– В смысле, как поженимся? – подумав, что тройной брак выглядит как-то коряво, спросила я.
– Я выйду за тебя и Волка, ты – за меня и Волка, а он – за нас обоих! Ну, так как?
– А разве можно заключать тройные браки?
– В какой-нибудь стране, да можно. Найдем.
– Знаешь, я как-то не приспособлена к браку… – начала было я, но внезапно сообразила, что вру.
За время, проведенное в путешествиях, я поняла, что готова вечно оставаться с этой кампанией. Вместе мы прекрасно дополняли и поддерживали друг друга, за все это время я ни разу не чувствовала одиночества и жизнь была похожа на рай.
– Ну, может быть, – колеблясь, поправилась я. – Но разве нельзя жить гражданским браком?
– Можно, но тогда наши дети могут не унаследовать караван. А брак признается во всех странах, только не во всех его разрешают заключать таким образом. Но, если он уже есть, он будет признан.
– Волк? – нерешительно оглянулась я на зенверга.
– Я согласен. Вы вдвоем так меня выматываете, что меня все рано не хватит ни на кого другого, – хитро прищурился он.
– Тогда не будем ждать… – хэрген задумчиво похлопала себя по животу.
– Трила, ты хочешь сказать?..
– Увидим еще, дней через пятнадцать.
И через две недели, когда мы как раз прибыли в Эльфоград, вечером она радостно влетела в таверну.
– Я – беременна!
– Вау! Поздравляю! – я искренне за нее обрадовалась.
– У меня будет щенок! – Волк заключил хэргена в объятия.
– Тогда со свадьбой тянуть не следует! – решили мы хором.
Но оказалось, что в Эльфограде тройных браков не заключают. В Гжахоке, как ни странно, тоже. Зато в городе магов нас сразу согласились обвенчать.
Ритуал происходил в здешнем храме.
– Знает ли кто-нибудь причины, по которым эти существа не могут заключить семейный союз? Говорите сейчас или молчите вечно! – торжественно сказал жрец.
В зале стояла тишина.
– Тогда я позволяю вам сочетаться законным браком…
– Неет! – закричал, вбегая, как всегда опоздавший Пассик. – У меня есть возражения!
– Говори, или будешь молчать вечно! – жрец воздел руку, и из нее полыхнула струя пламени. Спецэффекты в Говорграде были поставлены лучше чем во всех остальных виденных мною городах… Разве что кроме Островлика.
– Я возражаю! – повторил гном. – Я тоже хочу с вами! Я не ревнивый, правда!
– Что? – у Волка от удивления отвисла челюсть.
– Маня? – в связи с ожиданием ребенка в Триле проснулась необыкновенная нежность, она казалась мне хрупким ребенком…
– Ну, пожалуйста! Я вас всех так люблю… И хочу всегда быть рядом, – попросил Пассик. – Я с детьми обращаться умею, – жалобно добавил он.
– Что делать будем? – зенверг явно все еще не мог прийти в себя.
– Возьмем?
– Ну, в последнее время он стал гораздо лучше, – сказала Трила. – Заботливый такой…
– Смешной, – улыбнулась я.
– Маленький, – оживился Волк. – И старательный.
– Симпатичный.
– Вареники хорошо стряпает…
– Фокусы показывает…
– Ладно, мы тебя берем, – посовещавшись, решили мы.
– Плата за четырех! – провозгласил жрец.
– Согласны.
– Итак, Трилида из народа хэргенов, согласна ли ты любить, заботиться и не покидать Маню из народа звездных людей, Волка из народа зенвергов и Пассика из народа лесных гномов, пока не разлучит вас смерть?
– Да.
Мы тоже согласились, и жрец перешел к заключительной части.
– Итак, властью, данной мне народом и богом Лэтом, я объявляю вас мужьями и женами. Можете поцеловаться.
– Как хорошо, что мы теперь одна семья, – вздохнула Трила, когда мы вернулись в таверну.
Скоро у нее родилась чудесная девочка, которая могла отращивать себе маленький пушистый хвостик.
– Давайте назовем ее Зайчиком, – предложил Пассик, с умилением укачивая ребенка.
– Лисичкой, – сказал Волк.
– Лайкалой, – решила Трила, с улыбкой посматривая на наших мужей. – Лайка – на нашем языке – лиса, а калик – заяц.
– Да будет так! – согласились мы.
Потом и я забеременела. У меня появилась двойня, мальчик и девочка, причем оба – со слегка зеленоватыми волосами и мы поняли, что их отцом является Пассик. Мы назвали их Вероном и Пассатой.
К этому времени мы приобрели летучий фургон на антигравных батареях и он теперь служил нам передвижным жилищем. На самом деле он не был способен передвигаться самостоятельно, а только висел в воздухе примерно в полуметре от земли.
Наши саурусы тоже принесли потомство и дети росли рядом с десятком маленьких ящеров. Хрясы же все оказались самцами, поэтому от них мы малышей и не ждали…
Зато они стали совершенно ручными и часто лазили воровать печенье из фургона.
Во время путешествий мы часто заезжали ночевать в таверну, построенную бывшими зомбями из Мертвого болота, даже если нам было не по пути.
– Что ж вы такой крюк делаете? – спросили они однажды. – Какой смысл полдня двигаться по болоту, только для того, чтобы заночевать у нас и на следующий день возвращаться обратно? По этому же болоту.
– Завести побольше друзей – разве не это цель нашей жизни? А два дня, как известно, погоды не сделают!
Скелетушки действительно были нашими хорошими друзьями и иногда присоединялись к нашему каравану, чтобы добраться до какого-нибудь города.
Лайкала с детства проявляла способности к военному искусству и верховой езде, постоянно возилась с маленькими саурусами и очень полюбила одного из них, назвав его Тарчком и прекрасно выдрессировав.
Зато Пассата на лету схватывала заклинания и часто приставала к отцу с просьбой научить ее еще чему-нибудь. А Верон был на редкость практичный паренек и из всего мог извлечь выгоду. Переспорить нам его не удавалось, даже пока он был ребенком.
Мы продолжали путешествовать по миру, со временем выработав наиболее выгодный и приятный маршрут, проходящий через Эльфоград, Некрополис и Кишмир. Зимовали мы в лесах Кишмира, в это время подрабатывая тренировкой молодых воинов и мелкой торговлей.
Потом у нас появились еще дети… Я родила двух мальчиков и девочку, а Трила – очаровательную тройню.
Мы жили как в раю, без проблем и тревог…
Но, уже почти через двадцать лет после нашей свадьбы, нам пришлось поволноваться.
Причиной этого, как и в других семьях, были дети.
Началось все с того, что Пассата сообщила нам, что хочет поступать в магическое училище Говорграда.
– Почему туда? – удивилась Трила. – Давай лучше в Островлик, там и климат лучше и мы ближе.
– Нет, я хочу в Говорград, – надула губки дочка. – Выучусь на варлока и вернусь. Тогда Мряка не посмеет меня отвергнуть!
Мы переглянулись. Мрякой звали миошана подростка, с которым Пассата очень сдружилась в Кишмире.
– Может не стоит? Если он тебя любит, то не станет отвергать и так, – попыталась объяснить я.
– Нет… Он едет обучаться на варлока, а чем я хуже?
Как нам удалось выяснить, Мряка сам позвал Пассату с собой.
Тогда мы отпустили ее и удлинили наш маршрут до страны магов, чтобы почаще видеться с дочкой.
Ей удалось поступить, и занимались они вместе. Как мы и ожидали, это обучение закончилось пышной свадьбой. Молодожены бросили училище. Но их способности, задор и сообразительность помогали им пользоваться спросом, не смотря на отсутствие аттестата.
– Это ведь не главное, – сказал как-то Мряк, баюкая их малыша, по внешности больше всего похожего на мелиара (мальчик с кошачими глазками, заостренными ушами и удлиненными клыками).
– А что главное? – Волк до сих пор пытался заставить их доучиться.
– Главное – жизнь. Счастье и красота… И мясо, – закончил миошан, направляясь к мешку с продуктами.
– Я – дипломированный наемник, гильдийский, а гильдия защищает своих членов, – попытался доказать свою правоту Волк.
– Папа, а когда ты последний раз делал взнос? – ехидно спросила Пассата. – Тебя же давно исключили!
– Да… Но в вашем возрасте я…
– Был ловеласом, каких свет не видывал, – засмеялась Лайкала. – А они думают о семье!
– Я о вашем же благе забочусь, дети неблагодарные! – с наигранным негодованием воздел руки к небу Волк. – Растишь вас, растишь, а потом садятся на шею лоботрясы!
– А кто в наш караван трех мьясиков привел? И Птека? – подколол отца мой младший.
Да, действительно, по мере того, как взрослели дети, расширялся и караван.
Мьясики были специально выведенными для охраны от воров вивернами, а Птеком звали пегаса, на котором Мряк летал на разведку.
Лайкала привела в нашу семью двух мужей, сорода и зенверга и нам пришлось покупать четвертый фургон. Оба ее мужа оказались прекрасными акробатами… И тогда мы решили сменить род своей деятельности.
Последний раз продав товар, мы с сожалением расстались с хрясами и организовали цирковую труппу. В это время Верон покинул нас, решив обучаться на вора.
Сначала у него ничего не выходило, но прирожденная практичность и оптимизм помогли ему справиться со всеми трудностями, и скоро он стал своим в островликской гильдии и даже принимал участие в паре крупных дел.
Мы же продолжали перестраиваться. Когда подросли наши младшие, они тоже не пожелали уходить из семьи и привели в нее своих любимых. В результате наша труппа достигла пятидесяти существ. У нас были и акробаты и фокусники, клоуны и варлоки, иллюзионисты и оборотни. Маленькая Тирила, дочь Трилы, притащила даже какого-то забитого вампира, мы его откормили и они поженились.
Сначала мы выступали в провинциях, но потом стали посещать и большие города и даже столицы. Однажды, в Кишмире, нас посетил градоправитель.
– Вы никогда не думали об оседлом образе жизни? – спросил он.
– Да нам и так хорошо… А что ты предлагаешь? – заинтересовалась Пассата.
– Мы собираемся построить цирк. И от имени жителей города я предлагаю вам стать нашими гражданами.
– Мы подумаем, – пообещали мы.
Потом, собравшись нашей громадной дружной семьей мы посовещались и решили, что наша труппа так разрослась, что путешествия стали проблемой. Поэтому мы согласились на предложение градоправителя и осели в Кишмире.
К нам часто приходили талантливые люди и многих из них мы принимали в свою семью… и с каждым днем она становилась все больше.
Мы прославились и теперь нас часто приглашали в другие города и страны на гастроли. Фамилия Симбионты стала известной в определенных кругах и помогала тем, кто покидал семью, чтобы сделать карьеру в другой области.
Затем произошло событие, которое мы назвали великим разделением.
К нам, старшим родителям, пришла Пассата с Мряком и от имени еще нескольких циркачей, попросили отпустить их, чтобы они могли организовать детективную фирму.
– Мы не должны мешать молодым делать карьеру, – сказал Волк, когда мы ушли на совещание.
– Я сбежал от отца, потому что он хотел сделать меня пастухом, – вспомнил Пассик.
– Мы должны помочь им начать собственное дело, – подтвердила я.
– А если у них ничего не получится? – возразила Трила. – Разве не лучше, чтобы они занимались семейным делом, которое стабильно приносит доход?
Но, в конце концов мы решили не мешать нашим детям строить собственную жизнь и благословили их начинание.
Еще через несколько лет фамилия нашей семьи стала известна и в юридических кругах… Правда только в пределах Кишмира. Теперь, когда жители говорили о нас, они обычно поясняли: Симбионт детектив или Симбионт циркач.
Потом вернулся Верон. Он потерпел неудачу, слишком понадеявшись на себя и отказавшись от напарника. Упавшая охранная решетка отхватила ему обе ноги чуть выше колен, а все деньги пошли на выкуп себя из-под стражи.
Мы помогли ему, съездили в Островлик и с помощью специальной методики отрастили новые ноги. Три года он оставался с нами, но потом его снова потянуло на аферы, и он отправился в путешествия. Он погиб в Верграде, подорвавшись на заминированном сейфе.
Мы погоревали о нем, но нам помогла успокоиться симпатичная женщина из Торгограда, приехавшая к нам жить. Она оказалась матерью двух его сыновей, и мы утешились, ведь никто не вечен, а память о Вероне будет жить в его детях.
Мой характер несколько изменился, я стала более предусмотрительной и теперь иногда задумывалась о будущем.
Я жила… У меня были любимые, дети, интересная работа, которая не могла надоесть… Я была счастлива так, как может быть счастлив только выживальщик, у которого есть все.
Глава 36. Путь Беспорядка
Рыжий. 5375 – 5400 года – Минутку, так ты нас ждал? – от удивления у меня отвисла челюсть.
– Да, мои славные "Продвинутые мозговики"! – ехидно поклонился Локлиар.
– Мы предлагаем вам помочь нам свергнуть тирана и установить законную власть в Горограде и верхних землях! – я продемонстрировал амулет, которым снабдил нас Никак.
– О, это, конечно, очень важное и серьезное дело… Но не желаете ли передохнуть и успокоиться?
– У нас мало времени! – сказал я.
Группа подозрительно на меня посмотрела. Я не говорил им, что моему сроку в игруле скоро придет конец, но они не могли не заметить, как я нервничаю.
– На это времени хватит, – улыбнулся Локлиар. – Если бы я захотел, я мог бы исключить тебя из игры гораздо быстрее.
– Тогда ладно.
Теперь я увидел жреца Беспорядка совсем по-другому. Нехилое же он себе тело отгрохал! Интересно, я попал в их официальный штаб, или это просто администраторы решили по игруле пошляться?
– Угощайтесь, – из воздуха возник стол и шесть кресел. Причем кушанья почему-то стояли на креслах!
Видя наше недоумение, Локлиар подошел к одному из них, и сам показал пример, взяв горсть винограда и спокойно усевшись на стол.
– Коряво, – прокомментировал Джек.
– Итак, как насчет договора? – спросил я.
– По-моему, тебе сейчас надо думать о другом.
– Я что, свои последние минуты не могу провести так, как мне хочется?!
– Ладно… Как пожелаешь. Чтобы тебе было легче определиться, – жрец достал из воздуха большие песочные часы. – Тебе остался ровно час.
– Как мало! А можно накинуть хоть недельку, за опт? – я просительно заглянул ему в глаза.
– Что, понравилось?
– Так, Рыжий, а ну-ка быстро объясняй, что здесь происходит! – потребовала Эльза. – Я ничего не понимаю!
– Сейчас. Друзья, понимаете, у меня срок вышел и теперь я возвращаюсь домой.
Я только тут понял, как к ним привык.
– Давайте мылом обменяемся? Чтобы помнить друг друга!
– Это обычай такой? – удивился Джек. – Странный. Ну, как хочешь, – порывшись в вещевом мешке, он достал большой кусок хозяйственного мыла.
– У тебя мыло было?! – возмутился Лапик. – Что же ты молчал?! Я уже сутки немытый хожу, голова чешется, как будто там блохи бегают!
– Кстати, они и бегают, – выловила что-то в шевелюре вегена Лиса.
Я с опаской посмотрел на часы. Песок сыпался вниз.
– Народ, хватит выпендриваться, у меня правда мало времени! Я про настоящее мыло говорю!
Группа с удивлением переглянулась.
– Ну, про электронный адрес. Вы что, совсем чайники?
– Не чайники мы! – обиделась скелетушка. – Я вообще не понимаю, что ты говоришь, спятил ты что ли?
– Он не спятил, – вмешался Локлиар. – Его время кончилось и очень скоро он покинет вашу группу.
– Ты что, умрешь?! – не на шутку испугался Джек.
– Почти.
– Уходите, – махнул рукой остальным жрец Беспорядка. – Ваше время еще не пришло.
– А когда оно придет? – поинтересовалась Лиса.
– Никогда. Меня интересуют только существа с оригинальным мировоззрением.
Можете попрощаться со своим товарищем. У каждого по минуте.
– Рыжий, ты не забывай о нас… И мы о тебе никогда не забудем, – крепко пожав мне ладонь, сказал Джек.
– Мы будем скучать… Возвращайся, если сможешь, – веген старательно прятал слезы.
– Я не забуду, как ты вытащил меня из Торгограда… Пусть тебе всегда везет и Лэт будет на твоей стороне, – пожелала Лиса.
– Рыжик, милый… Понимаешь, – скелетушка выглядела на редкость грустно. – Я думала, что когда-нибудь смогу ожить, и мы поженимся…
– Эльза? – я невероятно удивился.
– Хватит, – Локлиар щелкнул пальцами, и группа пропала.
– Уже?
– У тебя еще полчаса. Садись. Можешь высказать все претензии и замечания, какие пожелаешь.
– Ладно, сами напросились… Реал чувства – это очень хорошо, что не в такой же степени! Это раз. Два – столько гнуса и неприятностей могли бы не делать!
Три – сколько можно тренироваться? Я даже погеройствовать как следует, не успел!
Четыре – могли бы хоть бумажки со слотами выдать… Или чтобы каждый знал, какие у него качества! Пять… – я распинался еще долго.
– Если в этой игре столько недоработок, почему ты не допускаешь, что все это может быть реальностью?
– Хотя бы потому, что в реальности магии не существует, – я вздохнул.
– А ты хотел бы, чтобы существовала?
– Конечно! С ней ведь жить интереснее!
– Но ведь в реальности нельзя переиграть жизнь заново, нельзя запомнится или восстановиться…
– А разве здесь можно? – я окинул взглядом мир. – Здесь тоже нельзя запомниться и восстановиться. Разве что пережить все заново… Но ведь тогда все может быть по-другому.
– Ладно, а почему еще?
– Потому что я ЗНАЮ, что это только игра.
– А если это окажется не так?
– В смысле? – не понял я.
– Ну, например, если ты не покинешь ее?
– Значит, мне все-таки сделали надбавку за опт? – обрадовался я.
– Нет. И сейчас мы отправимся к воротам.
Локлиар проводил меня в большой зал, где стояли три арки. Из правой лился такой яркий свет, что было просто невозможно смотреть в ее сторону. В левой переливалась всеми цветами огненная радуга. А в центральной – клубилась тьма.
– Тебе туда, – указал налево жрец.
– Почему? А, понял! Правая для добра, центральная для зла, а эта – для нейтралов!
– Да. Ну, иди же, – Локлиар подтолкнул меня.
– Слушай, да что ты так хочешь меня побыстрее выпнуть? Ладно, иду, – я вновь вздохнул, поглядев, как последние песчинки ссыпаются вниз.
За воротами была дорога. Огненная дорога вела через огненный мир. Я пошел по ней, размышляя о своем будущем… и о том, как не хочется возвращаться в реальность.
Деньги кончились, придется снова зарабатывать… А когда я еще накоплю на такую классную игрулю?
Из пламени выскочила обалденная чертовка.
– Хочешь стриптиз?
– Давай! – я подумал, что напоследок нельзя отказываться.
– Стриптиз! – радостно закричала типша, срывая с меня одежду и вместе с ней ныряя обратно в огонь.
– Ты кем мечтаешь стать? – спросил меня кривой скелетон в очках, преграждая путь.
– Бардом! Хватит выпендриваться!
– Да будет бард! – скелетон вытащил гитару и передал ее мне.
Потом я дошел до огненного озера. У берега стояла лодка.
– Перевезешь?
– Плату – вперед!
– А у меня все стырили!
– Вон, гитара есть.
– Ладно, держи.
– Не нужна мне твоя гитара, – монстрик отпихнул инструмент. – Сыграй мне что-нибудь.
– Что?
– Да что хочешь!
Было очень жарко, поэтому никакие дельные мысли в голову не приходили.
– Ну, смотри, сам напросился! – честно предупредил я.
– Садись, будешь петь, пока я тебя везу, – предложил тип.
Я сел и, подождав, пока лодка отойдет от берега, начал:
– Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям, бум-бум!
У меня это получалось ничуть не хуже, чем у того ученика Беспорядка.
– Ты готов обрести могущество? – грозно спросил меня появляющийся на носу лодки Локлиар.
– Угу!
– Тогда вертись!
От его слов я действительно завертелся, все быстрее и быстрее, пока не продырявил лодку и не ушел с головой в лаву. Там я еще ускорился и поднялся в воздух огненным смерчем.
– Я – могуч! – закричал я, и потолок обрушился на мою голову.
Я очутился в больничной палате. Надо мной склонилась медсестра, смутно напоминающая Лису и врач, в роли которого выступал жрец Беспорядка.
– Он спятил, да доктор?
– Да, – подтвердил Локлиар, поправляя две свои пары очков. – У него жуткое раздвоение личности. Единственная наша надежда – дать ему встретиться с самим собой.
– Но пойдет ли он на это?
– Посмотрим. Пациент, Вы готовы рискнуть ради возвращения Вашего разума на место?
– Давайте, – реал ощущения пропали, поэтому я уже ничего не боялся.
– Тогда да будет мир!
Я очутился в зале старинного замка.
– Молодой человек, оденьтесь, – попросила меня какая-то типша.
– Во что? – я огляделся.
– Прошу, – мне протянули непонятно откуда взявшуюся одежду огненной расцветки.
– Гитару подержи, – я отдал блондинке инструмент и начал одеваться.
– Привет! – радостно воскликнули два каких-то парня, вбегая. – Ты – новый ученик? Меня зовут Уффом, а его – Талом. А тебя?
Эти двое очень напомнили мне тех самых "Уф… Ууу" и "Тала-тали-тала" или как там?
– Блям, – нагло представился я по аналогии.
– Ну и болван! Закорявился, – обрадовались типчики. – Первое слово, которое ты выдашь за свое имя, и будет им!
– А вы тоже закорявились? – спросил я.
– Ага, – подтвердили они.
– Сами дураки!
– Слушай, а ты уже посвященный?
– В смысле?
– Ну, уже сам с собой встречался? – пояснил Тал.
Я помотал головой.
– Круто! Давай мы пойдем с тобой? Локлиар разрешит!
– Может, и разрешу, а может и нет, – вошел жрец Беспорядка. – Блям, выбирай любое заклинание и я дам тебе силу колдовать его, сколько и когда угодно.
– А какой у меня выбор?
– Любое, которое знаешь… Или видел в действии.
– Я хочу везде двери открывать, – вспомнил я так понравившийся мне фокус. – Так меня ни в одной яме не удержат!
– Значит "Обманная дверь"? Ладно, пусть будет по-твоему.
– Я уже могу его колдовать? – спросил я и тут же понял, что да. Могу.
– А теперь тебе пора в путь. Как обычно: произносить можно только свое имя или производные от него. Гитару прихвати с собой. Пригодится. Уфф, Тал, если хотите, я вам с ним идти не разрешаю. Проводите его.
– Значит, можно, – перевел Уфф, когда Локлиар исчез.
– Он же запретил? – не понял я.
– Если запрещает, это значит – разрешает, – пояснил Тал. – Он же жрец Беспорядка.
– А если разрешает – значит запрещает?
– Не-а! Так бы не интересно было! Если разрешает – значит разрешает.
– А как он тогда запрещает? – удивился я.
– Как-нибудь… Например, превратит в дерево или в статую… Ну, пошли!
Уфф открыл в воздухе обманную дверь и мы оказались… На дороге, ведущей в гильдию убийц.
"Вау! Им же отомстить можно!" – хотел было сказать я, но у меня получилось только:
– Блям! Блям, бум-бум!
– Уф… Ууу!
– Тала-тила…
– Блям? – вопросительно спросил я, указывая в сторону гильдии.
– Тала-тала-тила! – кивнул Тал.
– Бум-бум! – я провел рукой по струнам.
Раздался до того пронзительный звук, что я уронил гитару на землю. Но потом поднял, представив, что я теперь смогу сделать с убийцами.
– Блям, бум-бум! – я агрессивно направился к гильдии.
Увидев нас, убийцы попытались закрыть ворота, но это не помогло. Я наколдовал обманную дверь и проник внутрь, заодно впустив и остальных.
– Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! – затянул я под ухом того самого, который дал мне под ребра, когда они нас захватили.
– Заткнись! – он швырнул в меня ведром.
– Тала-тала-тила-тила, тала-лула! – присоединился ко мне Тал.
Не знаю почему, но я ощущал невероятную легкость во всем теле, и уворачиваться от летящих вещей и протянутых рук не составляло труда. Да и "обманные двери" были на высоте, не один убийца расквасил об них нос.
– Блям, бум-бум! – заливался я.
Наконец, не выдержав, убийцы повыскакивали за пределы гильдии и, затыкая уши, разбежались по Редколесью.
Я остановился, почесывая нос. Чего мне теперь делать?
Внезапно я увидел, что яма, в которой когда-то сидела наша группа, не пуста. К моему удивлению, я обнаружил в ней собственную группу! С каким-то смешным рыжим парнем.
– Блям, бум-бум! – радостно закричал я и направился в их сторону.
Мне хотелось похвастаться своей магией, но вслух выходило только "блям, бум-бум", поэтому я наколдовал обманную дверь на решетку. Заодно и своим помогу.
– Рыжий… это же вылитый ты! – сообщила их новому спутнику Лиса.
Эти слова вызвали во мне смутное подозрение, и я еще раз внимательно оглядел типа. И ничуть он на меня не похож!
– Блям, бум-бум! – обиженно сказал я.
Проводив героев до гильдии магов и обеспечив им, таким образом, безопасную дорогу, мы вернулись в замок.
– Я не понял, это что, я был? – удивленно спросил я у Локлиара.
– Теперь ты полностью мой! Только мои ученики встречаются сами с собой! – радовался он.
– Значит, игруля продолжается?
– Да!
– Тогда я возвращаюсь к своим "Мозговикам".
– Возвращайся, – разрешил жрец… И я превратился в кактус.
Простояв в таком обличии целые сутки, я пошел разбираться к Уффу.
– Куда же мы от учителя? – рассмеялся он. – Никуда. Вот когда доучимся и сами станем жрецами…
– Да чего он так обнаглел? У меня же срок не бесконечный!
– А ты не знаешь? – странно покосился на меня Уфф.
– Чего?
– Любое существо, вступившее не путь Порядка, Беспорядка или Хаоса обретает бессмертие.
– Не понял?..
Я находился в недоумении еще долго, но, в конце концов, решил использовать ситуацию себе на пользу.
– Учитель, а давай я кого-нибудь заблюм-бумаю? – предложил я.
– Например? "Продвинутых мозговиков"?
– Нет, у меня есть жертва покруче, – я поделился с Локлиаром своим планом.
И через несколько суток, как следует подготовившись и натренировав свои песни так, что даже Талик сразу сбегал, я отправился в императорский дворец.
– Блям, бум-бум! – радостно растолкал я спящего черного властелина.
– Что?! Стража!
Но я хорошо уворачивался и стража не смогла достать меня. Тогда тиран попытался сбежать, а когда и это не получилось – залезть под подушку. Но вопить я теперь умел не хуже Лапика и поэтому скоро он лично швырял в меня драгоценностями и мебелью.
Через несколько часов он уже ползал на коленях, умоляя меня уйти. Потом выбежал на улицу и, как бешеный, помчался к Древнему лесу.
К его счастью, его пристрелили лучники. Потом они попытались то же самое сделать и со мной, но теперь я был достаточно вертлявый и у них ничего не вышло.
– Слушай, а чему мы учимся? – спросил я спустя неделю, когда мы в очередной раз завтракали.
– Беспорядку, – ответил с люстры Тал. – Вот ты любишь беспорядок?
– Конечно! Иначе бы жить было не интересно!
– Я тоже! Вот мы и учимся!
– Беспорядок – это одна из основных сил вселенной, – глубокомысленно изрек Уфф, обмывая ноги в супе.
– А я думал – Порядок.
– Порядок тоже. Порядок отвечает за стабильность, а мы – за разнообразие и возникновение нового.
– А Хаос?
– А Хаос – дурак. Думаешь, почему у него почти нет ни жрецов, ни учеников?
– Это не так, просто Хаос – это та чистая энергия, из которой вышли Порядок и Беспорядок, – возразил Тал, начиная раскачиваться. – А в чистой энергии выжить гораздо труднее, поэтому почти никто не может пройти путем Хаоса.
– А почему Локлиар выбрал именно меня? Если честно, вся наша группа была странная.
– Учитель предпочитает самых оригинальных, – пояснил Уфф. – Видно есть в тебе что-то такое… И ведь действительно есть!
– Да ну вас, – обиделся я. – Я из вас тут самый нормальный!
Пока я переливал суп из тарелки в чашку, а компот – в тарелку, используя как промежуточную посудину кожуру из-под грейпфрута, Тал свалил-таки люстру и на некоторое время замолчал, прикусив язык.
– Вырастет теперь длинный, как у лягушки, – поддразнил его я.
– А у тебя – рог на носу!
В результате этого пожелания я временно получил переносную вешалку, а Тал отправился на озеро, ловить мух. Локлиар баловал нас, выполняя любое пожелание…
Какое захочет.
– Айда на Уффа посмотрим, – предложил мне однажды Тал.
– А что с ним?
– Да закорявился, как всегда! Он учился руки в крылья превращать и долго возмущался, что хватательные конечности заняты… Учитель сделал ему крылья вместо ног.
– Так круто же!
– Как бы не так! Думаешь, удобно на крыльях ходить? Летать же с их помощью вообще невозможно!
– Я буду умнее! Пусть руки остаются крыльями, а ноги превратятся в руки! – сообразил я.
В результате летать мне было удобно, да и вещи носить с собой тоже. Только вот когда заклинание кончалось, было коряво. Потому что крылья расколдовывались в ноги.
Мы тренировали и другие заклинания и все они выходили у нас круто и, одновременно, коряво, с какими-нибудь побочными эффектами.
Потом я случайно вылил на учителя ночной горшок, он рассердился и превратил меня в скелетушку. Я, наверное, ходил бы в таком облике еще много времени, но мне повезло – я встретил Эльзу.
– Раз уж я скелетушка, обвенчайте нас! – потребовал я у Локлиара.
– Хватит выдумывать! А хотя… Это идея!
В результате мы были скованы обручальными кольцами и проходили так несколько дней, прежде чем догадались разобрать руки по костяшкам и таким образом освободится.
Затем я вновь вернулся в человеческий облик. В нем я часто бродил по лесу и дразнил лучников.
Потом учитель обнаглел и превратил меня в женщину. Некоторое время я ходил к нему скандалить, но потом решил, что в виртуальной жизни надо испробовать все и зажил в свое удовольствие.
