Вперед выступила Зара - Вторая. В лунном свете ее глаза сверкнули красными огоньками.
      - Я была голодна, - с вызовом ответила она.
      - Ты, кажется, забыла золотое правило - не гадить там, где живешь.
      - Ты первый его нарушил, - усмехнулась она.
      Теперь он и сам понимал, что не стоило трогать мальчишку, но эта ошибка все равно не давала ей права следовать его примеру. Ведь она нарочно это сделала, чтобы показать, что она ничем не хуже его. Зара с самого начала была ненадежна. Будучи слишком честолюбивой, она неохотно признала его главенство и подчинялась лишь в силу необходимости, поскольку он был намного старше и сильнее.
      - Вы забываете об осторожности, - Джеронимо повысил голос.
      - Осторожность, - презрительно фыркнула Вторая, - Кого ты боишься? Этих что ли? - она кивнула на тела.
      - Что ты о них знаешь? Ты считаешь себя очень сильной и опытной, а на самом деле ты глупая самоуверенная девчонка.
      - Мне уже больше двухсот лет!
      - Не "уже", а "еще", дорогая моя, - снисходительно улыбнулся Джеронимо, И ты не получила ни малейшего представления, насколько эти ничтожные создания могут быть опасны. Древние были великой цивилизацией уже в то время, когда люди только познавали основы мирозданья. Люди почитали их как божеств и приносили им жертвы. И что сейчас осталось от великих Древних? Вы, жалкие потомки могущественной расы, не имеющие и представления о былой славе нашего народа, не способные ни на что кроме примитивных трюков вроде гипноза! Да и таких осталось не больше 2-3 сотен во всем мире.
      А почему? Потому что эти жалкие слабые создания нашли наши слабые места, узнали как нас можно убивать и уничтожили почти всех. Мы недооценивали их и жестоко поплатились за свою ошибку. И потому те немногие, кому посчастливилось уцелеть, никогда не должны забывать об осторожности, если хотят выжить. Сейчас это не так сложно, как было еще пару веков назад, люди забыли о нашем существовании и все, что требуется - это не светиться так явно, как сегодня сделали вы.
      Джеронимо задумчиво покачал головой. Видимо, все-таки придется уезжать. Жаль, в этом городке ему так спокойно жилось, да и не любит он серьезные перемены. И Команду жаль - до Малыша и Пятого ему не было никакого дела, они всего лишь обращенные, такие все равно долго не живут, а вот Зара и Третий-Транквиний - из настоящих урожденных. Но делать нечего, Зара со своей самоуверенностью рискует не только своей жизнью, но и всеми ими, а ему еще хочется пожить. Жаль глупую девчонку, но попадаться из-за ее глупости он не намерен. * * *
      Скалли покинула полицейский участок в раздерганнных чувствах. Она чувствовала и это не придавало ей никакой радости, что отпуск ее накрылся, а также придется искать ее очень пытливого напарника без помощи шерифа, который всем своим видом последние 15 минут показывал ей, что федералов видал он понятно где.
      Начинал накрапывать дождик. Похоже в этом городе он шел всегда. Медленно идя по улицам она завернула в сторону своей гостиницы, тайно надеясь, что все таки появился Малдер (а также взять зонт все таки она не сахарная) и увидела как из гостиницы выбежал хозяин и промчавшись мимо нее завернул за угол магазина. Дейна сделала два шага по направлению к гостинице и остановилась. * * *
      ...Миссис Валевски не находила себе места от беспокойства. Дэвид так и не появился. Она, конечно, понимала, что её сын уже не маленький, он и раньше оставался ночевать у друзей или гулял до утра, но всегда предупреждал хотя бы запиской, даже если они в тот день крупно ссорились. А тут ещё и этот идиот Смайли, которому наплевать на собственную дочь (не удивительно, что жена от него ушла, терпеть такой характер не в силах никто), вместе с "шерифом" Саттоном, якобы оберегающим порядок в их городке, а на деле не вылезающим из своего кабинета чаще раза в месяц (в тот день, когда Мэгги брала выходной) добавили своё... Миссис Валевски надела плащ - дождевик и решительно направилась к церкви. Святой отец не раз утешал её после ссор с Дэвидом, поможет он и сейчас. * * *
      Отец Мэтью после ухода миссис Валевски серьёзно задумался. Похоже, предчувствие его не обмануло, и в этом местечке действительно что - то неладно. Пропали несколько подростков, да к тому же эта сцена на стоянке... Он стоял слишком далеко и не видел подробностей, но скорее всего того человека действительно ударили. Что ж это дело действительно может загладить его предыдущую вину перед братьями из "Второго пришествия". К тому времени как Господь вернётся на Землю, необходимо уничтожить как можно больше слуг дьявола и тогда достойнейших ждёт рай.
      Мэтью очень надеялся быть достойным. * * *
      Дэйна сделала два шага по направлению к гостинице и остановилась. Что-то в облике хозяина показалось ей странным и пугающим. Она быстро оглянулась, но толстая приземистая фигура уже исчезла, и улица была пустынна. Дэйна машинально тронула рукой цепочку с маленьким распятием, и оно показалось ей непривычно горячим. "Вот что значит шляться под дождем! Неужели температура? Ох, только не сейчас!".
      Перед входом в гостиницу Дэйна задержала шаг и мысленно поклялась себе расправиться с Малдером за его несвоевременную отлучку самым страшным способом, какой только может быть доступен воображению - к примеру, написать Скиннеру рапорт с просьбой направить ее (с постоянным напарником, конечно) на семинар командных игр по развитию ассоциативного мышления. "Башня из мебели покажется тебе там цветочками, хе-хе-хе!" - ехидно подумала Скалли, вспоминая содержание этого тренинга.
      Подбодрив себя подобным образом, Скалли вошла в мотель и подошла к стойке. Хозяина не было. Скалли удалось отловить коридорного, который выдал ей ключ от комнаты и сообщил, что мужчина из номера 103 не возвращался, не звонил и записок не оставлял. Скалли позвонила Малдеру на сотовый - телефон не отвечал. Дэйна почувствовала прилив настоящей паники - шутки кончены, похоже, ее партнер попал в серьезную переделку.
      Внезапно ей пришла в голову мысль о том, что не мог ли Малдер направиться этой ночью к месту пропажи Дженни, чтобы самостоятельно исследовать происшествие и к утру приготовить ей труп для вскрытия или, на худой конец, развеселую теорию типа нападения стаи вампиров на мирный городок?
      Выругав себя за напрасную трату времени с шерифом, Скалли выскочила из отеля и прыгнула в автомобиль.
      Скалли быстро вырулила на главную улицу, но перед полицейским участком ей пришлось затормозить - картина, которую она увидела перед входом, была действительно впечатляющая. * * *
      Там была драка. Причем, шериф Блэквилла явно не имел шансов на успех, поскольку отец Метью отличался завидной комплекцией и проводил много времени в тренажерном зале поджидая Судный день. Зрителей было человек пять, но шум привлекал все большее и большее внимание. Скалли увидела мисисс Валевски, которая спешил со всех ног к месту побоища. Еще бы. Увидеть как грозу Блэквилла катают по пыльной улице - не каждый день такое случается. Скалли выскочила из машины и бросилась поддерживать слабеющего представителя закона. После предупредительного выстрела вверх, на нее обратили внимание и драка прекратилась. Шериф, весь красный от стыда и унижения поднялся на ноги.
      - Что произошло?! - требовательно спросила Скалли
      - Этот старый проповедник, решил, что я слуга дьявола в этом городе.
      - Ты вампир! - завижжал отец Меттью, я сам видел в окно, как ты пытался совершить свое грязное дело с этой невинной девушкой! Ты мог бы подождать прихода ночи, как и положено порядочному вампиру! Но ты впился в ее горло при свете Божьего дня!!!
      "Невинная девушка" густо покраснела и потупила голову. Когда наконец надоедливая агент ФБР убыла восвояси, Мэгги и Генри занялись тем, чем им давно хотелось...
      Скалли опустила пистолет и закусила губу, что бы не расхохотаться прямо тут. Давясь все же от смеха, она как то незаметно боком вскочила в свой Олдсмобиль. Машина со скрипом развернулась и умчалась прочь. Тут она наконец дала волю несколько истеричному смеху. Отсмеявшись, она сосредоточила свое внимание на управлении. Благо встречных машин не попалось, пока ее автомобиль выделывал замысловатые зигзаги на дороге. Поняв, что от шерифа ничего не добьешься сегодня - она направилась в лес, что бы на месте проверить возникшую у нее версию. * * *
      Но увы, все было напрасно. Она провела весь длинный дождливый день в мрачном лесу. Осмотрела место происшествия еще раз, исследовала все подозрительные поляны в округе, но ничего не нашла.
      Вечером, в гостинице, она решила, что нужно сообщать в бюро и вызывать помощь. Она как раз обдумывала, как объяснить то, что они вместе с Малдером оказались в забытом Богом городе, одни, при странных обстоятельствам, когда кто-то постучал в дверь.
      Скалли скинула с головы мокрое полотенце, пригладила вымытые волосы и открыла дверь.
      На пороге стоял Малдер.
      Костюм его был измят, и весь в хвое и прочем лесном мусоре. Волосы взъерошены. Но выражение бледного лица было спокойным.
      - Можно я войду? - спросил он, как то нерешительно.
      - Да, конечно, Малдер. - Скалли отступила в сторону. - Заходи. Что случилось?!
      - Случилось? - переспросил он как то отрешенно. - Я...
      Он пытался вспомнить что случилось, но в сознании осталось только драка на стоянке, потом темнота, какие - то смутные разговоры, падение в ночь, и, что то еще, что то неприятное, отвратительное...
      И еще болела шея.
      Скалли просто физически почувствовала, как адреналин заполняет ее кровь. Он шлялся где то больше суток, она тут думала невесть что, а он: Она набрала в грудь побольше воздуха.
      - Я: Меня ударили по голове, по моему. И потом я был в лесу. Долго шел. Малдер сокрушенно взглянул на свой костюм. -Я должен был прийти к тебе. Потому что только ты сможешь: мне помочь.
      Скалли выдохнула воздух обратно. В ней заговорил врач.
      - Ударили по голове? Она потянула Малдера за рукав к креслу. - Сядь сюда, - я тебя осмотрю.
      Действительно на затылке она обнаружила гематому. Крови не было. Она нежно взяла Малдера за подбородок и подняла ему голову вверх. Зрачки были расширены до предела. Ей сразу пришла в голову мысль о каком то препарате.
      - А это что? - она увидела следы крови на рубашке. Скалли уверенными движениями развязала галстук (все же у нее был брат, на котором можно было попрактиковаться в таком важном деле).
      Лицо Малдера скривилось. Он немного отвел голову.
      - Больно?
      Ну вот наконец.
      Дейна Скалли почувствовала как онемели ее руки.
      - Что там? - спросил Малдер, отстраняя ее рукой.
      - Это очень похоже на укус.
      "Причем не любовный" - подумала она про себя.
      Малдер встал и направился в ванную комнату. Почему то ему не хотелось смотреть в зеркало. Он ополоснул руки. Потом все же, пересилив себя, поднял голову. Глаза слепил свет, отражавшийся в кафеле. Словно сквозь туман он рассмотрел, что на шее, имеют место быть две небольшие ранки. Кожа вокруг немного припухла и было больно.
      - Постарайся припомнить, что произошло?! - Скалли открыла дверь. В руках у нее была склянка с йодом и лейкопластырь. Видимо она сбегала к машине.
      В голове Малдера было абсолютно пусто. Он позволил ей обработать следы неизвестно чего на шее.
      - Как ты себя чувствуешь? - продолжала суетиться она возле него.
      - Не знаю даже. Холодно тут. Он зевнул. - Я пойду наверное посплю немного. * * *
      Скалли проследила, что бы ее напарник устроился в своем соседнем номере как полагается. От еды и питья он отказался, но согласился принять душ и улечься в кровать. Теперь она сидела у его кровати держа в руках его руку. Убедившись, что он уснул, Скалли вернулась к себе. * * *
      Длинные лунные тени переплелись в причудливую сеть на земле. Танцуя, она подошла к нему. Полные негритянские губы улыбались странной, жадной улыбкой.
      - Я хочу, что бы тебе было хорошо - шепнула она ему на ухо. Он не мог шевельнуться, что то мешало. Трудно было даже дышать полной грудью. Он помнил, что несколько часов назад пытался вырваться из опутавшей его паутины. Но сеть затянулась еще сильнее. Сначала было мучительно больно, затем тело онемело. Старый толстяк (где то он его видел) склонился к нему. Притворятся больше не было смысла и Малдер открыл глаза.
      - Извини, - услышал он. -Так будет лучше для всех. Красные глаза вспыхнули в темноте. Малдер попытался откатиться в сторону, когда увидел в руке старика шприц.
      - Не надо! Пожалуйста!
      Сеть, словно живая впилась в тело. Он даже не почувствовал укола тонкой иглы. * * *
      А теперь ему были отвратительны прикосновения ее холодных губ. Словно что то склизкое скользило по шее...
      Страх, вернее ужас раздирал ему сердце. * * *
      Зара была благодарна Джеронимо за подарок. Он сказал, что покидает их, но хочет, что бы о нем не забывали.
      Она не знала, что теплая кровь, которую она только что пила, содержит сильнейший яд. Сильнейший для вампиров.
      Зара подняла голову. На пороге хижины стояли остальные члены Команды. * * *
      Джеронимо предупреждал эту 200 летнюю девчонку, что не позволит с собой шутить. Теперь все устроится наилучшим образом. После Зары наверняка остальные тоже приложатся к телу. А этот агент ФБР, если конечно сможет, - продолжал размышлять Джеронимо, - придет к своей рыжеволосой напарнице. Не зря же она так беспокоилась о нем.
      И раз уже покидать эти места, неплохо было бы разобраться со старым врагом - Отцом Мэтью.
      Да и просто порезвится напоследок.
      А обращенные исчезнут со временем. Может быть и покусают еще кого ни будь. 5-6 новых смертей в этом городе ничего для истории значить не будут.
      Затем вспышка сойдет на нет. 3-4 месяца такой призрачной жизни для обращенных не так уж и плохо... * * *
      Боль застигла ее почти на пороге дома. Сначала это была вполне терпимая резь в желудке, но уже через несколько секунд обжигающая волна захлестнула все тело, заставив ее согнуться пополам.
      Скорчившись, Зара с трудом доковыляла до двери и, вцепившись в косяк, остановилась передохнуть. Боль на мгновение поутихла, но тут же накатила с новой силой, так что она с трудом подавила стон. Голова кружилась, в ушах звенело, глаза почти ничего не видели. Зара испугалась.
      Что же это, в самом деле?! Очень похоже на отравление. Неужели, яд? Проклятье, ведь старик единственный из всех не тронул того темноволосого красавчика. Старый ублюдок отравил их!
      В шкафу в ее спальне лежит то, что ей нужно - универсальное противоядие, доставшееся ей еще от прабабки средство, очищающее кровь и выводящее из организма любые токсины, но спальня на втором этаже, туда еще нужно добраться. Только бы не опоздать!
      К счастью, она выпила не так уж много, потому что уже успела насытиться кровью девчонки. Зара ввалилась в прихожую, оставив за собой незапертую дверь. Действие яда уже давало о себе знать нарушенной координацией. Цепляясь за стену, с трудом переставляя непослушные ноги, Зара двинулась в спальню. Расстояние в 3 метра до лестницы и 11 ступеней наверх она преодолевала минут пять.
      Добравшись, наконец до шкафа, она достала кожаный мешочек со снадобьями, и вытряхнула его содержимое на пол. Не в силах больше держаться на ногах, Зара рухнула на колени, и трясущимися руками перебирала рассыпанные по полу флаконы.
      В этот момент ее настиг новый приступ боли, и она несколько минут с воем корчилась на полу, разрывая когтями ковролин. Почти теряя сознание, она нащупала нужный флакон, сорвала пробку и одним глотком выпила содержимое. Сразу стало легче.
      Боль отступила, осталась только ватная слабость и шум в ушах. Ей было холодно, одежда промокла от пота, но не было сил даже пошевелиться, не говоря о том, чтобы доползти до кровати. Ничего, она выживет, остальное неважно.
      То что другие члены команды наверняка уже мертвы, мало беспокоило Зару подохли, ну и черт с ними, в этой собачьей жизни каждый сам за себя. А вот старому мерзавцу она отомстит. Ох и пожалеет же он о своей подлости. С этой приятной мыслью, она заснула прямо на полу своей спальни. * * *
      Выйдя от Малдера, Скалли попыталась проанализировать все случившееся. Поток информации, обрушившийся на нее за последние сутки, требовал хоть какой-то систематизации. Пропавшие дети, кровь на сидении ее автомобиля, нападение на Малдера... Похоже, тут орудует маньяк, считающий себя вампиром. Она уже слышала о подобных случаях, хотя самой сталкиваться с ними не приходилось - генетическое отклонение, вызывающее у больного неистовую жажду крови и сильную светобоязнь (откуда, собственно, и пошли легенды о вампирах, боящихся солнечного света). Но четыре жертвы за одну ночь - многовато для одного. Однако, трудно предположить, что это действует целая банда - порфирия достаточно редкая болезнь, ей не заражаются как гриппом...
      Кстати, и тот священник что-то кричал о вампирах. Смешно, конечно, подозревать шерифа, но ведь дыма без огня не бывает, вдруг ему и в самом деле что-то известно. Скалли уже собиралась пойти расспросить отца Мэтью, но он опередил ее, придя к ней первым.
      - У меня есть некоторые сведения, касающиеся исчезновения вашего напарника, - сообщил он.
      Дейна подивилась скорости распространения слухов в маленьких городках видимо, уже всем известно, что приезжая дамочка - сотрудница ФБР, разыскивающая пропавшего напарника. Вот сплетен-то будет! Еще бы, такое событие в этой сонной дыре.
      - Думаю, это дело рук шерифа Саттона, - продолжил священник.
      Ясненько. Чего-то подобного и следовало ожидать. Вот только сумасшедшего фанатика ей сейчас и не достает для полного счастья.
      Ничем не выдав своего разочарования, Скалли поинтересовалась, почему он так думает, попутно размышляя над тем, как бы поскорее его выпроводить, не нарушая при этом правил хорошего тона.
      После ухода отца Мэтью, Скалли поняла, что запуталась еще больше. Было ясно только то, почему он повесил всех собак на шерифа - он видел, как на Малдера напал невысокий толстяк, и в темноте принял его за Генри Саттона. А брелок, который он подобрал на стоянке и теперь принес ей - скорее всего принадлежит владельцу гостиницы. Забавная вещица. Некий герб. Точно такой же висел над входом в отель.
      Но мало ли странностей у людей?
      Но то, что по словам священника, происходило дальше, не укладывалось ни в какие рамки. Он рассказал, что толстяк накинул на Малдера сеть и... взлетел, держа его в руках. Несмотря на утреннюю сцену, отец Мэтью производил впечатление вполне нормального и здравомыслящего человека, так что у нее не было причины сомневаться в правдивости его слов. Но тогда получается, что в городке есть настоящие вампиры.
      В это ее скептический разум отказывался верить. Этого не может быть потому что этого не может быть никогда!
      Надо бы посоветоваться с Малдером, если только он уже проснулся.
      Скалли постучала в дверь соседнего номера.
      - Войдите, - ответил вполне бодрый голос.
      Открыв дверь, и увидев Малдера, что называется, при параде.
      Она с удовлетворением отметила, что выглядит ее напарник так же весьма неплохо, намного лучше, чем тогда, когда она видела его в последний раз.
      - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась она.
      - Отлично! - ответил Малдер, лучезарно улыбаясь.
      - Дай мне взглянуть на твою рану.
      Малдер развязал галстук и продемонстрировал ей шею, на которой не осталось ни малейшего следа от укуса. Скалли не знала что и думать. Что-то здесь нечисто.
      Но, что бы там ни было на самом деле, она не может просить помощи из бюро. Более того, даже если вся эта чертовщина когда-нибудь закончится, в чем она понемногу начинала сомневаться, нужно будет до гробовой доски молчать обо всем, что случилось с Малдером. Меньше всего ей хотелось увидеть своего напарника в роли подопытного кролика.
      Но еще меньше ей хотелось видеть своего напарника вампиром, если отец Мэтью был прав... * * *
      День начался для Мэгги как обычно. Опять, проспав и не услышав звонка будильника, она наспех позавтракала и помчалась на работу в участок. По дороге заскочила в аптеку и на почту - отправила письмо сестре, и опоздала в общей сложности на полчаса, не особенно, впрочем из - за этого расстраиваясь - Генри и сам никогда не приходил вовремя.
      А уж её то он точно не станет ругать.
      Вот, кстати, и сейчас, в участке она оказалась первой. Странно, только, что дверь участка была лишь прикрыта - неужели шеф стал настолько забывчивым? Делать было нечего и, заняв привычное место перед кабинетом шерифа, она достала из ящика новый номер " Cosmopolitan ", присланный на днях сестрой. Через некоторое время, оторвавшись от чтения, Мэгги заметила, что шеф запаздывает уже на час. Это было немного странно - никаких встреч на сегодняшнее утро у него не было, значит пора бы ему и появиться. Можно было, конечно, позвонить ему домой, но трубку могла взять жена, а разговаривать с ней у Мэгги никакого желания не было.
      Или она что - то забыла? Решив проверить по ежедневнику, лежавшему на столе у шефа, девушка встала и направилась к его кабинету. Увидев то, что находилось в помещении, Мэгги истошно завизжала и пулей вылетела из здания. А посреди комнаты остался лежать человек, бывший раньше местным шерифом Генри Саттоном. Тело его было скрючено в немыслимой позе, страшные когти на руках расцарапали линолеум, а закаченные глаза отсвечивали красным. * * *
      Транквиний, носящий в мире людей имя Генри Саттона, приказал долго жить. Даже Джеронимо не знал сколько ему лет. Он застал еще орды римских легионов крушащих Карфаген. Милые развлечения длиной в 1000 лет.
      Он не кичился своей древностью и происхождением, как Джеронимо. Но умирая в страшных муках, понял, что недооценил главу их Компании.
      Та же участь постигла Девида. Призрачная жизнь, к которой он приобщился на краткий миг, закончилась навсегда. Умирать он пришел домой.
      Мать, Майра Валевски и миссисс Таккер в это время сидели в гостиной Валевски втроем с бутылкой отличного виски и оплакивали участь своих детей.
      Обнимая мать, с которой он так часто ссорился, Девид кричал о вампирах и о том кто это сделал, пока не затих.
      Клайд был неместным и он не успел никому ничего рассказать. Он просто умер. Маленький мальчик, заблудившийся между мирами. Местом своей смерти он избрал автостоянку рядом с единственным отелем Блэквилла.
      Тело Клайда около своей машины первой увидела Скалли. Ребенок был мертв. Мертвее не бывает. Судя по всему он умер от отравления. Скалли вернулась в отель за своим напарником. Начинался дождь.
      Пока они осматривали найденное тело - в районе отеля появилась Мэгги.
      - Убийство!!! - закричала она, увидев Скалли.
      Дейна недовольно нахмурилась, заметив взгляд Малдера, скользнувший по фигуре секретарши полицейского участка.
      Осматривая тело Генри Саттона, Скалли хмурилась еще больше - схожесть симптомов была очевидной. Третий труп не заставил себя долго ждать.
      Тройное убийство или самоубийство, поскольку следов насильственной смерти не было, вызвало интерес у Бостонского отделения ФБР. Специализированная медицинская бригада в тот же день прибыла для исследование трупов. Скалли весь день была занято по горло. Получив предварительные результаты исследований она обратила внимание на присутствие в телах умерших атропина, как составляющего элемента некого препарата, полный химический состав которого в настоящий момент и исследовался.
      В голове ее начала складывать картина происшествия, которая ей совсем не нравилась. * * *
      Зара знала где искать Джеронимо. Этот подонок, эта подлая тварь, могла быть только в одном месте. В своем любимом тайнике в глубине леса. Сила, приходящая к ней лишь ночью - дремала. И Заре пришлось идти по лесу пешком. Благо дорога была знакомой.
      "Наверняка, гад, спит перед дальней дорогой. В отеле своем паршивом, небось не разлегся. После того как весь город наводнили агенты ФБР и полиция. Что ж, мне он будет рад..."
      Зара была права, но лишь отчасти. Джеронимо был в лесной хижине, но не спал. Он разбирал свои вещи. Все нужно было проверить перед дальней дорогой. Особой заботы требовала его любимая сеть. Он развесил ее для просушки между деревьями. Кроме того, необходимо было достать из тайника в земле кое-какие ценности. Он был достаточно обеспеченным, если не сказать богатым. Любой вклад за много сотен лет обрастал неплохими процентами.
      Зара кинулась на него как коршун.
      Джеронимо знал пару неплохих приемов, но эта негритянка обладала мощным телом и быстрой реакцией. Плотная кожа защищала ее от кривых когтей старого вампира. Ярость придавала ей силы.
      Защищаясь от ее стремительных бросков, Джеронимо и сам не заметил как запутался в собственной сети...
      - Ты не сможешь убить меня! - закричал он, пытаясь порвать путы, которые затягивались все крепче.
      - Убить? Кто говорит убить? - переспросила Зара. Я не собираюсь убивать тебя! Ты сам сдохнешь как собака! Сколько ты протянешь здесь без пищи?
      Она осмотрела поле битвы.
      Джеронимо лежал, спеленнутый аккуратно, как младенец. Совсем недавно так лежал его "прощальный подарок". Но в отличии от того мужчины у Зары не возникло желание целовать его.
      Однако это было еще не все.
      Зара осмотрела свои трофеи. Золото и деньги пригодятся ей. Ведь она так молода еще. А в сундучке оказались совсем даже неполохие вещи. Во-первых она пополнила запасы своего противоядия. "Интересно, почему Транквиний не воспользовался им. Наверное не успел..."
      Она не знала, что склянку с противоядием давно использовала Мегги. Ей показалось, что этим порошком неплохо было травить крыс. Запах по крайней мере был очень похож на "Киллеррет"
      - А это что? - спросила она у Джеронимо. В склянке плескалась какая то синяя жидкость, отдаленно напоминающая медный купорос.
      Джеронимо всем своим видом показал, что ничего не скажет.
      - Знаешь, а ведь я могу и сжалиться над тобой, - ухмыльнулась Зара. Что скажешь насчет небольшого ребеночка раз в неделю? Сладкая кровь... * * *
      Скалли вот уже полчаса искала своего напарника. Дело близилось к вечеру, она хотела есть и решила пригласить Малдера разделить с ней компанию.
      Наконец она обнаружила Малдера, выходящего из туалетной комнаты. Он был бледен и весь вид его свидетельствовал о неладах с желудком.
      - Что с тобой?
      - Так, знаешь, видимо съел что то не то.
      - Съел? По моему у тебя сегодня маковой росинки во рту не было. Я как раз собиралась поужинать.
      Малдер с отвращением покачал головой.
      - Нет, спасибо. Не сегодня. * * *
      Проблема заключалась в том что он вспомнил, что случилось прошлой ночью. Увидев труп сначала мальчика, затем шерифа и Девида, Фокс Малдер вспомнил где он видел их раньше. И что они делали с ним.
      Следом за памятью пришел страх.
      Весь день он прислушивался к себе, ожидая проявления страшных симптомов. Ему стоило неимоверных усилий казаться спокойным и сосредоточенным на работе, отвечать на вопросы, высказывать какие то мысли. Мысли... Все мысли его крутились только возле одного вопроса. Что с ним будет? Заражен он или нет?
      От хорошего утреннего самочуствия не осталось и следа. Есть и пить он совершенно не мог. Не мог смотреть на яркий свет, выйти на дневной свет вообще казалось ему немыслимым.
      Ближе к вечеру его начало тошнить.
      Отделавшись от Скалли, он пошел в свой номер. Тишина и темнота - вот чего жажадал его измученный организм. * * *
      Вставать предстояло в шесть утра. Тогда можно было успеть на рейс Бостон Вашингтон. Дейна Скалли завела будильник и решительно натянула на голову одеяло. Час ночи. Она была сыта своим маленьким отпуском по горло. И самое обидное, что она никак не могла обвинить в неудавшемся отдыхе Фокса Малдера. Обычно он звал ее на "прогулку в лес", "поездку к озеру", а потом приходилось день за днем месить грязь и уворачиваться от летающих паразитов желающих вонзить свое жало...
      Внезапно она откинула одеяло и села на кровати. "Вонзить жало". Почему это словосочетание так отзвалось в ее сердце?
      Дверь ее номера распахнулась. Она повернулась к вошедшему. Это был Малдер (кто же еще?)
      - Что случилось?
      - Я... мне нужно... поговорить.
      - Может быть завтра поболтаем? - спросила она с раздражением. Почему то она сердилась на него.
      Малдер дошел до ее кровати и сел на край. Она увидела измученное лицо и лихорадочно блестевшие глаза.
      - Я... - он запнулся на полуслове...
      - Ну давай, выкладывай, что случилось. К тебе ночью прилетел вампир, и ты его впустил в комнату?
      Скалли встала и накинула халат на плечи.
      - Нет. Все было не так, - внезапно в голосе Малдера послышалась решимость. - Я вспомнил, что случилось прошлой ночью... * * *
      - Это древний препарат, Зара. И тебе он собственно говоря не к чему. Так, сентиментальная блажь.
      - Ну, это мне решать.
      - Ладно, ОК. Я расскажу тебе все. Плюс еще кое что. Но ты должна будешь отпустить меня.
      - Еще чего! Ты хотел убить всех нас!
      - Ой, не надо. Тебе никогда не было дела не до кого кроме себя. Собственно по этому все и случилось. Какое дело тебе до Транквиния, или этих недочеловеков?
      - Транквиний был забавен. И он был старше всех нас. Даже тебя. А ты так просто убил его.
      - Ну ладно, я признаю, это была ошибка. Но ведь это ты толкнула меня на этот шаг! Будь же справедливой, Зара! Мы должны быть вместе.
      - Рассказывай. Там посмотрим. * * *
      Отец Метью стал последней жертвой вампиров в Блэквилле.
      Летом он всегда спал с открытыми окнами.
      Разбудил же его легкий скрип половиц. К его постели приближались мужчина и женщина. Мужчина был стар и толст, а женщина молода и красива. Но они держались за руки и в их глазах отец Метью прочитал свой смертный приговор... * * *
      - Ты что, на полном серьезе веришь в эту оккультную чушь?
      - Я же говорил тебе. Все симптомы совпадают. Мне конец.
      - Малдер! Прекрати сейчас же! Это же просто параноя какая то! Ты сам убедил себя, что все это так и есть и теперь твое тело выполняет приказ подсознания. Ты чуствуешь себя так, как думаешь, что должен чувствовать. Это же элементарные вещи...
      Малдер встал с кровати и подошел к окну. Лунный свет звал его.