Масштаб этих задач был огромен. В случае начала войны с блоком НАТО советский морской спецназ должен был вывести из строя всю систему противолодочной обороны в Атлантике, Тихом океане и Средиземном море, осуществить диверсии в центрах управления и связи основных морских соединений противника, заблокировать передовые операционные базы легких сил. С этой целью им предстояло высаживаться с подводных лодок, самолетов и вертолетов, с коммерческих и промысловых кораблей под чужими флагами или тайно проникать к местам предстоящих операций еще до начала военных действий. По данным НАТО, только на побережье Швеции и Норвегии группы советского подводного спецназа высаживались более 150 раз, так что воевать они готовились серьезно.
      В эпоху "холодной войны" противостояние между СССР и США происходило по всему миру. За кулисами чуть ли не каждого локального конфликта или революции в странах третьего мира стояла советская и американская помощь, в том числе военная. Поэтому советские морские диверсанты, как и "советники" всех других родов войск, участвовали в боевых действиях во многих регионах мира: в Анголе, Вьетнаме, Египте, Никарагуа, Эфиопии и других - всего в 19 странах мира. Но ответственность за их операции брали на себя вооруженные силы либо спецслужбы дружественных СССР стран. Секреты этой тайной войны еще долго будут храниться в сейфах.
      Кроме того, боевым пловцам приходилось решать самые разнообразные задачи невоенного характера: искать в море упавшие летательные аппараты и затонувшие суда, обезвреживать неразорвавшиеся боеприпасы, ликвидировать последствия техногенных катастроф и даже охранять высокопоставленных лиц.
      Так, группа боевых пловцов одного из подразделений ПДСС в количестве 16 человек трое суток, сменяя друг друга, обеспечивала подводное прикрытие советских и американских судов во время встречи Горбачева с Бушем на Мальте в декабре 1989 г.
      Капитан 3 ранга Юрий Иванович Пляченко более 30 лет прослужил в отряде ПДСС Черноморского флота. Он вспоминает, что с ножом и АПСом (автоматом подводной стрельбы) ему воевать под водой не приходилось. Хотя боевых пловцов учат всему, в том числе и реальному противоборству с противником. Но лично у него такого никогда не было.
      Пляченко не думал, что будет боевым пловцом. В 1967 году окончил обычное высшее военно-морское училище, служил на тральщике, затем дивизионным минером. Приходилось заниматься обезвреживанием боеприпасов, оставшихся со времен Великой Отечественной войны.
      Наверное поэтому, да еще узнав, что он увлекается подводным спортом, командование и перевело его в отряд борьбы с ПДСС. Был там главным инженером, затем стал командиром.
      Последняя его загранкомандировка состоялась в 1986 году, в Анголу. Там в ночь с 5 на 6 июня были заминированы под водой и подорваны в порту Намиб кубинский транспорт "Гавана" и два советских судна - "Капитан Вислобоков" и "Капитан Чирков". ТАСС, со ссылкой на ангольские источники, сообщил, что это дело рук южноафриканских диверсантов. Правительство ЮАР сразу заявило протест. Разгорался международный скандал. На советских судах по одной мине не взорвалось, надо было разминировать их и разобраться, чьи это мины.
      Пляченко взял двоих матросов, недавно вернувшихся с боевой службы в Эфиопии - у них не было проблем с акклиматизацией, и акул они не только на картинках видели. Назначил в группу еще двух мичманов и одного офицера. Ровно через двое суток все шестеро вылетели в Луанду.
      Он вспоминает. "Ранним утром пошли под воду. Настроение было мерзкое. Прилетели без оружия, а вдруг неизвестный противник решит еще раз наведаться? А как поведут себя мины? Ластой взмахнешь неосторожно, и... Да и акулы у берегов Анголы - здоровущие. Но все обошлось. Осмотрел целые мины, приказал своим ребятам собрать на грунте все осколки от взорвавшихся. Несколько дней они дно обшаривали, а я на берегу железочки складывал. Интересные оказались штуковины. Такого типа мин никто в мире еще не применял.
      Вскоре к Намибу подошли военные корабли Северного флота. Жить стало легче и веселее. Набрали мы у северян ручных гранат и перед каждым спуском глушили "вероятного противника" почем зря. Но диверсантов глушенных не всплывало. Хотя, чего скрывать, мерещились.
      Работать больше приходилось на берегу - головой. Определили, что мины поставлены на неизвлекаемость. Поняли, почему две из них не взорвались: "чужие" пловцы не сделали поправку на ангольскую зиму (относительную, конечно, по нашим понятиям). Загустела смазка, и электронные взрыватели не сработали. Разработали план обезвреживания.
      Проще всего было взорвать их на месте. Но было жалко судов. Свои же, не "дядины". Первую мину я нейтрализовал маленьким контрвзрывом. Она отделилась от корпуса и взорвалась на грунте.
      А вторую надо было снять целой и невредимой во что бы то ни стало. Интересы государства требовали установления авторства ее конструкторов.
      Был единственный шанс на успех, да и то слабый. На 36-е сутки я дождался: шток прибора неизвлекаемости оброс водорослями. Еще раз все просчитал и рискнул. Мину обвязали капроновым тросиком, дернули. Повезло, не взорвалась. Отбуксировали ее на берег, на пустынный пляж. Там я ее и разобрал до винтика.
      Для "интересов государства" мина значения не представляла. Детали были японские, английские, голландские. Обыкновенные резисторы, диоды, микросхемы. А чья конструкция и сборка - не разберешь. Маркировка "ДД" и порядковый номер - "13".
      * * *
      Для сил специального назначения 90-годы стали периодом упадка, их общая численность сократилась почти в восемь раз.
      Правда, после войн в Чечне и в Югославии, после серии вылазок международных террористов, российское руководство наконец осознало, что войска спецназначения жизненно необходимы. Сейчас происходит формирование новых подразделений, возрождаются расформированные. Среди них группы "Гром" (ФСБ), "Пика" (ГРУ), "Вега" (МВД), отряды "Русь", "Кобальт" и другие. Не каждая страна и не всегда может содержать крупные вооруженные силы, но иметь специальные части она просто обязана. Именно такие "элитные" формирования принадлежат сегодня к числу главных средств защиты национальных интересов во внешних и внутренних конфликтах.
      ИЗ ИСТОРИИ
      ВОДОЛАЗЫ
      Ныряльщики исторически использовали и используют под водой только то, что даровано ему природой, водолаз же применяет специальное оборудование, благодаря чему обладает огромным преимуществом перед ними. Можно выделить шесть основных этапов развития водолазной техники.
      Первый характеризовался сосуществованием двух типов приспособлений: дыхательной трубки, позволявшей человеку на малой глубине дышать воздухом с поверхности, и "водолазного колокола", т. е. приспособления, содержавшего определенный запас воздуха в самом себе.
      На втором этапе обе конструкции соединились в одну: появился водолазный шлем (т. е. миниатюрный колокол), воздух в который подается насосом с поверхности воды через шланг.
      Для третьего этапа характерны полуавтономные системы. Воздух по-прежнему подается с поверхности, но водолаз имеет уже при себе и баллон сжатого воздуха, позволяющий несколько минут обходиться без шланга, если возникает острая необходимость в этом.
      На четвертом этапе водолаз полностью отказывается от подачи воздуха с поверхности. Он использует уже не воздух, а кислородный дыхательный аппарат, однако при этом глубина погружения ограничена.
      Техника пятого этапа - это знаменитый акваланг, т. е. автономный дыхательный аппарат, работающий на сжатом воздухе. Глубина погружения с таким аппаратом ограничивается только физическими возможностями человеческого тела выдерживать давление воды. Но для диверсантов акваланги непригодны из-за демаскирующих пузырьков воздуха.
      Наконец, наступил черед шестого этапа. Его знаменовало появление комбинированных дыхательных аппаратов, соединяющих в себе достоинства кислородных и воздушных приборов, и при этом лишенных их недостатков.
      Первый этап. Дыхательная трубка, известная с глубокой древности воинам всех континентов, позволяет находиться под водой довольно долго, но глубина погружения при таком способе дыхания в среднем не превышает одного метра (колебания в десять-двадцать сантиметров связаны с различной плотностью водной среды, а также с индивидуальными возможностями людей). На большей глубине вдох через трубку произвести нельзя, так как для этого не хватает мускульной силы грудной клетки, которая снаружи испытывает значительное давление воды, тогда как легкие сохраняют нормальное давление атмосферного воздуха. Разумеется, человек может задержать дыхание и опуститься глубже, чем на метр, но потом ему все равно придется вернуться на исходную позицию, чтобы сделать вдох.
      Хотя технические возможности в древнем мире были сильно ограничены, уже тогда предпринимались попытки изготовить простейшее оборудование для дыхания на глубине. Например, Аристотель (VI век до нашей эры) говорил о том, что "доставляли возможность водолазам дышать, опуская их в воздушном котле или чане, который оставался открытым снизу. Этот чан не наполнялся водой и сохранял воздух, если его заставляли погружаться вертикально; если же его наклоняли, то вода проникала в него снизу". Благодаря такому сосуду ныряльщик мог увеличить время пребывания под водой - надо было время от времени засовывать в него голову и делать вдох. Однако воздух в сосуде быстро становится непригодным для дыхания, тогда человеку приходится подниматься на поверхность для вентиляции. Это и есть водолазный "колокол".
      Не менее сложно обстояло дело с проблемой визуальной ориентации под водой. Человеческий глаз прекрасно приспособлен для воздушной среды, но мало пригоден, если голова опущена в воду. Коэффициент преломления воды почти равен коэффициенту преломления глаза, поэтому хрусталик не в состоянии сфокусировать изображение на сетчатке. Когда незащищенный глаз соприкасается непосредственно с водой, то фокус изображения предмета оказывается далеко за сетчаткой, и человек видит все словно в тумане, как если бы он страдал чудовищной дальнозоркостью - свыше плюс 20 диоптрий.
      Поэтому, еще до того как были изобретены подводные очки и маска со стеклом, ныряльщики стали использовать тончайшие пластинки из полированного рога или панциря морской черепахи. Так, арабский путешественник Ибн Батута, посетивший в 1331 году жемчужные отмели в Персидском заливе, писал: "Прежде чем нырнуть ловец надевает на лицо нечто вроде маски из черепахового панциря, а на нос - черепаховый зажим". С помощью куска материи, пропитанной смолой, которая обеспечивала герметизацию и водонепроницаемость, ныряльщики укрепляли полупрозрачные пластинки перед глазами. Без этих приспособлений вряд ли было возможно производить такие трудоемкие и сложные подводные операции, как строительство и разрушение бонов, углубление гаваней, обнаружение и подъем затонувших судов и другие.
      Наконец, обнаженное человеческое тело очень быстро остывает в воде, уязвимо для всякого рода мелких травм (царапин, порезов, укусов ядовитых подводных растений и животных). Поэтому с глубокой старины люди одевали специальные водолазные костюмы. Римский военный писатель Флавий Вегеций в книге "Об установлениях военных", датируемой 375 годом н. э., описывает водолазное приспособление для водолазов, изготовленное из кожи в виде своеобразного жилета с капюшоном и ремнями, удерживающими этот костюм на человеке. В прорези для глаз вставлялся какой-то прозрачный материал. Дыхание производилось через кожаный шланг, а чтобы его верхний конец не тонул, он был привязан к поплавку - наполненному воздухом кожаному мешку. В силу вышеизложенных причин глубина погружения в подобном снаряжении не могла превышать одного-двух метров.
      После падения Рима и гибели античной культуры древнее искусство подводного плавания и водолазного дела в Европе постепенно оказалось забытым. Сведения об европейских водолазах эпохи Средних веков практически отсутствуют. Неразвитость водолазного дела в Европе той эпохи объясняется, в частности, тем обстоятельством, что технические изыскания, мягко говоря, не приветствовались отцами церкви. Занимавшийся ими человек вполне мог угодить на костер по обвинению в колдовстве. Не удивительно, что большинство свидетельств о водолазах средневековья связано с арабскими и турецкими специалистами. Так, в XII-XIII веках арабы, господствовавшие в Средиземном море, применяли небольшие примитивные устройства типа водолазного колокола (учитывая их малые габариты, лучше сказать "колокольчики").
      В новые времена ситуация начала изменяться. Рисунок 1430 года, автор которого неизвестен, дает представление о тогдашнем костюме для пребывания человека под водой. Это кожаная куртка, к которой прикреплен шлем, вероятно, металлический, с двумя оконцами для обзора. От шлема идет на поверхность изогнутая трубка, выходное отверстие которой поддерживается двумя поплавками. Подпись уточняет, что куртка и шлем во избежание утечки воздуха должны быть выстланы губкой.
      Турки, осаждавшие в 1565 году крепость рыцарей-иоаннитов на острове Мальта, взрывали береговые батареи христиан пороховыми минами, подводившимися к фундаментам бастионов водолазами. При этом турки пользовались кожаными шлемами с дыхательными трубками, выходившими на поверхность воды через поплавки. Однажды произошла стычка между мальтийскими и турецкими водолазами, видимо первая в истории подводной войны.
      В рукописи гениального инженера и художника эпохи Возрождения Леонардо да Винчи (1452-1519), известной под названием "Атлантический кодекс", приведен ряд конкретных инструкций для военных водолазов. Этот документ был составлен в 1502 году, когда Леонардо находился на службе у герцога Чезаре Борджиа. Академик Р. А. Орбели утверждал, что все изобретения великого итальянца "были им проверены на личном опыте, в связи с военно-морским делом, экспериментально подтверждены и применялись на практике". Суть же самих инструкций в следующем. Леонардо объясняет, как можно взрывать корабли из-под воды пороховыми минами, как топить их, просверливая дыры в днищах, а также как затруднить маневрирование неприятельских судов путем закрепления их якорей на грунте особыми винтами. Все действия водолазов Леонардо считал возможными осуществлять на глубине до 40 греческих локтей (24,68 метра).
      Вот некоторые выдержки из текста Леонардо: "Одеяние, которое состоит из шапки, куртки и штанов с обувью, бурдючка для мочеиспускания, панцирной куртки из козьего меха, который содержит дыхание, с железными полуобручами, которые держат его на расстоянии от груди... Если ты будешь иметь цельную баклагу с клапаном для открывания, то, когда воздух выйдет из нее, ты пойдешь на грунт, влекомый мешком с песком. Когда же ты ее надуешь, то поднимешься на поверхность воды... Маска с выпуклыми стеклами для глаз, но ее вес должен быть таков, чтобы от твоего плавания она приподнималась... Носи с собой нож острый, чтобы не запутаться в какой-нибудь сети"... Таким образом, Леонардо описывает и рисует водолазный костюм типа мягкого скафандра из кожи. Он плотно схвачен и пристегнут у щиколоток, под коленями, вокруг талии, у запястий, вокруг шеи и заканчивается на голове целой системой узелков. На голове находится шлем, глаза прикрывает легкая маска с очками.
      Мягкий кожаный скафандр не представлял особой новинки, Леонардо только усовершенствовал его: в частности, дополнил медным панцирем, предохранявшим грудную клетку от сдавливания водой на глубине. Что действительно кажется фантастикой, так это описание акваланга в начале XVI века. Аппарат включал в себя мешок с дыхательной смесью (тот самый "мех", что удерживался железными полуобручами "на расстоянии от груди"), несколько баллонов с воздухом под давлением (!), загубник и бронзовый зажим для носа. Несомненно то, что Леонардо работал со сжатым воздухом, так как среди его изобретений есть прибор для определения плотности воздуха.
      Назначение скафандра и дыхательного аппарата было чисто военным. Леонардо указывает: "Закрепи галеру хозяев и остальные потопи, а после дай огонь в основание бомбарды... После того, как разведка закончена, подложи под корму мину, которая должна быть маленькая, и дай огонь залпом... Надо привязывать галеру к грунту с противоположной стороны якоря"... Точно неизвестно, где именно было использовано это изобретение. Скорее всего, в небольшом порту Сенигаллия на Адриатике, где засели кондотьеры, поднявшие восстание против герцога Борджиа. 29 декабря 1502 года герцог взял Сенигаллию штурмом, и спустя два дня казнил всех пленников. Через полгода, в мае 1503 года, Леонардо оставил службу, а свое опередившее время изобретение скрыл от современников и потомков.
      Записная книжка гениального итальянца, дошедшая до нас много времени спустя после его смерти, содержит целый ряд набросков подводного снаряжения: металлические резервуары для воздуха, надувные спасательные пояса, дыхательные трубки, водолазы в шлемах и с балластом в виде мешков с песком, а также знаменитые ласты по типу конечностей земноводных.
      В Европе применять резиновые ласты начали только с 1929 года, когда их вновь изобрел француз Луи де Корле, который, в свою очередь, увидел такие самодельные устройства у полинезийцев на острове Таити.
      Любопытно, что в 1679 году итальянец Джованни Альфонсо Борелли в своем трактате "De motu animalium" подал замечательную идею: удалять из подводного аппарата выдыхаемый воздух, подавая вместо него свежий. Он нарисовал эскиз автономного водолазного скафандра, снабженного таким дыхательным прибором. Его проект стал вторым после изобретений великого Леонардо, но не дошел до этапа практической реализации. Любопытно, что Борелли предусмотрел нечто вроде когтей на ногах водолаза, чтобы он мог цепляться ими за грунт при ходьбе под водой.
      К XVI веку относятся первые в Европе попытки возродить водолазный колокол. По словам Франческо де Марчи, автора книги "Военная архитектура", в 1535 году некий Гульельмо ди Лорено соорудил цилиндрическую камеру высотой примерно один метр и диаметром 60 см со стеклянными оконцами. В перевернутом положении эта камера покрывала грудную клетку и голову человека, держась на его плечах с помощью двух опор. Такой колокол представлял собой прототип водолазного шлема. Водолаз получил возможность перемещаться по дну, причем руки его оставались свободными, так что он мог выполнять работы, не требующие большого объема движений. Лорено погружался в своем колоколе в озеро Неми, чтобы отыскать затонувшие увеселительные галеры императора Калигулы, но безуспешно. По словам Марчи, изобретатель оставался под водой целый час, правда неизвестно каким образом ему это удавалось.
      В 1538 году два греческих акробата дали представление перед императором Карлом V, использовав колокол собственной конструкции. По описаниям современников, это был очень большой горшок, внутри которого были настелены доски. Горшок имел свинцовые грузила. Спуск под воду происходил в испанском городе Толедо на реке Тахо. Акробаты сидели внутри горшка с зажженной свечой. О глубине погружения сведений не имеется, но, очевидно, она не могла быть большой.
      С конца XVI века водолазный колокол стал применять
      ся уже довольно широко. Его совершенствование шло по двум направлениям. Во-первых, он увеличивался в размерах и превращался в громоздкое сооружение, предназначенное для подводных работ. Например, в 1597 году появился колокол, оборудованный платформой для водолаза и предназначенный для фортификационных работ. В
      1615 году была издана книга некоего Франца Кеслера о "подводной броне" - разновидности подводного колокола. Важно отметить, что в таком колоколе водолаз мог передвигаться по дну. Видимо, предполагалось использовать его в военных целях. В 1640 году французский водолаз Жан Барье получил от короля привилегию сроком на 12 лет "извлекать и вылавливать со дна моря при помощи его разведочного аппарата, опускающегося в воду, все и каждый из товаров и других вещей, которые там окажутся". Этот аппарат являлся разновидностью водолазного колокола. Барье действительно поднял часть грузов с судна, затонувшего в гавани Дьеппа. В 1660 году водолазный колокол построил немецкий физик Штурм. Он имел высоту 4 метра. Свежий воздух в него добавляли из бутылок, которые брали с собой и по мере надобности разбивали. В 1690 году английский водолаз Эдмунд Холли опустился в колоколе на глубину 60 футов (18,2 метра) и работал там полтора часа. В 1717 году английский астроном и механик Галлей построил колокол своей конструкции, имевший отверстия для удаления использованного воздуха, а свежие его запасы обновлялись благодаря бочонкам, опускаемым с поверхности. Колокол имел форму усеченного конуса с толстым стеклом в верхней части, которое пропускало слабый свет. Он был обшит свинцовыми листами и снабжен грузом - тремя большими металлическими болванками, находившимися примерно на 90 см ниже входного отверстия. Такое устройство аппарата позволяло применять его в качестве своеобразной "базы" для нескольких водолазов с индивидуальными "колокольчиками", помещенными у них на плечах и соединенными дыхательными трубками с главным колоколом.
      Вместе с четырьмя водолазами Галлей находился на глубине около 20 метров чуть менее полутора часов. Опыт увенчался успехом. К счастью для ученого, он достиг лишь той глубины, где симптомы кессонной болезни появляются после полутора часов. Следует отметить также, что благодаря большому весу аппарата подъем его на поверхность занял довольно много времени. Поэтому по пути наверх происходило нечто вроде декомпрессии.
      Отметим, что проблема изготовления очков для водолазов значительно упростилась с изобретением стекла. Гораздо труднее оказалось решить проблему дыхания под водой или хотя бы подачи свежего воздуха с поверхности. Средневековые и даже более поздние изобретатели не имели никакого понятия о физиологии дыхания и газообмене легких. Когда окончательно стало ясно, что дышать через трубку воздухом с поверхности на глубине свыше метра невозможно, а взятого с собой в мешке или в бочонке запаса воздуха хватает лишь на пару дополнительных минут, его решили специально подавать под воду. Для этой цели пробовали сначала использовать мехи наподобие кузнечных. Однако дело ничуть не выиграло. Раздувая мехи, можно подавать много воздуха, но заставить его углубиться под воду более чем на тот же метр никому не удалось.
      Второй этап. Только после изобретения нагнетательного воздушного насоса дело сдвинулось с мертвой точки, и подача воздуха водолазу стала реальной. В 1754 году в английском порту Ярмут впервые был использован водолазный колокол в качестве шлема, воздух в который подавал насос. Француз Фреминэ в 1774 году пробыл в течение одного часа на дне в порту Гавр на глубине 50 футов (15,2 метра) в водолазном костюме со шлемом в виде медного колокола, куда с поверхности под давлением подавался сжатый воздух из резервуара.
      Водолазный аппарат немца Клингерта, испытанный в 1797 году на реке Одер, имел уже многие качества, свойственные современным скафандрам. К нему подводились две гибкие трубки: для подачи свежего и отвода выдыхаемого воздуха. Аппарат давал водолазу возможность передвигаться по грунту и даже нагибаться. Для того чтобы исключить обжатие тела, верхнюю часть туловища закрывал металлический панцирь, прикрепленный к надетой под ним кожаной куртке с рукавами. Глубина погружения достигла 23 метров. Впоследствии, чтобы увеличить этот "рекорд", изобретатель соорудил специальную машину снабдил водолаза большим резервуаром воздуха, из которого последний поступал в дыхательную трубку под действием поршня.
      В 1829 году кронштадтский механик Гаузен создал водолазный аппарат, состоявший из медного шлема, удерживаемого на плечах металлической шиной. Сам водолаз был одет в рубаху из непромокаемой ткани. Шлем вентилировался воздух для дыхания подавался через гибкий шланг ручным насосом, избыток воздуха свободно выходил из-под шлема. Вода в шлеме, являвшемся по сути дела маленьким колоколом, доходила до подбородка. Поэтому неосторожный наклон водолаза приводил к заполнению шлема водой. Отсутствие невозвратных воздушных клапанов и герметического соединения шлема с рубахой делало погружение в таком аппарате весьма небезопасным, но после некоторых усовершенствований он применялся в русском флоте вплоть до 70-х годов XIX века.
      На 10 лет раньше русского немца Гаузена, еще в 1819 году, аналогичный аппарат создал другой немец - Август Зибе, переехавший в 1816 году из Германии в Англию на постоянное жительство. А. Зибе был в прошлом оружейным мастером, имел чин лейтенанта артиллерии, участвовал в сражениях при Лейпциге и Ватерлоо. В Европе существовала традиция, согласно которой водолазным делом и подводными работами в армии и на флоте занимались артиллеристы.
      В 1834 году англичанин Норкросс сделал соединение шлема с рубахой герметическим, а выдыхаемый воздух предложил стравливать через отводную трубку с помощью специального клапана. В 1835 году англичанин Кэмпбелл предложил делать костюм водолаза цельным, а шлем присоединять к нему на болтах. В 1840 году Зибе существенно изменил конструкцию своего шлема, герметически соединив его с цельным резиновым костюмом. Так родился мягкий скафандр шлангового типа, нашедший применение во всем мире. Кстати, название "скафандр" предложил в 1850 году француз Кабироль.
      Он был гораздо надежнее прежних устройств (позволял погружаться на глубину до 40 метров) и намного удобнее: в нем можно было нагибаться. Кроме того, позже Зибе сконструировал механическую помпу для подачи воздуха по шлангу в шлем. Это снаряжение стало классическим на 150 лет. Кстати говоря, вулканизировать резину и делать прочные шланги тогда еще не умели, поэтому над водолазами постоянно висела угроза разрыва шланга. Для повышения прочности шланг гофрировали, а потом смазывали смесью из смолы, воска и свечного "сала".
      Третий этап. Много десятков лет верой и правдой служил водолазам ручной насос. Пока один из них находился на дне, два или четыре человека непрерывно должны были качать ему воздух. Замена ручного труда механической помпой освободила этих людей от однообразного и утомительного труда, но не улучшила условия работы водолаза на дне. Хотя шланг служил той спасительной жилой, по которой водолаз получал воздух, часто именно он становился причиной гибели: пережим или повреждение шланга, как правило, заканчивались трагически. А радиус действия водолаза ограничивался длиной "пуповины".
      В связи с этим по-прежнему привлекательной - особенно с военной точки зрения - оставалась идея автономного снаряжения, в котором человек не зависел бы от подачи воздуха с поверхности и не ограничивался в своих подводных передвижениях. Попыток создания такого оборудования было много. Отметим три из них.
      Подводный тарантас. Русский изобретатель И. Ф. Александровский предложил в 1877 году так называемый "подводный тарантас". Он позволял осуществлять подачу сжатого воздуха из баллонов, которые водолазы должны были перемещать за собой по грунту на специальной тележке. На тележке размещались 5 баллонов длиной 366 и диаметром 35,5 см. В них под давлением 70 атмосфер хранился запас воздуха, обеспечивавший 4 водолазам пребывание на грунте в течение 3 часов. Каждый баллон имел редуктор, с помощью которого давление подаваемого воздуха приводилось в соответствие с гидростатическим давлением на данной глубине.
      Кроме того, на тележке находились мины, предназначенные для прикрепления их к корпусу вражеского корабля, гальваническая батарея ("подрывная машинка") и вьюшка с электрическим проводом для соединения мин с батареей. Таким образом, "подводный тарантас" являлся чисто диверсионным средством.
      Проект удалось реализовать. Испытания, проведенные на глубине 5 метров, прошли успешно. Но, к сожалению, на вооружение флота это устройство принято не было.
      Аквапед. В 1896 году американец Альваро Темпло сконструировал и успешно испытал весьма любопытное устройство, которое он назвал "аквапед" (водяной велосипед). Оно одновременно являлось источником воздуха для водолаза и подводным средством движения. Если "подводный тарантас" Александровского требовалось тащить за собой по морскому дну, то аквапед давал водолазу возможность перемещаться с определенными удобствами.
      Это была алюминиевая емкость сигарообразной формы, длиной 16 футов (4,88 метра) и диаметром до 2 футов 3 дюймов (68,6 см). Внутри аквапед разделялся на три отсека. Концевые отсеки служили резервуарами сжатого воздуха, а в средний залезал человек в водолазном костюме и подсоединял шланг от своего шлема к резервуарам с воздухом. Его запаса хватало на 6 часов пребывания под водой. Снизу аквапед был снабжен педалями велосипедного типа для вращения гребного винта, находившегося в его задней части. В носовой части имелась сильная электрическая лампочка, работавшая от аккумуляторной батареи.
      Управление по курсу и глубине подводный всадник осуществлял румпелем, похожим на велосипедный руль. Для погружения он набирал воду в небольшие балластные цистерны. На корпусе аквапеда снаружи закреплялись различные инструменты, необходимые для подводных работ. Кроме того, предусматривалось прикрепление двух мин, по одной с каждой стороны аквапеда. В нужном месте надо было закрепить аквапед на якоре, вылезти из него и, оставаясь подсоединенным к резервуару с воздухом, производить различные подводные работы.
      К сожалению, современники сочли это изобретение своего рода курьезом, не имеющим никакого практического значения. Сегодня мы понимаем, что они сильно ошибались.
      Аэрофор. В 1863 году французские изобретатели Бенуа Рукейроль и ОгюстДенеруз создали полуавтономный водолазный костюм, имевший аварийный запас сжатого
      воздуха и маску современного типа (с одним большим стеклом) вместо шлема. На спине водолаза был закреплен резервуар, в который помпой нагнетался воздух. Резервуар имел регулятор, обеспечивавший поступление воздуха в маску по резиной трубке в соответствии с гидростатическим давлением на данной глубине. В 1875 году О. Денеруз усовершенствовал конструкцию. Теперь водолаз мог отсоединять шланг, идущий от помпы, и некоторое время передвигаться, пользуясь воздухом из резервуара. Такой аппарат (изобретатели назвали его "аэрофор") явился предшественником акваланга 40-х годов XX века. Аэрофор предназначался для аварийно-спасательных работ, но его можно было использовать и в диверсионных целях.