Квартиру я сняла у черта на куличках, в Марьино. Было бы неблагоразумно расточительствовать с деньгами, оставшимися от Николая. Тем более ближайший доход пока не предвиделся. Резюме составила, но поисками работы еще не занялась. Пока меня занимает новое жилище. Новым его можно назвать только условно. На самом деле это старая однокомнатная квартира, в которой жила чета стариков. Обстановка соответствующая – столетние обои с засохшими пятнами. (Любопытно, чем это пенсионеры занимались?) Расшатанная тахта (Хм.) Кухонный гарнитур начала 70-х, забитый банками и склянками с крупами. (В крайнем случае от голода не умру.)
      Оптимизма сия убогая обитель не вызывала. Мы требуем перемен. Решаю сделать косметический ремонт. Да и физическая нагрузка не помешает. В ближайшем магазине закупаю несколько рулонов красивых обоев и клей. Труды заканчиваются через двое суток. Теперь комната и прихожая хотя бы выглядят прилично. Я еле держусь на ногах от усталости.
      Последующие три ночи сплю, как принцесса на горошине. То есть не сплю, а мучаюсь. Открывать окна нельзя, чтобы обои не отклеились. Зато когда в комнату наконец врывается свежий вечерний ветер, я понимаю, что счастлива. Стою на балконе и смотрю на мерцающую воду Москвы-реки. Жалею, что не курю: затянуться сигаретой и выпустить вверх уверенную струю дыма! Ведь курильщики не могут отказаться от вредной привычки вовсе не из-за физической зависимости. Им просто нравится процесс: сжимаешь пальцами, берешь в рот. Что-то я отвлеклась…
      Размышления прерывает звонок в дверь. Гляжу в глазок. На лестничной площадке стоит полная женщина с зализанными волосами. Открываю.
      – Здрасти, – в моей интонации вопрос.
      – Здрасти. Извините, что так поздно. Я ваша соседка.
      При свете она кажется моложе, почти девушка и явно смущается. Наверно, в Москве так принято – знакомиться с соседями.
      – Да вы проходите. Хотите, кофе выпьем?
      – Спасибо.
      Неожиданной гостье я рада. Всегда приятно в новом городе обзаводиться знакомствами. С Полиной (так зовут ее) мы болтаем часа два. Живет она одна, работает в магазине детских товаров. Увлекается чтением и вязанием. Епт. Тургеневская женщина. Несмотря на некоторое различие наших интересов, общаться нам легко. И главное – интересно. Мы желаем друг другу спокойной ночи и расстаемся довольные. Что ж, будем считать, теперь у меня две подруги. Осталось завести друга, дом… И автомобиль. Его мне Николай так и не успел преподнести.
      Сегодня вечером мы с Марусей идем играть в теннис. Вернее, играть будет она, а я – наблюдать. Машенька оказалась очень разносторонней девочкой. В юности сдала на кандидата в мастера спорта по большому теннису, ездила на международные соревнования. Но связывать дальнейшую судьбу со спортом не захотела. «Я для этого слишком умная, – объяснила она. – Утомительно тренироваться, словно на убой» Пару раз в неделю Маша получает удовольствие, играя для себя. Удивляюсь: любимый ею теннисный корт в часе езды.
      – Зачем так далеко? Неужели поближе нет? – Я смотрю на мелькающий пейзаж в окно ее новенькой «Тойоты». Маша управляет автомобилем агрессивно. Школа экстремального вождения дает о себе знать.
      – Поближе есть, но не такие элитные. Уж не думаешь ли ты, что я кидаю мяч только ради поддержания спортивной формы?
      – Нет?
      – Конечно, нет. – Подруга загадочно улыбается. – Теннис – модное и дорогое увлечение. Поэтому корт – отличное место для знакомства с приличным мужчиной, Лида. Искать добычу на vip-вечеринках бессмысленно. Попасть туда трудно, да и без нас там хватает профессиональных охотниц. Посему нам нужно осваивать иные территории.
      – И что мне теперь, учиться держать в руках ракетку?
      – Вовсе не обязательно. Достаточно деть вид, что тебе интересно. Легенда такая:
      созерцая игру, ты получаешь эстетический кайф.
      – Уговорила.
      Подъезжаем к стадиону и припарковываемся. Идем к кортам. Издалека Марусе машет импозантный мужчина в белых шортах.
      – Мой спарринг-партнер. Отличный мужик. Я пока не разобралась точно, кто такой. Судя по всему, птица высокого полета. Часы дорогие. Сразу видно – дядя при бабках. Я его постоянно обыгрываю, он злится. Полезно. Когда ты в чем-то превосходишь мужчину, это поддерживает интерес. Главное, не переборщить и иногда давать ему выигрывать.
      – Так он тебе нравится? А как же Артур?
      Подруга уже год встречается с джентльменом кавказской национальности. Отношения у них свободные.
      – А что Артур? Он у меня так, на безрыбье. Вечный поиск, Лида. Покой нам только снится. Пока я буду играть с Антоном, ты посиди на трибунах, осмотрись. Может, кого приметишь.
      Скучнейшие занятие, скажу я вам. Зритель – не мое призвание. Мимо просеменила компания трех жеманных парней, и, по всей видимости, разнополые отношения их не интересовали. Я еще немного поозиралась и от нечего делать стала следить за Машей. Немногочисленные посетители корта занимались этим уже давно. Посмотреть было на что. В короткой белой юбке она весьма недурна. Признаю, у Маруси отличная задница. Просто наиотличнейшая. Большая и аппетитная. Так и хочется увидеть ее в позе раком.
      – А вы бы смотрелись с ракеткой гораздо эффектнее.
      Поворачиваюсь на звук и вижу молодого человека, присевшего рядом. Он протягивает руку, демонстрируя ухоженные ногти.
      – Славик.
      – Лида.
      – Я вас раньше здесь не видел.
      – Да вот…
      – Решили заняться теннисом?
      – Подумываю.
      – Правильно. Прекрасный выбор для такой… – он на секунду задумывается, подбирая эпитет. Бросает взгляд на сумку от Gucci (подарок Коли), – …для такой современной девушки.
      Меня оскорбляет столь бесцеремонное разглядывание моих вещей. Тем не менее беру себя в руки. Ведь встречают по одежке, не ново.
      – Я еще в раздумьях – нужно ли оно мне?
      – Попробуйте! Уверен, вам понравится! Могу научить. Я неплохо играю.
      – Хорошо, буду иметь вас в виду. Сейчас я получаю эстетический кайф от наблюдения.
      – Скажите, Лида, а как вы проводите свободное время?
      – По-разному.
      – Краткость – ваш конек!
      – Точно. Я вообще люблю коней.
      – Какое совпадение, я тоже! Вы, должно быть, посещаете ипподром?
      – Эээ…
      – Полностью с вами согласен, очень увлекательное зрелище! У нас с вами много общего, Лида. Рад, что мы с вами познакомились!
      Его разговорчивость несколько утомляет, зато время летит незаметно. Маша меж тем сражается вовсю. Слава обращает внимание на мою заинтересованность игрой и начинает шутовски комментировать:
      – И вот мы видим подачу девушки. Она попадает прямо в линию, соперник еле успевает отбить мяч, но она уже у сетки, и мяч выигран прекрасным ударом слета. Еще одна подача, но к приему молодой человек подготовился и очень хорошо вошел в мяч. Спортсменка еле успевает, но отбивает кроссом и снова одерживает победу. Теперь уже подает ее противник, но прежде они меняются сторонами. Да, подача у мужчины намного слабее, и девушка этим пользуется! Отлично забивает по линии с приема и выходит к сетке. Он с большим трудом бросает свечу, но в ответ получает отлично забитый смэш.
      – Да вам надо на спортивном канале работать!
      – Мы могли бы обсудить это за ужином.
      – Хм.
      – Буду счастлив вас пригласить. Вы где предпочитаете кушать?
      Дома, на кухне, блин.
      – Все зависит от настроения.
      – Позвольте вас пригласить в «Граф Соколов»?
      – Я подумаю.
      – Буду надеяться на положительный ответ.
      Маша закончила игру и вместе с партнером направилась в мою сторону.
      – Ок. Слава, давайте с вами созвонимся после обеда.
      – Ооо, вот мой номер, позвоните, Лида, я буду ждать.
      Протягивает белую визитку, на которой золотыми буквами напечатаны телефон и имя. Больше никакой информации. Парень неохотно встает и глядит печальными коровьими глазами. В принципе он даже ничего. И бицепсы выделяются.
      – Ладно, обещаю. Простите, нужно идти.
      Маша знакомит меня со своим бывшим соперником. Тот с любопытством разглядывает меня. Задерживает взгляд на декольте. Хоть не на сумке, и на том спасибо.
      – Девушки, как на счет того, чтоб поужинать сегодня в каком-нибудь уютном ресторане?
      Растерянно моргаю. Маша радостно соглашается. Договариваемся встретиться в восемь в одном центральном кафе.
      Когда садимся в машину, выражаю свое «фи».
      – Я не смогу поехать с вами в кафе, потому что договорилась уже с одним мальчиком.
      – С каким же? Не со Славиком, случайно?
      – Вы знакомы?
      – Да кто ж его не знает. Лид, чтоб ты без меня делала! Сама бы ты догадалась встречи через три. Ничего страшного, разве что время бы зря потратила.
      – А в чем дело?
      – Он тебя небось в «Графа Соколова» приглашал?
      – И? Что, плохой ресторан?
      – Хороший, хороший. У него там брат шеф-поваром работает. Сама понимаешь, всегда покормит бесплатно родственника с его новой пассией. Славик, как бы это помягче сказать… Профессиональный альфонс. Цепляет на корте богатых дунечек и потом раскручивает их по полной.
      – Да ты что?! – Негодованию нет предела.
      – Не бери близко к сердцу. Довольно распространенное явление. Не все же девушкам охотиться, ха-ха. Поздравляю тебя с боевым крещением. Первый блин, как и положено, оказался комом. Зато очень удачно получилось с Антоном. У меня подозрения, дорогуша, что ты его у меня уведешь.
      – Да помилуйте, сударыня, с чего бы?
      – Раньше он не выказывал желания продолжить общение вне корта. А как ты появилась – сразу: «а не поужинать ли нам, девочки». Не знаю, правильно ли я сделала, что подружилась с тобой. Как бы мне это боком не вышло. – Маша смеется.
      – Выдумщица ты. Больно нужен мне твой Антон. Надеюсь, что он придет с каким-нибудь симпатичным другом.
      – Ну, уж не один же!
      Вопреки нашим прогнозам, Антон приходит один. Ситуация выглядит весьма странной. Мы с подругой то и дело переглядывайся пытаясь понять, какая из нас ему милее А мужчина ведет себя спокойно: нынешнее положение его вполне устраивает. Разговор идет своим чередом, незаметно проходят два часа. Маруся немного выпила, поэтому машину решает оставить возле ресторана, а забрать завтра. Антон вызвался развести нас по домам. Прыгаем в его черный «Мерседес». Маруся выразительно глядит на меня. Понимаю ее немой вопрос.
      – Чур, сначала меня домой, так устала, – заявляю я и демонстративно зеваю.
      Маша облегченно вздыхает. Захожу домой, иду умываться. Через полчаса звонит телефон. Это Маша.
      – Лидка, ну ты представляешь!
      – Пока еще нет!
      Оказалось, что интеллигентный Антон сделал Марусе предложение. Да не абы какое, а самое что ни на есть неприличное.
      – Нет, ладно бы он сказал, что хочет секса со мной, я бы все поняла! Построила бы из себя недотрогу, но через пару-тройку недель согласилась бы. Но такое! За кого он нас с тобой принял?
      – Чего ты так возмущаешься? Секс с двумя девушками – самая распространенная мужская фантазия.
      – Да мне наплевать, какие там у него фантазии! Сначала меня покори, убеди в своей вечной заботе и любви, а потом уже требуй! А ты почему так спокойна? Ты, случаем, сама не против тройничка?
      – Ха-ха-ха. Извини, Мара, у тебя отпадные бедра, и в целом ты ничего, но ты меня не заводишь. Даже в присутствии мужика. Может быть, я фригидна? И надо лечиться?
      – Вот уж кому надо лечиться, так это Антону. Придурок. Зря время на него убила. Буду искать нового спарринг-партнера.
      Уже поздно, пора спать. Стелю постель, закутываюсь в одеяло. Из открытого настежь балкона тянет свежестью. Начинается дождь. Вспоминаю о Николае. Мы катались на американских горках, и я прижималась к нему. Кричала от страха. Он смеялся и одной рукой обнимал меня за плечи. Стоп. Неужели мое слово ничего не значит? Если я сказала что подумаю о нем через год, значит, так и будет. Сейчас есть другие предметы для рефлексии. В разгаре летняя сессия, мне осталось сдать еще два зачета. Надо будет хотя бы учебники почитать, что ли. Или лучше позвонить Пашке, попросить лекции. Пашка – прелесть. Мой однокурсник. Добрейшей души человек. Мать Тереза в штанах. На нашем курсе его так в шутку и кличут – Тереза. У меня подозрение, что ему это нравится.

      Ура! Я устроилась на работу. Первое же собеседование прошло с успехом. И зарплату предложили хорошую, и до офиса ехать минут двадцать, без пересадок. Моя должность звучит как «акаунт-менеджер» в рекламном агентстве. Совсем новеньком, но весьма перспективном. Все свои обязанности пока не изучила, но основное уже поняла. От меня требуется написание брифов, ведение документации по проектам, разработка предложений и презентаций для клиентов. Сложно, конечно. Вечерами читаю умные книжки, повышаю профессиональный уровень. Повышается он не очень быстро. Уж не белый ли цвет волос тому причиной?
      Атмосфера на работе немного нервная, но в целом меня устраивает. Главное, что отныне у меня будет постоянный доход. На радостях сняла со счета приличную сумму. Одну ее половину отправила родителям, а другую потратила в магазине. Давно я не баловала себя приятными обновками. Купила потрясные красные сапоги на шпильке (скоро осень) и шикарные черные туфли. Настроение отличное. В офисе я всегда нахожу время покопаться в Интернете. Разместила анкету на сайте знакомств. Откликов – больше сотни. Из них я отобрала несколько кандидатов. Общаюсь с ними по айсикью. Встречаться не тороплюсь. Хочу для начала убедиться в их адекватности.
      Есть еще одна причина. Зовут ее господин Синчевский. Наш коммерческий директор. Не знаю, что у него на уме, но на языке – сплошные комплименты в мою сторону. О служебных романах я невысокого мнения, поэтому держусь осторожно. Холодность воздыхателя не смущает. Скорее, наоборот. Чем официальнее себя веду, тем активнее он приглашает в свой кабинет. Обсудить деловые вопросы. До сих пор не могу определить свое отношение к нему. С одной стороны, привлекательным я его не нахожу. Да и машина у него не премиум-класса. Это я у Маруси проконсультировалась. Увы, я все еще не научилась разбираться в марках автомобилей и судить по ним о социальном статусе владельца. А с другой…
      Позавчера отмечали с однокурсниками благополучную сдачу сессии. Отвисали на дискотеке и наплясались до упаду. Пашка удивил. Его движения буквально завораживали. Вообще-то, он не красавец. Но я готова была в него влюбиться. В обтягивающей белой футболке при свете галлогеновых ламп он был королем танцпола.
      – Пашка, ты где таким выкрутасам научился, почему скрывал? – орала я ему в ухо.
      – О, это великая тайна. Но если хочешь, я могу тебя научить нескольким па. – Он скромно потуплял глаза.
      – Супер, разумеется, хочу! Скидку сделаешь?
      – Для тебя, Лидок, все будет бесплатно.
      – Святой, я вижу святого! – хохотала я.
      Джон, длинноволосый парень, помешанный на мотоциклах, предложил поехать на Воробьевы горы. Идею поддержали только мы с Пашкой. Я устроилась сзади Джона на его ярко-зеленом «Кавасаки», а Пашка поймал такси. Ехать на мотоцикле по ночной Москве на скорости много выше ста – занятие не для слабонервных. Несколько раз мы попадали в очень рискованные ситуации. Так, на Садовом «десятка» решила сдать вправо, а нас не увидела, мы у нее аккурат в «мертвой зоне» были. Чудом удалось избежать столкновения. Когда приехали на смотровую площадку перед МГУ, я практически превратилась в фаталистку.
      «Посиделки» у байкеров были в самом разгаре. Кто-то царственно восседал на железном коне, явно работая на публику. Кто-то с ревом проносился мимо на заднем колесе и тоже пытался удивить зрителей. Джонни остановился возле симпатичной брюнетки в кожаных шортах и с банданой на голове. Барышня грациозно устроилась на небольшом блестящем мотоцикле.
      – Ой, какой прикольный! А как он называется? – спросила я у своего гида.
      За него ответила брюнетка:
      – «Чоппер» он называется. Красавчик, правда?
      – Еще бы!
      – Джон, ты нас для приличия представил бы! – Девушка хлопнула парня по плечу и подставила щеку для поцелуя.
      – Это Кошка, моя гелфренд.
      – А я Лида, его однокурсница. Еще дол жен Пашка подойти. – Я не договорила и выпучила глаза. Мимо проезжало чудо с кельтским орнаментом на бензобаке и золотым передним колесом.
      Кошка поймала мой взгляд:
      – «Айвенго», знаменитый мотоцикл. Его хозяин из стандартного «Урала» переделал. Выглядит покруче «Харлея».
      В предмете я не разбиралась, посему просто кивала и смотрела по сторонам.
      С удивлением обнаружила, что вокруг почти нет бородатых мужиков с пивными животами. Кошка меня просветила:.
      – Такие «кожаные» обычно за городом собираются, в клубах, – объяснила она. – Или по МКАД носятся. А тут, на горах, все больше чайники тусуются. – Кошка весьма самокритична. – Но по-любому мне здесь прикольнее. Для меня байк не стиль жизни, а развлекалово. Любим мы с Джонни в округе погонять.
      Наконец подъехал Пашка.
      – Столько народу, еле вас нашел!
      – Ой, да ладно врать! Приметил какую-нибудь славную девицу в кожаных одеждах и стал клеить. Даже о приятелях забыл, – подначила я.
      – От тебя ничего не скроешь. Так все и было. Увидал принцессу в лаковых ботфортах и завелся. Ей бы для полного прикида еще плетку в руки…
      – Паша?
      – Лида?
      – Паша!
      – Лида!
      Пока мы хохотали, Джонни с подругой косились на нас, как на полудурков. Смех прервал восхищенный Кошкин присвист:
      – Мля, какой «Дукатти»… На нем такую скорость можно развить!
      Мотоцикл я оценить не могла, но ехавшего на нем мужчину – вполне. Лица его особо не разглядела. Зато черно-красный комбинезон, эротично обтягивающий грудь и плечи, заставил меня облизнуться. Байкер заметил мое внимание. Подмигнул и скрылся из виду. Домой я пришла уже под утро. Весь следующий день была как сонная муха.
 
      Сегодня в офисе аврал. Через неделю нужно сдать законченный проект пиар-кампании для важной организации. Половина еще не сделана. Сроки горят. К полудню я была выжата, как простата после визита к проктологу. Коммерческий директор зовет меня в кафе подкрепиться. Уговорил.
      За обедом Синчевский рассказывает анекдоты и то и дело касается моей ладони. Не смешно. Улыбаюсь из вежливости. Ем десерт и раздумываю над ситуацией. Мне доступно дали понять, какого рода отношения будут желательны. Ответить прямым отказом не умно. Уволит. Но и становиться его любовницей охоты нет никакой. Да и в честь чего, спрашивается? Скажем прямо – товарищ далек от идеального кандидата. В общем, есть над чем подумать. Решаю как можно дольше динамить. Эдак изящно, оставляя надежду. А там, возможно, и пропадет у него запал. Однако недоброе у меня предчувствие.

      В последнее время сильно устаю на работе. Руководителей обуяла алчность. Они подписывают контракты и берут новые заказы, но такой объем успеть выполнить в срок нереально. Не знаю, о чем они думают. Еще меня смущает одна деталь: я отпахала уже два месяца, а зарплаты пока не видела. Как, впрочем, и другие сотрудники. В связи с чем начальство собрало совещание и заявило: компания выходит на новый уровень. Все поступающие финансовые средства уходят в расширение бизнеса и инвестиции. Мол, надо потерпеть еще неделю-другую, и будет счастье. К тому же за причиненные неудобства обещают премии. Пожалуй, только сей факт и удержал персонал от бурного негодования. Ладно, еще несколько дней подождать… Не смертельно.
      Синчевский возбудился донельзя. Вчера припер меня к стенке в коридоре и прямым текстом заявил, что немедленно ждет от меня утвердительного ответа. В противном случае: «Ты же понимаешь, Лидочка, дальше ты здесь работать не сможешь. А если мы поладим, то место моего заместителя свободно». От такой наглости у меня даже дар речи пропал. Будь он вежливее и деликатнее, наверное, я бы подумала над его предложением. Но хамство и агрессия меня всегда отталкивали. Четко решила для себя, что моего княжеского тела Синчевский не получит. Уволят – и пусть. Не пропаду. Когда я красила губы, готовясь идти домой, коммерческий подошел ко мне и шепнул в ухо, что ждет меня в машине. Он мог ждать сколько угодно. Я незаметно проскользнула мимо и благополучно добралась до метро.
      Выходные пролетели быстро, как всегда. В понедельник утром, по дороге на работу, меня терзали нехорошие предчувствия. Но того, что случилось, не могла представить самая буйная фантазия. У офиса на улице толпились люди. Среди них я узнала нескольких коллег. Рядом стояла машина милиции.
      – Марина, что тут за суета? – обращаюсь к нашей секретарше.
      – Это не суета, это пиздец.
      Честно сказать, Маринин ответ меня насторожил. Насколько я успела узнать секретаршу, человек она исключительно интеллигентный, и подобные выражения совершенно не в ее стиле.
      – А если подробнее?
      Подробнее объяснил дизайнер. Руководство организации скрылось в неизвестном направлении, прихватив всю выручку вместе с документацией. Представители правопорядка заявляют, что надеяться нам, уже бывшим сотрудникам уже бывшей конторы, особо не на что. Такое, мол, происходит повсюду. И преступников находят очень редко. Единственный правильный выход для нас, обездоленных, – расходиться по домам и искать себе новое место. О долгожданной зарплате и премии стоит поскорее забыть, дабы не травмировать психику.
      – Марин, а как же наши трудовые книжки?
      – Не знаю! Что ты спрашиваешь меня! Как будто я все обязана знать!
      Она расстроена. Пытаюсь поговорить с важным дядей в милицейской форме. Он благожелательно оглядывает меня с ног до головы и снисходительно объясняет, что все наши личные вещи можно будет забрать не ранее, чем закончится следствие. Когда именно оно закончится – вопрос риторический.
      Если выражаться культурно, то я огорчена.Мерзкая ситуация. В банке осталось не так уж много денег. А ведь еще не известно, когда я устроюсь на новую работу. Записываю телефон следователя. Надо быть в курсе событий. Мало ли. По дороге в Марьино заезжаю снять оставшееся со счета. Надо платить за квартиру, да и жить какое-то время. В метро задумчиво смотрю в черное окно. Рядом стоит молодой парень. Боковым зрением вижу, как он заинтересованно глядит на меня. Да уж. Хоть красота при мне. Внезапно вспоминаю Синчевского. Так вот почему он жаждал срочного секса! Скотина знал, что больше не вернется! Если бы я согласилась, меня бы оттрахали ни за что ни про что. Уроду хотелось сделать такой эффектный заключительный аккорд. Вот подонок! Я умничка, что отшила Козла! Хоть какое-то утешение. Улыбаюсь во все зубы. Видимо, спутник по вагону воспринимает это как одобрение и подвигается ближе. Дурачок.
      Захожу в магазин купить продуктов, а то в холодильнике шаром покати. На кассе открываю сумку, шарю рукой в поисках кошелька. Обычно я нахожу его мгновенно. Но не в этот раз. Смотрю еще раз, уже внимательно. Кошелька нет. Зато есть ровный раз рез лезвием сбоку сумки. Не верю! Уму непостижимо! Как подобное могло случиться со мной? Так, спокойнее. Выкладываю все продукты обратно. Оставляю колбасу и хлеб. Немного мелочи осталось в кармане.
      Дома вытряхиваю содержимое сумки на диван. Увы, чуда не происходит. Фух. Хорошо хоть паспорт цел и невредим. Ну что, детка, сядем подумаем, как нам быть дальше? Отставить панику. Без сомнения, вором оказался тот парень в метро. Но что мне от сей гениальной догадки? Доказательств-то нет. Выходит, что не он был дурачком, а я – дурочкой. Неутешительный вывод.