Русская сказка
      ДЕРЕВЯННЫЙ ОРЕЛ
      В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И было у царя множество слуг. Да не простых прислужников, а разных мастеров: и столяров, и гончаров, и портных. Любил царь, чтобы и платье у него лучше, чем у других, было сшито, и посуда хитрее расписана, и дворец резьбою украшен.
      Мастеров в царском дворце видимо-невидимо было.
      Все они по утрам собирались к царскому выходу и ждали, кому какое дело царь на сегодня назначит.
      И вот случилось раз, что столкнулись у царского порога золотых дел мастер и столяр. Столкнулись и заспорили - кто из них свое ремесло лучше знает, и чья работа труднее.
      Золотых дел мастер и говорит:
      - Твое мастерство невелико, ты над деревом сидишь, деревянные вещи режешь. То ли дело моя работа. Я все из чистого золота делаю: любо-дорого поглядеть.
      А столяр и отвечает:
      - Не хитро дорогую вещь сделать, коли золото само в цене. Ты вот из простого дерева сделай такую штучку, чтобы все кругом диву дались. Вот тогда я поверю, что ты мастер.
      Спорили они, спорили, чуть до драки не дошли, да в это время царь входит. Услыхал он этот разговор, усмехнулся и приказал:
      - Сделайте вы мне оба по диковинке, один из золота, другой из дерева. Погляжу на них и решу, кто из вас лучший мастер.
      С царем не поспоришь, коли жизнь дорога. Пошли мастера из дворца каждый к себе: оба крепкую думу думают, как бы друг друга перегнать в мастерстве.
      Дал им царь неделю сроку.
      Через неделю приходят оба мастера во дворец, становятся в ряд с другими, ждут царского выхода. И у каждого по свертку в руках.
      Вышел царь и говорит:
      - Ну, молодцы, показывайте ваше искусство, - а сам в бороду усмехается. Приказал он позвать в палату и царицу, и молодого сына-царевича.
      - Пусть и они на ваши чудеса поглядят.
      Сели царь с царицей на лавку, а царевич рядом встал. Вышел вперед золотых дел мастер.
      - Прикажи, царь-батюшка, мне большой чан воды принести.
      Принесли большой чан, водой налили.
      Развязал мастер свой узелок, вынул оттуда золотую утку и пустил ее на воду. Поплыла утка, словно живая: головой вертит, крякает, носиком перышки обчищает.
      Открыл царь рот от удивления, а царица кричит:
      - Да это живая утка, а не золотая! Он, видно, живую утку золотом покрыл!
      Обиделся мастер:
      - Какая же она живая? Прикажи мне ее разобрать по частям и опять на винтики собрать.
      Вынул он утку из чана, сначала ей крылышки отвинтил, потом голову, а после и всю на кусочки разобрал. Разложил на столе, да и давай снова свинчивать. Свинтил, пустил на воду. И поплыла утка лучше прежнего.
      Захлопали все придворные в ладоши.
      - Ну и мастер! Ну и чудо сделал! Век такого не видывали.
      Обернулся царь к столяру:
      - Теперь ты свое искусство показывай.
      Поклонился столяр:
      - Прикажи, ваше царское величество, окошко в этой горнице отворить.
      Отворили окошко. Развернул столяр свой узелок, вынимает из него орла деревянного. Да так этот орел хорошо сделан был, что от живого не отличить. А столяр и говорит:
      - Утка-то золотая только по воде плавает, а мой орел в облака подымается.
      Сел столяр на орла верхом и повернул винтик. Поднял его орел и вынес по воздуху из царской палаты. Кинулись все к окнам, смотрят, рты разинув, а столяр над царским двором в воздухе разные круги делает. Влево повернет винтик - орел книзу летит, вправо - подымается. У царя от удивления корона на затылок съехала, глядит он в окошко, оторваться не может. Все кругом словно замерли. Такого мастерства никто не видывал.
      Покружил столяр по воздуху и обратно в палату влетает. Поставил орла в сторонку и к царю подходит.
      - Ну, как, царь-батюшка, доволен ли моим искусством?
      - Слов не нахожу, так доволен, - царь отвечает. - Да как же ты этак умудрился? Да как же ты ему этот винтик пристроил?
      Начал столяр все это царю объяснять, а в это время царица как ахнет, как закричит:
      - Куда ты? Куда? Ах, ловите, остановите!
      Обернулись все на ее голос и видят: пока царь со столяром беседовал, царевич молодой вскочил на орла, повернул винтик - и вылетел из окошка на двор.
      - Вернись скорей! Куда ты? Убьешься! - кричат ему царь с царицей. А царевич махнул рукой, да и перелетел через забор серебряный, которым дворец огорожен был. Повернул он винтик вправо - поднялся орел за облака и скрылся из глаз.
      Царица без памяти лежит, а царь на столяра гневается.
      - Это ты нарочно такую штуку придумал, чтобы нашего сына единственного сгубить. Эй, стражники, схватить его и бросить в темницу. А если через две недели царевич не вернется, вздернуть столяра на виселицу.
      Схватили стражники столяра и кинули в темное подземелье. А царевич на деревянном орле все дальше и дальше летит.
      Любо царевичу. Просторно, вольно кругом. В ушах ветер свистит, кудри развевает, под ногами облака проносятся, и сам царевич - словно птица крылатая. Куда хочет, туда в небе и поворачивает.
      К вечеру прилетел он в неведомое царство, опустился на край города. Видит - стоит избушка маленькая.
      Постучал царевич в дверь.
      Выглянула старушка.
      - Пусти, бабушка, переночевать. Я тут чужой человек, никого не знаю, остановиться не у кого.
      - Отчего не пустить, сынок. Входи, места много. Я одна живу.
      Развинтил царевич орла, связал в узелок, входит к старушке в домик.
      Стала она его ужином кормить, а царевич расспрашивает: что за город, да кто в нем живет, да какие в городе диковинки.
      Вот и говорит старушка:
      - Есть у нас, сынок, одно чудо в государстве. Стоит посреди города царский дворец, а подле дворца высокая башня. Заперта та башня тридцатью замками, и охраняют ее ворота тридцать сторожей. Никого в башню не пускают. А живет там царская дочь. Как родилась она, так ее с нянькой в той башне и заперли, чтобы никто не видел. Боятся царь с царицей, что полюбит царевна кого-нибудь и придется ее замуж на чужую сторону отдавать. А им с ней расставаться жалко: она у них единственная. Вот и живет девушка в башне, словно в темнице.
      - А что, и верно, что хороша царевна? - спрашивает гость.
      - Не знаю, сынок, сама не видала, а люди сказывают - такой красоты во всем свете не сыщется.
      Захотелось царевичу в запретную башню пробраться. Лег он спать, а сам все раздумывает, как бы ему царевну увидеть.
      На другой день, как стемнело, сел он на своего деревянного орла, взвился в облака и полетел к башне с той стороны, где окошко в тереме было.
      Подлетел и стучит в стекло.
      Удивилась царевна. Видит - молодец красоты неописанной.
      - Кто ты, добрый молодец? - спрашивает.
      - Отвори окно. Сейчас все тебе расскажу.
      Открыла девушка раму, влетел деревянный орел в комнату. Слез с него царевич, поздоровался, рассказал девушке все, что с ним случилось.
      Сидят они, друг на друга глядят - наглядеться не могут.
      Спрашивает царевич, согласна ли она его женой стать.
      - Я-то согласна, - говорит царевна, - да боюсь, батюшка с матушкой не отпустят.
      А злая мамка, которая царевну сторожила, все выследила. Побежала она во дворец и донесла, что так, мол, и так, к царевне кто-то прилетал, а теперь этот молодец в доме старушки скрывается.
      Прибежала тут стража, схватила царевича и потащила во дворец. А там разгневанный царь на троне сидит, дубинкой об стол стучит.
      - Как ты, такой-сякой, разбойник, осмелился мой царский запрет нарушить? Завтра казнить тебя буду!
      Повели царевича в темницу, бросили одного и крепкими замками заперли.
      Наутро весь город на площадь согнали. Объявлено было, что казнить станут дерзкого молодца, который в башню к царевне проник.
      Вот уж и палач пришел, и виселицу поставили, и сам царь с царицей на казнь глядеть приехали.
      Вывели царевича на площадь. А он обернулся к царю и говорит:
      - Ваше величество, разрешите мне последнюю просьбу высказать.
      Нахмурился царь, а отказать нельзя.
      - Ну, говори.
      - Прикажите гонцу сбегать в дом к старушке, где я жил, узелок мой из-под подушки принести.
      Не мог отказать царь, послал гонца. Принесли узелок.
      А царевича в это время уже к виселице подвели, на лесенку поставили. Протянул ему гонец узелок.
      Развернул его царевич, вскочил на деревянного орла - да и был таков. Взвился он над виселицей, над царем, над всей толпой.
      Ахнул царь:
      - Лови его! Держи! Улетит!
      А царевич направил орла к башне, подлетел к знакомому окошку, царевну подхватил и перед собой на орла сажает.
      - Ну, говорит, теперь нам с тобой никакая погоня не страшна.
      И помчал их орел в родное государство.
      А там из подземелья бедный столяр в подзорную трубу глядит, глаз с неба не сводит - не летит ли царевич обратно? Завтра две недели кончаются, висеть столяру на веревке, коли царский сын не воротится.
      И вдруг видит бедный мастер: летит по небу орел деревянный, а на нем царевич, да не один, а с невестой-красавицей.
      Опустился орел посреди царского двора. Снял царевич с него невесту, к отцу с матерью повел. Рассказал им, где он пропадал две недели. А те от радости и тревогу свою ему простили.
      Великий пир царь устроил. Три месяца свадьбу праздновали.
      А всех столяров в том государстве с той поры особо уважать стали.