...Достаю из пачки упаковку с жевательной резинкой. Выдавливаю подушечку. Жую, как обычную жвачку. Пощипывает язык, как от перца, слегка першит в горле. Чуть горьковатый вкус чистого никотина, без табачного аромата. Эта "Никоретте" - жвачка для тех, кто хочет бросить курить. Каждая подушечка содержит два миллиграмма никотина эквивалент примерно двух сигарет марки "Саmеl". "Накуриваешься" вполне. Ощущение, что больше не хочется. Да и сам способ употребления полностью моделирует столь милый сердцу курильщика ритуал.
      Интересно, что "Никоретте" разработана в Швеции по заказу военно-морского флота. На подводных лодках курение строжайше запрещено, и сгорающим от желания сделать пару затяжек морякам предложили альтернативу. Результаты превзошли все ожидания: "морским волкам" опять стали сниться красивые женщины, а не чужие "бычки".
      Жевательная резинка, конечно, не сигарета. Она не вызывает привыкания. В первую очередь жвачка адресована тем, кто решил бросить курить. С "Никоретте" за щекой легче преодолеть синдром зависимости, когда вчерашнему курильщику и жизнь не в радость.
      На Западе "Никоретте" давно распробовали. Объем продаж составляет порядка 115 миллионов долларов в год. Резинка выручает и неисправимых курильщиков в ситуациях "No smoking": в бездымных авиарейсах (обычное дело для компаний "Delta", "CAC", "Finnair"), на длительных совещаниях, в больнице. Лучше жевать "Никоретте", чем курить сигареты.
      Среди немедикаментозных средств популярно иглоукалывание (помогает на некоторое время в 40-50 процентах случаев), групповая и индивидуальная психотерапия (более 40 процентов бросают курить), гипноз. Скрытые мазохисты могут поэкспериментировать с методом так называемого быстрого курения. Техника простая: затягивание дымом каждые шесть секунд до "синих глаз" или выкуривание трех сигарет подряд. После пятиминутного перерыва процедуру повторяют. Более безопасный метод лечения - постепенное сокращение количества выкуриваемых сигарет.
      Загадочное кодирование - прием, достаточно близкий к гипнозу. Одно из необходимых условий, соблюдения которых требуют специалисты, не курить несколько дней перед сеансом. После монотонной лекции с соответствующим музыкальным сопровождением пациент входит в особое состояние и готов воспринять магический приказ - не курить. Увы, этот метод далеко не универсален. Внушаемые люди лучше поддаются кодированию. Но и с ними бывают осечки. Очередная житейская микротравма - человек выбит из колеи и закуривает. Некоторые ищут сигарету уже на выходе от врача. Один человек, выложивший немалую сумму за сеанс, незамедлительно чиркнул зажигалкой и со словами: "Слава Богу, что не подействовало" - выпустил замысловатое кольцо дыма.
      - Я негативно отношусь к тому, что можно излечить пациента за один час, - говорит доктор Смирнов. - Такие больные потом приходят к нам. Это болезненное расстройство, которое требует длительного лечения - от нескольких месяцев до года. Только так закрепляется ремиссия. Очень важно сказать больному, что он не виноват в том, что закурил. Ведь нельзя быть виноватым в болезни. А у нас все перевернуто с ног на голову. Говорят, что курение - вредная привычка, которую надо искоренить. Веди здоровый образ жизни. Начни прямо завтра! Не можешь сам виноват. Так же думает сам курильщик: "Врач потратил время, лечил меня, а я, такой-сякой, закурил. Нет у меня силы воли..." Такой больной больше к врачу не придет.
      Официант, принесите противогаз!
      Борьба с курением в США привела к тому, что табачные компании-гиганты занялись поиском новых рынков. Западные концерны вторглись в табачные мануфактуры Восточной Европы, основали дочерние фирмы, продвинулись в Азию. Не успела Япония последовать американскому примеру не рекламировать сигареты по телевидению, как последовала угроза со стороны американского сенатора Роберта Доула, впоследствии кандидата на пост президента от республиканцев, ввести ограничения на импорт японских автомобилей. По признанию крупнейшего производителя сигарет Филипа Морриса, только за один год его концерн продал 757 миллиардов сигарет, из них 536 за границей.
      В самой Америке курение давно стало дурным тоном, хотя "плохие" американцы все еще превращают в дым 45 миллиардов долларов в год. Чета Клинтонов поубирала все пепельницы из Белого дома. Чтобы подымить, служащие-курильщики вынуждены спускаться со всех этажей небоскребов на улицу. Постоянно сокращается число ресторанов, где можно затянуться сигаретой после еды. На внутренних авиалиниях висят таблички "No smoking". Производитель автомобилей Крайслер подумывает о создании семейного лимузина, в котором не предусмотрены пепельницы.
      Но "гвоздь сезона", пик торжества противников курения - процесс, только что выигранный в суде первой инстанции города Джексонвилла (Флорида) семьей Картер против концерна "American Tobacco". Бывший штурман Картер с 1947 года регулярно выкуривал две пачки "Lucky Strike", пока не начал харкать кровью. В 1991-м врачи диагностировали у него рак легких. Суть иска: производители сигарет скрыли тот факт, что никотин вызывает зависимость, а в рекламе умолчали о вредных последствиях для здоровья. Решение судей - обязать концерн выплатить семье порядка 600 тысяч долларов в качестве возмещения ущерба. Останется ли приговор в силе? Во всяком случае, антитабачным движением это было воспринято как прорыв: уже 60 подобных исков рассматривается в судах Флориды.
      Не отстают и другие страны. В ФРГ некоторые депутаты высказывали предложение вычитать у курильщиков больший процент за медицинское обслуживание, а некурящим, наоборот, делать скидку. Идея не прошла, так как подобное возможно лишь в атмосфере тотальной слежки за гражданами. В Норвегии хозяин модного кафе выдал противникам никотина противогазы - это была реакция на запрет курить. В Сингапуре курение в неположенном месте может стоить очень дорого - штраф доходит до 300 долларов. Во Франции тоже ведется борьба с табачным дымом. Правда, в большинстве ресторанов таблички с запретом не более чем декорации: французы дымят по-прежнему. Владелец популярного парижского ресторана "Ле Барклай" заявил, что для некурящего меньшинства он выделил далеко не лучший уголок.
      Но и в цитадели здоровья США курильщики подняли голоса в свою защиту. Некоторые нью-йоркские рестораны делают различие лишь между обычными и заядлыми курильщиками. Созданы даже авиалинии для любителей никотина с подходящими названиями: "Smokers Express" и "Freedom Air".
      А в голливудских фильмах опять действуют симпатичные герои с непременной сигаретой. Курят в молодежных хитах. Дымит Кевин Костнер в "Совершенном мире". Элегантно закуривает сигарету Арнольд Шварценеггер в ресторанах Беверли-Хиллс. А когда становится в тягость дискутировать с взвинченными противниками курения, кинозвезда отправляется в частный клуб "Кафе Рим", где для каждого члена в прохладном боксе всегда держат любимый сорт табака...