– Эй, ты, – обратился я к парню, сидящему на крыльце Торгоградского посольства.
– Я пройду?
– Дак прахади, я же вроде путь-та не засланяю? – ясно, это крестьянин. – Тока тама таргаградцы сидят, ну, эти, тарговцы ну-купи…
– Ага, ясно, – сказал я и поспешил скрыться от назойливого типчика за дверь. Я оказался в небольшой, но красиво обставленной комнате, с большим столом, креслом, и несколькими стульями (разумеется, стулья для посетителей). За столом сидел, склонившись над бумагами, хорошо одетый мальчишка. А сбоку на столе полулежала обалденная блондинка в черном обтягивающем ее стройную фигуру костюме и жевала бутерброд.
– Эй, рыжик, тебя стучаться не учили? – поинтересовалась она.
– Привет! Я новый… то есть Великий герой! Подвиги нужны?
– Эээ… – сказал, оторвавшись от бумаг мальчишка. – А что, подвиги нужны?
– Ага!
– Ну… Мы можем предоставить Вам сведенья о существующих заданиях за разумную цену, разумеется.
– Чего?!
– Вполне выгодное предложение, – пояснил мальчишка. – Внакладе Вы не останетесь. Поэтому, если…
– Эй, Толик, не трудись, у него денежек все равно нет, – перебила девушка. – И гитара ломаная.
– Гитара хорошая! – возмутился я.
– Хорошая? После такого активного вымачивания? – Я скосил глаза на гитару: ну, честно говоря, выглядела она действительно не очень, морщинистая какая-то и вообще…
– Гитара нормальная, – заступился я. – Внешний вид – это только маскировка!
– Ну-ну. Тогда сыграй что-нибудь, о великий бард! – девчонка явно издевалась.
Ничего, сейчас я ей покажу… Поудобнее перехватив гитару, я смело провел рукой по струнам. Раздалось нечто вроде скрипа давно несмазанной двери и гриф переломился пополам. Нет, разработчики хамы – гитару бракованную подсунули! А этим смешно: сидят, заливаются!
– Ты вообще играть-то умеешь? – спросил Толик.
– Умею! Я класс барда выбрал!
– Ни фига он не умеет, – презрительно прокомментировала блондинка. – Даже гитару неправильно держит. Так что мы, не обращая на него внимания, продолжаем заниматься. Итак, какие товары пользуются наибольшим спросом в Монограде, и каковы трудности их доставки?
– Эй, я еще не закончил!.. – начал было я.
– Закончил уже, – махнула рукой девушка. – Заходи, когда денежки будут.
– А заплатить за бардеж? Я старался!
– Что?! – они переглянулись и дружно прыснули. – Рыжик, ты вообще знаешь, куда пришел? Читать умеешь? Это Торгоградское посольство. Торгоградское, понимаешь?
– Ну и что? Я согласен поторговаться, – с готовностью предложил я. – Это в умения барда также входит.
– Как и игра на гитаре? – блондинка согнулась от смеха. – Ты хочешь сказать, что торгуешься так же искусно, как и играешь?
– По-моему, он не бард, а клоун, – съехидничал мальчишка. – Или шут.
– Ладно, повеселил ты нас на славу, – девушка бросила мне какую-то монетку. – А теперь шагай, и не мешай заниматься.
Мне ничего не оставалось, как уйти. Но я пообещал себе, что эта дура блондинка еще будет моей… и они меня еще оценят!
Маня. День – вечер вторника, 16 апреля 5374 года После выхода от Наместника мы разделились. Так как я хорошо наелась, то пошла побродить по городу, освободить место для вкусной и здоровой пищи. В жизни всегда полно плюсов. Здесь, например, еда вкуснейшая и в таких количествах…
Дороги были не заасфальтированные и даже, в большинстве случаев, не замощенные.
Только центральная площадь и пара прилегающих к ней улиц. Разбивка на тротуар и проезжую часть также отсутствовала. Да и не к чему она была в этом странном городе, до сих пор напоминающем мне о нашей древней истории. Ни машин, ни автоматов… Тишь и чистота. Может, кто-то мне возразил бы, по типу "а земля разве не грязь? Ты подумай, сколько здесь микробов!" Но я всегда считала, что естественно – то не безобразно, и вообще – красиво.
Часа два я ходила и рассматривала красочные вывески и любопытных типчиков, бегающих вокруг. Аборигены почти все, как на подбор, были симпатичные, розовые или загорелые, кругленькие и улыбчивые. И на редкость расточительные, подумала я, заметив, как один мальчишка выбросил в мусорную корзину, которые стояли тут на каждом углу, какой-то фрукт. Любопытствуя, я подошла поближе и достала.
Если я правильно разобралась, то это что-то типа яблока. Точнее, огрызка от яблока, но такого огромного, что даже обратно возвращать жалко. И не буду, тем более, что место в желудке уже освободилось! Огрызок оказался вкусным и сочным, я с аппетитом им захрумкала, оставляя только палочку.
Пока я перекусывала, несколько местных собрались на противоположенной стороне улицы, посматривая на меня и негромко переговариваясь. Потом один ушел, пронзив меня таким взглядом, что мне стало не по себе. Видимо, им тоже хочется пожевать клетчатки. Я решила было поделиться, но потом посмотрела на остатки, и, поскольку там и жевать-то больше нечего было, подумала, что успокою народ по-другому.
Не надо было стоять и завидовать, попросили бы, я бы и поделилась, не жадина ведь!
Но не успела я подойти к местным, как вернулся уходивший и протянул мне корзину с яблоками, пирожками и еще какими-то плодами. Я немного обалдела от такого гостеприимства.
– Это мне?
– Да. У нас достаточно пищи, чтобы ни никому не приходилось побираться по мусоркам, – укоризненно произнес мужчина. – Даже торгоградкам, – оглядев меня, добавил он.
– А я не побиралась, просто зачем хорошей вещи валятся, если ее съесть можно? – выбрав самый большой фрукт из корзины я с аппетитом вгрызлась в него, так что вся обляпалась соком. – Я же не народ граблю, а утилем работаю.
– Больше так не делай, – проникновенно и немного устало продолжил абориген.
– Ладно, только ради тебя, – честно сказала я, поскольку у собеседника было такое замученное лицо… – Хочешь? – я протянула ему корзину.
Он покачал головой. Чтобы не смущать местных, я отправилась дальше по улице.
Потом вышла в красивый ухоженный парк, и, обнаружив фонтан, уселась на его бортик передохнуть. Продукты из корзины быстро кончались, оказавшись не только вкусными, но и очень сытными. Дожевав последний пирожок, я напилась воды и удовлетворенно похлопала себя по появившемуся пузику. Давно я не чувствовала себя такой счастливой. Идти никуда не хотелось, поэтому я легла на травку у фонтана и решила вздремнуть. Светило солнце, теплый воздух, как из кондиционера, окутывал тело словно мягкое одеяло, а журчание воды и пение птиц переносило в сказочною страну…
– Эй, а в парке, между прочим, спать нехорошо, – разбудил меня грубый мужской голос. Открыв глаза, я обнаружила над собой большого шикарного парня. Причем первое, что бросалось в глаза – была его кудлатая борода, торчащая во все стороны. Она была такая лохматая, что я засмеялась от восторга. На корабле носить бороду могли себе позволить только высшие чины, но они почему-то не пользовались этим правом. В Мирограде я уже не раз встречала бородатых мужчин, и мне начинало это нравиться.
– А где мне прикажешь спать? – зевнув, спросила я.
– Ну… Можно в Веселого Воина пойти, у меня там комната… – я легко поняла его намеренья. Только вид у него был какой-то больно уж неуверенный.
– А Наместник это одобряет?
– Да я эта, я так… – заскромничал он. – Чего я такого делаю? Пива хочешь?
Пить действительно хотелось. Впрочем, как и есть. Мы, испытатели, все такие, вечноголодные, разумеется, когда есть что поесть. Зато во время голода страдаем меньше остальных. Пайки кончились сегодня утром (и это называется недельный запас!), причем я съела не больше половины! Куда пропали остальные, ума не приложу, я как-то совершенно не заметила, чтобы кто-то еще к ним притрагивался.
– А поесть не предложишь?
– Мясо любишь? – увидев, как я облизнулась, он оскалился себе в бороду. – Айда?
Только тут я обнаружила, что уже стемнело. Пошли мы почему-то не в таверну, а в столовую Наместника. Наверное, потому, что идти туда было ближе. А, может, столовая позже закрывалась. Я сообщила ему, что мне в принципе не надо особо накрученных блюд, главное, чтобы побольше. Окинув меня понимающим взглядом, он притащил гигантский поднос… Такой и четырем таким как я не съесть, хотя уж я-то, поверьте, не на диете.
– Ты, того, бери что ли, – предложил парень.
К тому времени, как поднос опустел, мы успели познакомиться и даже подружиться.
– Знаешь, а я тебя за торгоградку принял. Обычно только они, да новые герои так вызывающе ходят, – признался Тор. – Я ж не знал, что ты новый герой, прости уж, – виновато добавил он, как будто само слово торгоградец было оскорблением.
– Да ладно, ерунда все это. Слушай, а за что ты так торгоградцев не любишь? – полупьяным голосом спросила я.
– Да кто же торгоградцев-то любит! – возмутился Тор. – Они ж ну-купишники!
– Чего?
– Ну-купишники. Ну, ходят, ко всем пристают и талдычат: "ну купи!". И пока не купишь, не отвяжутся. А всучить обычно всякую дрянь пытаются. Слушай, ты прогуляться не хочешь?
Мы вышли на улицу и направились в сторону набережной. Снаружи было темно, фонарей, ясное дело не было. В это время в моих ушах заскрипело.
– Слушай, я по-моему того… перепила… – радостно оповестила я спутника.
– Почему ты так решила?
– А у меня в ушах скрипит! Вот у тебя никогда после выпивки в ушах не скрипело?
У меня тоже… Сейшк… Сейчас в первый раз… вот!
Тор рассмеялся.
– Да это Нарк домой едет. Десять вечера, стало быть.
– Что за Нарк? – подозрительно спросила я.
– Нарк – это наш знаменитый рыцарь. Крутой, кстати. Только вот с поместьем ему не повезло, в железячном болоте оно, ну, там такая пакость водится, которая железо лопает. Вот и приходится ездить в ржавой броне.
– А чего не почистит?
– Так ржавчину то дрянь всякая не ест. А вот чистое железо… Я же говорил, что все торгоградцы – бяки!
– Торгогок… ну, эти-то тут причем?
– Так кто по-твоему эту пакость-то завез? Вот Нарк деньгу и копит, чтобы свое болото обратно очистить.
– Ааа…
– Слушай, кстати, ты так и собираешься в своем купальнике ходить? Айда ко мне, выберем что-нибудь. Я, правда, один живу, но найдем…
В результате этого похода выяснилось, что ни одни его штаны мне не подойдут, зато Тор подарил мне свою новую рубашку, которая, хотя я девка не мелкая, доставала мне почти до колена. А потом мы расстались, и на прощанье он предложил мне заходить в конюшни, где он работает. В любое время.
Рыжий. Вечер вторника, 16 апреля 5374 года После кучи компьютерных мешалок в посольствах я направился к "Веселому воину", который, к счастью также находился на площади. Над входом висела красочная вывеска, на которой рыцарь поставил ногу на поверженного врага, причем в одной руке у рыцаря был меч, а в другой – пивная кружка. Полюбовавшись на нее, я обратил внимание на сидящего на скамейке перед дверью парня. Одетый в драные кожаные штаны и безрукавку, дырявый красный плащ и с ржавым ковырялом на коленях, он производил потрясающее впечатление попавшего в бочку с помоями петуха.
– Эй, ты кто? – спросил я.
– Я – Великий Герой Джек! – гордо сообщил он и тут же добавил: – Полтинник не одолжишь? Я верну.
– У самого ни грошика, – тут я вспомнил о подобранной монетке, осмотрел ее и поправился, – точнее, два грошика. Кстати, я – Великий Герой Рыжий!
– Это что, кличка такая?
– Нет, – обиделся я. – Это фамилия.
– Так для героя фамилия не годится! Придумай что-нибудь покруче, а то коряво как-то.
– Фамилию не меняю! – провозгласил я. – А ты что здесь делаешь? Дай ковыряло помахать.
– Фикушки! Знаешь, как мне трудно было этот меч раздобыть? Хотя… я вот тут группу героев собираю, чтобы на подвиги пойти… Так вот, если присоединишься – дам.
– Ну, знаешь, у меня вообще-то уже есть группа… Но я подумаю. А ты уже многих собрал?
– В том-то и проблема, что еще никого, – вздохнул Джек. – Так что присоединяйся, советником будешь. А ты кстати кто, по профессии?
– Бард. А ты?
– Воин… Ну, буду воин, какая разница. Знаешь, тут героев не ценят, не то, что в том мире, где я раньше жил.
– Давно ты здесь? – сочувственно спросил я.
– Да вот уже третью неделю.
– И все без денег?
– Угу… Нет, манюшки-то периодически бывают, но на нормальное оружие и броню накопить никак не могу. Вот собираюсь пойти в лес и пограбить какого-нибудь разбойника. Только одному страшно, компания нужна.
– А кем ты по жизни… ну, то есть в своем мире был?
– Никем… Тут хочу стать героем. Слушай, у тебя правда всего пара грошиков?
– Правда. Зато еда есть, – я протянул ему помятый пирожок.
– Круто! Кстати, у меня еще копеечка осталась, не всухомятку же жевать, айда пивка купим, – с этими словами Джек зашел в таверну.
Внутри была… ну, совместите таверну с кабаком и получите требуемое. Чистотой не блистали ни столы ни пол, ни те, кто за ними сидели. Впрочем, я не брезгливый, на то и герой. К тому же в игруле, даже снабженной реал ощущениями, отсутствие гигиены не сможет повредить телу… по крайней мере реальному.
– А, Джек, привет, – поприветствовал моего знакомого сидящий на проходе шкаф с большой грязной бородой и громадной кувалдой, прислоненной к лавке. – Ну как, нашел кретинов в герои?
– Еще нет, – ничуть не обидевшись, ответил Джек. – Ищу.
Мы долго сидели и потягивали пиво, обсуждая будущие подвиги, достоинства разных профессий и наши общие проблемы. Пиво было холодное, вкусное, хотя и непривычное, с незнакомым фруктовым запахом. Потом Джек проводил меня домой. Он оказался замечательным парнем, так что если моя компания не исправится, я отправлюсь на геройства с ним.
Глава 3. Поиски работы
Оля. Среда, 17 апреля 5374 года На следующее утро, сразу после завтрака я отправилась на поиски работы.
Выспаться не удалось, мало того, что Рыжий пришел пьяным (он хотя бы в комнате парней спит), так еще в полночь заявилась Маня в аналогичном состоянии и остаток ночи горланила песни. Заснула она уже утром, как раз когда было пора вставать.
Вообще, похоже, большинство из нашей кампании – алкоголики. Повезло же мне!
Итак, я направилась в заведение под названием "Святой монах", которое располагалось неподалеку от монастырей, рассудив, что монахам, в отличие от наглых воинов развратничать запрещено. Внутри это заведение действительно выглядело весьма почтенно: белоснежные скатерти, строгие занавески на окнах…
Вообще "Святой монах" мне понравился с первого взгляда. И хозяин тоже, явно послушный служитель церкви, чтящий моральные принципы. Не могу сказать, чтобы я благоговела хоть перед какими-то религиозными убеждениями, на мой взгляд, они вообще блажь, но тем не менее помогают некоторым личностям вести себя подобающе.
– Ну, в работниках я пока не нуждаюсь… хотя могу взять тебя официанткой, – ответил он на мой вопрос.
Одинокий монах в углу хрюкнул в кулак и нагло прокомментировал:
– Ага, и в мини юбочке, пожалуйста. А то нам уже надоело смотреть на твой толстый пуз.
– Сам не лучше, – парировал хозяин. – Сиди, пей свое молоко и помалкивай. Так как?
– Спасибо, конечно, за предложение, – прервала я затянувшуюся паузу. – Но я, пожалуй, поищу работу в другом месте.
– Ну вот, такую девку упустил, а все из-за тебя, брат недоделанный, – услышала я выходя. Как я ошиблась! Но кто же мог подумать, что монахи такие отвратительные развратники? Или здесь все такие? Теперь-то я поняла, почему на карте сбоку от "Святого монаха" стояла кривая приписка "кабак".
Рассматривая карту Мирограда, которой снабдил меня Гронкарт, я размышляла, куда же еще можно податься неразвращенной девушке, ведущей здоровый образ жизни. И вообще, что из того, что я умею, будет востребовано в такой низко технологичной местности. В принципе можно было попытаться устроиться в столовую Наместника, или в один из двух городских ресторанов.
На площади меня догнал тот самый развратный монах, который возжелал мини-юбок.
– Слушай, ты не обижайся а? Я ж не торгоградское супермини прошу! Слушай, а у нас больше платят… Ну слушай, постой, мы с друзьями скинемся и еще побольше отвалим…
– Пшел вон, развратник! – отрезала я.
– Правильно, не приставай к девушке, она же ясно сказала, что видеть тебя не желает, – раздался сбоку обворожительный баритон. Там в раскованной позе стоял высокий черноволосый мужчина в элегантном фиолетовом костюме и со шпагой у пояса.
– Мадмуазель не желает пообедать в ресторане?
– В каком?
– На ваш выбор.
– И что, там у вас все такие? – спросила я, подозрительно оглядывая щеголя.
– Рестораны в основном посещают такие же благородные рыцари, как ваш покорный слуга. Не бойтесь, мы не позволяем себе ничего лишнего, – с этими словами мужчина в фиолетовом нагнулся поцеловать мне руку. – Меня называют Тарауром.
– Ясно, – я вырвала у него руку. – В ресторанах тоже развратники шастают.
Развернувшись, я быстро пошла по улице, оставив за собой окаменевшего от удивления извращенца. Отдалившись на приличное расстояние, я опять взялась за карту, размышляя, куда бы еще податься. В школу? Ну уж нет, я не выдержу нагрузки в виде нескольких десятков невоспитанных подростков. В какой-нибудь магазин? Не могу представить себя в образе глупой торговки. В санаторий или библиотеку? А есть хоть какая-то гарантия, что там чтят моральные принципы? Ну что за город, приличной девушке даже работать негде! С этой мыслью я еще ускорила шаг и врезалась в какого-то мужчину в белоснежном одеянии, с вышивкой в виде серебряного креста на рубашке.
– Простите, – обиженно буркнула я. Мог бы и сам смотреть, куда прется!
– У тебя что-то случилось? – насмешливо спросил он. – Может скромный служитель церкви как-нибудь помочь?
– Ага, такой же скромный, как и монахи! – не выдержала я.
Брови инквизитора удивленно поползли вверх.
– Ну, если говорить о здешних монахах, то они все алкоголики… и к тому же грешники. А мы занимаемся как раз искоренением этих пороков, – я удивленно посмотрела на него. Он в очень мягких выражениях высказал мои личные мысли.
Мгновение поколебавшись, я решилась:
– Извините за дурацкий вопрос, но в этом городе есть вообще заведения, где могла бы работать приличная девушка… не развратница и не алкоголичка, при этом, чтобы ей не делали пошлых предложений каждые несколько минут?
– Ого, вот даже как, – теперь инквизитор с неподдельным интересом рассматривал меня. – Не знаю. Надо в гильдии спросить, может у нас и найдется место… Если хочешь, идем, тут недалеко.
На развратника он вроде не походил, поэтому я согласилась рискнуть. Пришлось повернуть обратно на площадь, к счастью прежних двух извращенцев там уже не было.
Высокое белокаменное здание гильдии инквизиторов, окруженное стеной, возвышалось с южной стороны. Большие узорные ворота позволяли предположить как минимум государственную организацию. Впрочем, о чем это я? Спутник ведь прекрасно дал понять, что они выполняют здесь роль полиции нравов.
– Ты кого привел, это же новый герой, – прошипел моему провожатому инквизитор из приемной, после взаимных приветствий. – Она же новый герой, не знаешь разве, какие грешники вывалились в понедельник? И к тому же женщина…
– Ну, знаешь, по поведению и по ауре вроде не совсем неисправимая. А ты сам говорил, что нам нужен секретарь…
– Ладно, – закончив совещаться, инквизиторы повернулись ко мне. – Мы возьмем тебя на испытательный срок… Работа у нас не такая уж и тяжелая. Но учти, у нас тут закрытая организация, поэтому будь так любезна, не совать нос не в свое дело.
Маня. Среда, 17 апреля 5374 года Проснулась я уже после полудня, но ничего страшного ведь в этом нет, не так ли?
Обидно если время пропадет зря. А сны мне снились смешные, так что я ни минуты не потеряла. Наших ни вверху, ни внизу никого не было, и завтрака спаренного с обедом они мне не оставили (эгоисты!). Вот и пришлось, перекусив в долг, направиться на поиски работы.
Работу, как я и предполагала, найти оказалось совсем не трудно. Я прекрасно помнила, что в "Веселом воине" любят мясо… а стало быть, вкусно поесть. Туда я и направилась. Меня приняли сразу. И вот теперь я разношу подносы симпатичным типчикам, а они меня за это угощают пивом и закуской. Так что с голоду я здесь не пропаду. А парни в Мирограде очень даже ничего, большинство совсем не против накормить голодную женщину.
– Я у тебя ногу оторву, ладно? – спросила я у очередного посетителя, принеся поднос. – Утка ведь большая, ты всю не слопаешь.
– Слопаю! – нагло ответил он. – А тебе вообще худеть надо, отрастила окорока, кобыла!
– Не нравятся, так не хлопай, – заявила я. – А мне объем поддерживать надо!
И под дружный смех клиентов мне поставили еще пару кружек пива. Все-таки жизнь – прекрасная штука! Периодически я подсаживалась к одному из воинов передохнуть, хозяин не возражал, он вообще вскоре стал подозрительно молчаливый и как-то странно на меня поглядывал. Наконец, уже поздно вечером его прорвало:
– Слушай, ты конечно, девка красивая, но слишком наглая. Ты мне всех клиентов распугаешь! Так что, пожалуй, нам придется расстаться…
– Да ты что, обалдел что ли?! – перебил его один из воинов. – Да таких нынче днем с огнем не сыщешь! Только попробуй ее уволить, мы тебе все дружно морду набьем! Верно? – обратился он к остальным.
– Верно!!! – завопили все. – Мы нашу Манюшку в обиду не дадим!
Показав трактирщику язык, я утащила пиво народу.
– Да я же просто пошутил… Мань, ты на меня не сердись, ага? – сказал он мне, когда я собиралась уходить. – Я ж не знал, что ты воинам так нравишься… Мне казалось это как-то…
– Да ниче, у всех бывает, – отмахнулась я. – А крутые, между прочим, любят, когда девушка их отшить может. Так что без проблем!
По дороге домой я натолкнулась на Нарка. Прям наваждение какое-то наркотическое.
Так вот, этот огромный тип в ржавой броне спешился, с грохотом свалился на одно колено и всучил мне букет каких-то сорняков вырванных прямо с корнем, со словами:
– Прекрасной даме!
– Ну, спасибо… – я, покачиваясь, приняла букет. Интересно, а в Веселом Воине он часом не был? Скорее всего, нет, разве что его броня на ходулях стоит. Этот Нарк был повыше моего Тора. Представив себе рыцаря на ходулях или, в крайнем случае, на каблуках я захихикала.
– Меня называют Нарком, о мадмуазель. А как вас величать?
– Маней… Да ты встань, заржавеешь совсем… ик!
Броня осуждающе покачала головой.
– Вас проводить?
– Ну, если хочется… А ты чего все время в своей ржавой броне ездишь? Вообще без брони что, нельзя?
– Вам не стоит столько пить, молодая леди.
– А у меня похмелья не бывает, так что мне все можно! – радостно сообщила я. – У меня обмен веществ это… переделанный! Вот. И к тому же надо пить, пока так круто действует. Вот пройдет недели две, так гораздо труднее захмелеть будет.
Привыкну. Я, знаешь, на редкость быстро к выпивке привыкаю… В смысле, не пристращаюсь, а действует она меньше… Ну, иммунитет, то бишь…
Под мою болтовню мы незаметно доскрипели до "Поющего дельфина". Тут я обратила внимание как Нарк осуждающе покачивает головой и внутренне порадовалась: сам в беде, а о других заботиться… есть же такие люди! У двери он поднял забрало, поцеловал мне руку, и мы распрощались.
В комнате уже дрыхли девчонки. Кто же в такую рань спать-то ложиться? Покачав головой, я неожиданно для себя зевнула. Потом еще и еще раз. Решив отдохнуть полчасика, я свалилась на кровать. И незаметно для себя уснула. Эх, если бы всегда и все удавалось мне так же легко…
Рыжий. Среда, 17 апреля 5374 года Думаете легко быть героем? Да ни фига! Вот и мне прямо с утра пришлось идти самому искать для себя и задания и учителя, ковырялом-то ведь я махаю действительно плохо. Тем более что остальные совсем разленились и на подвиги идти не желают, а меня психом обзывают, тоже мне, нормальные нашлись! Вообще, мне начинает казаться, что они слишком вошли в образ и даже поверили, что все это происходит на самом деле!
Просмотрев карту, мне стало ясно, что путь мой лежит в гильдию рыцарей. На соседней стороне улицы возвышался невысокий забор женского монастыря. Увидев, какие симпатичные мордашки работают на ихнем огороде, я понял, почему рыцари именно здесь основали свой штаб. Итак, я постучал.
– Что надо? – не слишком приветливо встретил меня молодой взлохмаченный парень, явно с бодуна.
– Я пришел становиться рыцарем!
– Хм… – потянул парень, оценивающе оглядывая меня. – Сейчас начальство разбужу, если он еще спит.
Минут через двадцать в приемную спустился благородный рыцарь в пурпурных одеждах.
– Здравствуй. Итак, мне сообщили, что ты намерен стать рыцарем?
– Ага.
– Ну что ж. Вступительный взнос пять рублей. Еще рубль за сдачу экзаменов по фехтованию, верховой езде и благородному общению с дамами. И, разумеется, ты должен иметь вооружение рыцаря и надел земли… В принципе достаточно одной деревни.
– Н да… А просто ковырялами тут махать не учат? Ну, в смысле шпагами там, мечами… – поняв, что звание рыцаря мне пока не светит, спросил я.
– А, подготовительные курсы! Ну, как же! Те же пять рублей за месяц занятий.
Ни фига себе! Так грабят мирных героев. И где, интересно бедный бард без гитары должен зарабатывать такие шиши? Выйдя от рыцарей, я где-то полчаса успокаивал нервы, наблюдая за монашками. Главное, зачем они так одеваются, что ничего не видно, красоту не прятать, а показывать надо! А они ее, небось, только святым отцам и кажут! Когда мне надоело смотреть на этих задрапированных красоток, я вновь взялся за карту. В гильдию паладинов и соваться не буду, там, как минимум, рубликов двадцать потребуют. К инквизиторам? Извините, я не фанатик торжественных сожжений… к тому же известно, что все инквизиторы уроды и психи!
Ага, остается одно – гильдия путешественников. Надеюсь, что там я найду тренера, или мне хотя бы подскажут, что делать.
– Эй, привет! – окликнул меня Джек. – Ты куда?
– В гильдию путешественников.
– Что ты там забыл?
– А куда еще податься бедному барду, у которого нет даже гитары? – трагически спросил я.
– Да, дело дрянь. Но тогда тебе и в гильдии путешественников делать нечего.
Туда идут те, кто собирается уехать из города.
– И что мне тогда делать?! Где тренера найти?! Создатели – гады!
– На тренировку можно какого-нибудь воина совратить, если ему поставить пару пива. А при чем тут создатели?
– Дак такую игрулю сделали, что сплошные глюки и неприятности. Кто ж в нее играть-то будет?
– Ничего не понимаю… Ну да ладно. Как там твоя компания?
– Компания – вредная! – провозгласил я. – На подвиги идти не собирается. Я тут даже к тебе уже примкнуть надумал. Только у меня ничего нет.
– У меня тоже, – вздохнул Джек. – Слушай, – оживился он. – Айда в лес… хотя лучше не надо. Страшно.
– Да ну тебя! Риск – дело благородное. И к тому же, герой лучше всего развивается в битве. И деньгу подработаем. А монстры здесь страшные?
Короче, мы направились в лес. Погода была хорошая: и небо ясное и ветра почти нет. Лес напоминал скорее сад – не густая непроходимая чаща, заросли встречались лишь изредка.
Когда мы отошли километра на два от города, из кустов выскочил рыжий парень с прической а-ля хиппи и бросился нам наперерез с криком:
– Слушайте, эксклюзивный продукт! Купите, не пожалеете!
– О, нет! – простонал Джек.
– А что ты продаешь? – спросил я.
– А что надо?
– Ковыряла! В смысле мечи!
– Есть! Разумеется, есть отличные ковыряла и по приемлемой цене, – с этими словами парень вытащил из-за спины короткую палку. – Вот замечательный экземпляр для тренировок. И отдам дешево, всего за пять копеек!
– Дряни – не надо! Нормальные ковыряла есть?
– А, так вам подлиннее? Сейчас достану, – парень выломал с ближайшей вербы длинный прут. – Вот элитная фехтовальная рапира…
– Ты что, издеваешься?! – не выдержав, завопил я.
– Отдам всего за пять копеек… – я пошел на гада с кулаками, но он оказался очень вертким и к тому же гораздо быстрее меня. – Специально для вас скину до четырех!
– Убирайся отсюда!!! Вон!!! Отстань!
– Купите, тогда отстану!
– Обойдешься!
– Слушай, давай возвращаться, – обречено сказал Джек. – Это ну-купишник.
– Ну, купите! – как будто подтверждая слова Джека, затянул парень. – Дешево отдам! Всего две копейки и рапира будет вашей. Купите, не пожалеете! Ну, купите!
– Из-за этой дряни возвращаться?! Ну, уж нет!
Где-то через полчаса я без сил повалился на землю, пытаясь заткнуть уши, чтобы не слышать этих отвратительных слов "ну купите". Но и это не помогало, голос у парня был пронзительный, от него уже звенела голова. Наконец Джек отозвал негодяя в сторону и вскоре тот замолчал.
– Как тебе это удалось? – удивленно спросил я, когда Джек вернулся.
– Как, как, ты теперь мне десять грошей должен! – проворчал он. – Я же говорил – идем в город. Если ты бегаешь хуже, чем он, то и не пытайся отвязаться, пока чего-нибудь не купишь, – Джек бросил мне на колени ту самую короткую палку, которую парень пытался нам загнать в самом начале.
– А город-то тогда чем бы помог?
– Там инквизиторы… и воины наместника, а они ну-купишников не любят.
Я начал испытывать сочувствие к инквизиторам: какая у них, оказывается, опасная работа!
– Ну, идем, что ли, раз уж откупились, – предложил Джек.
Весь день мы бродили по лесу. Кроме ну-купишника, нам попалось также несколько крестьян, которым явно хотелось поговорить, пара монахов, а один раз мы даже наткнулись на стражника, которых здесь почему-то называют воинами наместника.
