Во всяком случае, теперь ясно, что похищение Князя и нынешнее ограбление – дело рук одной и той же шайки. Преступники продолжают наезжать на старшего князя из-за спорных киосков у метро. Те киоски не больно-то ограбишь – там народу полно, – а здесь, на тихой улице, можно и на грузовике вывезти весь товар. Старшему князю все равно, из какого кармана у него деньги украли…
А продавца надо проверить.
– Не успеваем! – крикнул сообщнику Кожаный, бегая с коробками из киоска к машине. И тут же сам решил: – Скажи водиле, чтоб отъехал. И сам с ним отъезжай!
– А ты?
– Останусь девку караулить.
Взревел мотор, и грузовичок умчался, хлопая откинутым бортом. За угол отъехал, не дальше. Блинков-младший по звуку прикинул направление и понял, что машина грабителей остановилась рядом с безмолвным черным «Мерседесом». Ах, если бы контрразведчики знали!… То ничего бы и не сделали, возразил сам себе Блинков-младший. Контрразведчикам нельзя выдавать себя. Они охотятся за террористами, опасными убийцами, а не за мелкими уголовниками.
– Сиди торгуй! – скомандовал Кожаный Ляльке, а сам с ногами завалился на полку, под которой сидел Блинков-младший.
Митек слышал его хриплое дыхание. Курит, механически отметил он. Как помочь Ляльке? А если, как только подъедет автобус, выскочить из киоска и кричать? Нет, не так: выскочить и вцепиться в Кожаного, а Лялька пускай убегает и кричит.
В киоске уже слышался шум автобусного мотора. Блинков-младший приготовился… И тут грабитель, как будто прочитав его мысли, кинулся к двери и запер ее на ключ.
– Только пикни! На куски порву! – предупредил он Кусачую княжну, снова заваливаясь на полку.
Автобус остановился, с лязгом открылись двери. К киоску сразу же подошел какой-то громогласный человек с немолодым надтреснутым голосом. Когда автобус отъехал, стали слышны удаляющиеся шаги еще двоих.
– Мне «Приму», – командовал громогласный, – и пивка «Жигулевского», и шпротиков, и спичек… Что ты шепчешь, охрипла? Нет, паштета не надо.
Да, вместо того, чтобы шептать: «Милицию позовите», Кусачая княжна просила позвать Паштета. Ей, наверное, казалось, что его все знают.
Кожаный распрекрасно понял, какой «паштет» предлагала покупателю Лялька. Как только громогласный ушел, он встал и отпустил ей затрещину.
– Вот тебе Паштет!
Кусачая княжна шмыгнула носом и отважно заявила:
– Он из тебя кишки вытащит и на карандаш намотает!
Пропустив угрозу мимо ушей, Кожаный пошел открывать киоск.
Сейчас или никогда, понял Блинков-младший. Он выбрался из-под полки и прокрался за спину Кожаного. Грабитель отпер дверь, выглянул… Он стоял, далеко высунувшись за дверь и опираясь одной рукой о косяк. Очень подходяще стоял, чтобы толкнуть его в спину, и Блинков-младший сделал шаг назад, чтобы ударить с разбега. Но все получилось еще лучше.
Кожаный постоял, послушал и вышел из киоска! Его сообщники медлили, и он решил узнать, в чем дело.
Блинков-младший шагнул за ним в ногу. Обтянутая черная спина маячила перед носом. Он чуял кислый запах кожи от куртки грабителя. Тот снова остановился – ясно: хочет Ляльку запереть. Сейчас обернется! Но Блинков-младший уже стоял на улице. Стараясь не прикоснуться к стене киоска, чтобы не нашуметь, он стал боком выскальзывать из-за спины преступника. Все зависело от случайности. Обернись Кожаный через правое плечо, он столкнулся бы с Митькой!
Кожаный обернулся через левое и стал на ощупь тыкать ключом в замочную скважину. Он стоял вполоборота к Блинкову-младшему и мог бы заметить его боковым зрением. Но задняя стена киоска была в глубокой тени, к тому же преступник сосредоточился на замке. Блинков-младший по сантиметру скользил вдоль стены. Стоп! Под ноги попалась картонная коробка – большая, размером с телевизорную. Сигареты, наверное. Не успели погрузить. Митек обошел ее и юркнул за угол киоска – свободен!
– Бум!
– Хрясь!!
– Пи-у, пи-у!!!
Это оставленная без присмотра Кусачая княжна на полную громкость врубила видик. Приключения живучего американца продолжались: судя по звукам, ему опять били морду, но на помощь спешила полицейская машина с сиреной.
Кожаный ударил в дверь.
– Выключи, тварюшка! Убью!
– Сначала достань меня! – храбро ответила Кусачая княжна.
Блинков-младший не понимал, на что Лялька надеется. Задвижки с ее стороны двери не было, он это хорошо помнил. Кожаный тоже это помнил, потому что стал опять попадать ключом в замок и безо всякой осторожности вопить, что голову Ляльке отвинтит.
Все остальное произошло быстрее, чем об этом можно прочитать.
Блинков-младший в три прыжка добежал до витрины киоска и увидел, что под окошком, растопырив кривые лапы, сидит Бантик с расцарапанной, но совершенно счастливой мордой. Он схватил пса и сунул Кусачей княжне. Башка с крокодильей пастью прошла в решетку, и остальное прошло еще легче.
Кожаный тем временем колотил в дверь. Она так и прыгала на петлях. В окошко Блинков-младший увидел, что киоск все-таки запирается изнутри, только не на задвижку, а на толстенный стальной прут. Видимо, стоял он где-нибудь в уголке, и Кожаный спокойно вышел, не заметив никакого запора. А Лялька взяла прут и вставила в дыры, просверленные в дверных косяках.
Киоск был укреплен изнутри, как тюрьма. Пластиковые стены крепились на стальном каркасе, пластиковая дверь прикрывала мощную решетку. И дверные косяки были из стального уголка. Выбить из них прут было невозможно – только разрезать автогеном.
Словом, Кусачая княжна могла бы отсидеться. Но, получив своего любимого Бантика, она пришла в воинственное настроение. Блинков-младший не сообразил, что она подходит к двери, чтобы ее открыть, а не, к примеру, поправить прут или обругать Кожаного. Когда он понял, что происходит, было уже поздно кричать Ляльке умные предостережения.
Двумя быстрыми движениями вправо-влево она освободила прут из дыр. Как только дверь приоткрылась, Бантик выскочил на улицу. Команда ему не требовалась. Он знал, что двери ломать очень, очень нехорошо и спешил научить Кожаного этой полезной истине.
Бантик не лаял, как сторожевые собаки или вздорные болонки. Он только тявкал от усердия. Если бы он был человеком, его назвали бы немногословным.
На несколько секунд настала полная тишина. Кусачая княжна успела вернуться к своему стулу, сесть и положить ногу на ногу.
И тут раздался нечеловеческий вой. Поскольку Бантик был молчуном, методом исключения можно было догадаться, что вой все-таки человеческий. Но верилось в это с трудом. Кусачая княжна довольно кивнула себе и пошла смотреть на Бантикову работу. Митек обежал киоск, и в глаза ему ударил свет фар. Из-за угла дома к киоску несся грузовичок.
Поле битвы ярко осветилось. В первое мгновение могло показаться, что Кожаный борется с невидимкой. Беспорядочно подпрыгивая, он размахивал рукой, как дразнящий быка тореадор. Роль тореадорского плаща, обмотанного вокруг руки, играл Бантик. Он висел на Кожаном, вытянувшись в струнку и прижав к туловищу передние лапы. Крокодильи челюсти работали, передвигая пса-убийцу выше по руке. Стряхнуть его было невозможно. Мотая Бантиком в воздухе, Кожаный только делал себе больнее.
Нелишним будет напомнить, что грабитель при этом выл, ВЫЛ, ВЫЛ!! Или даже еще громче: ВЫ! Ы! Ы! Л!!!!
Блинкову-младшему стало ясно, что когда Бантик схватил его в комнате Ивана Сергеевича, он только играл. Пес-убийца даже не порвал ему штанину, не говоря уже о том, что не оставил ни единой царапины. А сейчас он висел не на рукаве, а в полном смысле на руке. И пережевывал ее со старательностью пенсионера, следящего за правильным пищеварением.
Само собой, преступникам стало не до остатков товара в Лялькином киоске. Грузовичок (это была «Газель» с тентом) подлетел к Кожаному, и тот вскочил на подножку.
– Ко мне, Бантик! – закричала Лялька.
«Газель» рванула, хлопая откинутым бортом. На ходу распахивая дверцу, Кожаный втискивался в кабину. Бантик продолжал висеть на его руке, и его уже чем-то били по голове. Мимо Блинкова-младшего пронесся кузов под брезентовым тентом. Заметить номер было невозможно – его закрывал болтающийся задний борт.
Блинков-младший догнал грузовичок и вспрыгнул в кузов.
Обернувшись, он увидел, что Лялька бежит следом. Но Кусачая княжна уже не успевала, да и не нужна ему была девчонка в этой отчаянной затее, о которой он сам уже успел пожалеть.
По быстро убегающей назад улице вдруг закувыркался непонятный светлый ком. Он двигался следом за грузовичком, но сразу отстал, остановился, встал на кривые лапы и разочарованно поплелся к хозяйке.
Глава XI V
Улица Центральная
Первым делом Блинков-младший постарался спрятаться подальше. Ясно, что преступники скоро остановятся, чтобы поднять борт. Они вынесли из киоска довольно много. Митек вскарабкался на какие-то картонные коробки, долез по ним до переднего борта и продавился вниз, до дна кузова. Конечно, что-то смял, что-то порвал. Но его меньше всего заботила сохранность украденного товара.
Не успел он спрятаться, как грузовичок действительно остановился. Открылась дверца кабины, и послышалась неясная возня. Громко ойкнул Кожаный.
– Терпи, Таран! Скоро примем на грудь и к лепиле поканаем, – утешил его сообщник. Блинков-младший узнал голос второго грабителя, который зажимал рот Ляльке.
Кто-то выпрыгнул из кабины и, напевая, пошел к заднему борту. Ясно, что это не Таран-Кожаный, а Второй. Тарану не до песен. Был еще водитель, но тот и голоса ни разу не подал, и ворованное не грузил. Случайный человек?
По тенту забегал луч фонарика. Блинков-младший был уверен, что хорошо спрятался, и сидел спокойно. Второй с лязгом закрыл борт, щелкнул запорами и пошел обратно, напевая еще громче.
Он пел не «Мурку», как любой уважающий себя киношный уголовник, а «Не счесть алмазов в каменных пещерах». Грабитель, похоже, знал одну эту строчку и нетвердо – вторую, зато повторял их с большим чувством:
– Не счесть алмазов в каменных пещерах! Не счесть чего-то в копях золотых!… Путем обнесли князя! – сказал он довольным голосом, усаживаясь в кабину. – Убери руку, Таран, а то опять задену… Не счесть алмазов в каменных…
Дверца захлопнулась, грузовичок закашлял и помчался в неизвестность.
Спроси сейчас кто-нибудь Блинкова-младшего, зачем он сунулся в пасть преступникам – и он не услышал бы достойного ответа. Отважный восьмиклассник не жалел ни об одном из поступков, которые привели его в кузов бешено мчащейся «Газели». Но сейчас он с удовольствием променял бы этот кузов на ящик с динамитом или другое такое же безопасное местечко.
А давайте спросим. Давайте представим себе, что рядом с Блинковым-младшим чудом оказался криминальный репортер с телевидения. Включился маленький прожектор, установленный на телекамере, и под носом у Блинкова-младшего замаячил микрофон.
– Дмитрий Олегович, зачем вам это нужно? Вам что, своих опасностей не хватает?
– Хватает, – коротко отвечает герой. – Даже могу с кем-нибудь поделиться.
– Ну так зачем вы залезли в кузов? Надеетесь спасти товары старшего князя и получить награду?
– Я об этом даже не подумал, – изумляется бескорыстный восьмиклассник. – Я Бантика пожалел.
– Так вы решили спасти пса…
– Не спасти, а просто заметить, куда его увезут, – справедливости ради уточняет Блинков-младший.
– А потом Бантика выкинули из машины, и ваш благородный поступок потерял всякий смысл, – безжалостно заключает репортер. – Бантик уже дома котлетки кушает, а вы…
– Нет, я не такой уж дурак, – обижается герой. – У меня осталась еще одна задача: заметить номер машины.
Но репортер въедлив. Его не устраивают объяснения отважного восьмиклассника.
– Вы сами сказали, что судьба украденных товаров вас не волнует. И тем не менее рискуете жизнью из-за сигарет, пива и жвачки. Похоже, вы сами не понимаете, что делаете.
– Я Князя хочу спасти, – отвечает Блинков-младший. – Потому что уверен: кто киоск ограбил, тот и Князя украл.
Репортер подавлен благородством героя.
– Неужели вы готовы пожертвовать собой ради этого мучителя, дурака и паршивца?
– Да, – отвечает Блинков-младший. – И не спрашивайте меня, почему. Убирайте микрофон, выключайте прожектор. Не мешайте. Вам-то ничего не грозит, потому что вас нет, вы придуманный. А я настоящий, и мне нужно действовать, чтобы жить!
И, прогнав воображаемого репортера, Блинков-младший начал действовать.
В кармане у него лежал пружинный нож, подаренный майором Василенко. Блинков-младший еще ни разу ничего им не резал, потому что нет было подходящего случая. Он только иногда доставал нож, нажимал на кнопку и смотрел, как выскакивает лезвие. Обратно оно не втягивалось. Его нужно было складывать, перебарывая сильную пружину. Все это было очень приятно, потому что настоящие мужчины любят оружие, даже если не собираются его применять.
Блинков-младший достал нож, выщелкнул лезвие и прорезал в тенте дырку. Брезент пропоролся, как бритвой. Зря Василенко говорил, что сталь у ножа плохая.
Грузовик мчался по незнакомым улицам. Светящиеся таблички на домах проносились мимо так быстро, что Блинков-младший не успевал их прочитать. Он сообразил, что надо было прорезать дырку не сбоку, а спереди, по ходу грузовичка. Тогда вывески будут заметны еще издалека.
Грабительского тента было не жалко. Он сделал еще одну дырку и увидел заднее окошко кабины с маячившим как раз напротив дырки стриженым затылком Тарана. Пришлось встать и сделать еще один разрез, повыше. Справа мелькнула светящаяся буква «М», а слева долго тянулось целое море торговых палаток. Грузовичок проезжал мимо Тушинской барахолки.
Запоминать дорогу не было смысла, он и так ее помнил. Скоро будет поворот на Митино, а там – знакомый радирынок. В последний раз Блинков-младший был там с Радисткой Кэт. Он купил серьезную программу «Горыныч», которая заставляет компьютер слушаться голоса хозяина, а Радистка Кэт – игру с инопланетянами, бесславно погибшую в драке с Князем… Грустно.
Не притормаживая, грузовичок проскочил поворот на Митино, и места пошли незнакомые. Грабители явно рвались прочь из Москвы! Замелькали огороды и сельские дома – настоящий загород, хотя впереди маячили кирпичные многоэтажки. Грузовичок свернул и заскакал по ухабам. Теперь он ехал по стопроцентной деревне или поселку. «УЛИЦА ЦЕНТРАЛЬНАЯ», мелькнула табличка на заборе. Название ничего не говорило Блинкову-младшему. Он подозревал, что этих Центральных улиц полно по всей России. Впрочем, от знакомого поворота на Митино грузовичок отъехал недалеко. Блинков-младший был уверен, что запросто сможет найти этот неизвестный населенный пункт с Центральной улицей.
Грузовичок притормозил, повернул и вдруг стало темно. Блинков-младший сообразил, что они въехали в гараж, и что ворота были заранее открыты. Грабителей ждали.
Глава XV
Опасный старичок
Послышался металлический лязг – ага, ворота закрывают. В гараже вспыхнул свет.
Приникнув к дыре, Блинков-младший увидел впереди вторые ворота. Понятно: одни ворота – чтобы въехать с улицы, вторые – чтобы, если нужно, проехать гараж насквозь и оказаться во дворе дома. В дыру сбоку он рассмотрел кирпичную стену с развешанными на ней инструментами.
Открылись дверцы кабины, сразу обе, и грабители стали выскакивать из машины. Сзади к ним подошел четвертый, тот, кто ворота открывал. Митек услышал его цокающие шаги по бетонному полу. У преступника были подковки на ботинках. Их сейчас носят одни солдаты и немолодые бережливые люди. Тут Митек сообразил, что сейчас этот Бережливый заинтересуется добычей и заглянет под тент. Он оторвался от дыры и спрятался за коробки.
Вовремя!
Почти сразу же зашуршал откинутый тент, и на крышу над Митькиной головой легло пятно света. Теперь его жизнь зависела от того, решат ли преступники сразу же выгрузить и припрятать товар или сначала пойдут лечить пострадавшую руку Тарана и отмечать удачное ограбление.
– Это все? – осуждающе спросил Бережливый.
– Все взять мы не успели, – буркнул Таран. – Собака помешала.
Видимо, он показал свою укушенную руку, потому Бережливый хохотнул и заметил издевательским тоном:
– Бедный Таранчик! Собачонка его укусила! А в следующий раз ты сбежишь, когда тебя киска оцарапает?
– Тебя ты туда, – буркнул Таран.
– Я двух ментовских волкодавов задушил голыми руками, – назидательным тоном сообщил Бережливый.
Голос у него был по-стариковски дребезжащий и совсем незлой. Но упоминание о задушенных сторожевых собаках и то, что Бережливый свысока разговаривал с Тараном, который командовал ограблением, говорило о многом. Незлой старичок был матерым рецидивистом, сидевшим за колючей проволокой и уходившим в побег.
Блинкову-младшему приходилось не на жизнь, а на смерть схлестываться с этой публикой! Такие бережливые старички в ботиночках с подковками куда опаснее молодых уголовников. Им что пятнадцать лет за убийство, что пять за воровство – все едино, потому что даже небольшой тюремный срок может стать для них последним. Места заключения – не санаторий, там трудно выжить даже молодому здоровому человеку. Поэтому старички смертельно боятся угодить за решетку и чуть что безжалостно уничтожают свидетелей.
– Ладно, что уж с вас взять, с убогих. Сколько привезли, столько и привезли, и на том спасибо, – решил Бережливый. – А неплохо было придумано. Согласись, Таран!
Таран с шумом втянул воздух сквозь сжатые зубы – видимо, укушенную руку дергало, – и уныло подтвердил:
– Неплохо. Все было бы путем, если бы эти ложкомойки не задержались.
– Ну-ка, Ну-ка, расскажи, – заинтересовался Бережливый.
– Я им велел за углом подождать, пока автобус не проедет, – начал ябедничать Таран. – Ну, автобус постоял, отъехал, свидетели ушли. Жду их минуту, жду другую…
– Тебе ж говорили: у меня мотор заглох, – буркнул, конечно же, водитель.
Стало ясно, что преступники уже обсудили по дороге, почему ограбление удалось не до конца. Теперь Таран просто ябедничал на подельников, выслуживаясь перед Бережливым. Второй не выдержал такого подлого оговора и в ответ стал ябедничать на Тарана:
– И он выходит из киоска, а девка преспокойно запирается изнутри.
– Не было этого, – соврал Таран. – Я только высунулся посмотреть, чего они не едут, а сзади на меня – собака! Я все сделал с котом, как ты меня научил, и собака убежала. А потом вдруг как бросится на меня из киоска! Гадом буду, Скряга – ее там не было! Не пойму, откуда взялась!
Уголовник звал старичка Скрягой. Выходит, Блинков-младший не так уж и ошибся, дав ему про себя кличку Бережливый.
– Значит, пацанчик просунул собаку девке в окошко, – сообразил водитель.
– Какой пацанчик? – изумился Таран.
Он и не заметил Блинкова-младшего. Не до того ему было в схватке с Бантиком.
– Обыкновенный пацанчик, белобрысенький. Который рядом с тобой стоял, – пояснил водитель.
– Ты че?! Не было там никакого пацана, – твердо встал на сторону Тарана Второй.
– Очки купи, – огрызнулся водитель. – А я пацанчика прекрасно видел. Шофер, который на дорогу не смотрит, сидит не за рулем, а в тюрьме.
– Ну, в тюрьму ты когда-нибудь сядешь, если даже никого и не собьешь, – пообещал Скряга.
Тут Блинков-младший чуть не охнул вслух. А вдруг водитель заметил в зеркальце, как он догоняет грузовичок?! Вдруг сейчас он подносит палец к губам и кивает на кузов?! Мол, тихо, я знаю, кто там прячется!
Почему они замолчали? Шепчутся?
– Ладно, пойдем твою клешню чинить, а то кровью изойдешь, – решил Скряга.
– А машина?! – почти вкрик стал возражать водитель. – Вы что?! Вы же обещали: отвезу товар – и свободен! – Он отбежал и, судя по звуку, лязгнул засовом. Гараж запер. – Не отпущу! Разгружайте машину!
Послышался удар и звук падающего тела.
– Дурашка, ты кому говоришь «не отпущу»? – спросил Второй покровительственным тоном, каким разговаривают со сделавшим лужу щенком.
– К восьми утра отвезешь товар в мой киоск, – приказал Скряга. – Документы у тебя будут надежные. Отработаешь – и свободен.
– Я ничего не знаю, – напомнил водитель.
– Конечно. Тебя наняли, чтобы перевезти товар из киоска в киоск – обычное дело.
Успокоив подлеца водителя, преступники ушли. Блинков-младший остался взаперти.
Можно было бы спокойно продремать до утра, а потом поехать в киоск Скряги. Ясно, что стоит он в каком-нибудь людном месте – не в лесу же. Товар начнут выгружать, а Митек, улучшив момент, удерет из кузова. В крайнем случае, если заметят, можно притвориться мелким воришкой, который только что залез в кузов, чтобы поживиться. Дом Скряги он рассмотрит в дырку, когда грузовичок будет отъезжать, и, разумеется, номер «Газели» потом запомнит.
Словом, неплохой план. Если бы не одно «но». Блинков-младший прекрасно помнил, что Скряга пообещал водителю надежные документы.
Грабители рисковали, разъезжая ночью с ворованным товаром в кузове. Их мог остановить любой автоинспектор и потребовать документы на груз. (А откуда им взять документы? Не подделывать же прямо на месте преступления!). Но рисковать своим киоском Скряга не хотел. Товар должен приехать туда с документами, как будто его не украли, а купили на какой-нибудь базе. А для того, чтобы выписать документы, товар надо пересчитать.
Блинков-младший понял, что отсидеться до завтра не удастся. Нужно выбираться из гаража.
Он выкарабкался из своей тесной норы у переднего борта и по коробкам пополз назад, опять что-то нечаянно сминая и разрывая. Добрался до конца кузова и высунул голову из-под тента.
Глаза давно привыкли к темноте, и Блинков-младший ясно различал чуть светящуюся полоску над закрытыми воротами. Другого освещения не было. Прямо перед ним, так, что можно было достать рукой, отблескивала голая электрическая лампочка на шнуре. Включать ее нельзя: снаружи будет заметен свет в щелях. Блинков-младший снял с себя куртку и укутал лампочку. Ему хватит света, чтобы осмотреться, а со стороны ничего не будет заметно.
Оставалось найти выключатель. О том, что выбраться из кузова – тоже проблема, Блинков-младший даже не подумал. Он схватился руками за борт, перевалился, свесился… Что такое? «Газель» – маленькая машина. Задний борт ему по грудь. А сейчас Блинков-младший висел на вытянутых руках, и ноги не доставали до пола!
Честно сказать, ему стало не по себе. Представляете – висеть над пропастью в полной темноте! После секундной паники Блинков-младший сообразил, что под ним никакая не пропасть, а ремонтная канава. Некоторые выкапывают у себя в гаражах такую щель в полу, чтобы, если нужно, спуститься под машину и сделать ремонт, стоя в полный рост.
Канава не должна быть широкой, ведь колеса «Газели» стоят по краям на полу. Вися на заднем борту, Блинков-младший стал перебирать руками, пока не добрался до края канавы. Встал на пол, отдышался. Черт бы побрал этого Скрягу! Из-за хозяйственности старичка Митек мог бы запросто сломать ногу, если бы выпрыгнул из кузова, не держась за борт.
Теперь надо найти выключатель. Эта задача тоже казалась простой: выключатели всегда рядом с входом, обычно справа. Блинков-младший по стенке дошел до ворот и обшарил каждый сантиметр и справа, и слева. Выключателя не было. Ладно, поищем у вторых ворот.
В темноте самые простые вещи стали сложными. Идешь, и боязно оторвать руки от стенки – вдруг сделаешь неверный шаг и свалишься в канаву? А на стенке висели инструменты и полки с какими-то банками, норовившими свалиться от малейшего прикосновения. Шуметь было нельзя. Блинков-младший передвигался черепашьими шажками.
У вторых ворот он тоже не нашел выключателя и запаниковал по-настоящему. Вот-вот придет Скряга, чтобы пересчитать ворованный товар. А он в этой темнотище не сможет даже быстро спрятаться на старое место в кузове.
Ничего не оставалось, как вернуться к первым воротам, выходящим на улицу, и еще раз ощупать стены. На всякий случай Блинков-младший пошел обратно вдоль другой стены и почти сразу же наткнулся на боковую дверцу. Она показалась лишней – двух ворот мало, что ли? Но сейчас Блинкову-младшему было не до рассуждений о планировке Скрягиного гаража.
Выключатель сразу попался ему под руку. Блинков-младший щелкнул – отлично! Сквозь куртку, повешенную на лампочку, пробивалось достаточно света, чтобы осмотреть все вокруг.
С первого взгляда стала понятна незамысловатая премудрость Скряги: на воротах не было замков! Они запирались изнутри на засовы. Автомобильный вор не сможет проникнуть в ворота снаружи, а хозяин войдет через дверцу, снабженную надежным замком, и отопрет ворота изнутри. Ну а поскольку Блинков-младший был уже внутри, гараж для него оказался, считай, не запертым.
Митек отодвинул засов и, боясь скрипнуть, осторожно приоткрыл воротину, выходившую на улицу. В лицо ударил влажный ветер, пахший поздними осенними яблоками.
Путь к бегству был свободен.
Глава XVI
Нечаянное преступление
В слабом свете прикрытой курткой лампочки Блинков-младший рассмотрел номер грузовичка и… решил задержаться. Часы он забыл дома и не знал, сколько осталось до рассвета. Неизвестно, как скоро он доберется до дома или хотя бы до ближайшего телефона. Надо на прощание вывести грузовичок из строя.
Самым надежным было бы оборвать провода зажигания. Смена электропроводки – очень долгое дело. Блинков-младший подергал дверцы кабины – заперто. Капот открыть не удастся. Заткнуть выхлопную трубу? Но это скорее шутка, чем диверсия. Преступники помучаются пять минут и найдут тряпку. Есть отличный способ надолго вывести машину из строя, ничего не сломав: сыпануть в бензобак сахару. После этого машина проедет немного и встанет. Не перебрав мотор, ее не заведешь. Но сахару в гараже, понятно, не было.
Митек посмотрел на бензобак. У «Газели» он пластмассовый. Потом посмотрел на инструменты, висевшие на стене. В глаза бросилась ручная дрель. Сверлышко в патрон было заправлено самое подходящее, нетолстое, а то просверлишь дырку толстым сверлом, и тебя с головы до ног обдаст бензином.
Он взял дрель, спустился в канаву и продырявил бак. Согласитесь, неплохое решение! Особенно Блинков-младший гордился тем, что сообразил просверлить дырку снизу, стоя между колесами. Ее никто не заметит, пока под машину не сунется.
В канаве было совсем темно, и Блинков-младший не видел результатов своей работы. Просто сверло провалилось в бак, и ручка дрели стала крутиться легче. Он отошел на вытянутую руку и выдернул сверло из дыры. Бензин с тихим журчанием полился на дно канавы. К утру он весь вытечет. Будь у преступников еще хоть тонна бензина, никуда они не уедут в машине с дырявым баком.
Выбравшись из канавы, Блинков-младший повесил дрель на место, выключил свет и снял с лампочки свою куртку. Нагретая джинсовка пекла тело, как раскаленный песок на пляже. Блинков-младший выскочил за ворота и, пригибаясь, отбежал от гаража.
Само собой, он запомнил дом Скряги, хотя номера на нем не было. Обычный сельский дом, одноэтажный. На освещенной террасе пили водку. Блинков-младший приостановился и поверх забора как следует рассмотрел лица преступников. Он видел их впервые. Даже Тарана, с которым пробыл в киоске долгих шестнадцать минут. «До скорой встречи», – про себя сказал преступникам Блинков-младший и побежал по улице Центральной.
Дома стояли со слепыми темными окнами. Улица спала. Вокруг желтых фонарных лампочек толклась мошкара, обжигалась и падала. Ветер уносил трупики с хрустящими слюдяными крылышками раньше, чем они успевали коснуться земли. Впереди в ночном небе колыхалось огромное, во весь горизонт зарево. Это светились миллионы фонарей ночной Москвы.
Блинков-младший бежал экономной трусцой, иногда переходя на шаг. Он был один в незнакомом поселке, но не боялся. Обычные ночные опасности казались сущей ерундой после того, что успел пережить отважный восьмиклассник.
В конце улицы была церковь, которую Митек раньше не заметил в свою дырку в брезенте. Дорога сворачивала влево; он помнил, как грузовичок проехал этот поворот.
Дойдя до угла, он обернулся, чтобы как следует запомнить путь к дому Скряги. Гараж главаря преступников на метр вылезал из линии заборов. Бережливый старичок пожадничал: оттяпал себе немного чужой земли и дал Блинкову-младшему примету, которую не забудешь.
Митек уже готовился свернуть за угол, как вдруг ворота гаража распахнулись. На улицу вышли двое. Издалека они казались размером с игрушечных солдатиков.
На всякий случай Блинков-младший спрятался за забор. Вряд ли водитель издалека узнает «пацанчика», которого видел мельком, но лучше не рисковать попусту… Водитель! Под ложечкой противно засосало. Понятно, что ворота открылись не для того, чтобы выпустить двоих людей. Видимо, водила добился своего: грабители отпустили его, с товаром или без.
«Газель» осторожно попятилась из гаража, развернулась и поехала в сторону Блинкова-младшего. С дырявым баком! Раз машина завелась, то бензин вытек не до конца и продолжает сочиться на дорогу. Достаточно одной искры… Блинков-младший не хотел этого!
Черная фигурка «солдатика» прикурила, осветив лицо трепещущим огоньком. И бросила спичку. Наверное, это был Скряга. Экономит на дешевых зажигалках и спичками пользуется. Блинков-младший оцепенел. Неважно, Скряга это, молния с неба или искра из выхлопной трубы. В том, что сейчас случится, виноват он!!
От упавшей спички побежали две огненные змейки. Одна юркнула в гараж, другая стала быстро догонять «Газель». Грузовичок набирал скорость, а дыра в баке была маленькая, и струйка бензина уже лилась на землю не сплошной дорожкой, а пунктиром. Трепеща и затухая, смертельная змейка упорно преследовала машину. Все чаще она останавливалась и совсем было сникала, но каждый раз огонь находил, что сжечь, и вспыхивал снова.
