А что за работа? -Спецназ. Естественно, после обучения, с хорошим оружием и так далее,-Генри привирал. Он ничего не знал как насчёт обучения, так и насчёт оружия. Даже не знал, сколько человек в случае чего будут стоять за его спиной. -?? ?????, ?? ?? ??????? ???????? ?? ????????? ???????, ??? ?????... -Отец, когда-то надо начинать. В конце концов, просто так в воду меня не бросят. Отец, разреши мне попробовать. Если я пойму, что это не по мне,-уйду. -??? ?...Попробуй. Но, пожалуйста, не надо этого мальчишеского героизма. Если почувствуешь, что трудно,-не жди, что станет легче. Ты ведь у нас один остался.
      В воздухе стоял звук. Странный, непрозвучавший, тяжёлый. Словно что-то хотело выразиться, но не смогло. Девятнадцать парней в форме стояли вокруг могилы молча, думая о том, кто уже не вернётся. Там, в земле, как ковром, покрытой цветами, лежал лучший их друг. Тот, единственный. Как назло, он, которого они любили больше всех остальных, ушёл от них первым. Их Майк. И вина в его смерти лежала на них. Из-за их нерасторопности он умер. Не смог до конца играть свою ????...Господи, за что?-этот вопрос звучал в душе каждого из них. За что его, самого чистого, самого доброго, самого лучшего из них? Но ответа не было, только ветер трепал чёрный креп на цветах. Чуть поодаль стоял Гаральд и думал свою невесёлую думу. Что теперь будет с ними? Заставят ли они себя работать, смогут ли вернуться к нормальной работе после гибели Майка, бывшего связующим звеном для многих из них? И кого поставят на его место? Где найти подходящую замену? На большинство этих вопросов ответа не было. Молча спецназ разъехался, но осталось отчаяние. Рвущее душу отчаяние от того, что парень девятнадцати лет от роду лежит там, внизу, и никакая сила не может заставить его выбраться оттуда. От того, что уходят всегда самые лучшие. От того, что те, против которых они боролись, добились своего.
      Джон пришёл к Генри на два часа позже, чем обещал. Весь в чёрном, усталый, бесчувственный. -Здравствуй. Ну, как дела? Ты всё хорошеешь. -???????. ?? ??????, ? ??????? ? ?????...? ? ???????...В общем, я согласен, если ты ещё не передумал. -?-?? ?? ?????????...Просто у нас произошло неприятное событие. Один из наших парней погиб. Такая страшная ??????...Не знаю, что и сказать тебе. -Джон, эта работа сопряжена с риском, я это знаю.
      Он как-то странно посмотрел на юношу. -Ты не понимаешь, парень. Микки был самым лучшим нашим другом. Он был ???...ребёнок, он не должен был погибнуть! -Как это произошло? -Мы занимались одним предпринимателем, который считал, что на свои деньги может развлекаться, как только захочет. Он воровал парней, как с твоим братом произошло. Но мы ничего не могли доказать. Тогда решили воспользоваться отработанной системой. Микки-он был красивый очень-????????? ?? ????...??... приманку. Он умел завлекать таких. Это вообще-то была его работа. Он проникал к нему в дом как будто для того, чтобы провести с ним вечер. А потом, когда все доказательства уже были у него в кармане-он с диктофоном приходил и с камерой-?????????? ??. ??? ???? ? ? ???? ???, ?????? ?? ?? ??????...Не обезвредили всю охрану, и пришлось прорываться. А шум поднимать нельзя было поднимать, ведь ??? ?????...Ну, и мы не успели. А он ведь не по этой части, он не мог доиграть до ?????...? ?????, ?? ????? ????. ??? ? ????? ?????????...Понимаешь, мы в этом виноваты, чёрт возьми! Так что я теперь и не знаю, агитировать тебя идти к нам ??? ???... -Ты знаешь, Джон, пока ты рассказывал, я для себя всё решил. Всё это время, пока нет брата, я мечтал отомстить за него. Хотел, чтобы тот негодяй, который это сделал, заплатил сполна. И потому я пойду к вам, даже если это будет стоить мне жизни. Нельзя позволить, чтобы эта смерть таким, как он, сошла с рук. Ты понимаешь меня? -Да. Мы сами так думаем. Потому и остались вместе. Но нам очень тяжело без Микки. Понимаешь, у нас каждый делает своё дело. Его роль никто исполнять не может. Поэтому мы не сможем полноценно работать до тех пор, пока не подыщем парня, который сможет играть роль изумрудной девочки. Так что если ты решил, у нас пока есть время, чтобы научить тебя. Пока мы ищем. Без этого персонажа мы можем только залечь на дно, и у меня есть куча времени. Так что, по рукам? -По рукам. -Тогда идём ко мне домой, отметим это дело и я покажу тебе, что именно от тебя требуется.
      Дом у Джона оказался большой, богато обставленный, с огромным спортзалом, бассейном и садом. Была и конюшня, и зал для фехтования. В кабинете стоял компьютер; полки были заставлены коробками с дисками. Холодильник содержал запасы пищи, которых запросто хватило бы на роту солдат на неделю, причём названий некоторых имеющихся там блюд Генри не знал. Джон явно не только не скрывал своего богатства, а, напротив пытался показать его, чтобы у Генри не возникало никаких сомнений в том, что служба в спецназе хорошо кормит. Дом находился в богатом квартале, у моря; вокруг были жилища графов, баронов и ?????? ???????????. ? ?????, ????? ???, ????????? ??? ???????...Генри вдруг стало приятно от осознания той мысли, что он, Джон, ходит тут, как равный им, и они вынуждены терпеть его присутствие. -Я смотрю, ты живёшь не так, как в КЗБ. -Шутишь? К той жизни я не вернусь, чего бы мне это ни стоило. Коньяк, вино, шампанское, что-нибудь покрепче? -Шампанское. За новую жизнь.
      Джон скрылся в винном погребе. Вскоре он принёс две бутылки шампанского. -Самое лучшее, которое можно найти в этом городе. За встречу, Генри. И за то, чтобы для тебя действительно настали лучшие времена.
      Они выпили. Шампанское оказалось очень приятным. -Так ты обещал мне показать, что требуется от меня, как от спецназовца. -Будущего спецназовца, Генри. Не всё сразу. Идём в спортзал, я покажу тебе, чем мы занимаемся.
      Спортивная программа у них и впрямь была очень обширная. Кроме обычных гимнастических и силовых упражнений ребята занимались командными видами спорта, борьбой, фехтованием и верховой ездой; много плавали и бегали. В общем, Генри понял, что при всей его любви к физкультуре его подготовки маловато для этого уровня, и работать ему придётся много.
      Теперь он занимался каждый день. И сам, и с Джоном. Ему пришлось узнать много нового о человеческих возможностях. Оказывается, эти ребята действительно умели делать те невероятные штуки, которые в фильмах получаются путём длительного монтажа. Реакция у Генри была неплохая, силы тоже хватало, но всё же ему приходилось туго. Джон изматывал его как следует, а на жалобы неизменно отвечал: -Ты хочешь работать в спецназе сейчас или в семьдесят лет? У нас ребята с трёх лет занимаются.
      И всё-таки то было хорошее время. Они проводили с Джоном много времени, он ??????????? ???????? ?????????? ?????????? ???????, ? ??? ???...Казалось, он отпустил его.
      Через три месяца Генри стал не похож на себя. Накачанные мускулы, загорелая кожа, уверенный взгляд. Он стал стройнее и, пожалуй, красивее. Джон был доволен им; он часто говорил, что у Генри к их делу талант, что он молодец, что заботился о своём физическом развитии, но ему самому казалось, что ещё есть чему учиться. Однако, Джон торопил его. -Ты должен уже начинать работать,-говорил он.-Ребятам не хватает людей. Что такое девятнадцать человек для спецназа, на который валят самые тяжёлые задания? Пок? ????????????? ? ????????, ???? ????????????...Время пройдёт. А несработавшийся коллектив-это не коллектив. В спецназе каждый должен чувствовать партнёра, как самоё себя, уметь предугадывать его действия в экстремальной ситуации, когда нельзя связаться. Поэтому я хочу познакомить тебя с ними прямо сейчас. Да, ты ещё не всё умеешь. Да, есть вероятность, что тебя убьют в первые же дни. Но ещё больше шансов погибнуть позже, когда ты уже всему научишься и будешь действовать самостоятельно. -Что ж, тебе виднее. Но, честно говоря, мне не очень хочется этого. Я боюсь, что они не воспримут меня, раз я ничего не умею. -Ты вовсе не неумеха. Ты много чего можешь, в таком состоянии и надо начинать. Не беспокойся.
      На следующий же день Джон привёл Генри в штаб.
      Ребята сидели у себя и о чём-то говорили. Теперь они много времени проводили вот так. Когда не было заданий, им не обязательно было приходить, но они всё равно собирались, чтобы побыть вместе и поговорить всё на ту же тему. Они всё ещё были спецназом, коллективом, но перестали быть семьёй; это тяготило каждого из них, и они приходили сюда, чтобы найти то, что потеряли, но уходили, так и не найдя. Спецназ переживал медленную агонию.
      Когда вошёл Джон, все взгляды обратились на него. Парни знали, что он должен привести своего друга. -Привет, ребята. Я вот Генри привёл, знакомьтесь.
      Генри почувствовал на себе настороженные взгляды спецназовцев. Они оказались не такими уж крутыми парнями, но всё равно было немного страшновато. Они не против были принять его в свою компанию, но всё же смотрели недоверчиво, словно ощупывали, пытаясь понять, что он за человек и насколько ему можно доверять. -Генри, это наши девочки. Сандра, покажись. Сандра-основной стимул в нашей работе. Дерётся она не хуже парней, а вперёд рвётся намного активнее и работает удавкой на шее каждого из нас: как это так-девчонка может, а мы в стороне стоим?
      Сандра окинула Генри испытующим, немного смеющимся взглядом. Это была стройная девушка, затянутая в кожу, в штанах, с большой кобурой на поясе. -Сара-другое дело. Ну должна же быть, в конце концов, женственность в спецназе! Она в основном сидит возле компьютера и работает с базой данных. Но если надо, кого хочешь за пояс заткнёт.
      Сара была золотоволосой полукровкой с нежной светлой кожей. Она бросила на Генри безразличный взгляд, но вдруг словно удивление скользнуло в её светло-карих глазах, и она долго, внимательно всматривалась в него. -Больше девушек у нас, как видишь, нет-не выдерживают нас. Характер, говорят, плохой.
      Генри улыбнулся.
      Джон одного за другим представлял ему спецназовцев, а он в каждом отмечал что-то особенное. Эндрю показался ему много о себе думающим, про Джима он подумал, что у него, вероятно, большая семья, потому что он был чем-то вечно озабочен. Эрик был насмешником (надо быть с ним поосторожней), Тим-неисправимо серьёзным, Брайан очень заботился о своей внешности, в одежде же Роба была нарочитая небрежность, однако, опытный глаз Генри уловил тщательность подбора каждой детали, скрывающуюся за этим. Коул был фанатом своего оружия, которое постоянно чистил, Патрик показался ему очень общительным, а Стив, напротив,-молчаливым. В общем будущие коллеги ему понравились. Среди них не оказалось ни одного, кто сразу же вызвал бы в нём неприязнь. Они, кажется, тоже поставили ему не самую низкую оценку. Ему это польстило. Когда он познакомился с всеми, Эндрю подвинулся, давая ему место на диване. -Ну, и что ты умеешь?
      Генри не обиделся. Этот парень, похоже, со всеми разговаривал этаким покровительственным тоном. -Не скажу, что такой же крутой, как вы, но надеюсь, что вы меня научите тому, чего мне недостаёт. -Например? -Выносливости, например. -Ну, этому долго учить. -Потому я ещё и не научился. -Что у нас на эту неделю?-поинтересовался Джон. -Да ничего особенного. У "Соколов" трое "форвардов" в больнице, так нас попросили сделать их работу-взять Коваля. -Наркоделец,-сказал Джон Генри. -Джон, я живу в КЗБ. -И что? -Я знаю, кто такой Коваль. -А, ну слава Богу, хоть что-то ты знаешь. Когда это? -Завтра. Придёт Гаральд и будем разрабатывать операцию. -А он что-то говорил насчёт того, когда придёт? -Ты спешишь? -Нет, есть хочу.
      Роб посмотрел на часы. -Должен сейчас быть. Сказал, что в десять будет. -Что ж, подождём. -Ты как, пойдёшь с нами или пока со стороны посмотришь?-спросил Джим у Генри. -Пойду с вами. Хочу попробовать себя в деле. -Рискуешь,-произнёс Стив. -Рискую. Но я хочу понять, чего стою. -??? ?...Дело твоё,-сказал Эндрю, поднимаясь.-Джон, можно тебя на минутку? У нас аппарат выдачи кофе не работает, это по твоей части.
      Они отошли. -Джон, ты знаешь, ребята не очень довольны. -Я вижу. -Это из-за Микки. -Из-за Микки? -Он красивый очень. Они думают, что он пришёл занять его место. -Это не так. Я очень не хочу, чтобы он занял его место. Я боюсь за него. А сам он туда не полезет. Я же говорил тебе, у него Князь украл старшего брата. Он не очень-то дружелюбно относится к вашему брату. -Это уладим. Главное-объяснить парням, что память Микки священна и нерушима. -Но Эндрю, когда-то ведь придётся его заменить. -Только не нода пытаться объяснить им это сейчас. -Я и не собираюсь объяснять это им. Я с тобой разговариваю. -Джон, я сам не могу пока представить себе никого на его месте. -Эндрю, мне ведь тоже нелегко. Ты знаешь, я относился к Микки не хуже, чем ты. -Ладно, мы говорили про Генри, по-моему. -Точно. Есть рациональные предложения? -Нет. Они должны сами его узнать, понять, кто он такой. Ты только объясни ему, что его щупают, чтобы он не повёл себя неправильно. -Он не дурак, Эндрю.
      Тем временем в "гостиной", как они её называли, завязался неторопливый разговор. В него явно приглашали Генри. -Ходил вчера к психологу,-неспешно начал Роб,-он сказал, что мне пора в отпуск. -Если слушать всех психологов-мрачно заявил Коул,-то нам всем пора в отпуск.-И, повернувшись к Генри:-Ты знаешь его? -Колса? Конечно. Мужик умный, но больно уж флегматичный. -Ага,-лениво вставил Эрик,-он так о нас всех заботится, что иногда забывает, что ??? ???? ?????? ????. ? ??? ?????? ??????? ???? ???????? ????????..."Зачем ты сюда пришёл?". Не знаешь, что и ответить. Вот ты, например, зачем сюда пришёл? -Я?-Генри задумался и, тщательно подбирая слова, сказал:-Я живу в КЗБ. Про нас говорят, что мы сами и есть преступность, но никто не защищает нас, кроме нас самих, а когда мы защищаемся, обвиняют нас в противозаконных действиях. Мой брат оказался бессилен против воли тех, кто богаче и, значит, сильнее. В полиции нас не стали даже слушать. Едва научившись ходить, я познал, что такое ненависть, но ??? ? ?? ???? ?????? ??. ???????, ???????, ????, ?? ??????...??????? ??? ??????...Но они не могут принять нас. Мы должны сами заявлять про себя и отстаивать свои права. Но мы никогда не сможем этого сделать, пока больше половины преступников будут иметь тёмные волосы. И оттого наша первая задача-справиться с этим. В КЗБ меня научили ненавидеть, но ни к кому я не питал большей ненависти, чем к тому парню, который убил моего брата. И поэтому я здесь. Я не хочу, чтобы подонки убивали людей. И я не хочу, что слово "подонок" ассоциировалось у всех с нами. -К сожалению, с подонками не так уж легко справиться,-сказал Джим. -Но это не значит, что вовсе нельзя. -Не значит. Но многим из нас это стоит жизни. И почти всем-семьи. -Когда я пошёл в спецназ,-сказал Патрик,-мои родители сказали: "Если ты не уйдёшь, можешь с нами распрощаться". Ну, я не ушёл. Понимаешь, когда я был малой, нас выгнали из КЗБ. Один богач хотел открыть в нашем доме ресторан, и однажды к нам пришли три здоровых бульдога и сказали: "Вам разрешили жить в разных районах города, и катитесь отсюда". Поломали мебель, заявили, что если через неделю мы ещё будем здесь, то пожалеем об этом. Мы уехали. Мне пришлось пойти в обычную школу. С тех пор я всё время ходил в синяках. Через год пошёл в спортивную секцию на борьбу, стал отбиваться. Когда предложили идти сюда, ухватиля руками и ногами. Отец считал, что драться-не профессия и что я могу найти много других способов убиться. Мать хотела, чтобы я стал врачом, даже заставила поступить в институт и дрожала за каждый день моей учёбы там, но я всё ????? ?? ??????? ????? ??????. ???? ????...А через неделю я ушёл сюда. Ещё через неделю Брайан помог мне снять квартиру. С тех пор я своих не видел. А Стив так и вообще своих из-за работы потерял. -Это было, когда меня в первый раз подстрелили,-неохотно отозвался Стив.-Мать схватил инфаркт, до больницы не довезли. Отец прож?? ??? ??? ?????... -А теперь Микки,-добавил Тим. -??, ?????...-Патрик вздохнул, и его разговорчивость исчезла сама собой. -Он был особенный,-раздался голос Эндрю от двери.-Не такой, как все. Тебе этого ?? ??????, ?? ??? ?? ????. ?? ??...связующее звено, которого мы лишились. Его невозможно заменить, и в то же время нужна какая-то нить, которая бы сшила разорвавшуюся ткань. -И этой нитью должна стать месть. Чем больше нас будет, тем меньше парней будет умирать. И не только спецназовцев, которые присягнули отдать жизнь, если понадобится, но и самых обычных людей, которые никаких клятв не давали. Сколько можно тратить людей, молодых, полных жизни, только приготовившихся испытать искушения молодости и научиться исправлять ошибки? Никто не сможет занять ничьё место, кто бы он ни был. Каждый человек уникален, и его место останется незанятым всегда. Наша задача-сделать так, чтобы было как можно меньше пустых мест, правильно я говорю? -Правильно, парень,-сказал Брайан, положив ему руку на плечо.-Не кипятись. Ты ????. ?? ??? ??? ???? ????????, ??????...расклеились. Нюни пустили. Не можем пока в себя придти после его смерти. Это пройдёт, только надо побольше таких, как ты. Чтобы встряхнули, знаешь.
      Гаральд пришёл в половине одиннадцатого. -Итак, юноши,-сказал он, словно Генри тут и не было,-вот план дома нашего друга. Как видите, тут три подземных хода. Один из них выходит в лес, другой-в центр города, третий-в подвалы банка, в котором он работает. Ходы охраняются, поэтому в них заходят одновременно по пять человек наших и по пять "Соколов". Ещё пять наших ребят идут внутрь. Коваль-парень реактивный, успех зависит от неожиданности. Внутрь идуть Джон, Эндрю, Стив, Патрик и Роб, остальные делятся на своё усмотрение. -Ты не передумал?-спросил Брайан у Генри. -Нет. -Тогда иди со мной.
      Юноша кивнул. -Я тебя прикрою, если что, за это можешь не беспокоиться, а ты попробуешь себя в настоящем деле. -Ты о себе беспокойся, если тебя из-за меня продырявят, мне будет неприятно. -В последний раз меня продырявливали, когда я был таким желторотиком, как ты.
      Генри улыбнулся.
      Перекрывать подземный ход оказалось вовсе не так скучно, как думалось вначале. В течение первых же трёх минут им пришлось отбрасывать штук двенадцать парней, решивших, что на входе сюда обязательно надо предъявить пропуск. С Генри были Брайан, Тим, Рой и Тед, ребята как на подбор высокие и серьёзные. Дрались они замечательно и действительно прикрывали его. Правда, самого Генри это раздражало, он считал, что может сам справиться, но парни заявили, что у них есть кроме силушки немеряной ещё и опыт и поэтому он должен слушаться.
      То, что они делали, было совсем непохоже на то, что показывают в фильмах, в первую очередь потому, что они никуда не прорывались, а защищали ход, и ещё потому, что тех плохих парней учили не только математике, а и немножко драться. Оказывается, только герои боевиков умеют разбрасывать десятки дюжих парней, как котят. И хотя для Генри это было не таким уж откровением, ему было -неприятно, что из дела он вышел изрядно потрёпанным.
      Однако, оказалось, что за ним продолжали следить. Когда они вернулись в штаб, чтобы привести себя в порядок, Брайан бросил ему: -Не нервничай, всё в порядке. Вон Коулу руку прострелили. Ты же не думал, я надеюсь, что те ребята нас испугаются и убегут? -Не думал. -Так и успокойся. Всё в порядке, парень! Из тебя ещё выйдет толк.
      После душа к нему подошёл Джон. -Ну, что ж, боевое крещение будем считать состоявшимся. -Ты ??? ??? ??? ??? ???? ??????????... -Да уж, наверное, не просто так привёл. Мы с Гаральдом на тебя такое досье собрали, что знаем о тебе больше, чем ты сам. Тебя приняли раньше, чем увидели, просто им надо было понять, с чем тебя едят. -А это разве не было написано в досье? Вообще-то больше всего я уважаю соус провансаль, а к сладкому-ромовый. -Генри, не злись. Ты хоть понимаешь, куда попал? Это сливки общества, люди, про которых не пишут в газетах, но которые ногой открывают дверь в кабинет министра внутренних дел и на "ты" с королём. Пойми, в конце концов, ты находишься в обществе, о существовании которого большая часть человечества и не подозревает. Разве так уж удивительно, что сюда пускают не каждого? Мне кажется, ты недооцениваешь спецназ, потому что никогда о нём не слышал. Однако, по-моему, это ты когда-то говорил, что лучший товар не нуждается в рекламе. Мы каждый день рискуем жизнью, а если наши физиономии будут висеть на доске почёта, нам останется только разойтись, но всё равно в течение недели нас всех перестреляют, что бы мы ни делали. Нас всех может отправить на тот свет один человек, и для этого ему не надо быть крутым, достаточно только передать нашу коллективную фотографию в центральную газету. В деле мы частенько прикрываем друг другу спины; сегодня моя жизнь может зависеть от Коула, завтра-от Эндрю, послезавтра-от Стива, а послепослезавтра-от Джона Буля. Поэтому мы хотим полностью доверять друг другу и не оглядываться. -Да ладно тебе распинаться, я всё понимаю. Я не злюсь, Джон, просто чувствую ????...голым, что ли. -Привыкнешь. Тебя это перестанет смущать, когда ты полюбишь каждого из них. Каждого из нас. Знаешь, друзья-это те, кто понимают друг друга без слов. Это так здорово, когда тебе не надо говорить: "Ты знаешь, у меня проблема", а к тебе подходят и говорят: "Слушай, мне тут цыганская почта донесла, что у тебя вчера из кармана зарплату какой-то подонок вытащил, так я знаю, где его искать, а пока мы тебе аванс выхлопотали". Первое время думаешь: "А какое их дело, это моя жизнь, в конце концов", а потом соображаешь, что так и надо, что просто у теб появились друзья. -Я подумаю над этим. -Надеюсь. Тебя проводить до дома? -Валяй.
      И всё-таки он не мог убедить родителей, что спецназ-именно то, что ему надо. Хотя и не рассказывал ничего такого, что с ним на самом деле случалось. Если верить ему, получалось, что он круглыми сутками сидит за компьютером и проверяет базы данных, а пластырь и повязки на руках и ногах появляются оттого, что больно уж много гвоздей в стенки понатыкано. И чтобы вы так же, как он, не мучались, сообщаем сразу: от родителей ничего не утаишь. Мать всегда чувствует, скрывается ли у тебя под пластырем плохо вытащенная заноза или колотое ранение, а отец одному ему известным способом унюхает, что на три сантиметра выше левой пятки, там, под бронёй брюк, у тебя огнестрельное. Потеряв одного сына, они жутко боялись за второго, и мокрые по утрам глаза матери были единственной причиной, заставлявшей Генри грустить.
      Со спецназовцами же он постепенно находил общий язык. Правда, его весёлость не всегда приходилась ко двору, всё же они были в трауре, но иногда получалось даже их развеселить. Особенно своим он стал после того случая с кафе. После работы, усталые, они собрались, как всегда, в "гостиной", но расходиться по домам не хотелось. И тогда он предложил зайти в одно местечко тут неподалёку. Они переглянулись и согласились. Генри повёл их в небольшой уютный ресторанчик, в котором они заняли больше половины места, и там они, наконец, расслабились. ?????????? ?????? ?? ???????, ????????, ???????????? ?????? ????????...Потом Джон рассказал ему, что после этого его и признали. Он занял какую-то свою, особенную, неповторимую нишу. Уже и речи не шло о том, что он встанет на место Микки. Ему нашлось своё собственное.
      ? ???...Нет, он не отпустил его. Просто он привык. Он появлялся раз-два в неделю, каждый раз новый и каждый раз один и тот же. Генри уже даже не пытался смотреть на Джона, как будто он никакого отношения к этому сну не имеет. И приучился подавлять острое желание зарыться лицом в его рубашку и обнять его широкие плечи. Только ночью давал себе волю, уверенный, что никто об этом не знает. Позволял этому сну захватывать себя полностью, огромной волной накатывать и приносить облегчение прохлады. И стал немного по-другому относиться к тем, кого так ненавидели его родители.
      Однажды он даже серьёзно поссорился с отцом. Когда тот снова завёл разговор о недостойности изумрудного цвета, он вмешался: -Но послушай, папа, это их жизнь, и потом, они это себе не сами придумали. Ты извини, но ненавидеть людей только за то, что они изумрудные,-это всё равно, что ненавидеть нас только за то, что у нас тёмные волосы. Они живут, как обычные люди, просто любят не тех и не так, как мы. Те же из них, кто крадёт людей, как украли моего брата, не лучше и не хуже обычных преступников, которые грабят и убивают, и их точно так же надо ловить и наказывать, с этим никто не спорит. Но если человек живёт и никого не трогает, за что его клеймить?
      Как ни странно, отец отреагировал довольно спокойно. -Послушай, Генри, ты сейчас неплохо зарабатываешь и, хочешь того или нет, начинаешь общаться с людьми из более высоких кругов. В их обществе это не считается пороком, а, напротив, бытует мнение, что всё в жизни надо попробовать. Может быть, это и так и испытать действительно надо всё, что можно, но ведь есть ещё и вещи, которые делать нельзя. Может быть, тебе неизвестно, что изумрудных "девочек" раз в пятнадцать меньше, чем "мальчиков", и оттого последние вынуждены искать себе развлечение на стороне. Таким образом, получается, что больше половины изумрудных совершают преступление, причём не просто кражу или мошенничество, а преступление против жизни, чести и достоинства человека. Вот почему я так к ним отношусь. И вот почему сам факт гомосексуализма порочен. И тебе меня не переубедить. -Но отец, ведь всё же есть люди, которые прекрасно живут без преступления. -Да, есть. Но я ещё раз тебе говорю, что гомосексуализм сам по себе предусматривает преступление как обязательное условие жизни большей части людей. Поэтому он аморален. -А не аморальнее ли, будучи по природе своей гомосексуалистом, жениться и заводить детей, не испытывая никаких чувств к своей жене, делать вид, что всё в порядке, жить в фальши?
      Так как на это отцу нечего было ответить, они начали ругаться.
      Генри не мог не замечать перемену в себе, он пытался анализировать её и пришёл к выводу, что виной всему его сон; что именно он делает его самого немного гомосексуалистом. И справиться с этим он не может. Как ни странно, понимание этого было встречено им спокойно, как непреложный факт, не вызвав таких эмоций, как у отца. Самым трудным было то, что приходилось переживать это самому, без Джона.
      Спецназ был непривычно весел. Эрик рассказывал какую-то историю, а остальные покатывались от хохота. Генри облегчённо вздохнул: слава Богу, они в порядке. Его заметили, он улыбнулся и подошёл. -Доброе утро. Есть какое-то дело? Меня Гаральд вызвал. -Нас тоже,-отозвался Роб.-Придёт, расскажет.
      В это время внутренняя дверь открылась, и вошёл Гаральд. -Привет, ребята. Хорошо, что вы все здесь собрались, мне нужен будет совет каждого из вас. Мы в тупике. Появилось дело для нас, а мы не можем его сделать. Некий Барт Харлоу, специалист по социальным службам, носящий на пальце изумрудный перстень, явно не может найти себе друга жизни. Мы должны сделать так, чтобы он осознал, что на стороне его искать не стоит. У меня нет доказательств, но информаторы считают, что по меньшей мере пять из восьми похищений этого месяца-его рук дело. Он живёт в небольшом загородном доме, каждый вечер проводит в ресторане "У Вики", но, как правило, возвращается оттуда один. Его требования к партнёру слишком высоки: обязательно блондин с чёрными или тёмно-синими глазами, правильные черты лица, средний рост сто восемьдесят пять, тонкая талия, идеальная фигура. Периодически отпускает всю прислугу и гуляет всю ночь один или с компанией. Все исчезнувшие в этом месяце юноши довольно красивы, семеро-блондины, четверо с тёмно-синими глазами и двое-с чёрными. Похищения происходят где угодно, только не вблизи его жилища. Это так, информация к размышлению.
      Теперь о том, как его ловить. Он крайне недоверчив, поэтому о втирании в его компанию не может быть и речи. Брать с поличным тяжело, так как неизвестно, в каком месте он украдёт человека в следующий раз. Устроить засаду у дома?..
      Он замолчал. Эндрю заёрзал на диване, изображая мыслительный процесс, и сказал: -А если попытаться устроиться к нему прислугой? -В последний раз он нанимал человека двенадцать лет назад. -?????????? ??????...-задумчиво сказал Стив.-Может, это? -Похоже. Шестеро из восьми похищенных состояли у них на учёте. Но доказательства? Он очень чисто работает, ни с одним из них даже не встречался. -Хочешь совет?-заявил Джон.-Ищи девочку. -Ищу. Не могу найти. -А что, если я попробую?-предложил Генри. Все головы повернулись к нему. -Попробуешь что?-подозрительно спросил Джон. -Изобразить девочку. Я думаю, что смогу ему понравиться. -Ты не блондин,-с недоверием проворчал Коул. -Зато всё остальное подходит! А волосы можно покрасить.
      Наступило молчание. Спецназовацы переглядывались и явно что-то решали. -Что ж,-наконец, сказал Эндрю, поднимаясь,-идём попробуем.
      Он привёл Генри в небольшую комнатку, смежную с "гостиной". Здесь был большой платяной шкаф, туалетный столик с уймой косметики, зеркало, электрическая розетка и небольшой фотоальбом. -В этом альбоме наша оценочная десятибальная шкала, посмотришь. Нам нужно баллов семь. Там дверь в ванную. Разбирайся.
      Эндрю вышел, а Генри открыл альбом. В нём были десять фотографий Микки "при исполнении"-в облачении изумрудной девочки. Но, как известно, таковые бывают разные. На фотографии, оцененной в один балл, Микки ничем не отличался от заурядного мужчины, а в ярко разряженном юноше, получившем оценку "десять", нестандартная ориентация была видна за версту. Особенно внимательно Генри рассматривал фото, помеченное цифрой "семь". Потом задумчиво взял в руки ????????? ? ?????????...
      Минут через сорок юноша вышел в "гостиную". На нём была светло-розовая рубашка и обтягивающие красные шёлковые брюки, расширяющиеся книзу; светлые волосы мелкими кудряшками падали на плечи. -Ну, как?-спросил он, удовлетворённо ловя на себе восторженные взгляды. -Здорово,-выдохнули сразу несколько парней. К Генри подошёл Гаральд. -Если ты собираешься участвовать в этом, ходи по улице в чёрных очках. Твоего лица никто не должен видеть.
      Юноша кивнул. Он был рад, что, наконец, сделал что-то нужное для спецназа, и вместе с тем его била нервная дрожь. Как никогда он приблизился к своей цели-борьбе с похитителями людей. Вот-вот он мог лицом к лицу столкнуться с убийцей своего брата. -Ты хоть раз видел изумрудную девочку?-поинтересовался Патрик. -Обижаешь! Взялся бы я за эту работу, если бы не видел, как ты думаешь? Где находится ресторан "У Вики"? -Постой,-сказал Джон,-ещё один штрих,-и он протянул ему золотой перстень с большим сапфиром.-На левый безымянный. И возьми машину в прокате.
      Ресторан, как всегда, был полон народу. Господин Харлоу потягивал пиво у стойки и смотрел по сторонам. Вскоре он заметил юношу, направляющегося в его сторону. Подойдя к стойке, парень очаровательно улыбнулся бармену и приятным голосом попросил бренди. Когда он брал стакан, у него на пальце сверкнул голубым огнём сапфир.