– Я могу взять себе любой? - спросил он.
      – Что? - очнулся Борланд. - Да, конечно.
      Пока Фармер выбирал оружие, Уотсон задумчиво осмотрел электронные приборы Технаря.
      – Очень хорошо, - сказал он. - Это даже больше того, что я мог ожидать. Литера, помоги мне с этим.
      – Это КПК моего друга, - уточнил Борланд. - Он заблокирован.
      Литера взяла прибор в ладонь и сделала несколько быстрых нажатий ногтем. Экран осветился тусклым голубым сиянием, в свете которого лукавая улыбка девушки показалась Борланду божественной.
      – Теперь разблокирован, - сказала она.
      Борланд грустно улыбнулся, чувствуя себя лишним. Он поднялся по лестнице наверх и сел на траву. Раньше он и помыслить не мог о том, чтобы оставить драгоценный тайник без присмотра. Но в новой Зоне, в отсутствие проверенных товарищей, он уже не устанавливал правил. В конце концов, содержимое схрона ему не принадлежало.
      Литера бесшумно оказалась рядом.
      – Ну чего ты расстроился? - спросила она. - Мы не такие умные, как ты думаешь.
      – У вас, вместе взятых, явно на три образования больше, чем у меня, - сказал Борланд.
      – Скорее, на пять, - улыбнулась Литера. - Но ты не обращай внимания. Мы молодые и глупые.
      – Кому ты помешала? - внезапно спросил Борланд.
      – Ты о чем?
      – О Воронке. Аномалию направили на тебя. Зачем?
      Литера смотрела на него, затем закрыла лицо руками.
      – О, боже, - произнесла она. - Так ты ничего не понял?
      – Наверное, - сказал Борланд, глядя на нее.
      Девушка снова опустила руки.
      – Борланд, направленный гравиконцентрат не может быть нацелен на определенного человека, - сказала она с убеждением. - Он имеет пространственную привязку, а не биологическую.
      – Об этом я уже догадался, - сказал Борланд. - Воронка висела на определенном месте.
      – Верно. Но не в том, в каком должна была.
      – Что ты имеешь в виду?
      – Ты хорошо помнишь гонку? - спросила Литера.
      – В жизни не забыть. Каждую секунду.
      – На каком месте ты ехал?
      – Позиция? - Борланд задумался, боясь ошибиться. - Стартовал с третьей линии.
      – Верно. Но должен был со второй. Разве Капитан тебе не объяснял?
      Борланд вспомнил разговор перед гонкой.
      – Объяснял, - ответил он. - Я всегда ехал со второй.
      – Все дело в стартовой решетке, - объяснила девушка. - Ее инвертировали. Ты должен помнить. Мы ехали в обратную сторону, и все позиции также были обращены. Первый номер поменялся местами с четвертым, а второй с третьим. Воронку изначально ставили на определенное место. На твое.
      Девушка поднялась и пригладила волосы.
      – Так ты думал, что кто-то охотится за мной? - спросила она. - Представляю, в каком смятении ты находился.
      Борланд не ответил. Все части головоломки наконец встали на свои места.
      – Это не ты кому-то помешала, а я, - глухо повторил он.
      – Да, - сказала Литера. - То, что происходило с тобой на гонке, и что происходит здесь - все взаимосвязано. Потому тебе и не дали КПК. В 2013-м году это самый верный способ приговорить сталкера к смерти. Прости, я должна помочь Уотсону с настройками для приборов.
      Литера вернулась в тайник, оставив Борланда в одиночестве.
      Сталкер сидел с закрытыми глазами, настраивая себя на новый поворот событий.
      – Вот значит как, - тихо сказал он себе под нос и провел пальцем по стволу изящной бельгийской винтовки. - Кем бы ты ни был, я найду тебя. И уничтожу. Теперь я предупрежден и вооружен. И я не один. Молись и пиши завещание.
      Простые слова самовнушения оказались самыми действенными. Борланд встал на обе ноги и почувствовал прилив сил, который, как он знал, его уже не оставит. Погрозив небу кулаком, он спустился в убежище, помогать своим новым друзьям.
 

Глава 6
 
Условия клана

      – Готово, - доложил Уотсон час спустя.
      Борланд как раз объяснял Фармеру план проведения отвлекающего маневра. Услышав возглас Уотсона, он оторвался от карты.
      – Покажи, - сказал он.
      Уотсон с довольным видом передал ему модифицированный КПК.
      – Мы зарегистрировали тебя в сталкерской сети, - сообщил он. - Теперь ты нейтрал-одиночка Сиррус. В Зоне сейчас никого нет с таким именем, а оно неброско звучит и не привлекает внимания.
      – Это понятно, - сказал Борланд, глядя на экран компьютера. - Как я буду ориентироваться?
      – КПК покажет данные с маяка Анубиса, лишь когда ты приблизишься к нему на тридцать метров. Этого мало. Поэтому мы будем тебя направлять. Литера останется у монитора, будет следить за твоим каждым шагом.
      Сидящая за персональным портативным компьютером Литера коротко кивнула Борланду и показала ему данные на экране.
      – Мы ведем наблюдение с трех ракурсов, - объяснила она. - Во-первых, это глобальная карта в режиме реального времени, которая показывает всю Зону с военного спутника.
      – Вы подключились к спутнику Коалиции? - недоверчиво спросил Борланд. - Не боитесь, что вас засекут?
      – Этим сигналом половина Зоны пользуется, совершенно открыто. Можно заказать у торговца соответствующую перепрошивку КПК за хорошие деньги. В сущности, карта лишь отображает перемещения маяков на фиксированной местности.
      Она показала Борланду спутниковый снимок завода "Росток", на котором мигало множество желтых точек, немного меняющих свое расположение каждую секунду.
      – Ты будешь видеть то же самое на КПК, но в гораздо меньшем радиусе, - добавила Литера.
      – Хорошо, - кивнул Борланд. - А каковы остальные два сигнала?
      – Фармер будет вести наблюдение с одного из высоких холмов, - ответила девушка, коснувшись клавиши и вызвав на экран другое окно. - Альтернативный ракурс.
      – FN2000 имеет встроенную камеру, - сказал Фармер, закинув винтовку на плечо. - Литера будет видеть то, что я вижу в прицел.
      – А третья камера будет у тебя самого, - закончил Уотсон, подавая Борланду что-то, напоминающее гарнитуру от мобильного телефона. - Мы будем видеть то, что видишь ты.
      Борланд нацепил гарнитуру на ухо, поправил микрофон. Уотсон отрегулировал миниатюрную камеру в центре прибора.
      – Проверка связи, - послышалось у Борланда в ухе. - Зеркала намного веселее, чем телевидение.
      – Звучит, как хороший пароль, - ответил Борланд.
      Он застегнул до горла комбинезон "Долга" и прикрепил КПК к левому рукаву.
      – Никогда не думал, что когда-нибудь оденусь, как "долговец", - сказал он.
      – Готов? - спросил он Фармера, подхватывая автомат Калашникова.
      – Да, - отозвался парень. - Пошли.
      Они с Борландом быстро вылезли на поверхность.
      – Уотсон, ты сам сможешь в случае чего закрыть тайник? - крикнул ему Борланд, когда уже вышел на дорогу. Фармер двигался рядом.
      – Он говорит, что сможет, - зазвучал в ухе голос Литеры. - И не кричи так, мы отлично тебя слышим через громкую связь.
      – Может, не стоит? Вдруг я захочу сказать что-то личное?
      – Захочешь, скажи.
      – Да? Ну, тогда я рад, что стал первым сталкером, получившим в помощники такого симпатичного диспетчера.
      – Может быть, тебе нужно было в Зону с мамой прийти?
      Борланд лишь хмыкнул в ответ.
      Дойдя до выхода на Свалку, Борланд и Фармер свернули левее и поднялись на холм. Остаток пути к вершине они проползли в высокой траве.
      – Твой маяк точно выключен? - спросил Борланд, оглядывая в бинокль пост "долговцев".
      Фармер достаточно долго прожил в цивилизованном мире. Он умел различать, когда человек с гарнитурой обращается к нему, а не к невидимому собеседнику.
      – Да, - ответил он и, помолчав, добавил: - Если что, то твой тоже.
      – Ты готов? - спросил Борланд, убирая бинокль и перехватывая автомат поудобнее.
      – Готов. Пока мы не начали, может, ты оставишь автомат здесь? В Баре он тебе не понадобится.
      – Сталкер без нормального оружия вызывает подозрение, - ответил Борланд. - К тому же никогда не знаешь, что может случиться на деле. Начинай.
      Фармер прицелился в две огромные цистерны, стоявшие в нескольких десятках метров от "долговцев". Выстрел из подствольника FN2000 был практически бесшумным, к тому же ветер дул в их сторону. Как он и рассчитал, граната долетела точно до середины дороги. Взрыв был не особенно громкий, однако "долговцев" взбудоражил вполне. Они разбежались по укрытиям, и двое из них с автоматами наперевес двинулись к месту взрыва.
      Борланд рванулся вперед и скатился по холму вниз. Когда Фармер выпустил вторую гранату, "долговцы" на несколько секунд полностью отвлеклись на потенциальных противников. Сталкер на мгновение смешался с ними, благо в костюме их клана он мало чем отличался от остальных боевиков. Постепенно отходя назад, он обогнул по узкой дуге возвышавшуюся посередине дороги аномалию и скрылся из поля зрения.
      Наушник в ухе ожил.
      – Так, ты прошел, - послышался голос Литеры, и Борланд впервые отметил, насколько звонко и приятно он звучит. - План казался мне чересчур простым.
      – Потому и сработал, - сказал Борланд.
      – Включи маяк.
      Сталкер передвинул переключатель КПК.
      – Отлично, мы тебя принимаем. Иди в Бар.
      Борланд повесил автомат за спину дулом вверх, и, придерживая его за ремень, не спеша пошел по дороге.
      – Фармер тебя видит и передает сигнал, - произнесла Литера. - "Долговцы" все еще ищут стрелявших, но он в безопасности. Камера на твоем ухе тоже работает отлично.
      Асфальтовая дорога вскоре оказалась перегорожена вырытым оврагом с вбитыми в землю кольями и перекинутым мостиком из двух досок. Проходя по нему, Борланд заметил на дне оврага нескольких насаженных на колья чернобыльских собак. Простейшая защита средневековых времен действовала вполне эффективно - монстры не перепрыгнут, тяжелая техника тоже не проедет.
      На территории "Ростка" его встретили неизменные часовые.
      – Мир тебе, сталкер, - сказал один из них.
      – И вам мир, - ответил Борланд, не замедляя шага и каждую секунду ожидая выстрела в спину. Но никто не попытался остановить его словом или делом. Очевидно, сталкеры доверяли показаниям карманных компьютеров больше, чем словам их обладателей. Борланд не сомневался, что его во время перехода по мосту опознали как одиночку Сирруса, не имевшего никаких пятен в репутации. Значит, и останавливать его не было нужды.
      КПК на рукаве запищал, приняв множество сигналов. В Баре, похоже, находилось довольно много людей. Борланд попытался разобраться в скоплении точек на экране. Множество из них находилось на относительно маленьком расстоянии друг от друга, и Борланд понял, что это и есть непосредственно подвальное помещение Бара, где обитал торговец. Кстати, подумал Борланд, кто сейчас новый Бармен? И какова вероятность встретить в его роли того самого худого парня, которого Борланд два года назад с помощью зубочистки в глаз учил не сдавать своих клиентов?
      – Анубиса пока не видно, - сказал голос Литеры. - Его сигнал либо отключен, либо его уже нет в Баре. Я профильтровала все население на территории, наш человек не обнаружен.
      – Черт, - выругался Борланд с досадой. Он продолжал двигаться между строениями завода, стараясь никому не смотреть в глаза, но и не убирать взгляда. Пока ему удавалось держать себя вполне непринужденно - Будут идеи? - спросила Литера. - Думаю, тебе нужно просто пройтись по местности. Может, удастся увидеть своего знакомого.
      – Есть другой вариант, - сказал Борланд. - Ты говоришь, у тебя есть список всех гостей Бара?
      – Правильно.
      – Поищи среди них сталкера по имени Ксавьер.
      – Минутку.
      Борланд прошел мимо невзрачного парня в комбинезоне клана "Свобода". Тот с подозрением покосился на Борланда и прошел дальше. В Зоне уже давно в костюмах кланов ходят кто попало - дефицит оснащения внес свои коррективы.
      – Нашла, - доложила Литера. - Ксавьер, клан "Долг", в данный момент находится в Баре, в штабе клана. Судя по показаниям, там сейчас собралось не менее двадцати человек.
      – Я уверен, Анубис рядом с ним, - сказал Борланд. - Насколько я помню, эти двое всегда ходили вместе. Интересно, почему он выключил маяк.
      Он завернул за угол, направляясь к полуразрушенному одноэтажному строению, чьи подвалы служили бункером "Долга".
      – Осторожно, - напомнила ему Литера. - Штаб хорошо охраняется.
      – Не учи ученого, - ответил Борланд, но внутренне признал, что она права. У входа во двор клана стояло человек восемь, с масками на лицах, с тяжелым вооружением.
      – Здесь что-то намечается, - сказал Борланд, почти не шевеля губами, чтобы не привлекать внимания. - Крепкие ребята с большими пушками. Думаю, меня внутрь не пропустят.
      – Поняла. Будешь ждать развития событий?
      – Да мне и без того не скучно.
      Пройдя чуть вперед и свернув за угол, Борланд вошел в тень от возвышавшейся в центре "Ростка" башни. Посмотрев наверх, он понял, куда ему нужно.
      – Что ты там нашел? - спросила Литера.
      Борланд и позабыл, что она замечает его каждый шаг.
      – Я иду наверх, - сказал он и начал подниматься по лестнице.
      – Стой, - произнес его симпатичный диспетчер, и на секунду статический шум в наушнике исчез. - Порядок. Фармер докладывает, что на вышке никого нет.
      – Ты права, о снайперах я не подумал, - признался Борланд, взбираясь на крышу башни.
      Сверху открывался чудесный вид, если это определение было применимо к Зоне. Но любоваться природой не было времени. Борланд лег к краю и достал бинокль.
      Настало время проверить в работе техническое усовершенствование, созданное Уотсоном - микрофон направленного действия, прежде валявшийся среди вещей Технаря, и теперь интегрированный в бинокль. Стоило сфокусировать изображение на штабе клана далеко внизу, как Борланд услышал голоса.
      – Браво, - сказала Литера.
      – Подожди, - остановил ее Борланд. - Дай мне сосредоточиться.
      Он постепенно, по миллиметру, сменил положение бинокля, использовав бордюр на крыше для дополнительной опоры. Ему удалось направить микрофон в одно из отверстий в стене. Теперь он ловил исходившие оттуда звуки беседы.
      – Договориться будет трудно, - сказал чей-то резкий голос. - Я бы даже сказал, невозможно. Военных у нас хватает, но сэров среди них кот наплакал. Искать новые кандидатуры бесполезно. Даже если среди рекрутов не окажется ни единой крысы, финальный отбор они не пройдут. Я гарантирую, что Клинч больше никого не одобрит - разве что с твоей рекомендации.
      – Мне незачем рекомендовать Клинчу своих людей, - ответил кто-то с мягкой, но настойчивой интонацией, и Борланд узнал голос Анубиса. - Все они и без того преданы "Долгу". А позиция клана тебе известна, и Клинчу тоже. Я говорил и буду говорить: именно "Долг" является вашей основной силой. Во всей Коалиции вы не наберете и одной четверти тех людей, которых я могу предоставить.
      – Да, но пойдут ли они совершенно осознанно?
      – Они пойдут, движимые чувством долга. Точно так же, как это делаю я. Если случится такое, что моего авторитета будет недостаточно, ты всегда можешь обратиться к Ястребу за советом.
      – Наверное, я так и сделаю, - ответил обладатель резкого голоса. - Если Ястреб сможет убедить меня в том, что клану нужны дополнительные средства, то мы всегда поможем клану.
      – Ястреб скажет тебе то же, что и я, - продолжал Анубис. - Мы только зря потеряем время. Я дал тебе список всего, что нам нужно.
      – Список?! Да ты хоть сам его читал?! Даже на Большой Земле такого не достать в короткие сроки! Чего только стоит пункт о двенадцати джипах. Ты цифрой не ошибся? Двенадцать джипов в Зоне?! И это называется "маленькие премии"?
      – Ты сам сказал, что у вас мало людей. Вам нужны люди - нам нужны ресурсы. Все очевидно. Мы и сами постоянно пытаемся привлечь как можно больше людей в клан. Например, я узнал, что среди новоприбывших на Кордон значится сталкер Борланд, которого мы безуспешно пытались завербовать несколько лет назад. Когда я увижу его, то обязательно попробую договориться о сотрудничестве. Уверен, он заслуживает того, чтобы стать сэром.
      – Рад за вас. Тем не менее, именно потому, что у нас мало людей, эти ресурсы необходимы нам самим! Если нас раскроют, мы не продержимся против Коалиции и пяти минут. Наши ряды и без того редеют. За последние два года погибло четыре сэра, а нового взяли только одного! Клинч меня в тряпку выжимает, требует немедленного начала операции. И что я делаю? Иду к "Долгу", чтобы узнать, что вы, видите ли, не готовы.
      – У вас не так уж и мало козырей, которые способны смешать все карты в этой игре. Вот уже много лет все артефакты Зоны попадают на Барьер, в исследовательские центры Коалиции. В ваши центры, я хочу сказать. Вы можете использовать силу артефактов для создания нового оружия.
      – По-твоему, Клинч уже этим не занимается? Топового оружия у нас целые вагоны. Ты видел, как работает "Мисс Анаис"? Да что я тебе рассказываю, в Зоне куда больше артефактов, чем у нас. Если бы "Долг" хотел, то взял бы их под контроль. И вы смогли бы ставить свои условия всему сообществу сталкеров. Подумай, вся Зона была бы под нашим контролем.
      – Ты говоришь глупости, - начал выходить из себя Анубис. - Мои люди не могут даже Призрака поймать, с его Целебным Ветром. Понимаешь? Весь клан не может поймать одного человека, чтобы отнять у него один-единственный артефакт. Я повторюсь, вы нам предоставляете больше техники, мы вам больше людей. Это все.
      – Анубис, так дела не делаются. У вас слишком много сил и оборудования, чтобы вы требовали с меня большего. С твоего позволения…
      Послышались звуки отодвигаемых стульев - разговор закончился. Борланд отвел бинокль от глаз и перевернулся на спину, в изумлении глядя на солнце. Услышанное потрясло его до глубины души.
      – Это было занимательно, - сказала Литера. - Тут определенно есть, над чем подумать.
      – Заговор в Зоне, - произнес Борланд ошеломленно. - Кто-то из Коалиции сил, охраняющих Зону, откололся от лагеря, и что-то замышляет с "Долгом".
      – Почему это должно волновать тебя сейчас? Ты слышал сам, Анубис был бы рад тебя увидеть. Спустись к нему и предложи свои услуги в обмен на помощь.
      Борланд спрятал бинокль и поднялся.
      – Нет, - сказал он. - Они говорили о Целебном Ветре. Я полный дегенерат, что не догадался раньше.
      – О чем ты говоришь?
      – Ты была права, - сказал Борланд, спускаясь по лестнице вниз. - Артефакт, способный меня излечить, действительно существует. И я даже видел его в работе. Целебный Ветер. И он у сталкера Призрака.
      – Так это же замечательно! Поговори с Анубисом, они ведь как раз ищут Призрака.
      – Ищут для себя, - поправил Борланд. - К тому же всех сил клана не хватило, чтобы найти этого человека, кем бы он ни был.
      Он спустился на землю.
      – Я возвращаюсь к вам, - сказал он.
      – Ты уверен? Даже не поговоришь с потенциальным союзником?
      – Потенциальный союзник ясно дал понять, что при встрече попытается вовлечь меня в свой заговор, - напомнил Борланд, быстро возвращаясь на дорогу. - И для этого мне понадобится вступить в "Долг", то есть связать себя кучей норм и запретов. Прежде чем я что-то объясню, меня успеет убить аномалия. В любом случае, у меня еще есть время поработать на себя. Так что встреча с Анубисом пока не приоритетна.
      Борланд завернул за угол и тут же отпрянул обратно.
      – Вот и проблемы начались, - сказал он.
      – Что случилось? - обеспокоилась Литера.
      – Тигран. Там "долговец" с того поста. Он опознает меня.
      Быстрым шагом Борланд пошел в другую сторону.
      – Да, это проблема, - согласилась Литера.
      – Ты можешь следить за ним?
      – Уже слежу. Он двигается за тобой.
      – Он меня заметил?
      – Возможно. Борланд, он перешел на бег!
      Прыгнув в сторону, Борланд схватился за карниз, подтянулся и залез через окно в комнату здания, упав на деревянный пол. Он оказалась в какой-то подсобке. У стены стояли стол со стулом, сверху лежали какие-то папки с бумагами и стоял термос с двумя кружками. Прямо над Борландом навис могучий сталкер в костюме клана. Похоже, в этот день Бар населяли практически одни "долговцы".
      Борланд не видел выражения его лица, так как оно было скрыто зеркальным забралом, красовавшемся на крепком шлеме.
      – Привет, - поздоровался он с хозяином и пнул его ногой. Подкатившись, Борланд опрокинул "долговца" на себя и за несколько мгновений привел его в бессознательное состояние. Тот задергал руками и что-то забубнил - шлем заглушал все звуки.
      – Литера? - произнес Борланд, сидя на противнике.
      – Я все видела, - отчеканила девушка. - Это было так необходимо?
      Борланд быстро обыскал лежачего и извлек его КПК.
      – Его зовут Гриф, - сказал он. - Литера, я хочу, чтобы ты поменяла местами мои и его данные.
      – Не уверена, что я верно тебя поняла.
      Сняв с парня шлем, Борланд нацепил его на свою голову. Теперь он мало чем отличался от хозяина комнаты.
      – Меня слышно? - спросил он.
      – Что за чайник ты нацепил? Сигнал с камеры сильно исказился. Но я тебя слышу.
      – Я говорю, поменяй местами имена в моем и его КПК. Это понятно?
      – Да, - голос Литеры приобрел нотки озадаченности. - Готово. Теперь ты Гриф из клана "Долг".
      – Спасибо.
      Борланд быстро вышел из помещения. Новоиспеченный Сиррус придет в себя не раньше, чем через десять минут. А его самого, с новым маяком и в шлеме, никто не узнает. Было самое время возвращаться в убежище.
      Когда Борланд проходил мимо штаба клана, "долговцы" на входе внезапно расступились. Из здания вышел Анубис. Борланд остановился, разглядывая старого знакомого. Лидер отряда "Долга" выглядел почти так же, как и два года назад, только на лице проступало сильное утомление.
      – Всем внимание, - велел он, и лица "долговцев", в масках и без, обратились к нему. - Через четыре часа к нам доставят новую технику. Ваша задача - опробовать ее в действии и доложиться по моему прибытию. Все ясно?
      "Долговцы", как один, молча кивнули. Борланд с небольшим опозданием последовал их примеру.
      – Да, и еще, - сказал Анубис. - Поступила информация, что Призрак находится в Темной Долине. Я сейчас не могу этим заниматься, так что оставляю Ксавьера за главного. По всем вопросам обращаться к нему. Если есть добровольцы отправиться на поимку Призрака, зайдите в штаб и получите указания. Вернусь к вечеру.
      Отдав распоряжения, Анубис с четырьмя людьми пошел к северному выходу.
      Борланд подавил в себе желание зайти в штаб клана и принять у Ксавьера квест на арест Призрака. Вряд ли бы ему удалось сделать это, не раскрывая своего лица. К тому же неизвестно было, кем являлся этот Гриф, и каков его статус в клане.
      Одно было ясно - он должен перехватить Призрака раньше "долговцев".
      Борланд уже проходил последний поворот перед дорогой к Свалке, когда взвыли прикрепленные к столбам и крышам громкоговорители:
      – Внимание! Обнаружен чужой! Всем силам "Долга" приказываю найти и обезвредить диверсанта!
      – Это про нас? - спросил Борланд, всеми силами удерживая себя от того, чтобы непроизвольно ускорить шаг.
      – Да, - ответила Литера. - Твой сигнал КПК горит красным.
      – В смысле, сигнал Сирруса?
      – Оба. Сирруса и Грифа.
      – Должно быть, они обнаружили настоящего Грифа, - пробормотал Борланд, выключая КПК. - Кем он был?
      – Так, сейчас посмотрю… Личный телохранитель предводителя клана "Долг". Приближенная к императору особа. День у тебя полон сюрпризов.
      – У меня жизнь полна сюрпризов, - огрызнулся Борланд. Четверо охранников на блокпосту спереди смотрели на него с подозрением.
      – Я так не пройду? - спросил он. - С выключенным маяком.
      – "Так" это как? Я же ничего не вижу в твоем шлеме.
      Командир заставы шагнул вперед.
      – Сними шлем, сталкер! - потребовал он. Автоматы "долговцев" нацелились на него.
      Борланд остановился, его голова работала на полную катушку. Снять шлем и раскрыть себя? Даже если его не задержат, будет подозрительно, что сталкер, прошедший в Бар с включенным маяком, идет обратно с выключенным. Они проверят его КПК и увидят красную метку…
      Командир принял решение.
      – Все с тобой ясно. Лечь на землю, руки за голову! - грозно приказал он. Дула автоматов нацелились на Борланда.
      Раздался звук, напоминающий стук палкой по мягкой мебели. Автоматная очередь с юга оставила следы пуль на мешках с песком, образующих укрепления. "Долговцы" сразу забыли о Борланде - спрятавшись за укрытием, они с проклятиями начали высматривать противника.
      Борланд развернулся и бросился бежать к углу здания. Он уже понял, что Фармер купил ему немного времени, открыв с холма отвлекающий огонь.
      – Альтернативные способы отхода! - рявкнул он.
      – Секунду, - произнес голос Литеры в ухе. - Крыша дома прямо перед тобой.
      Разбежавшись, сталкер прыгнул и ухватился за выбитые отверстия в стене, уронив "калаш" на асфальт. Перебираясь с одного выступа на другой, он добрался до второго этажа и оказался прямо перед громкоговорителем, продолжавшем вещать во все горло. Борланд использовал его как опору, чтобы забраться на крышу. Выпрямившись, он увидел окрестности "Ростка". Между зданий в поисках шпиона сновали боевики клана.
      – И что теперь? - спросил он, задыхаясь.
      – Северо-северо-запад, сто метров.
      – А подробнее никак нельзя?
      – Только не с моим углом обзора.
      Борланд сорвал с себя шлем и бросил его на просмоленную крышу.
      – Так намного лучше, - констатировал голос Литеры. - Оглядись вокруг.
      Сталкер выполнил указание, и девушка произнесла:
      – Верхний уровень квадратного склада. Двигайся к башне.
      Борланд не стал прикидывать шансы на удачный прыжок - он просто рванулся с места и перескочил через трехметровое расстояние над толпой пробегавших внизу "долговцев. Схватившись за нижние звенья прибитой к стене железной лестницы, сталкер быстро полез наверх, не обращая внимание на поднявшиеся крики.
      – Тебя раскрыли, - сказала Литера, когда Борланд забрался на крышу склада.
      – Они не схватят меня, - сказал он, восстанавливая по ходу дела дыхание. - Лестница не доходит до земли несколько метров.
      – Они могут попасть на нее так же, как это сделал ты, - продолжала Литера, пока Борланд перемахивал через очередную пропасть. - И, судя по показаниям карты, именно это они и делают.
      Борланд обернулся. Несколько "долговцев" мчались к нему по его же маршруту.
      – О, дьявольщина! - произнес он, набирая скорость и больше не оборачиваясь. - Дело паркура живет и процветает!
      – Следи, куда наступаешь. Внизу их еще больше.
      Сталкер пробежал по узкому порогу, затем перескочил на тянущиеся вдоль корпусов промышленные трубы. Кто-то снизу выхватил пистолет, и пуля чиркнула по железному трубопроводному узлу.
      – Не останавливайся! - крикнула Литера ему в ухо. - Шансы в твою пользу!
      Кляня на чем свет стоит здравый смысл, когда так уместна была бы паника, Борланд допрыгнул до веток почерневшего дерева. Оттолкнувшись от них, он обхватил руками угол стены и распластался вдоль нее, пройдя по узкому карнизу до стены башни.
      – Наверх, - скомандовала Литера. - Дальше будет проще.
      Борланд переместился левее, к уже знакомой лестнице. Поднявшись метра на четыре, он почувствовал, как лестница затряслась. Сталкер посмотрел вниз и увидел рослого "долговца", быстро поднимающегося за ним. Схватив бока лестницы, он заскользил вниз и ударил ногами по пальцам "долговца". Тот с криком упал на голову своего товарища, который как раз готовился следовать за ним.
      Снова забравшись на крышу башни, Борланд на секунду перевел дух и еле увернулся от удара в лицо. Врезав нападающему локтем в живот, Борланд солидно добавил ему ногой. Кто-то очень сильный обхватил его руками за торс, поднял и сжал изо всех сил.
      Хотя данная тактика нападения является одной из самых неэффективных, Борланд по кругам перед глазами убедился, что право на существование она все же имеет. Он попытался достать противника, затем впился ногтями в мясистые, подобно сарделькам, пальцы. Ничего не помогало. По лестнице уже поднимались новые преследователи.
      – Фармер! - сказала Литера.
      Прозвучал знакомый выстрел, и державший Борланда здоровяк упал вместе со своей жертвой. Пуля разнесла в щепки ящик, на котором он стоял одной ногой. Борланду всего один раз в жизни приходилось отрабатывать тактику нападения на оппонента, на котором приходится лежать лицом вверх, но тут он не пропустил ни одной детали. Поднимаясь, сталкер оценил габариты "долговца", его бритую голову и длинную бороду.
      – Что дальше? - спросил он, спешно осматривая пейзаж завода.
      – Иди к восточным районам, там будет проход на юг мимо блокпоста, - ответила Литера. - Справишься?
      – Трейсеры не сдаются, - сказал Борланд, покидая башню прыжком на соседнюю крышу.
      За несколько приемов он добрался до низа. Громкоговорители умолкли - либо дальнейшую тревогу сочли несущественной, либо он в импровизированной паркур-сессии повредил какие-то провода на крышах. Проползя под старым грузовиком, Борланд переждал, пока мимо пробегут последние "долговцы", и аккуратно, стараясь не наделать шума, добрался до оврага. Лавируя между кольев, сталкер выбрался на дорогу. Бар вместе с блокпостом остался позади.
      – Молодец, - сказал голос в ухе. - Ты отлично поработал.
      – Остался еще пост на входе в Свалку, - напомнил он.
      – Там сейчас стоят другие люди, я проверила. Включи КПК и проходи спокойно. Я опять поменяю тебе имя. Какое ты хочешь?
      – Придумай что-нибудь, - ответил Борланд, мысленно настраиваясь на Призрака и Темную Долину. - Я тебе вполне доверяю.