Да, с фотографированием у нас дела обстоят так же плохо, как и за рубежом. Где вроде бы и техника лучше, и индивидуальная экипировка путешественников, и оснащение экспедиции. Недавнее сообщение в прессе об успехах в фотографировании гоминоида одним австрийцем не нашло продолжения.

Как всегда, ни фотографа, ни фотографий.

Во всех горных районах Средней Азии, а также на примыкающих к ним территориях о животном знают давно. И первые сведения в письменных источниках доходят до нас с середины прошлого века. Но и сегодня время от времени появляются сообщения о новых встречах. Так, в августе 1988 года сама газета «Правда» напечатала сообщение из Ферганы о том, что в горах Кекирим-тау (Северо-Западный Тянь-Шань) обнаружено новое свидетельство реальности зверя.

Чабан Калетдин Джураев рассказал, что натолкнулся в ущелье на странный лес с закрученными стволами и макушками, закопанными в землю на полметра. Это то, что первоначально привлекло его внимание. А затем он услышал из леса некие загадочные «зловещие» звуки. Вскоре из чащи появилось звероподобное высокое существо, густо поросшее шерстью. Его вид был так грозен, что чабан был вынужден «ретироваться». Группа из нескольких тренированных горных туристов отправилась в те места для проверки сообщения. Конечно, как вы сами понимаете, проверить такое сообщение равносильно разгадке: поди туда, не знаю куда… Странный вид деревьев они объяснили обильными снегопадами и селевыми потоками. Но неприятных ощущений набрались с избытком. Участники похода не сомневались, что причина заключается в воздействии джезтырмака на человека. Самое удивительное, что газета такого официального толка, ничтоже сумняшеся, опубликовала ни чем не подтвержденную информацию. Ведь никаких следов джезтырмака там в это время не было. Судя по отсутствию птиц и зверей, можно было бы только порассуждать о какой-то аномальности данной территории. Но так уж странно мы устроены: без оснований делаем смелые предположения и даже говорим об этом на всю страну, а при истинном контакте со зверем выражаем полный скепсис.

В 1990 году был отмечен большой наплыв сообщений от очевидцев реликта из Казахстана. Так, преподаватель физкультуры из пионерского лагеря «Дубовая роща», находившегося в ущелье Бутаковка близ Алма-Аты, В. Грошев как-то до позднего вечера дежурил на вышке. В половине второго ночи, проходя по территории лагеря, возле теннисной площадки у самого склона горы, поросшей лесом, увидел два светящихся глаза, а затем разглядел темную фигуру человека. Он стоял, опершись о ствол ели. Преподаватель и двуног смотрели друг на друга секунд пять—семь. Затем неизвестный, легко оттолкнувшись от дерева, повернулся и быстрыми шагами пошел в гору. Ощущение от встречи было очень неприятное, и В. Грошев успокоился не сразу. Над теннисной площадкой горел электрический светильник. Утром, замерив высоту фигуры по памятному столбику, В. Грошев получил не менее двух с половиной метров. На траве, мягкой почве хорошо отпечатался след длиной 35 сантиметров. Если мы применим приводившийся выше расчет зависимости длины стопы и роста животного, то (отсчет длины стопы от центра пятки до центра подушечки) грубо получаем рост 240 сантиметров.

Подобных историй в 1990 году рассказывалось много. С волосатым гигантом сталкивались жители поселка Ащибулак. Его видели зоотехник Е. Байтеленов, комбайнер С. Паюсов, а также жители сел Ленине, Кок-терек, Каратал. Осенью, в октябре, его встречали на территории Северного Казахстана, в Уральской области.

А в один из дождливых дней ноября в Казахстанском Приуралье у рабочего совхоза «Каменский» З. Айтасова исчез теленок. Не найдя его возле селения, Айтасов зашел в лесополосу и оторопел: на него, не мигая, смотрело двухметровое существо, покрытое густыми темно-рыжими волосами. Встреча длилась секунд десять. Затем косматый гигант, издав громкий невнятный звук, скрылся в зарослях. Наверное, быстрее его прибежал домой Айтасов, позабыв о теленке. Он заявил, что раньше сам никогда не верил подобным сообщениям, потому что подобное невозможно себе представить. «Но странное существо до сих пор отчетливо стоит перед глазами. И если раньше я, как и другие, только посмеивался над рассказами знакомых, видевших якобы „снежного человека“, то теперь, когда довелось самому столкнуться с ним лоб в лоб, мне не до шуток».

Еще более поразительное сообщение промелькнуло в центральной прессе 26 октября 1991 года. Информация из двух абзацев имела довольно странный заголовок: «Снежный человек» из космоса?» Если имеется в виду тривиальная мысль, что все живое из космоса, то зачем нужно подчеркивать внеземное происхождение реликта? Если же допустить, что он управляет космическими кораблями или же представляет собой завезенный на нашу планету робот, то поражает все же примитивный уровень космического разума. Как и в случае с перевозкой земных людей на другие планеты, вряд ли имеет смысл перетаскивать на световые расстояния органические вещества, физиологический раствор, а также чисто земные атрибуты: кал, мочу и прочее, когда есть астральные и ментальные планы. А суть сводится к тому, что к юрте чабана совхоза имени Калинина Эмиля Акитаева (Казахстан) пастушьи собаки принесли… череп с остатками хрящевых перепонок. Что привлекло внимание прибывшего ветврача? Череп не имеет якобы аналогов в животном мире.

Развиты височные кости, велик объем черепной коробки (каков?), удлиненная носовая часть (в нашем случае этого не должно быть), миндалевидные прорези глазниц (нашему герою лишь иногда приписывают круглоглазость). По мнению врачей районной больницы, куда попала находка, череп принадлежит достаточно развитому существу. И все-таки это не человеческий череп. Оказывается, плато Сусамыр, а именно там случилось описываемое происшествие, такое место, где наблюдали и НЛО, и «снежного человека». Такое вот удачное место, объединяющее две сумасшедшие идеи.

Во-первых, надо было бы взять на исследование хрящи, пока они не сгнили. Во-вторых, предоставить череп специалистам. Но ни того ни другого не было сделано. Зато ярлык навешен.

И ведь уже была в этом же году подобная история в Харийском районе Эстонии, когда те же вездесущие собаки притащили с помойки необычную лохматую лапу-ногу, да еще и с хвостом. И уже все газеты перепечатали на этом основании сообщение, что обнаружены останки йети (сколько ни пиши, что это местное название, верное лишь в том месте, где бытует такое слово, и к нашей стране никак не приложимо, — ничто не помогает). Достаточно было найти хвост, чтобы сразу стало ясно, что речь идет о медведе. И не надо было производить криминалистических исследований. Нет, именно хвост убедил журналистов, мусолящих эту тему не один десяток лет, что тут мы имеем дело именно с йети.

Все же следует иногда задуматься. Нельзя же так…

В Киргизии академик тогдашний президент республиканской Академии наук М. М. Адышев показал на карте ряд мест, тяготеющих к Ферганскому хребту (в беседе с корреспондентом «Огонька» в августе 1974 года), и пояснил: «Вот на карте те места, где я слышал от местных жителей не раз, что существуют дикие люди. Там тысячелетия, иначе не скажешь, росли леса, затем падали и снова прорастали дебри, непроходимые лесоповалы. И вот там-то скрываются дикие люди. Местные чабаны знают, откуда они появляются, в каком направлении исчезают, где обитают. И чабаны туда скот не гоняют. Наблюдать и преследовать диких людей им запрещает мусульманская религия. Я не верил, я в то время говорил, что это чепуха. Но теперь я думаю иначе. Чепуха и сказки — разные вещи. В сказках и изустных историях много деталей подлинного, еще неизученного, такого, мимо чего нередко проходят люди образованные, научившиеся всему давать известное объяснение. Человек, с юности занявшийся наукой, в силу естественной тренировки умственных способностей как бы приобретает привычку анализировать встречающиеся явления. Это важная черта. Думаю, что слышанные мною рассказы жителей глубинных районов Киргизии заслуживают не забвения, как не имеющие объяснения, а самого серьезного внимания. И мне известно, что знал о диком человеке ныне покойный ботаник Выходцев. И есть у нас в институте Садыбакас Умурзаков, который тоже знает о существовании так называемых диких людей, людей-козлов и тому подобное».

Корреспондент посетил С. Умурзакова. И тот при встрече сказал, что много таких сведений встречал в литературе. Но само существо не видел.

Горная система под названием Монгольский Алтай не знает государственных границ, и мы таким образом как бы возвращаемся в Монголию, чтобы пройтись по горным хребтам и к Атаю. Вот место, куда устремлены чаяния многих гоминологов. На это место в свое время Р. Равжиру указал профессор Монгольского университета Б. Ринчен. Первой же находке Равжира обрадовался Б. Эйвельманс, ибо она напомнила ему по форме и размерам след, найденный им самим. Годы исследований, а главное — их результаты уже дают возможность Равжиру дать исчерпывающую характеристику данному герою.

— Передвигается «снежный человек», — говорит он, — тщательно соблюдая меры предосторожности: появляется он обычно в вечерние или утренние часы. Предпочитает ходить по ложбинам, прятаться в труднодоступных местах. Любопытная деталь: когда алмас поднимается в гору, расстояние между его шагами составляет в среднем 125 сантиметров. При спуске же шаги становятся немного короче. Эта особенность свидетельствует о его сгорбленности, сутулости. Питается алмас, как я заметил, преимущественно стеблями растений или их корнями, составляющими важнейшие компоненты тибетской и монгольской народной медицины.

Однажды мы охотились у озера Цаган-Нур. Во время засады, устроенной под скалами, кто-то из спутников (нас было тогда восемь человек) неосторожно чиркнул спичкой. И тут же раздался такой пронзительный свист, что наш пес буквально приклеился к земле. От неожиданности мы тоже прижались друг к другу. Через некоторое время, выглянув из укрытия, мы разглядели в бинокль того, кто поверг нас в смятение. Это был алмас. Видимо демонстрируя свое недовольство, он странно подергал руками. И вскоре удалился, сшибая попадавшиеся на пути камни. А через несколько минут мы увидели его уже на другой скале. При первой же попытке приблизиться к нему человекоподобное существо вновь скрылось и больше уже не появлялось. Преследовать его оказалось делом бессмысленным.

Горные области нашего Алтая, Саян, Тувы, Бурятии, Красноярский край, все Прибайкалье и по свидетельствам очевидцев, и по природным условиям дают представление о возможности обитания там реликта. Но мало исследователей добирается до тех мест. Знаю, что именно здесь работает мой друг и единомышленник Александр Баряхтар, а также забайкальская группа из Читы во главе с Г. Донцом, которая почему-то на старте утратила свой пыл, а ведь вначале громко заявила о своем существовании. Самое значительное, на что обратили внимание представители этой группы, — возможность исследовать следы самых разнообразных животных на местах естественных выходов соли. В том числе и нашего героя. Ибо, как оказалось, ему тоже нравится солевая подкормка.

Как отмечает А. Баряхтар, по всем местностям вдоль малых рек севернее и восточнее горы Белухи есть сведения о встречах с подобным животным. Это и рассказы чабанов о внезапном столкновении с ним в 1985 году, и сообщение учащихся ПТУ, будущих механизаторов, относящееся к 1988 году, и рассказы о еще недавно обитавшей в пещере целой семье гоминоидов, и находки собранных там камешков с отверстиями и так далее. Баряхтар ведет карту перемещений существа, его маршрутов.

Из числа опубликованных Б. Ф. Поршневым данных наибольший интерес представляют записи А. Могилева, относящиеся к 30-м годам прошлого века. Речь идет о горах, носящих название Белки. Как передает рассказчик, местные жители устроили облаву на человека-животное. Автор называет его косматым человеком. Будучи пойманным, он весь день плакал и выкрикивал нечленораздельные какие-то подобия криков да так, что его вынуждены были отпустить. После этого такие же крики иногда раздавались около поселка. Ему в стороне от человеческого жилья выкладывали хлеб, мясо. По следам определили, что забирал пищу именно он. Могилев же поведал историю о встрече охотника в пещере с детенышем реликта. Потом, когда пришли взрослые особи, охотнику пришлось отбиваться. Но для всех эта история закончилась относительно благополучно.

Самое же прекрасное сообщение принадлежит охотнице А. Д. Полетаевой. Оно из тех, которые мне приходятся больше по нраву, чем повествования непосредственно о встречах. В 1952 году на гребне Саянского хребта Полетаева натолкнулась на совершенно неведомые ей следы. Вдавленные в снег, почти круглые, они имели длину сантиметров двадцать пять, без отпечатков когтей или ногтей. По расшифровке охотницы они принадлежали двуногому, покрытому волосами существу. Что это не медвежьи отпечатки, ей как специалисту было ясно. Пройдя по следу более километра, она обнаружила, что все это время за ней следили. Вторичные следы шли буквально по ее «тропе». Когда она расспросила тувинцев о незнакомце, те посоветовали ей «в ту сторону» не ходить: «Это наши предки, не ходи, а то тебя унесут».

Сведения из этих краев говорят, что неведомое существо — это большей частью высокий, сутулый «человек», покрытый белой шерстью.

Я получила сообщение о событиях 1990 года с побережья Байкала. Мой корреспондент писал:

«Решил сообщить вам обстоятельства, взволновавшие нас в конце августа 1990 года. С середины месяца лесники поставили палатку в трех километрах от нашего городка, что стоит почти на берегу Байкала, чтобы жить в ней во время сенокоса. В это время косцам часто приходит в голову мысль: начать раньше положенного срока сбор ягод и кедровых орехов. Так вот, буквально с первых дней здесь в сумерках стало появляться человекообразное существо ростом более двух метров (а значит, не переодетый шутник, потому что среди моих земляков таких нет), ходящее только на задних конечностях, все покрытое бурой шерстью, напоминающее по описанию то, о чем я читал в Вашем материале. Появлялось оно все время в одни и те же часы — около десяти вечера. Передвигалось в пределах палатки бесшумно. Две собаки, жившие возле палатки, боялись его и даже не подавали голоса в его присутствии. Пишу Вам 1 сентября, а последний раз оно приходило к палатке 20 августа. На следующий день заслон убрали и сборщики лесных даров повалили в тайгу. , После этого оно здесь исчезло. Наблюдали его уже у железнодорожного полотна. Если Вас оно заинтересует…»

Описание узнаваемое. Железная дорога чем-то привлекательна для реликта. Это замечено не впервые и не только в нашей стране. Одного, как мы уже знаем, поймали именно у железнодорожного полотна в Америке, другой там же старался проскочить перед идущим поездом, после чего со страшным криком, поддерживая здоровой рукой поврежденную, убежал в лес, и так далее.

Конечно, от лесников, занимавшихся в описываемое время сенокосом, можно было бы ожидать хотя бы попыток разобраться со следами, все же профессионализм обязывает. Время появления животного типично для существа, ведущего сумеречно-ночной образ жизни. Поведение собак характерно и для моих личных наблюдений. Есть основания предполагать, что людей взволновало нечто невиданное доселе. Но для меня самое главное здесь — местность, где все происходило.

Теперь мы попытаемся рассмотреть положение дел на Дальнем Востоке, в Приморье, чтобы после этого снова вернуться на север Европы и пройти по самым суровым маршрутам Севера или хотя бы сослаться на северные данные по Северу, и опять приблизиться к Дальнему Востоку. Описание наше вольное, никому не подотчетное. Поэтому и маршруты мы выбираем сами.

Итак, на пограничной заставе имени Героя Советского Союза И. Стрельникова в августе 1990 года была введена повышенная готовность.

Все началось с того, что пограничный наряд заметил ночью двухметровое существо на двух ногах, которое было похоже на описания «снежного человека». Глаза его в темноте светились.

Поисковая группа, оперативно направленная к месту происшествия, обнаружила полуметровые следы, по форме напоминающие человеческие (это заключение пограничников, специалистов по следам). Служебная собака взяла след, который прервался на контрольно-следовой полосе. При этом система сигнализации по совсем неведомым причинам не сработала.

Через некоторое время подобные следы вновь стали появляться в лесных чащобах. А однажды «гостя» заметили на территории самой заставы. Он пытался забраться по лестнице на крышу здания. Поднятая по тревоге группа спугнула пришельца, которому опять удалось уйти.

Если все рассказанное — правда, то сколько здесь пропало мелких и интереснейших деталей! Ситуация проста и похожа на многие другие. Неужели так никогда мы и не узнаем деталей?

Мой соученик, проработавший на одной из биологических станций на Дальнем Востоке не один десяток лет, на мои вопросы о положении дел с нашей проблемой в их краях, всегда отвечал, что сведения смутные и малодоказуемые. Слышал он о похожем герое фольклора у нанайцев под названием калгама. По всем показателям подходит. Но свежих рассказов нет.

Чтобы отвлечься от некоего вынужденного однообразия свидетельств, отправимся на Европейский Север. Начнем с почти художественного повествования на основе книги Центкевичей о Руа-ле Амундсене «Человек, которого позвало море». Она даст нам четкое представление о страхах детства человеческого, то есть о тех страхах, которые по неясной устойчивости как бы передаются из поколения в поколение, заставляя поверить в память предков.

Итак, в середине января 1896 года двое молодых норвежцев, Леон и Руал Амундсены, вышли из дому, намереваясь пересечь Хардангерское плоскогорье. В последний раз их видели в усадьбе Моген на берегу озера Мьеса, откуда, несмотря на предостережения хозяев, они отправились к усадьбе Гарен, находящейся на западной оконечности плоскогорья. Эту пустынную местность, пересеченную горными цепями и ущельями, до сих пор еще никто не пытался преодолеть зимой. Места здесь совершенно безлюдны. Беспокоил тот факт, что, покинув Моген две недели назад, молодые люди все еще не достигли усадьбы Гарен.

Примерно так было изложено происшедшее на первых страницах газеты «Моргенбладет». Целых 22 дня имена лыжников не сходили со страниц газеты. Отправиться в этот рискованный поход Леона уговорил беспокойный Руал. Поход должен был стать первой репетицией настоящей полярной экспедиции.

Разумеется, Руал выбрал самый трудный маршрут — от подножия Хардангерского плоскогорья через высокий, занесенный глубоким снегом перевал Телемарк. После двухнедельного перехода поздним вечером братья постучали в окно одинокого домика. Хозяин долго выспрашивал их через дверь, кто они такие, откуда и зачем идут по этой пустынной местности, а когда наконец решился открыть, лыжники увидели бородатого мужчину с недоверчивым выражением лица, державшего в руках ружье.

— Вы нагнали на меня порядочного страху, — признался он потом. — Я было подумал, что это какие-нибудь бродяги или самоубийцы, потому что, только решив покончить с собой, можно добровольно отправиться в эту пору в наши пустынные места. Зимой здесь еще никогда никто не проходил.

— Именно поэтому мы и идем! — быстро ответил Руал…

— Поступайте, как знаете, но помните, что я вас предупредил.

Ночью разразилась буря. Девять дней непогода штурмовала землю. Хозяин еще и еще раз пытался отговорить молодых людей продолжать путь. И под конец объяснил почему.

— Берегите себя. Люди говорят, что здесь по ночам гуляют злые духи.

— Мы не суеверны, — снисходительно ответил Руал.

Они шли целый день. К вечеру опять стали собираться тяжелые тучи. Им удалось уже во время разыгравшегося бурана обнаружить пастушью хижину. Еще двое суток отсидки. Опять продвижение и снегопад. Потеряны ориентиры. Ночевка в снегу под открытым небом. Прежде чем залезть в спальные мешки, в ногах уложили мешки с продовольствием. Температура стала резко падать.

Ночью Руал проснулся полузамерзший, вылез размять окоченевшие ноги. Ради согрева решил выпить глоток спирта. Долго искал в темноте, шаря вслепую, пока не нащупал воткнутую с вечера рядом с продовольствием лыжную палку. Мешков не было. Напрасно они уже оба разрывали снежные сугробы. И так около трех часов.

«Я и поныне не могу понять, — рассказывал много лет спустя Руал Амундсен, — куда девались мешки с продовольствием. Ведь не злые же духи тому причиной!»

И далее: «Положение наше из неприятного сразу же сделалось опасным. Необходимо было как можно скорее добраться до ближайшего жилья, так как нам угрожал голод и холод. Что было сил мы устремились на запад…»

— Старик был прав, тут, видно, ввязалась какая-то нечистая сила, — твердил Леон.

— Не болтай глупостей! — прикрикнул на него Руал…

«Мы уже четыре дня ничего не ели и почти выбились из сил… Через несколько часов я увидел далеко впереди какого-то человека… Я громко позвал его. Он оглянулся и со всех ног бросился удирать. Не в силах догнать его, я кричал и умолял его остановиться. По-видимому, в моем голосе было столько отчаяния, что он в конце концов медленно, нерешительно повернул в мою сторону и остановился поодаль, видно приняв меня за нечистую силу».

Европейский Север хорошо знаком с нашим героем. Прекрасный для исследований угол, объединяемый побережьем Белого моря, — Кольский полуостров, северо-восток Карелии, Архангельская область, полуостров Канин, края ненцев и коми.

В первых двух названных точках я работаю уже четыре года и выезжала туда шесть раз.

Ловозерские тундры молчат до поры до времени. Но когда приходит некий срок, вдруг раскрывается богатейшая картина мира. Нельзя думать, что все события начинаются лишь сегодня. Это такая же крайность, как и соотнесение удивительного только с легендами того или другого края. Природное очарование этих мест соперничает с мягкостью и прелестью местных голубоглазых и светловолосых аборигенов. Лапландия. Саамы, коми, русские. За проведенное здесь время я со своими коллегами выяснила все истинное и все наносное. И ничуть не сожалею о том, что после первых многочисленных, но коротких газетных сообщений выехала вместе с В. Роговым и М. Гав-риловым в эти места и что познакомилась с одним из самых горячих энтузиастов исследования проблемы Л. Ершовым.

Идея увидеть здесь что-либо покоилась не на играх детей у озера. Сейчас мы разберем те образы, которые известны фольклористам в этих краях давно.

В здешних тундрах, лесотундрах и кое-где сохранившихся в складках предгорий участках настоящей тайги давно бродит некий сталло-стал, любящий подходить к человеческому жилью, бродить вокруг него, свистеть, чем и вызывать людей из жилищ. Совсем как чучуна в Якутии. С вышедшим он начинает бороться. Кто в этой борьбе бывает побежден, тот чаще всего обречен на смерть, совсем как в некоторых местностях Средней Азии, где такие существа то предельно робки, то вызывают на схватку встретившегося в сумерках человека. Многие ссылаются на то, что видимые травмы на их теле нанесены именно таким героем. Так, например, в кишлаке Фарух объяснил местный житель исследователю А. Новикову увечье своей ноги.

Сталло-стал, как и многие другие подобные персонажи, умирает после второго, а то и третьего меткого выстрела в него, а не как обычная тварь (зачем мифическому персонажу вообще умирать?). Ростом он великан, на голове островерхая шапка. Иногда подобный же персонаж под именем яг-морт, обитающий по всему этому северу, а иногда встречающийся и дальше на востоке, конкретнее обозначает такую сущность. Его имя иногда переводят как «востра шапка», а иногда как «черт». Хотя если вдуматься, то черт изначально задуман как искуситель и его рабочее место все же должно быть ближе к человеку, нежели к редкопосещаемым лесным дебрям.

Калдыш известен тем, что крадет женщин. Кормит украденную сырым мясом. Бытует много повествований о «браке» женщины современного типа с этим полузверем. Ласковая, работящая женщина, которая хорошо относится к чудовищу, никогда им обижена не будет.

Чадцилий — водяной. Так, на острове Шалиме (исток Пазрецкого залива) жили два саама. Однажды они ходили около морского берега и увидели, что у самой воды сидит женщина на камне и чешет (стало быть, расчесывает) волосы. Один из саамов говорит другому: «Я выстрелю». — «Нет, не стреляй, это не человек, а чадцилий — живущий в воде»…

Нагой человек. Саам Кондратий промышлял осенью на Вакозере. Как-то ходил он по Чакше-вараке и нашел большую глубокую яму. Он подумал: «Видно, нагой человек здесь живет».

Пактйелле. Это не люди, хотя и похожи на них. (Кажется, так просто и ясно. Яснее не бывает!) Пакхэзен — хозяин, пактйемент — хозяйка. Они могут быть невидимыми.

Еще совсем недавно я бы опустила последнее, кажущееся таким вздором, дополнение характеристики. Сегодня считаю его существенным. Никогда не следует торопиться, когда имеешь дело с наблюдениями и знаниями народа. Не называйте подобные знания верованиями. Между тем и другим лежит настоящая пропасть.

В начале нынешнего века на том озере, где я работала, вернее, на реке, впадающей в озеро, один саам повстречал человекоподобное существо и пожалел его. Поразило больше всего, что он зимой — и без одежды! Стал он приносить ему через определенные промежутки времени пищу. И тот брал. Когда пришла пора сааму помирать, передал он своего подопечного дочери. Вот от нее и узнали люди, кого тот подкармливал. Было много случаев, позволивших убедиться в реальности легенды. Но совсем поразительное приключение ожидало человека в августе 1983 года. Необычными были время и характер контакта.

Итак, потомственный оленевод Алексей Иванович А., никогда не слышавший о таком звере, заготавливал на той же самой речке С., где в свое время саам подкармливал человекоподобного двунога, древесину для полозьев саней. Шел по крайнему к горе ряду деревьев, где именно и можно было встретить изогнутые ветром стволы. Нашел то, что надо. И только было занес топор, как вдруг боковым зрением заметил, что от ствола соседнего дерева отделилась человекоподобная фигура. Когда этот некто приблизился, Алексей Иванович понял, что тот значительно выше его, где-то за два метра при метре восьмидесяти пяти самого оленевода. Взгляд человека уперся в грудь незнакомца (пришелся на этот уровень). Выше поднять глаза он не решался. Тело пришельца было покрыто светло-коричневой шерстью. Незнакомец обхватил человека так, что руки его сошлись у того за спиной. Алексей Иванович ощутил запах животного и пальцами прикоснулся к его телу, успел даже удивиться, что шерсть на ощупь гораздо мягче, чем у медведя. Это был контакт уже высокого порядка.

Сделав несколько раскачивающих движений, зверь оторвал человека от земли и швырнул его в сторону. Тот пролетел метров пять над землей, а когда упал, то ощутил, что сразу взмок, забился в ознобе. Хватило сил слегка повернуть голову, чтобы взглянуть на обидчика. Высоченное существо уходило в горы, не оборачиваясь, глубоко втянув голову в плечи.

Сюжеты встреч незамысловаты. Они никак не свидетельствуют о чем-то из ряда вон выходящем, за исключением огромной силы существа, а также его необъяснимости и потому загадочности.

Самый повторяющийся сюжет: если человек потерял сознание, животное перенесет его поближе к избушке, дороге или буквально к людям, например, к геологической партии. Некоторые избушки сохраняли не только следы его пребывания, но и запахи, которые действительно тяжело переносить. В нынешнем году человек, который активно просился со мной в поход, натолкнулся в Карелии именно на такую избушку с запахом, да и само существо видел там. Мой спутник очень красиво назвал ее: несвежая избушка.

Человекоподобное существо, конечно, интересуют дети. Лет до 10—12. Однажды оно вошло в избу, где собрались дети из нескольких семей, когда взрослые ушли на работу в поле. Монстр постоял, посмотрел на них, притихших, и удалился восвояси. Или такой случай. На берегу реки ребятишки во время игры спрятались от ведущего под перевернутой лодкой. Пришелец услышал оттуда детский шепот. Он поднял лодку одной рукой, отодвинул ее в сторону и, как в первом случае, постоял, посмотрел и ушел.

В саамской земле и мне с коллегами (В. Рогов, М. Гаврилов, В. Тепляков и др.) не однажды удалось наблюдать зверя. Здесь же было применено средство привлечения, ни разу доселе не используемое, естественного происхождения послед овец, записи криков разных видов обезьян, человеческие необычные крики и так далее.

На земле саамов мне с коллегами по экспедиции — В. Роговым, М. Гавриловым, В. Тепляковым и другими не однажды удавалось видеть зверя. Там мы применяли в качестве средств его привлечения записи криков разных видов обезьян, человеческих необычных криков и другие. В 1990 году в пяти километрах от базы А. Розов наблюдал того, кто оставляет следы (тот собирал двумя руками ягоды и засовывал их в рот, передвигаясь на корточках). Тогда эти следы были сфотографированы Н. А. Кочневым. Такое бывает очень редко. В 1991 году также были получены снимки следов. Они примечательны не только тем, что дают представление о твоей малости в этом мире — длина каждого следа 43 сантиметра, но и прочими связанными с этим ощущениями.

Каково положение дел с реликтом в Архангельской области? Одно время активную работу там начал И. Я. Трейгер. Он даже привез из своих экспедиций интересные, но, к сожалению, малодоказательные по качеству фотографии следов, а также и кое-что посерьезнее. Но как-то так получается, что вот не увязываются гоминологи следом за Трейгером. Не стараются перебежать дорогу, а то и облюбованную избушку занять. Хотя основания для продолжения работы в Архангельской области имеются. И просто аномальных зон здесь достаточно.

Случаю, имевшему место в сентябре 1991 года, о котором я хочу рассказать ниже, я придаю большое смысловое значение. Да и сам герой события, к счастью, понимает, что гоминоид спас его от смерти. А причину именно такого поведения зверя вижу в том, что в области наработаны положительные контакты людей с животными. Сведения из архангельской глубинки об умении там приманивать зверя дошли до меня еще три года назад. В письме, нашедшем меня в Заполярье, когда я находилась там в экспедиции, были такие строки: «Вы там ищете снежного человека, а он тут у нас на свист выходит».

Вот что произошло.

Профессор медицины Николай Николаевич Алеутский с целью пополнить запасы лекарственного сырья оказался в глухих таежных местах, хотя и совсем недалеко от областного центра (информация для браконьеров: пешком туда не доберешься).