- И конечно бы запер, если б я его не отговорил, - рассказывал Ури товарищам, во всеуслышание кляня себя за то, что дружил с таким человеком.
      В пятницу - 26 марта - в последний день занятий перед весенними каникулами - Ильмар явился в школу.
      Мальчик сразу почувствовал, что приходу его тут никто не рад. Ребята отвернулись от него, и даже верный Арно, вздохнув, деликатно, кончиками пальцев, снял со своего плеча руку Ильмара.
      - Дело дрянь, капитан, - расстроенным голосом сказал он.
      Печальный, ничего не понимающий, Ильмар одиноко бродил по школе, не узнавая ее. Он ходил по праздничным коридорам, украшенным плакатами, стенгазетами и пионерскими лозунгами, видел смеющиеся лица ребят, оживленную суету в классах и... чувствовал себя лишним. Так бывает ярким весенним днем: где-то с краю по горизонту одиноко плывет черная грозовая туча, а вокруг - сверкающий простор неба, ликующее солнце и радость.
      Новости, которые ему удалось услышать, были одна другой удивительнее. В школе теперь открылась своя библиотека, а в спортивном зале устроили баскетбольные щиты с настоящими сетками. Совсем недавно пограничники по просьбе учителей взяли над школой шефство и сегодня, к неописуемому восторгу ребят, обещали приехать с киноустановкой, чтобы показать им после уроков новую картину. Мустамяэская школа, так долго дремавшая в глухом, медвежьем уголке, казалось, вдруг проснулась и взглянула на мир широко раскрытыми, любопытными глазами.
      И вот именно сегодня, в этот праздничный для школы день, Ильмар почувствовал себя самым несчастным человеком на свете.
      В спортивном зале он случайно увидел Бенно. Тот с повязкой дежурного на рукаве расставлял с младшеклассниками скамьи, что-то весело говорил им о кинокартине и не в меру усердных помощников успокаивал подзатыльниками. Увидев Ильмара, он нахмурился и повернулся к нему спиной, сделав вид, будто не заметил его.
      - Что, картина будет? - робко спросил Ильмар у малышей.
      - Давай-давай, проваливай отсюда, - вдруг сердито заорал Бенно, а то живо по шее заработаешь!
      Кровь бросилась Ильмару в лицо. Еле сдерживая себя от обиды и злости, он выскочил из спортивного зала и, не желая больше никого видеть, кинулся в интернат. В спальне мальчиков Тедер мыла пол. Тогда Ильмар с разгону влетел в пионерскую комнату и замер. Элла и Ури бок о бок сидели за пианино. Увидев его, они сразу перестали играть. Элла смутилась, а Ури недовольно уставился на вбежавшего.
      - Ну, чего пришел? - пренебрежительно спросил он и, кивнув на Эллу, с усмешкой добавил: - не видишь, музыкой занимаюсь.
      Ильмар молча повернулся к дверям.
      - Не верил мне, - бросил ему вслед Ури, - теперь пойди, пусть Уйбо покажет тебе рапорт. Он сам нашел его. Ха-ха!
      В окна учительской смотрело злое, пасмурное утро. До начала занятий еще оставалось добрых полчаса.
      Уйбо, склонившись над столом, рисовал красочный заголовок к фотогазете: "Таллин - столица Советской Эстонии".
      У горящего камина в глубоком кресле дремал с газетой в руках Эльдур Кукк. Пламя красными тенями отражалось на безмятежно круглом лице учителя.
      В комнату заглянул Тальвисте.
      - Нашел, Александр! - еще на пороге взволнованно сообщил он. Смотри сам. Приказ Филимова отпечатан на той же машинке Альберта. Тальвисте показал Уйбо листок с машинописным текстом.
      - Тсс!.. - Уйбо сделал говорившему знак. Оглянувшись, Тальвисте только сейчас заметил Кукка. Над высоким кожаным локотником возвышалась его гладкая, как яичко, голова. Чуть пониже, сбоку, виднелись розовые, в рыжих веснушках руки, блаженно скрещенные на пухлом животике, а еще ниже висели короткие ноги.
      Почувствовав, что учителя говорят шепотом, Кукк слегка приоткрыл веки.
      - Э... эпчхи! - возвестил он о своем пробуждении.
      Несмотря на то, что он проснулся и беспокоить громким разговором, казалось, было некого, учителя по-прежнему беседовали, не повышая голоса. Тогда Кукк с кроткой улыбкой повернулся к ним и вежливо спросил:
      - Э... простите, я не помешаю?
      - Нисколько, - ледяным тоном ответил Тальвисте. Учителя продолжали говорить шепотом.
      Кукк нервно завертел головой. Красные отблески пламени теперь встревоженно бегали по его лицу. После минутного размышления он вдруг вспомнил, что перед началом уроков должен еще выпить на кухне чашку горячего кофе. Сообщив об этом учителям, он тут же встал и вышел.
      - Эта грязная проделка с рапортом граничит с политическим преступлением, - говорил Тальвисте. - Я предложил повременить с этим делом и прежде сообщить в следственные органы. Но Томингас и Рауд решительно настаивают на своем, они просто требуют вынести его на педсовет.
      - Не стоит торопиться.
      - Рискнем, Александр. Факт налицо. Ребане не удастся выкрутиться. Мы сейчас же потребуем машинку Альберта и, не сходя с места, разоблачим эту лицемерку.
      - О, ты, видимо, плохо знаешь ее, - предостерег Уйбо. - Ребане тонкий дипломат и превосходный оратор. Она выскользнет, как угорь, и тебя же втопчет в грязь. Все это будет делаться под самыми прогрессивными лозунгами.
      - По-моему, еще не родился человек, который смог бы тут отвертеться... - Тальвисте взмахнул листком с машинописным текстом, который ни на минуту не выпускал из рук. - Да, сегодня ведь Ильмар пришел в школу, - вспомнил он. - На парне лица нет. Худой, как щепка.
      - Ильмара оставь в покое, Леон. О найденном рапорте ему неизвестно, и слава богу. Мальчишку так можно в конце концов свести с ума.
      Бросив рисовать, Уйбо встал и взволнованно заходил по комнате. В учительской стояло два старых кресла, диван, несколько шкафов с учебными наглядными пособиями, длинный стол, покрытый плюшевой скатертью. Около этажерки с журналами еще один шкаф. Обитая клеенкой дверца его была вделана прямо в стену. Оттуда вот уже с минуту доносились неясные шорохи.
      - Говорят, Филимов на днях выходит из больницы, - сказал Тальвисте.
      - Вот кто нам в первую очередь нужен на педсовете! Он, наверно, многое мог бы рассказать, если бы захотел... - Уйбо не договорил.
      За клеенчатой дверцей что-то скрипнуло.
      Тальвисте быстро подошел к шкафу и рванул дверцу на себя. Она оказалась запертой. Уйбо удивленно посмотрел на приятеля.
      В тишине оба учителя услышали торопливые удаляющиеся шаги...
      Четверть часа спустя в гостиной Ребане происходил такой разговор. Учитель Кукк, шлепая губами, с собачьей преданностью нашептывал на ушко своей патронессе:
      - Эти наглецы... э... осмеливаются подозревать... эпчхи!.. Простите, я, кажется, забрызгал вас... покорнейше прошу извинить! Так вот-с, они осмеливаются подозревать вас во враждебных настроениях. Уйбо осмелился высказать, что, э... э...
      Достав на этот раз платочек, Эльдур Кукк предусмотрительно отвернулся.
      - Уйбо изволил по отношению к вам употребить возмутительнейшее словцо: лицемерка... простите... Они говорили о каком-то рапорте и собираются вас в чем-то уличить. И далее... говорили о том, что потребуют на педсовет машинку нашего уважаемого Альберта.
      Ребане сидела за столом, спиной к говорившему, не поворачивая головы. Лицо ее было спокойно, только бледные тонкие пальцы, впившись в край стола, начали конвульсивно вздрагивать.
      - Любезный Эльдур, вы ошибаетесь, если думаете, что чем-нибудь удивили меня. Вы не сказали ровно ничего нового. К тому же подобные разговоры скучны и неприятны.
      Эльдур Кукк от удивления привстал на цыпочки. На его подобострастном лице промелькнула тень обиды. Не такой благодарности ожидал он за свою верноподданность.
      - Лучше скажите мне, - равнодушным голосом продолжала Ребане, куда это в среду вечером вас возил доктор Руммо?
      - А? - коротко выдохнул Кукк, плохо соображая, о чем его спрашивают. - А-а! - через минуту облегченно протянул он. - Мы ездили с доктором к нему в больницу. У меня, извините, ишиас... - а поскольку я веду сидячий образ жизни...
      Ребане медленно прикрыла глаза. После непродолжительной паузы она более ласково спросила:
      - Доктор не говорил вам о своем отъезде? Когда именно он собирается уезжать в отпуск.
      - А? Нет, нет! Ни о чем не говорил, - ответил Кукк.
      Вздохнув, Ребане поднялась из-за стола.
      Чуткое ухо Эльдура Кукка уловило, как она прошептала:
      - Боже, чем все это кончится?
      Другой разговор происходил на кухне Ребане. Бенно, уничтожая остатки директорского завтрака, удовлетворенно мычал:
      - Все идет нормально, старик, я чисто работаю...
      - Никто не видел? - озабоченно переспросил Ури.
      - В коридоре ни одной души не было. Все завтракать убежали. Не будь я Бенно, если Ильмар и Уйбо теперь не перегрызутся, как волки. Ильмара только тронь, он сейчас просто бешеный! Го-го-го! Здорово мы дельце сегодня состряпали!
      - Поменьше мели языком, Бенно! - строго сказал Ури. - Настоящее дело только начинается: сегодня ночью пойдем!
      У Бенно в горле застрял ком.
      - Что - опять? - Испуганно спросил он. - А если Уйбо не останется?
      - Останется. Сегодня педсовет, последние дни он часто в докторском ночует... Да скорее жри, что ли! Сейчас звонок на урок будет... разозлился он.
      Бенно торопливо запихал оставшиеся куски в рот.
      Еще в учительской Уйбо почувствовал, что в коридоре происходит что-то неладное. Шум и возбужденные голоса учеников насторожили его.
      "Кажется, седьмой класс, - с беспокойством подумал он. - Вдруг опять Ильмар?"
      Учитель вышел в коридор. У дверей седьмого класса стояла возмущенная толпа учеников. Размахивая руками, они о чем-то спорили. Позади них, прислонившись спиной к стене, с бледным, хмурым лицом стоял Ильмар.
      - Почему не на местах? - строго спросил Уйбо, подходя к ним. Звонок, кажется, был...
      - Учитель, кто-то запер дверь, и мы не можем попасть в класс, ответила за всех расстроенная Элла.
      - Кто же мог это сделать? - Уйбо нажал на ручку. Тяжелая высокая дверь даже не шелохнулась.
      - Класс никогда не запирали, - продолжала Элла. - Был ключ, но его давно потеряли...
      - А вы гвоздиком, учитель, - сочувственно предложил Арно.
      Советы и предложения посыпались со всех сторон. Уйбо мельком взглянул на Ильмара.
      "Ни кровинки в лице, - подумал он. - Бедняга, нужно как-нибудь успокоить его. Однако, как все-таки быть?"
      Уйбо оглянулся. Все классы давно занимаются, и только седьмой сиротливо стоит у своих дверей.
      Скрывая досаду, Уйбо пошел в кабинет директора.
      Ребане сидела в директорском кресле, как на троне. Высокая старинная спинка возвышалась над ее горделиво поднятой головой.
      Молча выслушав учителя, она, не глядя на него, резко приказала:
      - Ломайте замок! Я никому не позволю срывать уроки!
      Прошло около десяти минут, пока дядя Яан подобрал наконец ключ к дверям. Успокоив учеников, Уйбо начал урок.
      Сообщив семиклассникам об итогах третьей четверти, Уйбо сказал:
      - Ребята! Из укома комсомола мы получили двенадцать путевок. Это значит - двенадцать учеников нашей школы во время каникул поедут в Таллин на экскурсию.
      Семиклассники весело захлопали.
      - А кто поедет из нашего класса?
      - Сегодня на педсовете мы решим, кто поедет. Но кандидатов могу назвать: это Ури Ребане и Ильмар Таммеорг.
      Наступила неловкая тишина - Ребята не поверили своим ушам. Значит, учитель простил Ильмара! Класс возбужденно загудел. Все повернулись к Ильмару. А он, побледнев еще больше, сидел за партой, не поднимая глаз.
      - Тише, ребята! Вопросы будут?
      - Будут! - закричал Арно, вставая с места. - А мальчишки в Таллине дерутся?
      Класс дружно захохотал.
      - Мальчишки, по-моему, везде одинаковые, - улыбнулся учитель и, взглянув на часы - урок уже подходил к концу, - весело сказал: Сегодня у нас еще одно радостное событие, ребята. Лучшая ученица нашей школы Элла Лилль получает путевку в Артек. Путевка из Таллина уже пришла и сейчас лежит в кабинете директора. Давайте поздравим Эллу с этой наградой.
      Девочки, конечно, подняли восторженный визг, а смущенная Элла просто растерялась.
      Воспользовавшись суматохой, Бенно, перегнувшись через парту, что-то сунул в карман Ильмара. Ильмар сидел впереди него. Неловко повернувшись, он нечаянно задел Бенно локтем по носу. Тот, приняв это как вызов, изо всей силы стукнул его учебником по голове.
      - Бенно Тарк, марш из класса! - рассердился учитель.
      - Учитель, - громко заявил Бенно, - я знаю, кто запер класс. Это Ильмар! Нужно обыскать его.
      - Выйди сейчас же! - не повышая голоса, повторил Уйбо.
      Бенно показал Ильмару кулак и с деланным возмущением направился к дверям.
      Обнаружив у себя в кармане подложенный Бенно ключ, Ильмар все понял. Он встал и, сопровождаемый обеспокоенными взглядами ребят, молча направился из класса.
      - Таммеорг! - предостерегающе крикнул Уйбо.
      Ильмар выбежал в коридор. Он догнал Бенно в вестибюле нижнего этажа.
      - Кто запер дверь? - негромко спросил он, подходя к нему.
      - Думаешь, не знаем? Знаем, кто учителю штучки устраивает. Не будь я Бенно, если не проучу нахала!.. - Нагловато ухмыльнувшись, Бенно запрокинул голову и широко разинул рот, что означало у него полнейшее удовольствие.
      Ильмар ударил его по лицу. Бенно изумленно охнул.
      - Ну, держись, капитан! - Подняв кулаки, он с бранью ринулся на Ильмара.
      Началась жестокая драка. Зазвенел звонок; Первыми увидели дерущихся выбежавшие в коридор ученики младших классов. Испуганные крики и визг девочек огласили школу.
      Мальчики колотили друг друга, не жалея кулаков. Потом, сцепившись, покатились по полу. Гроза школы Бенно терпел позорное поражение! Восторгу наблюдавших не было границ. Прибежавший на шум Уйбо с трудом разнял ребят.
      - Бенно Тарк, сейчас же в интернат! - крикнул он.
      Оттащив тяжело дышавшего Ильмара, Уйбо в отчаянии проговорил:
      - Зачем? Ну что ты наделал?
      Не помня себя, Ильмар стал биться и вырываться из рук учителя.
      - Отдайте мне рапорт! - вдруг закричал он. - Вы все обманщики!.. Ненавижу вас!.. Отдайте рапорт!..
      К месту происшествия быстро подошла разгневанная Ребане, за ней, шаркая тяжелыми валенками, спешил старый сторож.
      - Яан Тедер, - сказала она сторожу, показывая на Ильмара, заприте этого хулигана в пустом классе и немедленно вызовите милицию.
      - Я протестую! - возмутился Уйбо.
      - Учитель Уйбо! - возвысила голос Ребане. - Я лишаю вас права вести уроки дальше! Прошу вас подняться в мой кабинет!
      По коридору второго этажа пулей мчался Арно. Влетев в класс, он испуганно заорал:
      - Капитана исключили! Ребане вызвала милицию!
      В классе поднялся невообразимый шум. Ученики закричали, затопали ногами, застучали крышками парт. В дверях на какое-то мгновение показалась побледневшая физиономия пришедшего на урок Кукка. Бунт продолжался и после прихода Ребане. Шум, свист, крики не давали ей раскрыть рта. Внешне Ребане была совершенно спокойна, и это смутило бунтовщиков.
      - Встать! - звонко крикнула она.
      Один за другим все встали. Шум смолк, наступила удивительная тишина.
      - Сесть! - приказала Ребане. Класс сел.
      - Встать!
      Класс дружно встал.
      - Сесть!
      И снова класс садился и вставал...
      Дядя Яан отвел Ильмара в пустую комнату на первом этаже, где ученики младших классов устроили себе что-то вроде краеведческого музея. Здесь находились гербарии, какие-то коробки с жуками и бабочками под стеклом и коллекции минералов.
      Посадив Ильмара у стола с коробками, дядя Яан что-то долго ворчал себе под нос и задумчиво смотрел под ноги.
      - Не робей, сынок, - наконец, тихо проговорил он. Старик хотел еще что-то сказать поласковее, но не смог. - Уж ты не робей, сынок, просительно повторил он и с горьким вздохом, по-стариковски сутулясь, поплелся в коридор.
      Ильмар не слышал, как дядя Яан запирал дверь. Сжавшись на стуле, мальчик беззвучно плакал...
      Вечером в учительской шел бурный педсовет. Кроме учителей, тут были представители из волисполкома и уездного отдела народного образования.
      После выступления заведующей учебной частью Томингас, которая заявила, что с дисциплиной в школе дело обстоит явно неблагополучно и что имеются отдельные факты, которые далеко выходят за рамки обычных мальчишеских проказ, слово взяла Ребане. Никогда еще она не была такой властной. Голос ее звучал горячо и искренне.
      - Томингас права! - говорила она. - Дисциплина в школе за последнее время резко ухудшилась. Как ни печально, но я вынуждена признать, что этому немало поспособствовал наш новый товарищ Александр Уйбо.
      - Оригинально! - буркнул Тальвисте.
      - Оригинального тут очень мало, товарищ Тальвисте, - с горечью продолжала Ребане. - Уйбо еще молод, у него нет достаточного опыта. В его возрасте мы все делали ошибки. В этом бы не было ничего удивительного, если бы, простите меня за откровенность, не его некоторая... чрезмерная самоуверенность.
      - Говорите конкретнее, - предложил Томингас.
      - Результаты воспитательной работы Александра Уйбо, - не шевельнув бровью, продолжала Ребане, - нагляднее всего можно продемонстрировать на поведении ученика Ильмара Таммеорга. Я неоднократно предостерегала товарища Уйбо, и все присутствующие учителя тому свидетели, что Таммеорг дурно влияет на весь класс, который когда-то, до прихода к нам Александра Уйбо, был лучшим классом школы.
      - Таммеорг - темное пятно безобразия на светлом фоне нашей школы, - мудро вставил Кукк.
      Он сидел неподалеку от Ребане и, по мере того как крепчал ее голос, потихоньку все ближе и ближе подвигался к ней со своим стулом, а на лице его были написаны строгость, благородный гнев и самодовольство.
      - Хулиганство Таммеорга, - говорила Ребане, - можно было бы пресечь в самом начале. Однако не могу понять, по каким мотивам Уйбо, несмотря на мои советы и даже просьбы, горячо встал на защиту Таммеорга. Он покровительствовал ему и тем самым потакал его бесчисленным безобразным выходкам. По-моему, все это является результатом в корне неверного взгляда Уйбо на систему воспитания наших детей.
      - Поясните свою мысль, товарищ Ребане, - спокойно попросил Уйбо. - В чем именно заключается неправильность моего взгляда на систему воспитания детей?
      - Ах, оставьте! - нахмурилась Ребане. - Вы прекрасно понимаете, в чем дело. Ваши откровенные или, как вы их там называете, задушевные разговоры с учениками есть не что иное, как фамильярность и панибратство - Вы позволяете детям слишком много вольностей. Мало того: за каждой ребячьей проказой и шалостью вы склонны видеть какую-то политическую подоплеку. Тем самым вы стали прививать детям нездоровый интерес к национальным вопросам, в которых, поверьте мне, в современной обстановке даже не каждый взрослый может разобраться. Вот откуда идут эти падающие доски, срывы занятий, отказ писать сочинение о советском летчике. Ввиду всего вышесказанного я должна поставить вопрос о снятии Александра Уйбо с работы.
      В учительской поднялся ропот. Кукк после некоторого колебания отодвинулся от Ребане. Затем взял слово Тальвисте.
      - Напрасно товарищ Ребане склонна видеть во всем происходящем только мальчишеские проказы и нездоровый интерес детей к национальным вопросам. Товарищи! - возвысил он голос. - В этой грустной истории с затравленным, доведенным до отчаяния мальчиком, как в капле воды, отражаются наши взгляды на воспитание молодежи. И тысячу раз прав был Александр Уйбо, когда он именно так и посмотрел на этот вопрос. Ни до появления Уйбо в школе, ни после Ильмар Таммеорг не был хулиганом. Этот славный, мужественный паренек всегда отличался безукоризненной честностью и прямотой. Его чуткость и отзывчивость всегда радовали нас, учителей. И у всех, кто его хорошо знает, мальчик пользуется самым горячим уважением и любовью. Недаром же друзья зовут его отважным капитаном, а рыбаки называют сыном моря! Как же так вышло, что такой мальчик, один из лучших учеников нашей школы, наша гордость, вдруг стал, по словам Ребане, отъявленным хулиганом? Первым заинтересовался этим Александр Уйбо. С редким терпением и хладнокровием, невзирая на исключительно тяжелые условия работы, которые ему здесь постарались создать, - я буду прямо говорить, невзирая на травлю, Уйбо нашел в себе силы разобраться в закулисной стороне происходящих в школе событий и сейчас прилагает все усилия, чтобы помочь мальчику выйти на правильную дорогу. И что бы ни говорила наша уважаемая товарищ Ребане, ей не удастся ввести в заблуждение сидящих здесь товарищей, как не удастся исключить Таммеорга и выжить из школы Александра Уйбо.
      - Это возмутительно! - воскликнула побелевшая от гнева Ребане. Кто вам дал право бросать политические обвинения? О какой травле идет речь? Вам придется ответить за свои слова, Тальвисте! И о какой закулисной стороне вы говорите? Быть может, вы имеете в виду нарушение товарищем Уйбо наших школьных порядков, которые введены у нас строго по указанию Москвы?
      В учительской зашумели.
      - Не знаю, известен ли вам, товарищи, тот факт, - продолжала Ребане, обращаясь ко всем присутствующим, - что совсем недавно учитель Уйбо пытался отменить общепринятый во всех школах порядок, касающийся дежурных, которые должны стоять перед началом урока возле учительского стола?
      Учитель Кукк нервно протер платочком вспотевшие стекла очков и, суетливо посмотрев по сторонам, чуть-чуть придвинулся к Ребане. На сей раз он, видимо, ошибся, потому что слова Ребане никого не убедили.
      - Это несерьезно, товарищ Ребане, - забасила Томингас. - Я, между прочим, целиком присоединяюсь к мнению Тальвисте.
      Следующей выступила Рауд.
      Не заметив предостерегающих жестов Уйбо, она заявила:
      - Я хочу рассказать о небезызвестном рапорте офицера Вальтера. Вы знаете, что этот рапорт каким-то образом исчез из директорского сейфа. Совсем недавно учителя Уйбо и Тальвисте, просматривая старые школьные документы, взятые из сейфа, вдруг обнаружили среди них рапорт за подписью Вальтера. В этом рапорте говорилось о том, что рыбака Вольдемара Таммеорга в ноябре 1944 года застрелил во время своего побега с острова советский летчик Сергей Устинов. Рапорт датирован 4 ноября 1944 года. Это пожелтевший от времени, местами потертый документ. Однако, хорошо зная, что представлял собою рыбак Таммеорг, мы усомнились в достоверности этого рапорта и действительно убедились, что он подделан. Да-да, это самая настоящая фальшивка!
      В учительской наступила мертвая тишина, Ребане сидела бледная, с непроницаемым лицом.
      - Любопытно! - уронила она.
      - Доказательства! - крикнул Кукк. - Пусть ответит сам Уйбо.
      - Придется объяснить, - ответил Уйбо, поднимаясь - Не так давно, к сожалению, без ведома Ребане, нам пришлось отпечатать на пишущей машинке Альберта Ребане одно письмо. Когда рапорт попал в наши руки, мы обратили внимание на дефект буквы "т", который показался нам знакомым. К несчастью, свое письмо мы уже отправили. Но Тальвисте вспомнил, что на этой же машинке был когда-то отпечатан по просьбе Филимова приказ по школе. Сегодня Тальвисте нашел этот приказ. Сличив тексты, мы установили, что и найденный нами рапорт и приказ Филимова отпечатаны на одной и той же машинке Альберта. Вот, посмотрите сами. - Уйбо передал изумленным учителям рапорт и приказ.
      С носа Кукка свалились на пол очки. Не заметив, что разбились и вылетели сразу оба стекла, он поспешно водрузил очки на нос, испуганно посмотрел на Ребане и шарахнулся от нее, как от прокаженной.
      - Боже, какая чушь! - спокойно проговорила она. - Рапорт и в самом деле мог быть отпечатан на машинке Альберта. Вы все прекрасно знаете, что школа во время оккупации была резиденцией какого-то немецкого генерала. Эту машинку мы нашли среди прочих вещей, оставленных немцами. Товарищи Уйбо, Тальвисте и Рауд ведут себя на педсовете недостойно. Я думаю, - торжествующе усмехнулась Ребане, - что они ответят за клевету по всей строгости советских законов...
      Глава 20. ТЕНИ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ
      Сразу же после педсовета Уйбо спустился в докторский флигель. Более часа просидел он за столом, не поднимая головы.
      Итак, педсовет кончился победой Ребане. Уйбо и Тальвисте пришлось пережить немало горьких минут. Молодые учителя не могли себе простить такой оплошности.
      "Погорячились, - думал Уйбо, - выдали себя с головой. Вместо того чтобы разоблачить ее, сами сели в лужу..."
      Нет, так просто для Ребане это не кончится. Борьба будет продолжаться, и во сто крат сильнее, чем когда бы то ни было.
      - Черт возьми! - грустно усмехнулся учитель. - Я, кажется, ненавижу ее, как смертельного врага...
      Уйбо с тяжелым сердцем стал собираться домой, на хутор Вахтрапуу, где теперь жил.,. В докторском флигеле он ночевал изредка, обычно когда задерживался в школе допоздна. Но сегодня учителю не хотелось оставаться здесь. Сняв висевший на стене полушубок, он уже собрался уходить, как вдруг услышал за стеной знакомый скрип железных ступеней - Учитель замер.
      Вскоре ему стало казаться, что в комнате он не один. Он ощутил на себе чей-то внимательный взгляд. И вдруг совершенно отчетливо услышал глубокий человеческий вздох, второй... третий... а затем протяжный стон.
      В полутьме громадной неуютной комнаты ярким белым квадратом вырисовывалось покрытое изморозью глубокое окно. Сквозь двойные рамы слышалось гудение сильного северного ветра. В углу комнаты - черная голландская печь, чуть левее, ближе к окну, ощерил пасть страшилище-камин.
      Уйбо снова вспомнил о Зеленом Охотнике. Из рассказов дяди Яана он знал, что зеленое привидение появлялось в замке довольно редко и только в ветреную погоду. Лет пятьдесят или шестьдесят назад кто-то из слуг барона Стрейберга нашли ночью мертвым в докторском флигеле. Дядя Яан заверял, будто именно тогда и видели последний раз в замке тень Шотландца. Уйбо заинтересовался одной легендой. В ней рассказывалось об удивительном докторе, который жил в замке во времена графа Людвига. Доктор этот был и алхимиком и художником. Днем он ловил кошек и собак, убивал их и из мяса приготовлял какие-то снадобья. Странный доктор был неплохим живописцем. Стены своего флигеля он сплошь изрисовал чертями, ведьмами и умопомрачительными картинками "страшного суда". Впрочем, кроме чертей и ведьм, ничего иного он и не рисовал. Старый Яан как-то передал учителю рассказ, услышанный им от своего деда, будто где-то в стенах замка в последние годы своей жизни граф Людвиг устроил тайник для сокровищ. Мастеров, строивших его, граф собственноручно отравил во время пиршества. Но кто-то из слуг все-таки успел узнать у них, где находится тайник. Однажды ночью он пробрался туда и... сошел с ума. Ходили слухи, что стены сокровищницы по приказу графа доктор разрисовал такими жуткими чудовищами, что при виде их человек либо лишался рассудка, либо вообще умирал от страха.
      Изучая легенды и рассказы, Уйбо пришел к выводу, что привидение появилось в замке еще при жизни доктора-живописца. Это уже говорило о многом.
      Встреча Ильмара и его друзей с Зеленым Охотником приблизила учителя еще на один шаг к разгадке тайны старого замка. Но затем случилось событие, совершенно сбившее учителя с толку. Несколько дней назад Уйбо услышал среди ночи непонятный стук. Он доносился сверху, из учительской. Учительская на ночь запиралась. Ключи хранились у Тедер. Однако в комнате кто-то был! Тихое, равномерное постукивание несомненно производила человеческая рука. На вопрос, кто там, ответа не последовало. Пришлось позвать дядю Яана. Открыли дверь - никого не оказалось. А через минуту, как только старик ушел, стук повторился, такой же равномерный и тихий.
      И вот сегодня снова таинственный скрип железных ступеней, вздохи и стоны... Напряженно вслушиваясь, Уйбо потихоньку подошел к камину. Неожиданно лампа закоптила и сразу же погасла. Комната погрузилась во мрак. Красный зрачок фитиля еще смотрел несколько мгновений и, вспыхнув, исчез.
      - Что за чертовщина! - Уйбо с недоумением приподнял лампу. - Куда же девался керосин?
      Не найдя в комнате ничего подозрительного, учитель вышел с карманным фонариком в темный коридор. На дверях комнаты белела приколотая иглой бумага с какой-то надписью. Уйбо осветил ее. На тетрадном листе вкривь и вкось были приклеены вырезанные из газеты буквы:
      "Убирайся из Мустамяэ, гадина! Срок 24 часа.
      Летучая смерть".
      Спрятав листок в карман, Уйбо направился в интернат. Дяди Яана дома не оказалось. Старик, как сообщила учителю Тедер, где-то бродил по школе.
      Дети спали, только в комнате мальчиков неугомонный Арно кому-то все еще рассказывал о змеином погребе, который находится в полукилометре от замка. Арно собственными глазами видел там мышь с золотой монетой в зубах и уверял собеседника, что граф-пират закопал клад именно в змеином погребе и что летом он обязательно его отроет.
      Уйбо не стал мешать Арно. Он повернул назад, прошел по коридору нижнего этажа, открыл дверь докторского флигеля и, осмотревшись, в ужасе застыл: впереди, в противоположном конце флигеля, стоял Зеленый Охотник!
      Прозрачная зеленая одежда колыхалась на нем, как от дуновения ветра. Уйбо смотрел на привидение неподвижными глазами. Оно как будто поджидало его...
      Пересилив страх, учитель стал подходить ближе. Вот уже ясно видны очертания рук, головы... осталось всего несколько шагов... и, вдруг задрожав, привидение шатнулось по стене и исчезло.
      Уйбо бросился вперед.
      Внезапно неровная полоса лунного света, колебавшаяся на месте, где только что был Зеленый Охотник, открыла ему тайну привидения. Учитель подошел ближе и тихо рассмеялся.
      Перед узким стрельчатым окном с разноцветными стеклами, загороженными по бокам двумя пристройками, росла могучая старая ель. Лунный свет не проникал сквозь ее густые ветви. Только сильный шквал со стороны моря мог раскачать ее вершину, и тогда на стене в коридоре являлась трепещущая зеленоватая тень, удивительно напоминавшая очертания человека. Видимо, легендарный доктор-художник, собиравший разноцветные стекла витража, и придал лунной тени такую устрашающую воображение форму.
      За спиной учителя раздались тяжелые шаги. Прислушавшись, он понял, что шаги доносились из его комнаты. Учитель быстро подошел к двери и рванул ее на себя.