Немецкое командование во второй половине дня подтянуло на этот участок фронта значительные силы пехоты и танков и бросило их в контратаку. Контратака, поддержанная крупными силами авиации, невидимому, имела целью отбросить части Красной Армии за р. Ока Завязались ожесточённые бои, в ходе которых были отбиты все контратаки противника с большими для него потерями. Только в районе Кривцово немцам удалось несколько потеснить наши части
      Чтобы обеспечить развитие наступления, наше командование ввело в бой части второго эшелона. Противник в свою очередь продолжал подтягивать к участку прорыва все новые и новые силы, бросая их в бой по мере подхода,. Весь день и всю ночь продолжались напряженные бои.
      Ввод в бой крупных резервов позволил противнику на некоторое время задержать наше наступление.
      Брошенные в бой танки стремительным ударом в направлении Кривцово, Багриново отбросили противника на юго-запад и продолжали развивать успех в глубине его обороны, создавая угрозу прорыва тылового оборонительного рубежа противника, проходившего по линии Раковский, Кишкино, Новомосковский Королевка. Немцы оказывали нашим танкам ожесточённое сопротивление, бросая на борьбу с ними крупные силы своей авиации, бомбардировочные действия которой в значительной мере задерживали продвижение наших танков.
      После нескольких попыток пробиться на Багриново, отражённых сильной противотанковой обороной противника, наши танки 16 июля повернули на юго-запад в общем направлении Дубровский, Анчаково и к исходу 18 июля овладели пунктами Однопиток и Новомосковский, где их наступление было вновь остановлено жесткой противотанковой обороной хорошо закрепившихся немецких частей, усиленных значительным количеством артиллерии.
      Таким образом, к исходу 15 июля части Красной Армии прорвали оборону противника на всю глубину и на следующий день вышли на рубеж Хомякова, Милятино, Касьяноязо, углубившись на 12 км в немецкую оборону и создав угрозу охвата Болхова с востока и юго-востока.
      Наступление правого крыла ген. Белова
      В связи с успешными действиями левого фланга войск ген. Баграмяна и продвижением левофланговых частей ген. Белова 16 июля было приказано перейти в наступление и правофланговым частям ген. Белова. Последние, используя успех левого крыла войск ген Баграмяна, сматывавшего боевые порядки противника перед их фронтом, быстро продвигались на юго-восток, преследуя отходившего противника, и к исходу 17 июля вышли на р. Машок на участке Рагозина, Щербово.
      18 июля крупная группировка пехоты и танков противника при сильной поддержке артиллерии и авиации перешла в контрнаступление против наших частей, охватывавших Болхов с востока и юго-востока, пытаясь отбросить их за р. Ока, В ходе напряженных двухдневных боев немцам удалось лишь несколько задержать наше наступление и добиться незначительных местных успехов. Части ударной группировки войск ген Белова отбили контратаки противника, нанесли ему большие потери и улучшили свое положение, овладев Новолутовинский, Азарово и Слободка.
      Результаты боёв войск ген. Белова с 12 по 19 июля
      В результате упорных восьмидневных боёв войска ген Белова, прорвав оборону противника на фронте 70 км, продвинулись до 20 км в глубину и с охватили с севера и с востока болховскую группировку немцев.
      В этих боях наши части нанесли большие потери пяти немецким дивизиям (208-й, 112-й и 34-й пехотным, 25-й моторизованной и 12-й танковой) и создали выгодные условия для окружения и уничтожения совместно с войсками ген. Баграмяна всей болховской группировки противника и для дальнейшего выхода во фланг и тыл главным силам немцев, действовавшим в районе Орла.
      Кроме того, наступление левого крыла войск ген. Белова на юг и юго-запад содействовало наступлению войск ген. Горбатова и облегчило их действия по разгрому мценской группировки врага.
      Ликвидация Болховской группировки немцев (Схема 11)
      К 20 июля войска ген Баграмяна вклинились в глубину обороны противника на 70-75 км. Общее положение наших войск предоставляло выгодные условия как для развития удара на юг с целью перехвата железной дороги и шоссе Орел - Брянск, так и для наступления на юго-восток с целью совместного с войсками ген. Белова окружения и уничтожения болховской группировки немцев.
      Бои 20-25 июля юго-западнее Болхова
      20 июля войска ген. Баграмяна продолжали наступление своими основными силами на юг и на юго-восток с задачей во взаимодействии с войсками ген. Белова завершить окружение и разгром болховской группировки противника. Сосредоточив юго-западнее Болхова крупные силы пехоты и танков, немцы с утра 20 июля при сильной артиллерийской и авиационной поддержке перешли в контрнаступление, стремясь двухсторонним ударом окружить наши части, прорвавшиеся к дороге Болхов - Хотынец.
      Несмотря на то, что немцы в районе Руднево имели двойное превосходство в танках и пехоте, а их авиация почти непрерывно бомбила боевые порядки наших войск, наша пехота, поддержанная танками, оказала врагу упорное сопротивление. Только после жестоких, кровопролитных боёв ценой больших потерь противнику удалось несколько потеснить наши части на север.
      Отходя, наши войска наносили гитлеровцам серьёзные удары. Подступы к нашим позициям были усеяны трупами немецких солдат и офицеров. На поле боя горели десятки вражеских танков. За один день 20 июля в районе Вегрово, Долбилово, Руднево немцы потеряли 64 танка, 18 самоходных орудий и 20 бронемашин.
      Ожесточённые контратаки крупных сил пехоты и танков противника при сильной поддержке бомбардировочной авиации продолжались 20 и 21 июля. Несмотря на большое превосходство врага (юго-западнее Болхова было сосредоточено свыше шести немецких дивизий) и упорство в контратаках, стоивших ему больших потерь, все попытки немцев отбросить наши войска в леса северо-западнее Болхова успеха не имели.
      Выход войск ген. Белова к Болхову и Лутовинову (Схема 9)
      В то время когда левое крыло войск ген. Баграмяна вело напряжённые бои юго-западнее Болхова, войска ген. Белова, отразив контратаки противника и преодолевая его упорное сопротивление, продвигались на юг и юго-запад. К 22 июля наши части подошли к городу с севера и северо-востока и завязали бои с немецким гарнизоном. Город и подступы к нему были сильно укреплены, и фронтальная атака с хода не могла обеспечить успеха. Учитывая это, ген. Белов решил овладеть городом сходящимися ударами, охватив его с трёх сторон Части, подошедшие к Болхову с севера и востока, получили задачу наступать на город от Скупшинино, от Морозозо и с рубежа Новолутовинский, Бекетово.
      Немецкое командование продолжало подбрасывать новые силы в район Болхова и спешно усиливало укрепления в городе и на подступах к нему, поставив себе целью во что бы то ни стало удержать его в своих руках.
      22 июля войска ген Белова после сильной артиллерийской и авиационной подготовки начали штурм Болхова. Преодолевая упорное сопротивление хорошо закрепившихся немецких частей, одно наше соединение подошло к северной окраине города, другое ворвалось на его северо-восточную окраину; часть наших сил ворвалась в город с юго-востока. Противник, используя хорошо подготовленные для обороны здания и построенные укрепления, оказывал ожесточенное сопротивление, неоднократно переходя в сильные контратаки. Завязались напряжённые уличные бои, во время которых отдельные кварталы города и его пригороды по нескольку раз переходили из рук в руки. Особенно ожесточённое сопротивление немцы оказали в центре и на юго-восточной окраине города.
      Бои за Болхов (Схемы 9 и 11)
      25 июля в район Городок, Середичи, Передель, Ягодная прибыли танковые части ген. Баданова.
      Перейдя в наступление совместно с левофланговыми частями ген. Баграмяна и прорвав оборону немцев, танки ген. Баданова к вечеру 27 июля вышли к рекам Цкань и Орс (обе реки западнее и юго-западнее Болхова) и к северо-западной окраине Болхова, а к 30 июля окончательно сломили сопротивление противника и заняли рубеж Брежневский, Букине, Борилово.
      26 июля, одновременно с началом наступления танков ген. Баданова, возобновили наступление и войска ген. Белова, штурмовавшие Болхов с севера, востока и юго-востока. 28 июля они овладели Лутовиново-важным узлом сопротивления немцев, прикрывавшим подступы к Болхову с юго-востока и шоссе Болхов-Орел.
      Над болховской группировкой нависла угроза полного окружения. Однако немцы, засевшие в городе, продолжали отчаянно сопротивляться.
      Особенно ожесточённое сопротивление противник по-прежнему оказывал в центре и на южной окраине Болхова Засев в подготовленных к обороне зданиях, немцы встречали наши части сильным огнём и яростными контратаками
      Наибольшего напряжения бои в городе достигли 27 июля, когда противник предпринял ряд сильных контратак с целью выбить наши части с восточной и южной окраин. Однако все контратаки были отбиты. Наши части, обескровив в этих боях немецкий гарнизон, продолжали настойчиво продвигаться к центру города и 29 июля полностью очистили его от противника.
      К исходу 30 июля войска ген. Белова, окончательно овладели городом Болхов и преследуя остатки разгромленных частей болховской группировки врага, вышли на рубеж Борилово, Павловский, Подчернево.
      Бои на карачаевском направлении (Схема 11)
      В то время как главные силы войск ген Баграмяна и Белова успешно развивали операцию по разгрому болховской группировки немцев, часть сил Западного фронта продолжала вести напряжённые бои на карачевском направлении, где противник, сосредоточив крупную группировку в составе четырёх пехотных дивизий и танковой дивизии СС "Великая Германия", упорно пытался отбросить наши части к северу и ликвидировать угрозу, нависшую над коммуникациями своей основной, орловской группировки. Но все попытки немцев были тщетными. Наши войска прочно удерживали рубеж (иск.) Гутовский лесозавод, Московский, (иск.) Жиркины Дворы, Мал. Семеновка, (иск.) Алехино, Изморознь и, продолжая на широком фронте угрожать перерывом железной дороге Орёл-Брянск, сковывали на этом участке крупную немецкую группировку, отвлекая её от участия в боях на основных, решающих направлениях.
      Итоги болховской операции
      В итоге болховской операции, продолжавшейся с 12 по 30 июля, левое крыло войск ген. Баграмяна и войска ген. Белова, при содействии со стороны частей, действовавших западнее, ликвидировали болховский плацдарм противника, разгромили оборонявшую его крупную группировку немецких войск и вышли на фланг и в тыл основным силам немцев, оборонявшимся в районе Орла, угрожая им глубоким обходом с северо-запада и перехватом их основных коммуникаций и путей отхода, соединяющих Орёл с Карачевом.
      ходе этих боёв наши части нанесли тяжёлые потери четырнадцати немецким дивизиям (211, 293, 253, 112, 208 и 26-й пехотным, 10 и 25-й моторизованным, 4, 5, 12, 18, 19 и 20-й танковым) и ряду других частей. Значительная часть этих дивизий была полностью разгромлена. Немцы потеряли убитыми несколько десятков тысяч солдат и офицеров. Только войсками ген. Баграмяна было взято 3000 пленных. Наши части захватили 100 танков, свыше 600 орудий и около 900 автомашин. Кроме того, много боевой техники противника было уничтожено. Своими успешными действиями войска Красной Армии вынудили немецкое командование перебросить в район Болхова крупные силы( с других участков фронта и из резерва, чем были значительно ослаблены войска противника, действовавшие на других направлениях.
      Прорвав оборону противника на глубину до 85 км, наши части в дальнейшем поставили под угрозу окружения все действующие на орловском плацдарме неприятельские войска и заставили немецкое командование сперва сосредоточить крупные силы на прикрытие железной дороги и шоссе Орёл - Брянск с севера, а затем начать отвод своих войск с орловского плацдарма, который для них уже становился мешком. Дальнейшее продвижение наших войск с севера угрожало немцам завершением окружения всей их орловской группировки.
      Орловская операция
      Наступление войск генералов Горбатова и Колпакчи (Схемы 10 и 11)
      В то время когда войска ген. Баграмяна (левое крыло Западного фронта) совместно с войсками ген. Белова (правое крыло войск Брянского фронта) вели успешные бои на болховском и хотынецком направлениях, центр и левое крыло Брянского фронта - войска генералов Горбатова и Колпакчи, перейдя 12 июля в наступление, успешней развивали его. Действия их нацеливались на разгром орловской и мценской группировок противника. Как болховская, так и орловская операции являлись составными частями осуществляемого одновременно на широком фронте наступления трёх фронтов с целью ликвидации орловского стратегического плацдарма врага.
      Прорыв обороны противника на р. Зуша
      Задача прорыва обороны противника восточнее Орла и овладения городами Мценск и Орёл была возложена на войска генералов Горбатова и Колпакчи.
      Войска ген. Горбатова, нанося главный удар своим левым флангом, должны были прорвать оборону противника на участке Измайлово, Вяжи и, форсировав здесь р. Зуша, развивать наступление в общем направлении на Стар. Отраду. С выходом в район Доброводы, Протасове часть сил должна была повернуть на север, чтобы, наступая на ст. Думчино, совместно с левым флангом войск ген. Белова окружить и уничтожить мценскую группировку противника. Предусматривался также удар из района Стар. Ограда на юго-запад вдоль р. Ока с целью оказания содействия войскам ген Колпакчи в овладении Орлом.
      Войска ген. Колпакчи, выполняя свою задачу, наносили главный удар своим правым флангом в общем направлении на Становой Колодезь. Прорвав оборону противника на участке (иск.) Вяжи, Орловка, войска ген. Колпакчи должны были выйти на железную и шоссейную дороги Орёл-Змиевка, а затем, прикрываясь с запада рубежом р. Ока, главными силами наступать на Орёл и овладеть им охватом с юга. Вспомогательный удар частью сил наносился на Орёл с востока, с рубежа р. Оптуха. Для развития успеха войск ген. Колпакчи предполагалось на его участке использовать танки ген. Панова.
      Таким образом, войска генералов Горбатова и Колпакчи прорывали оборону противника своими смежными флангами на узком участке фронта, а затем, развивая удар по расходящимся направлениям, должны были разгромить 35-й армейский корпус немцев и выйти на рубеж рек Ока и Оптуха. В дальнейшем сходящимися ударами с юго-востока, востока и северо-востока в общем направлении на Орёл они завершали разгром и уничтожение основной группировки немецких войск, оборонявшихся в Орле и восточнее его. Одновременно с этим часть сил ген. Горбатова должна была косым ударом вдоль фронта совместно с войсками ген. Белова ликвидировать мценскую группировку противника.
      Обеспечение Орловской операции с юго-запада возлагалось на войска правого крыла Центрального фронта, которые 15 июля должны были перейти в наступление в общем направлении на Кромы.
      Закончив перегруппировку и произведя тщательную разведу противника, войска генералов Горбатова и Колпакчи после сильной артиллерийской и авиационной подготовки утром 12 июля перешли в наступление. Преодолевая ожесточённое сопротивление противника, наши части ворвались в немецкие траншеи и, развивая успех, шаг за шагом расширяли и углубляли прорыв. К 11 часам утра наши части, овладев сильными опорными пунктами противника: Измайлово, выс. 246,7, Ивань, Бол. Малиновец, выс. 244,9, прорвали в центре основную оборонительную полосу противника.
      Опасаясь быстрого развития нашими войсками успеха наступления, немецкое командование сосредоточило к участку прорыва крупные силы авиации, танков и пехоты, бросив сюда всё, что было в его распоряжении. Вражеская авиация буквально повисла над полем боя, непрерывно атакуя наши части группами по 40-50 самолётов. Рядом контратак пехоты и танков, поддержанных сильным артиллерийским огнем и действиями авиации, немцам удалось задержать наше наступление восточнее рубежа Евтехов, Грачевка, Прогресс.
      Продвинувшись на 4-7 км, наши части завязали бои с противником, занимавшим сильные опорные пункты, и его подошедшими резервами.
      13 июля в 8 часов утра войска генералов Горбатова и Колпакчи, используя результаты сильного налёта на противника нашей бомбардировочной авиации и сосредоточение на этом участке фронта мощного огня крупных сил нашей артиллерии, перешли в наступление.
      Наступление войск ген. Горбатова развивалось на запад и северо-запад. Смелым, решительным манёвром они охватили с флангов сильный опорный пункт Евтехов и в результате короткого, но напряжённого боя овладели им и вышли на рубеж (иск.) Красный, (иск.) Образцовка. Гарнизон Евтехова был полностью уничтожен. Тем временем соседние слева части, также сломив сопротивление противостоящего противника, заняли Весёлая. Третья группа наших войск, наступавшая на Желябуг, полностью истребила брошенный против неё штурмовой батальон 2-й танковой армии немцев и, преследуя отходящего противника, вышла на рубеж Кочеты, Колбаевка.
      Левее (южнее) наступали войска ген. Колпакчи: часть сил, разгромив 484-й полк 262-й немецкой пехотной дивизии, овладела опорным пунктом Сетуха; одновременно был взят и Березовец Левофланговые части ген. Колпакчи, используя этот успех, стремительно выдвинулись в юго-западном направлении и завязали бои на подступах к Архангельское, охватывая его с северо-востока и юга.
      К исходу дня, взаимодействуя с введёнными в бой танками ген. Панова, наши части подошли к Трехонетово, прорвав, таким образом, немецкую оборону на всю её тактическую глубину.
      Развитие прорыва и выход на р. Олешня
      К 14 июля войска генералов Горбатова и Колпакчи, прорвав своими смежными флангами оборону противника более чем на 30 км по фронту, вклинились в глубину его расположения до 12 км и создали угрозу глубокого рассечения немецкого фронта. Стремясь остановить наступление вклинившихся в оборону наших частей и отбросить их назад, немецкое командование начато поспешно перебрасывать на этот участок фронта свежие резервы 14 июля в район Архангельское прибыли части 8-й танковой и 36-й моторизованной дивизий противника. 15-го в районе Суворове немцы ввели в бой 2-ю танковую дивизию Значительно увеличила свою активность и вражеская авиация. Немецкие танки и пехота почти непрерывно контратаковали наши части, пытаясь охватить их с флангов. Наиболее сильные контратаки были проведены в районах Красный, Образцовка, Колбаевка и Архангельское. Однако все они были отбиты с большими для противника потерями.
      Войска ген. Горбатова, энергично развивавшие наступление на северо-запад, разгромили 56-ю немецкую пехотную дивизию и, отбив контратаки частей 2-й танковой и 36-й моторизованной дивизий, 16 июля вышли на рубеж р. Олешня, на участке от её устья до подступов к Подмаслово. Часть наших сил, преследуя остатки разгромленных в районе Желябуга неприятельских частей, на их плечах форсировала р. Олешня и захватила плацдарм на её левом берегу в районе Александровка.
      Наступление войск ген. Колпакчи, встретивших сильное сопротивление частей 262-й пехотной, 36-й моторизованной и 8-й танковой дивизий противника, опиравшихся на мощные, заблаговременно подготовленные оборонительные позиции, развивалось несколько медленнее. В результате напряжённых боёв правофланговые части к 16 июля вышли на рубеж (иск.) восточная окраина Подмаслово, Паниковец.
      Таким образом, уже к 16 июля наши части прорвали оборону немцев на глубину 17-22 км и расширили прорыв по фронту до 50 км. Этим была выполнена задача первого этапа операции и созданы условия для развития наступления как на северо-запад - в обход Мценска, так и на юго-запад - в направлении Становой Колодезь.
      Прорыв немецкого промежуточного рубежа на р. Олешня и выход наших войск к рекам Ока и Оптуха
      Оборонительный рубеж на р. Олешня был подготовлен противником заблаговременно и представлял серьёзное препятствие для развития нашего наступления на Орёл. После прорыва нашими частями вражеской обороны на р. Зуша немецкое командование, стремясь остановить продвижение войск генералов Горбатова и Колпакчи, подтянуло на этот рубеж 2-ю и 8-ю танковые, 36-ю моторизованную дивизии и крупные силы артиллерии. Сюда же отошли остатки 56-й и 262-й пехотных дивизий, разбитых при прорыве основной оборонительной полосы немцев. Здесь были созданы сильные оборонительные позиции, подступы к которым прикрывались зоной заграждений.
      17 июля наши войска возобновили наступление, вновь нанося главный удар своими смежными флангами. Противник оказывал упорное сопротивление, встречая наши части сильным огнём, контратаками пехоты и танков. Авиация противника непрерывно бомбила наступающие войска. На участок только одной нашей части за день боя было совершено свыше 600 самолётоналётов.
      В результате упорных боёв, длившихся весь день, наши части, отбив все контратаки пехоты и танков, форсировали р. Олешня и создали плацдарм на её левом берегу, на участке Арсеньево, Александровка.
      Переход в контрнаступление войск Центрального фронта (Схема 5)
      15 июля, закончив подготовку, войска Центрального фронта своим правым крылом перешли в решительное наступление. Сильным ударом танков и пехоты из района Олъховатка они прервали поспешно организованную оборону немецких войск и стали теснить их на север.
      Немецкое командование, стремясь во что бы то ни стало задержать продвижение наших войск на Орёл с юга, бросило против войск Центрального фронта большое количества авиации и танков. Немцы, цепляясь за каждую высоту, за каждый населённый пункт, яростно сопротивлялись, предпринимали неоднократные контратаки. Непрерывно усиливая свои удары, наши наступающие части отбросили остатки противника на север и 17 июля восстановили прежнее положение. Немецкие войска пытались здесь вновь задержаться, чтобы не дать возможности войскам Центрального фронта развивать успех на Орёл с юга, над которым к этому времени с севера и востока нависли войска Западного и Брянского фронтов.
      Командующий Центральным фронтом, учитывая создавшееся выгодное положение для полного окружения противника в районе Орла, отдали войскам приказ 19 июля с рубежа Похвальное, Тагино перейти в наступление и разгромить 41-й и 47-й немецкие танковые корпуса, решительно продвигаясь в дальнейшем вдоль реки Ока.
      В 8 часов утра 19 июля наша пехота и танки, поддержанные артиллерией и авиацией, атаковали оборону немцев и мощным стремительным ударом прорвали её на участке Аввакумовский, Подмаслово. Через три часа после начала атаки они овладели всеми опорными пунктами, расположенными в глубине до 3-4 км. Введённые в прорыв танки ген. Рыбалко, прикрытые с воздуха крупными силами нашей авиации, в 11 часов 30 минут обогнали свою пехоту на рубеже Арсеньево, Бортное. Взаимодействуя с пехотой и авиацией и энергично развивая наступление, наши танки опрокидывали пытавшиеся организовать сопротивление немецкие части. Самолёты противника пытались атаковать их, но были отогнаны нашими истребителями с большими для немцев потерями. В район Каменка против наступающих наших частей перешли в контратаку до 100 танков и крупные силы мотопехоты противника, однако и эта попытка задержать наше продвижение успеха не имела. Потеряв 28 танков, немцы отошли на северо-запад. Немецкое командование спешно перебрасывало к участку прорыва резервы и в первую очередь моторизованную и самоходную артиллерию. Танки и пехота противника при сильной поддержке авиации и артиллерии непрерывно контратаковали наши части, стремясь охватить их фланги.
      К исходу дни части правого крыла Центрального фронта, преодолевая упорное сопротивление противника, прорвали) его оборону и стали продвигаться на север.
      Овладение г. Мценск
      19 июля войска ген. Горбатова, отбив контратаки немцев, вышли на рубеж Горбунцово, Сычи, Подмаслово и завязали бой за населённые пункты Доброводы, Протасово.
      Промежуточный оборонительный рубеж противника был прорван на глубину до 10 км. Клин, вбитый в расположение немецких войск, создавал угрозу фланговых ударов как по мценской группировке немцев, так и по их частям, оборонявшимся против войск ген. Колпакчи.
      В последующие дни войска ген. Горбатова продолжали развивать успех прорыва. 20 июля наши части искусным манёвром окружили Доброводы и овладели этим мощным опорным пунктом противника, полностью уничтожив его гарнизон. Танковые части уже к 19 часам 20 июля, перегнав свою пехоту, перерезали шоссе Мценск - Орел и вышли к р. Ока. Следом за танками подошла и пехота ген. Горбатова, которая закрепила успех танков.
      Наша авиация наносила сильные удары по путям отхода противника и его переправам через р. Ока, затрудняя отход остаткам его разбитых частей и нанося им большие потери.
      Быстрое продвижение левого крыла войск ген. Горбатова и танков ген. Рыбалко создало непосредственную угрозу окружения мценской группировки противника. В связи с этим немецкое командование уже 20 июля начало отводить войска из района Мценска. С обнаружением отхода правофланговые части ген. Горбатова сразу же перешли к преследованию, в ходе которого они 20 июля овладели городом Мценск, а в 4 часа утра 21 июля частью сил перерезали шоссе Мценск - Орёл на участке Ильково, 1-й Воин, лишив противника возможности отхода на юго-запад. За два дня войска ген. Горбатова очистили правый берег р. Ока от остатков немецких частей и уничтожили окружённые группировки противника. Только убитыми враг в районе Мценска потерял около 2 000 солдат и офицеров. Наши части захватили здесь большое количество пленных и трофеев.
      К исходу 22 июля войска ген. Горбатова закончили выход на рубеж рек Ока и Оптуха на участке Дробышево, Дерюжкино и завязали бои за овладение плацдармами на левом берегу этих рек. Используя сильные укрепления, противник оказывал ожесточённое сопротивление. Во что бы то ни стало он стремился удержать последний рубеж, прикрывавший Орёл с востока. Несмотря на всё это, наши части после упорных боёв захватили плацдармы западнее Волобуево, в районе Чижовка и южнее Богатищево. Встретив организованное сопротивление противника на хорошо подготовленном рубеже, войска ген. Горбатова временно приостановили наступление по правому берегу рек Ока и Оптуха, с тем чтобы подтянуть артиллерию, провести тщательную разведку и перегруппироваться.
      Войска ген. Колпакчи возобновили наступление одновременно с войсками ген. Горбатова. Преследуя противника и нанося ему большие потери, они к 23 июля вышли к р. Оптуха на участке Дерюжкино, Никольское. Встретив здесь заранее созданный неприятелем тыловой оборонительный рубеж, наши части приступили к подготовке прорыва.
      Левее войска ген. Романенко (Центральный фронт), перешедшие 21 июля в наступление своим правым флангом, также про рвали оборону противника и, форсировав передовыми частями р. Неручь, развивали наступление на Змиевку.
      Таким образом, к 23 июля войска левого крыла и центра Брянского фронта, прорвав промежуточный оборонительный рубеж противника на р. Олешня и ликвидировав его мценскую группировку, подошли к последнему тыловому рубежу немцев, прикрывавшему Орёл. Оборонявшимся восточнее Орла немецким частям были нанесены серьёзные потери. Инициатива действий находилась в руках нашего командования. Продолжая перебрасывать резервы в район Орла, немцы стремились задержать наше наступление и выиграть время на перегруппировку своих сил и организацию сопротивления. Крупные силы немцев были брошены для прикрытия орловского плацдарма с севера; но и с востока для прикрытия подступов к Орлу противник также сосредоточил ряд новых соединений, в том числе и части 12-й танковой дивизии.
      На рубеже рек Ока и Оптуха заняли оборону 34, 56, 78, 299 и 2612-я пехотные, 20-я и 36-я моторизованные, 2-я, 8-я и 12-я танковые дивизии, а также ряд других частей и подразделений, подтянутых противником из тыла или переброшенных с соседних участков фронта. Немцы собирались удерживать Орёл любой ценой и готовились к ожесточённой обороне.
      Перед левым крылом войск Брянского фронта стояла задача в кратчайший срок произвести перегруппировку, сильными сходящимися ударами овладеть Орлом, не дав противнику возможности прочно закрепиться на рубеже рек Ока и Оптуха, и во взаимодействии с войсками левого крыла Западного фронта завершить разгром орловской группировки немцев.
      Форсирование рек Ока и Оптуха и овладение Орлом
      Закончив 23 июля выход на рубеж рек Ока и Оптуха, войска генералов Горбатова и Колпакчи приступили к подготовке удара с целью овладения Орлом. Наши части вели разведку, проделывали проходы в минных полях противника, готовились к форсированию укреплённых водных рубежей, перегруппировывая одновременно силы для наступления. Артиллерия и авиация разрушали оборонительные сооружения врата, подавляли его артиллерию и совершали налёты на узлы сопротивления и коммуникации немцев. Стремясь сорвать подготовку нашего наступления, немецкая авиация -и артиллерия подвергали неоднократным налётам районы расположения наших войск, узлы дорог и огневые позиции артиллерии.
      25 июля войска генералов Горбатова и Колпакчи перешли в наступление, нанося главные удары своими заходящими флангами с целью двойного охвата Орла. Опираясь на сильную и глубокую оборонительную полосу, противник оказывал ожесточённое сопротивление. Немецкая авиация интенсивно бомбила наши части. Пехота и танки немцев, поддержанные сильным огнём артиллерии, неоднократно переходили в контратаки.
      С тяжёлыми боями наши части медленно продвигались вперёд, занимая один за другим немецкие опорные пункты. Вклинившись своим правым флангом во вражескую оборону, войска ген. Горбатова к 28 июля вышли на рубеж Шумова, Савенково. Одновременно левофланговые части ген. Колпакчи овладели рубежом Гремячий, южная окраина Становой Колодезь, Оловянниково.
      В это время войска генералов Блграмяна и Белова, разгромив болховскую группировку противника и овладев городом Болхов, 30 июля вышли на рубеж Ильинское, Борилово, Павловский, Подчернево, угрожая флангу и тылу немецких войск, оборонявшихся в районе Орла.
      Немецкое командование, видя непосредственную угрозу окружения, нависшую над орловской группировкой и, напрягая последние силы чтобы сдержать наше наступление во фланг и тыл немецким войскам, в ночь на 1 августа начало поспешно выводить свои части из орловского мешка. Незаметно оттянуть свои главные силы, прикрываясь арьергардами, - таков был расчёт врага. Но осуществить это ему не удалось. Своевременно вскрыв, этот манёвр, части Красной Армии повели неотвязное преследование противника и не дали его главным силам оторваться.