Великие сыщики не ищут опасных и трудных дел. Дела находят их сами.
      К примеру, недавно великий сыщик с блеском завершил головоломное расследование. Как всегда, в газетах все переврали и слава досталась другим, но великий сыщик привык и не обижается. Главное, преступный мир понес еще одно сокрушительное поражение и на время затих.
      Великий сыщик знает, каким недолгим и коварным бывает это затишье в вечной схватке добра со злом. Но ведь и ему нужно отдохнуть. Он бережно достает из футляра скрипку, но только успевает коснуться смычком струн, как в дверь звонят. Со скрипкой в руке он идет открывать и видит на пороге Даму в мини-юбке.
      С первого же взгляда великий сыщик безошибочно определяет: ей четырнадцать лет, она учится в восьмом «Б» и зовут ее Валька Суворова. А Дама в мини-юбке с первого же взгляда определяет, что великому сыщику исполнится четырнадцать через неделю, что учится он в том же самом восьмом «Б»и зовут его Дмитрий Олегович Блинков-младший.
      – Очумел, Блин? Ты ж на скрипке не умеешь! – не почтительно ляпает Суворова.
      Великий сыщик чувствует, как у него вспыхивают уши, но быстро находится:
      – Спасибо, что подсказала, а то я нипочем бы не догадался!
      Н о Валька совершенно не замечает его иронию. Вид у нее растрепанный и жалкий.
      – Блинок, – говорит она умоляющим голосом, – у меня только что вырвали сумочку! – Побежали! – командует великий сыщик. – Может, догоним!
      Суворова качает головой:
      – Нет, Блинок. Они на мотоцикле…
      Великий сыщик вздыхает и ведет жертву преступления в свою комнату. Передышка кончилась, начинается очередное расследование. Скрипку он убирает в футляр. Теперь не до музыки.
      Между нами говоря, это чужая скрипка. Ее оставил гимназист-второклашка Ванечка, потому что ему надо было прогулять музыкальную школу. Так что Суворова права: не умеет Блин на скрипке. Он и в руках-то ее держал первый раз в жизни. Но вовсе он не очумел. Просто до Валькиного прихода у него было такое печальное и мудрое настроение, что казалось: обними пальцами тонкий гриф, прижмись щекой к теплой деке, проведи смычком по струнам – и заиграешь.

      Способ, которым ограбили Суворову, был простым, как гвоздь, и вечным, как Рим. Про Рим Блинков-младший вспомнил потому, что еще до нашей эры он· был большим городом. Наверное, уже тогда древние римляне всех предупреждали: «Не ходите по краю тротуара, не ходите по краю тротуара». А древнеримские отморозки вроде Вальки все равно ходили, и с ними обязательно приключалась всякая дребедень. То попадут под колесницу, то древнеримские грабители сорвут с них на скаку древнеримскую тогу.
      – Я и сообразить ничего не успела, Блинок! – стонала Валька. – Иду себе, вдруг – бац! – вроде что-то ударило по плечу. И мотоцикл мимо меня: тры-ты-ты! А я на него ноль внимания. Я: подумала, кто-то из окон кидается. Смотрю на дом, смотрю вокруг чем это в меня швырнули? Вижу, ремешок валяется, как от моей сумочки. Неужели, думаю, ремешком так больно стукнуло? Потом – хвать! – а сумочки нет! Тут я соображаю, что никто ничем не кидался, это у меня сумочку с плеча сорвали! Так дернули, что ремешок порвался! Глянь, Блинок! – Суворова оттянула ворот футболки и показала наливающийся сизый рубец на плече.
      – На неделю, не меньше, – оценил Блинков-младший.
      – Садюги! – всхлипнула Суворова. – Теперь платье с вырезом не наденешь!
      – Валь, давай без медицинских подробностей. Что ты запомнила?
      – Так я же рассказываю! Представляешь, Блинок, я-то, дура, сперва подумала, что сумочка нечаянно за мотоцикл зацепилась. За руль или там за багажник. Побежала, кричу:»Стойте!», а они уже во дворы свернули. Бегу, реву и смотрю на дорогу: может, думаю, они бросили сумочку-то?!
      – Где-нибудь, конечно, бросили. Зачем им краденая сумочка? Они деньги возьмут, – заметил Блинков-младший.
      Суворова двумя руками вцепилась себе в волосы и всерьез дернула.
      – Это капец, Блинок! Знаешь, чья это сумочка?!
      – Твоей сестры, – проявил дедуктивные способности Блинков-младший. Ну кто в восьмом «Б» не знает суворовскую сестру, фотомодель Нину Су? И кто не знает, что Валька обожает Нину целиком, вместе со всеми ее достоинствами, недостатками, сигаретами и вещами?
      – Вот именно! – со вздохом подтвердила Суворова. – Только, Блинок, это не просто Нинкина сумочка. Это ее гонорар за рекламу
      «Домашний бегемот безо всяких хлопот». Помнишь, где Нинка хочет вымыть бегемота, а он в ванну не помещается?
 
      Поражаясь собственному терпению, Блинков-младший выслушал про бегемота. Суворова просто не умела рассказывать коротко. Всю ценную информацию можно было бы передать в двух словах, но Валька выкладывала ее минут пять.
      Сначала она объяснила, что «бегемот без хлопот» – это бегемот, из которого уже что-нибудь сделали. Скажем, чемодан. Причем в рекламном ролике имелись в виду не только бегемоты, но и крокодилы, и удавы, и прочие гады. Изделия из их кожи по-настоящему дорогие, миллионерские. У нас их плохо покупали, и реклама не помогла.
      Наконец Суворова добралась до сути. Бегемотья фирма разорилась и не смогла заплатить Нине Су за съемки в рекламе. Вместо денег ей дали сумочку из крокодиловой кожи. Сколько она стоит, Суворовой даже подумать страшно. Может, под тысячу долларов, а может, и за тысячу. Во всяком случае, для фотомодели, вообще-то избалованной хорошими вещами, эта сумочка была слишком хорошей. Нина Су ее не носила и собиралась продать…
      – А ты взяла пофорсить, пока не продали, – заключил Блинков-младший, с жалостью глядя на Вальку.
      – Да нет, Блинок, я не виновата, – всхлипнула Суворова. – Нинка сама мне позвонила, говорит: привези «крокодила» на «Тушинскую». Наверно, покупательницу нашла. Представляешь, она там ждет, а я приеду без сумочки!
      – И ты хочешь, чтобы я поехал с тобой. На этот раз Блинков-младший угадал. Суворова часто-часто закивала и для убедительности капнула на пол две слезинки.
      – Поехали, Блинок! При тебе Нинка не так ругаться будет!
      – Да мне-то что, поехали, – согласился Блинков-младший. – Заодно покажешь, где тебя грабанули.
      Между нами говоря, Блинков-младший рассчитывал найти сумочку, но помалкивал, чтобы не обнадеживать Суворову раньше времени.
      Многое зависело от того, насколько умны и опытны грабители.
      Хулиганы, ворующие от случая к случаю, скорее всего даже не поймут, какая ценная вещь прилипла к их руками. Они подарят сумочку своей знакомой или попытаются ее продать по дешевке. Искать покупателя пойдут к метро – там больше всего народу, там и надо их ловить.
      Профессиональные преступники, наоборот, лишней минуты не продержат у себя краденую вещь. Добытые сумочки, кошельки и бумажники они выбрасывают, как только вынут из них деньги. Но, с другой стороны, как раз профессионалы скорее поймут, что Валькина сумочка сама по себе ценная. И понесут ее барыге – скупщику краденого.·В этом случае сумочка, считай, пропала. Ведь Блинков-младший хотя и лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы (с чем не спорит даже мама, подполковник контрразведки), но все же не знает всех московских барыг. Честно говоря, он ни одного не знает.
      Наконец, третий вариант: преступники – не шпана и не матерые профи, а серединка на половинку. В пользу этой версии говорил мотоцикл. Шпана, которая вырывает сумочки, потому что на бутылку не хватает, вряд ли когда обзаведется мотоциклом. И старики на мотоциклах не ездят. Это транспорт молодых и подающих надежды, в том числе молодых и подающих надежды грабителей. Им хватит ума, чтобы не оставлять себе краденую сумочку. И не хватит преступных связей, чтобы выйти на барыгу. Другими словами, сумочку они выбросят обязательно, даже если поймут, что она дорого стоит.
      Оставалось пройти по маршруту грабителей и обшарить каждую·помойку. Неприятно? Да. Глупо? Ничуть! Любое расследование начинается со сбора вещественных доказательств. Преступникам это известно не Хуже, чем сыщикам, поэтому, избавляясь от улик, они часто выбрасывают их именно на помойку. Стоит сыщику упустить время, как мусор вывезут на городскую свалку и улика будет похоронена там навсегда. Разве что археологи ее откопают лет через тысячу.

      Стояло самое красивое и богатое время года: конец бабьего лета, готовый хоть сейчас перейти в дождливую осень. Природа умирала весело, с красно-желтыми фейерверками листопада и музыкой из по-летнему распахнутых окон. Прохожие одевались кто во что горазд: одни донашивали футболки, другие уже прели в осенних куртках.
      Блинков-младший и Суворова шли мимо своей школы, далеко не такой любимой, как хотелось бы их родителям. Валька стегала воздух ремешком, оторвавшимся от крокодиловой сумочки. Она и так не чувствовала себя виноватой, а с Блинковым-младшим ей вообще стало море по колено.
      – Нинка тебя любит, Блинок, – сказала она. – Прикинь: если мы на пару все ей объясним, она меня обругает самое большее долларов на пятьдесят, а не на тысячу.
      На каждом углу горами лежали медовые дыни и глянцевые арбузы. Неорганизованные бабки торговали с ящиков плодами своих садов и огородов. Среди плодов попадались лимоны, бананы и киви, но бабок это не смущало.
      – На чистом навозе ростила, без никаких удобрениев – убеждали они прохожих.
      В общем, что там говорить, вкусное время – начало осени. Благостное. И еще·оно приятно печальное. Такое, что Блинкову-младшему хотелось, сочинить стихотворение:
      Люблю я пышное природы увяданье,
      Когда бы не домашние заданья.
      Или прочитать что-нибудь готовое из Пушкина, скажем:
      Там чудеса, там леший бродит,
      Русалка на ветвях сидит…
      И действительно: на ветвях яблони в школьном саду кто-то сидел. Блинков-младший хотел пройти мимо. Великий сыщик – это вам не макака, чтоб из-за каждого дурака на дереве отвлекаться от уголовного дела.
      Но фигура в пожелтевшей листве не двигалась.
      Подойти ближе и рассмотреть древолаза не давала ограда. У Блинкова-младшего нехорошо сжало сердце. Что он там потерял? Не русалку же:в самом деле изображает.
      – Эй, кто там?! – издали крикнул Блинков-младший. – Слезай, яблок все равно уже нет!
      К его облегчению, фигура показала признаки жизни. Ветви раздвинулись, и высунулась мордаха гимназиста-второклашки Ванечки. Стало понятно, зачем он оттащил свою скрипку Блинкову-младшему. По деревьям с ней не больно-то полазишь.
      – Тише! – на всю улицу завопил Ванечка. – Не обращайте на меня совершенно никакого внимания!
      – Это почему же?! – заинтересовался Блинков-младший.
      Суворова молча потянула его за руку. Вид у нее был обиженный.
      – Одну минуту, – сказал ей Блинков-младший и поторопил притихшего гимназиста: – Вань, ты там заснул?!
      – Счас! Я рапорт дописываю! – откликнулся Ванечка. – Не смотрите даже в мою сторону! Для конспирации!
      Блинков-младший и Суворова отвернулись. После воплей конспиратора они были единственными на всей улице, кто не смотрел в его сторону.
      – Блин, я не понимаю, – недовольным голосом сказала Суворова.
      – Он играет в шпионов, – объяснил Блинков-младший.
      – Ну и что?
      – Скорее всего ничего. Но смотри: мотоцикл тебя догнал, когда ты шла к метро. Значит, он мог приехать или со стороны Покровки, или с нашей улицы. Если Ванечка играет давно и каждый день видит проезжающий по улице мотоцикл…
      – Ясненько, – перебила Суворова. – Ты меня посадишь на дерево в засаду, мотоцикл караулить. Блин, ты совсем чумовой. На такие шансы не ловят.
      – Только на такие и ловят, – вздохнул Блинков-младший. – Знаешь, как называется то, что у тебя сумочку отняли? «Ограбление по внезапно возникшему желанию». Эти мотоциклисты, может, и не собирались никого грабить. Вдруг видят: идет дуреха по самому краю тротуара, сумочкой машет – протяни руку и схвати, как с полки. Вот они и схватили.
      – Я не дуреха, – обиделась Суворова.
      Блинков-младший отмахнулся и продолжал:
      – Теперь спрашивается: как их искать? Если преступление заранее подготовлено, то преступника ищут среди знакомых жертвы. Скажем, ты вышла в булочную, а за это время твою квартиру обчистили. Ясно, что воры знали тебя в лицо, знали, где что лежит, и даже ключи к замку подобрали. Значит, их навел человек, который бывает у тебя в доме. Найдут этого наводчика – найдут и остальных. Но сейчас-то все по-другому! Никто не наводил на тебя грабителей, никто не подкарауливал, когда ты из дому выйдешь. Ты попала на этих мотоциклистов по случайности…
      – …Значит, среди моих знакомых наводчика нет, – подхватила Суворова. – Это согревает. Но, Блинок, при чем тут малолетки на деревьях?
      – Да ни при чем. Сперва я испугался: торчит кто-то в деревьях и не шевелится. А теперь хочу с ним поговорить. На всякий случай. Он лучше любого взрослого свидетеля, потому что специально наблюдает. Когда я сам в детстве играл в шпионов, то переписал номера всех машин под окнами.
      – Ты думаешь…
      – Я просто ищу свидетелей, – перебил Блинков-младший. – Надо же с кого-нибудь начать.
      Суворова фыркнула. Она не верила в ценность такого свидетеля, как гимназист-второклашка.
      Ванечка повис на ветке, спрыгнул и побежал к ним. Метра за три он перешел на строевой шаг и, вскинув руки к виску, остановился у ограды.
      – Товарищ полковник…
      – Я не аттестован на офицерское звание. Зовите меня»господин резидент», – серьезно поправил его Блинков-младший.
      – Господин президент! За время несения наблюдения происшествий не произошло! Замечен шпион в количестве одного штуки! Изложенное перечислено в рапорте! – бойко, хотя и не очень связно доложил гимназист-второклашка. Неслышно щелкнув подошвами кроссовок, он просунул между прутьев ограды сложенную треугольником бумажку.
      – Ваш рапорт изучат в штабе, – веско сказал Блинков-младший и убрал бумажку в карман. – Благодарю за службу!
      Ванечка напыжился и опять вскинул руку к голове. Он понимал, что должен ответить на благодарность»президента», но не знал как.
      – Кричи «ура», балбес! – подсказала Суворова. Ограбление ограблением, но Валька не могла упустить такую возможность поразвлечься.
      – Ура, ура, ура! – послушно гаркнул гиназист-второклашка.
      – Наблюдение за дорогой вели? – задал главный вопрос Блинков-младший.
      Гимназист-второклашка вздохнул. Что ж, он сам говорил Суворовой, что проверяет гимназиста на всякий случай. Ну вот, случай не выпал. Только и всего.
      Валька с торжествующим видом посмотрела на часы.
      – Блинок, уже полторы минуты прошло!
      – Ладно, Вань, до встречи в штабе, – попрощался с гимназистом Блинков-младший и, подхватив Суворову под руку, пошел к перекрестку.
      Второклашка бежал за ними по свою сторону ограды и канючил:
      – Господин президент! Господин президент, я следил за гаражом! Там у шпиона подземный ход!
      – Потом поговорим, когда за скрипкой зайдешь, – пообещал Блинков-младший и приказным тоном добавил: – Возвращайтесь на пост.
      Ванечка отстал и поплелся на свой русалочий пост в ветвях.
      – Что он там написал? – спросила Суворова.
      Блинов-младший на ходу развернул рапорт охотника за шпионами. Он был накорябан на каком-то белом бланке с тонким бледными узорами, как на деньгах, и надписями на непонятном языке.
      Рапорт
      ученика 2-ого класса»А»
      гуманитарной гимназии имени Носова
      Гордеева Вани
      Москва, Кремль.
      1-26. За лес на пост.
      1-27. За сек шпиона.
      До сье шпиона
      Шпион живет в гораже по зади сада.
      Шпион ходит в под земный ход.
      Шпион ламает ветки у диревьев и пьет из них сок.
      Кого-то ловит он и ест. Пред положительно близ лежащих старух.
      За калачивает досками промежудки забора…
 
      Дальше Блинков-младший не стал читать.
      – Так, чепуха всякая, – сказал он Вальке и подумал, что все-таки Ванечка редкостный идиотик даже для своего возраста. Или мы все были такие?

      Суворова не понимала, что Блинков-младший ничуть не ошибся с Ванечкой. Розыск и состоит из сотен таких мелких неудач, которые в конце концов приводят к главной удаче. Это как искать в пылесосе случайно всосанную застежку от золотой цепочки. Просеиваешь мусор по щепоточке и не знаешь, в какой попадется золото, в первой или последней. Пускай золото окажется в тысячной щепоточке. Разве предыдущие девятьсот девяносто девять были твоими ошибками? Нет, потому что каждая приближала тебя к победе.
      Если бы Блинков-младший не торопился на встречу с фотомоделью, он после Ванечки переговорил бы со всеми торговками на улице. Купить у них по яблочку – не прогонят. В конце концов он бы точно узнал, с какой из двух возможных сторон приехал мотоцикл грабителей. Что дальше? Пошел бы в ту сторону, чтобы опять всех расспрашивать.
      Вот так. Тупо. Ножками. Конечно, всю Москву не пройдешь, след обязательно где-нибудь оборвется. Но ведь может оказаться и так, что грабители живут где-то поблизости…
      Знать не зная этих тонкостей сыска, Суворова поняла только то, что увидела: Блин с малолеткой в шпионов играет. После этого Блинков-младший сильно упал в ее глазах, и Валька начала его учить оперативно-розыскной работе.
      – Блинок! Ты неправильно все делаешь! – приставала она, повиснув у Митьки на руке и пытаясь на ходу заглянуть ему в глаза. – Надо же составить их словесный портрет!
      – Валь, ну какой словесный портрет, когда ты их видела со спины? – резонно возражал Блинков-младший.
      – Того, который за рулем, я не разглядела, а задний был блондин, стриженный, в джинсовой куртке! Это же важно!
      – Ну, тогда считай, что мы его нашли. Это я, – сообщал Блинков-младший. Он тоже был в джинсовой куртке, светловолосый и коротко подстригся меньше месяца назад, перед первым сентября.
      – А почему ты не спрашиваешь, какой номер у мотоцикла? – не унималась Суворова.
      – Потому что пока ты сообразила, что у тебя своровали сумочку, они уже далеко отъехали. Ты не могла заметить номер.
      – А вот и нет! Я сразу заметила, что там две семерки – счастливое число!
      – В правом углу, а под семеркой флажок нарисован? Как здесь? – уточнял Блинков-младший, кивнув на первую попавшуюся машину.
      – Ну да, – озадаченно соглашалась Суворова и начинала приглядываться к другим машинам. – Ой, и у этой две семерочки!
      – Поздравляю тебя с ценным наблюдением. Две семерки – московский номер. Значит, не придется искать твоих грабителей на остальной территории России.
      – Они не мои, – говорила Суворова, чтобы оставить за собой последнее слово. С полминуты она молчала, а потом давала следующее ценное указание: – Ты должен спросить, сколько денег было в сумочке.
      – Считай, что спросил, – уныло соглашался Блинков-младший.
      На самом деле это было неважно, потому что деньги уже попали в карманы грабителей и перестали быть уликой. На них же не написано, что они Валькины. Сейчас поставь перед ней преступников, положи деньги – и она ни преступников не узнает, ни своих денег.
      – А я вообще не знаю, что там было, в сумочке! – с непонятным торжеством отвечала Суворова. – Не имею привычки по чужим сумочкам лазить. Нинка велела привезти к метро – я взяла и повезла.
      – А зачем ты меня заставляла спрашивать, сколько там было денег?
      – Для порядка. Блинок, я не пойму, ты собираешься сумочку искать или нет? Если собираешься, то должен меня допросить по всем правилам!
      – По всем правилам тебя в милиции допросят, – вздыхал Блинков-младший. – Кстати, учти: тебя нельзя допрашивать без взрослых. Должны вызвать родителей.
      – Интересненько – родителей! – возмущалась Суворова. – У нас же мама в желудочном санатории! А Нинка сгодится?
      – Сгодится. Нужен близкий родственник или педагог.
      – Из школы что ли?
      – Любой педагог, хоть незнакомый. Это следователь решает.
      – Блинок, откуда ты все знаешь?!
      Блинкову-младшему ужасно хотелось ответить солидно и коротко:»По личному опыту». Но ответил он честно и еще короче:
      – От мамы.
      За таким пустым разговором дошли до места, где у Суворовой вырвали сумочку. Тут Валька по-актерски разыграла всю сценку, рыча за мотоцикл и корча жуткие рожи за грабителей, которых на самом деле не видела в лицо. Изображая саму себя, она говорила писклявым голоском и делала наивные глазки. Посмотреть со стороны – Красная Шапочка идет к бабушке с пирожками в крокодиловой сумочке.
      Блинков-младший не выдержал. Он, что ли, не знает, какая из Вальки Красная Шапочка? Взял и показал, как она чапала по бровке тротуара, вихляясь и размахивая сумочкой, чтобы на нее глазели и прохожие, и проезжие, и спутники-шпионы из космоса.
      – По-твоему, я так бедрами верчу? – обиделась Суворова и замолчала на целых две минуты, пока Блинков-младший не свернул в подворотню. Тут она удивилась:
      – Блинок, а как ты догадался, что они сюда поехали?
      – Да так и догадался, – не стал объяснять Блинков-младший. Ему было не до болтовни. Он поставил себя на место преступников и, кажется, угадал правильно…
 
      Мотоцикл рычит, уносит грабителей с места преступления. Добыча жжет им руки. Хочется и удрать подальше, и поскорее в сумочку заглянуть. Водитель поддает газу, но дорога здесь плохая. Никудышная дорога: вся в заплатах и трещинах, и водопроводные люки не лежат, как им положено, вровень с асфальтом, а где торчат, где проваливаются. Водитель петляет, как слаломист, валит мотоцикл с боку на бок, и второму седоку приходится крепко держатся за дужку на седле, но не может одной рукой справится с застежкой.
      – Давай во двор! – Кричит он водителю.
      Дальше по улице – метро, там всегда полно народу. Не станешь же потрошить сумочку у всех на глазах.
      Водитель уже и сам все понял и сворачивает в ближайшую подворотню. Но во дворе много свидетелей. Носятся малолетки с пластмассовыми автоматами, на скамейках сидят пенсионерки и молодые мамы с колясками.
      Мотоциклисты проскакивают один двор, второй, и попадают в узкий проезд между гаражами и помойками. В обиходе его так и называют – Помойный проезд. Здесь мусорные ящики с четырех домов, здесь воняет кислятиной и бензином и никто надолго не задерживается.
      Сейчас Помойный проезд безлюден и тих, только шагах в двадцати распахнуты ворота гаража, и там визжит электрический моторчик. Это самое подходящее место, чтобы выпотрошить сумочку.
      Грабители останавливаются у первого же мусорного ящика. Мотора не заглушают – им нужно всего полминуты.
      – Ну, что там? – оборачивается водитель.
      Второй уже залез в сумочку. Его лицо обиженно вытягивается. Или, может быть, расплывается в улыбке – смотря какая добыча. В любом случае опустошенная сумочка фотомодели летит в мусорный ящик, и…
      – Ты что, Блин?! Ты куда полез, смотри, все пузо в кетчупе! – закричала Суворова.
      Но Блинков-младший уже выкарабкивался из мусорного ящика и в руке у него была крокодиловая сумочка.
      Вот что значит понять психологию преступника. Как из собственного шкафа достал!
 
      Томатное пятно на футболке было размером с донышко чашки. Блинков-младший отдал сумчку Вальке и попытался промокнуть пятно рапортом гимназиста. Но тонкая и на вид рыхлая бумага совсем не впитывала влагу. Пятно размазалось и стало с блюдце.
      Онемевшая от радости Суворова прижимала сумочку к груди и попискивала.
      – Ну, будешь меня розыску учить? – спросил Блинков-младший.
      Валька закивала, потом спохватилась и замотала головой.
      – Как прикажешь, мой господин. Хочешь буду тебя учить, а не хочешь – ходи неучем.
      Блинков-младший засмеялся и пошел к распахнутым воротам гаража. Грабители, конечно, заметили в зеркальце, что Валька бежала за ними. Да если бы и не бежала, зачем им возвращаться к месту преступления? Нет, они рванули дальше по Помойному проезду, мимо гаражей. Вдруг его хозяин обратил внимание на мотоцикл?
      К слову сказать, идя по следам грабителей, Блинков-младший с Валькой сделали петлю и вернулись к школьному саду с обратной стороны. Гаражи в Помойном проезде были теми самыми, за которыми наблюдал гимназист-второклашка. Над крышами виднелись желтые кроны деревьев, и в одной из них – темное пятно. Время от времени пятно пускало солнечные зайчики. У гимназиста был бинокль.
      Когда Блинков-младший подошел к раскрытому гаражу, стало ясно, какого такого шпиона выследил Ванечка. Хозяин оказался не кем иным, как школьным завхозом Владиславом Петровичем. Гимназист, конечно, видел его в то в школьном саду, то в гараже, то снова в саду. Побольше фантазии, поменьше внимания – и выдумаешь подземный ход, по которому шпион переползает туда и обратно.
      Завхоз полировал свой старый «Москвич», насаженным на дрель войлочным кругом. Крылья и капот уже сверкали, и Блинков-младший понял, что ему здорово повезло. Похоже, Владислав Петрович (он же Владик, он же Седоухий) возился тут не меньше часа и должен был видеть грабителей.
      – «Кого-то ловит он и ест», – не удержавшись, процитировал Блинков-младший Ванечкин рапорт. – Здрасте, Владислав Петрович.
      Моторчик дрели перестал визжать. Завхоз поднял на лоб очки, глянув, щурясь против света, и сказал:
      – Блинков Дмитрий, восьмой «Б»!
      Это прозвучало торжественно, как в кино, когда мажордом в седом парике объявляет: «Граф Анри де Шатоне!» Блинков-младший был приятно удивлен. Что и говорить, слава бежала впереди него!
      – Ноги в руки – и марш отсюда! – скомандовал завхоз. – Ну, что стоишь? Дом взорвал, а теперь гараж взорвать хочешь?!
      Вот это да. Вот это в душу плюнули! Блинков-младший слишком хорошо знал старших, чтобы объяснять, как все было на самом деле. Владик и слушать не станет. Он боится за свой гараж.
      На его счастье, подошла Суворова, и завхоз растаял. Сестра Нины Су – это вам сестра Нины Су, ни больше, ни меньше. Конечно, не стоит преувеличивать славу фотомодели. Большинству граждан России плевать, кто моет бегемота в телевизоре. Но во дворе, где живет рекламная девушка, и в школе, где она когда-то училась, ее все знают и гордятся таким знакомством.
      – Валечка! – заулыбался завхоз. – А мы тут с Ниной виделись и про тебя говорили.
      – Зря вы на Блина баллон катите, – схамила Суворова. Она привыкла, что ей все прощают ради Нины Су. – Блин взорвал не весь дом, а только одну квартиру. И там все равно шел ремонт.
      Завхоз скорчил недовольную гримасу, но промолчал, чтобы не спорить с сестрой фотомодели.
      – Интересненько, – продолжала Валька. – А тот, кто вам сказал про взрыв, не говорил, что было ПОСЛЕ взрыва? Как из квартиры поперли такие дяденьки с настоящими автоматами? Называются террористы!
      Владик разинул рот и механически включил и выключил дрель. Суворова вцепилась в него, как бульдожка:
      – А не говорили вам, что эти дяденьки украли нашего Князя из восьмого «Б», а Блин его спас?!
      – Это что же, игра такая? – несмело предположил завхоз.
      – Ага, игра. С участием контрразведки, – ехидно поддакнула Суворова. – Если не верите, спросите у Нинки.
      – Зачем же? Я верю, – сдался завхоз.
      – А раз верите, то извинитесь! – потребовала Суворова.
      У Владика был сконфуженный вид. Как всегда в затруднительных случаях, он выщипнул из уха седой волосок. Эти волосы торчали у него из ушей пучками. Было непонятно, как завхоз что-то слышит с такими ушами. Старшеклассники звали его Седоухий, а для малявок это прозвище оказалось трудным и превратилось в «Седю».
      Молчание затянулось. Завхоз увлеченно рассматривал через очки выщипанный волосок. Блинкову-младшему стало неловко. Хотелось уйти, но Владик мог видеть грабителей…
      – Прекрати, Валька, – сказал он. – Человек не знал.
      – Да, я не знал, – подтвердил завхоз, и все молча решили, что с объяснениями покончено.
      – Владислав Петрович, вы с полчаса назад не видели здесь мотоцикл? – спросил Блинков-младший.
      – «Кавасаки», что-ли? – беззаботно уточнил завхоз.
      Честно сказать, Блинков-младший и не надеялся на такую удачу. Чтобы человек, занятый работой, рассмотрел марку мотоцикла, промелькнувшего за распахнутыми воротами?!
      – А что, здесь проезжали другие мотоциклы?!
      – Да нет, один.
      – А вы точно знаете, что это «Кавасаки»?
      И тут завхоз выдал Блинкову-младшему фантастический, небывалый подарок!
      – Как же не знать, – удивился он, – когда этот гараж мне достался вместе с рамой от «Кавасаки»?! Она у меня лет пять висела на стене, глаза мозолила: выбросить жалко, а покупателя найти трудно.
      – Нашли?!
      – Нет, я ее так отдал. Околачивался тут один мальчишка, клянчил: «Дядь Владь, когда я вырасту, подарите мне эту раму?» Ну и дождался: вырос и раму выпросил.
      – А как его зовут? – боясь спугнуть удачу, выдохнул Блинков-младший.
      – Вообще-то Мишка. Но сейчас он крутой байкер и его зовут Виннету, вождь апачей!
      Блинков-младший даже немного разочаровался. Дело о крокодиловой сумочке можно было считать законченным. Он тоже знал этого Виннету.

      С байкером по прозвищу Виннету Блинков-младший встречался один-единственный раз. На посторонний взгляд их знакомство выглядело как сон сумасшедшего, который насмотрелся на ночь детективов.
      В ту пору Блинков-младший ходил в девчачьем платье и представлялся всем Суворовой Валей, сестрой фотомодели. В таком камуфляже он разыскал преступника, который по заказу террористов похитил его соседа и одноклассника Князя.
      Неслабо?! Погодите, это еще не все!
      Оказалось, что, во-первых, захватить в заложники собирались вовсе не Князя, а самого Блинкова-младшего. Их просто перепутали. Во-вторых, похититель понятия не имел, что работает на террористов. Его попросили сделать сюрприз Блинкову Диме: прокатить парня на мотоцикле и привезти к богатому «дядюшке». В роскошном «дядюшкином» джипе «любимого племянника» дожидалась нарезанная дыня и гора фруктов. Мотоциклист не заподозрил ничего плохого. За кусок этой дыни и десять долларов он стал сообщником опасных преступников.
      Этим мотоциклистом и был Виннету. Блинков-младший разыскал его за 4 дня, хотя и здорово оттоптал себе ноги в непривычных девчачьих босоножках. Всю нужную ему информацию о террористах он снял втемную, как говорят оперативники. Виннету остался в уверенности, что болтал не с лучшим сыщиком из всех восьмиклассников Москвы, а с глуповатой девочкой Суворовой Валей…
      Розыск закончился взрывом ведра китайских фейверков в квартире, где скрывались террористы. Надо было видеть, как они оттуда лапки кверху! (Вот что было на самом деле. А во дворе-то болтают: «Блин дом взорвал!»)
      Но сейчас нет смысла пересказывать весь ход этого расследования. Для Дела о крокодиловой сумочке было важно то, что Блинков-младший:
      а) знал номер мотоцикла Виннету;
      б) мог найти его в любой момент;
      в) не стал этого делать, пока не узнает у Нины Су, что было в сумочке;
      г) очень удивился тому, что Виннету оказался грабителем, потому что считал»вождя апачей»безалаберным до глупости, но безобидным. Наконец,
      д) еще при знакомстве с байкером выяснил, что»Виннету, вождь апачей»- название старого фильма про индейцев и что прозвище Виннету дал како-то доктор.
      Скорее всего эта последняя информация не относилась к делу, но Блинков-младший старался ничего не забывать.
 
      Итак, всем казалось, что Дело о крокодиловой сумочке почти завершено.
      Владик немного укоротил оборвавшийся у заклепки ремешок, всадил заклепку на место и прошелся по ней войлочным кругом. Сумка стала как новенькая. Пока завхоз возился с ремонтом, Блинков-младший снова обледовал мусорный ящик. Нашлась еще одна пропжа: чистая записная книжка в обложке из крокодиловой кожи. Увидев ее, Суворова схватилась за сердце:
      – Ой, нашла! Нинка мне показывала, только я забыла. Блинок, посмотри, там есть ручечка, желтенькая?
      Ручка оказалась на месте, в специальном кармашке. Ясно, почему грабители выбросили записную книжку, даже не раскрыв: зачем им телефоны Валькиных друзей? Не с праздниками же их поздравлять. А между тем крошечная, в половину обычной, ручечка была похожа на золотую. Блинков-младший вынул ее из кармашка. Тяжеленькая.
      Суворова завизжала от радости.
      – Все, Блин. Уговорил. Так и быть, поцелую! Только потом, когда от тебя помойкой во вонять не будет.
      У Блинкова-младшего был готовый ответ на такие подколки:
      – Угрозами от меня ничего не добьешься!
      – Блиняха, ты оскорбил меня в лучших чувствах! – возмутилась Суворова и стукнула его отремантированной сумочкой.
      Блинкову-младшему больно попало по брови пряжкой, и он обиделся. И это называется благодарность?! Он был готов позабыть, что с детства не бьет девчонок, и отвесить Вальке подзатыльник.
      – Из-за чего сыр-бор? – удивился завхоз, разводя противников жестом рефери на боксерском ринге.
      – Я его поцеловать хочу, а он…
      – Я ей сумочку нашел, а она… – одновременно начали Суворова и Блинков-младший.
      – Это меня не касается, – сказал завхоз. – Пускай родители следят, с кем вы целуетесь, а мне – лишь бы на партах не писали. Я про ручку спрашивал.
      – Она золотая, – объяснила Суворова.
      Завхоз с недоверчивой улыбкой взял ручечку и поднес к очкам.
      – Там сбоку проба, – подсказала Валька.
      – Двадцать четыре процента, – рассмотрел клеймо Владик и заключил: – Самоварное золотце. Меди больше.
      Какое ни есть, а наше, – сказала Валька и отобрала ручечку.
 
      Других вещей, которые могли бы принадлежать Нине Су, на помойке не нашли. Все решили, что их скорее всего и не было. Ведь фотомодель не ходила с этой сумочкой и собиралась ее продавать.
      Томатное пятно на футболке Блинкова-младшего кое-как застирали раствором для мытья стекол, и тем же раствором он умылся. Напоследок завхоз спрыснул автомобильным дезодорантом, потому что от Митьки здорово несло помойкой.
      Благоухая, как новенькая иномарка, Блинков-младший поехал на встречу с фотомоделью. Суворова решила не говорить сестре об ограблении. Но в таком случае Нина Су обязательно спросила бы, где она проболталась целый час. Так что роль громоотводца и примирителя осталась за Блинковым-младшим.
      – А золото чистейшее! – тараторила Суворова. – Я уж не стала говорить Владику, ну его. Цифра»24»- это не двадцать четыре процента, а двадцать четыре карата. Больше не бывает.
      – По-моему караты у бриллиантов, – засомневался Блинков-младший. Это было почти все, что он знал о драгоценностях.
      – Чеботарь ты, Блинок! – хихикнула Суворва. -»Караты у бриллиантов»! Карат – ювелирная мера веса, ноль целых две десятых грамма. За границей все измеряют в каратах – и золото, и бриллианты.
      – А почему говоришь, что золота больше двадцати четырех каратов не бывает? У нас бабушкин браслет от часиков весит больше, а он золотой.
      – Двадцать четыре карата, или шестнадцать драхм, – это английская торговая унция, – не задумываясь отбарабанила Суворова. У нее от зубов отскакивало, как вызубренный стишок. – Если на ручечке написано «24»,
      это не ее вес, а вес чистого золота в каждой унции сплава. Понятно?
      – Не очень, – признался Блинков-младший.
      – Подумай, Блинок! – укоризненно сказала Суворова. – Это вроде процентов; только на сто делить не надо.
      Тут до Блинкова-младшего дошло. Если отпилить от суворовской ручечки кусочек весом в унцию, в нем будет двадцать четыре карата чистого золота. Но унция – это и есть двадцать четыре карата. Можно сказать так, а можно и этак. Что рубль, что сто копеек. Значит, сплав, в котором двадцать четыре карата чистого золота – никакой не сплав. Он и есть чистое золото.
      – Валька, ты меня нарочно сбила этим «сплавом»! – возмутился Блинков-младший. – Сказала бы сразу: «чистое золото».
      – Я: так и сказала, а ты не поверил!
      – Откуда ты все знаешь?
      – От Нинки!
      Суворова свихнулась от счастья, что все обошлось так легко. Спасенной сумочкой она вертела, как Илья Муромец булавой. Прохожие шарахались, чтобы случайно не получить по голове. В метро, на эскалаторе, Валька полезла к Блинкову-младшему целоваться. Потом на весь вагон рассуждала о крокодиловой коже и золотых ручечках.
      В конце концов Митек отсел от нее в конец вагона. Оставшись одна, Суворова стала издали корчить ему рожи, но хоть замолчала.
      Надо сказать, что уже во время бурного Валькиного ликования у Блинкова-младшего появилось дурное предчувствие.
      Он подумал, что Виннету не стал бы потрошить сумочку рядом с гаражом, рискуя попасться на глаза знакомым. Потом начал вспоминать свой разговор с Владиком и сообразил, что мог неправильно его понять. Ведь завхоз не сказал прямо: «Полчаса назад я видел Виннету на «Кавасаки». Нет, сначала Блинков-младший спросил про мотоцикл; завхоз подтвердил, что видел его, и даже назвал марку «Кавасаки». Блинков-младший засомневался, а завхоз ответил, что уж «Кавасаки»-то ни с чем не перепутает. И в доказательство рассказал о раме, которая пять лет мозолила ему глаза, и о том, как ее выпросил Виннету.
      Как говорится, мухи отдельно, котлеты отдельно. То, что у грабителей такой же мотоцикл, как у Виннету, еще не означает, что Виннету – грабитель. Нельзя же хватать каждого владельца «Кавасаки» из-за того, что у преступников был мотоцикл той же марки. А то в следующий раз, когда преступником окажется пешеход, придется хватать всех подряд пешеходов.
      Словом, Дело о крокодиловой сумочке было не таким ясным, как это казалось вначале.
      Блинков-младший поглядел на сумочку в суворовских руках и успокоил себя. В конце концов не так уж и важно, кто грабитель. Ведь сумочка нашлась и едет к своей хозяйке.
      Другое дело – почему она едет на метро?
      Нине Су было проще самой заскочить за сумочкой на машине, чем дожидаться, когда ее привезет Валька. Блинков-младший вспомнил, что с начала сентября не видел во дворе «БМВ» фотомодели. Значит, машина в ремонте или продана. Кстати, на «Тушинской» есть и автосервис, и автомагазин. Но при чем тут крокодиловая сумочка и зачем она срочно понадобилась Нине Су?
      Ответ был неутешительным. Либо, как думает Суворова, Нина Су нашла на сумочку покупательницу, которая живет где-то поблизости. Это было бы прекрасно, только ведь овес к лошади не ходит, а фотомодели не разносят товар по квартирам. ЛИБО НИНЕ СУ НУЖНА НЕ СУМОЧКА, А ТО, ЧТО В НЕЙ БЫЛО! Документы на сданный в ремонт «БМВ»или деньги на новую машину.
      Выходя из вагона, Блинков-младший догнал Суворову и в порыве жалости приобнял ее за плечи. Эта дуреха беззаботно улыбнулась.

      Нина Су ждала их на условленном месте у автобусной остановки. Блинков-младший заметил ее издали. Как и многие фотомодели, она возвышалась над толпой на полголовы. Ее красивое лицо было злым и непохожим на снимки с глянцевых журнальных обложек.
      Но все же фотомодель узнавали. Замедлив. шаги, прохожие глазели на знаменитые стопятнадцатисантиметровые ноги, которые принесли Нине Су алмазную корону «Мисс Чего-то Там». Три девчонки чуть постарше Блинкова-младшего громко обсуждали, на самом ли деле она Нина Су, или только похожа. При этом они тыкали пальцами чуть ли не в лицо фотомодели. Нина и бровью не вела в их сторону. Она стояла, как собственная восковая фигура, неживая и безразличная ко всему.
      Теперь Блинков-младший окончательно понял, что машины у нее нет, а то бы фотомодель не стала торчать на автобусной остановке. Это же пытка популярностью.
      Суворова издали замахала сестре и подняла над головой крокодиловую сумочку. Она, конечно, понимала, что фотомодель злится, но не могла стереть с лица счастливую улыбку.
      – Нин, прости… – начала Валька шагов за пять.
      Не слушая ее, Нина Су пошла навстречу, нервно вырвала сумочку из Валькиных рук и раскрыла. Лицо у нее стало пустоглазым, как гипсовая маска.
      – Где деньги? – спросила фотомодель.
      – Нин, я сейчас объясню, – затараторила Суворова, – Нин, а много там было? Нин, я верну!
      Фотомодель перевела свои пустые масочные глаза на Блинкова-младшего.
      – Ее ограбили, – виновато сказал Митек.
      И тогда Нина Су опустилась на тротуар, под ноги густо идущим к метро прохожим, и зарыдала.
 
      Вокруг плачущей фотомодели начала собираться толпа. Непонятно откуда пошел слух, что Нину Су обворовали, причем только что и на этом самом месте. Расталкивая толпу, к ней уже подходил патрульный лейтенант в сером картузике муниципальной милиции.
      – Гр-ражданочка, – рыкул он, узнал фотомодель, наклонился и участливо спросил: – Что случилось, Нина?
      – Заберите меня в милицию, – слабым голосом попросила Нина Су, – а то я убью эту паршивку и сама на чем-нибудь повешусь.
      Патрульный беспомощно озирался.
      – Товарищ лейтенант, вы правда отвезите нас в милицию, – попросил Блинков-младший и кивнул на Вальку: – Это Нинина сестра, ее ограбили. Надо написать заявление.
      Услышав «ограбили» и «заявление», милиционер оживился, теперь он знал, что делать.
      – Па-а-пр-рашу р-разойтись! – рычащим голосом прикрикнул он на толпу и помахал кому-то рукой.
      Въехав прямо на тротуар, к ним подкатила патрульная машина. Лейтенант помог фотомодели подняться.
      – Где это было? – деловито спросил он, распахивая перед Ниной Су дверцу. – Я потому, спрашиваю, что заявления принимаются по месту совершения преступления.
      – У нас девяносто девятое отделение, сказал Блинков-младший. – Везите нас туда. Если, конечно, можете.
      – :Конечно, могу, – сказал лейтенант. – Я и в отделе прослежу, чтобы вас поскорее приняли. Хотя федералы нас не любят.
      Суворова слушала, разинув рот. Она раньше не знала, что милиция бывает федеральная и муниципальная, то есть государственная и городская.
      – Извините за любопытство. – Лейтенант обернулся к Нине Су. – Я ведь не смогу вам помочь, только до райотдела подброшу. Но все же на какую сумму вас ограбили?
      Фотомодель всхлипнула.
      – На хорошую сумму, – сказала она неожиданно чистым голосом. – Я собиралась купить «Мерседес».
 
      Красивых и высоких девушек много, и фотомодели не самые красивые и высокие из них.
      Хватает богатых, стильных и умеющих одеваться. Фотомодели не самые богатые, не самые стильные, и одеваются не как хотят, а как им скажут, а это не всегда самая лучшая одежда.
      Талантливых актрис тоже немало. А фотомодель и актрисой не назовешь, потому что играет она всегда одну и ту же роль.
      Но!
      Когда она играет.
      Когда выходит на подиум, снимается на журнальную обложку или мелькает в девятисекундной рекламе.
      Всем кажется, что она самая красивая и. высокая, самая богатая, стильная, умеющая одеваться и талантливая.
      Она лучше всех. О ней мечтают все, и никому никогда не придет в голову, что у нее могут порваться колготки или заболеть живот.
      Вот это и называется имидж, а по-нашему говоря, образ. То, что превращает обычную девушку в красавицу из фантазий, которой на самом деле нет и быть не может.
      Имидж для фотомодели – все. Фотомодель без имиджа – просто симпатичная девчонка, которая ничего не умеет.
      Блинков-младший часто бывал у Суворовых и не мог сказать, что они живут роскошно. Нина Су ходила по дому в тренировочном костюме с пузырями на коленях. Из дивана в ее комнате вылезали пружины. Но этого никто не видел, кроме своих. А на людях она показывалась не иначе, как в умопомрачительных платьях, ездила на «БМВ»и, как оказалось, мечтала о новой машине.
      Обычной девушке Нине Суворовой и в голову не пришло бы, что ее «БМВ»уже пять лет и пора его менять. Хлопот он ей не доставлял, а от автомобиля ничего больше и не требуется. Но фотомодели Нине Су просто жизни не было без новой иномарки! Сплетницы уже подъезжали к ней с ядовитым сочувствием: «Ниночка, бедненькая, и как только ты ездишь на такой развалине?» На самом деле это означало» Если ты не можешь заработать на машину, значит, плохи твои дела. Никому ты не нужна». А фотомодели, которая никому не нужна, никто не даст работу.
      Нина Су из кожи вон вылезла, чтобы собрать деньги на новую машину: сэкономила, скопила, назанимала, продала «БМВ» и колечко с бриллиантом.
      И сложила все деньги в крокодиловую сумочку.
      Ни Блинков-младший, ни Валька так и не отважились спросить, сколько там было. Тысяч тридцать долларов, не меньше.
      Еще одним ударам па самолюбию фотомодели была то, что в автосалоне ее ждал продавец «Мерседеса».
      Она торговалась с ним, как базарная торговка. Она пустила в ход все свое очарование. И в конце кнцов сбила цену до той суммы, которая у нее была.
      Ждать продавец не мог или не хотел. Ехать домой за деньгами с этим незнакомым человекам Нина Су побоялась. Сгонять за деньгами на метро тоже побоялась, но по другой причине: к выторгованной машине уже приглядывались другие покупатели.
      И она·доверила привезти крокодиловую сумочку сестре.
      Вальке нужна была пройти восемь минут пешкам и проехать остановку на метро.
      Она не сумела этого сделать без приключений.
      Распугивая машины включенными мигалками, патрульная «Волга» быстро домчалась да райотдела. Блинков-младший, конечна, знал, где он находится, на еще ни разу не был внутри.
      Первым, кого ан увидел, как только вошел, был Виннету.
      «Вождь апачей» стоял у прозрачной перегородки дежурного и отвечал на какие-то неслышные вопросы:
      – Да… Да… Правильно…
      Со стороны казалась, что. Виннету разговаривает сам с собой.
      Блинков-младший решил, что глупо кидаться на владельца подозрительного «Кавасаки», раз Виннету и так уже в милиции. Он пода шел и сказал:
      – Привет, Виннету. Ты что тут делаешь? Услышав это прозвище, к ним подскачила зареванная Суворова и разочарованно махнула рукой. Чернявый Виннету с длинным хвостикам на затылке, одетый в душную кожаную косуху, не имел ничего общего с грабителем.
      «Вождь апачей» посмотрел на Блинкова-младшего неузнавающим взглядам. Еще бы, ведь когда они познакомились, Митек был одет и накрашен, как девчонка.
      – Ты кто? – спросил он и, не дожидаясь ответа, пожаловался: – А «Кавасаку»-то мою – тютю. Угнали. Полтора года по частям собирал!
      И вдруг Суворова громко захохотала, растирая кулакам брызнувшие из глаз слезы.
      Дело о крокодиловой сумочке, казавшееся совершенно ясным каких-нибудь двадцать минут назад, запуталось окончательно.

      Следующие две минуты патрульный лейтенант уехал, Виннету ушел, а Нину Су и Вальку увели писать заявление и давать показания. Блинков-младший остался один. Дежурный за своей перегородкой что-то записывал в большой журнал вроде классного и не обращал на него внимания. Наверное, считал, что парень дожидается своей очереди на допрос. Он же видел, что патрульные привезли его вместе с Ниной Су и Валькой.
      Блинков-младший подумал, что его действительно должны допросить, ведь он как-никак нашел сумочку. И решил остаться.
      Не спрашивая дежурного, он пошел в ту сторону, куда увели·сестер. В милицейском коридоре было полутемно и душно. За дверями бубнили голоса. Блинков-младший шел и прислушивался.
      – Пойдем отсюда, Нин! – вдруг пискнуло за одной дверью. – Ага, Сувоврова.
      – Нет, постойте! Чем вам не нравится мой вопрос?! – А это – голос белобрысого в штатской одежде, который увел Вальку и Нину.
      Блинков-младший нагнулся к замочной скважине, но не успел ничего рассмотреть, как вдруг соседняя дверь приоткрылась. Выходивший милиционер пятился спиной, что-то договаривая в глубину кабинета. Митек с топотом отскочил, с грохотом наткнулся на стул для посетителей и со скрипом уселся.
      – Ты к кому? – обернулся милиционер.
      Само собой, он слышал, как здесь топало, громыхало и скрипело. Глухих в милиции не держат.
      Чувствуя, что краснеет, Блинков-младший молча указал на дверь белобрысого. Таблички с фамилией на ней не было, только номер.
      – К Сидякину? – уточнил милиционер. Блинков-младший пожал плечами. Ему было стыдно.
      – Сам не знаешь, кто тебе нужен?
      – Я просто фамилии не знаю, а сотрудник мне нужен этот. У меня там друзья, – выдавил Блинков-младший.
      Милиционер открыл дверь сидякинского кабинета.
      – Тебя тут подросток дожидается.
      – Я подростка не вызывал,- ответил белобрысый.
      Милиционер шагнул к Блинкову-младшему – схватил его за руку. Он был худой и такой длинный, что Митек не видел его погон.
      – Разберись, – приказал он, втолкнув Блинков а-младшего в кабинет к белобрысому, закрыл за ним дверь и ушел.
      – Ну вот же он, Блин, – сказала Валька.
      Она сидела через стол от белобрысого, который успел исписать почти целую страничку протокола. Нина Су пристроилась у подоконника, ко всем спиной, и тоже что-то писала.
      – Сам пришел, – отметил белобрысый и скороговоркой представился: – Я старший бу-бу-бу старший бу-бу-бу Сидякин.
      «Старший-старший» скорее всего означало: «старший оперуполномоченный старший лейтенант». Во всяком случае, белобрысый был оперативником, опером, как Митькина мама. Одно это уже вызывало к нему симпатию. Блинков-младший успокоился: этот разберется. Оперативники – настоящие сыщики. Они разыскивают и задерживают преступников. А потом на готовенькое приходят следователи и раскапывают мельчайшие подробности дела, чтобы суду было все ясно. Тоже, конечно, нужная работа. Но сердцем Блинков-младший был с оперативниками.
      – Дмитрий Олегович, это вы нашли сумочку заявительницы? – с уважением спросил дважды старший опер, заработав еще одно очко в Митькиных глазах.
      – Я, – не без гордости ответил Блинков-младший.
      – Вы согласны дать свидетельские показания?
      – Разумеется. Я всегда рад помочь в проведении оперативно-розыскных мероприятий… – Блинкову-младшему ужасно понравился собственный ответ. Достойно было сказано. Солидно. С намеком на то, что и Дмитрий Олегович в розыске не новичок.
      Дважды старший вдруг закашлялся, прикрывая рот ладонью. Похоже, он пытался скрыть смех! Митек заподозрил, что в глазах милиционера смахивает на второклашку Ванечку: «Кого-то ловит он и ест» и все такое.
      – Прекрасно! – воскликнул Сидякин. Дмитрий Олегович, подождите в коридоре. Мне нужно снять показания потерпевших.
      Блинков-младший молча вышел, снова уселся на скрипучий стул И двумя руками потрогал себя за уши. Уши пылали. «Ну что, Дмитрий Олегович, выпендрились?»- спросил он себя и с горечью ответил: «Да, Дмитрий Олегович, имеется у нас такой недостаток. Раскрыли несколько дел – и нос кверху. Великим сыщиком сами себя называем. На скрипочке пиликаем, как Шерлок Холмс. Прочитали с пятого на десятое мамин учебник по криминалистике и лезем со старшим опером на равных говорить. А он, может, каждую неделю раскрывает больше дел, чем я за всю жизнь!»
      Пока Блинков-младший так терзался, откуда-то подошла женщина с продуктовой сумкой. Она без стука заглянула в кабинет Сидякина и уселась ждать напротив Митьки. Женщина была маминого возраста, но не по-маминому расплывшаяся. Каждое колено толще Митькиных двух.
      – Он занят, – сказал ей Блинков-младший. Хотелось назвать толстуху тетенькой.
      – Я видела.
      – А потом моя очередь.
      Толстуха равнодушно кивнула, достала из сумки яблоко, вытерла о рукав и начала есть.
      Почему-то Блинкова-младшего поразило, что кто-то ходит в милицию с сумками и яблоки грызет. Она бы еще разулась.
      Толстуха каблук о каблук сковырнула туфли и той же рукой, в которой держала яблоко, стала разминать красные затекшие ноги. «Может, я гипнотизер?» – подумал Блинков-младший и отвернулся.
      Если не смотреть, как толстуха грызет яблоки, а только слушать, то самому хотелось яблочка. А если смотреть, то не хотелось. Руки у толстухи были немытые, и яблоки были немытые, и рукав, о который она их вытирала, казался нечистым.