На кухне торта не было. Родителей тоже. В воздухе еще стоял пахучий жар от духовки.
Он заглянул в комнату родителей – темно, пусто. Зашел к себе – темно и…
– Сюрприз! – в два голоса закричали папа с мамой, и вспыхнул свет.
Облитый глазурью шоколадный тортик стоял на его письменном столе. Посередине, как именинная свечка, торчал блестящий патрон.
– Торт от меня с папой, – объявила мама, – а патрон от Пал Петровича. Он потрясен твоими оперативными способностями.
– Ну уж! – польщенно сказал Блинков-младший и взял патрон с глянцевой корочки торта. К донышку гильзы прилипло немного глазури. Он облизал. Капсюль оказался пробитым. – Пустой…
– Конечно. Станешь настоящим сыскарем – получишь и патроны, и пистолет. Но другого такого у тебя никогда не будет.
– Почему? – Блинков-младший присмотрелся к патрону. Он был не такой, как в мамином пистолете Стечкина.
– Во-вторых, потому, что этот патрон – от «ТТ», а он давно снят с вооружения. А во-первых, Пал Петрович оставил на нем дарственную надпись.
– Где? – Блинков-младший вертел патрон в пальцах. По всей его длине от донышка гильзы до кончика пули шла широкая грубая царапина. И – больше ничего.
Папа с загадочным видом достал из-под стола десятикратную ботаническую лупу, больше похожую на микроскоп. Митек сунул под нее патрон и нагнулся к окулярам. Царапина распалась на крохотные буквы: «
Гению сыска Дмитрию Блинкову от восторженного поклонника».
– Делать ему было нечего, – буркнул гений сыска. Грудь почему-то сама собой выпячивалась вперед.
– Пал Петрович очень переживает, – пояснила мама. – Ему приходилось работать с Иванченко по одному делу. Он же не всегда был экспертом. Когда-то в сыске блистал!
– А потом? – заинтересовался Блинков-младший.
– Сорвался с крыши. У него каждая косточка в ногах собрана из осколков.
Блинков-младший вспомнил странную походку эксперта. А он-то посмеивался про себя: из штанов выпрыгивает Пал Петрович…
– Мам, – спросил он, – а почему такое внимание к Иванченко? То есть я понимаю, его жалко. Но в милиционеров стреляют каждый день, и газеты не всегда про это пишут. А тут было в библиотеке пять газет, и во всех – про него.
Мама не отвечала. Блинков-младший никогда не видел, чтобы у нее было такое растерянное лицо. Ведь она контрразведчица. Она умеет показывать только то, что хочет. Веселье, например. Иногда строгость, а растерянность – никогда. А сейчас хладнокровная контрразведчица куда-то подевалась, и на него испуганно смотрела просто мама.
– Митек, завтра после уроков ты, нигде не задерживаясь, пойдешь домой и сразу же позвонишь мне на службу. А потом будешь звонить каждый час и докладывать, что ты дома. Если меня не будет на месте, я включу автоответчик.
– Домашний арест, – добавил папа, хотя и так все было ясно.
– Ну что ж, спасибо за тортик, – сказал Блинков-младший. – Могу я хотя бы знать, почему?
– Потому, что дело Иванченко не для тебя.
– Ага, для меня отличная учеба, примерное поведение и вообще счастливое детство. А чем это дело отличается от других, которые не для меня?
– Я не могу с этим ребенком, – вздохнула мама. – Пойду чайник разогрею, остыл уже.
Она ушла, неловко прихватив чайник за край ручки и не замечая, что из носика понемногу капает на пол.
– Пап, может, ты мне объяснишь? – спросил Блинков-младший.
– Мама боится за тебя.
– Это я понял. Почему?
– А ты газеты внимательно читал?
– Не очень. Там было много всего. Еще почитаю, – сболтнул Блинков-младший и прикусил язык. Переплетенные копии газетных статей остались в прихожей. Надо было незаметно их припрятать, а то мама заметит и как пить дать отберет.
– Похоже, ты не понял главного, – сказал папа. – Обычно милиционеры охотятся за преступниками, а наоборот бывает очень редко. Если преступник первый нападает на милиционера, значит, ему нечего терять. Он беспредельщик, он конченый человек. Таких травят, как бешеных собак. Каждый милиционер считает делом чести найти его и обезвредить. А преступник знает, что пощады ему не будет, поэтому он смертельно опасен. Может убить случайного прохожего по малейшему подозрению, за прямой взгляд в глаза. Понимаешь, почему мама так испугалась за тебя?
Блинков-младший молчал и думал о своих копиях в прихожей. Сейчас мама пойдет обратно, а стопка в ярко-синем прозрачном пластике лежит на галошнице…
– Она боится, что ты выйдешь на них и тебя уничтожат походя, не оглядываясь, – продолжал папа. – Иванченко был опытный оперативник, служил в Главном управлении министерства. Таких профессионалов, может быть, сотня на всю Россию. А он даже обернуться не успел: все три выстрела в спину.
– Успел, – мрачно сказала мама, входя и ставя на стол фыркающий чайник. – Даже пистолет выхватить успел. Его взяли в «коробочку»: один вошел за ним в подъезд, а второй подкарауливал на лестнице. И ни одного свидетеля!
Блинков-младший начал резать свой сыщицкий торт и как будто между прочим заметил:
– А потом у нас во дворе появился Никита.
Все замолчали, и стало слышно, как хрустит под ножом корочка глазури и бормочет телевизор у соседей за стеной.
Митькина мысль была проста, как все уже решенные задачи. Третьего мая стреляли в Иванченко. Свидетелей нет. Очень скоро после этого во дворе появился Никита. Полгода спустя в бомжа стреляли из того же пистолета, из которого был ранен Иванченко. Вывод: НИКИТА И ЕСТЬ СВИДЕТЕЛЬ ПО ДЕЛУ ПОДПОЛКОВНИКА!
Скорее всего он жил в подвале иванченкиного дома и столкнулся с киллерами. Может быть, они уходили с места преступления через подвал. Наткнувшись на Никиту, киллеры погнались за ним, чтобы убрать свидетеля. Он убежал и объявился на другом конце Москвы. Но через полгода его нашли…
– Ты точно помнишь, что Никита появился у нас после покушения? – спросила мама.
Блинков-младший не торопясь резал торт.
– Девятого мая, на День Победы, ты надела форму…
– Седьмого. У нас была встреча с ветеранами, – поправила мама. Как все оперативники, она ходила в штатском и форму надевала только по особым случаям.
– Значит, седьмого, – кивнул Блинков-младший. – Ты заехала домой переодеться на машине с мигалками. Я иду из школы и смотрю, какой-то человек прячется за мусорным ящиком. А потом ты едешь навстречу, помахала рукой через стекло и уехала. Ну, думаю, ясно: этот на помойке испугался твоей машины. А он вылез и потащил из мусора старый матрас. На ночлег устраивался.
– С меня второй торт, – объявила мама. – Только на будущей неделе, а то треснешь. Придется тебе еще разок съездить к нам в лабораторию. Поможешь составить его фоторобот, а то я смутно помню этого Никиту.
– Конечно, если он от тебя прятался, – заметил Блинков-младший. – Еще надо бы взять дворника, он должен хорошо помнить.
Мама поморщилась:
– Дворника пока нежелательно: разболтает. Кого еще можно попросить?
– Например, меня, – сказал папа. – Я даже попытаюсь его нарисовать.
Как и многие ботаники, папа просто здорово рисовал всякие листики-цветочки, но портреты у него выходили неважно. Поэтому Блинков-младший на всякий случай добавил:
– Еще Ирка.
– Троих достаточно, – решила мама. – Поедем с утра, а потом вас с Ирой отвезут в школу на машине. Ничего, если пропустите первый урок, раз в году можно. А после школы – домашний арест!
В дверь позвонили.
– Сиди, Митек, я открою. С таким лицом ты всех гостей распугаешь, – сказала мама и вышла.
Блинков-младший посмотрел на свое отражение в стекле книжной полки. Лицо как лицо.
– Кислое, – подсказал папа. – А что, мы ждем гостей?
Из прихожей доносился неуверенный басок. Слов было не разобрать.
– Это, наверное, к маме, – решил Блинков-младший.
Басок за дверью приближался:
– Ольга Борисовна, я понимаю, что это чепуха, но милиция должна реагировать!
– А мы сейчас у него самого спросим, – ответила мама, распахивая дверь.
Глядя под ноги, в комнату вошел розовый то ли с мороза, то ли от смущения милицейский курсант Васечка.
– Попейте с нами чаю, – пригласил его папа.
Милицейский курсант порозовел еще сильнее и стал отказываться:
– Спасибо, нет. Я при исполнении.
– При исполнении водку нельзя пить, – сказала мама, подталкивая Васечку к столу. – Садись, Василий. Митек, принеси чашку.
Блинков-младший побежал на кухню. Странный вид был у Васечки. Полудохлый какой-то. Не поздоровался и в глаза не смотрит…
Милицейский курсант жил в соседнем дворе. Блинков-младший помнил, как на какой-то праздник мама надела форму с орденами, а Васечка бежал за ней, разинув рот. Митек тогда ходил в первый класс, а Васечка, наверное, в пятый и казался ему взрослым, но все-таки балбесом. С тех пор его мнение не сильно изменилось.
Когда Блинков-младший вернулся с чашкой для Васечки, милицейский курсант уже пришел в себя. В смысле, наворачивал за обе щеки торт. Увидев Митьку, он опять стал смотреть в пол.
– Единственный сын, – строгим тоном начала мама, – ты не знаешь, кто в третьем корпусе свет отключал?
– Я, – не стал отказываться Блинков-младший. – Только не во всем корпусе, а в одном подъезде, когда пулю выковыривал. Там же «Не влезай, убьет», я и отключил ток.
– Диверсанта из тебя не получится, Митек, – заметила мама. – Три человека видели, как ты вылезал из подвала.
– Нажаловались? – сообразил Блинков-младший.
– Ага. Василий, вон, пришел требовать от меня объяснение в письменном виде.
– Это не я, Ольга Борисовна! – с набитым ртом буркнул милицейский курсант. – Это Рыбочкина.
– А телефонного звонка ей будет недостаточно?
– Нет. Раз жалоба в письменном виде, то и объяснение должно быть в письменном виде.
– Значит, контора пишет, – злым голосом заметила мама. – Я все же попробую позвонить. Рыбочкина у себя?
– У себя, – подтвердил Васечка. Он покраснел уж вовсе неимоверно. Если выключить люстру, его круглая физиономия светилась бы в темноте. – Ольга Борисовна, не надо, а?
– Не бойся, Василий, я тебя не подставлю, – засмеялась мама и позвала старшего Блинкова: – Пойдем, Олег, послушаешь. Капитан Рыбочкина – это нечто!
Глава XI. ПРИВЕТ ОТ КАПИТАНА РЫБОЧКИНОЙ
Сыщика не всегда сразу отличишь от преступника. Бывает, с виду человек – бандит бандитом: носит пистолет, шатается по пивным и шепчется с уголовниками. Задержат его, а он – бац! – достает удостоверение оперуполномоченного.
Восьмиклассникам в таких случаях доставать нечего. Им сыщицких удостоверений не выдают. Они вообще живут почти без документов, вроде кролика Ватсона. (У него есть кроличий паспорт без фотокарточки, совсем как Митькина метрика. Только у Блинкова-младшего записано «русский», а у Ватсона – «ангорский».)
Митек уже не раз попадался на месте чужого преступления, и его допрашивали в милиции. Конечно, это ему не нравилось, но милиционеров можно было понять. В самом деле, что о тебе подумают, если ты:
а) знаешь о преступлении больше, чем офицер милиции, который его расследует;
б) по всем приметам похож на одного из грабителей;
в) попадаешься в милицейскую засаду у мотоцикла, брошенного преступниками?
Такая история случилась с Блинковым-младшим в конце сентября. Ограбили Вальку Суворову. Лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы начал расследование и… оказался подозреваемым. Тогда он и познакомился с детским инспектором Рыбочкиной.
Много лет Рыбочкина расследовала дела подростков-хулиганов, подростков-воров и подростков-грабителей. Подростков-сыщиков она до Митьки не знала. Зато видела, что фамилия «Блинков» мелькает то в уголовных делах, то в жалобах соседей. А среди обвиняемых фамилия «Блинков» не мелькает. «Ясно, – решила Рыбочкина, – контрразведчица выгораживает своего сына».
Как в таком случае должен поступить детский инспектор?
Рыбочкина хотела отправить Блинкова-младшего в интернат для подростков с отклонениями. Она как рассуждала? Рано или поздно этот Блинков влипнет в такое преступление, что даже мама не спасет его от детской колонии. Так лучше заранее устроить его в интернат. Там, за надежными решетками, под наблюдением врачей-психиатров и опытных надзирателей из этого Блинкова, может быть, получится порядочный человек.
Короче говоря, в милиции у Митьки был враг. Разумеется, Рыбочкина желала ему только добра, но это дела не меняло.
Родителей долго не было. Милицейский курсант самозабвенно пил чай. Он отдавался этому занятию всей душой, как будто прибыл из пустыни и год не видел воды. На Митьку он старался не смотреть.
– У тебя практика? – из вежливости спросил Блинков-младший.
– Ну да, у Рыбочкиной, в подростковой группе, – буркнул Васечка.
– А много там народу?
– Она да я. – И окончательно расстроенный, Васечка выложил: – Я в угрозыске мечтал практиковаться, а они меня…
– Ничего, – утешил его Блинков-младший, – летом ты вообще в парке хулиганов гонял, а теперь смотри: расследование ведешь!
– Да какое расследование, – махнул рукой Васечка. – Я говорю, Марь Семенна, что вы делаете? Это же Блин, я его вот с таких лет знаю. – Он показал рукой чуть выше стула. – Учится хорошо… Ты ведь хорошо учишься?
– По «лит-ре» будет тройка, если исправить не успею, – уточнил Блинков-младший.
Васечка хмыкнул, показывая, что одна тройка – сущие пустяки.
– Значит, я ей правильно сказал. Хорошо, говорю, учится, спортсмен. И мама у него контрразведчица. А у вас, Марь Семенна, какой контингент? Наркоманы, шпана, по десять приводов в милицию. Чего вы к нему привязались?
– А она говорит: «В тихом омуте черти водятся».
– Откуда знаешь? – удивился Васечка.
– Догадался.
– Иди, говорит, и отбери у его матери объяснение. Если, говорит, ей некогда сына воспитывать, то мы передадим его в надежные руки.
– Ага, в интернат.
– В интернат, – подтвердил Васечка. – Слушай, Блин, она упрямая. Ты бы поосторожней, а? Чем ты там занимаешься?
– Служебная тайна, – ответил Блинков-младший. – Тебе могу намекнуть по-товарищески. Завтра к вам в милицию придет фоторобот одного человека…
– Ориентировка на розыск, – подсказал Васечка. – Он что, преступник?
– Свидетель. Бомж, зовут Никита.
– А не врешь?
– Спорим на двадцать щелбанов, – невозмутимо предложил Блинков-младший. – Ну, может, не завтра, а послезавтра.
– Через два дня, – великодушно увеличил срок Васечка.
Не успели они ударить по рукам, как вошла мама. Лицо у нее было такое строгое, что Васечка сидя вытянул руки по швам и начал привставать.
– Сидите, курсант, – разрешила мама. – Вам нужно письменное объяснение? Митек, дай бумагу. И конверт найди.
Было ясно, что уладить дело с упрямой Рыбочкиной не удалось. Блинков-младший вырвал тетрадный лист, и мама, не присаживаясь, начала быстро писать: «Инспектору по делам несовершеннолетних капитану милиции Рыбочкиной от подполковника контрразведки…» Что там дальше, никто не видел – мама стала прикрывать написанное рукой.
Объяснение вышло совсем коротким, не больше двух строчек. Мама заклеила его в конверт и вручила Васечке:
– Василий, я тебе доверяю, но это личное послание. Если Рыбочкина подошьет его в дело, ты прочитаешь. Но мне кажется, что не подошьет.
Проводив милицейского курсанта до двери, мама с непроницаемым лицом начала убирать со стола. Блинкову-младшему хотелось узнать, что за личное послание она отправила Рыбочкиной, но расспрашивать маму было бесполезно. Захочет – сама скажет.
И она сказала, только совсем о другом:
– Пал Петрович восхищен твоими сыщицкими талантами.
– Ну уж, «восхищен»! Он бы тоже эту пулю нашел. И ты бы нашла, если бы захотела, – признал Блинков-младший.
– Но я не захотела… Ты молодец, единственный сын.
– Молодцов под домашний арест не сажают, – заметил Блинков-младший.
– Наоборот! Считай это признанием твоих способностей. Если бы я не думала, что ты можешь разыскать преступников, то позволила бы тебе сколько влезет играть в сыщиков. А ты не играешь, в том-то все и дело. Иногда это меня пугает.
Мама ушла, собрав чашки на поднос, а Блинков-младший сел делать уроки. Оставленные в прихожей газетные статьи удалось спасти и спрятать в диван. Он думать не мог ни о чем другом. Скорее бы родители улеглись!
«Так, историю можно не учить – она пойдет первым уроком, химия не лезет в голову, в физике я и так разбираюсь, литературу за один вечер не прочтешь. Последние два урока завтра – «физ-ра», предмет серьезный. Физподготовку нельзя запускать, а то сам не заметишь, как вырастет живот. Поработаем с гантелями, и домашнее задание готово… Да, совсем перестал учиться. Признаю. Но Пал Петрович говорит, что это пройдет, а ему можно верить: опытный опер, с крыши упал. А если серьезно, я хорошо понимаю все, что в таких случаях говорят взрослые. Но человек не компьютер, с программы на программу не переключается. (А как было бы здорово: записал историю в один файл, химию в другой и снова занялся расследованием.) Сейчас мне на ум ничего не идет, кроме дела пропавшего бомжа…»
Торопя время, Блинков-младший улегся в постель раньше всех, даже раньше кролика Ватсона. Этот балбес вылез из своего ящика на подоконник и смотрел одним глазом на улицу, другим в комнату. Такое у кроликов зрение, чтобы враги не подкрались. Они даже у себя за спиной видят почти все, и головой крутить не надо.
– Дело Иванченко не для нас, Ватсон, – сказал ему Блинков-младший.
Кролик промолчал.
– Но про дело Никиты нам ничего не говорили.
Кролик дернул ухом.
– Вы как всегда спешите с выводами, Ватсон, – заметил Блинков-младший. – Хотите, я восстановлю ход вашей мысли?
Кролик опять промолчал, а молчание, как известно, знак согласия.
– Вы считаете, что дело Никиты – часть дела Иванченко, и в этом я с вами согласен, – подбодрил Ватсона Блинков-младший. – А дальше вы рассуждаете так: раз нам запрещено расследовать дело Иванченко, а дело Никиты – его часть, значит, и дело Никиты расследовать нельзя. Так?
Кролик не возражал.
– Но это поверхностный вывод, Ватсон! – укорил его Блинков-младший. – Если рассуждать по-вашему, то раз я не могу накопить миллион, а рубль – часть миллиона, значит, я и рубль накопить не могу!
Кролик виновато прижал уши.
– Ага, дошло! – обрадовался Митек. – А скажите-ка, Ватсон, куда я завтра поеду?
Одно кроличье ухо приподнялось и зашевелилось, ловя его голос.
– Правильно: в контрразведку, составлять Никитин фоторобот. Видите, меня даже просят: «Дмитрий Олегович, помогите разыскать Никиту!», а вы говорите – запрещено!
Пристыженный Ватсон развесил уши, как вертолетные лопасти, и уковылял к себе в нору. А Митек дождался, когда придет мама с контрольным поцелуем в лоб, достал свои газетные статьи и стал перечитывать под одеялом, включив фонарик.
Какие тут уроки!
ЧТО БЛИНКОВ-МЛАДШИЙ УЗНАЛ ИЗ ГАЗЕТ И О ЧЕМ ДОГАДАЛСЯ САМ
Вечером третьего мая Иванченко ехал домой не один. Его подвез на своей машине знакомый – такой же, как и он, оперативник и тоже подполковник милиции. Его фамилия была Большаков. Потом на этого Большакова пало серьезное обвинение; Его даже на время отстранили от работы.
Большаков был единственным, кто оказался поблизости от места преступления. И при этом не помог Иванченко, а, наоборот, отбежал в сторону и спрятался за машиной! То, что он рассказал следователю и что потом попало в газеты, выглядело так, словно Большаков что-то недоговаривает, если не врет. Он утверждал, что не видел киллеров, только слышал выстрелы, и не пришел на помощь, потому что не сумел открыть дверь подъезда.
Но – начнем сначала.
Оперативники – не те люди, которые в восемнадцать ноль-ноль встают из-за рабочих столов и расходятся по домам. Может, в это время они висят на крыше, вцепившись одной рукой, а с другой стреляя в бандита! Или допрашивают свидетеля, или дописывают документ, который завтра понадобится следователю. Разве можно бросить борьбу с преступностью из-за того, что рабочий день кончился? Нет, они трудятся не сколько положено, а сколько нужно.
Вот и Большаков вечером третьего мая уходил из Управления в половине восьмого. Дверь Иванченкиного кабинета была распахнута. Подполковник словно кого-то ждал и, когда Большаков проходил мимо, вскочил из-за стола.
– Я тоже домой собираюсь, – сказал он, – подбросишь меня?
Это было первое подозрительное совпадение, которое насторожило следователя, а за ним и журналистов.
Судя по тому, что Блинков-младший вычитал в газетах, допрос происходил примерно так:
Следователь: Вы что же, заранее договорились с Иванченко ехать вместе?
Большаков: Нет.
Следователь: Вы дружили?
Большаков: Нет, но были давно знакомы. Иванченко попросил подвезти, мне было по дороге, и я подвез.
Следователь: Он ждал, когда вы поедете домой?
Большаков: Похоже на то.
Следователь: А он это как-нибудь объяснил?
Большаков: Нет, просто сказал – подвези.
Следователь: А раньше он часто вас об этом просил?
Большаков: Ни разу. Я, бывало, сам ему предлагал: «Степан Иваныч, рядом живем, хочешь, подброшу?»
Следователь: А он?
Большаков: Когда соглашался, а когда говорил: «Я лучше пешком до метро пройдусь».
Еще один подозрительный факт: по словам Большакова, Иванченко попросил подвезти его к самому подъезду. Двор у подполковника был старый и тесный, колодцем, с единственным въездом через подворотню. Пока Большаков разворачивался, чтобы ехать назад, Иванченко скрылся в подъезде. Секунд через десять оттуда послышались выстрелы…
Следователь: Вы и раньше подвозили Иванченко к подъезду?
Большаков: Нет. Он всегда выходил на улице, у подворотни.
Следователь: Можно ли назвать его поведение в тот вечер необычным?
Большаков: Да.
Следователь: Вас оно насторожило?
Большаков: Несильно. Я решил, что у Степана Иваныча проблемы, но не опасные для жизни.
Следователь: А вы не пытались его расспросить?
Большаков: Нет. У нас это не принято. Проблемы могли быть связаны с его служебными тайнами, а кто же о тайнах расспрашивает? Если бы Степан Иваныч мог и хотел сказать, то сам бы сказал.
Следователь: Итак, он скрылся в подъезде, затем вы услышали выстрелы. Почему вы не побежали на помощь?
Большаков: Я побежал, а там стальная дверь с кодовым замком. Я не знал кода. Смотрю, решеточка с динамиком, значит, думаю, есть домофон. И набрал наугад номер квартиры.
Следователь: Какой номер вы набрали?
Большаков: Не помню. Куда пальцы попали, такой и набрал. В той квартире сняли трубку. Я кричал: «Откройте дверь, милиция!», но мне не открыли.
Следователь: Как вы поступили?
Большаков: Отбежал к машине и занял позицию для стрельбы.
Следователь: А почему не позвонили в другую квартиру?
Большаков: Времени не оставалось. Я же понимал, что стреляли в Иванченко и сейчас киллеры выбегут на меня.
Следователь: А встретить их у двери вы не могли?
Большаков (
мрачно): Иванченко уже встретил.
Следователь (
цепляясь за слово): Выходит, в тот момент вы уже знали, что Иванченко ранен?
Большаков: Я знал, что стрельба прекратилась, значит, в кого-то попали.
Следователь: Так почему вы не позвонили по домофону в другую квартиру?
Большаков: Я уже объяснил – ждал выхода киллеров и укрылся за машиной.
Следователь: Почему вы говорите «киллеров», во множественном числе? Вы же тогда не знали, что их было двое.
Большаков: Нет, я сразу это понял, потому что первые два выстрела почти слились. Третий прозвучал секунд через пятнадцать – контрольный. Картина была вполне ясная, и я уже не надеялся увидеть Степана Иваныча в живых.
Следователь: И сколько же вы ждали выхода киллеров?
Большаков: Три минуты, я засек время. А потом на улицу выбежала женщина. Она там живет, я позже проверил. Кричит: «Убили, милиционера убили!» Я кинулся к подъезду, она увидела мой пистолет и опять захлопнула дверь.
Большаков был в штатском. Эта женщина, соседка Иванченко, приняла его за киллера и до приезда милиции не впускала в подъезд. А когда подкатила патрульная машина, киллеров и след простыл.
Это была главная загадка дела подполковника Иванченко: каким путем скрылись преступники?
В доме имелся черный ход, но его давным-давно заколотили досками и так завалили всяким хламом, что не могло быть и речи о том, чтобы выйти через него на улицу.
С двери в подвал был сорван замок. Милиционеры пустили по следу собаку, но та, побродив по подвалу, вернулась к той же двери.
Похожая картина ждала их и у чердачного люка: сбитый замок и неясные следы в пыли, которые, попетляв, снова возвращались к люку. В одной из газет сообщалось, что на чердаке нашли старое тряпье. Судя по всему, там ночевал бомж (Никита?!). Его искали, но не нашли…
Вообще, собака вела себя странно. Чихала, крутилась на месте – словом, отказывалась работать. У Большакова и у других милиционеров, первыми прибывших на место преступления, слезились глаза. Собачий проводник утверждал, что лестницу опрыскали настойкой жгучего перца из баллончика.
Вот и все. Преступники исчезли, как привидения. Многие винили в этом Большакова, считая, что оперативник растерялся, а может быть, и хуже: струсил и, спасая свою жизнь, позволил киллерам уйти через подъезд.
Следствие не смогло доказать ни того ни другого. Но честь подполковника Большакова осталась запятнанной.
Глава XII. ИТОГИ РОЗЫСКНЫХ МЕРОПРИЯТИЙ
Фоторобот был успешно составлен. Никита вышел как живой. Борода до глаз, волосы до плеч, лба не видно, а
нос вроде толстоват, но другого в компьютере не
было.
– Может, есть особые приметы: родинки, шрамы? – допытывался криминалист, который составлял фоторобот.
– Может, и есть, – ответил за всех папа. – Только под волосами разве увидишь?
– Действительно, – согласился криминалист и стал пожимать руки папе, Ирке и Блинкову-младшему. Каждому он говорил: «Благодарю за помощь…» «Благодарю за помощь…» «Благодарю за помощь». А потом сказал: – Такой фоторобот хорошо ставить на буфет, чтоб дети конфет не таскали. А для розыска он мало пригоден. Во-первых, среди бомжей полно таких заросших образин, во-вторых, побреется гражданин Никита, и вы сами его не узнаете.
Из здания контрразведки все вышли немного расстроенные. Папа переживал, что попусту убил время, которое мог бы с толком потратить в Ботаническом саду, совершая научные открытия. Митек переживал из-за того, что не смог помочь контрразведке, а Ирка – из-за того, что прогуляла два урока. (Она была аккуратисткой и отличницей, хотя сплошь да рядом сдувала у Блинкова-младшего математику). Одно утешение: в школу их подбросили на оперативном «жигуленке» с форсированным мотором. Когда он рвал с места на светофорах, то обходил другие машины, как стоячие! Хотя особого толку в этом не было, потому что потом приходилось останавливаться у следующего светофора.
Другие итоги вчерашних розыскных мероприятий: двойка по литературе, пятерка по физкультуре. По физкультуре у Блинкова-младшего всегда были пятерки.
Повесив нос, он прибрел домой и, как было приказано, позвонил маме на службу. Попал на автоответчик: «Вы позвонили по номеру… оставьте ваше сообщение». Митек оставил – про двойку, чтобы мама успела остыть до того, как вернется домой, – и вышел во двор.
У дома, где жил Никита, стоял тот самый «жигуленок», который утром отвозил их с Иркой в школу!
Рядом был припаркован микроавтобус с нашлепкой на крыше, выдававшейся над ветровым стеклом, как надвинутый козырек кепки. Часть тротуара напротив подвального окна с простреленными стеклами была оцеплена веревкой. По сугробу на обочине тротуара бродил человек в наушниках, с длинной палкой в руках. На конце палки был цилиндр величиной с фонарик. Цилиндром человек водил у себя под ногами, по шажку продвигаясь вперед.
Миноискатель. Гильзу ищут, понял Блинков-младший. Раньше он видел миноискатели только по телеку.
Вокруг веревки кучками стояли дворовые пенсионерки. Насчет миноискателя они тоже сообразили и сделали свои выводы. Молодого человека расспрашивали, будут ли эвакуировать дом или, может, обойдется. А одна пенсионерка по прозвищу Санта-Барбара уже эвакуировала свои главные ценности – маленький телевизор и болонку – и с довольным видом сидела на лавочке у подъезда.
– Если дом взорвется, рухнет прямо на ваш телек, – проходя мимо, заметил Блинков-младший. Они с Санта-Барбарой друг друга терпеть не могли.
– Зелен еще старших учить, – ответила пенсионерка и отодвинула свой драгоценный телевизор сантиметров на десять по лавочке. Болонка тявкнула.
Дверь Санта-Барбариного подъезда распахнулась, и оттуда вдруг вышла мама. В руках у нее была картонная коробка.
– Бомба! – ахнула Санта-Барбара и героически закрыла собой болонку с телевизором.
Не заметив Митьку, мама отвернулась и придержала дверь ногой. И потянулись, потянулись люди с такими же коробками. В распахнутую дверь было видно, что они поднимаются по лестнице из подвала. Последним шел Пал Петрович и ворчал:
– Меня-то зачем вызвали? Грузчиком?
Тут баллистик увидел Блинкова-младшего и закивал, сверкая непокрытой лысиной:
– Дима, Дима, как я рад!
Мама обернулась и наконец заметила единственного сына.
– А я не рада, – мрачно сказала она. – Тебе было приказано дома сидеть!
У Пал Петровича стало такое обиженное лицо, как будто мама прикрикнула на него, а не на Митьку. Он хотел что-то сказать, но поскользнулся по наледи на своих больных ногах и упал. Картонная коробка полетела на асфальт. Санта Барбара вскрикнула басом и прижала к себе болонку. Из раскрывшейся коробки вылетела Никитина сумка и еще какое-то тряпье. Блинков-младший бросился к эксперту, но тот уже сам вскочил и, натянуто улыбаясь, отряхивал колени.
