После эвакуации остатков бельгийской армии в Англию ее командование по примеру других стран антигитлеровской коалиции, понукаемое англичанами, начало подготовку к созданию собственных сил специального назначения. 8 мая 1942 года в центральную парашютную школу в Рингуэе было откомандировано 58 солдат и офицеров из состава роты D 2-го батальона бельгийских фузилеров. После завершения трехмесячной спецподготовки подразделение было переименовано в 4-ю роту 8-го английского парашютного батальона, а затем зачислено в отдельную бригаду САС в качестве батальона (затем переименован в 5-й полк САС). К моменту создания полка его командиром стал майор Блондель (Blondel).

Бельгийские десантники-диверсанты приняли участие в рейдах и операциях на территории Бельгии и Франции, а с октября 1944 года батальон применялся в качестве мобильной разведывательной части в ходе Голландской операции. В конце апреля 1945-го он был развернут в 1-й парашютный полк Специальной авиаслужбы в составе трех эскадрилий. В его составе насчитывалось 350 человек и 100 транспортных средств. После завершения Голландской и Северогерманской наступательных операций полк был расформирован.

В августе 1942 года из состава военнослужащих бельгийской армии была сформирована 1-я группа коммандос (Troupe dc Commandos), насчитывавшая 7 офицеров и около 100 солдат. Группа была включена в состав 10-го Межсоюзнического отряда коммандос и с января 1944 года воевала в континентальной Италии (район Неаполя и реки Гарильяно). В марте ее перевели в 4-ю бригаду коммандос, которая сражалась на восточном крыле итальянского фронта — на побережье Адриатики. Затем группа была вновь переброшена в Англию, после чего высаживалась в составе штурмовых частей на Вальхерен и закончила войну на севере Германии. В сентябре 1945 года развернута в отдельный полк коммандос, а впоследствии расформирована.

22 марта 1942 года в Великобритании был подписан приказ о формировании первого голландского подразделения коммандос, получившего обозначение 2. Troepe Nederlands Commandos (TNC) — 2-й группы. Отряд укомплектовали добровольцами, отобранными среди личного состава Нидерландской Королевской пехотной бригады принцессы Ирены, сформированной ранее на территории Англии из остатков эвакуировавшихся в 1940 году через Ла-Манш армейских частей. Добровольцы прошли необходимый курс обучения совместно с британскими коммандос в Шотландии. В мае 1942-го группа из 4 офицеров и 75 солдат под командованием капитана П. Я. Мулдерса прибыла для тренировок в Ахнакарри, а 16 июня официально объявлено о создании № 2 Troop, включенного в состав 10-го (межсоюзнического) отряда коммандос.

Нидерландская рота коммандос никогда не принимала участия в боях в полном составе. Вначале ее планировалось направить в Италию, однако в конечном счете туда отправились только бельгийский и польский контингента 10-го отряда. В конце 1943 года три офицера и 55 солдат 2-й группы перебросили в Индию, где они вошли в состав 3-й английской бригады особого назначения (Special Service Brigade). После завершения курса обучения действиям в джунглях, проводившимся в районе Гоа, голландцы приняли участие в боях за Бирму. Летом следующего года их вновь отправили в Великобританию, оставив в Бирме только троих военнослужащих для обозначения «голландского присутствия» в этом регионе (в частности, они участвовали в боях за Араканские горы). Вернувшиеся в Англию коммандос прошли курс парашютной подготовки и были задействованы в операции «Market Garden», затем сражались в Нидерландах, на острове Вальхерен (октябрь 1944 года), а после окончания войны вошли в состав оккупационных сил в Германии. 2-я группа расформирована в октябре 1945-го.

Чехословакия, как известно, первой подверглась германской «мирной» оккупации. В предвоенный период за рубеж сумело выехать достаточно много военных и гражданских лиц, готовых к продолжению борьбы с врагом. Осенью 1939 года во Франции создается Чехословацкий национальный комитет во главе с Эдуардом Бенешем (Benes), который позднее был переименован во Временное правительство с резиденцией в Лондоне. В июле 1940 года оно формально признано Великобританией, а затем и другими странами-союзницами. На практике работа правительства, лишенного всякой связи с родиной, могла быть полностью парализована с первых же шагов. Задачу поддержания постоянного контакта с национально-освободительным движением в оккупированной стране должны были выполнить парашютисты специальных подразделений.

Организации «воздушного моста» с Чехословакией возложили на 2-й отдел Министерства национальной обороны в тесном сотрудничестве с британскими спецслужбами — Службой специальных операций и СИС, а с 1943 года — и с американским Управлением стратегических служб.

Первая десантная операция под кодовым названием «Benjamin» (с парашютом прыгал ротмистр Отмар Ридль) состоялась в ночь с 15 на 16 апреля 1941 года. Позднее парашютисты выполняли курьерские, политические, диверсионные, разведывательные и другие задачи. С 3 октября 1941 по 29 апреля 1945 года чехословаки провели 29 десантирований на оккупированную территорию, понеся при этом тяжелые потери.

Кроме того, чешские группы специального назначения в рамках различных операций ССО забрасывались на территорию Австрии, Франции, Югославии и Италии. 2-я отдельная чехословацкая воздушно-десантная бригада создана в СССР по соглашению с «лондонским» правительством Эдуарда Бенеша. Ее личный состав, как и других сформированных в Советском Союзе частей, укомплектовывался преимущественно из военнослужащих 1-й словацкой дивизии, перешедшей на нашу сторону осенью 1943 года в районе Мелитополя. Формирование бригады началось в подмосковном городке Ефремов 7 января 1944 года. Организационная структура базировалась на советском штатном расписании и предусматривала наличие двух воздушно-десантных батальонов, рот управления, связи и саперной, противотанковой и зенитной батарей, а также вспомогательных служб. Общая численность бригады достигла 2714 человек, ее командиром назначен полковник Владимир Пржикрыл (Prikryl).

19 января.командование бригады получило приказ завершить курс боевой и специальной подготовки к будущим действиям в тылу противника в течение трех месяцев. На практике реализация этого распоряжения оказалась весьма затруднительной — часть прибывших из лагеря в Усмани добровольцев из числа солдат и офицеров бывшей словацкой армии не отвечала медицинским критериям отбора в ВДВ. Кроме того, очень остро ощущалась нехватка офицеров и младших командиров. Эту проблему удалось решить, срочно организовав импровизированные военные училища в Бузулуке и хуторе Веселом (кстати, присвоение офицерских званий выпускникам этих учебных заведений не было санкционировано лондонским правительством и войну они закончили в основном унтер-офицерами). Командный состав частично прошел подготовку на Объединенных воздушно-десантных курсах в Нахабино.

Практическое обучение личного состава парашютному делу началось 23 января 1944 года (недельный инструкторский курс и укладка парашютов). Учебный план, разработанный советскими советниками, охватывал 150 часов, причем на первом этапе (с 1 по 28 февраля) основное внимание уделялось парашютной подготовке, завершавшейся учебными прыжками с привязных аэростатов. Значительную помощь оказали также просмотры учебных фильмов. Одновременно в течение всего курса проводились интенсивные занятия по физической подготовке.

Второй этап предусматривал прыжки с вооружением, ночные и групповые прыжки с самолетов Ли-2 (в распоряжении бригады имелось восемь машин). До середины апреля личный состав совершил в тяжелых зимних условиях 13 600 прыжков с парашютом, в том числе 5884 с самолетов. Нередкими были и ЧП — около 100 бойцов получили различные травмы, один погиб.

Кроме парашютной подготовки, десантники занимались рукопашным боем, топографией, огневой подготовкой, а также проводили регулярные марш-броски. Занятия проводились по 12 часов вдень, не исключая воскресенья.

После завершения курса боевой и специальной подготовки в бригаде был зачитан приказ командующего чехословацкими войсками в СССР от 17 апреля 1944 года, устанавливающий официальное название новой части: 2-я отдельная чехословацкая воздушно-десантная бригада (2 Ceskoslovenska Samostatna Paradesantni Brigada v SSSR). 22 апреля проведены тактические учения, на которых 2-й батальон, усиленный саперным взводом и одной 45-мм противотанковой пушкой, получил приказ на захват аэродрома. Самолеты с десантом стартовали в Туле и выбросили парашютистов над объектом. Несмотря на тяжелые погодные условия (скорость ветра у земли достигала 9 м/с), высаженные подразделения быстро сформировали ударные группы, захватив аэродром в течение 17 минут. После полудня артиллеристы бригады провели боевые стрельбы из 45— и 76-мм орудий, а также 120-мм минометов, поразив

92 % целей. За ходом учений наблюдали советские генералы и офицеры югославской военной миссии.

Новая часть получила боевое знамя 23 апреля 1944 года и вошла в состав 1-го чехословацкого армейского корпуса. С середины мая бригаду расквартировали в украинском городке Пласкиров, где личный состав продолжил боевую подготовку. Основной упор делался на тактику, ночные действия на незнакомой местности, а также форсирование водных преград. В это время кадры бригады пополнились 30 офицерами, прибывшими из Великобритании. Было получено новое вооружение и снаряжение.

В начале сентября 2-ю вдбр по железной дороге перебросили через Тарнополь и Львов к Перемышлю, где ее подразделения приняли участие в Карпатско-Дуклинской операции, сражаясь в качестве пехоты. За 8 дней боев десантники потеряли 143 человека убитыми, 438 ранеными и 47 человек пропавшими без вести, после чего были отведены в тыл.

В октябре, после начала антифашистского словацкого национального восстания, чехословацкое правительство высказало советскому руководству просьбу о переброске в район восстания частей чехословацкой армии.

Существовала возможность отправки в Словакию одной советской и одной чехословацкой воздушно-десантных бригад, а также стрелкового оружия и других материалов, необходимых для поддержки восстания. Это требовало привлечения крупных сил ВТА и было чревато большими потерями, но нехватка аэродромов делала невозможной любую более крупную операцию.

По плану, разработанному Генштабом, воздушно-десантные части должны были использоваться в качестве ядра для развертывания формирований повстанческой армии, ведя мобильные боевые действия.

В условиях резкого ухудшения положения восставших Ставка ВГК запретила направлять в Словакию советскую вдбр. Чехословацкая бригада в ответ на настоятельную просьбу главы военного представительства в Москве генерала Пики (Pika) ускорить ее отправку самолетами переброшена на захваченные повстанцами аэродромы в районе Банской-Бистрицы. Разработанный маршалом Коневым план предусматривал использование 50 самолетов, которые в трех эшелонах должны были доставить к цели людей и матчасть. Первые подразделения планировалось отправить 22 сентября, но из-за плохих метеоусловий начало операции отложено: 33 машины Ли-2 взлетели с аэродрома в Кросне только через четыре дня. Доставка 1855 солдат и офицеров с оружием и снаряжением продолжалась до 19 октября. Вместе с бригадой в тыл немцев было направлено большое количество инструкторов, диверсантов и партизанских командиров (из кадров НКВД — НКГБ). Для координации партизанской борьбы в Словакию были направлены так называемые организаторские группы численностью около 20 человек каждая. Они состояли из опытных командиров диверсионно-партизанских отрядов, прошедших школу «малой войны» в тылу немцев (в частности, в страну прибыли признанные асы — партизаны П. А. Величко, Е. П. Волянский, И. И. Дибров, К. К. Попов, А. С. Егоров, Д. Б. Мурзин и другие). Только во второй половине 1944 года в Словакию на парашютах заброшены 53 такие группы, вооруженные до зубов и быстро организовавшие крупные формирования партизан для разжигания партизанской войны впечатляющих масштабов. Прибытие бригады несколько облегчило положение повстанцев, но советские войска, увязнув в тяжелых боях в Карпатах, так и не сумели вовремя подойти им на помощь и 31 октября организованное сопротивление словаков было подавлено. По приказу командующего 1-м Украинским фронтом 2-я вдбр переименована во 2-ю Чехословацкую партизанскую бригаду, а ее подразделения рассредоточились для продолжения «малой войны» во вражеском тылу. 19 февраля 1945 года 1-й воздушно-десантный батальон бригады соединился с наступающими войсками Красной Армии, что практически ознаменовало конец боевой деятельности.

Югославская королевская армия до войны не принадлежала к числу наиболее передовых в Европе. Тем не менее еще в 1928 году в сухопутных войсках и ВВС развернулось широкое увлечение парашютным спортом. Через двенадцать лет, в 1940-м, проанализировав полученный опыт, югославы начали подготовку к созданию воздушно-десантных частей. 50 солдат и унтер-офицеров ВВС для этой цели откомандировывают на авиабазу Земун (район Белграда) для обучения и прыжковой подготовки. Параллельно в Панчево (19 км от столицы) аналогичные тренировки проходили 40 офицеров. Начавшееся в апреле вторжение германских войск перечеркнуло эти планы, однако югославы продолжили вооруженную борьбу, не последнюю роль в которой сыграли диверсанты-парашютисты.

В августе 1944 года около 100 партизан НОАЮ были направлены в Бари, где прошли парашютную подготовку под руководством англичан. После 8 тренировочных прыжков все они вернулись в Югославию, где 6 января 1945 года из них сформировано ядро отдельного парашютного батальона. Кроме партизан-коммунистов, его укомплектовали и бойцами королевской армии с опытом службы в САС и других подобных войсках: эта категория составила основную часть офицеров и унтер-офицеров.

Кроме того, два офицера и 14 солдат-югославе в служили в рядах 10-го межсоюзнического отряда коммандос. Это, скорее символическое, подразделение тем не менее задействовалось англичанами для операций ССО вдоль береговой линии Югославии.

Все «армии в изгнании» после эвакуации на контролируемые англичанами территории постепенно переоделись в британскую форму, которую носили со своими знаками различия. У плечевых швов обоих рукавов все военнослужащие этих частей носили ставшие стандартными дугообразные нашивки с названием страны (на английском, реже родном языке). Это дел алось для опознания разноязычных войск английскими патрулями, полицией и населением.

Как правило, все бойцы иностранных формирований, числившихся в рядах САС, носили обмундирование этого рода войск со всеми полагавшимися эмблемами и отличиями. Последние, как правило, не отличались от собственно британских. Встречалось лишь несколько исключений: например, греки в Египте носили собственный нагрудный знак САС, правда, созданный на основе английского (на черном матерчатом клапане вышивалось несколько отличное от САСовского изображение серебристого парашюта и синих крыльев с белыми маховыми перьями; пространство между стропами парашюта заткано синей нитью). Описание эмблематики французского и польского подразделений в 10-м отряде коммандос дано в соответствующих разделах книги. Чехословацкие парашютисты, воевавшие на Восточном фронте, были лишены практически всех предметов специального парашютного снаряжения, которым располагали их коллеги в Великобритании. Солдаты и офицеры 2-й вдбр носили обычную пехотную форму чехословацких войск в СССР — конгломерат советских и национальных (схожие с английскими образцами, они поставлялись из Британии) предметов обмундирования. Не было и специальной обуви — офицеры-паращютисты прыгали в сапогах, а сержанты и рядовые, как правило, в ботинках с обмотками (зимой тоже в сапогах). Вместо беретов чехословаки носили обычные высокие пилотки с национальной кокардой. Все стрелковое и артиллерийское вооружение поставлялось Красной Армией. Парашюты советского образца; чехословацкие десантники прыгали с одним парашютом.

Часть II. Страны фашистского блока