- Да, это может иметь отношение к делу, - согласилась Скалли. - Запомним. Как ты думаешь, что это такое? - она вытащила из кармана горсть "пепла", показала.
      - Не зола ли от костра?
      - Не знаю. Но эта зола там повсюду. Слишком много костров для охраняемого парка... Может быть, это какой-то культ с жертвоприношениями? И поэтому дети... сбегают из дому, умирают... Черт, надо бы все-таки вернуться!
      - Да-да, - рассеянно отозвался Малдер. Он все так же всматривался в дорогу. Потом вынул из кармана компас. Скалли взглянула на свой - стрелка крутилась, как маленький пропеллер.
      - Что происходит? Малдер, тебе плохо? Ты меня слышишь?
      - Все нормально...
      Он посмотрел на часы. Потом, как-то совсем извернувшись, - в небо. Голос его прозвучал глухо... Сверкнуло безумно ярко. Будто каждая капля дождя превратилась в маленькую фотовспышку, и все они сработали разом. Скалли вскрикнула и зажмурилась. Когда она вновь обрела способность видеть неожиданно быстро, - машина останавливалась. Мотор не работал, она катилась по инерции. Ливень оглушительно колотил по крыше. Малдер поворачивал в замке ключ зажигания. Замок отзывался скрежетом.
      - Что случи... - Скалли не договорила:
      голос наполнил, забил весь салон, выталкивая наружу саму ее. Он был как гудок океанского теплохода в тумане...
      - Исчезло электричество, - Малдер ответил шепотом, морщась при этом. Шепот тоже был болезнен - как будто кто-то проводил перышком прямо по барабанным перепонкам. - Освещение, стартер, зажигание - все. И еще - исчезли десять минут времени...
      - Что?
      - Перед вспышкой я посмотрел на часы. Было девять ноль три. А сейчас смотри: девять тринадцать. Подожди-ка...
      Он взял фонарь и выскочил из машины. Прошел быстрым шагом назад, потом вперед, светя на дорогу. Скалли тоже как-то оказалась под дождем - она сама не поняла как.
      - Вот! - он уже говорил нормально, и это больше не казалось громом, как не казался шум дождя ревом водопада. - Видишь? Ты это видишь? Да!!!
      На асфальте под слоем воды четко вырисовывался красный крест.
      - Что? Что это все значит?!
      - Нас похищали! Ты понимаешь - нас похищали! Люди, которые побывали там, они это так и описывали! Яркая вспышка! Пропадает время!
      - Что ты несешь? Как может пропасть время? Время не может просто исчезнуть! Время - это просто философское понятие! Это вселенское понятие! Время не может пропасть! Раз - и пропало! - Скалли понимала, что несет чушь, но остановиться не могла. Мозг бунтовал. Она что-то еще кричала, и кричал в ответ Малдер, и это могло кончиться непонятно чем, но тут зажглись фары.
      Они замолчали, переглянулись и побежали к машине, про которую, как оказалось, оба начисто забыли. Скалли на бегу оглянулась, будто хотела еще раз убедиться в наличии красного креста на асфальте, но уже ничего нельзя было увидеть под слоем темной воды. "Буковый дом"
      8 марта 1992 года
      "...специальный агент Малдер полагает, что происшествие не может быть объяснено в рамках устоявшихся научных теорий. С его точки эре..." Свет погас, и винчестер компьютера издал слабый, но очень возмущенный звук.
      - Прекрасно... - процедила Скалли сквозь зубы.
      Она помнила, что на столе стоят свечи и лежат спички. Их предупредили, когда они заселялись: иногда ливнем заливает трансформаторы, и тогда город на несколько часов остается без электричества. "Ну и ладно, - подумала она. Воспользуемся паузой..." Она нащупала спички, зажгла свечу. Прошла в ванную. Горячая вода текла. Скалли сбросила халат, начала снимать трусики - и оцепенела. На пояснице, чуть выше резинки, пальцы нащупали...
      Наверное, Малдер удивился, увидев ее такую: с намокшими под дождем волосами, в халате, с погасшей свечой в руке. Брови его чуть приподнялись.
      - Привет, - сказал он со странной интонацией.
      - Я хочу, чтобы ты кое на что посмотрел, - сказала Скалли, проходя в его комнату и на ходу снимая халат. - Вот, - показала рукой.
      Малдер приблизился, присел на корточки. Она ощущала тепло свечи и его дыхание.
      - Это что? - она хотела спросить спокойно, но голос подвел: сорвался. Малдер, что это такое? - теперь она почти кричала.
      Тогда он начал тихо смеяться.
      - Комары, - сказал он.
      - Комары?! Точно?
      - Меня и самого погрызли здорово... Она повернулась и, судорожно всхлипнув, уткнулась в его плечо.
      - Эй. Ты в порядке? - он очень осторожно и бережно приобнял ее.
      - Да... - она медленно отстранилась, села на диван. Кое-как накинула на плечи халат. Силы вдруг покинули ее. - Можно, я тут... посижу?..
      - Конечно, - Малдер поставил свечу на стол и сел на ковер, опершись о диван спиной. - Куда нам теперь торопиться?.. Ты не увлекалась китайскими средневековыми детективами?
      - Нет, - уже без всякого удивления сказала Скалли.
      - Там был такой сыщик - судья Вин. Он никогда не гонялся за преступниками, а находил место, садился и ждал. "Зачем я буду за ними бегать, - рассуждал он, - если они все равно сами ко мне придут?"
      - И что?
      - Приходили...
      Человек, чьего имени никто не знал хотя бы просто потому, что у него не было имени, неподвижно сидел в кустах футах в сорока от окна. Он не пользовался микрофонами - он просто слышал то, что происходило - за окном. Где-то в глубине его холодного рассудка проскальзывало удивление - молодые мужчина и женщина ночью в номере мотеля не занимались любовью, а негромко беседовали о всякой всячине. Он мог убить их в любой момент, но намеревался обойтись без этого: убийство привлекло бы ненужное внимание к событиям, и без того вышедшим из-под контроля. Он просто ждал удобного момента. Если они уснут здесь, он проникнет в пустой номер женщины. Если же они разойдутся по своим номерам... что ж, тогда женщину придется убить. Но была очень большая вероятность, что они оба в течение ночи покинут мотель. Потому что события, вышедшие из-под контроля, продолжают происходить. Его же забота -- сделать так, чтобы не осталось доказательств этих событий. Кое-что он уже предпринял, теперь следующий этап. Рядом стояли две пивные бутылки, наполненные бензином. Человек подобрал их возле "Лесного дома" - придорожного бара, где любят бывать лесорубы и водители грузовиков. На бутылках отпечатки пальцев кого-то из них. Человек не боялся оставить свои отпечатки, потому что у него просто-напросто не было отпечатков...
      Ливень сменился обычным дождем, еще не моросящим, но уже и не грозящим всемирным потопом. Скалли согрелась под пледом. Малдер все так же сидел на ковре и неспешно продолжал рассказ.
      - Мне было двенадцать лет, ей - восемь. И вот однажды она просто исчезла. Испарилась. Из закрытой комнаты. Была - и нет. Ни следа... и с тех пор - ни записки, ни телефонного звонка, ничего... И что самое страшное - вся семья как сговорилась... ну... будто бы считать, что ее просто не было. Не говорить о ней, не вспоминать...
      - И что же ты сделал?
      - Что я мог сделать?.. Закончил школу, университет, завербовался в ФБР. Занялся разработками моделей поведения преступников. Добился успеха. Большого успеха. И этот успех обеспечил мне определенную независимость, так что я смог уделять внимание тому... словом, я добился права работать с тем, что обозначено как "Секретные материалы". Знаешь, сначала мне этот массив показался просто свалкой... Но потом я научился в нем ориентироваться и отделять зерна от плевел. Оказалось, что есть немало действительно достоверных свидетельств о пришельцах, НЛО, чудовищах, похищениях людей, различных культах. И еще... как бы тебе это сказать... В общем, я неожиданно обнаружил, что доступ к сведениям определенного рода блокируется, притом чрезвычайно жестко. Мне, я думаю, вообще не дали бы работать, если бы не мои связи в Конгрессе...
      - Блокируется? Кем?
      - Не знаю. Кем-то, у кого очень много власти. По-настоящему много. И вот что, Скалли... только постарайся не обидеться... Ты - именно ты - по их замыслу, тоже являешься частью этой системы блокировки...
      - Перестань. Я не...
      - Ты не действуешь сознательно во вред проекту, да? Не сомневаюсь ни на секунду. Но те, кто тебя послал ко мне, предполагают в том числе и таким способом сбить меня... с темпа, что ли...
      - Ты должен мне верить. Я здесь потому же, почему и ты: чтобы разгадать тайну этих смертей.
      - Я тебе верю. Именно поэтому все и говорю. И потому еще, что ты видела сегодня то же самое, что видел я... и видел не только сегодня.
      - Малдер...
      - В конце восьмидесятых я работал с доктором Хейтцем. Он ввел меня в глубокий гипноз... и я вспомнил все. За окном в ночь... в ночь похищения Саманты... был такой же свет. Яркий свет. И так же пропало время. Я чувствовал, что парализован, не могу шевельнуться... а она звала меня, понимаешь? Она кричала... Это все существует, Скалли, существует на самом деле. Под гипнозом не врут даже самим себе... А знаешь, что меня убеждает в этом больше всего? Даже не мои несчастные воспоминания, нет. А именно существование этой свирепой завесы секретности над определенной категорией материалов. Я ведь, по большому счету, занимаюсь тем, что роюсь в отвалах, пытаясь попять, какой элемент извлекли из этой породы... И знаешь что еще? Сейчас мы ближе к разгадке, чем когда бы то ни было... Я чувствую себя старой ищейкой, наконец-то не просто унюхавшей, а увидевшей того, кто оставлял след. Кстати, Скалли... а ты не обратила внимания, что в городе не видно собак?
      Скалли задумалась. Собак... собак... Пожалуй, что собаки и вправду не попадались на глаза...
      Грянул телефон. Старый черный аппарат, от звонков которого вздрагивает, наверное, сам Будда. Малдер сгреб трубку:
      - Да. Что?! Не может... да. Да, я слышу. А кто это говорит? Кто говорит?..
      Короткие гудки отбоя. Очень громкие. Малдер посмотрел на Скалли. Покачал головой.
      - Какая-то женщина. Не назвалась. Сказала, что Пегги 0'Делл умерла. Погибла.
      - Девушка в кресле-каталке? Малдер кивнул. Окрестности Бельфлёра
      9 марта 1992 года
      Инцидент произошел на сто тридцать третьем шоссе неподалеку от въезда в Бельфлёр без четверти два ночи. Когда Малдер с трудом провел свою машину между двумя полицейскими машинами, реанимобилем и длинным тяжелым лесовозом, парамедики уже готовились поднимать носилки, прикрытые серым одеялом. Шофер лесовоза в клетчатой рубахе, промокший насквозь, стоял, слегка сгорбившись и разведя руки, перед маленьким толстеньким полицейским. Такая обычная сцена...
      - Что здесь произошло? - Малдер стремительно подошел к ним.
      - Она буквально бросилась под машину, - повернулся к нему шофер. Его все еще трясло. - Я еду, а она -- наперерез, бегом...
      - Вы кто такой? - полицейский протянул руку, чтобы отодвинуть Малдера, по что-то его остановило.
      - Бегом? - повторил Малдер. - Вы хотите сказать, что она... бежала... шла? Ногами?
      - Ну да... я по тормозам, да где - полсекунды... и дорога вон какая мокрая...
      Он сделал жест, будто приглашая всех удостовериться, какая мокрая эта проклятая дорога. След от колес тянулся далеко, и там, у его начала, стоял полицейский, зачем-то держа в руке геодезическую рейку. Малдер уже не слушал шофера. Он повернулся туда, где Скалли, жестом остановив парамедиков, приподняла одеяло и стала внимательно осматривать то, что недавно было девушкой в кресле-каталке. Со своего места Малдер видел голубовато-бледное с черными ссадинами лицо и пластиковую шину-воротник, уже явно ненужную... "Почему они никогда не выключают сирены? - подумал он мельком. - Мешают думать..." А Скалли, помимо того, что видел он, видела еще и худенькое запястье с разбитыми часами. Стрелки замерли, указывая время собственной гибели и гибели хозяйки: девять ноль три... Ерунда какая-то, подумала Скалли. Четыре... почти пять часов назад... Но додумать она не успела.
      - Здравствуйте, коллега, - сказали сверху. Скалли подняла голову. Это был доктор Труп, слегка растерянный. - У меня для вас новость, только не знаю, плохая или смешная. Только что позвонили из морга. Тот труп, который вы вчера вскрывали, исчез.
      - Как исчез? - это был Малдер. Вот он был далеко, а теперь уже рядом. "Призрак" Малдер...
      - Скорее всего, украли. Разбито окно...
      - Так. Скалли, поехали!..
      - А... здесь?
      - Здесь уже все ясно. Скорее, скорее... Он вывел машину из скопления на дороге и погнал с огромной скоростью - но не к моргу, как подумала было Скалли, а обратно к мотелю.
      Они не успели. Низкие облака подсвечивались пламенем. Пожарные быстро, но несуетливо бежали, разматывая брезентовые рукава. Пламя выбивалось из окон, скручиваясь в тугие дымные жгуты... занялся уже и второй этаж... В треске и реве пламени терялись слова.
      - Там же был мой компьютер... - простонала Скалли.
      Малдер швырнул на землю перчатки:
      - Там были рентгеновские снимки! Там были образцы! Там было все!..
      Толпа зевак быстро росла. Даже удивительно, откуда берутся люди, когда что-то случается. Появились еще пожарные - на двух машинах. Пилой быстро свалили сосны, мешающие подъехать к дому. Новые тугие струи воды с ревом ударили в окна, круша остатки стекла, шипя и мешаясь с пламенем. Тут же все заполнил гнусный запах мокрого дыма и гари. Малдер попятился, увлекая Скалли. Да, делать тут больше нечего... разве что присоединиться к этой толпе зевак-пироманов... Скалли почувствовала, что ее трясет - как того шофера. "Выброс адреналина, - отстраненно подумала она. - Спокойно, Старбак, главное вести себя спокойно, не принимать ответственных решений..." "Все погибло", откликнулось внутреннее эхо.
      Из толпы вдруг выскользнула девушка с большими и как будто безумными глазами. Она остановилась перед Скалли и с трудом, словно преодолевая в себе что-то, проговорила:
      - Меня зовут Тереса Немман. А вы... Вы должны меня спасти... защитить...
      Она стояла неподвижно, слишком неподвижно для живого человека, жили только глаза да кривился в нервной усмешке рот, но Скалли показалось, что она хватает их за руки и заглядывает в лица, ожидая при этом тычка, а то и удара...
      - Идемте, - сказал Малдер. У него вновь был решительный вид.
      Почему-то именно в этот момент Скалли показалось, что она до конца... почти до конца поняла его. Она не могла бы сформулировать свое понимание, отлить его в слова, но это было не так уж важно. Да, Малдера можно было, допустим, убить. Но остановить его было нельзя - ничем. Даже выстроив на его пути стальную стену. Даже уничтожая методично все, что он успевал сделать... Малдер только вздрагивал - и начинал рыть в том же направлении, хотя и в другом месте.
      Они сидели в кафе при заправочной станции. Бармен, крупный мужчина лет сорока пяти, мрачно смотрел на них - единственных посетителей, если не считать полудремавшего за дальним столиком старичка. Когда Малдер брал кофе, он обратил внимание, что у бармена искалечены руки: на правой не хватало двух пальцев, на левой грубый рубец пересекал ладонь, пальцы шевелились плохо. Тем не менее с чашками он обращался виртуозно.
      С шумом пролетали мимо автомобили. Много автомобилей. Почему-то казалось, что ненормально много.
      - ...Происходит это так: я просыпаюсь, и оказывается, что я в лесу, на той поляне, -говорила Тереса дрожащим голосом. - И с каждым разом...
      - Когда это началось? - в первый раз перебил ее Малдер.
      - С того самого лета... мы окончили школу, и... Понимаете, это происходит не только со мной, а почти со всеми... и уже четверо из нас... Я боюсь, что и я... как Пегги...
      - Это вы звонили нам, что Пегги умерла? - спросил Малдер.
      - Да, я... Ее убили!
      - Ваш отец - он ведь полностью в курсе того, что происходит?
      - Да... - после паузы.
      - И он ничего не сообщает...
      - Он и мне приказал молчать! Молчать обо всем!
      - Почему же?
      - Он думает, что так он сумеет меня защитить. Делая вид, что ничего не происходит. Только... это ему так кажется. Он не сумеет.
      - У вас есть отметки на спине? - спросил Малдер тихо.
      Девушка чуть втянула голову в плечи. Посмотрела на него затравленно. Перевела взгляд на Скалли.
      - Есть... Это что? Это значит, что я тоже умру? Я следующая, да?! - голос ее взлетел до крика.
      - Успокойтесь, - Скалли накрыла ее судорожно сжатые руки своей ладонью. Больше никто не умрет. Ни в коем случае. Ах...
      - Ах... - повторила за нею вслед Тереса, прижимая ладонь к лицу. Из ноздрей ее хлынула алая кровь. Малдер схватил с соседнего стола салфетки, подал их Скалли.
      - Принеси с кухни лед, - велела Скалли. Она запрокинула девушке голову, велела плотно зажать нос, а сама стала быстро сворачивать из салфеток тампоны. И в этот момент в кафе вбежали двое: доктор Немман и с ним мужчина лет сорока пяти в непромокаемой куртке.
      - Тереса, поехали домой, - быстро заговорил доктор, - Тереса, Тереса, пойдем, дорогая...
      Он плечом, довольно грубо отодвинул Скалли и сам стал зажимать дочери нос.
      - Мне кажется, она не слишком-то хочет ехать с вами, - сказал Малдер.
      - А мне плевать, что вам кажется, - закричал доктор не оборачиваясь, - мне плевать, слышите, вы?
      Ему хотелось быть грозным и страшным, но голос выдавал его с головой.
      - Она больна, - мрачно сказал мужчина в дождевике, и Скалли узнала этот голос. Перед нею стоял тот охранник из леса. -Тереса, твой папа хочет отвезти тебя домой. Там оп тебя помоет...
      - ...дома тебе ничто не будет угрожать, - говорил доктор все гак же торопливо и жалко, - мы с детективом Маилзом никому не позволим...
      - Так вы отец Билли Майлза, - Малдер наклонил голову и изогнул шею так, будто хотел всмотреться в лицо детектива сбоку, а то и с изнанки. В голосе его прозвучало какое-то особое понимание.
      - Верно, -- сказал детектив. -- И вы держитесь от моего мальчика подальше, ясно вам ?
      Вдвоем они усадили мягкую, как ватная кукла, девушку в тот устрашающий джин, обвешанный фарами и прожекторами, и укатили.
      Бармен с шумом втянул в себя воздух. Малдер взглянул на него, но бармен отвернулся и стал протирать чашки.
      - Нам тут должно понравиться, - сказал Малдер, любуясь задними габаритными огнями отъезжающего джипа. - Что ни день, то Хеллоуин. Как ты считаешь, Скалли?
      Дождь, кажется, прекратился, но в воздухе продолжала висеть мелкая водяная взвесь. Ветер нес се вдоль улицы, и казалось, что вдали горит что-то еще.
      - Мне кажется, эти двое в курсе всего, - сказала Скалли. - Они знают, кто в ответе за убийства.
      - Они знают что-то, - согласился Малдер. - Но вот что именно?
      - А в чем ты сомневаешься? Они с самого начала давали ложные сведения. Врач и детектив. Весь спектр возможностей для злоупотреблений. Покрывать друг друга... ты и сам говорил... Они пытались помешать нашему расследованию, даже вскрытию. Может быть, они и выкрали труп... - Скалли в запальчивости рубила воздух ладонью. - Hу подумай: кому еще мог понадобиться труп?
      - А им-то он зачем? - посмотрел на нее Малдер. - И вообще - для чего уничтожать улики? Чтобы усилить наши подозрения?
      - Не знаю, - слегка растерялась Скалли.
      - А вот интересно, агент Скалли, что лежит в оставшихся двух могилах? сказал Малдер задумчиво... 9 марта 1992 года
      05:12
      Скалли думала, что им придется долго бродить по темному кладбищу, переходя от могилы к могиле, при свете фонарей читая имена, а потом вынимать душу из шерифа, требуя новой эксгумации - прямо сейчас, в пять утра... не терпит отлагательств, у вас тут трупы крадут, можно сказать, из-под ножа... И дождь опять лил как из ведра, небеса прохудились, стало по-настоящему холодно, ботинки промокли, и ног она уже не чувствовала. Однако - никого будить не пришлось. По запаху сырой разрытой земли они вышли к двум свежим ямам. На поваленных камнях были знакомые имена...
      - Черт возьми, что же тут происходит?! - Малдер на долю секунды вышел из себя. Потом на лице его появилась кривая улыбка. - Что ж, нет худа без добра. Пожалуй, теперь я могу сказать наверняка, кто убийца... если здесь вообще можно использовать этот термин...
      - Детектив? - попыталась угадать Скалли. Малдер покачал головой.
      - Сын детектива. Билли Майлз.
      - Парень в коме? Ты шутишь?
      - Нет.
      - Неподвижно лежащий уже четыре года?! Выбежал, раскопал могилы...
      Малдер молча, глядя ей прямо в глаза, наклонил голову. У него было странное выражение лица.
      - Но это же... - Скалли не могла найти слов.
      - Напоминаю некоторым сомневающимся и трезвомыслящим: Пегги 0'Делл была почти четыре года прикована к креслу-каталке. Но погибла она, перебегая дорогу перед грузовиком.
      - Хорошо. И как ты это объясняешь?
      - Все это очень сильно напоминает некоторые описания вмешательства пришельцев.
      - С летающих тарелок?
      - Ты считаешь, что я сумасшедший... Скалли, вспомни: не так давно у нас с тобой украли десять минут времени. Всего каких-то десять минут, но мы не знаем, где мы были в это время и что делали... Что? - он наклонился, всматриваясь в лицо Скалли.
      - Малдер... подожди, я вспомнила... я не вполне понимаю... Часы Пегги остановились в девять ноль три, а погибла она около двух ночи... И мы... с нами... в девять ноль три!..
      - Какие часы у нее были? - спросил Малдер.
      - Такие... я не запомнила марку, но явно дешевые и старые. Механические, которые заводятся...
      - ...и останавливаются при всякого рода встрясках, - кивнул Малдер. - Так оно и есть, Скалли. Ее тоже похищали вместе с нами. Лес собирает детей... а эти метки - след от анализов, что ли... или пропуск... и то вещество - помнишь формулу? - которое им вводят, оно вызывает посмертную перестройку организма...
      - ...а потом та сила, которая их собирает, заставила Пегги бежать в город...
      - ...раскапывать могилы...
      - ...а может быть, уже из города?.. и эта сила управляет Тересой, заставляя ее убегать в лес... у этих пришельцев есть такой приборчик... Скалли чувствовала, как безумие охватывает ее.
      - Совершенно верно, - сказал Малдер, и тут Скалли залилась хохотом. Это был не очень здоровый нервный смех, этакая истерика первой степени, но Дэйна ничего не могла с собой поделать. Дождь заливал лицо, и даже если из глаз текли слезы, этого никто не заметил бы.
      - Hу, поехали, что ли? - спросил Малдер.
      - Куда?
      - Навестим нашего подозреваемого...
      - Билли?
      - А что, разве есть кто-то еще? Рэймон, штат Орегон
      9 марта 1992 года
      Дежурная медсестра мисс Кэнтербери, строгая дама лет пятидесяти, отнюдь не задыхалась от счастья лицезреть двух агентов ФБР в шестом часу утра. Но профессиональная корректность не позволила ей поделиться с ними своим настроением. Лишь иногда в интонациях прорывалось что-то такое... впрочем, легко относимое и на счет конца долгого дежурства.
      - Когда вот так вот сталкиваются ветер с гор и ветер с океана, да еще с дождем, да еще при полной луне - многие плохо спят, - рассказывала она, неторопливо налаживая капельницу с мутным белесым раствором. -- Всю ночь, бывает, бегаешь - кому шприц, кому таблетки... Вот и нынешняя ночка выдалась не дай Бог. Говорят, мотель сгорел, да? Все может случиться в такую ночку, когда ветер и с гор, и с океана. Не только люди с ума сходят - бесы, говорят, тоже... А вот Билли - он в этом отношении хороший. Не буянит никогда, не требует ничего. Хороший, Билли... сейчас завтрак будет.
      - Парентеральное питание? - спросила Скалли, присматриваясь к бутылочке.
      - Да, доктор прописал. Что-то взялся наш Билли худеть. Семь фунтов уже сбросил. Надо кушать, Билли, надо кушать, иначе не поправишься, мальчик мой...
      Она сноровисто перехватила жгутом руку повыше локтя, вонзила иглу в толстую синюю вену. Питательный раствор побежал но трубке.
      - А носовых кровотечений у него не было? - спросила Скалли.
      - Было, как не быть. У многих таких вот лежачих на новолуние бывает. Последний раз когда?.. да вот дней десять назад. Трудно заметить: лежит же он неподвижно, все в глотку стекает...
      - Он так и не шевелился ни разу?
      - Нет. Только моргает.
      - А вы не заходили к нему вчера так где-то около девяти часов вечера? Мисс Кэнтербери задумалась.
      - Нет. В половине девятого я закончила все плановые процедуры и села передохнуть. А в одиннадцать началась эта эпидемия бессонницы...
      - Как вы отдыхали?
      - Смотрела телевизор.
      - Что именно, помните?
      - Конечно. Сейчас... Так. Ох. Не помню... Надо же: смотрела ведь что-то, а вспомнить и нечего.
      Скалли меж тем медленно обходила кровать. Встав у ножного конца, она стала смотреть на ноги Билли, прикрытые простыней. Что-то в этих ногах было не так. Неправильно что-то было... На практике она не раз видела людей, парализованных полностью или с парализованными ногами. Стопы их принимают характерное положение, так и называемое: стопа паралитика. Никакая лечебная физкультура, никакие массажи не в состоянии поправить дело. У Билли же стопы находились в положении таком, как у нормального человека, прилегшего отдохнуть... И тогда она, внутренне над собой посмеиваясь, приподняла простыню и на эти стопы посмотрела. Подошвы были вытерты очень чисто, но между пальцами застряла грязь. Очень характерная грязь, похожая на пепел от костра...
      - Малдер, иди-ка сюда. Посмотри на это...
      Говоря, она достала бумажный носовой платок (запаслась в ожидании неизбежного насморка) и карманный маникюрный наборчик, вынула щипчики для бровей - и стала выковыривать засохшие крупинки "пепла". "Бред, - говорила она себе, - какой-то бред... Но - если здравый смысл выходит на ринг против фактов, на кого ставить будем?" Малдер медленно и внимательно изучил стопы Билли, потом повернулся к медсестре:
      - А вы не помните, кто из персонала занимался вчера Пегги 0'Делл?
      - Не помню. Не моя палата, не мой остров в этом "архипелаге ГУЛАГ". Можно узнать... А что она делает? - мисс Кэнтербери наконец заметила манипуляции Скалли.
      - Ничего. Спасибо, что уделили нам внимание. Пойдем, Скалли... - и Малдер увлек ее в коридор больницы. - Всего вам хорошего, - поклонился он через плечо.
      К выходу он почти бежал, и Скалли с трудом успевала за ним, делая три своих шага на каждый его один.
      - У меня начинается паранойя, - пожаловался он на ходу. - Всех подозреваю как участников всемирного заговора против человечества. Вдруг она нас выдаст кому-нибудь... Неспроста же упомянула "ГУЛАГ"...
      Еще вчера Скалли могла бы подумать, что он говорит всерьез - таким тоном и с такой убедительной миной это было преподнесено.
      - Не могу поверить, что он мог убить Пегги, - сказала Скалли мрачно.
      - Это безумие, - подтвердил Малдер.
      - Но Билли был в лесу, - сказала она.
      - Ты уверена?
      - На ногах у него та самая грязь...
      - Надо отдать в лабораторию.
      - С чем сравнивать? Ведь образец из леса сгорел.
      - Поскреби в кармане - может, что осталось, - предложил Малдер.
      - После всей этой дождевой промывки? Нет. Надо съездить в лес и взять новые образцы.
      - Ты вообще-то все понимаешь, что говоришь? - Малдер наклонил голову и усмехнулся.
      Скалли остановилась. Она вдруг поняла, что они только что поменялись ролями.
      - Ты же сам...
      - По мне, как хорошо известно руководству, психушка плачет. Доклад-то писать тебе. И там все должно быть доказано фактами. Сухими научными фактами. Нельзя же серьезным людям принимать на веру всяческие антинаучные домыслы...
      Скалли потерла ладонями щеки. Щеки горели. "Простужусь", - сказала она себе решительно.
      - Ты прав. Едем в лес. Только сначала чашку кофе. Р1наче в этом городе будет трупом больше.
      - Две чашки кофе. Огромных чашки кофе. И большой-большой чизбургер.
      - Два чизбургера. Кстати, а ты не знаешь случайно, где расположен этот Чизбург?
      - Случайно знаю. Неподалеку от Гамбурга...
      Бармен сменился, теперь за стойкой была солидных размеров дама с обесцвеченными и завитыми в мелкие кудряшки волосами. У окна два шофера торопливо уминали сосиски с картошкой и салатом. Зато старичок в глубине зала уже не дремал, а с интересом смотрел в сторону вошедших. Малдер сделал заказ, барменша сунула чизбургеры в микроволновую печь и налила из кофейника подогретый кофе. Старичок дождался, когда Скалли и Малдер сядут за стол, и подошел к ним. Он заметно прихрамывал.
      - Вы разрешите сесть? - голос его был сиплый.
      - Если хотите...
      - Вы ведь из ФБР, не так ли?
      - Да. Хотите нам что-то рассказать?
      - Еще не знаю...
      Скалли с удивлением отметила, что от старичка, несмотря на помято-пропитой вид, спиртным не пахнет - ни свежим, ни застарелым. Зато от него пахнет речной тиной. Она заметила, что плащ его остался там, где он сидел прежде, и сейчас на нем бесформенный пиджак цвета раздавленной ежевики, а под ним серая майка с надписью: "Знакомься через презерватив. Хиппи против СПИДа". И картинка: земной шар, на который натянут соответствующий предмет.
      - Я понял так, что вы расследуете всякую чертовщину, которая здесь повсюду творится? - спросил он.
      - В определенном смысле, да.
      - Кстати, меня зовут Марвин Холл, и если где-то кого-то посылают к черту, то значит, ко мне. Хе-хе. Я живу в хижине за Датским ручьем. В гости вас не приглашаю, потому что там повернуться негде из-за всех этих... которых посылают. Так вот, здесь повсюду происходят такие дела...
      - Вы его не слушайте, - громко сказала барменша. - У него полное ку-ку.
      Шоферы оторвались от еды и слаженно посмотрели на старичка. Потом вернулись к процессу.
      - Тут будет ку-ку - и полное, и мелкими частями. Поживешь среди всех этих... А почему собаки из города начисто сбежали, а? Или это мне тоже мерещится? Нет в городе собак, ни одной не осталось. А которые не сбежали, не смогли - те перемерли в два дня. Или эти, Бог ты мой, двойники... да вот, как раз вчера вечером: сижу, рыбу ловлю. Детектив Майлз из леса по мосту проезжает. На джипе на своем, на "Самурае". Вот скажите: правильно, что помощник шерифа ездит не па американском автомобиле, а на японском? По-моему, так полная чушь. Хорошо, проехал. А через четверть часа он же в ту же сторону - пешком идет. Это как?