Потерянный (Секретные материалы)

.. выброс в кровь адреналина и прочая чепуха. Скалли и Уиллмор уже были снаружи, хотя, глядя на серое небо и деревья, качавшиеся от холодного ветра, Фокс удивлялся, как они вообще могут выдерживать этот холод. Впрочем, и его это не обойдёт стороной... Он распахнул дверцу, сощурился и увидел две фигуры агентов, стоящих возле багажника "Джипа". Уиллмор безуспешно пытался открыть его нажатием замерзших пальцев на вдавленную кнопку, и, кажется, уже был готов перейти к непосредственным обвинениям в адрес упрямого автомобиля. Дана наблюдала это со стороны, но ничем не могла помочь - вещи из багажника нужно было вынуть... отсюда они должны были пойти пешком - за рощицей невдалеке начиналась территория Коутсвилла. Прикрываясь ладонью от сильного ветра, Фокс крикнул.
      - Руди, откройте багажник! Мы хотим забрать вещи!..
      Хендерсон словно очнулся от какого-то сомнамбулического транса и послушно нажал на кнопку в щитке управления. Замок щёлкнул и с трудом расцепил металлические створки. Крейг начал поднимать дверцу. Фокс всё ещё стоял, вглядываясь в тёмную фигуру за рулём - его начали посещать сильные сомнения насчёт того, а надо ли было брать этого человека с собой. Странный он был... Агент не сомневался в том, что история об убитой семье - правда, но Руди вёл себя довольно необычно для такой ситуации. Фокс видел многих очень крепких и сильных людей, которые фактически ломались после потери близких... не могли больше продолжать работу, но Руди продолжал деятельность словно наперекор судьбе... будто бросал вызов всем. Он вызвался их довезти... но кто знает, что у него на уме? Что он собирается делать дальше? А с другой стороны, Руди сделал почти чудо - доставил их сюда за самые короткие сроки - одно это уже заслуживало уважения... Коренастый мужчина выскочил из кабины и подошёл к старающемуся изо всех сил Крейгу.
      - Дай-ка я тебе помогу, парень...
      Агент отступил, вытирая взмокший лоб мятым платком. Руди взялся за край дверцы и без всяких усилий поднял её вверх.
      - Тут замок с секретом. Эту малышку ещё мой отец водил, когда подряжался пособником к дальнобойщикам...
      - Я смотрю, она поэтому чихала и кашляла всю дорогу... - Крейг с открытой неприязнью посмотрел на "Джип". Руди хлопнул мужчину по спине.
      - Не стоит ругать технику. Это всё равно, что оскорблять родных...
      Не ответив, Крейг полез вглубь - за вещами. Выкинув на землю две спортивные сумки, он схватил свой рюкзак, спустился на землю и начал продевать руки в лямки. Застегнув куртку, он встряхнул головой и шагнул к дороге... Дана подняла свой багаж и, закинув ремень на плечо, собралась было последовать его примеру - но услышала реплику партнёра и задержалась.
      - Погоди!.. - Фокс догнал её и постарался шагать в ногу. Лихорадочно пристраивая сумку на локте и накидывая на голову капюшон, он добавил. - Вот теперь можно идти...
      Дана наморщила лоб.
      - Стоп. Ты уверен, что мы всё взяли? Вещей вроде было больше?..
      - Ну да - таможенники в аэропорту сопротивлялись. - Фокс усмехнулся. -Уиллмор, подождите!
      Крейг остановился на полдороге, откинув ногой сосновую ветку с тропинки, и кивнул.
      - Что?
      Но Фокс уже повернулся к машине, от которой они отошли метров на пятнадцать.
      - Руди!
      Он высунулся из машины, явно что-то разыскивая до этого.
      - Руди, у нас ещё остался небольшой портфель с техникой - возьмите его, пожалуйста!
      Хендерсон сдвинул шляпу на затылок и машинально вытащил из-за канистры с бензином небольшой, но довольно тяжёлый чёрный портфель.
      - Что там, дьявол, кирпичи?.. - пробормотал он, ставя его на траву. Фокс нетерпеливо махнул рукой.
      - Почти! Руди, тащите его сюда!..
      Он сделал было шаг, но неожиданно остановился. На этот раз напряжённую атмосферу почувствовали все - даже Крейг полностью развернулся и, перескочив через большую лужу, пошёл обратно.
      - В чём проблема? - агент Малдер начал беспокоиться. Сзади хрустнула ветка - Крейг встал рядом с коллегами, недоверчиво поглядывая на Хендерсона. Тот медленно проговорил.
      - А с чего вы взяли, что я вообще с вами пойду?
      Фокс замер, ошеломлённый. Что задумал этот парень?! Дана непроизвольно подошла ближе к партнёру и взяла его за руку - словно в предчувствии будущей беды. Порыв ветра растрепал их волосы, но коллегам было не до того - явно имел место быть тот случай, который в Уставе всегда назывался "непредвиденным"...
      - Но вы же... вы вызвались нам помочь!
      - Я сказал, что довезу вас. - он поставил руки на пояс; густые брови сошлись на переносице. - Но я не говорил, что пойду с вами в Коутсвилл. Нет, сэр. Я на ту территорию - больше ни ногой...
      - Погодите. - Фокс высвободил руки. - Это не дело. Мы на вас рассчитывали...
      - Все на кого-то рассчитывали. Мне же - уже не на кого.
      - Но зачем тогда вообще было нас везти сюда? Зачем было соглашаться? резковато спросила Дана, отдувая рыжую чёлку от глаз.
      - Зачем, мисс? - он внезапно сбавил тон. - Чтобы найти того урода, который это всё устроил. - Хендерсон махнул рукой, показывая на окружающий, обступивший их лес. - Который бесчинствует в Аляске, и которого никто не хочет остановить...
      - И что вы собираетесь делать? - Крейг покрепче сжал ремень сумки - этот приятель не шутил...
      - Вот здесь наши с вами дорожки и расходятся, ребята. - мужчина полез в багажник и начал разматывать брезентовый свёрток, спрятанный, наверное, в тайнике - раньше Фокс его в багажнике не видел. Под плотной тканью оказался... "Спрингфилд М-6" довольно старого, но ещё используемого образца. Такими вооружали лётчиков в качестве личного оружия и средства для выживания... но сейчас не тот случай - для использования! Чёрт возьми, не тот!.. Фокс закусил губу. Хендерсон продолжил, вскидывая на плечо обрез. - Это единственная вещь, которая меня ещё ни разу не подводила...
      Грянул выстрел. С высокой ели посыпалась хвоя - с карканьем разлетелись вороны.
      - Руди, я же говорил, этим вы не сможете защититься!.. - почти в отчаянии воскликнул агент.
      - Это вы так думаете. - он в упор посмотрел ему в глаза. - Конечно, что бы вам так не думать - ведь вы не сможете защититься и со всей вашей техникой... Бросьте изображать из себя героя, агент Малдер. Вы, конечно, хороший парень, но надо уметь и реагировать... Я же вижу по вашим глазам - вы вовсе не собираетесь уничтожать эту сволочь. - он щёлкнул затвором. - Глаза вас выдают - так и горят... Вы исследователь, такой же, как и эти проклятые военные...
      - Но ведь если мы не поймём природу того, с чем боремся, то и не сможем его уничтожить! А вдруг здесь и огнемёта не хватит, не то что "Спрингфилда"? пришёл на выручку Крейг.
      - Помолчи, парень. Тут не с тобой ведётся разговор... Значит, договариваемся. - он переступил с ноги на ногу. - Вы не мешаете мне вести мою деятельность, я вам - вашу. Потом посмотрим, кто первый голову этой дряни на блюдечке принесёт. O'K?
      - Вы не знаете, с чем имеете дело! Раз это... - Дана запнулась. - смогло уничтожить столько народа... не лучше ли разобраться всем вместе? Никому не будет легче от того, если вы погибнете!
      Фокс внезапно оглянулся, подозрительно прислушиваясь. Хендерсон между тем ответил.
      - Вам не придётся бояться - с вами такие молодцы-парни... А вот насчёт погибнуть - это вы не правы. Кто знает...
      - Неужели вы думаете, что ваша гибель принесёт кому-нибудь облегчение??
      - По крайней мере, мне!.. - он едва не сорвался на крик. Потом одумался. Вот что, мисс. Не стоит меня удерживать - я и так уйду. Ключи от машины возьму с собой, чтобы вы не слиняли всей командой и не пожаловались, кому надо. Кому-то из нас надо заняться настоящей работой... - он помахал обрезом и посмотрел на трёх остановившихся людей через оптический прицел. - Думаю, без меня вы не умрёте.
      Кусты шевельнулись. Едва заметно... в самой глубине, под тенью высокого дерева.
      - Всё. До свидания... - он одёрнул кожанку и не спеша пошёл к лесу, нарочито беспечно насвистывая. Вдруг Фокс сорвался с места и не своим голосом закричал.
      - Стойте!! Стой, чёрт тебя возьми!!!
      Дана инстинктивно двинулась за ним. Взгляд карих и зелёных глаз встретился. Женщина остановилась, поняв причину его возгласа...
      - Этого не может быть...
      Маслянисто-блестящие, чёрные глаза видели приближающуюся фигуру. Изображение было размытым, но всё же эти глаза различали цель...
      Хендерсон круто повернулся на каблуках.
      - Что... - слова вертелись на языке, но он вдруг не смог их вспомнить так необычна была эта сцена - все трое агентов, стоя рядом, смотрели на него с выражением не то, что страха - а волнения и просьбы. Наверное, такие же лица были у Келли и Джоша, когда они смотрели ему вслед... и когда увидели подонка, разнёсшего его родной городок. Он здесь!.. Он здесь!.. крикнула каждая клеточка его организма. Хендерсон отшатнулся, пружинисто отпрыгнул, как гепард, и оглянулся на кусты позади себя. Обрез в руках прыгал, но полицейский кое-как сумел установить его. Прицелившись, Руди втянул в себя воздух...
      - Ну на, гад, получи... за Келли, за Джоша, за весь отряд, который ты погубил здесь, сукин сын!!! Получай!!!
      Дана непроизвольно схватилась за рукав пуховика Фокса, снова услышав звук выстрела, но не зажмурилась. Наоборот, она наблюдала за всем широко раскрытыми глазами - каждое мгновение отпечаталось у неё в памяти... Пригнувшаяся фигура Хендерсона. Выстрел. Вспышка... Хруст ломающихся веток. Звук падения. И вопль... нечеловеческий, режущий уши... словно кто-то изо всей силы провёл прутом по листу железа. А потом... из тёмной дыры в кустах показалось нечто совершенно неописуемое... Видно было плохо, потому что оно пряталось в тени и двигалось гораздо быстрее человека, но Дана успела заметить нечёткие очертания звероподобной фигуры - длинные передние лапы (или руки??), напряжённое, изогнутое, поджарое туловище... опирающиеся на землю мускулистые ноги... существо было аспидно-чёрного цвета и сильно смахивало на клубящийся сгусток горячего воздуха - так непрерывно оно двигалось. Почти не останавливалось...
      - Боже мой, да что же это?? - прошептал Уиллмор над её ухом.
      Хендерсон отклонился назад... но нечто было быстрее. Оно пригнулось - на доли секунды... и прыгнуло. Прыжок был не размашистым и очень рассчитанным существо приземлилось прямо на грудь человека... Раздался крик, полный боли, отчаяния и ярости - Руди хотел умереть, но не желал, чтобы жила и эта тварь... Но это было не человеком, и не понимало предсмертных просьб. Когтистая лапа поднялась... раздался свистящий звук, хруст ломаемых костей, раздираемой плоти... Неожиданно кто-то дёрнул Дану за плечо - она резко повернулась. Сзади стоял её напарник, указывая на дорогу, ведущую на окраины городка - его лицо было хоть и мертвенно-бледным, но необычно суровым.
      - Пора убираться отсюда, пока... Руди нас выручает. - он сглотнул; по шее заходил кадык. - Быстро - бегом до тех деревьев, пригибаясь, как учили в Академии. И вы давайте. - он кивнул Крейгу. Тот подхватил свою сумку и в два скачка оказался возле указанных деревьев. Сзади послышались хрипы, довольное ворчание и непонятный звук - впрочем, Дана догадалась, что это... существо наслаждалось своей победой. Хотя за шесть лет агент Скалли видела много кровавых сцен, эта поразила её больше всего... Господи, а ведь этот парень только что сидел перед нами в "Джипе", вёл машину, стараясь нас развлечь и не влезая в наши разговоры!!! Что это??? Что это, чёрт его возьми??? Пусть он сам был виноват, но...
      Ноги словно приросли к земле. Фокс схватил её за руку и довольно грубо повлёк за собой - Дана и не думала сопротивляться - наоборот, собрав остатки воли в кулак, побежала за ним... В вершинах сосен шумел ветер.
      Они добрались до заднего двора какого-то монолитного дома за несколько секунд до того, как прогремел взрыв. Все трое обернулись - с той стороны, откуда они пришли, поднималось облако огня, дыма, копоти и разных обломков.
      - П-поздравляю вас, господа... - дрожащим голосом выговорил Крейг. Кажется, м-мы остались без машины...
      - Не время. - оборвал его Фокс. - Помогите мне поднять засов...
      Железная дверь с трудом захлопнулась. Закрыв её всеми замками, которые были в наличии, агент Малдер прижался затылком к стене и пробормотал.
      - Всё. Началось...
      - Где мы, дьявол всё побери?.. - Крейг нервно оглянулся.
      - По-моему, это школа... - Дана нашла в себе силы указать на длинный коридор с большими окнами; сердце у неё стучало, как колёса поезда... Обычно... тут так охраняют... только школы... - она уронила голову на грудь и стиснула ладонями колени. Фокс посмотрел на неё.
      - Скалли... если ты права, то нам пока везёт... Ладно. Сейчас не хочу слышать никаких реплик - мы должны найти безопасное место.
      Но они повиновались ему и без этого предупреждения - взвинченность первых минут уже исчезала, и, взяв сумки, отправились вглубь здания...
      Дверная ручка заблокировала замок с характерным металлическим звяканьем. Фокс бросил свой багаж в угол, осмотрелся. Его напарница оказалась не так уж и не права - с той лишь поправкой, что здание принадлежало местному колледжу. Они находились в учительской - по крайней мере, в этой комнате было лучше, чем в неосвещённых, холодных, пустых классах... особенно если знаешь, куда подевались все ребята из-за этих парт. Вот и эту комнату покидали в сильной спешке - чашка давно остывшего кофе на широком лакированном письменном столе возле окна... брошенный кем-то журнал на стареньком, покрытом пледом диване... лейка возле кадки с цветами... пиджак на стуле возле автомата с водой. Бумажник, выпавший из него... Комната была сравнительно небольшой, обитой деревом и довольно уютной. Но сейчас Фокса интересовало не это. Важно было то, сколько здесь смогут продержаться трое людей? Хоть сколько-то должны... Вид у этого местечка был полужилой, так что первое время они перебьются. А вот потом... потом... Мужчина зажмурился, стараясь не думать о последствиях, иначе они все сойдут с ума - как тот солдат... пока есть только настоящее. Нужно думать о том, что имеется сейчас... Конечно, он ожидал какой-то агрессивности со стороны объекта... но такого?! Что они нашли? И он должен раскрыть эту загадку, попутно постаравшись выбраться отсюда живым и вытащить товарищей... Он устало ссутулился.
      Дана стащила с себя куртку и, оставшись в рубашке-ковбойке в красно-коричневую клетку, произнесла, проводя тыльной стороной ладони по щеке.
      - Жарко тут...
      Фокс не понял, где именно - её фразу можно было понять двояко - но переспрашивать не стал. Окинул взглядом её фигуру... Волосы в беспорядке рассыпались по плечам, на скулах выступил румянец... Дана вытерла ладонью испарину... но всё это можно было отнести к последствиям пробежки. Но вот... как было определить причину взгляда - растерянный, ошеломлённый... ищущий выход? Её просто трясло после пережитого стресса. Но расслабляться было нельзя, и Дана это знала - собственно говоря, она не смогла бы этого сделать, если бы и захотела... Она опустилась в глубокое кресло возле двери и посмотрела по сторонам, явно пытаясь придти в себя.
      - Ч-чертовщина... - протянул Крейг после нескольких минут молчания. сидеть и ждать нет смысла - так давайте разберёмся!
      Фокс мельком оглядел его лицо - на правой щеке красовалась длинная, кровоточащая царапина - след от ветки, глаза горели воинственным пламенем, и усмехнулся.
      - Этим мы и будем заниматься - но именно потому, что нам ничего не остаётся на данный момент, как сидеть и ждать. Остыньте немного, O'K?
      Стушевавшись под его твёрдым тоном, он кивнул.
      - Хорошо.
      Дана машинально проследила направление взгляда партнёра - и поднялась на ноги. Подойдя к стоящему возле окна Крейгу, она без лишних слов повернула его голову к себе. На короткое протестующее восклицание она лишь ответила.
      - Дайте, посмотрю... иначе мне придётся приступить к своим непосредственным обязанностям гораздо раньше.
      Через несколько минут агент был усажен на диван; на царапину был наклеен маленький пластырь, извлечённый из чьего-то кармана. Потерев глаза ладонью, Фокс проговорил.
      - Ну что ж... теперь можно и разобраться, если все более или менее пришли в себя, в чём я лично сомневаюсь.
      Женщина посмотрела на него - бледность всё ещё не сошла с его лица, однако глаза были полны пусть не энтузиазма... но полууверенной решимости. Этого сейчас им ой как не хватало... Воротник был разорван, брюки - в грязи... но он не обращал на это никакого внимания. Не было времени - времени, о котором он им столько твердил... до произошедшего. Дана понимала, что сам Малдер поражён и растерян не меньше, чем они... а не больше? - спросил ехидный внутренний голос. Она едва заметно пожала плечами. В мыслях творился полный хаос, а поэтому ей оставалось только посочувствовать партнёру, который взял на себя задачу - разъяснить происходящее...
      - Первое...
      - У нас проблемы. - мрачно закончил за него Уиллмор, расстёгивая тёплую куртку. Фокс мотнул головой.
      - Верно, дружище... К сожалению, обстоятельства складываются далеко не в нашу пользу. Может, всё и было бы лучше, если бы Хендерсон... пусть простит меня этот парень, где бы он сейчас не находился... - он поморщился; Дана настороженно подняла глаза. - Не решил действовать в одиночку. Делаем выводы приятель из Арктического центра...
      - ???
      Он сделал ей знак одними глазами - я тебе потом объясню...
      - Да... он знает, что здесь есть приличная пожива для него, и явно не прочь начать охоту, так что - первая директива - давайте будем предельно осторожными, чтобы не было новых жертв.
      - Кого бы вы уговаривали... - Крейг потрогал пластырь и опустил руку под предостерегающим взглядом Даны. - Понятно. А другие выводы?
      - Как вы справедливо заметили, мы, скорее всего, лишились машины. Поскольку у дороги никаких горючих веществ не было (помимо бензобака машины), то...
      - Бедный "Джип" не пережил меня. - Дана собрала несколько прядей в короткий "хвост", оставив остальные свободными. - А с какой стати этой... твари было надо нападать на машину?
      - Ну "тварь", конечно, продукт переработки военных, но не совершенство же. Он срывает злобу... как и в Креке. Только сильнее.
      - Насколько всё становится ярче, когда... видишь собственными глазами... тихо пробормотал молодой агент, прикрывая глаза рукой. - Выходит, мы в ловушке?
      - Может быть. Что у нас с тех... - он осёкся: в карих глазах замаячило отчаяние. - Приехали. Уиллмор, вы правы... Техника погибла вместе с машиной.
      - Ненавижу роль пророка... Что нам делать?
      - Если детектив Астадориан достала нам подкрепление, то через сутки или меньше они будут здесь. Если же... возникнут проблемы, придётся выбираться самим. Лучше сразу отработать и тот, и другой варианты... Надо искать выход, понимаете, на-до!
      - Понимаем. - женщина посмотрела за окно - там собирались ещё более тяжёлые тучи. Воцарилось молчание... Подождав минут пять, Дана встала и шагнула к креслу, в котором сидел партнёр, вытянув ноги. Он не поднял глаз глядел в одну точку, взявшись за подбородок... и это было нехорошо. Она положила ладони на спинку сидения и наклонилась к его уху.
      - Что с тобой?..
      - А?.. - он вздрогнул. В зелёных зрачках мелькнула печальная улыбка.
      - Только что так бодро разглагольствовал... Прости. Я знаю... сейчас всем трудно, но... тебя я знаю больше, а потому спрашиваю - что такое? Тебе ведь что-то мешает?
      - Мешает... - он провёл пальцем по щеке, отмечая про себя, что щетина за день прилично отросла... - Вот именно. Помимо скепсиса у тебя ещё есть и неплохой характер...
      Дана сделала отрицательный жест, не принимая шутку.
      - Скалли... - Фокс покачал головой, разминая мышцы шеи. - Я и сам не знаю... всё оказалось настолько плохо... взять хотя бы Руди. Сглупил он... это понятно, но... такое чувство вины почему-то возникает - будто я его толкнул. Будто я виноват... зачем взял его? Зачем вас привёз сюда?.. - он закрыл лицо руками. Она тихонько села на подлокотник кресла и задумчиво сказала.
      - Знаешь, Малдер... а у тебя помимо энтузиазма есть куча комплексов.
      Он едва не вскочил, уязвлённый её словами, но Дана так же тихо добавила.
      - Погоди, я не обидеть тебя хочу, хотя вполне могла бы и отыграться... за всё.
      - Очень великодушно.
      - В качестве непосредственного участника происходящего могу сказать... что у нас всех - сильный шок... - она непроизвольно поёжилась. - И пусть я не всё до конца понимаю, но ты вряд ли виноват в случившемся. Никто не ожидал такого поворота... а насчёт Руди... - Дана прищурилась. - Помнишь, вчера вечером в забегаловке он сказал, что от нас очень многое зависит?
      - И? - он поднял на неё глаза, и она вдруг осознала, что он надеется на неё...
      - Сейчас многое зависит именно от тебя. Это тяжело. Но это, как ты сам сказал, надо...
      - Ты серьёзно?
      - Хуже.
      - ?!
      - Я хочу в это верить... - она улыбалась, но в глазах Фокс прочёл подтверждение словам. Дана потрепала его по макушке чисто утешающим жестом и произнесла.
      - O'K. У нас мало времени, верно?
      - Верно...
      - Значит, бросаем все силы на размышление... - она снова обеспокоенно взглянула за окно, на всё сгущающиеся облака, и подумала, а так уж много сил у них есть?.. Колледж Коутсвилла
      Джунеау, Аляска
      18:49
      Сумерки плотной пеленой окутали здание - теперь ощущение одиночества, замкнутого пространства... беспокойства усилилось многократно. Ночь сама по себе не сулила ничего хорошего - и это было видно по встревоженным лицам агентов, пойманных в ловушку в здании старого колледжа. Но они старались не выдавать свои чувства друг другу; тем более, себе... Фокс второй час колдовал над картой, которую Крейг чудом, наверное, по чьему-то велению из небесной канцелярии, положил в карман своего рюкзака. Временами что-то мелькало в карих глазах - какая-то догадка, но чаще всего угасала так же быстро, как и появлялась... Надежды оставалось всё меньше. Было такое ощущение, что она утекает сквозь пальцы, как песок... Дана упёрлась подбородком в сцепленные на коленях ладони и закрыла глаза.
      Как глупо... как непонятно то, что мы здесь делаем. Разве должно было так случиться? Разве можно было подумать о таком повороте несколько дней назад?.. Нет, конечно. Несколько дней назад ты занималась рядовыми расследованиями и не понимала своего счастья... Вы в мышеловке! Все в мышеловке, загнаны в угол и не выберетесь из него!
      Дана стиснула зубы, заставляя себя перестать. Она участвовала во многих подобных делах - со странными явлениями, много непонятных, необъяснимых и просто страшных событий ей пришлось пережить - и один урок она прочно усвоила. Панике нельзя поддаваться. Нельзя. Об этом просто запрещается думать. Иначе разовьётся посттравматический синдром, и она... Ногти впились под кожу; женщина вздрогнула от боли и удивлённо разжала ладони - на белых полукружьях оставшихся следов стали проступать капельки крови... Тихо чертыхнувшись, она вытерла руку о полу рубашки и решила вернуться к предмету их дела. Неладно стало в Датском королевстве... O'K. Что же произошло? Что она видела?.. Если рассуждать с точки зрения науки... Пусть поначалу это кажется необъяснимым. Но хоть какая-то зацепка должна быть! Обязана! Слепой страх Дана считала "побочным продуктом" стресса - ассоциации в подсознании, легенды, нагоняющие эмоции, и прочее... Нужно избавиться от этого. Существо можно было увидеть и, следовательно, определить его природу...
      Экранчик сотового телефона после, наверное, пятидесятой попытки набрать номер выдал сообщение о севших батарейках и погас. Крейг швырнул его в угол дивана и уставился в пол.
      Ну прекрасно. Просто здорово! Это всё, на что ты способен?! Действительно ты вундеркинд, городской мальчик, без оборудования - никуда... как Ларс говорил. Он был из Кливленда... ему можно было верить. Почему было?.. Да потому что, Крейг, после этого бездействия...
      Он взглянул на Фокса, подошедшего к стене и что-то пристально рассматривавшего. У него чётче обозначились круги под глазами, волосы были всклокочены... брови нахмурены, на лбу обозначилась складка... Надо было ему звонить? Надо ли?.. Можно было закрыть дело с "Киранисом"... можно было не обратить внимания. Крейг сейчас готовил бы репортажи и доклады для Шанкса... кажется, его на два дня задержали в госпитале для оформления документов. А когда он вернётся - что найдёт? Незаконченное расследование и проигравших сотрудников? Если найдёт... х-ха. Если верить логике Малдера, то нехорошие военные и так положат это дело в архив и без их участия. Они могут пропадать здесь со спокойной душой. В этих непроглядных лесах... Всё же жалко. Себя? А хотя бы и себя... чёрт, что же будет, если Малдер не сделает выводов? Если они не найдут выход? Место в сиэттлском штабе освободится, а Мэри... Так дальше невозможно. Хватит!..
      Фокс видел голубые ленты рек, жёлтую поверхность земли, точки, обозначающие города... Перед ним висела подробная карта Джунеау... странно всё-таки получалось. Будто кто-то заставляет их проходить испытания - толкает на смерть, и сам же протягивает руку помощи... Мужчина шумно втянул воздух и провёл ладонью по подбородку, вытирая испарину. Он устал... но отказаться от работы не мог. Отдых - слишком большая роскошь... Они с Уиллмором часа три назад обошли всё здание, стараясь, чтобы их не было из окон - кто знает, какая ещё нечисть здесь водится, и какой у неё коэффициент интеллекта. Утешающих результатов было мало - они нашли пару бутылок воды, документы в распахнутом сейфе директорского кабинета и два помповых ружья в кабинете военрука. Последние оказались учебными макетами - Фокса это не очень расстроило, Уиллмор так и не понял, почему. А сложного тут было чуть - видимо, на "демона" огнестрельное оружие не давало воздействия - выстрелы только бесили его, как укусы комара, в чём они сами убедились. Радиоузел в колледже отсутствовал - в пустой комнате они нашли лишь диджейскую стойку да несколько наушников и старых пластинок, которые вызывали ностальгию по временам блюза. Значит, на связь рассчитывать не придётся... Да и в то, что подкрепление прибудет вовремя, агент Малдер сомневался. Начинается нездоровый скепсис... а, с другой стороны, если бы команде спецназа надо было вытащить их из этой глуши, то они бы вытащили. Затишья не должно быть. Не такого, во всяком случае, как сейчас... Но кто-нибудь должен им помочь! Может, в посёлке есть передатчик... Фокс оборвал себя. Ну, пусть и так. Военные были здесь, подчищая следы - пока агенты бежали, он успел заметить, что улицы более или менее очищены от обломков, и не видно тел. Демон не стал бы так следить за порядком... Может, они и технику увезли. Оборвали всю связь. Следовательно, они одни. Отрезаны ото всех. Потерявшиеся...Фокс на секунду сомкнул ресницы и вернулся к карте он должен был подтвердить одну из своих версий. Картина складывалась чётко, потихоньку - и была почти завершена. Скоро он узнает всё. Но не будет ли слишком поздно?..
      - Малдер...
      - Что? - он резко повернулся. Крейг запустил в угол скомканный бумажный лист от старого журнала.
      - Как вы догадались, что демон будет именно здесь? Почему поехали именно сюда?
      Фокс устало выпрямился, помассировав ладонями поясницу.
      Радуйся. Ты дождался момента истины. Взял на себя ответственность? Чудненько. Теперь будь любезен, начинай объяснять ему всё...
      Дана подняла голову - спокойный баритон партнёра привлёк её внимание.
      - Помните, мы с вами разбирались в маршруте нашего нового друга?.. Анализировали его поведение?
      - Да...
      - Я попросил детектива Астадориан раздобыть мне информацию о научных группах не только потому, что хотел выяснить первоисточник демона. Хотя, конечно, и это тоже... Мне надо было понять его действия, чего без этих сведений я не мог... Я сказал, что он повернул назад после того, как немного оклемался.
      - Допустим... - Крейг поднялся и засунул руки в карманы. Дана на секунду изумилась - такими серьёзными казались теперь прежде беспечные голубые глаза... теперь весь налёт мальчишества, казалось, сошёл с него. - И что у вас получилось?
      - Вырисовывается интересная картинка. В одном арктическом центре Вульф получил доступ к передовой технике - для того, чтобы провести эксперименты. Там неподалёку были найдены зародыши неизвестного науке зверя...
      - Зародыши?? - Дана посмотрела на него.
      - Погоди, сейчас я расскажу. Значит, их подвергали различной обработке, были приглашены самые лучшие генетики, из чего можно сделать вывод, что военные действительно придавали значение этому проекту... Но где-то пошёл сбой. Они немного подсуетились... и дальнейшее нам известно.
      - Очень туманно известно. - напомнил Крейг.
      - Вот так... туманно. Вы правы, мы располагаем не очень многим. Но, кто знает... и эти данные надо ценить. Они - единственное, что у нас осталось.
      - Хорошо. Если Мэри задокументировала их, то мы всегда сможем прижать руководство к стенке, когда вернёмся. А что насчёт вашей теории? Вы так и не пояснили...
      - Ну, скажем, это было предисловие для большего эффекта. Посмотрите. Фокс подошёл к стене, аккуратно открепил кнопки и снял карту района со стены. Агенты переглянулись - его действия до сих пор в некотором смысле оставались для них мистикой, которую надо было применить ещё и на практике... что было иногда затруднительно. Он расстелил её на диване, пожимая плечами.
      - Как изменилось место действий, а?
      Дана присела рядом.
      - Да уж. Ну так какие будут мысли?
      Он дотронулся пальцем до бумаги, машинально показывая один из пунктов.
      - Мы установили, что он передвигается по определённой траектории... я сначала подумал, что он возвращается ради мести, но потом понял, что его уровень развития... гораздо ниже такого помысла, и начал искать другие варианты. Если прокрутить в голове основные типы поведения животных... то можно найти и ответ. Он двигается назад, намеренно выбирая отдалённые места, "тёмные районы"... питается по дороге, нисколько не снижая уровня активности...
      - Но почему тогда... он сразу не отправился на военную базу? Почему не перерезал военных, если ему это в голову взбрело? Почему кружит здесь? - Крейг перегнулся через подлокотник дивана. Фокс усмехнулся.