других…»
      В пять часов Саид был на предполагаемом месте свидания, Выбрав в углу столик, за которым можно было спокойно поговорить, он стал ждать свою суженую.
      За соседним столиком уже сидела Севим-вторая и ждала человека, который накануне по телефону предложил ей руку и сердце. Время шло, его все не было, и, чтобы не терять времени даром, она стала приглядываться к одиноким посетителям. Саида она даже не удостоила взглядом: «Тоже мне мужчина!»
      Саид взглянул на часы: седьмой час, а невесты все нет. Пора, кажется, поехать в другие два кафе, а вдруг Севим как раз в это время и явится?
      Саид подозвал официанта:
      - Сюда должна прийти молодая женщина, худенькая, черноволосая, с тонкими бровями… Попросите ее подождать, я скоро вернусь… Пожалуйста, задержите ее. Да, кстати, ее зовут Севим, - добавил он и щедро заплатил официанту.
      Побывав в других кафе и никого там не обнаружив, Саид вернулся обратно и занял прежнее место.
      - Эфенди, может, вас устроит другая Севим? -сочувственно спросил его официант. - Могу познакомить, останетесь довольны…
      Саид был в полном отчаянии: не иначе, она договорилась со своим студентом. К чему тогда были ее обещания? Как можно так быстро забыть жаркие объятия в ложе кинотеатра?… Ревность жгла его душу. Он готов был на все - если потребуется, он отдаст состояние. Вот только в каком оно сейчас состоянии - этого он не знал. Богатством Рыжисынов распоряжался семейный совет старейшин.
      Около полуночи Саид не утерпел и позвонил Севим. К телефону подошла ее мамаша. От растерянности он стал бормотать что-то совсем уже невразумительное…
      - Я не понимаю, кто вам нужен! - рассердилась Мехджуре-ханым.
      - Извините, эфенди, что беспокою вас так поздно, не могу ли я попросить к телефону Севим-ханым?
      - Севим уехала в Анкару, завтра там играет ПыС.,Что передать ей?
      - Пожалуйста, скажите, что звонил Саид…
      - Хорошо.
      - Спасибо. Спокойной ночи.
      Только положив трубку, Мехджуре-ханым догадалась, что с ней говорил тот самый Саид, о котором дочь прожужжала ей все уши. Какая жалость, что она с ним не поговорила.
      Саид повесил трубку. Белый свет стал мраком для него. Жизни на земле не существовало. Он заперся в своей комнате и никому не отвечал.
 
      ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА САИДА РЫЖИСЫНА С АХМЕДОМ СТЕНОЙ
 
      Разве мог Саид забыть сладостные минуты, проведенные с Севим в ложе кинотеатра? Пылкое воображение влюбленного снова и снова прокручивало кадры недавнего блаженства. И тем страшнее были муки ревности - Севим обманула его! Когда страдания становились невыносимыми, Саид вспоминал Париж и даже Мадлен, ту самую Мадлен, которую он так умело провел…
      Тетушка Беррин с грустью смотрела на племянника, пыталась завести с ним разговор о женитьбе, но тот в ответ еще больше мрачнел и замыкался в себе. Тогда тетя оставила его в покое: мало ли что там у них вышло…
      А беспечная Севим по-прежнему полагала, что жених никуда не денется, - не беда, что он вдруг исчез, позвонив всего один раз в ее отсутствие. Каждодневно благодарила она Аллаха, что смилостивился над нею и послал именно то, чего ей недоставало. Между тем талия Севим принимала все более угрожающие размеры. В доме Ферфейерверков снова запахло грозой.
      И тогда Ахмед Стена - центральный защитник непобедимого ПыС'а решил сам заняться проблемой замужества любимой подруги. По тактическим соображениям, муж для Севим был нужен больше ему, чем ей. - Помнишь, ты мне рассказывала про белобрысого парня? - обратился Ахмед к Севим;- Вы еще хотели пожениться… Куда он делся?