- Как мне сообщили, этот... - гнев блеснул короткой молнией в спокойных зелёных глазах. - человек скончался в тюремном госпитале во время операции... твоей операции. - нехотя добавила она. Фокс забыл про первоначальную фразу.
      - Ты зря на него злишься... он прошёл полный круг, не выдержав его нагрузки...
      - Какой круг? - как-то беспомощно спросила она, щурясь. Мужчина внезапно отвернулся, нахмурившись - перед ним снова в ряд прошло виденное - он воспринимал лишь их суть, не думая об обличии, но сейчас размытые рисунки тёмных фантазий показались ему слишком мрачными для того, чтобы быть открытыми ей - ей, и так настрадавшейся по его вине...
      - Не важно. Так что там... с телом проводника?
      - Всё довольно запутано... - тихо произнесла Дана, размышляя над его секундным молчанием и замкнутостью. - Дело в том, что никто не может сказать, кто раньше был ранен - проводник или Барнс... Судя по следам крови, оставшимся в моей бывшей палатке, она принадлежит бедному чернокожему... удар, возможно, пришёлся по крупной артерии, потому что кровопотеря большая... Тогда становится совершенно непонятным, как он смог ударить Барнса мачете, я уже не говорю о том, как смог скрыться. - она ловко обошла интересующую специалистов теорию появления Барнса в США, занесённую в документы. Покинутая ею земля таила загадки, в которые Дане вовсе не хотелось впутываться повторно... да и участникам этих событий - тоже. Она помнила таинственного шамана на дороге, и не могла больше списывать всё на натянутые, как струна, нервы. Сейчас-то она в порядке - а сцену в машине, увозящей её от проклятого берега, помнит так же отчётливо, как и присутствие сейчас подозрительно притихшего Малдера рядом...
      Фокс закрыл глаза и откинулся на подушку, не имея возможности размять затёкшие мышцы спины. Мысли метались в плену головы, иногда больно натыкаясь о "стенки" - хотелось избавиться от них, но он не мог... Как он устал от одиночества в этих похождениях между космосом, небом и землёй... Как описать, кому поведать боль и горе феномена, которое так трудно понять? Близкому?.. Слишком жестоко и эгоистично... а самому переживать, замкнувшись... невыносимо, невыносимо! Он помотал головой... и вдруг почувствовал узкие ладони на своих плечах...
      - Может быть, ты всё-таки расскажешь о том, что случилось? Что не даёт тебе толком успокоиться, а?..
      Фокс вздрогнул - без всякой телепатической связи она нашла самые потаённые его мысли и боль без всяких усилий, просматривая его неосторожно открытую душу насквозь... Но он же не мог, не мог закрыться от неё совсем! Тем самым он бы нарушил всё... Он прикрыл лицо ладонью, сдерживая чуть подрагивающие пальцев. Прохлада её ладоней чувствовалась сквозь ткань больничной рубашки, такая знакомая и расслабляющая... Он прикусил губу, стараясь сохранить молчание последний рубеж плотины отрицательных эмоций.
      - Не стоит... лучше не надо.
      - Боишься, не пойму?.. - полуулыбнулась она, откладывая бумаги в сторону и не отводя взгляда - Дана почувствовала, что её поддержка нужна, и сейчас точно так же отложила все свои сомнения... Фокс поморщился, как от боли.
      - Ну при чём тут это?.. Скалли, ты всегда меня понимала...
      Странно - фамилия выделилась из его речи больше, чем имя...
      - Зачем тебе это всё? Только беспокойство усилится... а я и так уже чувствую себя последним человеком из-за того, что столько заставил тебя пережить...
      Несмотря на гигантское напряжение, зелёные глаза просияли. Значит, он помнил о ней всё время, и она, может быть, немного, но помогла ему...
      - Ещё более последним ты будешь себя чувствовать, если не расскажешь мне всего. Я же не успокоюсь...
      Улыбка у него получилась жалобной, но искренней.
      - Ты же в это не поверишь...
      - Как знать. - она пожала плечами. - Не поверю, так хотя бы выслушаю...
      Фокс благодарно наклонил взъерошенную голову. Карие глаза на секунду затуманились - в душе он молился Богу за то, что не пришлось пережигать остатки таинственного влияния в душе самому, а можно довериться кому-то... вернее, ей - единственному родному человеку, оставшемуся у него.
      - Я всё время был один... - его голос был хрипловат и необычно ровен. Дана догадывалась, какие страдания скрывались за этим спокойствием, на какой грани он побывал, и чего ему это стоило... - Знаешь, в детстве мать мне говорила, что нехорошо слушать их с отцом разговоры под дверью кухни, затягивавшиеся за полночь... Она не могла предугадать, что детский страх вернётся через четверть века, когда я буду в такой дурацкой ситуации... Я ведь и её слышал тогда. - он переглотнул; кадык заходил вверх-вниз по шее. - Скажи... мама была здесь?
      Зная, что скрывать что-либо бесполезно, Дана кивнула, твёрдо добавляя.
      - Да.
      - Я будто знал... - он горько усмехнулся. - Моё путешествие вначале казалось таким многообещающим и разнообразным... Почему мне надо было так мало, чтобы пойти неизвестно куда, за неизвестно кем, показавшим только микроскопическую часть всего... как металлическая пластинка Меркмаллена оказалась лишь малой частью того, что было у берега Слоновой Кости скрыто от глаз людей в течении миллионов лет...
      Женщина затаила дыхание; её собственные слова звучали в набиравшем силу выражении горечи...
      - Точно не могу сказать, что было самым странным во всём, что случилось все приходили ко мне по очереди, и почти все не воспринимали меня, как личность... говорили о чём-то своём, будто не осознавая, что я слышу... и что этот слух - вовсе не волшебный дар. Он меня поймал в ловушку, только я слишком поздно всё понял, не послушавшись тебя... столько раз перебирал всё в памяти, вёл с собой дискуссии... Я был один, и вспомнил о значении единицы, которая тоже постоянно одинока. Дана, Дана, это страшно... - он вздохнул. В зовущем голосе ей почудились нотки отчаяния. Ему нужно было всё сказать - и во имя всех чувств, во их спасение, она должна была набраться сил, чтобы выслушать...
      Глуховатый баритон изредка прерывался - тогда Фоксу приходилось некоторое время молчать, чтобы собраться с мыслями и облечь в слова то или иное событие, иногда казавшееся произведением мастера-фантаста - но никак не произошедшим. Причудливая нить повествования оплетала своими говорящими подробностями реальность, пронизывая ткань времён и судеб линиями, бывшими куда ярче лазерных лучей. Выдумка это или истина, всё это время бывшая под замком в глубине подсознания этого необыкновенного, сильного и мужественного мужчины? Дана видела столько всего, что не могла согласиться н с одним из этих пунктов, миря их в душе его присутствием. В его рассказе было смешано всё - и зловещий мир иллюзий, и личные воспоминания, глубоко отпечатавшиеся в его мозгу и сейчас, может быть, лишь усугубляющие стрессовую ситуацию... Мир небытия, по его рассказам, был завораживающей реальностью зазеркалья, отражающей мысли в такой концепции, которая никогда бы не открылась хозяину здесь... Но там он был очень мало, потому что потом шли описания "реальных" событий - и приходил черёд удивляться достоверности его описаний... Она была свидетельницей половины разговоров, о которых он говорил - но и сама не смогла бы дать более точную характеристику каждому из "персонажей"... ещё присовокупляя их мысли... Боже мой, настоящее безумие. Фокс и не прятал своего аналогичного мнения - он был просто разрываем противоречиями - "виденное" и сказанное, то, во что он верил и за что боролся, было грубо нарушено - неизвестно кем, и Дана отдала бы всё, чтобы узнать, кто поселил такую горечь в его душе... Фокс выкладывал всё, как она и просила - но женщина никогда ещё не слышала, чтобы кого-то одного заставили вынести подобное - и уже жалела о своей просьбе... но теперь было поздно. Он доверился ей. И этим можно было гордиться - что он, выстоявший и вынесший всё, сейчас находился рядом с ней... А затем он начал рассказывать про то, что произошло после его прихода в сознание (всё-таки при помощи Курильщика...), и поездки, предпринятой ими... Услышав имя Глубокой Глотки и мало помалу начиная смотреть на происходящее с его точки зрения, Дана поймала себя на том, что слушает партнёра, как захваченный сюжетом собеседник... но это правда было нечто потрясающее... Если... Да какое там если! События менял свою окраску от серьёзного до трагического... Чего стоит только демонстрация Курильщиком будущей жизни человека, сидящего сейчас перед ней с таким несчастным и проникновенным лицом, которого она никогда не видела... и, честное слово, не хотела больше видеть.
      - Я клянусь тебе, я был уверен в достоверности... того, что видел. И если бы не пространства, через которые я проходил с лёгкостью мертвеца... а я и был мёртвым, не понимал, что делал... находился под действием сыворотки... не знаю, помогла она мне или просто сломала волю, как труса... Но я всё же увидел. Что будет... что было бы, если... я не сбежал тогда, и не попал под пулю Барнса... если бы воспринял ложь Курильщика. Вокруг не было никого... и внешне я был спокоен, а вообще хотелось кричать во всё горло, звать на помощь... Я смотрел на эту рутину, и убеждал сам себя - а что будет, если я сдамся? Фальшивая облегчённость, фальшивая сказка... подчинение судьбе. Я был марионеткой в руках... и был уже готов следовать требованием кукловода... - он ожесточённо дёрнул плечом и сжался от физической боли. - Не дай Бог, не дай Бог, если воздействие всё же осталось на ком-то... тогда он будет самым несчастным. Я видел многое, но богаче от этого не стал... наоборот, понял, что откровения - не всегда есть истина, и что истина сама по себе - не материальное понятие, а находится внутри каждого из нас... - Фокс посмотрел на неё, увидел серьёзное выражение сочувствия, заполнившее её глаза, и вдруг вздохнул, беря её ладонь в свою. - Но я смог понять... и знаешь, почему?
      - Почему? - послушно спросила она.
      - Из-за тебя.
      - Что?.. - Дана выпрямилась. Его голос оказался столь сокровенно нежен, что ей показалось, что она ослышалась. Что такого не может быть. Но свет в глубине исстрадавшихся карих глаз говорил о другом...
      - Да... из-за тебя. Я бы мог устроить скучную жизнь вдали от всех, в своём доме, в семье... с женщиной, которую никогда не любил и которая меня использовала... - его рука была почти горячей, и ощутимо дрожала. Дана не обратила на это внимания, вслушиваясь в его слова - в глубине души она ощутила такой же подъём, как... когда он открыл глаза и первый раз посмотрел на неё это глубокое ощущение эмоций не давало ей покоя... Она чувствовала, что сейчас... сейчас тоже придёт откровение, и не знала, как его принять... можно ли довериться к судьбе...
      - Я вспомнил, когда не испытывал одиночества. Почти семь лет... последние семь лет моей жизни, от которых я был не против отказаться в начале, показались мне раем, потому что в их течение я был не одинок - с тобой... И я не смог поддаться. Ты показала мне, как надо поступать с судьбой - её влиянию можно отдаться безвольно, а можно любить её, но не терять нити надежды и своей силы... Человек никогда не может быть сильным поодиночке. И поэтому... потом, в другом уже... кромешном аду... - он переглотнул, торопясь сказать. - я много думал и понял, что не имею права... что не должен уходить. Только ты была рядом со мной, только ты охраняла меня... и я не мог. Я ломался, но не мог... Даже когда мой мир рухнул, и я думал, что умру, ты осталась... не ушла. Ты мой талисман...
      Карие глаза блестели. Дане казалось, что она видит эмоции, идущие по ним, этим каналам, через край - но не стала препятствовать им... Впервые она видела такое откровение, исходящее от него. И это ошеломляло... настолько перекликалось с её собственными мыслями... Вот оно, самое главное открытие. Не возвышенные и пугающе отдалённые, разрушающие людские судьбы загадки артефакта. Не вечные повествования о внеземных цивилизациях. А "всего лишь" понятие того, что она жизненно необходима кому-то. Тому, кто знает все её мысли без всяких чудес. Знает... и, кажется, любит... Кончики пальцев начало покалывать от волнующих движений его ладони, всё ещё держащей их, заключившей в себе.
      Малдер... Малдер, мы слишком разные. Хорошо это или плохо, я не знаю до сих пор. Но это различие уже спасло тебя однажды... так пусть же спасёт нас обоих сейчас, дав уникальную, паранормальную возможность узнать друг друга лучше, чем сейчас... хотя это и кажется невозможным.
      Даже тишина была звонкой. Она будто жила сама по себе - и на секунду Дана поняла, что такое - оказаться в пустом пространстве один на один с чем-то... Полутьма не мешала ей видеть его лицо, осунувшееся и в то же время молящее о чём-то с убеждённостью и энтузиазмом... Его ладонь остановилась на её щеке она не опустила голову... найдя в себе силы понять его стремление и ожидая то, что происходило... Оно было неподвластно её контролю, чувство, волной поднимавшееся изнутри и заставлявшее под новым углом смотреть на все события... Да, они разные. Но только вместе составляют единое целое. Он прав в одиночку нельзя ничего добиться. И вот почему она так боролась всё это время, работая на износ - страх остаться в одиночестве был заложен подсознательно, и просто не принимался ею... Как же она не понимала, что все эти годы была одинока? Как можно было на определённом уровне существовать без него?
      Она никогда не видела карие зрачки так близко. Они были такими же глубокими и лишающими сомнений, как тогда, возле операционной... Почему всё крутится вокруг воспоминаний? Не проще ли забыть? На мгновение - забыть?.. Последовавшее далее и продолжило её обрывочные мысли...
      Дана словно попала в водоворот - но сопротивляться не было ни желания, ни силы... Томящаяся нежность рванулась наружу, почувствовав возможность для долгожданного освобождения - и не так уж была не права... Господи Иисусе, пусть такие слова не верны, но всю боль и страдания стоило пережить ради момента, который случился потом!.. Осторожные, твёрдые губы подарили ей миг, которого она не ожидала - но который парализовал иные помыслы, и увлёк за собой, далеко, в другую, желанную нереальность... Впервые пробудившимся чутьём Дана поняла, что он был уготован им обоим с самого начала - и они ждали его, стремясь и отталкиваясь, потому что после этого поцелуя просто не было смысла что-то скрывать и как-то объяснять свои отношения. За семь лет они сошлись так близко, что стали похожи в одном, самом главном - другой человек стал более важен, чем каждый для себя... из-за этой волнующей близости они стали очень ранимы и, потерпев крушение на почве эмоций, заранее отказались от возможных связующих нитей, гораздо более крепких, чем чувства партнёров. Боже всемилостивый, почему?.. После мгновенного осознания сверкающая вспышка чувств была, словно подарок... словно немыслимо короткий фейерверк, ярче которого ни один из них не видел... Дана не хотела, не хотела пробуждения от этого чудесного сна, от взаимного всепроникающего слияния, когда мужские губы читали по ней, вбирали смысл откровения, залечивая предыдущую и будущую боль, освобождая от обязательств и оков момента, который не сейчас... Фокс поймал тихий вздох, сорвавшийся с её губ, впитал его в себя, не упуская ни секунды, и только потом мягко отстранился, разжимая руки. Всё стало ясно, как при вспышке, миге взрыва, освещающем всё на многие километры вокруг. Вот чего ему не хватало все эти годы, словно кислорода... тепла, искренней нежности... того непонятного чувства, которое проснулось в душе и пошло снизу вверх, как ком... набирая энергию и темп... Сняв любовное оцепенение, он с нескрываемой лаской и тревогой всмотрелся в доверчиво приподнятое к нему, точёное лицо - большие, изумрудные глаза сияли ему навстречу, как не были распахнуты и не светились ни для кого, никогда... Что дальше? Что дальше, в неотвратимо наступающем будущем, с которым они боролись, а потом перестали сопротивляться, понимая безнадёжность всей затеи? Что последует за этим коротким признанием, в котором утонули все страхи и боль одиночества?.. Он отвечал перед собой и перед ней, что было гораздо важнее, за всё то, что могло случиться дальше - в этот миг они были близки, как никогда, и вместе они были сильнее - он понимал это душой... Но как сломать стереотипы? Перешагнуть через условности, оплетающие плотной сетью их обоих, и могущей...
      Фокс замер, пристально глядя на неё. Рассеянно наблюдая, как его непривычно ласкающий и в то же время опасающийся чего-то взгляд блуждает по её лицу, Дана внезапно поняла причину страха. Он боялся потерять её - именно сейчас, когда только нашёл. Что она может уйти, не найдя в себе место чувству и не сумев принять хрупкое ощущение любви... Какое было огромное счастье, даже большее, чем видеть пробуждение жизни в нём, осознавать свою необходимость, телом ощущать его рядом - в непосредственной близости, живого, спасённого - и знать, что всё просто обязано быть хорошо, потому что... они победили... все эти чёртовы внеземные силы, преграды, себя... Она непривычно мечтательно улыбнулась и тихо шепнула, понимая, чего им сейчас не хватает.
      - Обними меня...
      Мужчина выдохнул; минутное напряжение исчезло, растворилось в воздухе, будто его и не было. Рассматривая улыбку на красиво очерченных губах, в уголках ещё прячущих остатки его ласки, он обхватил руками хрупкие плечи, привлёк женщину к себе... Дана прижалась к его плечу, уткнувшись лицом в тёплую выемку между шеей и ключицей и смыкая руки за его спиной, почти ложась и блаженно закрывая глаза... Фокс посмотрел за окно - там почти стемнело. А он сидел в палате, четверть часа назад казавшейся абсолютно пустой... и пытался поверить неожиданному чувству, вернувшему ему силы... так внезапно охватившему всё его существо... Он не мог читать мысли женщины, доверчиво прильнувшей к нему, отдавшей ему в руки свою веру и жизнь - но это и было чудесно. Он чувствовал её лёгкое дыхание, и ещё... любовь. Не к судьбе, которая уже сыграла благословенную роль - а объединившую их обоих. Просто любовь. Такую же простую и несложную в понимании, как биение двух сердец...