- Я люблю тебя, Хуан Кван Мей! И никогда не предавала и не предам тебя!
      Эмблема очистилась, и я увидела вспыхнувшее золото согласия.
      Тут уж и полная идиотка поняла бы, что детектор лжи только что развернул мою жизнь в какую-то новую и не совсем мне понятную сторону. Лейла не лгала.
      - Иди ко мне, малышка! - позвала я, и она снова оказалась в моих объятиях.
      "Ничего себе малышка! - насмешливо фыркнул подозрительно знакомый голос внутри меня. - Да на такой пахать можно!"
      "Заткнись! - сказала я голосу. - Для меня она - малышка!"
      - Мечта, ты ведь не будешь больше думать, что я вру тебе? Правда? Мне так больно осознавать, что моя госп... - тут я шлёпнула ей по попке. - Что ты не доверяешь мне. - Поправилась она.
      - Если ты, Певица, когда-нибудь предашь меня, то я навсегда забуду о твоём существовании. Поняла меня?
      Она потянулась к моим губам, чтобы показать свою понятливость, но тут дверь комнаты самым возмутительным и наглым образом затряслась от сильного стука. Секунду я смотрела на неё, она - на меня, а потом до нас с Лейлой дошло, что это стучат по наши души.
      - Ой! Ай! - взвизгнули мы, суматошно вскакивая с кровати, конечно, запутались друг в дружке и ухнули на пол.
      - Одеваемся! - завопила я, благо стены комнаты были действительно звуконепроницаемыми, столкнула со своего плеча, невесть как оказавшуюся на нём лейлину коленку и оглянулась в поисках трусиков и лифчика.
      - Да, быстрее! - она уже шустро, только почему-то на четвереньках, ползла к своей одежде, которую я разбросала с другой стороны кровати.
      Мой лифчик отыскался быстро, я на нём сидела. А вот с трусиками возникла проблема.
      - Что ты делаешь? - встревожено поинтересовалась Лейла, когда я раз в двадцатый обежала комнату.
      Она успела одеться и теперь застёгивала воротничок своей формы, осматривая себя спереди и морщась, когда замечала пятна в районе левой стороны своего бюста.
      - Не могу найти трусики! - немного истерично ответила я. - Да где же они?!!
      - Но ведь я же их... - начала она, посмотрев вверх.
      Я взглянула туда же и увидела насмешливо зацепившийся за выступ светильника синий комочек.
      - ЛЕ-Е-ЕЙЛА-А-ААА!!!!!!
      В ответ - невинно распахнутые глаза и разведённые руки. С той стороны двери затарабанили ещё более категорично.
      - Да, сейчас!!! - заорала я, забыв, что они всё равно не слышат. - Садись мне на плечи, иначе не достать!
      Пошатываясь, я залезла на кровать и поднесла вытянувшую руку Лейлу к лампе.
      - Нет, не могу дотянуться! - пожаловалась она после пары попыток.
      - Пр-р-роклятье-е-е!!! Вставай на ноги, я подниму тебя!!!
      - Но я не...
      - Без разговоров!!! - подхватив её стопы пальцами, я сосредоточилась, напряглась. - Давай!!!
      Скрежеща зубами от натуги, я полностью вытянула руки, балансируя её телом и...
      - Есть! - воскликнула она. - Готово! А-а-а!!!
      Это уже, когда я отпустила её вниз.
      - Не вопи! - подхватила я её подмышки. - Давай их сюда.
      Ну, остальное дело техники: влажные, тут уж ничего не поделаешь, трусики на тело, впрыгнуть в боевой комбинезон, пристегнуть застёжки зерцала...
      - Наконец-то!!! - за дверью была всего лишь Задира с ботиночками Лейлы, правда одна.
      А я-то суетилась!
      - Нас вызывают на разбирательство! - проинформировала она.
      - Умгму... - промямлила я, приводя в порядок волосы. - Ну как моя причёска?
      - Лохмато! - отозвалась Джулия. - Повеселилась?
      - Ой, Задира, тут такое получилось... - сделала было я большие глаза, но тут из-за моей спины вылезла Лейла.
      - Я нашла мою госпожу! - похвасталась она.
      - Ты - что?!! - изумилась Задира, роняя обувь на пол.
      - Кареглазка-два, - тихо сказала я. - Дела...
      Тут в комнату вошли две вооружённые девушки в форме военной полиции.
      - Скоро там? - поинтересовались они.
      - Идём! - ответила я.
      - О, коммандер Амазони? Вас ищут по всей станции! Что вы здесь делаете? - удивилась одна из них.
      Певица всунула ноги в свои ботинки и молча прошла мимо них в дверь, заставив ВП посторониться. Я вышла следом за ней. Но Задира не могла покинуть поле боя просто так.
      - Что делает? Что делает? Развлекается! Что же ещё она делает? - ядовито проворчала она и проскользнула мимо охранниц, оставив их переваривать свои слова.
      Мы поспешили в командный центр, ведомые Певицей. Она точно знала куда идти.
      Суета на станции уже почти прекратилась, и единственными напоминаниями о ликвидированной нами угрозе были девять силуэтов наших робокостюмов и спешащие мимо по дороге танки и мобильные ракетные установки. Встретив не один любопытный взгляд, видимо известие о драке в столовой успело не один раз облететь весь гарнизон, мы вошли в, и так, переполненную комнату совещаний командного центра. Все наши были уже там за исключением Айси (она наверное улетела забирать Худышку и Снежную королеву из расположения двадцать первой артиллерийской).
      В дверях нас встретили четыре весьма симпатичные девушки ВП, которые с непринуждёнными манерами заправских метрдотелей, чем меня сильно удивили, небрежно помахивая сверкающими стволами своих автоматов, проводили нас к месту, так сказать, встречи, которое изменить нельзя. Их настойчивые попытки отделить от нас Певицу (для меня по-прежнему - Лейлу) и направить её в ту сторону, где сидел цвет местного механизированного бронетанкового общества, окончились полным и сокрушительным провалом. Задира сардонически ухмылялась, наблюдая за этими поползновениями и норовила ввернуть советик-другой, попутно донимая наш почётный эскорт двусмысленными предположениями насчёт такого упорного нежелания со стороны "коммандера Амазони" быть пай-девочкой. Юмор ситуации усиливался тем, что все ВП были младше Лейлы по званию и максимум на что осмеливались - это уговаривать, не прибегая к активным действиям.
      Я оглядывала помещение, чтобы собрать побольше информации о назревающей вечеринке с продолжением. Вопреки моим ожиданиям, присутствовала третья сторона - военная полиция. И не просто присутствовала, а представляла здесь Закон. Если численное преимущество над нами со стороны наших противниц по столовой было примерно три к одному, то ВП просто кишмя кишели. Они единственные, кто носил на виду оружие и носили не как парадное украшение, хотя внешний вид девушек-полицейских и их автоматов создавал совокупное впечатление того, что каждая из них впервые взяла в руки оружие и боится его выронить. Любой, проживший достаточно, чтобы считать себя взрослым моментально понимал, что эта показная неумелость лишь ещё одно доказательство их профессионализма - способность ощущать смертоносные игрушки как продолжение собственного тела и соответственно с ними обращаться. Я, лично, прожила достаточно.
      За главным оперативным терминалом, занимавшим солидное по площади пространство, думаю это вызвано просто-напросто использованием устаревшей техники, удобно расположились две, ну что тут сделаешь, ВП. Расположились и терпеливо чего-то ожидали, негромко переговариваясь между собой. Одна из них была, судя по значкам на форме, полковницей, а по внешнему виду - в районе сорока, но ничуть от этого не проигрывала. Другая - майор и моих лет. Насколько определил мой намётанный глаз, беседа текла в неторопливом русле пикантного диалога, не предназначенного для чужих ушей. Они мило улыбались друг другу и пальцы левой руки полковницы были переплетены с пальцами правой руки майора в той особой манере, доступной только влюблённым. С ними всё понятно.
      В первом ряду, разделённые солидным заслоном сидели Директриса и ОВП Джубили Искандера. Директриса с весьма непроницаемым видом говорила что-то нервной Боссе, которая явно была "на взводе", а ОВП совещалась со своими адъютантками. Дальше, соответственно, располагались с нашей стороны: Золушка и Лисица, Профа и Улыбка с приунывшей Ханной Винклер, Анита Шеффилд и Марго Бритэйн, Мики Коурай, Элли Сноу и Мичико Недер. Три последние - те самые официантки из столовой. Со стороны "бронетехов" прожекторной яркостью сиял огромный фингал высокомерной Танит, дополняемый прожигающими фокусами её подруг.
      - Гляди-ка, Недотрога! - обернулась шедшая впереди Задира.
      Я уже видела, что отделённая от основных групп шестью или семью рядами сидела Такасу Нами в компании той самой темнокожей девушки, от макушки которой так незаслуженно пострадала стойка бара. Их головы были склонены вместе, и они горячо перешёптывались друг с другом, впрочем, судя по их хихиканью вряд ли это были угрозы о кровной мести.
      - Эй, Недотрога! Помощь не нужна? - громко спросила заботливая Джулия.
      Такасу услышала и, не отрываясь от своей собеседницы, показала Задире кулак. Что ж, приятно сознавать, что несмотря на все дестабилизирующие моменты, девушки с разных сторон баррикад находят общий язык. Больше ничего, кроме, опять же, любопытных взглядов на Певицу пока мы занимали свои места, не было.
      - Директриса, мы пришли! - позвала я Глорию Флэйм, чересчур увлёкшуюся общением с Боссой.
      - Слышу, - не поворачивая головы, кивнула она.
      Босса же, наоборот, подпрыгнула и резко развернулась к нам лицом.
      - Задира, Мечта! - мелодраматически прошипела она. - Какого чёрта вы устроили в столовой?!! Я же приказывала вам не дебоширить!!!
      - Но они начали первыми! - возразила Задира.
      - И оскорбили нашу бригаду! - добавила я. - Мы не могли оставить это без должного внимания!
      - Должного внимания?!! Разгром чужой столовой - это должное внимание?!! Как вы могли нарушить моё приказание?!
      - Это мои слова, Харди. - вставила, по-прежнему не поворачиваясь, Директриса.
      - Не имеет значения!
      - Так уж получилось! - села на своего конька Задира. - Мы были немножко заняты, чтобы ещё и следить за сохранностью интерьера. Нельзя же приготовить яичницу, не разбив при этом чьих-то яиц!
      - Ты же не хотела бы, чтобы этими яйцами были мы? Правда, Босса? ненавязчиво ввернула я.
      Её глаза неприятно сузились, и на мгновение стало космически холодно. Но сказать-то ей на это было нечего, потому что при всей своей строгости Босса ни на миг не могла допустить мысли, чтобы мы пострадали. Однако, бурлящая в ней энергия требовала выхода, который Харди нашла в виде скромно сидящей рядом со мной Лейле.
      - А эт-т-то кто такая?!! И почему она сидит здесь, вместо того чтобы быть со своими?!!
      Мне стало как-то не по себе, а тут ещё и Директриса повернулась, чтобы посмотреть.
      - На это есть вполне серьёзное объяснение, - невозмутимо произнесла Лейла и неожиданно улыбнулась совершенно обезоруживающей и располагающей к себе улыбкой.
      Босса удивлённо хрюкнула, когда услышала великолепный голос Лейлы, и перестала быть натянутой как струна.
      - Мы с нетерпением готовы его выслушать, - Директриса говорила, а её внимательные глаза уже успели оценивающе обежать Лейлу с головы до ног. Для начала представьтесь.
      - Да, мэм! - автоматически привычно откликнулась моя новая, я даже и не знала, как определить её статус, подруга? Знакомая? О Лейле как о моей собственности и разговора быть не могло! - Коммандер Лейла Амазони, третья механизированная дивизия. Кодовое имя - "Певица".
      - Так-так, - кивнула Директриса - Дальше.
      - Думаю, что коммандер Кван Мей полно и исчерпывающе ответит на все ваши вопросы.
      - А? - умно отреагировала я, когда на мне сфокусировались взгляды Директрисы, Боссы и всех вокруг сидящих. - Она со мной.
      Последовала секунда ожидающей тишины, и только в глазах Лейлы прыгали шаловливые огоньки. Ох и разберусь я с этой негодницей!
      - Вот это да! Какой остроумный, а главное, исчерпывающий ответ! возмутилась Босса. - "Она со мной". И никаких гвоздей!
      - И мне бы хотелось поподробнее услышать эту историю, - толкнула меня в бок Задира. - А ведь я - твоя лучшая подруга!
      Где-то сзади печально вздохнули.
      Чего от меня требуют? Чистосердечного признания? Покаяния? И вообще это моё дело! Вот вам!
      Я сгребла Лейлу за грудки и прямо тут же, при всех, долго и сладко поцеловала её в губы.
      - Госпожа! - выдохнула она, просительно потянувшись ко мне. - Ещё!!
      - А как этот ответ? - воинственно оглянулась я по сторонам, но повсюду были только изумлённые глаза и раскрытые рты. - Все поняли? Она со мной!
      - Это серьёзная заявка, Мечта. - Одна Директриса могла связно выражать свои мысли. - Ты хорошо подумала?
      - Если бы! Я не умею растягивать время.
      - Тогда думай сейчас! Жить вместе с Преданной - это огромная ответственность.
      - По Айси этого не скажешь! - буркнула я, чувствуя на себе кучу разных взглядов.
      - К твоему сведению, Мечта, - сказала Босса, задумчиво поглаживая подбородок, - Айси и Кареглазка знают друг друга ещё с тех пор, когда ты под стол пешком ходила.
      - Но ведь и они тогда делали тоже самое, - удивилась я.
      - О чём я тебе и пытаюсь поведать, чудо ты в перьях! Они стали частями друг друга задолго до того, как Мелл призналась в своём отношении к Элиоле. А ты познакомилась с этой девушкой только сегодня. Кстати, мисс, сколько вам лет? - учительским тоном обратилась Босса к ставшей вдруг совсем маленькой Лейле.
      - Двадцать семь, мэм.
      - Надо же, какое совпадение! - удивилась Харди. - Вашей... гм... избраннице столько же.
      Мы с Лейлой переглянулись, и она мягко положила мне голову на плечо, глядя на Боссу. Меня же охватило какое-то странное чувство, какого я никогда не испытывала ранее. Оно было таким сильным, что я не выдержала и обняла лейлины плечи рукой.
      - Понятно, - пристально разглядывая нас в упор, произнесла Директриса. Профа, доложи, что мы готовы начать разбирательство.
      - А... Я... Э-э-э... - Профа была не в лучшей своей форме.
      - Без разговоров! И будешь представлять на нём "БОЕВЫХ ОС".
      - Но я... - на этот раз у Сельмы получилось понятней.
      - Лейтенант Шиил!
      Явно обиженная Профа с тяжёлыми вздохами стала выбираться со своего места в проход между рядами. Улыбка, несмотря на распиравшее её любопытство, последовала за ней, успокаивающе похлопывая её по спине и что-то негромко говоря.
      - Мечта и Певица, - подытожила Директриса. - Ну и парочка. Коммандер Амазони, вы понимаете, что значит перевод в нашу бригаду?
      - Да, мэм. Ваш проект не был для меня секретом.
      - Вот как? - удивилась Директриса. - И откуда вам о нас известно?
      - Она принадлежит партии консерваторов, - не совсем вежливо, но к месту высказалась Марго.
      - Уже нет... - еле слышно шевельнула Лейла губами, и чуть сильнее прижалась ко мне.
      - А, так значит вы пришли к моим девочкам, чтобы сделать им предложение выступить на вашей стороне? - улыбнулась Глория Флэйм. - Что же они ответили?
      - Сказали, что сначала победят в войне.
      - Вас это не слишком расстроило? - было видно, что Директриса гордится нами.
      - У них есть свои головы на плечах. Я завидую той стороне, которую они выберут, - вести разговор на моём плече было не очень удобно, поэтому Лейла села нормально, но не выпустила моей руки.
      - Даже если это будут консерваторы?
      - Не надо издеваться, мэм! Как я поняла, у вас уже есть одна Преданная, стало быть вы знаете обо мне достаточно, чтобы не подпускать дешёвых шпилек. Фракция консерваторов для меня осталась в прошлом. - Тут Лейла показала эмблему на своей левой руке. - Это всё, что осталось от них.
      - У вас есть характер, Певица. Это обнадёживает. Но также вам надо знать, что со мной разговаривать таким тоном могут только те, кому я верю как себе. Если вы всерьёз подумываете о своём будущем, как будущем пилота "особого соединения", то в первую очередь научитесь следить за своим поведением. И не спешите выбрасывать ваши политические достижения на свалку. Они ещё вам пригодятся. Итак, вы заявляете официально, что намерены подать рапорт о переводе в бригаду "БОЕВЫХ ОС"?
      - Да, мэм! - ни секунды не колеблясь, ответила Лейла.
      - А ты, Мечта, согласна принять на себя ответственность за жизнь и благополучие этой девушки? - Директриса серьёзно посмотрела мне в глаза. Повторяю - это огромная ответственность. И я не хочу, чтобы в будущем с вами обоими случилось что-нибудь плохое из-за ваших личных отношений. Которые в свою очередь внесут раскол в нашу жизнь.
      Как должна чувствовать себя двадцати семилетняя девушка, когда ей приходится делать выбор, который определит всю её дальнейшую жизнь. Ведь я знала, что это как раз такой момент, когда сделанного нельзя будет отмотать назад и изменить.
      Ничего не было. Ни страха, ни беспокойства, ни растерянности, которой я мучилась несколько минут назад. Я посмотрела на сидящую слева Задиру, и хоть бы тень ревности или недовольства появилась на её лице. В её глазах читалось одно, и как я была ей за это благодарна! "Что бы ты ни выбрала, Ани, я всегда буду рядом с тобой и поддержу тебя в трудную минуту". А ещё мне было так уютно держать в своей руке тёплую изящную ладошку Лейлы.
      Я спросила свой разум и своё сердце. И разум ответил, что свой выбор он сделал, когда не заставил меня оторвать прижавшуюся ко мне Лейлу и уйти из комнаты, после её признания. А сердце, замерев на мгновение, вернуло моим рукам ощущение изогнувшегося в них судорогой экстаза нежного тела, а в уши - хрустальный крик высшего наслаждения. Что ещё нужно, чтобы выбрать? Кинь судьбу свою ветрам...
      - Согласна.
      Не знаю, чего мне следовало ожидать после этого, но только не поздравлений. Все, кто смог дотянуться до меня и Лейлы посчитали своим долгом сделать это и либо похлопать по плечам, либо взъерошить волосы. Задира заключила меня в свои объятия и шепнула на ухо, что бесконечно мне завидует и не прочь бы потом повеселиться втроём. Я хотела сказать ей, что там будет видно, но тут моя ладонь жалобно хрустнула в крепком пожатии Боссы, и я послушно подавилась.
      - Не буду портить тебе удовольствие, - скупо улыбнулась она, и уже своей настоящей улыбкой. - Живите дружно и всегда будьте верны друг другу.
      - Спасибо, мэм, - ответила чуточку ошеломлённая Лейла. - У нас всё будет хорошо.
      Она вновь прижалась ко мне и хотела что-то добавить, но пришла Профа с известием о начале разбирательства и всё испортила.
      Пришлось сделать серьёзный вид и выслушать вступительную лекцию о том, что нехорошо разводить склоки между собой, когда на пороге нашего дома стоит враг. Лекция воспринялась слабо, честно говоря, никак не воспринялась. Задира откровенно зевала и лениво почёсывалась. Сзади о своём шептались Лисица и Золушка. Улыбка старательно пыталась развеселить сникшую Ханну одной из своих многочисленных историй и заметно в этом преуспевала. Марго, чему-то усмехаясь, разглядывала аккуратные ноготки на собственных пальцах. Профа сидела рядом с Директрисой и с равнодушно-отрешённым видом внимала проповеди. Наши бывшие соперницы в подавляющей своей массе громко шушукались, с заметным скепсисом поглядывая на распинающуюся полковницу. Множество взглядов кидалось и в нашу сторону, и в некоторых из них уже были уважение и признание нас равными.
      Всё это вовсе не говорило о полном отсутствии элементарной дисциплины. Просто мы были ветеранами, элитными войсками, и слушать всякую чушь, предназначенную для зелёных кадетов, не собирались.
      Однако благодарная аудитория всё же нашлась. Девушки с топливной станции и несколько человек из танкового подразделения на полном серьёзе смотрели в рот говорящей ВП и, похоже, искренне верили её словам.
      Босса тоже слушала и часто морщилась, потому что ей давно уже хотелось приступить к делу. Директриса расслабилась, вытянула свои длинные стройные ноги, которые даже в боевом костюме смотрелись потрясно, сцепила на животе руки и отдыхала. Для полноты картины не хватало только громкого храпа, но Глория Флэйм не страдала такой дурной привычкой.
      А мне выпала первая возможность относительно спокойно подумать после всех, ураганом свалившихся на меня, событий. Срезу появились вопросы. Которыми я быстренько стала донимать Лейлу. Например, почему она приняла участие в драке, если даже не дружит с Танит и её компанией? Она стала мяться и дуть губки, так что мне пришлось немного пощипать её за места поинтимней, после чего, тихо хихикая и слабо отбиваясь, Лейла сдалась и сказала, что ей надо было лично выяснить насколько хороши хвалёные "БОЕВЫЕ ОСЫ". Я возразила, что для того, чтобы составить о нас мнение, вовсе не надо было делать попыток разбить нам носы. Потом предположила, что в ней просто взыграл её стиль "садо-мазо". Лейла немножечко покраснела, отчего сделалась прехорошенькой и ответила, что её госпожа необычайно проницательна, и что она, Лейла, ждёт не дождётся того момента, когда мы снова останемся наедине.
      Я удивилась её ненасытности, строго сказала, чтобы она не называла меня госпожой, а затем сама вспомнила её руки и губы, и содрогнулась от приятных воспоминаний. Она, конечно же, всё заметила и заулыбалась. Пришлось резко сменить тему и устроить ей небольшой допрос: где она родилась, где училась, почему решила служить в Силах Самообороны, каким-таким образом её угораздило влезть в политику? Лейла охотно поведала мне обо всём, меня интересующем. Вот, что я узнала.
      Родилась она в самом первом и, от этого, самом мощном, большом и могущественном мегаполисе Новы - Империуме, по совместительству являвшемся главным городом планеты. Где учиться и в дальнейшем работать, выбор был довольно узко определён. Мама служит в армии и командует полком лёгких роботов, папа занимал немаленькую должность в партии консерваторов. На этом месте Лейла тяжело вздохнула и погрустнела. Что такое? В самый первый день войны, когда над городом совершенно внезапно появились стратегические бомбардировщики с нейтронными и плазменными бомбами, он был в штаб-квартире партии на еженедельном совещании. После налёта города не стало.
      Я соболезнующе сжала её руку, и девушка с благодарностью кивнула мне. Но только почему я не помню никого из политиков с фамилией Амазони? "Это просто", - просветила меня Лейла. Её отца звали Пётром Абрамовым, а фамилию себе она взяла по матери.
      Так вот, с самого детства её воспитывали и готовили для армии. На этом настояла её мать, Катерина Амазони (а это имя мне было знакомо). Что вовсе не мешало лейлиному отцу баловать дочь, как это может сделать преуспевающий политик.
      После обычной школы, была военная академия, и три года назад ещё не "понюхавшая пороха" новоиспечённая лейтенант Амазони впервые стала управлять настоящей боевой машиной.
      Кроме прочего, её отец полагал, что армия даст ей неплохую карьеру, потому что Лейла была очень способной и целеустремлённой девочкой, но армия армией, а лишние политические связи ей не помешают. Уже в академии Лейла получила свою эмблему на руку и начала пробивать себе нишу не только в военной области, но и в области борьбы за власть.
      Как оказалось, что неё проявились не совсем обычные склонности и синдром принадлежания? А кто его знает? Наверное, это от природы.
      "Я не особо переживала по этому поводу. Просто мне хотелось быть такой же счастливой, как и мои родители. А ломать себя и становиться похожей на большинство? Вряд ли это сделало бы меня лучше, чем я есть. Ведь верно?"
      Она посмотрела мне в лицо, и я уже не смогла представить её другой.
      "Я живу на Нове, а не на Земле. Здесь на многое смотрят по-иному. Вот и ты тому пример, Ани. Ты разговариваешь со мной, держишь мою руку, хотя знаешь, что я навязалась на твою шею и, что я - "садо-мазо". Кстати откуда ты взяла это выражение? Секрет? Да я вовсе не настаиваю. Подобных тебе всё же мало. В основном, я встречала злобствующих фанатиков "правильности", которые кривили губы в ханжеских гримасах и сплёвывали за моей спиной."
      Тут я подумала, что Лейла очень ранима, несмотря на свой облик вполне самостоятельной женщины. И ещё, что армия - это единственное место, где она полностью смогла бы себя реализовать. Свой путь от лейтенанта до коммандера она прошла всего за три года, что совсем неплохо. Почему-то вспомнились улыбающиеся друг другу Айси и Кареглазка.
      На этом месте знакомство с прошлой жизнью Лейлы отложилось на неопределённый промежуток времени, потому что полковница закончила своё выступление на патриотически-оптимистической ноте. Мол, надо всеми силами укреплять взаимосвязи между разными родами наших вооружённых сил, и тогда никакие земляне, сколько бы их ни было, не смогут одолеть борющихся за свою независимость коренных жителей планеты, то есть нас. Оперативная агитация закончилась, и мы от души похлопали добровольной лекторше. Надо же, чтобы человек почувствовал свою значимость. А то, понимаешь, надрываласьнадрывалась, а ответной реакции - ноль.
      Нас с Задирой подобными лозунгами под самую завязку набили ещё в приснопамятном штабе седьмой механизированной дивизии, и единственное действие, с тех пор, они оказывают преимущественно в сторону сладкого позёвывания и неодолимо закрывающихся глаз. Говоря нормально, призыв "пролетарии всех войск - объединяйтесь!" хорош для людей никогда не сталкивающихся с армейской жизнью: рабочих, служащих и прочей гражданской братии. Поварившись в военной кастрюльке пару- другую лет понимаешь, что каждая, даже самая распоследняя рядовая исключительно гордится той частью, в которой служит. И готова защищать своё мнение зубами и ногтями. Если это не мешает делать общее дело, то почему бы не размяться время от времени?
      Личности же, которые переносят свое отношение с частного на общее, долго не задерживаются в армии. Их либо с треском выгоняют, либо, что случается намного чаще, они сами уходят.
      После вдохновенной речи в защиту дружеских и сестринских отношений, слово взяла майор ВП и попросила отметиться всех участвовавших в, как она выразилась, "досадном недоразумении". Её слова вызвали наш дикий хохот и настоящую бурю аплодисментов. Ей пришлось раза в три повысить голос, чтобы успокоить развеселившуюся публику. Эти усилия наверняка пропали бы втуне, не присоединись к ней Босса и Джубили Искандера. Совместными действиями трёх сторон был воцарён порядок и некое подобие тишины.
      Майор назвала код, с помощью которого можно было передать на главный оперативный терминал свою идентификационную информацию. И в течение, буквально, минуты они с полковницей собрали полный список главных действующих лиц произошедшей недавно дружеской потасовки.
      Потом началась скучная процедура выяснения обстоятельств, которые предшествовали и сопутствовали драке. По очереди вызывали участниц и перекрёстно их допрашивали. Представлявшая, как я уже узнала, двенадцатую бронетанковую бригаду адъютантка Джубили Искандеры оказалась крутой девочкой в смысле "перевода стрелок" и изо всех сил старалась представить дело так, чтобы мы выглядели в нём виноватыми. Видимо у неё была большая практика в адвокатском деле.
      Ха! На что бы они не надеялись, им пришлось малость обломиться, потому как Директриса недаром выставила на эту передовую нашу Профу. Вот уж она-то любит помолоть языком почём зря! С точки зрения хорошего юриста, как это понимает сама Профа, умение не лезть за словом в карман является совершенно необходимым.
      Голубой мечтой Сельмы почти с самых пелёнок была строгая красно-зелёная униформа прокурора. Уж не представляю, как можно считать многочасовые прения и пустопорожнюю болтовню, перемежающиеся периодическими стуками здоровенного молотка, полезным времяпрепровождением, но Профа не только считала, но и получала от этого, когда училась в юридическом университете, так сказать, полный кайф. Совмещая в себе фантастические знания в области юриспруденции, ловко подвешенный язык и холодный аналитический ум, она была гордостью университета и не видела особо крупных препятствий на пути к своей мечте. Получив свой красный диплом, Сельма присмотрела себе фирмочку пореспектабельней и, участвуя в конкурсе, конечно же, победила.
      По её словам некоторых проигравших пришлось уносить на носилках, так много сулила должность, и не каждый смог смириться с неудачей. Казалось бы, все прекрасно и хорошо, но президентша фирмы была настоящей стервой, к тому же страдающей идиосинкразией к молодым многообещающим юристкам, и, отказав Профе, "пошла на принцип" и назначила новый конкурс. Выйдя из президентского кабинета, Сельма сказала "не поняла!" и снова записалась в участницы. Через неделю, выслушав новый отказ только в более неприятной и категоричной форме, она немного разозлилась и решила показать, что у неё тоже есть принципы. На взгляд Задиры, да и мой тоже, самым простым для Профы было устроиться в другую фирму, но она сказала тогда, что мы ничего не понимаем. Короче говоря, противостояние могло продолжаться довольно долго, если бы на пятом отказе стервозная президентша, ехидно щуря глаза, не заметила небрежно, что если Сельма настолько тупа и не может с первого раза понять слово "нет", то лучшее для неё пойти служить в армию. Мол, там таких ждут не дождутся.
      Надо сказать, что в те годы Профа, которая естественно ещё не была Профой, до икоты боялась слова "армия" и всего с нею связанного. И вот тогда, она, как призналась нам, единственный раз в жизни сорвалась по-настоящему.
      Когда три охранницы с трудом оттащили её от потерявшей сознание президентши, та выглядела самым ужасным образом. Попасть же в "чёрный список" можно, сделав гораздо меньшее. Таким вот образом и ушёл поезд, на котором было написано: "Сельма Шиил - юрист и прокурор", оставив Профу на станции смотреть себе в след и грустить об упущенном.
      О пособии по безработицы даже не могло быть и разговора, а ничего, кроме судебных дел Профа не умела. В слепом ожесточении на себя, мерзкую президентшу и мир вообще, она отправилась в армейский приёмный пункт и, чтобы доказать всем, что может всё, заполнила анкету и вляпалась. Два дня спустя пришла призывная повестка, с которой началась для обливающейся холодным потом Профы, армейская жизнь. На самом деле всё было не так страшно, как она воображала, а устав для несостоявшейся прокурорши показался колонкой анекдотов во второсортной газетёнке. Быстро дослужившуюся до звания сержанта Профу нашла Директриса, когда собирала кандидаток в "особое соединение", и забрала к себе.
      У нас Сельма обнаружила в себе потрясающие способности к совершенствованию техники и оружия, по каковой причине в своё время между Боссой и Музыкой едва не началась война. Вмешалась Директриса, и с тех Профа застряла в "Ночных призраках" без права перевода, на что совершенно не жаловалась.