- Поймаем их, когда рассветет, - решили обитатели озера.
      Макуяло шла впереди.
      - Они нас преследуют! - сказала она.
      - Я так устала, - отвечала сестра.
      - Придется бросить ребенка, я не могу больше его тащить. Конечно, жаль, водяные люди съедят его, но что делать, раз нет больше сил!
      Отправляясь в погоню, преследователи подняли бурю с дождем.
      Макарикало и Макуяло встретили шершня.
      - Куда вы, - спросил шершень.
      - Водяные люди бегут по пятам, хотят убить нас и съесть!
      - Ерунда, я вас защищу. Но за это вы станете моими женами!
      - А как защитишь?
      - Ужалю ваших врагов.
      - Одного ужалишь, что остальные. Нет, мы побежим дальше.
      Так и бежали женщины от одного защитника до другого. То скорпион был готов их принять, то жук, то паук, однако силы мужчин-насекомых казались слишком ничтожными. Наконец, сестры добежали до широкой прямой тропы и остановились, размышляя, куда она может вести. Решившись пойти по тропе, они встретили Энохарэ, который сидел у подножья могучего дерева и мастерил деревянный меч.
      - Квахаха... квахаха..., - произнес Энохарэ, увидев женщин. - Куда идете?
      - Водяные люди бегут по пятам, хотят убить нас и съесть!
      - Ерунда, я вас защищу, но за это вы станете моими женами.
      - А как защитишь?
      - Ударю этим мечом и вызову молнию.
      Энохарэ ударил на пробу. Раскаты грома разнеслись по лесу звучным эхом, вспышка озарила лица женщин, задрожавших от страха. Энохарэ повел сестер в дом. Он велел им сесть на скамью, сам сел посередине и обнял обеих за плечи.
      - Теперь подождем, - предупредил он.
      Преследователи приближались. Ветер и дождь усилились, вода проникла в дом и стала заливать ноги женщин.
      - Ударь же своим мечом, чего ты ждешь! - воскликнули сестры. - Водяные люди уже близко, они заберут нас!
      - Спокойно, спокойно, опасности нет, не надо бояться.
      Теперь ливень лил как из ведра, вода покрыла колени женщин, рыдавших в голос.
      - Спокойно! - повторял Энохарэ.
      Когда вода подошла женщинам по грудь, водяные люди вошли во двор с твердым намерением добраться до тех, кто скрывался в доме.
      - Пора, пора, высеки искру! - кричали сестры. - Или бежим!
      - Спокойно, - твердил Энохарэ все так же невозмутимо. - По-моему, вы хотели видеть водяных людей, которые убили ваших мужей и вообще всех в деревне? Вот же они перед вами!
      - Или ты сейчас же ударишь, или мы попытаемся сами бежать!
      Энохарэ взмахнул деревянным мечом и высек молнию. Потом еще раз. Водяных людей разнесло на куски. Умерли они все.
      
      
      
      
      
      
      
      НЕПОСЛУШНАЯ ДЕВУШКА
      
      
      85. Гнездо пчел
      
      Муж с женою пошли за медом.
      - Вот дупло, - сказал муж.
      - Отлично, - сказала жена.
      На следующий день они явились к дереву снова, срубили его и начали доставать мед. Только женщине не терпелось. Она не стала ждать, пока муж выскоблит дупло дочиста, а запустив руку внутрь, принялась жадно есть.
      - Подожди, - сказал муж, - дай мне все вынуть.
      Но женщина не обращала на его просьбы внимания. Тогда он взял топор и зарубил ее. "Что мне теперь с нею делать?" - принялся размышлять индеец. В конце концов он решил зажарить жену. Развел огонь, отрезал руки, ноги и голову, выбросил их в кусты, а тело порубил на куски и зажарил.
      Потом сплел корзину, нагрузил ее мясом и вернулся в деревню. Уже стало темно. Он подошел к дому тещи и, протягивая мясо, спросил:
      - Жена моя не у вас?
      - Она еще не приходила.
      - Странно, я довольно давно отправил ее из леса домой.
      - Нет, не приходила, - повторила женщина. - А что ты за мясо принес?
      - Муравьеда убил.
      На этом беседа закончилась, теща принялась за еду. Вскоре пришла сестра погибшей.
      - Иди сюда, дочка, - позвала мать, - тут вкусный жареный муравьед, иди сюда.
      Сестра присоединилась к трапезе, за нею другие родственники. Последним подошел старший брат убитой. Он прожевал кусок и понял по вкусу, что ест человечину.
      - Где сестра? - крикнул он матери.
      - Должна вот-вот подойти, зять говорит, что давно ее домой отослал.
      - Это ложь, мама, - перебил сын, - мы едим нашу сестру! Это не муравьед!
      Наутро жареные куски женщины похоронили. Затем братья позвали зятя в лес. Они попросили достать его гнездо пчел, и когда он полез на дерево, расстреляли из луков. На земле они раздробили ему голову и бросили тело в костер.
      Дома они рассказали матери, как расправились с зятем.
      - Хорошо, - ответила она, - теперь все в порядке.
      Это все.
      
      
      86. Жеребец
      
      Я собираюсь рассказать вам о женщине, жившей поодаль от всех с мужем и двумя сыновьями. У нее был любимый конь, жеребец, за которым она ухаживала с утра до вечера - поила, водила на пастбище, следила, чтоб травы было вдоволь. Никто не знает, как ей удавалось вызывать жеребца на совокупление, но то, что у него пробуждалось желание - это точно.
      Однажды они, как обычно, совокуплялись. Когда через сутки жена вернулась домой, муж удивился, почему ее влагалище сделалось столь невероятно большим.
      - Что с ней случилось? - размышлял он, теряясь в догадках. - Раньше я всегда проникал в нее до конца, а теперь не знаю, как быть!
      На следующий день женщина опять пошла к жеребцу, собираясь его напоить и отвести на новое место.
      - Можно мне с тобой, мамочка? - спросил младший сын.
      - Нет, конечно, лошадь пасется далеко, куда ты пойдешь?
      На самом деле ей было стыдно и боязно доверить сыну секрет. Ведь когда она появлялась, жеребец начинал вести себя так, будто увидел кобылу.
      Все же однажды сын тихонько пошел следом за матерью и увидел, как жеребец залез на нее. "Жуть какая! - подумал мальчик. - Вот что делает мать на пастбище - отдается коню! Поэтому она и отказывалась меня брать!". Сын побежал к отцу.
      - Послушай, наша мать там с жеребцом совокупляется, вот почему она меня с пастбища-то гнала!
      Муж разгневался, но виду не подал. На следующее утро он взял лук и стрелы и сам незаметно последовал за женщиной. Когда жеребец на нее залез, мужчина застрелил сперва женщину, а потом и коня. Вернувшись домой, он забрал детей и все трое покинули родные края.
      Они долго бродили с места на место, так что мальчики успели подрасти.
      - Как все тоскливо, - говорили они друг другу. - Похоже нам никогда не жениться - ведь вокруг нет ни одной женщины!
      Но тут старшему пришла в голову блестящая мысль:
      - Давай я засуну тебе между ног плод - вдруг удастся превратить тебя в женщину?
      - А ведь стоит попробовать! - отвечал младший.
      Он снял набедренную повязку и стал ждать, пока брат принесет плод. Все получилось отлично: помещенный между ног плод превратился в женский половой орган, а сам юноша - в девушку. Теперь старшему не оставалось ничего другого, как жениться на младшей сестре. Что с ними дальше случилось представления не имею.
      
      
      87. Мари-Гуари и племянник-змееныш
      
      У Мари-Гуари было две младших сестры. Чтобы водяные духи не причинили им вреда, Мари-Гуари выкопал яму за домом, обнес ее частоколом и украсил изгородь резными фигурами; видя фигуры, духи должны были испугаться.
      - Вот здесь и купайтесь, а не в реке! - заявил сестрам брат. - Точнее, добавил он, - одним вам в воде вообще делать нечего; вернусь с рыбалки, тогда искупаемся.
      Едва Мари-Гуари ушел, как старшая сестра полезла в яму.
      - Вы купались? - спросил брат, вернувшись.
      - Нет, не купались.
      - А если подумать?
      - Да нет же, точно не купались!
      - Что вы имеете в виду, утверждая, что не купались? - не отставал брат. Впрочем скоро и так все выяснится, - подвел он итог.
      Выяснилось действительно скоро: старшая сестра забеременела.
      - Значит - не купались? - начал брат снова.
      - А как это может быть, что сестричка забеременела без мужчины? - вступила в разговор младшая девушка.
      - Да как может быть - купалась без спросу, вот и все. Скоро я вам скажу, настоящая это беременность или еще что-нибудь.
      Мари-Гуари продолжал наблюдать за сестрой. Ее поведение стало действительно странным: девушке не сиделось на месте, все время пропадала в лесу. В тот день, когда она притащила домой огромную корзину плодов, брат, обращаясь к младшей сестре, заметил: "Не кажется ли тебе удивительным, что женщина в ее положении способна забраться на дерево и нарвать столько плодов? Надо бы последить за ней". Мари-Гуари отправился в лес и собственными глазами увидел, как сестра села на землю, расставила ноги и из ее лона выползла длинная толстая змея. Она вскарабкалась на дерево и принялась бросать плоды женщине.
      - А этот плод, мамочка, - промолвила змея человеческим голосом, - такой сочный и мягкий, что его сразу съешь!
      Когда корзина наполнилась, змея спустилась и забралась назад в живот женщине. Дома Мари-Гуари занялся изготовлением стрел.
      - Зачем тебе стрелы? - спросила старшая сестра.
      - А так просто, делать мне нечего, - отвечал брат.
      Но мать змеи и без того догадалась, что стрелы угрожают ее ребенку.
      На следующий день в лесу женщина обратилась к птицам:
      - Маленькие птички, если увидите моего брата, дайте мне знать!
      В тот момент, когда змея находилась на самой вершине дерева, птички пищали:
      - Твой брат идет!
      - Сыночек, спускайся, дядя хочет тебя убить! - крикнула мать.
      Поздно.
      - Сын мой, сын мой! - рыдала она над телом пронзенной стрелою змеи.
      Таков был первый подвиг Мари-Гуари.
      
      
      88. Откуда взялись европейцы
      
      Одна женщина из племени юкпа нашла каменный пенис. Она стала с ним регулярно совокупляться, забеременела и родила дочь. Сородичи не переставали задаваться вопросом, как это можно обзавестись ребенком без мужа. Они принялись следить за женщиной и вскоре выяснили, в чем дело. Раз женщина, уйдя собирать плоды, оставила пенис дома, а соседи нашли его и разбили вдребезги о скалу. Всем показалось удивительно, что из расколотого предмета потекла кровь. Вернувшись из лесу и увидев осколки, женщина пережила сильное потрясение. Она горевала так, будто у нее действительно умер муж, отказывалась от еды и питья и через недолгое время скончалась.
      Ее осиротевшая дочь была еще совсем маленькой, однако уже все понимала. Целыми днями она проклинала людей за убийство родителей и раздумывала над тем, как уничтожить всех юкпа. Достигнув трехлетнего возраста, она принялась мастерить какие-то странные штуковины, о которых даже взрослые индейцы порой не могли сказать, что это вообще такое. Мастерила она их из странного твердого материала, которые белые именуют "железом". Ей удалось изготовить все виды машин, все сорта огнестрельного оружия, причем с одной только целью - извести юкпа.
      За девочкой с беспокойством следили как юкпа, так и Бог. Бог не хотел, чтобы планы уничтожения индейцев осуществились, однако ему не нравились намерения индейцев умертвить девочку. Поэтому Бог позвал своего слугу грифа и велел ему унести девочку из страны юкпа. Приземлившись, стервятник обернулся человеком и пошел в индейскую деревню. Он познакомился со старейшинами и сообщил им, что явился избавить индейцев от девочки. Юкпа такой оборот дел устраивал.
      Войти в доверие к девочке тоже труда не составило: она скучала в одиночестве и была рада всякому, кто не питает к ней враждебных чувств. Поэтому стервятник легко уговорил ее отправиться вместе с ним в путешествие. Все ее имущество, все те странные вещи, что она мастерила, гриф сложил в одну большую корзину. Девочка ушла, а в селении с ней никто даже не попрощался.
      В лесу стервятник остановился у подножья высокого дерева.
      - Путь через горы слишком опасен! - заявил он. - Попробуем путешествовать по-другому. Сейчас я заброшу наверх веревочную лестницу. Лезь по ней и тяни за собой корзину!
      Как только девочка со всеми своими ружьями и машинами оказалась на дереве, стервятник рванул лестницу вниз и пропал.
      Сидя на ветке, девочка плакала целыми днями, так что слезы ее наполнили море. Если часть земли и осталась незатопленной, то только потому, что озеро Маракаибо поглотило поток и вместило его в себя. Увидев, что под нею вода, девочка спустилась и пошла по поверхности моря. По пути она превратилась в женщину и от воды зачала ребенка. На противоположном берегу родила сына - светлокожего, как сам океан. Мальчик вырос и женился на собственной матери и породил множество новых детей - таких же белых, как он. Мать научила их делать все те замысловатые железные вещи, которыми владеют сейчас европейцы. А юкпа ни машин, ни ружей мастерить не умеют никто их не научил. И поделом: не надо было бить на куски каменный пенис.
      
      
      89. Гусеницы
      
      Люди шли через лес, из деревни на дальние огороды. У самой тропы грызла листья огромная черная красноголовая гусеница. Проходя мимо нее, все ускоряли шаг, а шедшая позади девушка - замедлила.
      - Какая красивая! - мечтательно проговорила она. - Будь ты индейцем, я бы вышла за тебя замуж!
      Люди на огородах разожгли костер и стали печь клубни. Вот среди зарослей хрустнула ветка, показался незнакомый человек. Девушка смотрела на него, а ее улыбка становилась все шире.
      - Откуда ты? - спросила она.
      - Ты сама меня позвала, я пришел!
      Так они стояли и беседовали.
      - Сейчас испеку бататы, - заторопилась девушка.
      Она принесла горячие клубни и принялась счищать кожуру. Когда все пошли домой, неся за спиной корзины с собранным урожаем, человек-гусеница шагал последним. Его тело было выкрашено в черный цвет, на голове горели ярко-красные перья. До деревни добрались уже в темноте. Человек-гусеница направился в дом девушки и покинул его на рассвете.
      С тех пор он каждую ночь бывал там, а утром возвращался на свое дерево, превращался в гусеницу и продолжал грызть листья вместе с остальными существами его породы.
      Когда признаки беременности стали заметны, сестру девушки подозвал ее муж.
      - Разузнай, пожалуйста, - попросил он, - кто любовник твоей сестры. Надо будет взять его в лес - пусть принесет своей милой дичи и дикого меда!
      Той же ночью мужчина закрыл все выходы из дома в надежде, что гость не уйдет незамеченным. Однако человек-гусеница опять ускользнул.
      На следующую ночь муж сестры повторил опять свою попытку и не напрасно: кто-то выбрался из дома перед рассветом и направился прямиком в лес. Это индейца обескуражило: он был уверен, что ночной гость пойдет отсыпаться в дом холостяков посреди деревенской площади. Однако индеец преодолел опасения и последовал за незнакомцем. В зарослях он своими глазами увидел, как тот обернулся гусеницей, закачал головкой и повис на краю листа.
      - Я-то думал, она кого-то из нас выбрала, а тут вон что! - присвистнул мужчина и вернулся домой.
      - Гусеница это - вот кто! - хмыкнул индеец в ответ на расспросы жены. Их там много на дереве. Все раскачивают головками и листья грызут.
      Несколько дней после этого мужчины пытались преградить человеку-гусенице дорогу, но тому всякий раз удавалось миновать засаду и пробраться к своему дереву.
      И вот родился ребенок, маленький сосунок - только сосал он у матери не молоко из груди, а кровь из лона. Очень скоро женщина умерла. Собрались родственники, похоронили ее, а ребенка бросили в огонь. Правда бабка над ним было сжалилась, но брат погибшей не стал ее слушать, швырнув отродье в костер. Охваченное пламенем тельце с грохотом лопнуло, и из него полилась высосанная кровь.
      Однажды жители отправились в дальнюю охотничью экспедицию. Дома остались только родители погибшей женщины. Они отыскали дерево с гусеницами, навалили вокруг него сухих сучьев и поднесли огонь. Однако лишь немногие гусеницы сгорели. Вы, белые, сами знаете, как вас много. Вы - потомки тех гусениц, расползшихся по лесу и спасшихся от огня. Сгори они все, другая была бы жизнь.
      Между тем охотники остановились на ночлег.
      - Слушай, я пожалуй, схожу узнаю, как там мои старики, а потом вернусь, предупредил брат погибшей приятеля.
      Наутро он исчез, не попрощавшись.
      - Что же, не сказал даже до свиданья, надо будет пойти за ним! - рассуждал приятель.
      - Да пусть ушел, его дело, - рассуждали люди.
      - Нет, я тоже пойду!
      Он нагнал друга и опять стал расспрашивать, почему тот не попрощался.
      - Думал, тебя лучше не беспокоить, - объяснял первый индеец. - Впрочем, раз ты здесь, то пошли вместе.
      Они зашагали по направлению к деревне и вдруг услышали пение неизвестной им птицы.
      - Ку-ка-ре-ку! - донеслось со всех сторон. - Ку-ка-ре-ку!
      Вслед за петушиным криком лес огласили выстрелы: это европейцы охотились на птиц. Гусеницы попадали с веток на землю и стали белыми людьми. В тот же день они развели кур, понастроили себе домов, а двух стариков-индейцев тоже переселили. Охотник не сразу отыскал родителей.
      - Что здесь происходит, почему вы не у себя дома? - закричал он.
      - Белые построили нам дом.
      - Но почему, как?
      - Не знаем. Эти гусеницы попадали с веток и превратились в белых людей.
      Тут появился какой-то белый и, ни слова не говоря, выстрелил в того второго индейца, который пошел догонять приятеля. Просто убил его и все. Охотник же наутро собрался назад в лес.
      - Надо будет рассказать, что случилось, - объяснил он отцу.
      Услышав рассказ, индейцы заплакали, а затем все двинулись куда глаза глядят. Ведь у них не стало больше земли - все белые отобрали. Гусеницы, ставшие европейцами, продолжают пожирать наш лес. Вы, гусеницы, по-прежнему убиваете индейцев. И детей у вас много. Вы едите лес, да нас гоните. Вас теперь и не сосчитать. Ответьте, почему так случилось?
      
      
      90. Непослушная девушка
      
      Девушке, у которой первая менструация, многие вкусные вещи брать в рот категорически запрещено. Особенно опасно пробовать ягоды. Была как-то девушка, пытавшаяся обойти запрет. Она тайком убегала в лес, высасывала из ягод сок, а мякоть выплевывала. Думала, так ей простится, тем более что никто ничего об этом не знал.
      Через некоторое время девица вместе с семьей поплыла в лодке через пролив. Вдруг появилась лакума - водная тварь, похожая на кита. Люди стали бросать ей ракушки, птичьи тушки, куски мяса, чтобы она оставила их в покое. Девица легла ничком на дно лодки, надеясь, что чудовище ее не заметит. Однако лакума продолжала вести себя угрожающе. Видя, что дело плохо, мужчины бросили в волны собак, но и это не помогло. Тогда решились на страшную вещь - швырнули за борт маленькую девочку. Лакума ее сожрала, но лодку продолжала преследовать. И лишь когда в воду столкнули любительницу ягод, погоня прекратилась. Лакума схватила девушку и канула вместе с ней в глубину. Скоро на поверхности показались всплывшие человеческие внутренности. А затем лакума поднялась опять, но сделалась какой-то плоской и очень широкой. Ее шкуру покрывали ракушки, да такие большие, каких никто никогда не видел. Люди перегнулись через борт и взяли несколько раковин. Орудуя ими словно ножами, мужчины в один момент располосовали лакуме шкуру, распотрошили зверя и разрезали на куски. Мертвая лакума пошла на дно, а лодка - без всякого желания сидящих в ней - поплыла к берегу и причалила. Уже не чаявшие спастись люди перевели дух, однако девица погибла - и все потому, что ела ягоды в дни месячных.
      
      
      91. Красавчик
      
      На острове Эгонго на юге Огненной Земли жила супружеская чета. У них было пятеро женатых сыновей. Однажды сыновья вместе с семьями отправились в лодке за рыбой и морским зверем. Эта экспедиция затянулась на месяцы, а потом и на годы.
      Между тем супруги уже достигли преклонных лет и трудно было ожидать появления у них еще одного ребенка. Однако старик сохранял потенцию. То ли он на что-то надеялся, то ли просто из пристрастия к шуткам, но только каждый раз перед отходом ко сну он выходил из хижины и возвращался с красным цветком маку. Прежде, чем лечь на жену, он засовывал этот цветок ей глубоко во влагалище, а дальше они уже занимались любовью.
      Через некоторое время пожилая женщина почувствовала, что беременна. Когда родился мальчик, супруги прийти в себя не могли от счастья. Своей редкостной красотой ребенок был действительно подобен цветку, причем с возрастом делался еще привлекательнее. Мальчик заговорил необыкновенно рано, проявляя смышленность и любознательность. Он показывал матери разных насекомых и спрашивал, как каждое называется. Старуха давала им имена, так что с тех пор мы и узнали, кто стрекоза, кто бабочка, а кто комар. А когда мальчик подрос, он стал приносить домой птиц и мелких животных. Всем им тоже дали названия. Затем он начал охотиться на зверей покрупнее, дойдя, наконец, до кита. И тому дали имя: кит!
      В конце концов мальчик стал столь умелым охотником, что добычу пришлось заготавливать впрок. Он сам же и придумал, как это делать: вычистил желудок морского льва и набил его мясом.
      Как ни долго путешествовали старшие братья со своими семьями, но настал день, когда они должны были вернуться домой. Их лодки уже подплывали к берегу, но разразилась буря. Чтобы не разбиться о скалы, пришлось отойти назад в море, привязав челноки к водорослям. Шли дни, а погода не улучшалась. Бродя по берегу, мальчик видел попавших в беду старших братьев и решил выручить их. Сперва он бросил в воду толстую палку и убедился в том, что течение принесло ее точно к лодкам. Тогда он пустил по волнам набитый мясом желудок.
      Едва мореплаватели утолили свой голод, они стали гадать, кто же их благодетель. Не было сомнений, что ни мать, ни отец давно уже не в силах охотиться на морских львов и скорее всего сами испытывают затруднения с пищей.
      На следующий день ветер немного утих. Упорно гребя, старший брат с женой достигли берега. Видя их приближение, мальчик скрылся из лесу. Он знал, что слишком красив и потому не хотел никого смущать. Из хижины навстречу старшему сыну вышел отец. Охотник с трудом верил рассказу о чудесном рождении нового брата, но вчерашний желудок морского льва доказал правдивость истории. Вечером отец, мать, сын и невестка легли спать. Лишь теперь мальчик вышел из леса, прополз в дом, приподнял сбоку шкуры, и спрятался под грудой вещей и одежды. Однако ночью, ворочаясь, он случайно выставил ногу. Утром брат заметил ее, как только открыл глаза. "Хорош же должен быть этот мальчик, если даже от его ножки трудно оторвать взгляд!" думал охотник. Однако эти чувства и в сравненье не шли с тем, что испытывала его жена. Она не могла больше ни есть, ни пить, все ее мысли вертелись вокруг юного красавчика.
      Солнце стояло совсем высоко, когда проснулся сам мальчик. Теперь старший брат с женой смогли оглядеть его целиком. Женщина чуть не сошла с ума от этого зрелища и всю следующую ночь вообще не спала.
      Когда старший брат с женой сели в челнок и вернулись к своим, они рассказали, что их и без того большая семья стала еще многочисленнее.
      - Надо же, вот чудо! - слышались восклицания.
      - Только знаете, - вмешалась жена старшего брата, - охотник он, конечно, прекрасный, но уродлив донельзя. Весь какой-то перекореженный, странный кусок в горло не лезет, если рядом сидишь. Да и чего удивительного родители уже совсем старики!
      Так говорила женщина, чтобы другие невестки не вздумали поехать посмотреть на ребенка. Красавчика она берегла для себя! Она твердо решила при первой возможности заняться с ним любовью и опасалась помехи.
      Версия о старческом возрасте родителей как о причине рождения урода встретила понимание. Но к великому разочарованию жены старшего брата мужчины все же решили ехать на берег повидать родителей. Когда вся компания причалила и поспешила к хижине, юный красавчик как раз вышел навстречу. Что здесь началось! Мужчины дивились его красоте, но женщины просто взбесились. Они сразу же разгадали хитрость старшей невестки, ибо ход мыслей у всех был одинаковый.
      Не в силах скрывать свои чувства, женщины признались друг другу в том, что до смерти влюблены в одного и того же мальчика. Теперь они договорились действовать сообща и улучить момент, чтобы удовлетворить свои безумные желания. Несколько раз они безуспешно старались остаться с мальчиком наедине и наконец, это удалось. Все шестеро пошли вдоль берега, якобы, собирать ракушки, однако устрицы и морские гребешки занимали их меньше всего. Едва хижина скрылась за выдающейся в море грядою камней, как женщины окружили мальчика и начали свои игры. А тот отвечал им взаимностью. Каждая из невесток брала в руку пенис красавчика и подолгу не выпускала его. Затем они положили мальчика на песок, а сами по очереди ложились сверху. Наконец, удовлетворившись, женщины решили немного остыть, плавая в холодных волнах. Мальчик последовал за ними и они принялись ласкать и ощупывать друг другу те части тела, которые оказывались под водой.
      Постепенно четыре женщины заметили, что мальчик выказывает все больше внимания пятой и что оба стараются отплыть подальше и без помех предаться любви. Ревность охватила женщин. Они старались брызгаться и отпихивать мальчика все дальше от берега. Они так упорно подталкивали его и шлепали, что он не устоял на ногах, упал и захлебнулся.
      Ночью женщины вернулись в хижину, но ничего не сказали о гибели мальчика. Лишь спустя много времени родители узнали, что их младший сын, красавец и умница, утонул. От горя старики вскоре умерли.
      
      
      92. Почему люди вешаются
      
      Когда у женщин гуахиро происходят обычные месячные кровотечения, они переходят жить в особую хижину. Одну уединившуюся юную девушку стал навещать родной брат, так что домой она вернулась беременной. Узнав о своем состоянии, девушка пошла топиться. Бросившись с высокого берега, она не разбилась о камни, а упала в воду. Марейва сказал:
      - Ты превратишься в скалу. Ты поступила плохо, а другие станут тебе подражать.
      Поэтому и теперь бывает, что братья совокупляются с сестрами.
      Жила другая девушка, у которой тоже начались месячные. Она забеременела от отца. Все ругали ее и кричали:
      - Смотрите, идет жена собственного отца!
      Эта девушка от огорчения повесилась. Марейва сказал:
      - Ты превратишься в холм.
      Такой холм на полуострове Гуахира действительно есть и называется он "Повесившаяся".
      С тех пор повелось: испытывая гнев, стыд или огорчение индейцы гуахиро иногда вешаются.
      
      
      93. Ведро с кипятком
      
      В те времена, когда рыбы еще говорили, один индеец взял в любовницы девушку, которая на самом деле была скатом и плавала в реке. Каждый индеец отправлялся в рощу и добывал крахмал из сердцевины пальмового ствола. В дельте Ориноко из такого крахмала пекут лепешки. Затем он садился в лодку, выплывал на известное ему место и дважды стучал по борту. Девушка-скат появлялась из воды, забираясь в лодку и получала свой крахмал. Другой мужчина оказался случайным свидетелем этой любовной сцены. Он тоже взял лодку и направился туда, где плавала рыба-скат. Коща она высунулась из воды, человек рубанул ее своим мачете. Дома рыбу сварили и все родственники наелись. Ночью любовник напрасно стучал по лодке.
      - Верно они убили ее, - заплакал он горько.
      - Ничего мы не знаем! - отвечали люди в деревне, однако один дурачок проговорился:
      - Вкусная же была твоя рыбка, браток, - мямлил идиот, корча рожи.
      - Что, - крикнул индеец, - ее правда убили?
      - Да, братец, мы сварили ее. И до чего же была она вкусная - ты бы только знал!
      Индеец зашагал прочь, оглашая деревню стонами и жалобными воплями. Придя к своей хижине, он поставил на огонь ведро с водой. Как только вода закипела, индеец перенес ведро в лодку и поплыл к месту встречи с любовницей.
      - Здесь, здесь ты жила, моя бедная рыбка, - вздохнул он, выливая на голову кружку с кипятком. А затем сунул всю голову в ведро и так умер.
      
      
      94. Яма
      
      Жил вождь. У него была молодая жена и старая теща. Вождь промышлял птиц, а жена варила превосходное пиво. Жизнь их текла благополучно, пока теща не влюбилась в своего зятя.
      Однажды утром старуха встала пораньше и разбудила молодую женщину.
      - Сегодня пойдем на озеро! - заявила она. - Захвати корзину, поищи корни водяной лилии.
      Вот и озеро. Жена вождя стала пробираться к воде, но сразу же оступилась вокруг болото, трясина.
      - Что топчешься, ступай на кочку и прыгай! - скомандовала мать.
      Дочь прыгнула и упала в глубокую яму.
      Старики говорят, что и под землей живут люди. Порой они даже вылезают на поверхность и прикидываются индейцами. С ними и должна была теперь коротать свои дни бедная женщина.
      Как только дочь провалилась под землю, мать помолодела на тридцать лет. Подталкивая жену вождя к яме, она дорвала с нее украшения, а теперь надела их на себя.
      - Где ты оставила мать? - спросил дома вождь.
      - Она в гости ушла, - ответила мнимая жена.
      Наступил вечер, супруги легли спать. Вождь лег на свою циновку, а теща на циновку его жены. Мужчина и здесь не заметил подмены. Лишь засыпая, он убедился, что во рту у женщины нет зубов. "Вот как внешность и голос обманчивы!" - подумал он, догадавшись, что спит со старухой.
      Утром вождь побежал на озеро, наткнулся на яму, заглянул через край и увидел свою настоящую жену. Но как отвратительно она выглядела! Вся покрыта морщинами и струпьями, по телу ползают черви, на голове клубок змей. Признать за супругу подобное существо вождь не был готов; он отпрянул и бросился прочь.
      - Не наваждение ли посетило меня? - засомневался он по дороге домой.
      Желая проверить свои подозрения, вождь залез на стоявшее во дворе дерево и спрятался в его кроне. Он хотел посмотреть, как будет жена варить пиво. Тут-то сомнения и рассеялись: пиво готовилось совершенно иначе, нежели прежде.
      Перед ужином вождь потихоньку спустился с дерева и сел у дверей, сделав вид, будто устал от ходьбы.
      - Какую дичь ты принес? - спросила мнимая жена.