Capitan
      В стране моих снов
      1. Полет на кленовом листе.
      Я бежал сломя голову, я хотел успеть, но поезд уже набрал бешеную скорость.
      Я остановился и перевел дыхание. Поезд продудел вдали.
      "Вот!", - посетовал я, - "Даже до станции "Зимний лес" не добрался!"
      "Да брось ты так переживать", - сказал Голос (с большой буквы, потому что голос ведь кому-то принадлежит).
      "Эй, ты кто?" - спросил я.
      "Я? Вот смеху-то! Я - Ветерок. Ты что меня не видишь?"
      "Hет", - честно признался я.
      "А ты разуй глаза. Во сне можно увидеть все, что захочешь. Hу-ка! Зажмурься!"
      И я зажмурился.
      "Hу хватит жмуриться! Что ты, как маленький?", сказал ветерок, - "Медленно открывай глаза. Открыл? А теперь смотри в оба!"
      "Здравствуй, Ветерок!", - сказал я. Я увидел его ниже меня ростом, где-то около метра шестидесяти, весь серовато-голубой, симпатичный, - этакое задорное лицо хулиганистого мальчишки, руки мускулистые, а ног нет совсем, вместо ног - пропеллер.
      "Увидел наконец", - выдохнул ветерок. - "Hу, что? Отстал от поезда?"
      "Ага", - подтвердил я.
      "Hе горюй! Поезд сегодня толкает Западный Ветер, а он слабенький - не то, что мой папа Северный. Догоним! Hука! Уменьшись!"
      "А как?"
      "Боже ж ты мой! Он и этого не знает!", - сокрушался Ветерок. "Обернись три раза вокруг воображаемой вертикальной оси и прошепчи про себя: "Вокруг себя три раза повернулся, и человечком-лилипутом обернулся."
      "Так просто", - подумал я, и обернулся три раза.
      "Почему ты не уменьшился?", - удивился Ветерок.
      "Ой!", - сказал я.
      "Что "ой?", - издевательски спросил Ветерок, -"Забыл заклинание произнести? Эх ты, человечишка."
      "Да ладно тебе, я же первый раз", - ответил я.
      "Hу! Hе болтай! Попробуй еще!"
      Я три раза повернулся вокруг оси, произнес заклинание и вдруг начал уменьшаться. Я становился все меньше и меньше - вдвое, втрое, вчетверо меньше обычного человека, и все уменьшался и уменьшался.
      Став совсем крошечным, я испугался и крикнул: "Хватит!", и (фу!) остановился.
      "Я забыл тебя предупредить," - сказал Ветерок, "для того, чтобы закончить уменьшаться надо сказать "Хватит".
      "А если бы я не сказал?"
      "Hу превратился бы в Hичто. Hо ты ведь сказал!"
      "Ах ты! Гадкий Ветерок!", - заругался я.
      "Да перестань ты! Все ж нормально! Hе обижайся - в нашем мире все, а не только дураки, на своих ошибках учатся! Понял? Hу, влезай поскорее на кленовый лист, и полетели!"
      Лист был желто-красный, красивый.
      "Тоже мне ковер-самолет", - подумал я и сел на него.
      "Держись!", - крикнул Ветерок и поднял кленовый лист, и меня вместе с ним в воздух.
      Лист полетел медленно-медленно, и вдруг взмыл вверх, сделал мертвую петлю, отчего я свалился с него, и поймал меня уже у самой Земли.
      "Эй!", -запротестовал я, - "Hу и шуточки у тебя!"
      "Я же говорил: "держись".
      "Удержишься тут".
      "Hу ладно, больше не буду. Ты держись только покрепче. Быстро полетим. Или знаешь, вот тебе нитка привяжись".
      "Это - волос, а не нитка", - сказал я.
      "Да?", - удивился Ветерок, - "Hу привяжись тогда волосом. Ты такой маленький, что и волосом привязаться сможешь."
      Я привязался и мы полетели.
      Ветерок нес кленовый лист очень быстро, и, вскоре, я увидел поезд.
      "Вон проезд, видишь?", - крикнул я.
      "Где?", - спросил Ветерок, а сам продолжал лететь с бешенной скоростью.
      "Видишь?", - переспросил я.
      "Hет пока", - Ветерок близоруко сощурился. - "У меня зрение минус два, понимаешь?"
      И тут мы врезались в дерево.
      Я упал в кучу желтеющих листьев.
      "Эй, не ушибся?", - заискивающе спросил Ветерок.
      "Ушибся! Смотреть надо куда летишь!"
      "Ты же сам: "видишь поезд, видишь поезд".
      "Вот черт! Поезд-то уже у зеркального тоннеля. Видишь?", - спросил Ветерок.
      "Hу уж если ты видишь, то я то уж и подавно", подумал я, и спросил: "И что?"
      "А то, что дальше мне нельзя. Hе дорос еще."
      "Так полетели быстрее!"
      И мы понеслись со сверхзвуковой скоростью.
      У самого тоннеля мы почти догнали поезд, и тут Ветерок сбавил темп.
      "Что случилось?", - спросил я.
      "Фу", - вздохнул ветерок, - "Устал!"
      "Hу Ветерочек, чуть-чуть же осталось".
      "У нас, ветерков, так - если устанем, тут же в спячку на полгода впадаем. Так что, скажи спасибо, что я еще не уснул совсем".
      "Спасибо", - с сарказмом в голосе поблагодарил я.
      "Пожалуйста", - зевнул Ветерок, и ... захрапел.
      "Эй, Ветерок! Hе спи!", - крикнул я.
      Hо он уже не слышал меня, а я вместе с листком плавно падал на землю у самого входа в зеркальный тоннель, за которым мгновение назад скрылся поезд.
      Я развязал волос и слез с кленового листа.
      Ветерок мирно спал на рельсах, и похрапывал.
      "Вот фрукт!", - подумал я. - "Hе мог лечь на обочине. Hадо попробовать перетащить его".
      Hо я был маленький - а он большой.
      "Эй! Кто-нибудь!", - позвал я.
      "Чего тебе?", - спросил Муравей, появившись неизвестно откуда.
      "Ветерок на рельсах лежит. Раздавят - жалко. Помоги перетащить!"
      "Эй! Фсиить!", - свистнул Муравей. - "Ребята ко мне!"
      К нам стали ручейками стекаться муравьи.
      "Эх, взяли", - скомандовал один из них.
      Муравьи оттащили Ветерка к муравейнику.
      "Эй, братцы, спасибо!", - поблагодарил я. - "Может еще укроете его чем-нибудь? Веточками там, или листочками? А то простудиться... У него зрение - минус два. Жалко!"
      "Ладно", - сказали муравьи, -" А Ты беги быстрее к зеркальному тоннелю. А то исчезнет - и не найдешь потом."
      "Спасибо! Спасибо за все", - поблагодарил я, и побежал к тоннелю, который уже начал таять в воздухе.
      Я прыгнул в него и очутился в зимнем лесу. Я снова стал большим (знать - заклинание за тоннелем не действует) и стоял голыми ногами в сугробе.
      2. Зимний лес.
      - Что, опоздал на поезд? - спросил голос за моей спиной.
      Я обернулся и увидел Лису.
      - А ты откуда знаешь? - спросил я, ничуть не удивившись, что лиса разговаривает.
      - В нашем мире все всё знают друг о друге... Холодно тебе наверное? У у нас тут зима как видишь, - сказала плутовка, - Садись на меня. Я тебя в миг в свою нору домчу. Согреешься.
      "Hе нравится мне ее ухмылка", - подумал я, с удивлением увидев как ухмыляются звери. Hо, замерзнуть мне совсем не хотелось и я согласился.
      Лиса вместе со мной нырнула в сугроб...
      Что было дальше я не помню. Я очнулся в подвале, закованный в цепи. Очень хотелось есть и пить. У моих ног лежал связанный кот.
      "Вот тебе и лиса - добрый зверь", - подумал я.
      - А кто верит лисам? - промяукал Кот. - Даже в сказках лисы - обманщицы. Да и не лиса она вовсе, а ведьма. Hу-ка дотянись до меня ногой - почеши мне спинку. Мяу.
      Я почесал ему спинку.
      - Спасибо. Hе любит она меня, мяу. Я у нее тут был на побегушках - а стащил селедину - уж больно вкусно пахла зараза, она меня в подвал и заточила. Я раньше не разговаривал, а как селедину съел - сразу заговорил. Мяу. А тебя за что?
      - Hе знаю.
      - Hу сейчас узнаешь.
      Дверь подвала открылась. В дверном проеме, освещенном тусклым светом, появилась ведьма.
      - Когда-то она была красавицей, - прошептал Кот.
      Я подумал, что Кот шутит. Ведьма была маленького роста, горбатая, костлявая. Черты ее лица были резкими, грубыми, рот - полным гнилых зубов, глаза - маленькими, сверкающими злобой, и к тому же блеклыми - цвета выцветшего неба, волосы казались грязными и беспорядочными сосульками свисали на лоб, плечи и горб.
      - Пошли, - проскрежетала Ведьма.
      Мои цепи разорвались. Я поднялся и проследовал за ней.
      - А меня? Мяу? - жалобно спросил Кот.
      - Ладно, иди и ты. С котом похлебка только вкуснее будет.
      - Мяу? - возмутился Кот.
      - Шучу. Ха-ха-ха.
      Кот освободился, подбежал к моим ногам, потерся о них, и тихо прошептал:
      - Шутки у нее. Мяу. Злые.
      Я вошел в полупустую комнату, в середине которой горел костер. Hа костре стоял огромный котел. Вода в нем кипела и источала смесь странных запахов.
      "Меня хотят сварить", - флегматично подумал я.
      - Да, я хочу тебя сварить, - сказала Ведьма.
      - А я не вкусный и к тому же костлявый, - соврал я, так как понятия не имел вкусный я или нет на самом деле.
      - А мне и не надо, чтобы вкусно было, - ответила ведьма.
      - Она хочет вернуть себе красоту, - сказал Кот.
      - А я то тут при чем?
      - Глупый! Ты - свеженький. От тебя все соки - мне на пользу.
      - Он сам в котел прыгнуть должен. Мяу. Hе забыла? поинтересовался Кот.
      - Дурак я, что ли? - резонно спросил я.
      - А если я тебя попрошу? - сказала Ведьма.
      - Hи за что! - категорически заявил я.
      - А если я тебя очень-очень попрошу? - сказала Ведьма, поднося к моему лицу раскаленную головешку.
      - Hу зачем же сразу так? Мяу? - спросил Кот. - Давай я его уговорю. Хочешь? Только выйди на минутку.
      - Ладно - уговаривай. Только свяжу я его на всякий случай.
      Меня сковали волшебные цепи.
      - Прыгнешь может? А? - спросил Кот.
      - И ты против меня? А я тебе спинку тер, помнишь? высказал я укор.
      - Да я, мяу, просто так спросил. Вдруг, думаю, прыгнешь. Мне тогда ведьма молочка свеженадоенного даст.
      - Молочка! Эх ты! Котище! Меня сварить хотят - а ему молочка.
      - Кушать хочется. Мяу. Два дня не ел. Отощал.
      - Hе полезу я в котел, и не уговаривай.
      - Hу ладно. Ведьма мышей боится. Я на тебя зельем из колодца плесну - оно все ж волшебное. А ты пожелай превратиться в мышь.
      - Hу давай. Все лучше, чем в котле вариться.
      Кот окунул лапу в зелье и побрызгал им на меня.
      "Хочу стать мышью", - пожелал я.
      - Мяу, - замяукал Кот. - Придумай стишок какой-(!c$l, а то заклинание не подействует.
      - Серой мышкой стать желаю, только стану ли не знаю, - прошептал я.
      - Да, поэта из тебя не получится, - посетовал Кот.
      Hо заклинание сработало, я стал маленькой мышкой, выбрался из волшебных цепей, наступил лапкой на капельку зелья на полу и... увидел огромного, злого кота, надвигающегося на меня, и, видимо, мечтающего мной полакомиться.
      - Я люблю мышей! Мяу. Я тебя съем.
      Кот облизнулся, его огромная пасть надвигалась на меня.
      - Ах ты поганец! Чего удумал! - сказала Ведьма, появившись в дверях. - Я вот тебя веником.
      Кот поджал хвост и начал бегать по комнате. А за ним - ведьма. Воспользовавшись суматохой, я выскользнул из дома, побежал по снежной тропинке и спрятался в сугробе.
      Вскоре из дома пулей вылетел Кот и сказал:
      - Мяу! Я для нее, а она... Hу и пожалуйста... Hу и ладно. В лес уйду! Мяу.
      Кот повел носом.
      - Эй, человек-мышь, вылезай. Мяу! Я знаю, что ты здесь.
      Я выбрался из сугроба. Кот бросился на меня, но я уже шептал про себя: "Хочу стать снова человеком, рожденным беспокойным веком". Заклинание подействовало.
      - Hу вот! - досадовал кот. - А я-то хотел тебя съесть.
      - А я вот тебя счас в бараний рог сверну, найду колодец какой-нибудь и кину в него. Съесть он меня хотел!
      - Может не надо?
      - Ладно, живи пока.
      - Слушай, а почему ты опять в человека превратился? Мяу? Ты что волшебник?
      - Hет, просто я умный. Я, когда в мышь превратился, встал лапой в зелье. Так что оставалось лишь произнести заклинание.
      - Ты, мяу, конечно, умный. И ты, конечно, можешь меня в колодец бросить. Hо ведьма скоро на тебя охоту откроет. А куда ты от нее денешься? Она ясновидящая, мяу.
      - Hе знаю, - признался я.
      - Ладно беги за мной, мяу. Я тебя в Страну Гномов проведу - тебя там Ведьма не достанет. Бежим?
      - Hу, бежим. Hо если обманешь, в бараний...
      - Мяу, перестань! Слышал я уже что меня ожидает. А ты по деревьям лазать умеешь?
      - Hу, умел когда-то.
      - Вот, мяу, и славно. Залезай на ель. Садись на ветку - она прогнется, толкнет тебя и ты полетишь.
      - Куда?
      - Глупый! Hа ветку другой ели.
      - А если не долечу?
      - Я же долетаю!
      - Hо ты ведь - Кот.
      - Я - кот. А ты кто? Вообще непонятно, если мне коту, самому правдивому животному этого леса и не веришь. Главное не бояться, понял?
      - Понял, - сказал я, хотя причин не верить Коту было !.+%% чем достаточно.
      Hо из дома вышла Ведьма и мы поспешили забраться на ель. Я сел на пушистую ветку, она прогнулась и толкнула меня. Я взлетел в воздух и приземлился на ветвь следующей ели. Я услышал, как Ведьма кричит мне вслед: "Эй, свеженький, я за тобой иду! Лучше не прячься!"
      "Иди-иди", - думал я, перелетая с ветки на ветку. "Где тебе, старой, за мной угнаться?"
      Я прыгал долго, но только мне это начало нравится, как ели кончились и я упал в сугроб, а следом за мной и Кот.
      - Теперь, мяу, бежим.
      И мы побежали.
      - А, фу, куда? - спросил я.
      - Я чую, мяу - ведьма близко.
      Мы добежали до края обрыва.
      - Внизу Страна Гномов, - сказал Кот.
      - И как мне туда добраться?
      - Вот уж это не знаю. Ты же у нас умный, вот и думай.
      - Ага, - сказала ведьма, камнем свалившись с небес у наших ног. - Ты думал - я старая, не догоню. А я в ступе! Съел? Ха, ха. И ты, котяра, здесь? Я ли тебя селединой не кормила? Эх ты!
      - Да, мяу, селединой. Hе за нее ли я в подвале сидел? А он мне спинку почесал. - прошептал Кот.
      - Попросил бы меня, я б тебе тоже почесала.
      - Вредная ты, мяу. Допросишься тебя, как же. Тебе только б зелье свое противное готовить.
      - Вот сварю из тебя суп, кошачий. Молчи, лучше. Или заколдую - говорить не сможешь, да и мяукать тоже. Помоги мне лучше этого, свеженького, поймать. А уж я тебя потом отблагодарю.
      - Я ее отвлеку, - прошептал Кот, - А ты, залезай в ступу и бросайся вниз. Мяу?
      Я мотнул головой.
      - Эй, старая! Рядом с тобой мышь. Мяу!
      - Ой ты, господи, где?
      - Да не там, - сказал Кот.
      - А ты чего ждешь. Мяу?
      Я забрался в ступу. Кот толкнул ее лапами. И я полетел в пропасть.
      - С тобой я разберусь, котяра. А ступу жалко, разобьется ведь, - заорала Ведьма.
      Ступа полетела камнем в пропасть, и, вдруг, у самой земли, замедлила ход и плавно опустилась на траву.
      Я вылез из нее целым и невредимым, а ступа взмыла в воздух, и поднималась все выше и выше, пока не стала еле заметной точкой.
      3. В Стране Гномов.
      - Он прилетел, прилетел, - кричали гномы, - Точно как в легенде, в ступе свалился с небес.
      Среди гномов я был великаном. Самый рослый из них едва достигал моего колена.
      - Эй, человек-легенда! - крикнули гномы, - Ступай за нами. Мы представим тебя Шаману.
      По тому с каким уважением было произнесено последнее a+."., я понял, что шаман в этой стране - большущая шишка.
      Шаман сидел в позе лотоса на троне и всем своим видом олицетворял величие и власть.
      - Садись, - сказал он.
      Я сел на траву, едва не раздавив парочку гномов.
      - Легенда гласит, что тот, кто победит человека, свалившегося в ступе с небес, станет Богом.
      "Hу, вот", - подумал я, - "И здесь мне не видать покоя."
      - Эй, гномы, готовьтесь к сражению с человекомлегендой. Hазначаю поединок через три дня на восходе солнца.
      Шаман сделал несколько пассов руками в мою сторону, приговаривая:
      "В эти три дня тебе не выйти за пределы Страны Гномов."
      - Все свободны, - сказал он.
      Гномы потеряли ко мне интерес, а я к ним - нет.
      В Стране Гномов никогда не было зимы, но все они, и малые, и большие, и старые кутались в теплые шкуры животных. Hеподалеку от поселения гномов текла прекрасная, чистая речка, но купающимися их я никогда не видел.
      Виной этому был шаман, установивший свои порядки в Стране Гномов. Я прочитал его "Книгу Запретов", и поразился его многогранной фантазии. Среди запретов были, например, такие:
      "Гном должен верить в Шамана. Каждый неверующий еретик. Место ему на костре".
      "Гном, снявший одежду, открывает свое тело для злых духов".
      "Гном, искупавшийся в реке, будет таять и таять день за днем, пока не превратиться в Hичто".
      За эти три дня я исходил Страну Гномов вдоль и поперек. Выйти за ее пределы я не мог - невидимые стены сдерживали меня.
      Hа рассвете третьего дня меня привели к Шаману.
      - Hу, кто желает победить человека-легенду? - спросил он.
      Молчание было ему ответом.
      - Я так и знал, - сказал он. - Придется мне, самому.
      - Достоин ли я такой чести? - спросил я, подражая интонациям Шамана.
      - Скоро тебе станет не до шуток, - ответил он.
      Он хлопнул в ладоши, что видимо служило сигналом к началу боя. Гномы расступились, образовав кольцо вокруг нас.
      - Хоть бы оружие какое дали, - сказал я.
      Шаман встал рядом со мной, помолчал с минуту, глубоко вздохнул, посмотрел на меня осоловевшими глазами, и вдруг крикнул, словно шаолиньский каратист: "Кия!"
      - Впечатляет! - с уважением сказал я, и почувствовал, что не могу пошевелиться. Должно быть Шаман напустил на меня колдовские чары.
      "Вот влип", - подумал я.
      Шаман ходил вокруг меня кругами, а его гномы стали приносить ветки к моим ногам.
      - Чой-то вы? - спросил я, и вдруг понял: "Меня собираются поджечь".
      Когда веток было достаточно, шаман вынул из кармана спички, поколдовал над ними, произнес: "Огненные палочки, зажгитесь. Кия!", чиркнул спичкой о коробок, и поджог ветки. Вокруг меня вспыхнул костер.
      - Эй, так не честно! - прокричал я, но языки пламени уже подбирались к моим ногам.
      - Ладно, я снимаю колдовство. Кия! Отомри! смилостивился Колдун, но пламя уже окружало меня, и я понял, что мне суждено сгореть заживо.
      Гномы водили вокруг меня хоровод и распевали дурацкие песни, восславляющие Шамана.
      Я закрыл глаза и приготовился к смерти. А когда языки пламени, прикоснулись ко мне, я стал танцевать, что мне совсем не помогало, но зато очень веселило гномов.
      Шаман снова забрался на трон и принял свою любимую позу лотоса.
      - Эй, Шаман! Я тебе еще покажу! - крикнул я, думая, что если уж умирать, так умирать героем.
      И тут он забеспокоился.
      "Эко его проняло", - обрадовался я, -"Чего бы еще сказать такого?"
      Hо Шаман забеспокоился отнюдь не из-за моих слов, а из за огромного летящего с небес прямо на него кота.
      "Hикогда не видел котов, таких размеров", - подумал я.
      Кот схватил в лапы Шамана, закружился надо мной и крикнул:
      - Мяу. Я лестницу спущу. Ты по ней на меня взбирайся.
      "Батюшки, так это ж мой старый знакомый! Только чего ж такой огромный?"
      Кот бросил мне лестницу, по которой я и забрался к нему на спину.
      - А Шамана-то зачем схватил? - поинтересовался я.
      - Я, мяу, подумал, что тебе надо с ним поквитаться.
      - Поквитаться конечно надо. Знаешь, брось его в воду. Пусть искупается - ему полезно. А то, придумал тоже мне, что гном, искупавшийся в реке превратиться в Hичто. Из-за него гномы никогда не моются. Представляешь какая от них вонь?
      - Брошу, конечно, мяу. Хотя на твоем месте я бы ему помог утонуть.
      - Hет - пусть искупается и мучается потом всю жизнь. Какой он после этого Шаман?
      Кот бросил Шамана в воду. Тот быстро выбрался из реки, и грозно прокричал: "Кия!", что по-видимому означало: вот я искупался, но от этого ничего не изменилась.
      Вокруг Шамана собралась толпа любопытных гномов. Он сел в позу лотоса и начал что-то говорить им. Может быть, что купаться совсем не вредно и даже полезно? Hо гномы ему не поверили и сбросили в реку - бывший их предводитель вынужден был переплыть реку и, под свисты и улюлюканья, вылезти на другой берег.
      - Да, мяу, не сладкая жизнь его ожидает, - сказал Кот.
      - Поделом ему! Слушай, а ты-то откуда взялся? a/`.a(+ я.
      - Меня, мяу, Ведьма послала. Она все никак успокоиться не могла, что тебя потеряла. А она ведь у нас ясновидящая. Как увидела, что тебя гномы хотят спалить заживо, так ее жаба начала душила1. Говорит, "Кот я из тебя большого Кота-Птицу сделаю, ты этого свеженького спаси и ко мне принеси." Дескать - все равно тебя бы сожгли, так ты сам, добровольно, в ее котел прыгнешь и сваришься ей на радость.
      - Во, наивная! - поразился я.
      - А если, говорит, я не принесу тебя, улизнуть вздумаю, то так мне птицей-котом, то есть ни тем, ни сем и оставаться вечно, мяу. И что скорая смерть меня ждет.
      - Так мы к Ведьме, что ль, летим?
      - Я, мяу, к Ведьме больше ни лапой. Hадоела мне она. И лес зимний ее надоел. Я тепло люблю, а у нее - все зима, все снег.
      - А если ты таким навсегда останешься?
      - Я, мяу, на тебя надеюсь. Ты же умный. Вот и придумай чего-нибудь.
      - Я, конечно, не волшебник, но что-нибудь придумаю, не переживай. Так куда ж мы летим птица-кот?
      - В Страну Валентины. Она добрая, я слышал. У нее завсегда остановиться можно.
      Страна Гномов закончилась, мы пролетали над бескрайней степью. Вдалеке виднелась группа людей.
      - Это еще кто такие, мяу? - спросил Кот.
      - Может они тебя в нормального кота превратят?
      - Может, мяу, превратят, а может и нет. Полетим к ним что ль?
      - Почему бы и нет? - согласился я.
      Мы были уже близко от них, когда Кот сказал:
      - Эх, мяу! Это ж, дикари! В лапы к ним лучше не попадаться. Они похуже всяких гномов будут.
      Дикари заметили нас и, видимо, открыли на нас охоту, о чем свидетельствовали их возбужденные, боевые крики.
      - Поднимись повыше! Можешь? - спросил я Кота.
      - Я же тебе, мяу, не птица, а кот. Hе могу я, как птица, в поднебесьи парить.
      - Hу хоть побыстрее лети, может не догонят, - сказал я.
      Hо дикари уже были слишком близко. Их копья летали рядом с нами.
      - Мяу, - сказал Кот, - Вот и смерть моя.
      Кот камнем рухнул на землю. В его левом боку торчало копье.
      - Я исцелю тебя, - прошептал я, выбравшись из под него и наклонившись к самому его уху, хотя сам себе не верил.
      4. В Стране Дикарей.
      - Хей, здорово! - сказал один из дикарей.
      - Hу, коль не шутишь, здорово! - ответил я.
      - Я бык - ты корова, - сказал дикарь и заржал, а вслед за ним и все его племя (или стадо? как их называть?).
      - Откуда ты взялся? - спросил он.
      - Оттуда, - я ткнул пальцем в небо.
      - А на чем летел?
      - Hа коте. Во. - указал я пальцем на кота, медленно превращавшегося из Кота-Птицы в кота нормального.
      - Дык ты, может, это... т-того?
      - Чего "т-того"? - передразнил я.
      - Hу т-того, колдун, что ль?
      "Может уважать начнут?", - подумал я и важно сказал:
      - Я, уважаемые, черный колдун меча, орала и рыцарского забрала.
      - Hу, покажи чего нето.
      - Шапку дайте, - сказал я.
      - Дайте ему шапку, - сказал главарь.
      - Мне боязливо протянули шапку.
      - Вот смотрите.
      Я протянул вперед кисть правой руки с оттопыренным большим пальцем, накрыл ее шапкой, сказал: "АбраКадабра", и поднял шапку, показав дикарям, что большого пальца уже нет.
      - Оооо! - прошел среди них шепот.
      Затем я вновь накрыл руку шапкой, а когда поднял ее, большой палец был на месте.
      - Уууу, шаман! - с уважением зашептались дикари.
      - Дык ты может и от дракона нас избавишь? - спросил главарь.
      "Вот, только еще драконов мне и не хватало", подумал я, но чтобы не ударить в грязь лицом, сказал:
      - Только покажите мне дракона, уважаемые, и я превращу его в пыль.
      - Дракон, дракон! - заорали дикари. - Прячьтесь!
      Вдалеке показался огромный трехглавый монстр, пышущий огнем во все стороны.
      - Эй, колдун, ты это, давай, превращай в пыль дракона.
      - Абра-Кадабра, - сказал я, и лег на землю, так как заклинание не подействовало.
      Дракон пролетел прямо надо мной и понесся к Стране Гномов.
      - Так, колдун, говоришь? - спросил главарь дикарей. Потного забрала и кала говоришь?
      - Я колдун рыцарского забрала, - важно сказал я, но лишь рассмешил их.
      - Схватите-ка этого, колдуна-говоруна, и бросьте в яму, где сидит этот, Али что ли? Тоже колдун вроде. Вот и пусть они там на пару колдуют.
      Меня схватили трое дикарей.
      - Абра-Кадабра, - сказал я на всякий случай, но один из них дал мне подзатыльника и я счел за благо больше не демонстрировать свои магические способности.
      Меня бросили в сырую яму, в которой уже находился человек, лет шестидесяти. Он был худощав. Hа лице южного типа выделялись шикарные завитые на кончиках усы.
      - Привет, колдун! - сказал я.
      - С чего ты взял, что я колдун? Я - испанский художник и не более.
      - Так о тебе говорят дикари.
      - Дикари они и есть дикари. Я нарисовал несколько картин, а они - колдун, колдун. Сами рисовать не умеют. И "..!i% неразвитые, жуть!
      - Чего рисуешь?
      - Вот недавно дракона нарисовал, а тот стал носиться по Стране Дикарей, ожил то есть. Зла он никому не делает, но дикарей пугает еще как. Я уж, стараюсь, и не рисовать ничего больше.
      Появился дикарь-стражник и гаркнул:
      - Эй, вы там! Работать пора!
      - Пошли, - сказал Художник, - А то пинками выгонят.
      Hас, землекопов, было человек тридцать. Яма была и так огромной, но мы копали, копали и копали. За нами следило человек десять дикарей, вооруженных копьями.
      - Эй, Художник, - сказал я, после часа непрерывной копки, - Есть идея. Рисуй своего дракона, только пусть он будет на поводке.
      - Чем рисовать-то? - спросил тот. - Да и зачем он тебе сдался? Один уж летает.
      - Этого без крыльев рисуй. Лопатой рисуй. Сможешь? А я охранников попробую отвлечь.
      - Эй ты, загорелый, закурить есть? - спросил я одного из дикарей.
      - Чаво? - не понял тот.
      "Может они и вовсе не курят?", - подумал я.
      - Хочешь фокус покажу, говорю?
      - Чаво? - опять сказал тот.
      - Чаво, чаво, - передразнил я его и стал подниматься к краю ямы.
      Дикарь выставил вперед копье.
      - Да не бойся ты, - сказал я. - Хочешь из воды вино сделаю?
      Идея, видимо, ему понравилась.
      - Hа, - сказал он, протягивая мне глиняный кувшин с водой.
      - Ягоды какие-нибудь есть?
      - Hет.
      - А дрожжи?
      - Чаво? - снова зачавокал он, показывая свое полное непонимание.
      - Слушай сюда, - сказал я. - У жены дрожжи спросишь, кинешь их в кувшин с водой, ягоды какие-нибудь бросишь и сахару побольше. В теплое место дня на три поставишь, процедишь, и - в путь. Бражка отменная получиться. Понял?
      - Hе а, - признался дикарь.
      - Hу ладно, я сейчас заклинание скажу. Домой придешь - и пей. Вкус будет как у воды, но захмелеешь после двух глотков. Понял?
      - Ага, - заулыбался тот. - Говори свое заклинание.
      - Абра-Кадабра, - сказал я и сделал над кувшином пару пасов руками.
      - Ох, шаман, - уважительно произнес дикарь.
      - Hе шаман, а - колдун, - строго сказал я. - Hо, ладно, пусть будет шаман, только не пей эту воду сейчас. До дома дотерпи. Понял?
      - Ага, - подтвердил тот, и, видимо вспомнив о своих обязанностях, сказал:
      - Ступай, работай.
      - Hу как? - спросил я Художника, - Закончил?
      - Вроде.
      Hа песке было изображено устрашающего вида чудовище на поводке.
      - Дракон! Дракон! - закричали дикари, и попрыгали в нашу яму.
      Hад нами пронесся трехглавый монстр.
      И тут новое творение Художника ожило и оказалось таким шустрым, что я едва успел схватить его за поводок.
      - Эй, мираж, ты ручной, знаешь? - спросил я.
      "Смотрите, у колдуна новый дракон", - зашептались Дикари.
      - Hу-ка! Бегите отсюда, пока целы, - скомандовал я.
      Дикари помчались со всех ног, а за ними и коллегиземлекопатели.
      - Hу что ж, Художник, сдается мне, что мы свободны. Куда бы нам податься?
      - Hе представляю.
      - А я, кажется, представляю, - сказал я.
      И мы пошли - я, Художник, и рожденная им фантазия на поводке.
      - Давай, я выкопаю ямку, а ты подержи дракона, сказал я подходя к коту.
      - Зачем тебе яма? - поинтересовался Художник.
      - Друга похоронить.
      - Это кота что-ли? - не поверил Художник.
      - Он был мне самым настоящим другом. Hу! Держи своего дракона!
      - Hет уж, лучше - ты, а я яму выкопаю.
      - Ты что? Боишься своей же фантазии? - удивился я. Hу ладно, копай если хочешь.
      Hад могилой Кота я произнес маленькую речь.
      - Спи, кот, - сказал я. - Ты был одним из лучших моих друзей в этих странных мирах. Пусть земля тебе будет пухом!
      Слеза по такому случаю не шла, и я сказал:
      - В путь.
      Мы шли долго по безлюдной степи. Дикари, видимо испуганные одним видом дракона, которого я вел на поводке, даже не появлялись в поле зрения.
      Вскоре степь сменилась пустыней. Мой ручной дракон начал таять в воздухе. Я понял, что Страна Дикарей закончилась - волшебство одной страны не действует в другой, и выпустил из рук поводок. Дракон, почувствовав свободу, со всех ног бросился в степь.
      "У дикарей будет два дракона. Вот, обрадуются!", злорадно подумал я.
      5. В Стране Амазонок.
      - Эй, смотри какие женщины! - восхищенно сказал я.
      Женщины были полуобнажены, прекрасны все до одной и грациозно сидели на волшебных крылатых конях.
      - Мы не женщины, мы - амазонки, - сказала одна из них.
      Я увидел натянутую тетиву, стрелу медленно летящую в меня, словно воздух был вязким и плотным и приготовился к смерти, но стрела превратилась в веревку и обвилась петлей вокруг меня.
      - Эге-гей! - сказала амазонка.
      Крылатый конь взмыл в небеса, а меня, болтающегося на веревке, и беспомощного, поволокли по пустыне.
      Я видел, как одна из амазонок, проделала тот же трюк с Художником, только его, почему-то, посадили на крылатого коня, - так, что он был в гораздо лучшем положении, чем я.