- Так... это не проблема! Посидите в тёплой кабине, подумаете... решите, куда съездить... бесплатно погреетесь - здорово, да?
      Осмотревшись, Дана поняла, почему так настойчив этот приятель с индейской внешностью, и почему идёт на такие уступки, лишь бы добиться её согласия на поездку. Большинство новоприбывших рассаживались по автобусам и уезжали на своём транспорте, а остальных мгновенно разбирали удачливые таксисты на более шикарных автомобилях. Обшарпанный пикап, стоявший за ними, ни у кого особого энтузиазма не вызывал...
      - Что, нет клиентов? - внезапно понимающе и как-то по-свойски спросила она. Парень тряхнул чёрными нечёсаными космами с удручённым видом.
      - Вы тоже угадали... У нас тут пропасть конкурентов из всех округов. А я только на работу устроился, дали мне машину... - он горестно махнул рукой на своё неказистое имущество. - Это ж развалина постарше меня... Вот у одного водилы есть "крокодил"... то есть "Кадиллак" со свалки - он его на чаевые отремонтировал, помыл, покрасил, все внутренности поменял и всех клиентов увёл... гад. - пожаловался он и замолк, подыскивая слово. - Но... зато на моей махине пускают в центр города быстрее, думают, что я рабочий... там же сейчас такое делают!.. Ну, вы едете? Если что, можно позвонить куда-нибудь, спросить популярные местечки...
      - Позвонить? - повторила Дана, раздумывая... и вдруг просияла. Рассеяно вслушавшись в его речь, она вдруг уловила кончик нити, нити расследования, похоже, самый прочный... Она вспомнила, как Малдер вскользь упомянул о своих планах: "... Может быть, появлюсь у бывших друзей Мэттисона..." Зная его стремление выяснить всё до конца и меру его азарта, Дана поняла, что её партнёр действительно вполне мог отправиться на поиски либо самого почтенного сенатора, либо его коллег. Или попытался связаться с кем-либо из них - может быть, по телефону. И, вполне возможно, тот звонок оказался роковым... Теневое правительство свободно могло иметь своих людей в аппарате Сената или в любом другом ведомстве, где работают бывшие помощники Мэттисона - следовательно, вполне свободно могло их задействовать. Малдер с кем-то созванивался наверняка... если руководствоваться его словами, то появляется уже ощутимый путь, по которому можно вести расследование... Господи, её опять выручает его телефон! Тот "основной блок" в кожаном футляре, что лежал сейчас в портфеле, подключался к маленькой трубке, "рабочей лошадке", которую Малдер всегда носил при себе. Дана, обычно подсмеивающаяся над этой его привычкой, теперь возблагодарила высшие силы за это - если его трубка ещё работает, то по её линии можно вклиниться в её банк данных, проверить все вызовы, поступившие за последние двое суток, и автоматически перезвонить по номеру последнего поступившего звонка... то есть узнать номер, а то и адрес звонившего - если получится разговор, что было бы слишком хорошо... Это значило бы - получить хоть какие-то ответы. Ведь Малдера наверняка дезинформировали по линиям связи... Только бы трубка работала - а там плевать, к кому пойдёт сигнал - к Мэттисону, к чиновникам, а то и к самому дьяволу!.. Нет, Дане сегодня положительно везло на блестящие идеи. Внезапно задрожавшими пальцами достав телефон, набирая кодовый номер связи - некоторые плюсы в её почти шпионской жизни всё же были - и игнорируя вопросительные взгляды чумазого посвистывающего таксиста, Дана прислушалась к длинным гудкам... На другом конце что-то заработало, громко щёлкая, и наконец отозвалось тонкими "компьютерными" трелями. На зелёном маленьком экранчике она увидела меню входящих и выходящих звонков "сотовика" партнёра, и вздохнула с облегчением значит, соединил её центральный компьютер... Не колеблясь, женщина нашла самый поздний по времени поступления номер и перенабрала его. Ждать пришлось недолго - но не это удивило Дану, а первые слова, которые она услышала.
      - Центральный коммутатор штаб-квартиры ООН слушает...
      Вот это да... Неизвестно, верен ли этот путь, но... вероятен - это точно. Вспомнив, что ответившая служащая ждёт её, Дана спохватилась.
      - Да... да, простите. Говорит специальный агент ФБР Скалли. - и, про себя подумав, что хорошо всё-таки иметь звание, она поняла, что должное впечатление произведено. - Мне нужна некоторая информация - по важному делу.
      - Я вас слушаю... - флегматично откликнулась "пришедшая в себя" девушка.
      - Так вот. - Дана не смутилась. - Часто ли производятся звонки непосредственно с вашего коммутатора?
      - Хм... - её собеседница явно задумалась. - Вообще-то у всех наших служащих имеются личные номера, но... пожалуй, да! Если звонок является особенно важным для клиента, его обслуживают непосредственно здесь.
      Прекрасно! Подозрения явно можно усиливать...
      - Разговоры не прослушиваются? - по-деловому осведомилась Дана. Девушка чему-то обиделась.
      - Ни в коем случае! Это же...
      - Прошу извинить, я совсем забыла про конфиденциальность. Но они хотя бы фиксируются?
      Её тонкий голосок несколько успокоился.
      - Да, поскольку это уже входит в наши функции...
      - Благодарю вас. Мне всего лишь нужно узнать, кем был произведён звонок по личному сотовому номеру 555-0160. Это никоим образом не будет нарушать правила. - легко успокоила она незнакомку, а про себя подумала - так ли это?..
      - Шестьдесят... - повторила служащая на том конце, записывая. - Ясно. Рада вам помочь. Минуточку...
      Было слышно шум, шаги, звонки, смех, и голос её служащей.
      - Вики... я тебя просила налить индийского чая. А это даже на наш не смахивает по качеству...
      Господи, может быть, где-то человек погибает, а ей - чай... Ладно, не надо нервничать, она же не знает... Дана закрыла рукой глаза и вздохнула. Потом услышала голосок более чётко и уже по отношению к себе.
      - Звонок был произведён полковником Рэнди Хоффмейером, помощником старшего сенатора и уполномоченным от Пентагона.
      - Ещё одна деталь - вы не могли бы узнать, не служил ли этот человек в аппарате сенатора Мэттисона за прошедшие несколько лет? - спросила Дана, запомнив сведения. Послышался недоумённый отзыв.
      - Вообще-то да...
      - Спасибо, мисс, вы мне очень помогли. - она резко нажала кнопку отбоя и излишне быстро сунула трубку в карман, сдержав радостный возглас. Бинго! Теперь есть почти стопроцентная уверенность, что этот чиновник либо сам подставил Малдера, либо что-то знает о нём и обо всей этой истории. Но как это точно выяснить - у неё не было ни материальных доказательств, ни улик... только упрямая уверенность и желание спасти друга. Неужели придётся импровизировать?.. Боже мой, как же ей не хватало Малдера - того такой сценарий если не обрадовал, то заинтересовал бы - это точно. Увидев всё ещё смирно стоящего рядом, не особенно прислушивающегося таксиста, она снова пристально смерила его взглядом, а потом сказала.
      - Ну что ж, поедем с вами...
      - Отлично. А куда? - осведомился тот, переступая с ноги на ногу. Дана коротко произнесла, уже садясь в машину и захлопывая за собой дверцу.
      - К штабу ООН.
      - Ух ты! - присвистнул парень, заводя мотор. - А ещё говорили, ехать вам некуда...
      Но она не ответила, задумчиво глядя в окно на понёсшиеся мимо улицы и дома большого города. Агенту Скалли надо было обдумать план своих действий, от которых зависело очень многое... Нью-Йорк
      Штаб-квартира Организации Объединённых Наций
      11:27
      Не очень высокое по сравнению с небоскрёбами здание именитой штаб-квартиры всё равно внушало уважение своей монолитностью - даже через без малого пятьдесят лет после своего возведения по виду и известности оно могло конкурировать с самим Пентагоном... Отпустив таксиста и оставшись на тротуаре в одиночестве, Дана подняла голову и, щурясь, посмотрела на трепещущие в лучах солнца полотна флагов разных стран. Американский гордо возвышался в центре.
      "Да, интересно, а есть ли, чем гордиться рядовым гражданам и избирателям? Они слепо верят своему правительству, возмущаясь только иногда, по законам толпы, если кто-то поднял робкий вопрос, и так же быстро замолкая, услышав грозный голос кого-нибудь из верхов... а о том, что в этих верхах существуют жестокие убийцы страшнее тех, про которых кричат газеты, они и не знают, закрывая глаза... да, им не нужна жестокость. Но ведь... так было всегда. Ты сама выбрала такую работу - борьбу со всеми этими явлениями. Вот и иди..."
      Она чему-то усмехнулась и, подняв голову, шагнула к дверям неприступного здания...
      Темнокожий охранник в белой униформе долго разглядывал удостоверение Бюро и переводил глаза на его обладательницу, словно не мог поверить, что такой серьёзный чин принадлежит всего лишь (...) невысокой молодой женщине. Несколько раз упорно спросил, не назначена ли ей встреча... Дана всё выдержала с ледяным спокойствием, глядя на охранника полупрезрительно, как старший по чину, которого задерживают - и наконец тот поверил и сдался, вернув удостоверение. Сделав обиженное лицо и не удостоив исполнительного служащего лишней репликой - не было времени, да и впечатление создавалось в сторону имиджа "VIP", она подошла к справочному столу и коротко спросила.
      - Прошу прощения... где я могу найти полковника Рэнди Хоффмейера?
      Опять же откуда-то выглянула девушка.
      - По какому делу он вам нужен?
      - Служебному. - отрезала она, даже не поворачиваясь. - и срочному.
      - Шестой этаж, кабинет № 51...
      - Спасибо. - помня о системе передвижений в зданиях министерств и прочих правительственных организаций и не став долго подниматься по главной лестнице, что делали курьеры и простые посетители, Дана прошла к служебному лифту, куда ей, естественно, никто хода не давал, и с невозмутимым видом воспользовалась его кабиной. Так было быстрее... Удивляясь своим действиям и стараясь сохранить спокойствие, так важное сейчас, она прислонилась спиной к холодной металлической стенке и глубоко вздохнула. Путей назад нет - и теперь остаётся только действовать, не тратя время на размышления...
      В приёмной кабинета № 51 стоял молоденький солдат лет 26-ти, не более, с лихо сдвинутой набок фуражкой, на которой блестел герб ВВС, копной светло-соломенных волос и ясным взглядом прозрачных синевато-серых глаз. Хороший парнишка - неожиданно мелькнула мысль - похож на Чарли, её младшего брата... Однако у этого даже сквозь ощутимую "неоперённость" и внешнюю доверчивость проскальзывала железная выправка и беззаветная преданность военному долгу. Дана зашла в приёмную окончательно и оглянулась на зеркало, висящее у двери - по привычке... Так... волосы немного растрепались, вид усталый, но жить ещё можно. Главное - следить за эмоциями - выдать их было нельзя ни в коем случае. Здесь было очень опасно... Немного успокаивала тяжесть служебного пистолета в кобуре под курткой - с самозащитой у неё никогда не было проблем... если только она сможет успеть защититься в случае чего. Одёрнув ветровку и приняв более или менее сдержанный вид, Дана повернулась к солдату, всё это время что-то увлечённо разглядывавшему. Мельком взглянув на его погоны, она негромко позвала.
      - Капрал?..
      Тот развернулся к ней, поднял руку к козырьку и щёлкнул каблуками, показывая безупречную вышколенность не без мальчишечьего хвастовства.
      - Мэм?
      - Я могу узнать, полковник Хоффмейер у себя?
      - Да, мэм.
      - Могу я его увидеть?
            - Просил бы вас показать документы, мэм, если таковые имеются. ответил он, с удовольствием смакуя длинную заученную фразу. Таковые имелись... Удостоверение, наверное, в сотый раз за день открылось, и парнишка с удивлением разобрал начальные слова.
      - Федеральное Бюро Расследований?..
      Было видно, что он растерялся - на посещение агента из такого важного штаба он, понятно, не рассчитывал и не знал, как себя вести.
      - Простите, мэм, но о вашем визите я не был должным образом проинформирован...
      - Я пришла не с официальным визитом. - она улыбнулась.
      - Тогда... я вряд ли чем-нибудь смогу вам помочь - у полковника расписан график, о таких встречах он всё равно должен знать заранее... и сейчас он вряд ли вас примет. - нашёл он единственный выход. Дана близко подошла к юному военному, пристально посмотрела в его бегающие мальчишечьи глаза и тихо, чётко произнесла.
      - Капрал, я правильно поняла, вы хотите препятствовать работе служащей правоохранительных органов? К тому же, имеющей очень важное дело к полковнику... не так ли?
      Он сразу как-то сник, потупился от её резкого тона, и она вдруг увидела, что у него по-детски обиженно вздрагивают пухлые ещё губы... На этот раз она совершенно искренне улыбнулась и сказала, коснувшись его рукава.
      - Не расстраивайтесь, капрал. Проще будет забыть об этом инциденте нам обоим, а вам пойти и попросить меня принять.
      Лицо юноши просветлело.
      - С удовольствием, агент...
      - Скалли. - всё с той же, чуть снисходительной улыбкой напомнила Дана свою фамилию.
      - Агент Скалли. - он преувеличенно браво козырнул и ушёл к двери кабинета. Мягкость тут же исчезла из зрачков зелёных глаз, уступив место напряжённой тревоге...
      В кабинете было светло и просторно. Лишённое всякого изящного убранства, которым так гордились рядовые чиновники и иностранные атташе, иногда заезжающие в здание ООН, помещение было декорировано строго, по-военному, чем вызывало гордость только своего хозяина, полковника Рэнди Хоффмейера. Полковник сидел за широким столом, занимаясь необычным для себя делом проверяя штабные доклады коллег; к тому же, он был в полном военном мундире, и его, привыкшего к камуфляжной форме ещё со времён Вьетнама, это стесняло. Однако, что поделать - работа! Полковник и сам знал, что находится на очень престижном посту, хотя и не стремился к нему - он был прекрасным стратегом, умным полководцем, но, Боже упаси, не политиком или дипломатом! Худой и высокий, с резкими чертами чисто выбритого лица, лёгкий смуглый оттенок которого он унаследовал от далёких предков-греков, полковник был начисто лишён всего, присущего профессии политика - умения вести "умные" разговоры, притворяться, хорошо обращаться с неприятным для него человеком. Но у него был цепкий и хитрый ум, и за это он был вовлечён в шпионские игры Синдиката в качестве подручной и удобной силы. Полковнику было под пятьдесят, и он уже привык исполнять приказы, даже если они были жестоки и непонятны. Сколько операций он провёл блестяще! Например, последнюю - с японской, что ли, техникой... Он не особенно вдавался в подробности интриги - знал только, что это дело было сверхважно для его начальства. Ну что ж - это их проблемы, а он своё дело сделал...
      Раздался несмелый, робкий стук. Хоффмейер крепко сжал губы и сухо бросил.
       - Войдите.
      На пороге показался его уполномоченный, капрал по фамилии Уоттерсон, совсем ещё юнец, недавно взятый из Академии. В руках он держал фуражку, а на его, опять растрепавшейся, макушке торчком стоял соломенный хохолок. Полковник не выдержал и затаил в уголках светло-кофейных, хищных глаз неожиданно мягкую улыбку, кивая пареньку. Тот помялся и наконец выговорил.
      - К вам посетитель, сэр.
      - Да?..
      - Федеральный агент Скалли, сэр. - он повернулся и дружелюбно кивнул. Прошу вас, мэм.
      Имя молнией пронеслось в мозгу военного. Скалли... Скалли? Он соразмерял знакомую фамилию и известные ему факты, мучительно пытаясь вспомнить, и, когда увидел на пороге женщину, впился в неё цепким взглядом, будто стараясь соединить всё воедино... Невысокого роста... стройная, пожалуй, даже хрупкая фигура... довольно длинные ноги... изящные руки - но чувствуется тренированная сила... странная простота в одежде - джинсы, белая, кажется, рубашка, и синяя ветровка. Очки висят на воротнике. Красивое лицо с холодным, бесстрастным выражением... прекрасно очерченные, сжатые с чуть заметной насмешкой губы... прямой нос... чётко вылепленные скулы... и глаза! Вот это да!.. чуть не присвистнул по-солдатски полковник. Давно он таких глаз не видел... Подарок для разведчика. Большие, почти чисто зелёные... кошачьи, что ли... они смотрели на него прямо, невозмутимо, абсолютно непроницаемо и уверенно. Такая уверенность ему понравилась - наверняка эта женщина пробралась в здание без спецордера, и он, кажется, знал, почему... он узнал её, вспомнил имя. И понял, что разговор предстоит нелёгкий...
      Высокий, загорелый человек в мундире, с зачёсанными назад чёрными, с проседью волосами, внимательно рассматривал её. Не как вещь, как обычно рассматривают мужчины женщину, а как старой закалки военный, старающийся оценить возможного противника и морально, и физически. Дана далеко не была уверена, знает ли он её имя - ведь, если знает, значит, осведомлён обо всём и действительно является подставной уткой... Но когда в его глазах мелькнул огонёк, говоривший - "значит, это ты..." - она поняла, что не ошиблась. Дана скрестила руки на груди и смело ответила на его странный взгляд.
      - Агент Скалли? Дана Скалли?
      - Именно, майор. Рада познакомиться. - она протянула ему руку. Пожимая её узкую, прохладную ладонь и отчуждённо глядя, как солнце играет в рыжих локонах, вплетая в них золото, полковник быстро обдумывал варианты. Зачем она здесь? Знает ли про технику или интересуется своим партнёром?.. С которым он, Хоффмейер, говорил... Однако полковник приветливо кивнул и произнёс.
      - Присаживайтесь.
      Дана совершенно непринуждённо села в глубокое кресло и оглянулась на стены, где висели гербы и листы почётных грамот... Так. Нужно быть предельно осторожной... Военный сплёл руки домиком и внимательно взглянул ей в глаза.
      - Итак... Чем я могу быть полезен сотруднице Бюро Расследований? последнее слово он подчеркнул с холодной вежливостью.
      - Надеюсь, что многим, полковник. Очень надеюсь... - внезапно тихо повторила она. - Как мне известно, сэр, вы являлись помощником сенатора Мэттисона, ушедшего в отставку.
      - Верно. - кивнул он, оправляя воротник.
      - И были посвящены во все его дела... как бывшие, так и нынешние?
      - Да.
      - Не ошибусь ли я, если скажу, что он некогда руководил отделом дипломатии здесь?
      - Нет, не ошибётесь. - офицер не спускал с неё глаз.
      - Не могли бы вы сообщить, ведением дипломатии каких стран занимался этот отдел?
      - Д-да, это вопрос скорее нашего служащего, чем агента... - отрывисто пошутил он, изображая улыбку. - Дайте подумать... насколько я помню, ряда африканских... стран Южной Америки... потом... Чехословакии, Польши... Македонии... также - стран Дальнего Востока - Индии, Монголии, Тайланда, Бангкока, Китая... и, пожалуй... - полковник встал, будто в раздумии, подошёл к окну. - это всё, что я смог припомнить, извините.
      Дана увидела, что он замялся.
      - И, полковник... - она взглянула на него. - Вы, кажется, забыли упомянуть одну страну, далеко не последнюю по значению. Японию. Я права?
      - Возможно... Да, действительно! - он нахмурился. - ... Вы же понимаете, ведение этих дел не требует большого контроля, над этим сейчас работает хорошо подготовленная группа специалистов... - полковник отвёл глаза, поняв, что что-то ей известно. Тогда... зачем она здесь?
      - Понимаю. Но вы всё же осуществляете контроль над их работой? Ведь Мэттисон должен был передать вам часть своих полномочий?
      - Он и передал... но я доверяю этим людям, они все - профессионалы высокого класса, и не всегда осуществляю жётский контроль. Хотя, конечно, некоторые функции в этом деле я исполняю. - военный выпрямился, потирая рукой выбритый подбородок, и сузил глаза. - Агент Скалли, я вижу, вас более интересует график работы, выполнявшийся при сенаторе? Тогда вам проще будет обратиться к нему самому - я, правда, не уверен, что он будет очень рад вас видеть.
      "Я тоже уверена..." про себя сказала Дана, вспоминая, что ещё на службе сенатор был далеко не открытым в общении человеком, а вслух произнесла.
      - Боюсь, сэр, вы меня неправильно поняли... или поняли не совсем так. Меня действительно интересует график работы отдела дипломатии, только не выполнявшийся, а выполняющийся сейчас. Дело в том, что в нём обнаружены очень серьёзные проколы, связанные с противозаконной деятельностью.
      - Неужели? - полковник изобразил на лице удивление, едва ли не испуг, что, впрочем, далось ему без особого труда.
      - Да.
      - И что же натворили мои ребята?..
      Дана чуть заметно усмехнулась, наблюдая его слабую актёрскую игру, и проигнорировала эту реплику, сразу объясняя.
      - Агентам стало известно о поставках оружия, произведённого предположительно в Японии и не проходящего ни один таможенный досмотр по пути своего следования. Уже сам факт такой деятельности предполагает уголовную ответственность... но этим дело далеко не кончается. Выяснилось, что оружие было сконструировано для психологического воздействия - это говорит о том, что оно представляет огромную опасность в случае его применения иностранными спецслужбами или попадания на широкий "чёрный рынок" оружейного бизнеса следовательно, кое-кто из нашего ведомства проявил повышенный интерес к, прямо говоря, контрабанде. Но ему не удалось продолжить расследование...
      - Что же случилось? - осведомился полковник.
      - Его похитили. - кратко ответила Дана, резким рывком головы откидывая рыжую прядь волос назад. - Похитили люди, всё это время прикрывавшие поставки оружия по засекреченной программе ради возможной выгоды. Похитили люди из правительства, имеющие неограниченные возможности, не боящиеся ни Бюро, ни прочих органов. Хорошо осведомлённые обо всём люди...
      "Чёрт возьми, как точно!.." удивился он, а сам так же резко спросил.
      - И кто же эти таинственные личности, по вашему?
      - К моему сожалению, один из них - вы, полковник. - спокойно ответила она, не опуская глаз. Хоффмейер заметил мелкие бисеринки пота у неё на висках и понял, что, может быть, у неё и доказательств-то нет! На голом энтузиазме девочка работает... Восприняв это, как нить надежды, он гневно расправил плечи, тяжело дыша, и процедил сквозь зубы.
      - Вы сошли с ума.
      - Отнюдь, могу справку показать. - неожиданно улыбнулась женщина, отклоняясь назад в кресле.
      - У вас нет никаких фактов!! Я не контрабандист и не убийца!
      - Помилуйте, полковник, вы меня снова неправильно поняли. Я этого не говорила... Я просто считаю, что вы очень хорошо осведомлены о всех сделках с этим таинственным оружием, возможно, потворствуете контрабанде, и помогли нейтрализовать агента Малдера.
      "Умна, как чёрт! Ну, ничего, переиграть её я всегда смогу... на своей, как-никак, территории нахожусь..."
      - На каком основании вы делаете такие смелые предположения? Я не знаю ни о каком секретном оружии... - попробовал было отпираться он.
      - Но знаете же вы о его испытании. - пожала плечами Дана, почти лукаво глядя на него.
      - С чего вы взяли?
      - С вашей неосторожности, полковник. Пояснить? - она встала, потирая ладонью затёкшее плечо. Военный сердито воззрился на неё, не ожидав такой наглости.
      - Будьте любезны!
      - Хорошо... Вы допустили несколько серьёзных ошибок в нашей беседе. Видите ли... лично я очень неудачно попала под испытания этого оружия - регенератора, а об этом знал только мой пропавший напарник, и - всё идёт к тому - те, кто руководили проектом. С вами я раньше не имела чести встречаться, однако вы, поздоровавшись со мной, назвали моё полное имя и фамилию, хотя документов я вам не давала.
      - Но Уоттерсон мне сказал...
      - Ваш уполномоченный сообщил вам лишь мою фамилию. - отрезала Дана, отбрасывая свой полушутливый тон. Полковник поморщился - она знала даже больше, чем он рассчитывал... недаром её так стремился убрать с дороги Синдикат.
      - Что ещё?
      - Во-вторых, вы непростительно пропустили Японию в разговоре, видимо, в надежде на то, что я не осведомлена. Когда же обнаружилось обратное, вы слишком открыто показали своё замешательство. Это было очень неосмотрительно, полковник.
      Неужели в её ровном голосе ему почудились нотки презрения? А она умеет ловить на слове... наверняка, знает очень многое. Надо срочно отступать... Понимая, что принцип "отрицать всё" больше не сработает, он решил выдать некоторые позиции, надеясь ослабить её внимание... а там - что-нибудь придумать. Военный вытер ладонью взмокший лоб и хмуро бросил.
      - O.K. Допустим, я и прикрывал транспортировки оружия, но это всё было на благо американского народа! Был приказ главнокомандующего, понимаете, приказ доставить груз и наладить производство... Это же - важнейшие сверхсекретные поставки! А мирных... задели совсем случайно. Но я действительно не понимаю, о каком агенте вы говорите...
      Её глаза вдруг потемнели, и Хоффмейеру показалось, что она сейчас сорвётся... при всей своей выдержке. Господи, да тот правдоискатель, которого он провёл, наверное, лично дорог ей!.. смешно ведь - поднимать всю тему из-за какого-то там...
      С её лица исчезла саркастическая улыбка, и Дана чётко, с металлом в голосе проговорила.
      - Если бы вы действительно не понимали, о ком я говорю, то не позвонили бы агенту Малдеру по личному номеру в ночь с 7-го на 8-е июня, в 21 час 23 минуты. Этот звонок засечён в меню его сотового телефона, а также в Центральном компьютере этого здания, и в последнем, кстати, известно, что вели разговор именно вы. Есть свидетели. - она подчеркнула слово "свидетели". - Так вот - предположительно, после вашего звонка агент Малдер проследовал туда, где его ждал специальный блокпост, и его незаконно взяли под стражу. - женщина замолчала, в упор глядя на Хоффмейера. А тот, видимо, был в очень затруднительной ситуации... Он отчаянно хмурился, пытаясь придумать довод для контратаки и не находя его - слишком чётко было предъявлено обвинение. Дело было не в том, что он испугался - просто всё это было настолько неожиданно, что выбило всякую почву у него из-под ног... ни к чему хорошему с таким ловким оппонентом это не вело. Вполоборота повернувшись к Дане, стоящей за спинкой кресла и скрестившей руки на груди, он с досадой спросил.
      - Можно покурить?
      Она пожала плечами.
      - Как хотите...
      Полковник понял, что она будет ждать, прекрасно понимая, что это - всего лишь неуклюжий повод, чтобы отсрочить решение - итог разговора должен был подвести он... Вынув из шкатулки дорогую гаванскую сигару, он опять подошёл к тяжёлой шторе у окна и глубоко затянулся... Итог неутешителен. Удар нанесён, и нанесён очень метко... Конечно, Хоффмейер ждал осложнений - но что они возникнут... из-за кого? Девчонки почти совсем, появившейся из штаба неуважаемого ФБР, кажется, ищущей своего напарника... Хотя она прекрасно владела собой, полковник видел, что при малейшем упоминании об обманутом им агенте её глаза гневно загораются... о RX209 она говорила куда более спокойно. Чёрт возьми, и она припёрла его к стенке!.. Поначалу хоть на что-то можно было надеяться, пока она не предъявляла точных, весомых доказательств его вины можно было мирно удалить её, вызвав охрану - кто бы поверил, что уважаемый полковник из штаба ООН... и так далее. А он почему-то упустил момент... и теперь руководители Синдиката из-под земли его достанут, если истина всплывёт - как же, он не выполнил их грязную работу! Проблема... ведь теперь обнаружились и ненужные свидетели в его аппарате. Это всё утомительно... остаётся ведь только одно - заставить своих подкаблучников замолчать... и сделать то, чего не доделал Синдикат. Жутко... Толком не продумав положение, военный вынул из кармана свой трофейный пистолет и развернулся, почти не целясь.
      - Поверьте мне, вам вовсе не обязательно было столько узнавать ради личных целей...
      В ответ послышалось усталое.
      - Может быть. Но... хотелось бы вас предупредить - я всё равно первой нажму на курок, поскольку эта "личная цель" для меня очень важна. Я не думаю, что вам нужно ещё и непосредственное обвинение в покушении на убийство федерального агента?..
      Откуда-то в руках этой хрупкой и даже беззащитной на вид женщины появился тяжёлый "Smith&Wesson". Сомкнув обе ладони на его ребристой рукоятке и держа пистолет на уровне глаз, Дана почти приказала.
      - Сядьте, Хоффмейер.
      Безучастно глядя на чёрное отверстие дула, смотрящее куда-то в его грудь, на белую ткань мундира, полковник вдруг представил, как там расплывётся кровавое пятно, и послушно сел, положив большие, мозолистые ладони на крышку стола.
      - Дайте мне оружие.
      Он протянул ей револьвер с ручкой из слоновой кости и наспех приверченным глушителем. Она осторожно взяла его и положила в карман. Полковник успел заметить, что в её движениях не было излишней нервозности или суетливости наоборот, они были достаточно чёткими - эта женщина знала, что делала, и говорила абсолютно серьёзно... "Smith&Wesson" перекочевал на своё привычное место - в кобуру на боку. Военный вдруг усмехнулся.
      - Как же вы пронесли такую артиллерию мимо нашей охраны?..
      - При наличии определённых документов и плотной куртки можно сделать многое. - Дана присела на подлокотник кресла, исподлобья настороженно наблюдая за ним, в любую секунду готовая снова вскочить на ноги... Но полковник не собирался ничего предпринимать - всё больше приглядываясь к нему, она начала испытывать даже что-то, похожее на жалость - к человеку, который несколько секунд назад собирался её убить... Впрочем, некоторые причины для этого были. Этот бравый, статный военный старой закалки вдруг "сломался" - скорее всего, из-за поражения, которое ему пришлось понести... как-то сник, стушевался... Теперь он сидел, почти уронив голову на грудь и равнодушно глядя вперёд.
      - Чего вы от меня хотите? Может, наконец назовёте свои настоящие мотивы? грубовато, но честно спросил Хоффмейер.
      - С удовольствием. - Дана пристально посмотрела в его глаза - глаза загнанного зверя, и тихо ответила. - Я хочу спасти своего партнёра. На остальное мне плевать.
      - Ясно... - он тяжело вздохнул и по-старчески ссутулился. - Если бы они все знали, как меня достала эта чёртова Бондиана... Подонки!.. Эти ребята вытворяли дела и почище, чем с вашим напарником... а мне оставалось только выполнять их указания. Вот и сейчас я тоже... выполнил. - он переглотнул, и Дана приготовилась слушать. - Всё ведь началось предельно просто. Это чудо техники разработали действительно японцы - один их шибко умный гений... он, правда, хотел использовать RX в обучающих целях.