Софья Алексанровна, сильно постаревшая за последние годы, ходила совсем согнувшись, но приветливая улыбка по прежнему сохранялась на ее морщинистом лице. Она оставалась дома одна, когда разбегались по утрам Аня и Гаррик и старалась как могла, помогать по хозяйству.
      Однажды Гарик привел в дом молоденькую красивую девушку, сокурсницу, и обьявил матери и бабушке, что собирается жениться на ней. До окончания учебы еще оставалось много времени, но никакие доводы не были приняты. Свадьба была веселой, пышной и молодые стали жить в просторной профессорской квартире Эллиных родителей. В выходной приходили на обед к матери. Аня готовила любимые блюда сына, пекла пирог. Элла была внимательна к родным мужа, и за столом бывало по- семейному уютно и тепло.
      Потом, после ухода детей, они снова оставались вдвоем. Однажды Софья Александровна сказала Ане:
      - Почему бы тебе не выйти замуж? Ведь столько времени ты одна.
      Аня не отвечала. Она и сама понимала, что годы ее уходят. Сыну она она уже не нужна, и впереди ждет ее одиночество. Но нет. Не встретился больше на ее пути человек, которого могла бы полюбить, как тогда Наверно, все в жизни бывает только раз.
      Свекровь часто прихваривала. Как-то оставшись одна, упала, сломала ногу. Долго лежала в гипсе и Аня недосыпала, ухаживала, всеми силами старалась приободрить свекровь, вселить надежду, что снова поднимется, хотя и верилось в это с трудом. Она позвонила Семену в Москву, надеясь, что приезд сына будет чудодейственным лекарством для матери. Но срочные дела не позволили ему приехать, и он лишь звонил, уточнял состояние. Приехать обещал попозже. Дети, Гарик и Элла заходили часто. Наблюдая, как хлопочет Аня возле больной свекрови, Элла, будущий врач, не задумываясь, посоветовала отдать бабушку в дом престарелых:
      - Там ей будет хорошо. За ними ухаживают круглые сутки. А вы ведь работаете, вы же свалитесь с ног.
      - Тише- еле сдерживаясь, чтобы не ответить резкостью, произнесла Аня. Я сама разберусь, что мне делать.
      - А что особенного- обиделась невестка. Она ведь вам даже не родная.
      - Не тебе судить, родная она мне или не родная - Аня отвернулась от убежденной в своей правоте Эллы - и больше никогда об этом не говори.
      Она уволилась с работы и полностью отдала себя уходу за старой женщиной Спустя некоторое время, на удивление всем, ей удалось немного поднять на ноги 82- летнюю Софью Александровну. При помощи специально приспособленной палочки, присланной Семеном из заграничной командировки, они иногда выбирались вдвоем в парк, сидели на лавочке, разговаривали. И были они в это время так похожи друг на друга. Как бывают похожи мать и дочь. Или сестры, старшая и младшая. Как бывают похожи очень родные и близкие люди.