- Уп!
      - Не расстраивайся! Ничего подобного не случится, мы не допустим этого! Да, чуть не забыла!
      Я сошла с боевой площадки и вцепилась в костюм Бабочки:
      - Так это ты настучала Директрисе?!! - мои глаза метали молнии, и с каждым произнесённым словом, я сильно встряхивала её. - Знаешь, за этот день ты сделала слишком много!!!
      - Мечта, успокойся! - попыталась остановить меня Задира.
      - Ну и что, если так? - спокойно ответила Бабочка, не делая попыток освободиться. - Ты понимаешь, что я права.
      - Это последняя капля!!! - прошипела я, занося руку для удара.
      - Мисс Мечта!!! Остановитесь!!! - окрик Эвелины прорвался сквозь гнев, который горел в моём сознании. - Не смейте!!! - Она вцепилась в мою готовую ударить руку. - Я не позволю!!!
      - Ах ты!! - я отпустила Бабочку и почти приподняла Эвелину над полом. Не вмешивайся!! А не то и ты пострадаешь!!!
      - Если вы ударите меня и этим усладите свою злость, то делайте это! Но не бейте свою подругу!! - она твёрдо смотрела мне в глаза.
      И тут я словно бы увидела себя со стороны. Что я делаю?!
      Мои пальцы разжались, позволяя Эвелине свободно вздохнуть, и я опустилась на колени, закрыв лицо ладонями. На моё плечо мягко опустилась чья-то рука. Подняв голову, я увидела стоящую рядом Бабочку:
      - Прости! - прошептала я. - И ты, Эвелина. Не знаю, что на меня нашло.
      - Ты сегодня переволновалась. - понимающе улыбнулась Бабочка. - Я на тебя не в обиде. Давай забудем об этом.
      - Я знала! - воскликнула Эвелина, хлопнув в ладоши. - Что вы не такая плохая, какой хотите казаться!
      - Наверное ты права. - ответила я. - И к чему это "вы"? Обращайся ко мне на "ты". Так будет намного лучше.
      - К нам тоже! - вставила Задира, и Бабочка кивнула, соглашаясь.
      - Вставай, я позабочусь о ваших с Эвелиной царапинах!
      Девушка с растрёпанными рыжими волосами и распухшей губой протянула мне руку, помогая встать. И я сочла это хорошим знаком.
      "Глава пятая, в которой на первое место
      выступают житейские хлопоты".
      - Всё равно... чав-чав... я убегу!! - воинственно взмахнув вилкой, раз наверное в двадцатый, заявила Эвелина, пережёвывая огромный кусок хорошо прожаренного мяса.
      - Не говори с полным ртом, дурочка! Ты прямо как Задира!! - я сидела напротив неё и медленно потягивала сладкий ананасовый сок. - Никуда ты отсюда не сбежишь. Вокруг нас на много миль простирается безжизненная мерзлота! Да и на поверхность можно выбраться только на самолёте. Ты умеешь летать? Вот то-то и оно! Поэтому придется тебе пока пожить у нас. И вообще куда тебя несёт? Там на континенте - война! А здесь настоящий курорт! Кормят, поят, никто не достаёт. Знай себе лежи и почёсывай животик.
      - А она как паук по стенке. Ручками-ручками. Как маленький рыженький паучок! - подколола Эвелину сидящая рядом со мной Задира.
      - Вы просто меня не понимаете! Я должна выполнить свой долг!!! - она отложила в сторону вилку, подхватила со столика большой стакан с соком и стала опустошать его большими глотками. Отсутствием аппетита эта щуплая на вид девушка явно не страдала!
      Мы находились в нашей столовой и ужинали. Стараниями Бабочки и я, и она уже не выглядели как выжившие в авиакатастрофе. Только небольшой зуд в заживающих царапинах, заклеенных искусственной кожей, на моей щеке, напоминал мне теперь, что совсем недавно из них обильно сочилась кровь. А судя по тому, с какой скоростью расправлялась со своей едой Эвелина, её губа совсем её не беспокоила. Немного притихшая было после моего срыва, она вновь восстановила свою задиристость. И теперь надоедала нам с Задирой своими угрозами о побеге. Ну, меня она этим только забавляла, поэтому я не спешила рассеивать её иллюзии.
      - Убегу!!! - грохнула по столу, жалобно звякнувшим стаканом, Эвелина. Но вначале, я собираюсь взять у тебя, Мечта, реванш за своё поражение!!
      Мда-а-а... Глядя на неё сейчас, я с трудом могла поверить, что час назад эта девушка обращалась к нам исключительно на "вы", и что она являлась аристократкой самых что ни на есть голубейших кровей.
      - Ты закончила? - я аккуратно поставила свой стакан на столик, и сладко потянулась. - Нам, знаешь ли, надо ещё кое-куда отвести тебя!
      - В туалет я не хочу! - по-своему отреагировала Эвелина. - Если только через часок-другой.
      - В туалет будешь ходить сама, я тебе не нянька. Мы сходим к Музыке, она командир технического дивизиона.
      - Зачем?
      - Увидишь.
      - Ладно, но только если после этого, я смогу поспать! - она широко зевнула, показывая свои ровные жемчужные зубки.
      - Хе, Эвелина! - фыркнула я. - Спать ты потом сможешь сколько угодно! Пойдём!
      Мы с Задирой встали из-за столика и повели Эвелину к выходу.
      - Мечта вызывает Музыку! - сказала я в свой коммуникатор, настроенный на общую сеть. - Всё готово?
      Через секунду голос Музыки сказал:
      - Всё в порядке, можете приходить.
      - Поняла тебя! Мечта закончила. Ну вот, - повернулась я к Эвелине. - Мы можем идти.
      - Почему вы не пользуетесь лифтом? - спросила она, когда мы стояли у входа в испытательный зал. - Я видела уже штук пять.
      - Старая привычка, - ответила Задира. - Они постоянно застревают между уровнями.
      - Стойте, здесь! - приказала я им. - Я позову вас.
      Они остались за дверью, причём Эвелина состроила обиженную физиономию, а я зашла в зал и увидела, как Музыка копается в каком-то механизме. Вообще испытательный зал служил полигоном, где проверялись все виды вооружения, которые использовались нашей бригадой, всё вспомогательное оборудование, различные боеприпасы и т.п.
      - Привет, Музыка! - я ущипнула её за бок. - Как дела?
      - Ай, Мечта! - подпрыгнула она, роняя из рук отвёртку. - Ещё раз так сделаешь - получишь у меня!
      - Я просто пошутила. Она уже здесь, - кивнула я на дверь, из-за которой доносились голоса Задиры и Эвелины. - Контрольный обруч готов?
      - Естественно, я же сказала тебе, что всё приготовила.
      - Процедура обычная?
      - Конечно! Должна тебе сказать, что давненько я не общалась с пленными! Как это тебя угораздило притащить сюда землянина, да ещё и девушку. Кто она такая?
      - Разве Директриса не рассказала тебе?
      - Да я особо не интересовалась. Девчонки из твоего расчёта говорили, что ты принесла пленницу, ну а у меня были другие дела. Ты же знаешь, перелёт на Большую равнину и так далее. Когда улетели "Обманщицы", я немного освободилась. Кстати, ваши с Задирой "ОСЫ" сильно повреждены, я дала Зайке нужные распоряжения.
      - Я потом сама займусь Аквариной, - сказала я. - Так вот, землянку зовут Эвелина Флоренс Найткастл Младшая. Тебе ничего не говорит это имя?
      Глаза Музыки стали круглыми.
      - Те самые Найткастлы? - изумилась она.
      - Угу, те самые! Ума не приложу, как она оказалась на войне?
      - Так зови её сюда! И знакомь побыстрее, это же галактическая элита!!
      - Не спеши, Музыка. Она не выглядит аристократкой, обычная девчонка, которой захотелось немного погеройствовать. Давай мне контрольный обруч, я настрою его для себя.
      - Вон там, в нижнем ящичке, - махнула на шкафчик у стены Музыка. Возьми фиолетовый.
      - Он может менять цвет? - спросила я.
      - Ну, естественно, может!
      - Это хорошо. Мне хотелось бы немного скрасить то потрясение, которое Эвелина испытает, когда узнает для чего я надену ей обруч.
      Пока я возилась с контрольным обручем, Музыка закончила свои дела с механизмом. Всего это заняло у нас три или четыре минуты.
      - Ну всё, - сказала я, закончив процедуру, - пора звать аристократку. Эй, Задира!!! Давай её сюда!!! - крикнула я в направлении двери.
      Доносившийся из-за неё шумок двух женских голосов утих, потом послышалась какая-то возня и пара неразборчивых восклицаний. После этого дверь отъехала в сторону и в испытательный зал влетела пунцовая Эвелина, за ней неспешно, поправляя боевой костюм, прошествовала Задира.
      - Что такое? - строго спросила я, напуская на себя командный вид.
      Эвелина, посмотрев на меня, покраснела ещё больше и промолчала. Задира пожала плечами и небрежно уронила:
      - Да так, ничего особенного. Просто у нас разные мнения на пару вопросов.
      - Как бы там ни было, мы не можем отвлекаться на мелочи! - я нахмурилась и суровым взглядом дала обеим понять, что сейчас шутить не стоит. Конечно это был спектакль, разыгрываемый мной с вполне определённой целью, но поскольку Эвелина не знала этого, то она тоже насторожилась и внутренне сжалась, как я от неё и хотела.
      Я подозвала их поближе и, держа контрольный обруч за спиной, обвела взглядом испытательный зал:
      - Это - испытательный зал, Эвелина. И сейчас я покажу тебе кое-какую вещь. Но вначале...
      Быстро шагнув к ней, я ловко защёлкнула на её шее контрольный обруч.
      - Что это?! - дернулась она и схватилась руками за тонкий стальной ободок.
      - Это - контрольный обруч. - просветила её Задира, с пониманием взглянув на меня.
      - Да, Эвелина! - кивнула я. - Именно его я и хотела тебе показать. Ну а назначение этого устройства ты поймёшь из следующей небольшой демонстрации. Кстати, позволь представить тебе командира технического дивизиона - Музыку. Она поможет мне оказать все способности обруча. Давай, Музыка.
      Я махнула рукой Сибилле, которая уже стояла за терминалом и быстрыми движениями ласкала клавиши, подготавливая площадку тира.
      - Есть, мэм! - Музыка шутливо отсалютовала мне рукой и активировала защитные поля испытательного зала.
      Свет в зале замерцал и постепенно стал гаснуть. Я взяла ничего не понимающую Эвелину за локоть и провела к площадке тира.
      - Задира, смотри за нашей гостьей, - приказала я, вынимая из стойки с оружием автомат с подствольным гранатомётом, какими пользуются солдаты Земли.
      - Эвелина, - я сняла оружие с предохранителя и посмотрела на рыжеволосую девушку. - Чтобы у тебя не возникало искушений завладеть какой-нибудь из этих пушек, которых тут в изобилии, я уведомляю тебя, что всё оружие в этом зале, и вообще на базе, имеет систему распознавания по отпечаткам пальцев. Ты понимаешь меня?
      Судя по тени, которая набежала на её личико, она всерьёз подумывала о вооружённом бунте.
      - Да ещё, я придерживаюсь мнения, что лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Вот возьми. - Я протянула ей готовый к стрельбе автомат. Выстрели в меня.
      Она выхватила у меня из рук смертоносную игрушку, быстро проверила наличие патронов и, направив дуло мне в живот, с ожесточением нажала на курок. Он вдавился до упора безо всякого сопротивления, громко и безобидно щелкнув. Не обращая внимания на неё, продолжающую щелкать курком в бессильной ярости, я повернулась к Задире.
      - Ну? Я же говорила, что глупая ненависть, которую ей вдолбили с помощью пропаганды, заставит её попытаться.
      - Да уж, Мечта. На этот раз ты оказалась права. - ответила моя подруга, с интересом наблюдавшая за стараниями Эвелины.
      - Хватит! - я вырвала из рук девушки автомат, и поднесла дуло к её голове. - Знаешь, а давай попробуем! Узнает ли он мои отпечатки пальцев? Не волнуйся, если он выстрелит, тебе уже будет наплевать на это!
      Готовая расплакаться, Эвелина моментально побледнела, когда невольно заглянула в мрачно поблёскивающее отверстие, откуда могла в любой момент вылететь пуля. Потом она побледнела ещё больше, вспомнив, что я с легкостью исполню угрозу, стоит мне захотеть.
      - Просто шутка! - я убрала автомат от её головы и быстро улыбнулась ей. Поверь мне, это не самое худшее, с чем ты столкнёшься сегодня.
      Ничуть не успокоенная моими словами, она продолжала следить за мной своими расширенными глазами, в которых всплывали все её опасения. Ну и ладно!
      - Мечта! - раздался голос Музыки. - Можешь стрелять.
      - Сообщение принято! - откликнулась я. - Смотрите все!
      На противоположном конце площадки, вместо одной мишени появился, установленный в мощном держателе, почти такой же контрольный обруч как и на шее у Эвелины. В ярком свете прожекторов, освещающих ряд мишеней, он казался таким хрупким и невзрачным. Я встала напротив него и вскинула к плечу оружие, которое держала в руках. До обруча было сто метров. Задира показала Эвелине монитор, на экране которого он был ясно виден, словно находился на расстоянии вытянутой руки. И теперь они уставились на него. Одна скучающе, поскольку знала, что произойдёт. Другая, несмотря на страх и беспокойство заинтересованно, потому что ей происходящее было в новинку. Музыка следила за событиями со своего пульта.
      Поймать в аккуратное перекрестие оптического прицела стальной ободок для меня не составило никакого труда. Всё-таки пять лет службы, львиная доля которых прошла в усиленных тренировках умения быстро и метко стрелять, кое-чему научили меня. Слыша за спиной взволнованное дыхание Эвелины, я плавно нажала на курок. Очередь получилась громкой и длинной. Не отрываясь от прицела, я несколько раз перечеркнула струйкой пуль контрольный обруч, установленный вместо мишени. На мониторе, куда смотрели Эвелина и Задира было очень хорошо видно, как остроносые комочки стали высекают снопы искорок из колечка обруча. Как содрогается от их ударов сам обруч. Несколько рикошетов ударили в плёнку силового поля прямо перед зрителями моей демонстрации. Задира не повела и ухом, а вот Эвелина резко дернулась и испуганно вскрикнула. Усмехнувшись уголком рта, я переключилась на подствольный гранатомёт и всадила в держатель и обруч четыре гранаты. Коротко бабахнули взрывы, и площадку тира на несколько секунд заволокло клубами дыма. Осколки с противными звуками стали пробовать на прочность силовую защиту, включённую Музыкой.
      - Ну вот, - повернулась я к Эвелине, забрасывая на плечо автомат, - это что касается прочности контрольных обручей.
      Музыка отключила защитное поле и держатель, немного измазанный в гари от взрывов, быстро поехал в нашу сторону. Свет в испытательном зале снова стал ярким.
      - Видишь, ни одной царапинки! - я вытащила обруч из крепления и показала его нашей гостье. - А теперь - его назначение. Пойдёмте.
      Музыка присоединилась к нам, когда мы переместились в другую часть зала, где находились манекены, изготовленные из жидкого пластика. Я защёлкнула на шее одного из них контрольный обруч из держателя и кивнула Музыке.
      Она взяла в руки пульт дистанционного управления и стала колдовать над ним.
      Тот манекен, на который я нацепила обруч, дёрнулся и неуклюже двинулся по направлению к двум мигающим огоньками столбикам.
      - Смотри внимательно! - толкнула Эвелину Задира.
      Я молча стояла позади них и думала о том, как воспримет увиденное эта девушка. Манекен приблизился к проходу, образованному столбиками, на два метра. Его обруч изменил свой цвет с синего на жёлтый и тревожно запипикал. Не обращая на это никакого внимания, манекен продолжал движение. Вместе с этим цвет стального колечка менялся сначала на оранжевый, потом на ярко-красный и в конце концов стал угрожающе-багровым. Тревожное пипиканье сменилось режущим уши воем. Когда управляемая Музыкой фигура пересекла черту импровизированных ворот, обруч стал траурно-чёрным и, перекрывая резонанс воя, раздался смачный звук перерубаемой живой плоти. Голова манекена медленно отвалилась в сторону, в то время как туловище продолжало идти дальше. Из обрубка пластиковой шеи фонтаном выплеснулась красная жидкость, заменяющая кровь, но точно такого же цвета и запаха. Несколько последних шагов и, драматично дёрнувшись, манекен обрушился на пол. Перемазанный в красном обруч, металлически позвякивая, откатился почти к самым нашим ногам.
      Даже мне, уже несколько раз видевшей подобные сцены, стало не по себе. Лицо же впервые увидевшей действие контрольного обруча Эвелины: Если лицо человека может быть одновременно мертвенно белым и тошнотворно зелёным, то лицо девушки было именно таким. Слова, которые я хотела сказать, застряли у меня в горле.
      Эвелина остановившимися глазами смотрела на неподвижное тело манекена, а потом начала медленно сгибаться. Моментально поняв, что с ней происходит мы с Задирой подхватили её под руки и потащили к утилизатору. Там её жестоко вырвало, и она потеряла сознание.
      - Слабачка! - с лёгким презрением констатировала Музыка, держа в руках отрезанную пластиковую голову и контрольный обруч.
      - Не будь стервой! - повернулась я к ней. - Некоторые наши методы чересчур круты, чтобы можно было спокойно перенести их без подготовки! Помнишь, что было с тобой, когда ты сама в первый раз увидела действие обруча?
      - Я сознания не теряла! - похвасталась она.
      - После недельных лекций и детального разбора устройства контрольного обруча! - язвительно вставила Задира, поддерживающая бесчувственную Эвелину. - А ведь ты тогда заблевала весь утилизатор. Забыла уже?
      - Ну было... немного...
      - Не прибедняйся! - усмехнулась я. - В тот раз Директриса нас всех уделала вдрызг. Ладно! Будем считать нашу демонстрацию успешной. Всем разрешаю отдых. А если серьёзно, то мы с Задирой отнесём Эвелину к нам в комнату. Счастливо наводить порядок!
      Я поставила автомат в оружейную стойку, и взяла девушку за ноги.
      - Пойдём, Задира.
      На этом мы распрощались с уже отвернувшейся Музыкой и вынесли Эвелину в коридор. По молчаливому согласию, на этот раз мы поехали на лифте.
      В нашей комнате всё было так, как мы и оставили, убегая на миссию.
      Крошки на столике, в спешке отодвинутые стулья, лежащий на моей кровати Пушистик.
      - Давай её на мою кровать! - приказала я Задире. - Медведя убери!
      Мы уложили Эвелину и перевели дух.
      - А она тяжёленькая! - заметила Задира, расслабленно плюхаясь на своё покрывало.
      - Да нет, - возразила я, подходя к мини-охладителю за бутылкой сока, просто мы долго её несли. На самом деле, она лёгкая. Помнишь, как я относила её на диван в ангаре? Будешь газировку?
      - Не-а! - Задира зевнула. - Слушай, Мечта. Может зря ты так с ней поступила? Ну, в смысле, с показом контрольного обруча? Она могла и умереть, знаешь, от разрыва сердца.
      - Я знаю, бульк-бульк... что делаю! Может это и жестоко, но так будет лучше для нас всех. Для Эвелины, в первую очередь, потому что избавит её от иллюзий насчёт всяких необдуманных действий. Кроме того, она ещё не узнала правил, по которым будет жить на нашей базе. Очнётся - я её ознакомлю.
      - Она может нас возненавидеть, - заметила моя подруга.
      - Значит наша жизнь станет чуточку хуже, так как спать она будет в нашей комнате.
      - Ани!!! Это ещё почему?!!
      - Я не могу оставить её без присмотра. Несмотря на контрольный обруч, она может с собой что-нибудь сделать. - Кровать Задиры скрипнула, когда я уселась рядом с ней. - Хорошо всё-таки быть дома!
      - Точно, - согласилась Задира, посмотрев на меня. - особенно, когда мы вместе. Я так беспокоилась за тебя, когда Бабочка передала, что ты в медицинском блоке. - Она села на кровати и обняла меня. - Знаешь, Ани, сегодня я, пожалуй впервые за всё время нашей дружбы, поняла как много ты для меня значишь.
      Её голова склонилась на моё плечо, и я вдохнула её запах. Где-то очень глубоко внутри меня тлеющий уголёк желания, разбуженный её тёплым телом, стал сверкать ярче, грозя превратиться в костёр страсти. Я подняла голову Задиры за подбородок и поцеловала её мягкие губы. Она закрыла свои глаза и ответила мне, прижавшись сильней. Потом тихонько отстранилась и сказала, улыбнувшись:
      - Не надо, Мечта. Давай как-нибудь в другой раз. Ты знаешь, что я хочу тебя так же, как и ты меня, но сейчас лучше не стоит этого делать.
      - Хорошо, - согласилась я. - Как скажешь.
      Она ласково провела ладонью по моей щеке и заглянула мне в глаза.
      - Ты не обиделась, Ани?
      - Ну что ты, Задира! Как я могу на тебя обижаться?
      - Тогда начнём уборку? Скоро вечер, а нам ещё надо устроить Эвелину.
      - И подобрать ей одежду к тому же!
      - И вернуть Бабочке её комбинезон!
      Мы рассмеялись и начали наводить порядок.
      Вдвоём прибраться в нашей комнате было быстро. Не прошло и получаса, как не осталось никаких следов от царившего только, что беспорядка. Теперь пришло время будить рыженькую.
      - Она опять распсихуется. - произнесла Задира, глядя на лежащую Эвелину.
      - Лучше пусть психует она, чем Директриса! - откликнулась я и присела рядом с девушкой. - Эвелина. - Я легонько похлопала её о щекам. - Эвелина, очнись!
      Она открыла изумрудные глаза и через секунду узнала меня. Её лицо потемнело, и она молча перевернулась на другой бок. Спиной ко мне и Задире. Обида, презрение к врагам, отчаяние. Я понимала её. Поэтому просто рассказала ей, что она должна делать и как себя вести. Забыть о побеге, попытаться отнестись к своему положению по-философски, не лезть в те двери, рядом с которыми контрольный обруч начинает теплеть и предупреждающе пипикать, не выходить после отбоя из нашей комнаты, поменьше попадаться на глаза Директрисе, не оскорблять без причины наших девушек, не мусорить и соблюдать личную гигиену.
      - ...Обращаться с нашими лифтами и прочими приборами ты научишься очень быстро. - Заканчивала я свой маленький инструктаж. - Да, чуть не забыла, обруч имеет режим парализатора. Помнишь эффект ограничителей? Что-то вроде него только намного мощнее. Искренне советую не доводить дело до его использования. Ты меня поняла, Эвелина? Всё, о чём я тебе рассказала?
      Она продолжала молча лежать, не шевелясь.
      - Ответь мне, не замыкайся в себе!
      Эвелина вздрогнула и едва заметно кивнула.
      - Вот и молодец! - я улыбнулась, хотя она и не видела моей улыбки. - Тебе сейчас кажется, что мы поступили с тобой очень плохо, обманули тебя. Но это не так, обруч на твоей шее, это просто гарантия того, что ты не причинишь никаких проблем ни нам, ни себе. Во всём остальном, ты по-прежнему Эвелина Флоренс Найткастл Младшая - молодая красивая девчонка, такая какая ты есть. И ни граммом меньше. А мы - не садисты и не изверги. Мы тоже девушки. Мы выросли с тобой в разных обществах, но и ты, и я, и Задира - мы люди. И все остальные здесь тоже люди. Немного получше узнав нас, ты это поймёшь, и тогда этот стальной ободок, который для тебя символ нашей несправедливости, уже не будет нужен. И не вешай нос, ведь ты вернёшься на Землю, когда закончится эта война. В любом случае вернёшься.
      Взяв в руки, заранее подготовленную, аккуратно сложенную одежду, я обошла свою кровать и протянула её мрачной Эвелине.
      - Переоденься в это. - стопка одежды легла рядом с ней.
      Она собралась было снова отвернуться, но я взяла её за плечи и рывком посадила на кровати.
      - Да не упрямься ты, дурочка! Мы не хотим тебе плохого! Переоденься и мы устроим тебя на жительство в нашей комнате. Через пару часов поужинаем и будем отдыхать!
      Эвелина сидела, опустив голову, и смотрела на свои коленки.
      - У меня нет моего... нижнего белья... - выдавила она наконец.
      - И всего-то! - рассмеялась я. - Мы с Задирой подобрали тебе кое-что из своих вещей. Конечно у нас нет того, к чему ты привыкла дома, но это всё, что у нас есть. Посмотри сама.
      Она стала медленно копаться в сложенной одежде, пока её пальчики не натолкнулись на мягкие кружева ажурных трусиков и гладкие чашечки лифчика.
      - Ну как? - взволнованно поинтересовалась Задира, когда она расправила её лучшие трусики.
      - Они такие вызывающие! - смущенно произнесла Эвелина, и её нежные щёки покрыл лёгкий румянец. - Как я надену их? Ведь такое бельё носят только прост... Ой! - Её глаза испуганно глянули на меня.
      - А тебе никогда не хотелось носить подобные вещи? - спросила я, сделав вид что не расслышала её последних слов. - Только честно!
      - Хотелось... - тихо произнесла она, краснея ещё больше.
      - Так попробуй, надень! Давай-давай!
      - Мы отвернёмся, если ты стесняешься, - поддержала меня Задира.
      - Ну-у-у... Ладно. - согласилась Эвелина, потянувшись к молнии рабочего комбинезона Бабочки. - Только не оборачивайтесь, пока я не скажу вам.
      Я повернулась к ней спиной и старательно начала отсчитывать секунды. Сзади раздавалось шуршание снимаемой, а потом надеваемой одежды, перемежаемое частыми вздохами. Через две минуты семнадцать секунд, Эвелина сказала:
      - Всё, можете смотреть.
      Я повернулась и взглянула на неё. Она была очаровательна в моём строгом брючном костюмчике синего цвета. Синий же берет подчёркивал красоту и изящество её лица, пусть напряженного и малость злого, но всё равно такого милого.
      - Ух ты! - выдохнула Задира.
      - М-м-ммм... - протянула я задумчиво, - неплохо, но кое-чего не хватает.
      Подойдя к своему шкафчику, я покопалась в нём, подбирая нужную косметику. Потом вернулась к Эвелине.
      - Стой спокойно! - приказала я, сняв с её головы берет.
      Несколько минут я усердно трудилась над её макияжем, потом расчесала огненно рыжие волосы (Эвелина дёргалась, когда запутанные пряди уступали нажиму моёй расчёски) и снова накрыла её макушку беретом.
      - Вот, погляди. - подвела я её к зеркалу.
      Она тихо ахнула, увидев своё отражение.
      - Нравится? - довольно спросила я.
      - Неужели я могу так выглядеть? - восхищённо прошептала она, её глаза засияли как две звезды.
      - Ну вообще-то я делала всё на скорую руку, - призналась я - А если бы взяться за тебя всерьёз... О-о-ооо... То ли ещё будет!
      Эвелина забыла обо всём. Об обруче на своей шее, об обиде, о ненависти, о тревоге за своё будущее. Она разглядывала себя в зеркало и счастливо улыбалась. Можно было подумать, что впервые её лица коснулись руки визажиста. Мы с Задирой тоже улыбались, нам было приятно, что девушка радуется.
      Пусть мелочи, но радуется. Внутри меня загорелся шаловливый огонёк, толкнувший вперёд.
      - Ну как? - спросила я. - Ты чувствуешь себя проституткой?
      Эвелина посмотрела на меня как на сумасшедшую.
      - Нет, конечно! - воскликнула она. - Я чувствую себя красивой! Мне хорошо! Я... никогда ещё так себя не чувствовала!
      Вот так, неожиданно для самой себя, она открыла, что ей могут нравиться вещи, которые считались ею неприличными и неправильными. И я совсем не имею ввиду трусики и лифчик, которые мы отдали ей.
      Разрушение стереотипов, которые мешали ей свободно смотреть на наш мир, началось.
      Я дала ей вволю напрыгаться перед зеркалом, и вызвала Музыку, чтобы договориться о получении необходимых для её обустройства вещей. Кровати, постельного белья, туалетных принадлежностей и т.д.
      - Без проблем! - засмеялась Музыка, выслушав мои слова. - Бери всё, что нужно. Только оставь список взятого. Где находится склад, ты знаешь. Извини, Мечта, я немного занята. Музыка закончила.
      - Ну-с, Эвелина, - произнесла я, продолжая улыбаться - Теперь нам с тобой надо сбегать за твоими новыми вещами.
      - Я тоже с вами! - вызвалась Задира.
      - Нет, у меня для тебя другое задание, - ответила я. - Во-первых, верни Бабочке её одежду. Во-вторых, отправляйся помогать Улыбке чинить наши робокостюмы.
      - Но я хочу пойти с вами!
      - Без разговоров, Задира! Я приказываю тебе.
      - Эгоистка! - буркнула она, захватив свёрток с одеждой и выскакивая за дверь. - Я как-нибудь тебе припомню!
      Оторвать Эвелину от зеркала оказалось посложней, чем иной раз разбудить Задиру, но после долгих увещеваний, порой переходящих в угрозы, я наконец вытащила её в коридор.
      - Успеешь ещё насмотреться на свою мордашку! - уговаривала я её, держа за руку и стараясь не выронить свой блокнот из подмышки. - Не пойдёшь со мной, спать будешь на полу, голой. Ясно!
      Она всё ещё дулась на меня за контрольный обруч, но говорила уже вполне нормально.
      - Мечта, я не хочу тащиться пешком за три девять земель. Я устала и не прочь отдохнуть. Часиков так девять-десять.
      - Вот и отлично! Возьмём на складе всё, что нужно, вернёмся и можешь спать. А не хочешь идти пешком, поехали на лифте.
      - Одни обещания! Ты опять меня обманешь!
      Мы подошли к дверям лифта, и я приложила руку к датчику вызова. Зажёгся огонёк, показывающий, что лифт приближается.
      - Почему ты обо мне такого плохого мнения? - спросила я Эвелину. - Пока ты со мной ничего страшного с тобой не случится. Сколько раз тебе повторять?
      - Ничего себе! Не случится! Уже случилось! - она подёргала колечко на своей шее. - А это что такое? Бриллиантовое ожерелье?! В любой момент я могу остаться без головы!!
      - Не преувеличивай! Контрольный обруч включается только при проходе через ограничительное поле. А оно имеется только в помещениях строгого доступа. В жилых коридорах и других местах его активируют после отбоя и до подъёма. Будешь жить по нашему распорядку и ты - в безопасности.
      Лифт мелодично тренькнул и его двери открылись.
      - Ужас какой!! - воскликнула Эвелина, делая шаг вперёд и продолжая смотреть на меня. - А если, ой..! - Дальше разобрать я не смогла.
      И не удивительно. Потому что она со всего размаху ткнулась носом в туго обтянутую тонкой тканью черной блузки грудь Директрисы, за какой-то надобностью оказавшейся именно в этом лифте. Директриса выглядела очень расстроенной.
      - Та-а-ак! - протянула она, нехорошо улыбнувшись и уперев в бока руки. Опять ты! Кажется, я приказывала не попадаться мне на глаза! Надо тебя хорошенько проучить за это, Найткастл Младшая!
      - Ты что, Директриса! - я отдёрнула Эвелину за свою спину. - Она ведь не нарочно! И что такого она сделала?
      - Нарушила моё указание!
      Я знала, что такой причины более чем достаточно, чтобы обычно вежливую и обходительную Директрису сделать НЕ вежливой и НЕ обходительной.
      - Но глупо требовать от Эвелины выполнения того, чего она не знает! защищала я опешившую девушку, не давая ей высовываться из-за моей спины.
      - Плохих девчонок надо наказывать! - отрезала Директриса. - Завтра в тренировочном зале мы решим этот вопрос. Условия обычные.
      - Я не согласна с тобой! То, что ты хочешь сделать слишком несправедливо! Не знаю, что случилось и почему ты так огорчена, но если тебе надо выпустить пар, то я подойду намного лучше!
      - Ах вот как! - удивилась она, приподняв свои, идеальной густоты, брови. - Это что? Вызов?