Вроде бы спал, вроде бы снился сон...
      Улица, пятиэтажный дом, иду со знакомыми, мужем и женой, он - муж, впереди, я позади него иду и разговариваю с его женою. Начинаю на воле приподниматься, отталкиваться от земли, поднимаюсь вверх над крышей пятиэтажки: внизу двор и макушки тополей, вверху - черное небо и кое-где сверкают звезды. Мысль: "Только бы не упасть!" Неожиданный переход в физическое тело, словно бы проснулся, но ощущаю себя только лишь в теле, и больше нигде! Все мысли, и чувства, и восприятия, и ощущения сконцентрированы, легко и свободно, без напряжения, - только в моем теле.
      Все хорошо и спокойно. Понимаю, что не сплю, что я - это я. Лежу в это на правом боку, ноги контактируют в области ступней. Опять выход... Ощущения - те же! Ветер, выдвижение, будто в пространстве ее. Потом бездна, полет, а может, ощущение полета. Опять включился словно тормоз, остановка полета и снова постепенный приход в тело... Оно оттаивает и проявляется частями, а не все сразу, я сказал бы, что тело проявляется проталинами!
      Да, чуть не забыл! Вечером мало ел, ночью вставал, съел яблоко с хлебом, запил несколькими глотками чая, стоявшего в стакане с вечера. Продолжительность полета секунд 15-20, приблизительно...
      Днем расслаблялся - внутренняя сосредоточенность и спокойствие, прочь все привязки! Встретил смертного врага своего, сказал ему прямо в лицо все, что я о нем думаю, и приласкал его парой горяченьких слов!.. Дрожание (с вечера) в ногах, только дрожание не тела физического, а как бы чего-то необъяснимого (видимо, вибрация астрального тела от мощного энергетического заряда)... Когда же лег спать, то выход в сознании себя не удается! Только отключился - резко перед мною тот столб, на котором я вывешивал в своем старом дворе, когда-то, игрушечные объявления шаловливого детства... В общем, старый двор... Внутренняя уверенность и спокойствие. Тела своего не вижу и не ощущаю, но присутствие сознания есть, и больше ничего! Просто как-то, но начинаю перемещаться в пространстве двора детства, как некий объем, себя не видящий. Если надо посмотреть направо или налево, то разворачивается весь мой объем, потому что головы нет. Щупаю забор, соседский, чем щупаю - не знаю. Щупаю кирпичи соседских домов, поднимаюсь на их крышы: ощущение нестерпимых, приятных чувств прикосновения к чему-то, давно забытому, но близкому, родному. Радость и восторг! Мысли все будто чувственного плана. Попытаюсь перевести их на земной язык: "Не буду торопиться. Я совершенно спокоен, никуда не рвусь, буду просто рассматривать и ощупывать". В стены влезать я отказался и вообще куда-либо втискиваться. Я заглядываю через забор и думаю: "Может ли мое тело - объем, пролететь отсюда до дома в глубине двора, который расположился там уютно и привлекательно". Волевым усилием начинаю лететь: возникает устремленная напряженность, беспокойство, хотя и отдаленное, я хорошо чувствую свое желание лететь, но и восторг тоже есть, и сильный! Но, вместе с тем, ощущается внутренняя суета.
      Справа, там, вдалеке - светятся два окна. Будто глазами поворачиваюсь к ним, а обратно не удается: появляется черно-белый наплыв там, откуда я их сейчас отвернул. Потом абсолютная темнота. И наконец все исчезает. Но снова мое тело - вихрь, порыв к полету, но ничего не получается: то ли энергетики не хватает опять вернуться во двор детства, то ли слишком хочу этого?! Потом какая-то картина, словно заставка (на телевидении), но она плохо видна, и она тоже тает; кажется, это был фундамент дома... Потому хорошее, сладко-здоровое ощущение своего тела физического и духа...
      Снова выход!.. Как бы проплываю у себя во дворе, на футбольном поле: неподалеку идет та самая соседка, Толстуха ("переносчик заразы из квартиры в квартиру" в нашем доме), та самая, с которой я перестал здороваться, но она идет без своей гадостной подруги - "Щепки". Подлетаю к Толстухе, она кинулась от меня бежать, но убегает медленно, ватно, и я быстро настигаю ее, хватаю за горло и начинаю душить. Она вырывается, кричит. Мысль: "Все, что ты делала мне плохого, теперь перейдет на тебя!.. Теперь - ты будешь болеть душой и телом, как болел я столько времени от твоего ехидства". Она наконец-таки вырывается и убегает от меня.
      Снова в теле...
      ...Удивительно, но теперь я больше не пользуюсь для выхода в Астрал символом Шамбалы!..
      ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. ЛЕТАРГИЯ
      УДАР
      Прошло время. Отшумели майские грозы, все вокруг было приготовлено к лету, зелень отглянцована обильными дождями, а люди уже примеряли летние вещи...
      Давно я не видел тех старух: Толстушку и Щепку, что всегда раздражали меня. Но однажды я сидел хорошим солнечным вечером в своем дворе, из подъезда медленно вышла и прошла поодаль от меня Толстуха.
      Какая-то женщина, стоявшая на балконе, окликнула ее по имени и поинтересовалась у нее, почему ее так долго не было видно, на что Толстуха ответила то, в чем я еще сомневался! Она пожаловалась той женщине на балконе, что уже, дескать, очень долго и сильно болеет, и даже лежала в больнице...
      А на меня Толстуха удивительно и как-то робко посмотрела, совсем едва мелькнули ее пугливые глаза. Толстуха постаралась быстренько скрыться с моих глаз за поворотом нашего дома!
      Во мне, как это и не грешно было восторгаться чужой болезнью, но вскипели силы уверенности в себе... "Астрал - сработал!" - подумал я. Если раньше я предполагал, что все мои полеты и прочее - это всего лишь проказы моего воображения, то теперь я в действительности уверился в истинности существования астрального мира и своих возможностей в нем!..
      Я уже хорошо мог работать в новом для меня существовании, владеть своим астральным телом. Пора шаловливого ученичества, астрального детства и юности: стремительных порывов к женщинам и прочих желаний, - прошла...
      Теперь появилась созерцательная хладнокровность, отрешенная воля, рассудительность и доброта...
      Мне все время не терпелось встретиться в Астрале с кем-нибудь из моих старых знакомых недоброжелателей, которые, как я чувствовал и как меня предупреждала Екатерина, готовили мне что-то неприятное.
      Да, в Астрале я уже был хладнокровен, по крайней мере мне так казалось, но вот в реальном, если конечно так можно выразиться, мире, я еще грешил неустойчивостью настроения. Но, оказывается, я ошибался в том, что можно здесь, на физическом плане земли - быть неустойчивым, а в Астрале - совершенным. И вскоре мне довелось в этом убедиться воочию, на собственной шкуре! Моя неустойчивость в теле земли сказалась и в Астрале, и в самый неподходящий момент!..
      Однажды мне удалось подслушать разговор Зои Карловны и Остапа Моисеевича, который, оказывается, не только начальник отделения милиции, но еще и читатель нашей библиотеки!
      Они разговаривали во все том же складском помещении об очередном, как я понял, астральном развлечении и намечалось оно - в зрительном зале нашего кинотеатра сегодня вечером после последнего сеанса.
      В условленный час я тайно, чтобы никто не заметил, скрылся у себя в рабочем кабинете и потихонечку заперся там на ключ.
      Я сидел за рабочим столом и время от времени посматривал на кабинетные электронные часы.
      Последний сеанс уже закончился, зрители вышли, площадь опустела... В помещениях кинотеатра, будто вспыленная за день, оседала тишина... Все замерло...
      Теперь я развалился поудобнее в кресле, так, чтобы, когда я оставлю сидеть мое земное тело здесь, в кабинете, оно не упало бы на пол.
      На электронных часах, которые стояли передо мной на столе, сменялись зелененькие цифры секундного столбика.
      Все было как перед стартом, и ответственным стартом!..
      Ровно в двенадцать я привычно сосредоточился, переключился в объем своего земного тела, окружающий мир угас, будто его и не было никогда. А дальше все произошло автоматом: я вышел из тела...
      Некоторое время висел возле стола, очень близко приблизившись к своему земному телу и рассматривая его.
      "Постарел!.. - размышлял я. - Седые волосы... Прибавилось их!.. И морщинки на лбу... Трудолюбиво движется мое тело к своем совершенству, чтобы в один прекрасный день раствориться в земле... Однако! - я обратился к электронным часам, - пора!.."
      Навылет я проплыл стену кабинета и оказался в большом фойе. И тут я решил обезопаситься, и на всякий случай осознал свое астральное тело невидимым. Нельзя было рисковать и появляться воочию в зрительном зале, ибо весьма непредсказуемые последствия могли меня ожидать там!..
      От Остапа Моисеевича и его подручных, подчиненных по Астралу, можно было ожидать всего: они, по сравнению со мной, имели и долгий опыт жизни в Астральном мире! И потому даже за свою невидимость я не смел поручиться полностью, как за стопроцентную благонадежность. Ведь вдруг у энергетического чутья моих недоброжелателей, а попросту говоря - врагов, появится возможность не подвести своих хозяев?!
      В любой момент мое невидимое астральное тело могло быть высвечено за счет чего-нибудь такого, чего я еще и не знал по неопытности, и тогда неведомо что ожидало меня!..
      Я вылетел в зрительный зал, но здесь еще никого не было... Тогда я завис под потолком в углу зала, справа от экрана, и притаился в ожидании...
      Честно говоря, я предполагал, что мои недоброжелатели появятся так же, как и я, в астральных телах своих, но... случилось неожиданное: в зрительный зал, после того, как вначале послышались голоса в большом фойе, вошли в своих обычных земных телах - Остап Моисеевич, Зоя Карловна, Екатерина, муж и жена - контролеры.
      "В земных телах?.. - подумал я настороженно. - Странно однако..."
      Все вошедшие, как по команде, уселись в мягкие кресла в заднем ряду и сосредоточенно застыли в расслабленных позах. А через пару десятков секунд совершилось то, что я теперь и предположил, созерцая эту картину: все они медленно отделились от своих земных тел и приняли удивительные формы Астрала!
      Остап Моисеевич оказался самым настоящим чертом: с рогами козла, но когда я присмотрелся, у этого черта вырисовывались груди! "Чертиха?!" недоумевал я.
      Зоя Карловна приняла форму удивительно обаятельной, будто невинной девушки-красавицы! "Ева до совершения греха, и только!" - подумал я.
      Екатерина осталась верна форме своего земного тела, и потому ее астральное тело явилось точной его копией.
      Муж-контролер засуетился шустрым старичком, с белыми волосами на голове и фиолетовой щетиной на лице. А его жена теперь представала в облике толстенного удава, стоящего на узловатом хвосте своем во всю свою длину в рост со старичком.
      Я переплыл в противоположный угол зала, чтобы проверить, не виден ли я им всем. Но никто из них не обратил на меня внимания. Даже Остап Моисеевич - черт, смотревший, казалось, на меня в упор, не среагировал на мое передвижение. "Значит, невидим!" - успокоил я себя и принялся наблюдать далее.
      А далее меня ожидало - удивительное! Еще бы! В зрительный зал влетела, прямо сквозь стекло окна, ворона, и мне показалось, что я где-то видел эту птицу, потому что уж больно знакомо корявились в своих надломистых размахах ее растрепанные крылья!
      Ворона села на спинку кресла в центре зала лицом к присутствующим, и тут, можно ли было подумать, птица приняла форму - следователя Васильева!..
      А дальше я удивился еще больше!
      Черт или чертиха, не знаю, но я склонялся думать о нем, об астральном обличии Остапа Моисеевича, как о некоем среднем, как о Дьяволе, так вот, Дьявол взмахнул своим длинным хвостом и раздраженно стегнул его жестким кончиком по ближайшему креслу так, что клочки пыли поднялись над ним, и Дьявол окликнул следователя Васильева:
      - Купсик!!!
      "Вот это да!.. - подумал я. - Так вот ты каков, Купсик, - птица с огненными глазами и когтями..."
      - Га-го! - откликнулся Купсик Дьяволу.
      - Почему ты без тела?! Мерзавец!.. - обрушился на него тот. - Ведь мы же договорились, все, и только с телами сегодня! Гадина! Я тебя!.. Гнида!..
      - Остап Моисеевич, - взмолился Купсик. - У меня обстоятельства!
      Удав со старичком перешептывались, и ехидно растекались их мясистые рты, змеились в улыбках.
      Зоя Карловна погладила Дьявола по спине, от чего он немного разомлел и потерся своей шершавой щекою о свое угловатое плечо. Екатерина подошла к Купсику.
      - Купсик, ты же нас всех подводишь! - возмутилась она.
      - Ну, простите меня...
      - Что, опять?! - крикнул на Купсика Дьявол.
      - Да... - ответил Купсик.
      - Напился, мерзавец! - зло сказал Дьявол. - А где тело сейчас, небось в отделении оставил?! - спросил он у подчиненного.
      - Да нет, - ответил тот, - дома оно сейчас, в кресле у камина.
      - Хорошо, что не под забором! - воскликнула Екатерина.
      Я не знаю, как бы наказали Купсика за его невыполнение условия сегодняшнего вечера, но тут внимание всех присутствующих в зале привлек влетевший, вернее, вбежавший в зал художник моего кинотеатра!
      "И этот здесь, - мыслил я. - Не кинотеатр, а скопище оборотней!.."
      Он быстренько уселся в заднем ряду, как и все остальные тела принял позу расслабленную, но устойчивую, и уже через несколько мгновений тоже вышел в Астрал, но принял форму своего же физического тела, как и Екатерина.
      Художник поцеловал Екатерину в носик, а та, в свою очередь, шлепнула его по заднице. Потом художник поздоровался со всеми остальными и низко кланялся каждому.
      Выглядел он привлекательно и даже красиво: греческий нос, на подбородке - ямка, волосы кудрявые, черные, глаза - голубые, ростом высок, фигура атлета.
      - Магистр! - обратился художник к Дьяволу. - Я должен тебе сообщить интересную вещь!
      - Говори! - величественно повелел Магистр.
      Но художник не стал говорить громогласно, приблизился к Магистру и что-то нашептал ему в корявое ухо.
      На всякий случай, проверить еще раз, не видят ли меня, я снова переместился над экраном в тот угол, в котором висел с самого начала. Нет. Меня не видели. После того как художник осведомил о чем-то Остапа Моисеевича, тот громко вопросил:
      - Где?!
      - Где-то здесь! - насупившись, точно прислушиваясь, определил художник.
      И мне стало немного не по себе висеть в углу зрительного зала: возможно, что говорили обо мне, ведь не исключено, что этот художник обладает астрально-энергетическим "нюхом"!
      "Может, покинуть зал?.." - подумал я, но уж больно важно мне было разведать, чем сегодня будут заниматься мои недоброжелатели, и тогда мне намного легче будет совладать с ними на земном плане!..
      - Купсик! - прикрикнул на провинившегося следователя Дьявол.
      - Га-го! - откликнулся тот.
      - Лети в сорок пятую! - приказал Магистр.
      - За Людочкой?! - обрадовался Купсик.
      - За ней, Купсик, за ней! И быстро! - властно распорядился Дьявол и чуть спокойнее добавил. - Важно не опоздать...
      - Пока все хорошо, - огласил художник, снова будто принюхиваясь к чему-то.
      Купсик, обрадованный, крикнул: "Адью!.." - и опять обернулся черной вороной и куда-то стремительно, все так же, через оконное стекло, улетел... А все астральщики в зрительном зале - замерли в ожидании.
      Где-то через минуту ворона спланировала обратно через стекло в окне, на то же кресло в центре зрительного зала.
      В клюве у нее трепетало что-то серебристо-бесформенное.
      И вот птица снова приняла астральный облик следователя Васильева, и в руках, теперь уже у следователя, вместо прежней серебристой бесформенности трепетало дымчатое облачко.
      - Принес? - спросил негромко художник у следователя.
      - Га-го! - подтвердил тот.
      Магистр подошел к Купсику, отставил свою правую руку влево и раскрыл ее ладонь широко по направлению к потолку зала, а правую руку свою он выставил вперед и направил тоже раскрытой ладонью на дымчатое облачко.
      Теперь облачко стало быстро расти в объеме и вскоре приняло форму красивой девушки.
      - Опять вы! - воскликнула она и пугливо осмотрелась по сторонам!
      - Людочка! - обрадовался Купсик и принялся ласкаться у ее ног на четвереньках, будто кобель.
      - О, как же я тебя ненавижу, гадина!.. - печально проговорила девушка.
      Зоя Карловна, до сих пор отрешенно молчавшая по причине того, что ходила по пятам за Дьяволом, вдруг неожиданно для всех выкрикнула:
      - А-а, ха-ха-ха! - и отскочила от хвоста черта.
      - Все? - спросил Магистр Зою Карловну, на секунду повернувшись к ней через плечо.
      - Да-а... - только и вымолвила она утомленно.
      - Ну, ладно! - сказала Екатерина в сторону своей подруги, спугнув тем самым с лица Зои Карловны усладительную гримасу.
      А я в это время рассматривал Люду. Насколько я начал понимать, эти астральные развратники - частенько притаскивал сюда, в зрительный зал, эту девушку, попросту говоря, насильно воруя ее астральное тело по ночам. "Не исключено, - подумал я, - что они развлекались здесь с нею и тогда, когда я рванул на себя дверь зрительного зала и контролер чуть не вывалился мне под ноги, а мальчик, что выскакивал в фойе и наткнулся на Палыча, мог вполне оказаться астральной шалостью Магистра... Да, конечно же я им мешаю, и еще как!.. Вот, наверное, почему в этом кинотеатре директора так часто меняются!.." - подумал я.
      А Люда действительно выглядела красиво: она была одета в легкое, полупрозрачное платье голубого цвета, сама - стройна, волосы распущены золотистые, вся такая гибкая, будто балерина.
      - Оставьте меня, я прошу вас, - взмолилась девушка.
      - Купсик... Приступай! - приказал Магистр, не обращая внимания на просьбы.
      И Купсик приступил!.. Господи, это было настолько невыносимо!..
      Купсик выхватил из астрального пространства огромный кнут и принялся стегать девушку куда попало: она изгибалась под ударами, будто деревце, и вскоре ее голубое платье все иссеклось и клочками опало под ноги Купсику.
      Все астральные развратники прикованно наблюдали за избиением.
      - Огонь! - крикнул Дьявол. - Сожги ей груди, Купсик!..
      Я уже начинал понемногу раскачиваться у себя в углу под потолком, даже подумывал: "Не вмешаться ли!.. К примеру: обрушить на них ураган и выдуть их отсюда, негодяев!.."
      Магистр взмахнул хвостом, и Людины руки взмахнулись вверх, они оказались теперь привязаны к толстому канату, висевшему от потолка. Канат натянулся, и девушка зависла в двадцати сантиметрах от пола.
      В руках у Купсика возник факел... Его пламя тянулось к девушке, чтобы лизнуть ее!..
      И тут я не выдержал!.. Я бросился на канат и в одно мгновение растворил его в астральном пространстве: Люда была свободна! Затем я выхватил факел у Купсика и ткнул его ему прямо в лицо! Купсик неистово заорал, но я не успел опалить его как следует, ибо он отпрыгнул в сторону!
      - Молись! - выкрикнул я девушке, что стояла, покачиваясь на ногах и облизывала окровавленные губы - рассеченные кнутом. - Молись, скорее молись! - выкрикнул я Люде еще раз. - Это единственное, что тебя избавит от них!
      Девушка начала молиться, крестить свое тело и таять на глазах! И я понимал, что она сейчас просыпалась где-то там, у себя, возвращалась в земное тело!
      - Проклятый! - заорал на меня Купсик. - Магистр, убей его!
      ...Я совсем забыл: моя невидимость теперь была высвечена этим благородным порывом, и начинал понимать, что пора позаботиться и о собственной безопасности! Вот и сказалась моя неустойчивость в земном теле...
      - Видимый! - спокойно крикнул Магистр и все, что были в зрительном зале, даже Екатерина, по крайней мере, я видел, что она шевелила губами, выкрикнули вслед за Дьяволом:
      - Видимый!..
      Я попытался подумать, что я невидимый, но оказалось, что их коллективный Астрал, моих врагов - довлел надо мной и невидимость не наступала!
      Я метался по залу, и тут помыслилось мне: "Прочь отсюда! Сквозь стену, в Космос, вперед!.."
      Но мои планы сразу же были остановлены:
      - Бронь! - так же спокойно крикнул Магистр.
      - Бронь! - заорали все его приспешники по Астралу.
      И я, разогнавшись на полном лету - ударился о стену!
      Ужас обуял меня... Тогда я устремился в потолок - нет! И он тоже непроницаем!..
      Теперь я начинал понимать, что я в западне!
      - Где его тело? - вопросил громко Дьявол и добавил, как приказ, художник, ищи!
      Художник стал принюхиваться...
      - Ну! - пропищала Зоя Карловна, подгоняя художника.
      Мельком я увидел, как Екатерина - волнуется: ей, наверное, хоть немного, но было жаль меня...
      - Не могу определить! - отчаянно сказал художник.
      А я подумал: "Зачем им понадобилось мое земное тело?"
      Но в следующее мгновение страшная догадка - ужалила меня! "Они хотят заблокировать! Лишить меня возможности вернуться обратно в тело!.."
      И тут, по приказу Магистра, ко мне подлетел старик с фиолетовой щетиной. Он размахнулся здоровенно в этот момент выросшим кулаком, чтобы ударить меня, но я, мысленно, остановил его кулак перед собой на расстоянии. И немного успокоился, что астральная сила меня не покидает.
      - Удар! - крикнул Магистр.
      - Ударр! - в злобном торжестве подхватили все.
      Старик размахнулся и ухнул в меня своим кулачищем! Проломил мою оборону.
      В следующее мгновение я оказался у себя в кабинете, в физическом теле, у меня была сильно разможжена верхняя губа, от астрального удара ломило зубы, голова шумела...
      ЗАСАДА
      Прошло с пару недель... Теперь я прекрасно понимал, что и кража кинотеатровского магнитофона, и тот сволочной капитан на открытии памятника, что засветил мне пленку, и все остальные мои неудачи и горести по работе, - дело рук астральной шайки Остапа Моисеевича!..
      Моя губа заживала: вначале - спала припухлость, а вскоре зарубцевалась и рана, чернота стаяла...
      Но для того, чтобы меня прекратили преследовать и для того, чтобы беспрепятственно продолжать мне развиваться и познавать тайны бытия, я, все-таки, на свой страх и риск, должен был узнать опорные точки своих недоброжелателей! Я чувствовал, что им кто-то покровительствует!..
      Что собирались делать в зрительном зале астральные развратники, я так и не узнал в прошлый злополучный раз...
      Одно усматривалось несомненно: мои враги - не предполагали, по крайней мере в ту ночь, заниматься истязанием астрального тела Люды, ибо тогда незачем им было являться в кинотеатр в земных телах своих!
      Ясно, что девушку они притащили спешно, после сообщения художника о моем присутствии в зале, притащили как приманку, чтобы высветить меня и уничтожить, или, по крайней мере - наказать, что им и удалось!..
      Итак, я снова подстерег момент очередного сборища моих астральных врагов, но на этот раз свое земное тело я оставил у себя дома лежать на диване...
      Когда я опять влетел в заветное время в зрительный зал кинотеатра, к моему удивлению, меня тут же обнаружили! Видимо, коллективный Астрал этих негодяев, уже заведомо - ожидал моего появления!
      - Ты опять здесь! - злобно проговорил Купсик.
      И я наполовину втиснулся в стену, чтобы на этот раз в любой момент быть готовым ринуться обратно домой!
      - Не надо было тебе прилетать сегодня! - крикнула мне Екатерина. - А теперь, - сказал она, окинув грустным взглядом своих соратников, - извини, Сергей Александрович - сам виноват!..
      Зоя Карловна радостно потирала свои ладошки, пританцовывая возле извивающегося хвоста Дьявола. Старик и удав посматривали на меня, успевая миловаться друг с другом.
      - Пора кончать с ним! - будто подсказал Остапу Моисеевичу художник.
      - Бронь! - оранул, оскалившись, Магистр.
      - Бронь! - завопили все астральщики. - Бронь ему! Бронь!
      Я рванулся в стену и беспрепятственно - выскочил на улицу и подумал на лету: "Бронь не сработала...".
      Я летел свободно, за мною никто не гнался...
      И вот я оказался уже дома, у себя в комнатке, завис над диваном и помыслил. "Да... И сегодня мне не удалось задуманное: рассекретить этих негодяев!.. Ну, да ладно, Остап Моисеевич, - еще встретимся!.."
      После этих размышлений я подплыл к своему земному телу и начал привычно возвращаться в него, но не тут-то было! К моему удивлению и ужасу, я не мог этого сделать!..
      "Что за чертовщина?!" - возмутился я и попробовал еще раз вернуться в свое земное тело, но и на этот раз у меня ничего не вышло!.. Потом я попробовал еще и еще, но все мои попытки вернуться обратно в земное тело оказались тщетными...
      Я стал волноваться: я метался туда и сюда над своим лежащим неподвижно земным телом... И уже наступило утро, а я так и не вошел, так и не проснулся на диване...
      ПРИЗРАК?
      Шли томительные дни... На улице теперь с самого утра просыпалась ливневая, обильная жара, засыпала лишь в сумерки...
      Врачи поставили диагноз - летаргия...
      Моя мама не ездила больше в творческие командировки, после своих лекций в университете спешила скорее домой. Под ее глазами теперь появились отеки, но мама оставалась гордой пред горем, уверенной в близкой благополучности.
      Она ухаживала за моим земным телом и, бывало, часами просиживала возле моего изголовья, и ей даже и невдомек было, что я в это время - все вижу. Чувствую и медленно оплываю свою комнатку, пробую дотрагиваться до вещей, прежде доступных мне, а иногда обнимаю маму, пытаюсь ее успокоить, и от этого она, случалось, вздрагивала всем телом, будто приходя в себя от дремы...
      Конечно же я мог продолжать жить, и неплохо, в астральном мире, и меня, часто, так и манило - вырваться из комнатки и "надышаться" астральным всевозможьем!..
      Но я ожидал чуда. Я надеялся: а вдруг как удастся мне возвратиться в свое земное тело, и потому, каждый день, и по нескольку раз, - я пытался это сделать...
      ...Иногда приходили врачи, а иногда товарищи, родственники, знакомые... Навещала Аня...
      Но каждый день прибегала Вика и заботилась обо мне: она целовала меня в губы, а я не мог ощущать этих поцелуев, слов, ведь целовали не меня, а тот манекен, спящий слепок моей души на диване...
      Однажды навестил меня и Паша Мечетов, мой друг, прозаик и поэт.
      - Я же говорил, - сказал он вслух, обращаясь к моему земному телу, когда моя мама вышла на кухню приготовить для Паши чашку чая. - Не стремись к Богу, Сергей!..
      Как-то приехал и Юра Божив, друг и поэт из Москвы: он часто приходил ко мне, остановился пожить у Вики.
      Медленно шло время...
      В один из глубоких вечеров в дверь нашей квартиры кто-то постучался, потом продолжительно просигналил звонок.
      Мама уже спала... Сонная, она вышла в халате в прихожую и включила свет. Я тоже выплыл в прихожую. Но я не протиснулся сквозь стену, чтобы посмотреть первому на таинственного гостя, стоящего там, на лестничной клетке: хотелось встретить его по-земному, вместе с мамой.
      Мама открыла дверь...
      "Господи!.. - воскликнули все мои чувства. - Господи!..." И я заметался по прихожей в надежде: объяснить, вмешаться или еще что-нибудь!..
      На пороге стояла Наташа!.. Живая, а на руках у нее был ребенок, запеленутый в легкое одеяльце!..
      - Вам кого? - спросила удивленно мама у возникшей пред нею девушки.
      - Я Наташа... - сказал девушка. - А это, - и она бережно откинула треугольник одеяльца, и лицо младенца обнажилось. - А это Сережина дочь, Сабина...
      - А... Вы... - медленно выговорила мама.
      Я замер в ожидании ответа и смотрел на Наташу тревожно.
      - Жена... - тихо сказал Наташа.
      КНИГА ВТОРАЯ
      ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВЗГЛЯД СО СТОРОНЫ
      ПОТОК
      У окна общежитьевской комнаты литинститута, в тесноте медленного полумрака ночи ютились на скрипучих кухонных стульях двое: я и Юра Божив, мой друг и поэт. Красный светлячок сигареты плавно подлетал из пепельницы к моему лицу, на секунду вспыхивал ярче, опустошая полумрак, и снова опускался в пепельницу. Юра перебирал четки, продолжительно и однообразно мыча не разберешь что, но я понимал: Божив вымучивает кришнаитскую мантру. Шло время.
      Наконец, я не выдержал: бессловесное пространство показалось мне неуютным, и я медленно заговорил, осторожно и напористо подыскивая слова.
      - Какая же едкая штука! - сказал я, имея в виду исполнение мантры.
      - Что? - переспросил меня Божив и тут же продолжил свое трудолюбивое бормотание.
      - Ничего, - тоскливо произнес я и раздавил красного светлячка сигареты в пепельнице, - ты писал, что чтение мантры похоже на космический музыкальный инструмент.
      - А разве нет? - обронил Божив свой вопрос, будто сплюнул посреди мантры, и напористо забормотал громче прежнего.
      - Тише. Ты что! - воскликнул я каким-то надсадным шепотом.
      Божив тотчас присмирел и оглянулся назад: на его кровати спала Вика, и я почувствовал, как Боживу это было неуловимо приятно, но долг перед мантрой, узелки слов которой он смаковал, словно леденцы, заставил его опять отвернуться к окну и зашептать, набирая обороты: "Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна, Кришна, Харе, Харе..."
      Но вдруг Юра остановился...
      - Все, - сказал он, облегченно улыбнувшись, - шестнадцать кругов!
      Потом он включил настольную лампу, стоявшую на широком подоконнике прямо возле него, и вспыхнувший свет из-под ее искореженной, видимо от частных падений на пол, шляпки косыми лучами будто обточил, заострил и без того исхудалое лицо друга.
      Вряд ли на этом бледном лице сказывалась только лишь пресловутая полуголодная студенческая жизнь, полная нервотрепок и бессонниц, - Юра подрабатывал дворником, и, в общей сложности, со стипендией вместе, у него выходило, надо полагать, рублей сто пятьдесят в месяц, да и родители не забывали о сыне, поддерживали посылками. Конечно же нервотрепки и бессонницы несомненно потрудились над теперешним обликом Юры. Но эти, будто влизанные, крупные скулы говорили еще и о другом.
      - Смотри, как ты похудел! - сказал, не удержавшись, я, тем самым подытожив свои размышления. - Не ешь калорийную пищу, дубина, бормочешь, будто старуха-колдовка... так и какую-нибудь болезнь уговорить к себе в постояльцы недолго!