Через несколько недель действительный убийца был найден; вина его была вполне очевидна и доказана, и этот несправедливо осужденный человек был освобожден. Впоследствии мы ближе познакомились и часто говорили об этом случае; он никогда не мог забыть, какие мучения он тогда пережил. Те, которые выступали в качестве свидетелей против него и дали неправильные; но, возможно, вполне чистосердечные показания, не нашли даже нужным извиниться перед ним. Наоборот, они ненавидели этого человека, потому что он доказал, что они ошибались.
      В то время я готовился стать юристом и поэтому был очень заинтересован этим случаем. Освобожденный человек имел обыкновение читать Библию и был заинтересован сравнением и противопоставлением земного суда с небесным. Он настолько интересовался днем суда, когда каждый человек должен предстать пред своим Творцом, что воодушевил и меня; я потерял интерес к занятиям по правоведению и углубился в исследование последнего, окончательного суда, перед которым мы все должны предстать. Говорят, что кто-то спросил Даниила Вебстера (известного американского государственного деятеля), над чем он серьезнее всего в жизни задумывался. Он ответил: "Над личным отношением каждого человека к Богу". Я сам исследовал вопрос о небесном суде и нашел, что суд делится на три части или фазы, из которых каждая будет более драматична и величественна, чем предыдущая. В первый период только проверяются записи. Это произойдет перед вторым пришествием Христа, когда люди еще будут продолжать жить на земле. Даниил описывает это в следующих словах: "Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его - как чистая волна; престол Его - как пламя огня, колеса Его пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги". Дан. 7,9. 10. В этой первой фазе суда праведные отделяются от неправедных, спасенные от погибших. Вполне понятно, что это произойдет до пришествия Христа, так как Он придет, чтобы воздать каждому по заслугам. "Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его". Откровение 22, 12. Важный вопрос, который решается в этой части суда, заключается в том, записано ли имя того или другого в книге жизни; и если имя записано, то может ли оно остаться там, или же должно быть вычеркнуто. Это самый серьезный вопрос, касающийся каждого человека, живущего в настоящее время. В книгу жизни записываются имена только тех, которые исповедуют Христа, как своего личного Спасителя от грехов. В Ветхозаветное время многие исповедывали свою веру через выполнение обрядов, связанных со служением во святилище. Они с верой смотрели вперед на Спасителя, который умрет за их грехи. Другие, после крестной смерти Христа, исповедали свою любовь к Нему, крестясь в смерть, погребение и воскресение Его, и признавали этим, что через Христа они умерли для греха и живут с Ним. Все же в Писании ясно говорится, что Бог сотворил человека, как свободное, моральное существо, которое имеет силу и возможность менять свое мнение. Каждый должен, подобно Адаму, выбрать одно их двух: или грех, или же праведность. Человек должен не только один раз исповедать Христа, но и продолжать признавать Его своим Спасителем, чтобы его грехи могли быть изглажены в последний день расплаты. Петр имел это в виду, когда сказал: "Итак покайтесь и обратитесь, чтобы изгладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господами да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа". Деяния 3, 19. 20.
      Во время судебного следствия будут вычеркнуты или наши грехи, или же наши имена. "Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его". Откровение 3, 5. "Того, кто согрешил предо Мною, изглажу из книги Моей". Исход 32,33. Во время суда будет принято во внимание не первое, а последнее, окончательное решение человека. В борьбе за жизнь вечную победителями будут признаны не те, которые начали свою жизнь со Христом, но те, которые закончили ее с Ним, и чья жизнь скрыта в Его жизни. "Претерпевший же до конца спасется". Матфея 24,13. Когда последнее имя будет обсуждено и все дела будут закрыты, тогда Иисус торжественно провозгласит: "Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро". Откровение 22, 11. 12. Я был очарован картиной, которая открылась предо мной, когда я изучал этот вопрос. Иисус закончит на небе Свое дело: Он соберет имена всех тех, которые по собственному выбору решили принадлежать Ему, и вернется на землю, чтобы взять их к Себе. Умершие будут пробуждены от своего долгого сна - смерти. Живущие, принадлежащие Ему, изменятся "вдруг, во мгновение ока, при последней трубе". 1 Коринфянам 15, 52. Во второй фазе суда, насколько я мог понять, дело касается степени виновности нечестивых и справедливого отношения Божия ко греху и сатане. Это заседание суда будет продолжаться тысячу лет. Пророк говорит о святых: "И увидел я престолы и сидящих на них, которым было дано судить. . . . Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет". Откровение 20, 4. 5. С детства меня учили, что люди после смерти идут непосредственно или в рай, или же в ад. Но Писание учит ясно, что суд до сих пор не закончен, что еще не решено, виновен ли человек или нет, что грехи или имена - не вычеркнуты, и что все это будет закончено как раз перед пришествием Христа. Бог любви не может дать возмездие, пока не будет точно решено, чего человек заслужил или чего желал. В конечном итоге каждый получит то, что сам избрал. Я вспоминал своего друга, который был судим, и видел на примере, как мы, люди, можем ошибаться. Он был невинно обвинен, потому что кто-то старался свалить вину на другого. Затем я думал о долготерпении Божием, с какой готовностью Он будет ждать тысячу лет, и как Он позволит святым просмотреть все дела, чтобы в их мыслях не было никакого сомнения в справедливости приговора Божьего. После окончания тысячи лет наступит третья фаза суда, когда все предстанут пред престолом Божиим. Новый Иерусалим со всеми святыми опустится с неба на землю. Пророк говорит: "И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего". Откр. 21,2.
      В то время все, не принявшие Христа, но принявшие участие в восстании против Бога, воскреснут и соберутся вокруг святого города, привлеченные его славой. "И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный". Откровение 20, 8. Здесь разыграется последняя сцена трагедии греха. Никакая другая картина, кем-либо описанная, не может сравниться с этой: праведные навсегда спасены от обольщений врага, а грешники в это время видят славу, от которой они так легкомысленно отказались. Перед взором всех стоит великий белый престол, слабое подражание которому мы находим у земных монархов. "И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими". Откровение 20, 11. 12. Последний акт суда заканчивается приведением приговора в исполнение. А это значит вечная смерть для тех, которые отказались от предложенной им жизни во Христе. Так как Бог дает жизнь и поддерживает ее, то с Его стороны потребуется только перестать давать жизнь и дыхание. Он сделает это только в ответ на их открытую попытку свергнуть Его правление и овладеть Святым Городом. "И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их". Стихи 8 и 9. Вместе со своим другом я изучал эти стихи, а также много других текстов, и это помогло нам понять, какого чудного Спасителя мы имеем. Если Бог Отец мог ждать тысячи лет и отдать Своего единородного Сына, чтобы все, желающие спастись, имели эту возможность, то я, конечно, могу довериться Ему, чтобы Он спас меня. Даже конечное уничтожение непокорных и нераскаявшихся является актом милосердия и любви. Они не чувствовали бы себя счастливыми в совершенном мире; они не находили бы никакого удовольствия в поклонении и служении Богу, против Которого боролись всю жизнь. Они никогда не найдут другого несовершенного мира. Что еще может сделать любящий Бог? Со времени изгнания из рая человек имел возможность выбрать жизнь или смерть, и Бог обещал дать каждому сообразно желанию его сердца. Я избрал Иисуса, как своего Друга и Спасителя. Он обещал быть моим представителем на суде. Там Он объявит, что умер за меня на Голгофском кресте, и что мои грехи уничтожены Его кровью. Его любовь и милость покорили мое упорное сердце. Суд больше не пугает меня, потому что я знаю, что имею на суде любящего Друга, Который никогда еще не проиграл ни одного дела.
      Дети Божии НАШ мир превратился в гигантскую лабораторию. Ежегодно тратятся миллиарды долларов на изобретения и выпуск лучшей продукции и для нахождения лучших способов производства. Я еще помню, с каким недоверием в душе, а может быть и во взгляде, я слушал, когда дядя мой рассказывал, что Лютер Бурбанк выращивает белую чернику. Но когда я прочел историю жизни Бурбанка и понял кое-что из его замечательных достижений, я. мог только быть благодарным, что такой человек вообще жил. Мы посадили новые виды клубники, а также слив и других фруктовых деревьев, которые были усовершенствованы в лабораториях Бурбанка, и я в самом деле с удовольствием ел с них плоды. Я побывал в лабораториях, где производились опыты над белыми мышами и крысами, над культурами новых видов бактерий, над новыми разновидностями растений. Я также побывал на фермах, где выращивали новые породы животных. Повсюду химики, биологи и инженеры проводят всю жизнь в поисках новых видов продукции и новых способов производства. Даже жизнь человека за последние пятьдесят лет значительно продлилась. Ребенок, рожденный теперь, имеет шансы прожить дольше, чем ребенок, рожденный в начале этого столетия. Несколько лет тому назад я жил в городе Винтерсет, в штате Айова, и захотел увидеть первоначальную яблоню сорта "дилишес". От этого дерева произошли все яблони "красный дилишес" во всем мире. Это дерево мы, возможно, назвали бы делом случая в природе, так как оно, очевидно, выросло из семени, но приносило лучший сорт яблок. Из семени в обычных условиях может вырасти только дикая яблоня. Был только один способ получить благородные плоды, и этот способ заключался в прививке побегов с первоначальной яблони к стволам других яблонь. Эти ветки приносили благородные плоды. Затем, по мере того, как эти яблони вырастали, от них тоже можно было брать побеги и таким образом размножать этот сорт яблонь. Размышляя о том, какими многоразличными способами человек старается улучшить свою жизнь на земле, я хотел знать, предпринято ли что-либо, чтобы также улучшить духовную жизнь человека. Я знал, что с некоторыми людьми что-то произошло, так как видел в этих людях иные качества, чем в других людях. Я вспомнил рассказ о четырех капланах, которые надели спасательные круги, когда их судно начало тонуть; они были уже готовы броситься через борт, как вдруг увидели четырех пассажиров, не имевших спасательных поясов. Тогда капланы сняли с себя пояса и отдали их не имевшим, а сами остались на борту и пошли на дно вместе с тонущим судном. Они имели что-то, чего другие не имели. Что это было за качество? Я помню также историю о капитане Гилморе, командире подводной лодки. Приближающееся японское судно начало обстреливать подводную лодку, когда она находилась на поверхности, и капитан Гилмор был ранен. Команда устремилась к бронированной рубке, но задержалась, оказывая помощь капитану. В это время он дал короткий приказ: "Погрузить лодку". Капитан знал, что он будет унесен течением и погибнет, если они выполнят его приказ; но он также знал, что команда окажется в большой опасности, если она не выполнит его приказания, или если бы он не дал этого приказа. Я видел много героизма, проявленного людьми. Это не был просто инстинкт, как у животных, потому что люди не руководствуются инстинктами. Помню, как я однажды шел по степи после пожара и увидел луговую тетерку, сидящую в гнезде, мертвую и обгоревшую. Я толкнул ногой обуглившееся тело тетерки, и из под нее выбежали маленькие тетерева. Они остались живы, потому что мать своим телом защитила их от бушующего степного пожара. Я знал, что это был инстинкт. Бог дал всем птицам и животным это чувство, чтобы они охраняли своих детенышей, но человеку Он дал нечто иное. В жизни Иисуса я видел, что это такое. Сын Божий прожил на земле в полном послушании заповедям Своего Отца. Его жизнь была не только совершенной физической жизнью, но и совершенной духовной жизнью, жизнью полной любви, истины и служения ближним. Он мог сказать: "Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня". Христос не только уплатил на Голгофском кресте греховный долг всего мира, но также предлагает привить нам Свою жизнь подобие того, как ветка прививается к другому стволу и приносит благородные плоды. Но это не физическая прививка, а духовная. Иисус представил это в третьей главе Евангелия от Иоанна. Он сказал Никодиму: "Должно вам родиться свыше". Подобно тому, как человек рождается в физический мир с физическим телом, так он должен родиться в духовный мир через рождение свыше. Физический человек подчиняется физическим законам; после духовного рождения человек подчиняется духовным законам. Мы становимся детьми наших земных родителей благодаря физическому рождению, но детьми Отца Небесного мы становимся благодаря духовному рождению. Мы становимся новой тварью через Иисуса Христа. Живущие только физической жизнью, живут интересами этого мира, стараясь приобрести то, что этот мир может дать, и мало задумываются, что принесет с собой грядущий мир. Но родившиеся свыше, от Духа, ставшие детьми Божьими, сонаследниками Христа, живут для вечности. Это помогло мне понять, почему эти люди самоотверженны, почему те четыре каплана могли отдать другим свои спасательные пояса; хотя их физическая жизнь и закончилась в волнах океана, все же во Христе их жизнь сохранится навсегда. Вот почему мы, живя на этой планете, как в тюрьме, можем ожидать времени освобождения, когда мы будем свободно общаться с верными небесными сонмами. Любящие Бога и рожденные для Его вечного Царства могут ожидать того времени, когда они вместе с сонмами Ангелов будут стоять вокруг престола Божия и петь песнь хвалы Тому, Кто вывел их из тьмы в Свой чудный свет. По наружному виду я не могу определить человека, живет ли он духовной жизнью; но если я довольно хорошо знаю его, я могу определить это по его поступкам. Проходя мимо поля, мы не знаем, посеяны ли на нем семена, и прорастают ли они в почве; но мы можем видеть это, когда появятся ростки. Внутри каждого человека есть и доброе, и худое. Каждый из нас должен питать одно и разрушать другое; для каждого человека приходит время, когда он должен решить, на какой стороне он желает быть, и где он желает проводить вечность.
      Что значит быть спасенным НИКОГДА не забуду, как удивлен я был, когда меня в первый раз спросили, спасен ли я. Не имея знакомых в Спокане, в штате Вашингтон, я случайно зашел в церковь. Проповедник призывал грешников к спасению. Я наполовину слушал, а наполовину был углублен в свои мысли, как вдруг почувствовал прикосновение чьей-то руки. Я обернулся и встретился с серьезными карими глазами молоденькой девушки; она спросила: "Брат, ты спасен?" По первому впечатлению я хотел дать ей легкомысленный ответ, как обычно делают молодые люди. Я хотел сказать, что еще не заблудился. Но при виде этого серьезного лица, и чувствуя прикосновение ее дрожащей руки, я сознавал, что это будет неправда. Я был далеко от дома и в известном смысле далеко то Бога. Я был одинокий странник, лишенная корня ветка перекати-поле. Какое право имел я говорить, что не заблудился? "Не знаю", - ответил я сидящей рядом девушке. "Все это непонятно для меня; я должен заняться этим вопросом и многими другими". Из церкви я ушел взволнованный. Мне не было понятно, что в сущности значит - быть спасенным. Я работал на ферме вместе с несколькими другими молодыми людьми. По вечерам мы часто сидели на своих койках и рассуждали о религии. Мы часто говорили о спасении, но никогда не приходили к соглашению, что это значит. Один из молодых людей по имени Рене говорил, что добрыми делами можно что-то заслужить. "Что же мы можем заслужить?" - спросил я. - "Жизнь вечную", отвечал он. - "А сколько заслуг для этого требуется?" - хотели мы знать. Этого он не знал. Мы просили его узнать. Если в Царство Небесное можно попасть благодаря добрым делам, то мы хотели знать, когда мы сделаем достаточно добрых дел. Другой молодой человек думал, что для спасения необходимо соблюдать десять заповедей. Мы все очень критически рассмотрели заповеди. Пятая заповедь включала в себе обещание: "Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе". Исход 20, 12. Мы решили, что это относится только к этой, то есть, к земной жизни. На закон мы смотрели, как на тюрьму или ограду вокруг кладбища, которая не беспокоила тех, которые находятся снаружи, но и не давала никакой надежды тем, которые внутри ее. Еще один молодой человек уверял, что мы можем быть спасены только благодатью, через заслуги Иисуса Христа. Мы все хотели верить, что это так, но не понимали этого. Итак, выходя в этот вечер из церкви, я имел перед собой неразрешенный вопрос. Я вспомнил наши рассуждения в землянке и решил найти ответ. Я прошел к старому мосту, который вел через реку, и остановился у перил, наблюдая водопад на Спокане. Ко мне быстро подошел полицейский, очевидно, предполагая, что я имею намерение покончить самоубийством. Я уверил его, что только начал жить и стараюсь найти путь к вечной жизни. Не думаю, что он мне поверил. Уже многие бросились вниз с этого моста, и он не хотел упускать меня из виду. Поэтому он шел за мной всю дорогу до центра города. Много лет я думал над спасением; я видел, что этот вопрос разделяет христианский мир на разные лагеря, вносит разногласие в церкви, оставляет в сердцах миллионов людей сомнение, неуверенность и отчаяние. Апостол Павел писал Ефесянам: "Ибо благодатию вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар; не от дел, чтобы никто не хвалился". Ефесянам 2, 8. 9. Из этих слов мне стало понятно, что спасение является даром Божиим и никак не может быть заслужено. Я начал понимать, что закон никогда не был средством для спасения, как некоторые люди полагают. Кое-кто говорил мне, что закон заменен благодатью. Но я знал, что все справедливые законы помогают человеку понять характер Божий. Божий закон любви подобен стенам тюрьмы, которые предостерегают праведных, чтобы они были послушны, и осуждают непослушных. Прощающая благодать может освободить осужденного человека из тюрьмы, но стена все же остается. Точно также и благодать Божия через жертву Иисуса Христа, нашего Господа, может освободить грешника от осуждения закона. Все выглядело очень просто. Спасение - незаслуженный дар, купленный для нас и уплаченный на Голгофском кресте. Я удивлялся, почему люди не пользуются этим даром; почему я сам до сих пор не ВОСПОЛЬЗОВЯЛСЯ ИМ?
      Однажды я ехал верхом вместе с молодым индейцем вдоль долины реки Малый Бигхорн в Монтане. Когда мы подъехали к месту, где была последняя стоянка генерала Кастера, погибшего здесь во время покорения индейцев, мы остановили лошадей и пристально смотрели на открывшееся нашим взорам поле. Здесь боролись два народа, мой народ и народ моего друга-индейца; его народ одержал победу над моим народом. Теперь все выглядело мирно и тихо. Я положил руку на плечо своего друга и спросил: - "О чем ты думаешь?" - "Воевать неразумно", - отвечал он: - "гораздо лучше быть друзьями". Я вспомнил все великие битвы, упомянутые в истории, от столкновения Авраама и его слуг с языческими царями вплоть до кровопролитной Первой Мировой войны и битвы при Вердене и Шато-Тиерри. Я слышал рассказ старых воинов, которые прошли "долиной смертной тени". Все это казалось таким же нереальным, как битва при Малом Бигхорне в это тихое утро. Затем мне пришла на ум другая битва, которая продолжается от колыбели до могилы, без возможности перемирия или выхода в отставку; это битва за душу человека. Мне нет надобности читать об этой битве в истории, хотя в книгах можно найти много подробностей. Мое собственное сердце было полем битвы, где происходила борьба, которую я не в силах описать. Среди ужасного одиночества больших городов и среди тишины пустыни я чувствовал эту борьбу. Я видел несправедливость и ненависть в жизни так называемых христиан и беспомощность любви в жизни тех, которые поклонялись единому Великому Духу. Я чувствовал, как на меня обрушивалась жгучая ненависть подобно всепожирающему огню; я также таял под теплым дыханием любви и милосердия, которые изливались в мою душу подобно исцеляющему потоку. На поле битвы в моем сердце постоянно боролись две силы, и каждая старалась завладеть престолом. Я знал, что это были силы добра и зла, Бог и диавол. Мне не нужно было читать об этом ни в исторических книгах, ни в Библии. Временами одна сила брала верх, но другая никогда не сдавалась. Каждая битва оставляла мое сердце в более истерзанном состоянии, и я возненавидел эту постоянную борьбу. Наконец, под давлением одиночества и обманутых надежд я направился на север, в необитаемые просторы. Но вы не можете уйти от Бога или от диавола. Ни добро, ни зло не останавливается у полярного круга. Затем я встретил друга. Он тоже переживал эту борьбу двух борющихся сил, но нашел способ прекратить борьбу. "Твое сердце в твоем распоряжении", - сказал он мне, - "и ты можешь решить, на какой стороне ты хочешь одержать победу". "Но я ведь пробовал", - возражал я, - "всеми силами старался я удалить ненависть и горечь из моего сердца". - "Это не поможет", - сказал он. - "Я тоже пробовал. Это подобно тому, как если бы ты старался лопатой выгрести тьму из комнаты или вымести ее метлой. Единственный способ удалить тьму, это - впустить свет. Тьма - это отсутствие света; так и зло есть отсутствие добра."
      Я отнесся к этому немного недоверчиво. "Как могу я впустить в свое сердце доброе, если оно полно ненависти? Я учил физику и знаю, что два предмета не могут одновременно занимать одно и то же место". - "Конечно", - сказал он. - "Ты также учил, что природа не терпит пустоты. Ты не можешь удалить ненависть, пока не позволишь любви войти и вытеснить ее. Ведь ненависть есть любовь наизнанку". Это казалось очень просто; но я всё еще не мог поверить. "Разве я не должен что-то сделать, чтобы избавиться от дурных мыслей и привычек?" Он засмеялся. "Ты напоминаешь мне человека, который хотел выгнать зайца из норы, чтобы мог войти хорек, или человека, который старался защитить льва от собак". - "Это понятно", - сказал я. - "Хорьки не нуждаются в помощи, чтобы выгнать зайца из норы, а лев, который не может защититься от собак, больше не лев. Но любовь не борется и не имеет когтей". В этот вечер мы рассуждали в продолжение нескольких часов, и я понял, что любовь - самый великий завоеватель. Я узнал, что каждый из нас как бы самостоятельный правитель и владеет крепостью, которая расположена между двумя борющимися силами. Только в том случае, если мы определенно изберем ту или другую сторону, битва перестанет бушевать. Но и та, и другая сторона предлагает высокую цену за каждую душу. Сатана обещает всю славу мира и удовлетворение всех побуждений эгоистического сердца. Однако же его обещания не исполняются, а конец будет - разделение с Богом, вечная гибель. Бог дает всем уверенность в конечной победе, жизни вечной и восстановлении утерянного рая. Он послал Своего Сына в мир, чтобы Он стал членом человеческой семьи, чтобы Он жил совершенной жизнью и умер вместо человека, чтобы Он занял место Адама и привел всех, принимающих Его руководство, обратно, на путь вечной праведности. Я начал понимать, почему так тяжело принять спасение, как дар. Грешное сердце полно гордости и старается заслужить свою награду. Ни одна душа, не покорившаяся Иисусу, никогда не примет незаслуженного дара. В плотском сердце нет места для кроткого и смиренного Христа.
      Но душа, покорившаяся любви Божией, найдет мир среди земной борьбы. Если сердце наполнено любовью и светом, в нем нет места для эгоизма и греха. Если мы приняли в свое сердце и в свою жизнь Спасителя, тогда мы поистине имеем спасение. Диавол никогда не войдет туда, где живет Христос. Кто-то спросил одного старого верующего брата, одержал ли он уже победу над диаволом. - "Нет", - ответил он, - "но я на стороне Того, Кто победил диавола". И в этом заключается спасение.
      Я люблю заповеди Божии КОГДА я был маленьким, отец однажды послал меня с сестрой в подвал, чтобы принести пару яблок. Ни один из нас не знал, сколько яблок составляют пару; но мы хотели принести достаточно и поэтому принесли полную миску. - "Ведь я велел принести пару", - сказал отец, шлепнув каждого из нас. После этого случая каждый раз, когда отец приказывал мне что-либо сделать, я старался узнать точно, чего он хочет. Я понял, что неуверенность обычно появляется, если не знаешь точно, чего от тебя ожидают. Когда я был немного старше, кто-то подарил мне щенка. Я обычно брал его с собой, отправляясь вечером загонять коров с пастбища. Он быстро научился этому искусству и хорошо мне помогал. Однажды вечером я послал его за коровами. Он, как опытный слуга, пригнал их домой; мы похвалили его, приласкали и дали гостинец. На другой день он пригнал коров в полдень, и был страшно разочарован, когда мы объяснили ему, что он поступил неправильно. Иногда дети чувствуют себя неуверенными, если родители сами не могут решить, чего они требуют. Они позволяют детям делать то или другое сегодня, а завтра за это же самое наказывают их. Я задумывался над тем, что правильно, и что неправильно, и кто достаточно мудр, чтобы отличить одно от другого. Я слышал, как курящие отцы говорили своим детям, что курить нельзя. Неужели, думал я, то или иное правильно или неправильно только потому, что взрослые так говорят? Сколько лет мне должно быть, чтобы я мог определить, что правильно и что неправильно? Но эта система казалась мне недостаточно хорошей, так как очень многие люди продолжали чувствовать себя неуверенными. Может быть многие, подобно мне, чувствовали себя на положении человека, который идет по незнакомой дороге в темную ночь. Я не имел ничего надежного или устойчивого, за что я мог бы держаться: ни барьера, ни каната, по которому я мог бы определить, что нахожусь в безопасности. Если бы я имел хотя бы что-нибудь для руководства! Ах, как хотел я знать безопасный путь, чтобы быть в состоянии избежать разных ловушек! Потом я заинтересовался заповедями Божьими. Это, несомненно, такое руководство, которое показывает, что правильно, и что неправильно. Это - полное практическое руководство, данное людям Самим Богом. Каждое "не" показывает, где путь опасен и ведет к гибели. Оно закрывает неправильный путь и оставляет открытым правильный, надежный путь. Однажды, когда я вместе с сотнями других людей бежал от наступающих вод половодья, мне припомнились заповеди Божии. Единственный путь к безопасному месту вел по дороге, которая на протяжении полумили уже была покрыта водой. Подорожные столбы, кое-где барьеры, а в других местах бурьян отмечали край дороги и отделяли ее от глубоких канав по обе стороны. Я медленно ехал в своем старом автомобиле по воде и был благодарен за те указания, по которым так просто мог узнать, куда не следует ехать. Несколько лет позднее один из моих друзей взял меня с собой в путешествие. Мы ехали пароходом по заболоченной дельте в. штате Луизиана, недалеко от Бураса. Пассажирский пароход медленно продвигался среди вод Английского залива, и я заметил, что мы движемся как бы по каналу между двумя рядами кольев, забитых в болотистую почву. Я спросил, что эти колья значат. - "Вода здесь очень мелка", - отвечал мой друг, - "в некоторых местах всего несколько дюймов глубины. Везде встречаются мели. Единственное надежное место для плавания - в этом канале". Сознание, что кто-то отметил дорогу, и мы можем надежно продвигаться вдоль кольев, давало чувство уверенности. Я вспомнил девочку, которая в первый раз ехала по железной дороге. Она смотрела в окно и пугалась каждый раз, когда видела впереди реку. Но каждый раз, когда поезд благополучно переезжал через мост, она вздыхала с облегчением. После того как таким образом благополучно переехали через несколько рек, она спокойно откинулась на спинку сидения и сказала: - "Кажется, все в порядке. Кто-то везде построил мосты". Я люблю заповеди Божии, потому что они дают мне уверенность, что кто-то прошел здесь раньше и отметил, где путь надежен. Кто-то с совершенным знанием и мудростью дал нам совершенное руководство для жизни. Очень важно то, что эти законы коротки и просты. Даже ребенок может запомнить их и понять их значение. Они никогда не нуждались в изменении или дополнении. Я знал одного человека, которого арестовали за нарушение закона; но прежде чем он был доставлен в тюрьму, городской совет отменил этот закон, и полиция должна была освободить его. С заповедями Божьими никогда не случится чего-либо подобного. Они были теми же для Адама и Евы, какими являются и для меня. Кто-то однажды сказал: "Мы имеем пять миллионов новых законов, но ни одного изменения в десяти заповедях". Соломон, самый мудрый человек, когда-либо живший на свете, выразил эту мысль в Священном Писании следующими словами: "Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека; ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно или худо". Екклезиаста 12, Э13.14. В великий день суда все будут судимы по тому же самому божественному правилу. Неизменный Бог никогда не менял руководства, по которому можно отличить правильное от неправильного. Закон является выражением Его собственного божественного характера, и поэтому Бог не может сказать, что поступать плохо будет хорошо, а поступать хорошо будет плохо. Совершенное божественное руководство остается тем же для всех народов и языков. Когда Бог поместил наших прародителей в саду Эдемском, они были созданы по Его образу и подобию. Но характер невозможно создать; его надо развить. Своим непослушанием человек развил в себе неправильный характер. Человек сам себя продал в рабство и потерял силу быть послушным. Тогда Бог написал десять заповедей на каменных скрижалях, чтобы каждый мог знать требования вечной праведности, и обещал послать Избавителя, Который освободит человека из рабства и поможет ему выполнять требования Его совершенного руководства.