ПОЛИНА. ИЗБРАННИК ИЗ ПЛЕМЕНИ МУГАМБА

Вчера Поля приехала к родителям, засиделась допоздна на кухне с мамой и осталась ночевать. Утром мать завела старую пластинку: когда ж ты внуков родишь, тридцать лет скоро. Пришлось соврать, что есть ухажер, весь такой положительный, вот с ним-то Поля и будет отмечать Новый год.

–Славно, славно! А то как синий чулок одна да одна, – охала мама, нарезая колбасу для оливье. Единственная дочь, и в старых девках! В кого только пошла! Братья ее, вон, давно уже переженились. Сашке едва двадцать стукнуло – невесту привел. Совет да любовь. А Полина… Горе луковое. От дочери-то самые верные внуки, самые родные. И чего тянет?

Слушая ее, Поля следила, чтоб не подгорел черничный пирог, а заодно глядела во двор. Отец возился у гаражей над своей «девяткой», а Валентин давал ему советы. Валя – соседский сын, Поля с ним вместе в школу ходила. Ухаживал за ней с первого класса. Вот и сейчас кидает взгляды на окно. Ишь ты, заметил. Давно не виделись. Поля кивнула. Он совсем не меняется. И очки у него все те же, с широкими черными пластмассовыми дужками. Кошмар.

Пообедали, посмотрели телевизор, и Поля засобиралась. Если честно, не слишком вдохновляла вечеринка с сослуживицами, такими же одинокими неудачницами. Но все лучше, чем с гарнизоном соседей за большим столом и народными песнями под водочку. У подъезда столкнулась с Валькой. Точно караулил, не иначе.

– Полина! Привет! С наступающим!

– И тебя!

– Ты все хорошеешь.

– Скажешь тоже!

– Полина, а ты с родителями будешь праздновать? Мои к твоим пойдут, я тоже.

– Нет, Валя, у меня другая компания. – Поля сделала нетерпеливый жест. – Пойду-, а то опоздаю. Да и холодно на морозе беседовать.

– Так давай как-нибудь в кафе сходим. Полина рассмеялась:

– Валька, ну какое кафе, ей-богу. Иди уже! До остановки автобуса она шла улыбаясь.

Когда подъехала к дому Марины, у которой и намечались посиделки, настроение несколько упало. Чего лукавить, хотелось гулять по Красной площади в обнимку с родным человеком. Он бы дул на ее щеки и нос, прогоняя снежинки. Прижимал крепко и шептал всякие нежности. Затем они разместились бы в уютном ресторанчике с живой музыкой. И, взявшись за руки, строили планы на будущее…

– Привет, Полин, проходи. Анжелика и Ирка уже пришли. Раздевайся. – Хозяйка встретила в халате и фартуке. – Извини за домашний вид, никак не доделаю салат.

Поля сняла дубленку и повесила на плечики.

– Тебе помочь? Вот тут в пакете фрукты.

– Почти все готово, так что ступай в зал. – Марина ловко подхватила пакет и исчезла на кухне. Среди коллег она слыла негласным лидером. Не столько из-за того, что была старше всех, сколько из-за неуемной энергии. К своим 39-ти она успела дважды развестись и теперь твердо решила, что одной жить куда привлекательнее. Кроме того, свои прямые обязательства перед человечеством она уже выполнила: родила дочку и даже стала бабушкой.

Ира и Анжелика торговали в отделе мягких игрушек, Полина – в секции напротив: товары для малышей. Погремушки, пупсики, распашонки. Сами понимаете, тут волей-неволей захочешь дитятко. Каждый раз, выбивая чек счастливой мамаше, Поля боролась с острым чувством зависти. И ничего не могла поделать. Соседка Лида неоднократно советовала сменить работу. «Понимаешь, Поль, ведь «Детский мир» в основном посещают супружеские пары, так что это гиблое место для знакомства». Лида была права, но Полине здесь нравилось. К тому же иногда в отдел заходили молодые люди, которые хотели купить подарок, предположим, племяннику. С недавних пор на Полину некоторые клиенты стали с интересом посматривать и Даже советоваться. Это хорошо, что она постройнела. Лишь бы не сорваться и не начать уплетать вкусности за обе щеки.

Вскоре подошла еще одна девушка, Илона. Несмотря на экзотическое имя, все остальное (внешность, манеры, стиль в одежде) являли собой деревенское ретро. Поля сама не отличалась гламурностью, но даже ее Илона удивляла. И нынче заведующая отделом пришла в невероятном балахоне, с оранжевым бантом в волосах и зелеными бусами на шее. Порой она походила на разбогатевшего бомжа.

– Еле добралась! – поведала она, доставая из сумки неизменную пилочку. – Праздник на носу, а люди куда-то мчатся, пробки на дорогах!

– Наверно, мужчины спешат к нежным подругам, —мечтательно заметила Анжелика.

– Я вас умоляю, Муля! К нежным подругам они поедут после, а эту ночь проведут с надоевшими до оскомины женушками, – в голосе Илоны нескрываемый сарказм и обида на весь род людской.

– Илона, не все же мужчины подлые изменники, – не сдавалась Анжела. – Такое понятие, как верность, никто не отменял.

– Верность – промежуток между двумя изменами.

– Отчего бы не допустить, что мужик может и не размениваться, а обожать единственную? Другое дело, что для этого деве придется прилагать максимум усилий. Постоянно хорошо выглядеть, следить за собой и все такое, – вступила Ира.

– На твою фразу, Ира, один мой знакомый дон-жуан ответил бы: «Покажите мне любую красивую телку, и я покажу вам мужчину, который устал ее еб..ть».

– Илона! Как грубо! – загомонили собравшиеся в комнате девицы. Поля тоже.

– Зато правда. Хоть головой об стену бейся, пытаясь поразить избранника, его полигамная натура всегда возьмет верх, – подвела итог Илона и закончила подпиливать ногти. – Так что давайте лучше чего-нибудь поедим!

–Дельная мысль, – отозвалась Марина. – Накроем здесь, в зале.

Сервировка стола заняла минут пятнадцать. Поля понадеялась, что никто не услышал, как в животе забурчало. Ладно, немножко салатика, и все. Открыли шампанское, пробка попала в люстру и разбила маленький стеклянный колокольчик. Хозяйка хотела было расстроиться, но вняла убеждениям, что «это на счастье». Когда закончилась речь президента и послышался бой курантов, поспешно начали откупоривать новую бутылку. Ибо предыдущие три уже стояли пустые на полу. Успели на последней секунде, выпили залпом, потом хохотали минут пять, не могли остановиться.

Поля уже не помнит, кто предложил погадать. Скорее, Анжелика. Никто в компании не верил в доморощенные гадания, но было весело, и душа просила продолжения. Стали вспоминать, кто какие способы знает. Ира предложила налить в блюдце воды и капать воском со свечи, чтобы по вылепившейся фигурке судить о ближайшем будущем. Полинка решила попробовать первой. Подождала, пока накопится достаточно жид кого воска, опрокинула свечку и замерла над блюдем.

– Ой, это что такое вышло? – Марина недоуменно разглядывала рисунок.

– Груша, неужели не видно? Даже с веточкой и листиком, – учительским тоном произнесла Илона.

– И какое у данной груши значение? – пожала плечами Полина.

– Ха! Встретится тебе фрукт, вот что, – рассмеялась Ира.

– Точно! – поддержала Илона. – И будет эта груша, значит, висеть-висеть, но скушать ее не удастся.

– Фу, девочки, несете пьяную чушь! – Поле тоже было смешно.

– Еще, еще вариант! – Анжела затрясла рукой, как первоклашка. – У твоего будущего кавалера окажется такая же фигура, как у груши.

– Бу-га-га, с огромным пузом и с не меньшей задницей? – залилась Илона, схватившись за живот.

– А что такого? Лишь бы человек был хороший. – Анжелика говорила серьезно, от чего становилось еще забавнее.

– Погодите, погодите, я реально вспомнила самое настоящее гадание. – Марина привлекла всеобщее внимание. – Ты, Полин, раз самая отважная, продолжай нести бремя первопроходца. Берем блюдечко, выливаем воду, и…

Хозяйка выключила свет и стала проводить хитрые манипуляции. Двое держали блюдце, а она водила под ним горящей свечой. Подготовительный ритуал. Далее взяла другую тарелку, а нагретую отдала Полине. Свеча разместилась на столе. Огонек бросал беспокойные отблески на лица. Марина велела Полине повторять все движения. Указательным пальцем она выписывая круги на внешнем донышке тарелки. Потом касалась ими щек, носа, лба. Полина копировала точь-в-точь. Все окружающие закрыли рты руками и часто-часто моргали. Прониклись, что ли? Наконец процедура закончилась, и Марина молвила:

– Теперь ты закроешь глаза. Я включу свет и подведу тебя к зеркалу. Взглянув в него, ты увидишь своего избранника.

Поля настроилась. Она широко распахнула глаза и онемела. Из зеркала на нее пялился не то негр, не то представитель племени Мугамба с разрисованным черными полосами лицом.

– Ай! – Поля ахнула. В ту же секунду подруги убрали руки ото рта и, уже не сдерживаясь, расхохотались в голос.

Понадобилось минута, чтобы вычислить фокус. Марина сначала закоптила блюдечко свечкой, а потом заставила измазать палец в саже и нарисовать у себя на лице всякие черточки. Надо же было так попасться!

– Вот вы сучки! – вознегодовала Полина и побежала умываться. По возвращении она застала коллег за разрезанием большого торта-мороженого. Невольно облизалась. Эх, Новый год бывает не часто, можно дать себе поблажку. Полине, как «самой смелой», достался аппетитный кусок с целой клубникой. Поля с трепетом ощущала, как он тает во рту. Жизнь удалась. Экстаз был прерван взрывом хохота. Илона дошла до кондиции и стала танцевать под музыку «Голубого огонька». Движения ее терялись в складках мешковатого свитера и длинной юбки. Лишь видно было, как голова моталась справа налево и слева направо, отчего бант сполз на затылок. Зрелище прекомичное. Подруги понаблюдали и присоединились.

Полина выпила слишком много. С непривычки кружилась голова. Побежала в ванную освежиться. Открыла дверь и попала прямо в объятия Ирине. Коллега была настроена решительно. Схватила Полину за волосы, запрокинула ей голову и впилась в губы мокрым поцелуем. Поля была не настолько пьяна, чтобы спутаться в своей ориентации. Она оттолкнула Иру. Та ударилась о стиральную машину и закричала во все горло:

– Что ж ты делаешь-то, мерзавка-а-а!

Подлетела Марина, закудахтала. Поля заплетающимся языком объяснила, что случайно задела Иру, а та подумала, что ее намереваются убить. С горем пополам оттащили визжащую пострадавшую в спальню. В зале Анжелика пила шампанское из горла. Благоразумие подсказало Полине, что пора домой. Часы высвечивали зеленым 5:00. Метро уже работает, так что доберется без проблем. Распрощалась быстро. Хотелось поскорее выйти на улицу.

Всей грудью вдохнула морозный воздух, улыбнулась. Стало полегче. Подумала об Ирке. Теперь понятна ее забота в отношении Анжелики. И чай всегда принесет, и конфеткой угостит. Покорить хочет. Нашла, кого клеить. Анжела романтичная гетеросексуалка, ждущая самого-пресамого, который усадит ее на коня и увезет в дальние дали. Не, Ирке ничего не светит. Наверное, от отчаяния и кинулась на нее. Глупая баба.

Домой добралась за час. Открывая входную дверь, заметила записку от соседки Лиды. «Дорогая подружка, где ты шляешься? Хотела поздравить заранее, но уже надо бежать. Созвонимся. Желаю, чтоб, начиная с сегодняшнего дня, счастье неумолимо притягивалось к тебе, как гвоздик к магниту. Целую».

Полина скинула сапоги, бросила верхнюю одежду на пол, повалилась на диван и мгновенно заснула.

МАША. СКАЧКИ В ВОЛШЕБНОМ ЛЕСУ

Еще 30-го числа Мария все решила. Причем как нельзя лучше. Партия обещала быть великолепно разыгранной, если не отклоняться от плана. А план был таков. Имелась одна праздничная ночь и трое алчущих мужчин. Задействовать хотелось каждого. С Аленом (ну и имечко) предполагалось провести вечер. Часов до десяти, и ни минутой позже. Ибо именно в 22.00 Маша встретится с Антоном в клубе «X», где уже зарезервирован столик. Быть в обществе Антоши – часов до восьми утра. В 12 дня она с Артуром вылетает к океану. В аэропорту Домодедово надо быть за два часа до вылета. Все просчитано по минутам.

Основная проблема была не в состыковках графика, а в отмазках. Алену, разумеется, ничего объяснять не нужно – знакомы они недавно. Уж не приходило ли ему в голову, что милая девушка Маша подарит новогоднюю ночь ему? Он мальчик неглупый, все правильно понял: такой волшебный подарок надо заслужить. А пока ему досталась роль спортивного массажиста, образно говоря. Он ее хорошенечко разогреет и отпустит в стайерский забег. Чего скрывать, роль Алену выпала несколько унизительная. Мария, хотя и знала его всего-то пару недель, уже сделала некоторые заметки о нем в записной книжке: «Впечатлительный, управляемый. Склонен к эмоциональному подчинению. Любит, когда об него вытирают ноги (?). Последнее – проверить».

Подобные записи Мария делала, если единовременное количество ее ухажеров равнялось трем или превышало это число. Не зря же шутят про девичью память. Зато Маша точно знала, на какой странице найти информацию, чтобы освежить воспоминания.

Больше всего пришлось повозиться с Артуром. Кавказского мужчину сложно обмануть. А уж когда дело касается его «дэвушка, да», он становится вдвойне подозрительным. Но за год общения Мария научилась сладко петь и молвить сказки похлеще кота Баюна. Непременным атрибутом, без которого все эти «растекашися мыслью по древу» выглядели бы неправдоподобно, был честный прямой взгляд. Маша начала тренировать его лет с восемнадцати и теперь довела до совершенства. Да и сама природа была на ее стороне, наградив огромными голубыми глазами, как у куклы. Хлоп-хлоп ресницами, смотришь на переносицу собеседника, а потом на уголок глаза. И снова на переносицу. От этого зрачок эффектно подрагивает, создавая иллюзию искренности. Важно не увлечься и роль не забыть.

Словом, наврала Артуру славно. Якобы раз в пять лет собирается за большим столом вся Марусина семья (тети, дяди, братья, кузины, племянники ет сетера). И горе тому, кто проигнорирует старинную семейную традицию. Ныне как раз тот самый пятый год. «Ты же понимаешь, Артурчик, какое значение имеет для меня и для родителей сие мероприятие». О да, Артурчик понимал. Он сам пару раз в год обязательно наведывался в родной аул, чтобы проведать близких, поговорить о вечном за дымящимся шашлыком. И Маша – «маладэц дэвушка, корни забивать нэлзя, ими нада гардица». А отнятую у возлюбленных ночь и связанные с ней услады, они обязательно наверстают в пятизвездочной хижине у океана, куда вылетят первого января.

Чемодан Маша уже собрала. Сперва думала – все поместится в сумку. Как бы не так. За семь дней найдется столько поводов поменять гардероб! Как же это малиновое прозрачное платьице не взять? Оно ведь сшито специально для прогулок по белому песочку. Мария расположилась на полу возле кучи одежды и открытого чемодана и представила. Ветер развивает волосы, пытается задрать подол и обнажить аппетитную попочку в розовых трусиках… Соленые волны лижут босые ноги, подхватывают упавший с плеч воздушный платок. Красота. Как выбрать, какое платье уместнее взять? «Запихаю все, не мне же нести багаж!»

Когда Ален позвонил, Маша уже была готова. Осталось подкрасить губы, это всего-то минут двадцать. Подождет. Тем слаще будет встреча.

Мария прыгнула к нему в авто и, не здороваясь, сразу спросила:

– Ну-с, куда вы меня повезете, гражданин?

Алена взволновал ее строгий тон. Он, заикаясь, поведал, что поедут они в ресторан. Если Маша не против, конечно. Против ресторана Маша никогда не была. По дороге она велела водителю развлекать ее. Мальчик робел и рассказывал нелепые анекдоты. Маруся закатывала глаза и презрительно фыркала. Потом смилостивилась и улыбнулась. В общем, доводила Алена до нервного перенапряжения.

Мария вспомнила, как пришла в клинику к окулисту. Показалось, что ее идеальное зрение слегка ухудшилось. Она выбрала дорогущий медицинский центр и записалась на прием. Доктор внимательно осматривал ее зрачки, едва сдерживаясь, чтоб не утонуть в них. Маше было скучно. Она болтала без умолку. Молодой врач позабыл о служебных обязанностях и слушал, открыв рот. Изредка для приличия двигал офтальмологическим зеркалом. Зрение было в полном порядке, но, чтобы предотвратить усталость глаз, доктор с восторгом преподнес пациентке чудодейственные капельки. Маша полезла было за кошельком, но Ален (ибо это был он) поспешно замахал руками.

Маша до сих пор не вычислила приблизительный уровень его доходов. Хороший офтальмолог получает весьма неплохо. А, судя по всему, Ален был ведущим специалистом клиники и делал операции. Короче, имелся предмет для исследования. Даже если Ален не богат, он довольно забавен, чего Маше давно не хватало. Плюс и то, что с ним она не продумывала разнообразные хитрые ходы, а исполняла самую простую роль стервы. Это было легче всего.

Они разместились в приватной комнате суши-бара, официант принес заказ и исчез. Мария вопросительно поглядела на Алена, побуждая к разговору. Парень завел речь о погоде. Маша не слушала (о погоде она знала прекрасно, поскольку пять минут назад была на улице). Пристально рассматривала собеседника. Он смущался и запинался. Ничем примечательным он не выделялся. Риторика была для него явно чуждой наукой, лицо красотой не отличалось, алмазными копями не владел. Тем не менее было в нем что-то притягательное. Но что? Размышлять Маша ленилась. Со временем все выяснится.

– Сколько тебе лет, доктор? – прямой вопрос заставил парня остановиться на полуслове.

– Тридцать один.

– Выглядишь на двадцать.

– Да, многие говорят. Что ж, буду пользоваться этим свойством в старости и молодиться.

– Кадрить юных девочек?

– Кого получится.

Маша не сдержалась и рассмеялась.

– Правильный подход. Как говорится, главное в рыбалке – процесс, а не улов.

– Владелец ресторана суши оспорил бы данное заявление.

Мария невольно улыбнулась, позабыв о выбранной агрессивной манере поведения. Может же она в кои-то веки просто пообщаться? За беседой не заметила, как прошло два часа. Ей уже следовало плыть в другом направлении. О чем она и сообщила Алену голосом, не терпящим возражений.

Автомобиль остановился возле клуба «X», Ален помог Маше выйти и неловко замялся. Девушка неожиданно для себя подтянула мужчину за воротник пальто и смачно поцеловала в губы. И было плевать, что сие действие противоречило ее принципам. Кроме того, она даже не сердилась, что Ален не преподнес ей и захудалого сувенира, хотя бы из вежливости. Подумаешь…

– Точность – вежливость королев. – Антон встретил ее широкой улыбкой. В очередной раз Маша задалась вопросом о белизне его зубов. Хорошая наследственность или хороший дантист? Неважно. Любой вариант годился.

В клубе уже вовсю шла шоу-программа. Звезды российской эстрады радостно сменяли друг друга, разогретые мыслями о том, сколько денег принесет нынешняя ночь. В перерывах между песнями бравый ведущий восторженно брызгал слюной, призывая зрителей принять участие в многочисленных конкурсах. Маша потягивала белое вино и кивала в такт интеллигентным речам Антона. Она начинала скучать. Спасали телефонные звонки от друзей – хоть какие-то эмоции… Когда до двенадцати оставалось двадцать минут, мужчина накрыл ее ладонь своей и зашептал:

– Машуня, я долго мучился над тем, что же тебе подарить. Все было бы банально по сравнению с твоей красотой.

«Поэтому останешься ты, как дура, без подарка», – Мара мысленно закончила фразу.

– …поэтому я решил, что исполню любое твое желание.

В голове ее быстро сменилось несколько желаний: вилла на Лазурном Берегу, прыгнуть с крыши, раздеться прямо здесь догола и пробежаться вдоль столиков. Маша догадалась, что слегка опьянела. Ничего разумного она сейчас точно не придумает, поэтому ответила честно:

– Знаешь, Тош, я хочу сегодня сойти с ума. В хорошем смысле.

– Слушаю и повинуюсь. Я с удовольствием сойду с ума вместе с тобой. Пошли!

– Куда?

– Доверься мне.

«Сказал Чикатило и расстегнул ширинку», – снова прокомментировала Маша себе под нос. „

– Чего?

– Не, ничего.

Антон шепнул официанту, тот понимающе кивнул. На улице девушка поежилась: до Крещения далеко, а морозы тут как тут. Она уже готова была изобразить недовольство, однако лишь удивленно вскинула брови. К ней подъехал черный лимузин, Антон открыл дверцу и пригласил ее «проследовать». Маша нырнула внутрь и замерла. Это была не машина, а дворец на колесах. Широкие кресла, диван, столик, уставленный яствами. Из динамиков лилась веселая музыка. Но поразило не это великолепие, а нечто иное: бассейн. Конечно, это сперва показалось, что бассейн. На самом деле – внушительных размеров ванна, отделанная голубым кафелем, придававшим воде морской оттенок. Так и тянуло погрузить бренное тело в сверкающую жидкость и забыться в нирване.

– О! Вай! – наконец подобрала нужные слова Мария.

– Присаживайтесь, леди. Тебе какого вина? Не хочешь попробовать розовое, французское? Советую.

Маша хотела. Они стукнулись хрустальными бокалами, и Антон показал взглядом на круглые часики на столе. Они показывали ноль часов ноль минут.

– С Новым годом!

Лимузин катил по Тверской, в окнах мелькали огоньки гирлянд, с неба падали брызги фейерверков. На мгновение Мария вспомнила похожий момент из прошлого, теперь уже такого далекого. Она, тогда еще студентка, и он, ее страстный бойфренд Марат, стояли в обнимку среди толпы гуляющих и смотрели вверх, на летящие разноцветные каскады. И казалось: жизнь – одно сплошное, непроходящее счастье. Какая удача, что у нее есть Марат. Он помог выкинуть из головы дурные переживания о разводе, и даже материальные трудности не выглядели устрашающе. Ведь двое нашли друг друга… —Давай поплаваем? – голос Антона вывел из транса.

– Давай! Только у меня нет купальника! – стыдливо залепетала Маша.

– Так мы купим!

– Очнись! Все магазины закрыты!

– Я же нынче волшебник. – Антон позвонил водителю и назвал номер дома, возле которого притормозить.

Через десять минут автомобиль остановился. Витрина модного бутика женской одежды сверкала радугой и манила. Антон повел спутницу к закрытому стеклянному входу. Постучал. Маша недоумевала. Что он намеревается делать? Появился охранник. Сердитое выражение его лица сменилась на радушное. Он узнал посетителя и кинулся к пульту, чтобы разблокировать дверь.

– Антон Николаевич, здравствуйте! Вы в такой час!

– Привет. Работай. Мы ненадолго.

Путаясь в догадках, Мария молча наблюдала. Антон взял ее за руку и повел вдоль рядов с шикарными нарядами. На вешалках висели юбки и блузки из новейшей коллекции, даже в глазах рябило от «Дольче и Габбана», «Роберто Кавалли», «Армани», «Версаче». «Волшебник» замер возле длинного вечернего красного платья, элегантно обтягивавшего манекен. Девушка заметила фирму-производителя и ахнула от восторга.

– Примеришь? Думаю, тебе в самый раз.

Шелковая ткань приятно скользила по коже. Маша вертелась перед зеркалом, не в силах оторваться от собственного отражения.

– Нравится? – деликатно спросил мужчина.

– Еще бы!

– Тогда оставайся в нем, накинь пальто и побежали обратно в машину!

– А…

– Ага. Магазин принадлежит мне.

Маше показалось или спутник стал как-то привлекательнее? Она схватила под мышку одежду, в которой была «до» и послушно зашагала к выходу.

…Антон приглушил свет. Снял брюки и свитер, оставшись в белых плавках, и нырнул в ванну.

– А купальный костюм для меня мы-то не купили! – картинно засетовала девушка.

– А чем тебя не устраивает тот, что на тебе? – мужчина указал на алое платье, эффектно облегавшее фигуру спутницы. Особенно ее мягкое место.

Мария на секунду задумалась, затем томно скинула сапоги. Картинно сняла чулки, предварительно позаботившись о лучшем ракурсе для своих бедер. Присела на край ванной, свесив ноги в воду. Вода была теплой. Мужчина обхватил робкую девицу за талию и усадил на колени. Вернул выбившуюся прядь за ушко и поцеловал в щеку. Мария выразительно хлопнула ресницами и приоткрыла рот. Команду уловили, и в ту же секунду она ощутила, как его язык проникает между ее губ. Маша обхватила его талию ногами и закрыла глаза. Она предпочитала целоваться с открытыми, чтобы полностью владеть ситуацией, однако приходилось учитывать склонности мужчин. Им нравится, когда партнерша тает в их объятиях в романтической истоме. Сами понимаете, по обычным представлениям истома выражается исключительно прикрытыми веками.

Антон обнимал девушку, страстно прижимал к себе, дышал часто. По всем признакам, намечался секс. Маша с огорчением подумала, что бурное совокупление в подобных условиях – банальная идея. Ей совсем не хотелось, чтобы ореол необычности развеялся столь быстро и обыденно. Эх, жаль, мужчины не понимают: интим иногда только портит атмосферу. Она покорно и равнодушно опустила руку под воду, положила ему на живот. Но у мужчины были другие планы.

– Погоди, Машуня, я сделаю один звонок. Он дотянулся до телефона и набрал номер.

– Алле, Ибрагим? Здорово, здорово. Тебя тоже! Какие вопросы, давай в понедельник. Слушай, хочу на твою ферму заехать. Ага, прямо сейчас. О, настоящая королева. Ха-ха-ха. Ну, отлично. И мой дом – твой дом! Давай, Ибрагим, здоровья тебе. – Антон положил трубку на стол и обратился к своей спутнице:

– Скажи, Мария, как ты относишься к животным?

– Я не живодер.

– Прекрасно! Тогда через часик ты сможешь это доказать. – Он хитровато подмигнул.

– Подробнее, пожалуйста!

Вместо ответа Антон расхохотался и снова позвонил водителю, приказав «гнать на Рублево-Успенское».

…У высоких черных ворот встречал бравый старик. Должно быть, управляющий. Проводил гостей в дом. Небольшой, двухэтажный, теплый и уютный. Маша, развалясь на диване, хлебала чай и слушала, как Антон разговаривает со стариком.

– Слышь, Степаныч, ты выбери смирных, ладно?

– Понятное дело, Антон Николаевич, что ж я, убивец какой? К тому ж хозяин не простит, ежели я за вами недосмотрю.

– А еще поищи в гардеробе костюм на даму и сапоги. Не на шпильках же ей.

Маша натягивала предоставленные ей теплый комбинезон и черные ботфорты и ничего не понимала. Все прояснилось, когда они вышли на улицу. У крыльца стояли две белые лошади.

– Вай! А я не умею! Я только пару раз каталась, – всплеснула руками девушка.

– Не переживай, таких послушных животных по всей Москве не найдешь, – успокоил Антон.

Оказалось, что усадьба принадлежит его другу, известному ценителю лошадей. Трех элитных скакунов он держал в конном клубе и весьма ими гордился. Золотисто-рыжая Жаклин (буденновской породы) в последние пару лет на соревнованиях по конкуру занимала первые места, а Персей и Тезей (первый – английский рысак, второй – орловский) на скачках стабильно выбивались в лидеры. Несколько лошадей Ибрагим завел и в загородной усадьбе. Но эти были для прогулок и для услады глаз. Ибо выдающимися качествами чемпионов не обладали. В гости на «ферму» частенько заезжали друзья покататься на лоне природы. Сам хозяин бывал здесь от силы пару раз в месяц – предпочитал наведываться к трем избранникам в клуб.

Антон подал девушке кусок яблока.

– Угости Милену, она это любит. Когда подходишь к ней с лакомством, она становится еще ласковее. Дружелюбная встреча с угощением всегда способствует взаимопониманию.

Маша положила фрукт на ладонь и осторожно протянула кобыле.

– Да не бойся! Лошадь не дура, она мысли читает. Если почувствует, что ты бесхарактерная, то шага не сделает. Смелее, будь уверенной и спокойной.

Милена подобрала яблоко и смачно зажевала.

– А теперь похлопай по шее, вот так, – демонстрировал Антон, – да не гладь, а хлопай!

– Почему? Ей не больно?

– Что ты! Поглаживания она не ощутит даже. У человека и лошади разные пороги чувствительности и толщина кожи.

Маша покорно похлопала кобылу и даже прошептала что-то вроде «ты ж моя славная девочка». Антон приподнял девушку и усадил в седло. Сам лихо запрыгнул на своего коня и, надевая перчатки, кратко проинструктировал:

– Натягиваешь правый повод – поворачиваешь направо и соответственно левый – налево. Натягиваешь поводья – останавливаешься. Держись ногами, никаких резких движений.

– А если она вдруг поскачет? – предположила Мария.

– Исключено. Но если понесет, то держись, – рассмеялся мужчина.

– Добрый ты, чего скрывать…

Лошади медленно зашагали по утоптанной дорожке между деревьев. Редкие фонари тускло освещали тропинку. Из-под копыт вылетали комья снега, слышалось только слабое поскрипывание подков.

– Тут небольшой круг, километра три-четыре. Так что не успеем замерзнуть.