Недавно еще одно племя индейцев-великанов открыто в труднодоступном районе перуанской сельвы. Оно очень воинственное, не знает огня, питается сырым мясом и плодами. А в Колумбии, вблизи границы с Венесуэлой, в лесной глуши проживает племя индейцев-пигмеев, которые, как утверждают, даже ниже известных африканских. Их средний рост составляет всего один метр! У людей этого племени характерная внешность монголоидной расы. Вождя они выбирают, но все дела решают сообща. Основное занятие - охота и земледелие.
      Сенсационным явилось открытие, совершенное в юго-западной Бразилии. Еще за несколько лет до этого на фотографиях с искусственных спутников Земли здесь, среди поросшей сельвой равнины, ученые увидели несколько холмов одинаковой формы и высоты. После длительных поисков в 1979 г. проникшая сюда экспедиция обнаружила, что эти холмы на самом деле являются каменными пирамидами, каждая высотой около 100 м. Какой народ, почему и когда соорудил их среди зеленого океана, пока еще остается тайной.
      Летом 1984 г. экспедиция бразильского ученого Аурелио Абреу обнаружила в труднодоступном горном районе штата Байя руины древнего города. Характер строений и хозяйственные вещи свидетельствуют о том, что город был построен инками из Перу, которые, по-видимому, нашли в дебрях Амазонии спасение от испанских конкистадоров, а потом, по неизвестной причине, бесследно исчезли. Как знать, не этот ли город разыскивал в свое время английский путешественник полковник Перси Фосет, которого кое-кто также считает вдохновителем автора "Затерянного мира". Ведь, отправляясь в 1925 г. в свое последнее путешествие, из которого он не вернулся, Фосет уверял, что находится на пороге великого открытия. По мнению ученых, подобные мертвые города могут быть и в других районах бразильской сельвы.
      Не менее интересными являются и некоторые "чисто географические" открытия, осуществленные в 70-е гг. Так, в 1973 г. в тропических лесах Бразилии, вблизи границы с Колумбией, неожиданно обнаружили реку протяженностью свыше 400 км, а в джунглях северо-восточной Аргентины в 1980 г. - реку с живописным мощным водопадом, спадающим с высоты 103 м. Можете себе представить, сколько еще "белых пятен" на территории Амазонии, если ученых ожидают "подарки", подобные этим.
      В 1994 г. в один из малоисследованных районов, прилегающий к верховьям левого притока Риу-Негру речки Демени вблизи границ Бразилии с Венесуэлой направилась экспедиция Российского географического общества в составе Анатолия Хижняка, Андрея Куприна, Владимира Новикова, Александра Белоуса и Николая Макарова. Давайте проследим их маршрут по карте.
      На пароходе путешественники достигли городка Барселиус, расположенного вблизи устья впадающего в Риу-Негру ее правого притока речки Демени. Отсюда на моторках они углубились на 400 км вверх по Демени до места впадения ее правого притока Куэйроса, малоизвестной речки, обозначенной на подробных картах лишь пунктиром...
      Здесь начинаются земли индейцев яномани, которые не вступают в контакт с белыми людьми. Также они отнеслись и к русским путешественникам, не пустив их в свое селение.
      Оставшись один на один с нехоженой тропической чащобой, ученые двигались где на лодках, а где пешком вдоль берегов сильно петляющей речки. С каждым шагом двигаться было все труднее и труднее: ведь берега Куэйроса представляют собой сплошь переплетенные колючими лианами заросли, через которые приходилось буквально прорубываться. К тому же очень мешали болота, многочисленные змеи и ненасытные насекомые, укусы которых очень болезнены.
      Перед исследователями простирался настоящий "затерянный мир", расположенный в 200 км севернее экватора.
      Интересно, что несмотря на то, что на карте местность эта была обозначена как область сплошных экваториальных лесов, кое-где перед путешественниками простиралась настоящая полупустыня с редкой растительностью, отдельными деревьями, кустарниками и жухлой травой. Образовалась эта полупустыня отнюдь не в результате бездумной деятельности людей, а в силу природных условий. Дело в том, что, как это не удивительно, плодородный слой почвы в тропическом лесу почти отсутствует, к тому же он часто вымывается тропическими ливнями. Поэтому растения питаются главным образом за счет гниения упавших деревьев и опавшей листвы, слой которой впечатляет.
      Вероятно с этим связан и цвет воды Куэйроса - черный, напоминающий кока-колу. Вскоре ученые открыли не обозначенный на карте левый приток Куэйроса, протекающий между поросшими непроходимыми лесами болотистыми берегами. Эта новооткрытая река получила русское название Приток Русский. Продвинуться по нему удалось лишь ненамного.
      Что касается Куэйроса, то первыми пройдя по его течению, путешественники установили, что он берет начало на южных склонах Гвианского нагорья. В верховьях этой реки чащоба тропических лесов, как в калейдоскопе, "демонстрировала" необычное богатство видов растительного мира. Животные, кроме обезьян и птиц, были менее заметны.
      Неожиданно сельва раздвинулась и уступила место отдельной, доселе неизвестной, островной горе высотой свыше 300 м, которой присвоили название Неожиданной.
      Обратный путь к Барселиусу русские путешественники преодолели значительно легче, так как большую часть времени плыли на байдарках (свыше 600 км) вниз по течению названных рек.
      Они собрали и засняли богатейший материал, который найдет свое отражение в большом фотоальбоме о флоре и фауне и на карте одного из дотоле неизвестных районов Амазонии, расположенного в 200 км севернее экватора, недалеко от стыка границ Бразилии и Венесуэлы.
      К сожалению, над девственной природой этой огромной территории в последние десятилетия нависла большая опасность в связи с сооружением трансамазонской автострады, которая пролегла приблизительно на 350 км к югу параллельно реке Амазонке и соединяет бразильский порт Жоан-Песоа на побережье Атлантического океана со столицей Перу Лимой. Началось постепенное заселение обширных областей южноамериканской сельвы. Как правило, оно сопровождается бесконтрольной вырубкой лесов, вытеснением, а то и физическим истреблением коренного индейского населения, а также уничтожением уникальных видов флоры и фауны. За один день здесь подчас вырубывают до 1,5 млн. деревьев. О резком сокращении лесов Амазонии свидетельствуют и данные наблюдений из космоса. А всего, как утверждают ученые, площадь экваториальных лесов планеты каждую минуту сокращается на 50 гектаров. Основными виновниками уничтожения сельвы в Бразилии являются крупные иностранные компании и землевладельцы, которые в погоне за прибылями действуют по принципу "после нас хоть потоп". Иногда для удешевления расчистки они прибегают к специально организованным пожарам.
      Если уничтожение сельвы и далее будет продолжаться такими же темпами, то через какие-то 20-25 лет в результате нарушения природного равновесия на ее месте возникнет новая пустыня Сахара, на этот раз уже рукотворная. Ведь тропические дожди быстро смоют верхний, незащищенный растительностью, слой плодородной почвы, а солнце и ветер довершат их работу.
      Ученые утверждают, что если власти Бразилии не предпримут в самое ближайшее время чрезвычайные меры по защите Амазонии, дело кончится экологической катастрофой, не только бразильского, но и мирового масштаба. Ведь не следует забывать, что Амазонская сельва дает четвертую часть кислорода, вырабатываемого растительностью планеты, и является, образно говоря, ее "зелеными легкими", т. к. значительно влияет на химический состав атмосферы, температурный режим, а также на распределение атмосферных осадков. Поэтому резкое сокращение площади экваториальных лесов неминуемо приведет к отрицательным изменениям в климате всей Земли.
      Вот почему завтрашний день Амазонии вызывает серьезную тревогу ученых. Под их давлением правительство Бразилии наконец приняло закон, согласно которому еще не тронутые лесные дебри вдоль рек Жау, Риу-Негро и Карабинани объявлены заповедными. Но, к сожалению, эти природоохранные мероприятия существуют пока разве что на бумаге. Иначе как можно объяснить тот факт, что в среднем здесь ежегодно вырубается 2,3 млн. гектаров леса. А летом 1984 г. волну возмущения во всем мире вызвало преступление, совершенное в бразильской сельве одной из химических фирм Соединенных Штатов Америки. Вблизи города Тукуруи, который вы найдете на карте на берегах одного из больших правых притоков Амазонки - Токантинсе, было проведено тайное испытание нового вида необыкновенно ядовитого вещества. В результате этого были уничтожены тропические леса на площади около 2,4 тыс. кв. км вместе со всей живностью. Самым же страшным преступлением явилось полное уничтожение ничего не ведавших двух местных индейских племен. Всего погибло свыше 7000 человек!
      Атлантида. Легенды или действительность?
      ченческих произведений. Выдвинуто свыше 1700 гипотез о ее местонахождении и причинах бесследного исчезновения. Впрочем, так ли уж бесследного?
      Выдающийся ученый Древней Греции Платон в своих произведениях "Тимей" и "Критий" ссылается на дневники своего прадеда, афинского государственного деятеля и поэта Солона, которому египетский жрец рассказал о существовавшей некогда большой стране атлантов, которая воевала с греками за 9000 лет до Платона. По этим довольно скупым сведениям, страна атлантов находилась где-то за Геракловыми столпами. Как писал Платон, со слов Солона, это была большая и богатая страна с высоко развитым по тем временам хозяйством и большими городами. Живописную, покрытую лесом территорию страны пересекали многочисленные оросительные каналы. Атлантида представляла собой федерацию из десяти царств. Атланты пытались захватить Афины и Египет, но в упорной борьбе с афинянами потерпели поражение. Сообщается также, что всего за сутки в результате сильного землетрясения эта могучая держава навсегда исчезла под водой.
      Среди ученых в отношении рассказа Платона о существовании этой загадочной страны до сих пор нет единого мнения. Как знать, не была ли Атлантида плодом одной из греческих легенд? Ведь рассказам Платона не всегда верили даже его современники, а подчас и друзья. Вспомните знаменитую фразу великого ученого древности Аристотеля: "Платон мне друг, но истина дороже". По мнению этих ученых за 9000 лет до Платона никак не могла существовать высокая культура. Ведь тогда был конец ледникового периода. "Вряд ли могли быть современниками дикие первобытные пещерные жители и мореплаватели-атланты", - утверждают они. Да и возможно ли, чтобы целая страна вдруг бесследно исчезла всего за одни сутки. Тем не менее, подавляющее большинство ученых считают, что Атлантида существовала в действительности, ибо не бывает дыма без огня, многие мифы отражали реально происходившие события. Ведь нашли же археологи развалины древней Трои, которую точно также считали плодом фантазии Гомера. А недавно было доказано, что древние греки на своих судах могли совершать длительные далекие путешествия, подобно Одиссею, и добираться до берегов страны золотого руна - Колхиды. А что касается разрушительной силы землетрясения, то, как утверждают геологи, оно способно захоронить за короткое время значительную территорию.
      Однако, если считать, что Атлантида существовала, возникает еще один важный вопрос: где именно ее следует искать? По этому поводу среди ученых различных времен и стран всегда возникали споры. Некоторые считали, что Атлантиду следует искать на дне Атлантического океана, в его центральной части - между Европой и Северной Америкой, поскольку Платон отмечал, что загадочная земля находилась перед проливом, который называется Геракловыми столпами (скалами Абилик и Кальпа), расположенными на берегах Гибралтарского пролива. К тому же, в этих частях света есть много одинаковых видов растений и животных. Кроме того, не так давно на дне Атлантического океана открыт Срединно-Атлантический хребет, к которому прилегает большое плоскогорье с рядом хребтов, вершинами которых являются Азорские острова. Возможно, что этот район был когда-то сушей и опустился на дно океана в результате геологической катастрофы приблизительно 12 тыс. лет назад, то есть тогда, когда существовала Атлантида. После этого опускания теплые воды Гольфстрима смогли прорваться к берегам Северной Европы и именно тогда, 12 тыс. лет назад, окончился в нашей части света ледниковый период. Именно так и объясняют потепление в Европе российский ученый Н. Ф. Жиров и некоторые другие ученые. Возможно, остров Мадейра и Азорские острова, которые вы легко найдете на карте, и являются остатками затонувшего материка. Как считают некоторые ученые, не все жители этой земли погибли во время страшной катастрофы: часть их достигла берегов Америки, другая переправилась в Европу. Именно они заложили фундамент великих цивилизаций в Мексике и Перу, а также в Египте и Мессопотамии. Отсюда и удивительное сходство в архитектуре, обычаях и религиях этих столь отдаленных стран. И в самом деле, народы на обоих берегах Атлантики поклонялись Солнцу, а миф о всемирном потопе был распространен как в Мессопотамии, так и среди древних индейских племен Южной и Северной Америки. Язык басков, которые живут в Пиренейских горах на севере Испании, не похож ни на один из европейских и необычайно похож на язык некоторых индейских племен. Древние пирамиды в Египте и Мексике (полуостров Юкатан) имеют много общего. К тому же, в обоих этих странах одинаковый обычай мумифицировать мертвых и класть в могилы почти одни и те же предметы. В местах захоронений племен майя находят украшения из зеленого нефрита, месторождений которого нет в Америке. А не ввозили ли его из Атлантиды?
      По распространенной в Мексике и Перу легенде о белом боге Кецакоатле, он прибыл сюда из страны раннего солнца, то есть с востока, на паруснике, обучил индейцев ремеслу и строительству, ввел законы и религию, а потом загадочно исчез. Перуанцы, хоть и не знали о существовании ацтеков, имели такую же легенду. Только их бога-благодетеля называли Виракоча. Не является ли это отзвуком прибытия людей из Атлантиды? Утверждают, что именно их изображения находят на стенах разрушенных городов Чичен-Ица и Тигуанаку. Доказательством существования Атлантиды некоторые ученые считают также и развалины древних городов в джунглях полуострова Юкатан и в Перуанских Андах.
      Осенью 1970 г., осматривая с гидросамолета прибрежные воды Багамских островов в Атлантическом океане, французский археолог и акванавт Д. Ребиков заметил на дне океана около острова Северный Бимини руины каких-то строений. Спустившись под воду, водолазы увидели странные стены длиной свыше сотни метров, сложенные из огромных блоков, каждый массою приблизительно 25 тонн. Кто же их построил? Не атланты ли? Впрочем, вскоре выяснилось, что эти "сооружения" возникли в результате образования трещин в прибрежных скалах, ушедших под воду в связи с постепенным опусканием Багамских островов.
      Разыскивают Атлантиду и в Средиземном море. Наиболее достойным внимания является мнение русского ученого прошлого века А. С. Норова, считавшего остатками страны атлантов остров Крит и расположенные на север от него многочисленные мелкие греческие острова. Это мнение разделял и выдающийся советский географ академик Л. С. Берг. Ныне его отстаивает большая группа ученых. В этом их убеждают последние исследования не только в этом районе, но и в Атлантическом океане.
      Дело в том, что, исследуя дно Атлантического океана в районе предполагаемой гибели Атлантиды, ученые установили, что средняя мощность осадочных пород составляет там около 4 метров, а это при современных темпах их накопления (10-15 мм за 1000 лет) потребует самое малое... 300 тыс. лет, а не 12 тысяч, как утверждают сторонники атлантического происхождения Атлантиды.
      К тому же, как свидетельствуют океанографические исследования последних лет, Срединно-Атлантический хребет - это результат геологического события, во время которого, разъединившись, образовались материки Африка и Южная Америка. Ученые обратили внимание на особенности конфигураций береговых линий: западной - Африканского материка и восточной - Южноамериканского.
      Таким образом, для Атлантиды в Атлантическом океане просто нет места. Но как же в таком случае сообщение Платона о местоположении исчезнувшей страны перед Геракловыми столпами, т. е. Гибралтарским проливом? А все дело в том, что под Геракловыми столпами до Платона могло подразумеваться совсем другое место. Какое? Об этом исследователи спорят до сих пор.
      Что же касается предполагаемого большинством ученых средиземноморского адреса Атлантиды, то они приводят целый ряд весьма весомых доказательств.
      Установлено, например, что на острове Тира (Санторин) в Эгейском море приблизительно 3,5 тыс. лет назад произошел вулканический взрыв огромной силы, подобный тому, что произошел в 1883 г. на острове Кракатау в юго-восточной Азии среди островов Индонезии. Наверное, это была самая большая геологическая катастрофа за всю историю нашей планеты.
      Взрыв вулкана Санторин по своей силе равнялся взрыву приблизительно 200 тыс. атомных бомб (!!!), сброшенных в свое время американцами на японский город Хиросиму.
      Известный ученый Гарун Тазиев даже называет дату взрыва - 1470 г. до н. э. и замечает, что тогда на воздух взлетело до 80 млрд. куб. м горной породы и возникли волны высотой до 260 м. Датские ученые не без основания считают, что взрыв произошел в 1645 г. до н. э., то есть почти на 150 лет ранее.
      Именно в те далекие времена островами этой части Эгейского моря владели минойцы. Они достигли выдающихся успехов в развитии науки и ремесленничества. В результате огромной силы вулканического взрыва погибли, как установлено, большой город на острове 2Тира, а также центр минойской цивилизации на острове2 Крит - город Кносос.
      Значительную часть территории государства поглотило Эгейское море. Возможно именно это событие, отзвук которого через столетия дошел до Платона, и было отражено в его рассказе о стране атлантов. Однако у Платона размеры затонувшей земли значительно больше и время катастрофы иное, отодвинутое на много тысяч лет в глубь веков.
      Одним словом, по мнению сторонников этой гипотезы, в описаниях древнего греческого ученого речь идет о государстве минойцев. Посудите сами, говорят они, ведь по Платону Атлантида была высокоразвитой морской державой. Это же можно сказать и о стране минойцев, которая имела морской флот. Платон отмечал, что на острове паслись большие стада священных быков. Именно у минойцев их было много, и они считались там священными. На морском дне вблизи Тиры был обнаружен ров, подобный тому, которым, по словам Платона, была окружена крепость в главном городе Атлантиды. Ныне остров Тира представляет собой обломок, который остался после взрыва огромного вулкана. Развалины города минойцев, раскопанные в 1967 г., покоились под большим слоем вулканического пепла и, подобно Помпее, прекрасно сохранились. Археологи нашли здесь много цветных фресок и деревянных предметов.
      В 1976 г. известный французский ученый и акванавт Жак Ив Кусто обнаружил на дне Эгейского моря вблизи острова2 Крит останки древней минойской цивилизации, которая, по его расчетам, была уничтожена в результате сильнейшего извержения вулкана Санторин в 1450 г. до н. э. И все-таки Атлантиду исследователь считает красивым вымыслом Платона.
      Авторитет Кусто вынудил некоторых ученых снова "вернуться" к атлантической Атлантиде. Толчком к этому было открытие на запад от Гибралтара группы подводных гор со столоподобными вершинами, которые находятся всего на 100-200 м ниже уровня океана. Ученые считают их остатками значительного по площади архипелага, который затонул еще в древние времена.
      Настоящей сенсацией стали фотографии, сделанные в 1973 г. научным сотрудником Института океанологии АН СССР В. М. Маракуевым, участником экспедиции на исследовательском судне "Академик Курчатов". На восьми подводных фотографиях вершины одной из подводных гор Ампер были видны руины каких-то строений и крепостной стены.
      В результате исследований, проведенных в 1983 и 1984 гг., учеными научно-исследовательских судов "Витязь" и "Академик Вернадский" с помощью подводных аппаратов "Аргус" и "Пайсис", было подтверждено, что гора Ампер является потухшим вулканом, который когда-то опустился на дно океана, а пресловутые развалины отнюдь не творения рук человека, а всего лишь природные образования. Итак, безуспешные поиски Атлантиды в Атлантическом океане лишь подтверждают мнение тех ученых, которые ищут ее следы в Эгейском море. Однако, и в их рядах возникли разногласия. Возмутителем спокойствия стал в 1987 г. российский ученый И. Машников. Логически переосмыслив произведения Платона, он выдвинул новую, на наш взгляд, вполне заслуживающую внимания гипотезу. Он прежде всего оспаривает дату гибели Атлантиды и некоторые другие данные Солона-Платона. Взять хотя бы численность морских и сухопутных войск атлантов. Ведь по описаниям Платона у атлантов насчитывалась огромная армада - 1200 кораблей с войском, согласно подсчетам специалистов, более миллиона человек. Думается, что армия греков, сокрушившая атлантов, была не менее внушительной. "Откуда же, - рассуждает И. Машников, - могло взяться 9000 лет назад, в ледниковый период(!?) такое огромное войско. Ведь на всей планете в то время обитало не более 3-4 млн. человек, к тому же находящихся на очень низком уровне развития. Нет, очевидно, речь идет о другом, более позднем времени". "В древности, - продолжает он далее, - девять тысяч записывали как десять тысяч минус тысяча, а девятьсот как тысяча минус сто. В старинной системе исчисления, которая была в Египте, тысяча обозначалась знаком "М", а в древнегреческой - "М" означало десять тысяч. Очевидно, Солон аккуратно переписал из древнеегипетских документов, за сколько лет до него погибла Атлантида, египетские знаки, а его правнук понял их уже по-древнегречески. Так вот и появилось 9000 вместо 900".
      Учитывая, что Солон побывал в Египте (560 г. до н. э.) через 900 лет после гибели Атлантиды, можно приблизительно вычислить дату катастрофы - 1460 г. до н. э. с возможной погрешностью в 100-150 лет.
      Ученые, помещая Атлантиду в Атлантике, по мнению автора, шли по ложному следу, т. к. не сомневались, что упоминаемые у Платона Геркулесовы столпы, за которыми находилась эта земля, - Гибралтарский пролив. Однако под Геркулесовыми столпами, вероятно, подразумевалось какое-то другое место. А вместе с тем, ведь у Платона есть и прямые указания, позволяющие, по мнению Машникова, установить местонахождение Атлантиды. Платон отмечает, что по Геркулесовым столпам проходила морская граница между Афинским государством и страной атлантов. А это значит, что столпы могли быть только в Эгейском море. А в другом месте своего повествования Платон прямо указывает, что Афины противостояли державе атлантов, что может быть понятно не только как военное противостояние, а и географическое, дескать, находились на другом берегу, т. е. на полуострове Малая Азия. А там в это время была расположена старинная земля хеттов. К тому же, как утверждает автор, только здесь строились города по круговому плану с каналами, словно очерченными циркулем.
      Но позвольте, ведь Платон говорил об Атлантиде как об огромном острове, опустившемся на дно моря. Что ж, возможно, часть этого государства была расположена и на острове, хоть и не таком большом, как писал Платон. Возможно, именно этот остров, а не всю страну погубило извержение вулкана или землетрясение, оставив в этом месте лишь цепь островов, называемых теперь Спорадами. Значит, Атлантида - это Хеттия или островная часть ее.
      И еще, Платон, пересказывая Солона, говорил, что Атлантида воевала с Афинами. Так вот из источников известно, что в XIV в. до н. э. с Хеттией воевал Египет, а вскоре в войну вступили и Афины, которые, по сведениям историка Геродота, нанесли тяжелое поражение хеттам, захватив у них 13 городов. В дальнейшем империя хеттов распалась.
      По мнению И. Машникова, война Афин с Хеттией "дает ключ к решению еще одной загадки. Непонятно ведь, почему жрецы называли район Хеттии Атлантидой, а его жителей атлантами. Атлант, как утверждает ученый, это вовсе не национальность, а презрительная кличка порабощенного народа. Скульптурное изображение врага, раба, подпирающего карниз, было символом доблести победителей и покорности побежденных. Как известно, такие фигуры называли атлантами. Хетты, разбитые афинянами, были обращены в рабство и стали атлантами, а их поверженное государство Атлантидой".
      Как знать, возможно все эти рассуждения ученого близки к истине.
      Интересную версию об Атлантиде выдвинул в 1992 г. и немецкий ученый Цангер. Некоторые исследователи даже называют его книгу о загадках Атлантиды "гениальной и волнующей".
      По мнению Цангера, рассказ Платона есть не что иное, как "искаженная память"... о великой Трое. Как известно, этот античный город, расположенный вблизи Дарданельского пролива и описанный Гомером в XII ст. до н. э. как завоеванный греками, считали мифом. Однако в 1871 г. азвалины Трои все-таки разыскал немецкий ученый Г. Шлиман. При этом Цангер приводит много достаточно весомых, по нашему мнению, доказательств своей гипотезы, исходя из совпадений в описаниях Платона и Гомера природы местности, где была Троя, и другие факты.
      А как же быть с тем, что Платон рассказывает не про равнину, а про большой остров, на котором была размещена Атлантида?
      Цангер, считает, что виновен в этом Солон. Он допустил ошибку, когда читал иероглифические надписи на столбе во время посещения главного храма в тогдашней резиденции египетских фараонов в Саиси. Ведь в действительности эти иероглифы означали побережье или песчаную полосу.
      Большую ошибку допустил он и в обозначении места, где находилась легендарная страна по другую сторону Геркулесовых столпов. Как мы уже говорили, не исключено, что так назывались Дарданеллы, а не Гибралтарский пролив.
      Как считает автор этой версии, в рассказе Платона допущена еще одна существенная ошибка: время катастрофы. На колонне в египетском храме записана иероглифами история о том, что "9 тысяч лет тому назад древние греки победили мощную, хорошо вооруженную державу, имя которой Атлантида".
      Слабой стороной этой гипотезы является ряд несовпадений, которые автор относит к "ошибкам" древних мудрецов. Да и обоснование даты войны между Атлантидой и Грецией, на наш взгляд, очень неубедительно.
      А в целом каждая из гипотез имеет свое рациональное зерно. Какая из них окажется верной, покажут дальнейшие исследования. А может возникнет какая-то новая гипотеза? Ведь загадка Атлантиды еще до конца не разгадана.
      О чем молчат гиганты острова Рапануи?
      Есть в просторах Тихого океана небольшой одинокий вулканический остров Пасхи. Так назвал его голландский мореплаватель Якоб Роггевен, который открыл этот затерянный в океане кусочек земли в день христианского праздника 14 апреля 1722 г. То, что земля уже имела местное название Рапануи, т. е. "пуп Земли", ничуть не смутило чужестранца.
      Остров Пасхи имеет форму треугольника, его площадь 165,5 кв. км. Как и остров Робинзона Крузо, он принадлежит Чили, хотя и находится от нее на расстоянии почти 3 тыс. км. Сейчас на острове проживает около 1,5 тыс. человек, занимающихся преимущественно скотоводством и рыболовством. Это, наверное, самый загадочный из островов нашей планеты: здесь находится целый музей под открытым небом из 600 гигантских статуй, так называемых "моаи". Именно поэтому он и привлекает к себе внимание ученых всего мира. Скульптуры видны издалека. Они стоят, подобно великанам, которые оккупировали остров и заняли круговую оборону. Интересно, что все эти фигуры являются совершенными копиями и отличаются только высотой (от 3 до 22 м). Они имеют, откровенно говоря, не слишком привлекательную внешность: огромные головы с низкими лбами, длинными носами, вытянутыми ушами и короткими шеями. Возле подножия вулкана Рано-Рараку, который огромной темно-зеленой глыбой вздымается над западным углом острова, разбросано около 150 вырубленных из камня, но окончательно не завершенных двадцатиметровых великанов. Наверное, именно здесь находилась "мастерская". Все статуи вырубали на склонах вулкана, а потом стаскивали вниз в заранее подготовленное место, где их оканчивали.
      Но почему работы вдруг прекратились? Кто, для чего и когда так мастерски вырубал статуи из скал и расставлял их по всему острову? Откуда взялся этот народ-скульптор, где и при каких обстоятельствах исчез? К сожалению, на острове Пасхи не осталось потомков древних ее обитателей: все аборигены были уничтожены колонизаторами и пиратами. Сейчас здесь проживают лишь полинезийцы. Но в одной из легенд, которую можно услышать от местных жителей, рассказывается о семи первых поселенцах, прибывших на остров с запада, то есть из Полинезии. Это их скульптурные изображения, повернутые в сторону океана, тогда как все другие "смотрят" в глубь острова. Но почему же во внешности скульптур не переданы типичные черты полинезийцев? Очевидно, эта легенда не соответствует действительности.
      На скалах острова много удивительных "гравюр", которые едва заметным пунктиром, словно бы украшают каменные стены.
      В Санкт-Петербургском этнографическом и в некоторых других музеях мира экспонируются немногие уцелевшие деревянные дощечки с острова Пасхи, так называемые "кохауронго-ронго" ("говорящие дощечки"), на которых изображены иероглифы. Во всем мире их сохранилось всего 26. К сожалению, долгое время никто не мог расшифровать их смысл. Лишь недавно краснодарский инженер Сергей Рябчиков прочитал по составленной им методике некоторые фрагменты. Одна из фраз звучит так: "Прячется первая ночь Хиро". Это большая удача, которая, возможно, поможет прочесть таблицы и пролить свет знаний на тайны острова. Рябчикову посчастливилось получить данные об астрономических наблюдениях исчезнувшего народа, сведения о некоторых бытовых событиях.
      Среди современного полинезийского населения острова известна еще одна легенда о войне между племенами "длинноухих" и "короткоухих", во время которой племя первых было сожжено на дне большого рва. Об этом написал в своей книге "Аку-Аку" известный норвежский ученый Тур Хейердал, экспедиция которого работала на острове в 1955 г. Однако советские ученые, побывавшие здесь в 1972 г., не подтвердили этой версии, установив, что указанный ров - это след вулканического потока.