Наконец, наступательные бои под Орлом, Белгородом и Харьковом показали, что части Красной Армии твёрдо усвоили правильные методы в борьбе с крупными узлами сопротивления немцев. Не замедляя наступления и отнюдь не прекращая его, наши войска оставляли часть своих сил для блокирования и ликвидации удерживаемых противником узлов. Например, бои по ликвидации борисовского узла сопротивления противника происходили в то время, когда главные силы левого крыла Воронежского фронта продвинулись уже далеко на юг.
      Следует отметить, что при очищении от врага таких городов, как Харьков, Белгород, Орёл, Волхов и др., наши части успешно использовали накопленный ими большой опыт борьбы за крупные населённые пункты и, в частности, хорошо освоенную ими тактику уличных боёв.
      Заключение
      Значение побед Красной Армии под Орлом, Курском и Харьковом трудно переоценить.
      В этих боях были окончательно похоронены сумасбродные планы гитлеровского командования, мечтавшего о новом походе на Москву.
      В ходе боевых действий под Курском, Орлом, Харьковом ещё раз перед всем миром была продемонстрирована дефективность немецкой стратегии, основанной на постоянной переоценке своих сил и недооценке сил и возможностей Красной Армии.
      В сражении под Курском Красная Армия растоптала авторитет немецкого оружия, развеяла в прах надежду гитлеровцев взять реванш за Сталинград и вновь захватить в свои руки стратегическую инициативу, потерянную под Сталинградом. Не только был сорван план летнего наступления немцев, но сама Германия оказалась перед лицом неминуемой катастрофы. Вся немецкая военная машина получила новый сокрушительный удар.
      В битве под Курском немецкое командование израсходовало все свои основные резервы, с трудом собранные для летней кампании 1943 г., что в большой мере способствовало победоносному наступлению наших войск в течение осени и зимы 1943 г.
      В результате на всём советско-германском фронте немцы были вынуждены перейти от наступательных действий к стратегическое обороне. Блестяще завершённые Красной Армией июльско-августовские операции под Курском, Орлом и Харьковом, заставившие немцев стянуть на Восточный фронт громадные силы, все свободные резервы, в значительной степени способствовали успешному развитию десантных операций англо-американских войск в бассейне Средиземного моря, так же как операции Красной Армии на сталинградском направлении зимой 1942/43 года в немалой степени способствовали успешному развёртыванию операций английских войск в Африке против немецкой группировки Роммеля.
      В битве под Курском был развеян созданный гитлеровской пропагандой миф о сезонности стратегии. Красная Армия показала, что она успешно бьёт немцев во все времена года.
      Сражение под Курском, Орлом и Харьковом явилось новым торжеством советской стратегии, новым блестящим проявлением полководческого гения Верховного Главнокомандующего Mapшала Советского Союза товарища Сталина, приведшего к крушению всех планов гитлеровского командования и к новой катастрофе германской армии.
      В этом колоссальном сражении Красная Армия показала свою возросшую боевую мощь, своё умение бороться один на один с сильным и коварным врагом, свои способности наносить ему сокрушающие удары.
      Битва под Курском вместе с битвой под Сталинградом вошла в сокровищницу военной истории как одна из её наиболее ярких страниц.
      Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила её перед катастрофой.
      Сталин.
      Введение
      В июле-августе 1943 года в районе Орла, Курска, Белгорода, Харькова развернулось одно из крупнейших сражений Великой отечественной войны.
      Это сражение представляет исключительный интерес по двум причинам.
      Во-первых, битва под Курском, закончившаяся разгромом двух основных немецких группировок - орловской и белгородско-харьковской - и послужившая началом нашего мощного наступления, в значительной степени предрешила весь ход дальнейших операций Великой отечественной войны.
      С чисто военной точки зрения поражение немецких войск на нашем фронте к исходу этого года было предрешено двумя событиями: битвой под Сталинградом и битвой под Курском, - говорит товарищ Сталин, подчёркивая далее, что если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила её перед катастрофой.
      Под Орлом, Курском и Харьковом исчезли последние надежды гитлеровского командования на возможность вывода Советского Союза из войны путём наступательных операций немецкой армии. Под Орлом, Курском и Харьковом провалилась последняя попытка немцев вернуть потерянную под Сталинградом стратегическую инициативу, взять реванш за Сталинград. Проиграв битву под Курском, немецкое командование вынуждено было перейти к стратегической обороне на всём фронте. Хвастливые заявления о подготовке нового наступления против Красной Армии быстро сменились аляповатыми потугами немецкой пропаганды объяснить свои неудачи необходимостью выпрямления фронта, аргументом перехода к гибкой, эластичной обороне.
      Во-вторых, битва под Курском, подобно Сталинградскому сражению, является блестящим примером мастерского осуществления Красной Армией крупнейшей стратегической операции, в которой принимало участие несколько фронтов громадное количество Войск, оснащённых всевозможной боевой техникой.
      Эта битва свидетельствует о росте мощи Красной Армии, о дальнейшем совершенствовании ею методов ведения операций и боёв, о высокой тактической подготовке бойцов и офицеров, о правильном использовании всех родов войск как в обороне, так и в наступлении.
      В этой битве вновь проявилось высокое политико-моральное стояние нашей армии, готовность её бойцов и командиров, не щадя жизни, выполнить задачи, поставленные перед ними Родиной и товарищем Сталиным.
      * * *
      Общая стратегическая обстановка, сложившаяся на советско-германском фронте к лету 1943 года, определялась блестящими победами, одержанными нашими войсками зимой и весной 1942/43 года.
      Немецкой армии и армиям союзников Германии в ходе зимних и весенних операций были нанесены сокрушительные удары. За зиму и весну враг потерял колоссальное количество живой сила и техники.
      В результате победоносного наступления Красной Армии немцы вынуждены были очистить всю территорию, которую они заняли в ходе ожесточённых, кровопролитных боев 1942 года.
      К моменту завершения весенних операций фронт наших войск проходил по линии (схема 1) Чернышино, Мценск, Малоархангельск, южнее Дмитровска-Орловского, восточнее Севска, Рыльска, Сум, севернее Томаровки, Белгорода, западнее Волчанска и далее на юг по восточному берегу р. Северный Донец.
      В результате успешных наступательных операций Брянского, Центрального и Воронежского фронтов весной 1942 года наши войска овладели так называемым курским выступом, глубоко вклинившимся в расположение противника.
      Наличие в наших руках такого плацдарма создавало выгодные условия для мощных ударов по флангу и тылу основных немецких группировок, сосредоточенных как в районе Орла, так и в районе Белгорода, Харькова, и в последующем для развития генерального наступления Красной Армии с целью очищения от немецких захватчиков Украины и Белоруссии.
      Немцы характеризовали курский выступ как готовый исходный рубеж для русских и ворота для вторжения на Украину.
      Две дуги, образованные конфигурацией фронта севернее я южнее Курска, в районе Орла и Белгорода-Харькова, и обращённые выпуклостью на восток, могли быть использованы и, как показал ход последующих событий, были фактически использованы немецким командованием в качестве плацдармов для нанесения ударов по флангам нашей группировки, занимавшей курский выступ.
      Эти плацдармы играли исключительную роль в планах немецкого командования. С ними были связаны последние надежды немцев на осуществление лозой, решительной, наступательной операции, нового похода на Москву.
      Весной 1943 года перед командованием германской армии встала тяжёлая задача - выбор стратегического плана на предстоящее лето.
      В условиях безвыходной, трудной военно-политической обстановки, которая сложилась для нацистской Германии после поражения под Сталинградом, Ростовом и на других участках советско-германского фронта, наиболее логичным, казалось, было решение о переходе на всём восточном фронте к стратегической обороне. Однако принятие этого стратегического плана несомненно привело бы как Германию, так и её союзников к ещё более тяжёлым последствиям. Ведь переход к стратегической обороне был равносилен, прежде всего, признанию нацистским правительством того факта, что в этой войне перспектива победы для Германии безусловно потеряна.
      Чтобы поддержать среди сателлитов свой пошатнувшийся престиж, немецкое командование нуждалось в эффектной победе. Гитлеровское верховное военное руководство стремилось любой ценой показать способность германской армии вести крупные наступательные операции, замедлить процесс распада фашистского блока, запугать своих противников и насколько возможно отсрочить вторжение в Европу открытие второго фронта.
      Началась усиленная подготовка к новой наступательной операции для осуществления которой главное германское командование в это время (лето 1943 года) имело ряд благоприятных предпосылок. Во-первых, тотальная мобилизация, проводившаяся с января 1943 года, пополнила сильно поредевшие от мощных зимних ударов Красной Армии ряды немцев. Им даже удалось сформировать несколько пехотных и танковых дивизий. Во-вторых, отсутствие второго фронта в Европе позволило германскому командованию снова, как в летом 1942 года, без значительного риска бросить основную массу своих войск против Красной Армии.
      Германская армия из-за тяжёлых потерь, нанесённых ей советскими войсками в ряде предшествующих сражений, не в состоянии была осуществить одновременно несколько наступательных операций (на ряде направлений). Но на каком-либо одном направлении она, конечно, была способна подготовить серьёзную операцию.
      Планируя летнюю кампанию 1943 года, немецкое командование решило развернуть своё наступление в районе Курска с ближайшей и первоочередной задачей: ликвидировать курский выступ и разгромить занимавшую его нашу группировку.
      С ликвидацией курского выступа, по мнению германского военного руководства, должны были создаться весьма выгодные предпосылки для дальнейшего развития наступления немцев в глубь Советского Союза - на Москву.
      Однако замыслы гитлеровского командования были своевременно раскрыты Верховным Главнокомандованием Красной Армии.
      Плану немцев был противопоставлен план Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза товарища Сталина, предусматривавший разгром) основных немецких группировок, созданных в районах Орла и Белгорода, и окончательную ликвидацию всяких попыток немецкого командования осуществить новое наступление в глубь нашей страны. Проведение такого плана создавало выгодные, предпосылки для успешного развития последующих наступательных операций Красной Армии с целью очищения от немецких захватчиков Украины и Белоруссия. Эта задача должна была выполняться путём комбинированных оборонительных и наступательных действий советских фронтов и армий.
      Войска Центрального и Воронежского фронтов, занимавшие курский выступ, в случае перехода немцев в наступление должны были упорной обороной измотать, обескровить и остановить врага. Одновременно войскам Красной Армии, занимавшим северный и восточный фас орловской дуги, - Западному и Брянскому фронтам в случае перехода орловской группировки немцев в наступление на Курск ставилась задача наступать о севера и востока в общем направлении на Орёл для того, чтобы ударом по тылу этой группировки разгромить её и ликвидировать орловский плацдарм немцев:
      Последующая ликвидация белгородско-харьковской группировки немцев являлась задачей войск Воронежского фронта, занимавшего южную половину курского выступа, и части войск Юго-Западного фронта, оборонявшихся на р. Северный Донец.
      План, выработанный советским командованием, ставил немецкие армии, в особенности их орловскую группировку, в исключительно сложные условия.
      Не без основания, опасаясь ударов с севера и востока, немецкое командование, готовившееся к большой наступательной операции на Курск, вынуждено было значительную группу своих войск держать против Западного и Брянского фронтов. Таким образом, оно не имело достаточной свободы в своих действиях - над его планами, над создаваемой им группировкой с самого начала довлела воля командования Красной Армии.
      Битва под Курском по характеру боёв делится на два больших этапа: первый оборонительное сражение войск Центрального и Воронежского фронтов (5-12 июля) [Оборонительные бои на Воронежском фронте продолжались до 15 июля. - Ред.] второй - наступление Красной Армии и разгром орловской и белгородско-харьковской группировок противника (12 июля-23 августа).