— Никого? — тяжело дыша, спросил Грей.

— Не знаю. — Кэл напряженно озирался по сторонам. — Кажется…

Не договорив, он резко бросился вперед, толкнув плечом Грея, и тут же дернулся обратно, будто споткнулся, сильно ударив Грея всем корпусом.

— Ты что, очумел? — машинально воскликнул юноша, пытаясь поддержать Кэла. Но тот продолжал заваливаться на него, и Грею пришлось подхватить его обеими руками. Только когда плечи Кэла коснулись земли, Грей увидел то, от чего у него перехватило дыхание.

Черную обожженную дыру в груди йоки.

— Кэл! — заорал он, не зная, слышит ли его тот. Он уже понял, что йоки принял на себя выстрел, предназначавшийся ему. — Кэл, ну что же ты наделал?

Кэл с трудом разлепил глаза.

— Это… моя работа… придурок… — с трудом прошептал он.

Голубые молнии рассекли воздух. Грей с трудом оттащил Кэла за угол, схватил рацию и начал набирать номер, промахиваясь по кнопкам и набирая вновь. В ожидании соединения он положил голову йоки к себе на колени и пальцами пережал артерию, чтобы унять кровь, забившую фонтаном.

— Да? — услышал он наконец знакомый металлический голос.

— Родж, мы у космопорта, на углу Дару-Дэй, — закричал Грей. — Кэл ранен!

Он услышал, как где-то далеко вскрикнула Ариана.

— Сильно? — спросил Роджер даже не изменившимся голосом.

Грей взглянул на серое лицо йоки, на черную дыру в его груди. Кровь вытекала из обожженной раны, образовав темную лужу на земле. Он уже не раз видел такое и не тешил себя призрачными иллюзиями.

— Думаю… — Он сглотнул. — Думаю, смертельно. Мне одному отсюда не выбраться.

— Минут пять продержишься?

— Наверное.

— Где находятся они?

— Со стороны Пятого квартала и улицы Манлар.

— Понял. Жди.

— Чего ждать? — крикнул Грей, но Родж уже отключился. Юноша выглянул из-за угла — тотчас в дюйме от его лица полыхнуло голубое пламя. Он отшатнулся назад, поняв, что выйти ему не дадут. Кэл лежал без сознания, только редкое дыхание говорило, что он еще жив. «Это ненадолго, — подумал Грей, стараясь хоть как-то остановить кровь. — Какой я дурак! Даже шанку с собой не взял». Но, обшарив карманы йоки, он все же обнаружил драгоценный пузырек. Расходуя медикамент как можно экономнее, он смазал рану. Голова Кэла упала набок и из уголка рта потекла тоненькая струйка крови. На несколько секунд Грей подумал, что Кэл уже… он прижал пальцы к горлу йоки, с ужасом ожидая подтверждения, но пульс, хоть и слабый, прощупывался. Грей несколько раз выстрелил, даже не высовываясь, просто чтобы держать врагов на расстоянии. О чем говорил Роджер? Корабль не сможет подлететь сюда, это исключено. Может, он знает кого-нибудь на этой планете и сейчас пытается связаться с ними, чтобы позвать на помощь? Но так долго Кэл не протянет. Даже в одиночку он не сможет прорваться к кораблю, а с раненым это становилось просто нереальным. Мысль о том, чтобы оставить йоки, а самому уходить, даже не пришла ему в голову. Грей посмотрел на йоки — надо же, держится. А ведь наверняка легкое пробито, да и позвоночник, возможно, пострадал. Хорошо хоть кровь больше не хлещет. Он еще раз выстрелил наугад, и, как следствие, в ответ раздалось несколько выстрелов. «Сколько же вас там? — подумал юноша, тоскливо глядя на катастрофически короткую полоску индикатора — И зачем я вам нужен?»

Между тем выстрелы не утихали, но ни один заряд не пролетел в зоне видимости Грея. Это заставило юношу насторожиться — стрельба велась не по нему. Раздался крик — кого-то ранило.

— Кажется, мы не одни, — прошептал он, хотя и знал, что Кэл не слышит Грей не знал, на чьей стороне будут вновь прибывшие, но уже было понятно на чьей стороне они не будут.

Через несколько минут перестрелка закончилась. Грей напряг слух и разобрал тихие крадущиеся шаги. Кто-то шел к ним! Он осторожно передвинул йоки и сел так, чтобы моментально прицелиться и выстрелить в гостя.

— Грей? — услышал он тихий шепот и не поверил своим ушам. Кто ее сюда притащил? И какого черта?

— Грей? Ты где?

— Здесь — Он схватил вывернувшую из-за угла Ариану за руку и дернул к себе. Увидев лежащего Кэла, девушка сдавленно вскрикнула и упала на колени, дрожащими руками пытаясь нащупать у него пульс и определить степень поражения.

— Какого черта ты сюда притащилась? — прошипел Грей. Он не жалел о резкости тона, с каким произнес эти слова, — ей не следовало напрашиваться идти сюда с кем бы то ни было.

Девушка ошеломленно уставилась на него, не находя, что ответить, потом возмущенно тряхнула головой и опять наклонилась к Кэлу. И тут Грей заметил в ее руке новенький бластер.

— Ты одна?

— Да, да, одна, — нетерпеливо ответила Ариана. Первый шок прошел, и теперь она была почти спокойна и сосредоточенна. — Как давно он ранен?

— Минут десять. Кажется, легкое пробито. И артерия задета.

— Дотащишь его до корабля?

— Конечно. Но, боюсь, нам не дадут пройти.

— Там никого нет.

— С чего ты взяла?

— Я их убила, — спокойно ответила Ариана, будто речь шла о мелких надоедливых насекомых. — И в любом случае я буду начеку. А теперь пошли.

Грей поднял тело йоки, оказавшееся неожиданно тяжелым, и против воли вспомнил слова преподавателя-медика из академии: «Мертвое тело всегда кажется тяжелее живого человека». Но Кэл был еще жив. Ариана шла впереди, изредка оглядываясь.

— Где ты научилась стрелять? — спросил ее Грей понимая, что не на Кари.

— Он научил.

— Но почему ты мне об этом не сказала? — Грей старался не подать виду, что обижен недоверием девушки.

— Потому что ты стал бы спрашивать, зачем мне это. А я хотела удрать с Лакона, от аггинтов. Ты не можешь идти быстрее, пожалуйста!

Грей замолчал. У него появилось ощущение что он совсем не знал Ариану. Милой, улыбчивой, мягкой девушки, с которой он путешествовал, больше не существовало. Вместо нее теперь была жесткая и собранная амазонка, без раздумий убивающая людей и не высказывающая по этому поводу особых сожалении. Вот она идет, держа бластер наготове… Неужели она была такой всегда, а он просто не сумел рассмотреть ее истинное лицо? Он не знал, что думать.

Последние метры до корабля они преодолели почти бегом, опасаясь наткнуться на патруль охраны. Родж открыл дверь, даже не дождавшись стука, Ариана зашла в корабль первой. Грей замешкался, стараясь не ударить Кэла о дверь. «Смешно, — не без яда сказал ему внутренний голос. — У него дыра в груди чуть ли не насквозь, а ты так осторожничаешь». Занося йоки в его каюту, он услышал, как Ариана обрисовывает случившееся Роджеру — кратко, сухо, будто медицинский диагноз ставит. Он осторожно положил Кэла на койку, стараясь не делать лишних движений, чтобы ненароком не повредить. Вошла Ариана, держащая в руках несколько ампул и шприц. Лицо у нее было абсолютно спокойным и абсолютно белым.

— Родж сказал, надо сделать инъекцию в сердце. Ты умеешь?

— Конечно. — Он протянул руку, и Ариана торопливо сунула ему лекарства.

— И это все? А чем обработать рану?

— Родж сказал, не надо ничего делать. Будет только хуже.

— Да он что, рехнулся?!

— Грей, он лучше знает.

По стуку двери он понял, что Ариана вышла. Грей торопливо, но аккуратно набрал в шприц прозрачную жидкость. Руки у него все-таки немного подрагивали — раньше ему не доводилось делать такое. Правда, он не был уверен, что поступает правильно — надо было срочно тащить Кэла в больницу, и вообще — какое отношение стимуляция сердечной деятельности имеет к пробитому легкому? Родж сказал… мало ли, что Родж сказал! Грею припомнилась почти аналогичная ситуация на Кари — тогда Кэл запретил обращаться в больницу, да и Родж, поступивший несколько странно, в конечном итоге оказался прав. Будем надеяться, что и сейчас не подведет. Грей коснулся раны и его охватила тревога. Кожа буквально горела. Он потрогал голову Кэла — и едва не обжегся. Что это? Такого не должно было быть! От подобной раны не может начаться мгновенный жар, а такой, какой был сейчас у Кэла, человеческий организм просто не смог бы вынести. Грей в замешательстве уставился на йоки. А человек ли он вообще? Все тот же случай на Тарусе не выходил у него из головы — за несколько часов Кэл полностью исцелился от серьезной раны. Родж знает! Надо будет прижать его к стенке и держать, пока не расколется — образно выражаясь. Но это потом. Сейчас он не мог оставить Кэла одного. Грей оглядел каюту, ища, куда можно сесть, но ничего подходящего не нашел. Кроме койки здесь были только встроенные в стену полки, закрытые на кодовый замок. Тогда он слегка подвинул ноги Кэла и сел на край койки. Он ничего не мог сделать — мог только наблюдать, как Кэл борется со смертью, отвоевывая у нее каждый вздох, каждый удар сердца. И бояться, что один из них будет последним. Он сидел так долго, почти не шевелясь. Мысли его вновь обратились к Ариане. Что она сейчас делает? Рассказывает Роджеру, что произошло? Скажет ли она, что убила человека? И не одного. Или опять будет играть роль слабой девушки, которая нуждается в защите? Кто ее знает.

Дверь тихонько открылась. Ариана осторожно заглянула внутрь.

— Как он?

— Еще жив, — коротко ответил Грей, намеренно сделав акцент на слове «еще». Девушка на мгновение задохнулась, но тут же взяла себя в руки.

— Я посижу здесь, ладно?

— Конечно. — Он встал. — Я пойду побеседую с Роджером… если что, позови.

— Обязательно. — Ариана проскользнула мимо него.

— Ну что? — тревожно спросил Роджер, едва Грей появился в рубке. Тот пожал плечами.

— Пока ничего.

— Слава богу.

— У него жар.

Роджер явно смутился.

— Да, это… бывает.

— Но такого не бывает! Что происходит, Родж? Он живет, хотя уже давно должен был умереть. Ты решил вкатить ему лошадиную дозу кардотина — и это с пробитым-то легким. А такую температуру ни один человек не перенесет. Родж, объясни же мне наконец — что с ним творится? Кажется, я имею право знать.

— А сам он тебе не говорил?

— Конечно, нет! Он вообще никогда мне ничего не говорит.

— Значит, он не хотел, чтобы ты знал, — заключил Роджер. — Извини. Без его согласия я не могу говорить об этом кому-либо.

— Родж, я уже понял, что тут что-то не так. В любом случае я узнаю правду. Почему бы не сейчас?

— Ну что ж… О том, что у него… как бы это сказать… наркозависимость, ты уже знаешь. Насколько я могу судить, наркотик этот — если это, конечно, наркотик — совершенно молодой и радикально отличается от той отравы, какой сейчас травятся наркоманы. Минусы его ты видел, а плюс… плюс у него тот, что он обеспечивает просто фантастическую регенерацию тканей и иммунитет к любого рода токсичным веществам.

— Вот это номер… — протянул Грей — Значит, он не мог умереть?

— Мог, еще как мог. Но если минут пятнадцать продержался — то уже не умрет.

— Господи. — Грей провел ладонью по лбу, без особого удивления ощутив, что ладонь стала мокрой. — Я сам чуть не сдох от страха. Знаешь, это ведь был мой выстрел. Если бы не Кэл — мне кранты. Уж я бы точно не выжил.

— Он бы тоже мог не выжить, если бы вы там подольше задержались. Сердце остановилось бы — и привет. Хорошо, что Ариана вас быстро нашла.

— Да уж, хорошо… Ты знал, что она умеет обращаться с оружием?

— Ну, знал.

— А я сначала подумал, что ты кого-то к нам отправил, а она за ним увязалась… Слушай, что с ней произошло? Она держалась, как будто для нее все это было в порядке вещей. Убила несколько человек и даже не изменилась в лице, когда сообщила мне об этом. Только не говори, что и она наркоманка.

— Нет. Конечно, нет. Видишь ли, — Родж очень тщательно подбирал слова, — у разных людей шоковое состояние проявляется по-разному. Кто-то теряет сознание, кто-то впадает в ступор, кто-то в панику… У Арианы же произошло что-то вроде полного отключения эмоций, если только это можно так назвать. Просто психика не выдержала перегрузки. Сейчас вроде все в порядке. Я бы, конечно, порекомендовал ей полный покой, но какой тут покой.

— Шок… — задумчиво пробормотал Грей. — Возможно. Но, Родж, если бы ты видел, как она себя вела!

— А если бы каюты не были звукоизолированными, ты бы мог услышать, какую жуткую истерику она тут закатила. Так что постарайся об этом не вспоминать.

Не подозревая, что является предметом спора между своими друзьями, Ариана сидела рядом с койкой Кэла, вглядываясь в его серое лицо. Как же так? Ведь еще недавно, какие-то несколько часов назад он был здоров, ходил, разговаривал… Повел корабль черт знает куда, только чтобы показать ей закат солнца на мертвой планете. А теперь… Она протянула руку и осторожно убрала с его глаз черную прядь волос — будто это мешало ему.

— Пожалуйста, Кэл, — прошептала она, — не умирай. Не оставляй меня. Я не смогу жить без тебя, ты же знаешь. Я люблю тебя. Только не умирай. Дарита, умоляю, сохрани ему жизнь! Ты можешь, ты же богиня! Сохрани, а я… — она стерла со щек слезы, — я приду в храм. Я исправлю свою ошибку, Дарита. Только оставь ему жизнь.

Она поерзала на полу, вытягивая затекшие ноги. Сколько раз она вот так сидела, когда Кэл объяснял ей внутреннее строение корабля, заодно проверяя исправность всех механизмов. Теперь кажется, что это было в прошлой жизни. «Он не умрет, — в который раз отчаянно подумала она. — Он просто не имеет права умирать!» Но она знала, что это не так. И все знали. Родж даже не разрешил Грею обработать рану — зачем, все равно бесполезно. Ариана взяла его за руку — ладонь Кэла была тяжелой и холодной, невероятно холодной по сравнению с его телом. Девушка прижалась к ней губами и вспомнила, как однажды он подал ей руку, помогая подняться, а она едва не врезалась в него. Тогда он был небритый и колючий, как еж. Как и сейчас. А она так смутилась, ощутив у себя на лице его дыхание, что была готова провалиться сквозь землю. Но он, кажется, ничего не заметил. Тогда же он учил ее целиться из бластера — держа ее руки в своих и практически обнимая. А когда она тренировалась управлять кораблем, он клал свои руки поверх ее и показывал, как правильно регулировать скорость приземления. Если бы она управляла кораблем по-настоящему, а не тренировалась на симуляторе, они бы, ясное дело, разбились вдребезги. Неужели вот эти воспоминания — все, что от него останется? Эти минуты рядом с его неподвижным телом — все, что ей осталось? Это какая-то ошибка, глупая, жестокая ошибка. Кто угодно может умереть, только не он. Пожалуйста, пусть это будет сон! Пусть она проснется и опять увидит его здоровым.

Ариана прислонилась головой к краю койки, прислушиваясь к его резкому, неровному дыханию. И сама не заметила, как забылась крепким, тяжелым сном.

Проснулась она быстро, тревожно и не сразу поняла, где находится. Казалось, только что она сидела рядом с умирающим Кэлом, глотала слезы и молила Дариту оставить его в живых, а сейчас она в своей каюте, лежит на койке полностью одетая, только ботинок на ногах нет. О боги! Она заснула, заснула там! Как она могла? Наверное, Грей отнес ее в каюту. А вдруг… Она вскочила и босиком вылетела из каюты, забыв обо всем. Вдруг он уже… Нет, только не это! Она подбежала к его двери и уже протянула руку к замку, но голоса, донесшиеся из рубки, заставили ее застыть на месте — Роджер и… Она слушала — и не верила своим ушам. Это галлюцинация, точно галлюцинация, такого не может быть. На негнущихся ногах она вошла в рубку.

Кэл сидел в своем кресле — живой, совершенно живой! Увидев ее, он встал и шагнул навстречу. «О Дарита! — едва не воскликнула девушка вслух. — Дарита, спасибо тебе! Ты совершила чудо!» Никакие слова не могли выразить даже тысячной доли той благодарности, что переполняла ее сердце.

— Ари, я, наверное, должен объяснить… — начал Кэл.

— Нет. — Она быстро подошла к нему, поняв, что он сейчас будет искать какое-то глупое объяснение произошедшему чуду. — Не надо. Я все знаю.

— Да? Трепло механическое, — некстати пробормотал он. — Я слышал, ты применила мои уроки на практике?

— Ой, не вспоминай. — Она залилась краской. — Это был кошмар.

— Что, так косо? — поддразнил он.

— Нет, очень даже метко, — вмешался Роджер. Несмотря на то что Кэл и Ариана стояли достаточно далеко, беседу их он разбирал. — Только потом она закатила такую шикарную истерику! Впервые в жизни видел подобное и, бог даст, больше не увижу.

Кэл покосился на Роджа и ненавязчиво заставил девушку отодвинуться подальше от его микрофонов.

— Но я убила человека! — воскликнула Ариана. — И не одного.

— А зачем же ты училась стрелять? Ари, если бы ты не убила их, они бы убили всех нас. Спасибо, что пришла.

— Кэл, а у тебя есть полное имя? — вдруг поинтересовалась она.

— Я что, так достал тебя сокращением?

— Нет. — Она улыбнулась и наклонила голову, чтобы не смотреть ему в глаза. — Ари мне нравится больше. Ну так есть?

— Меня сразу назвали коротко. Хотя нет, подожди. — Быстрая, как молния, улыбка скользнула по его лицу. — Есть и полное.

— А какое? — с любопытством спросила Ариана. Она наконец рискнула поднять на него глаза и остолбенела от удивления — он смеялся!

— Поклянись, что никогда меня так не назовешь.

— Клянусь. — Она почувствовала, что вот-вот тоже рассмеется.

— Ну хорошо. Кэл — это вообще-то аббревиатура. Сокращение по первым буквам. От «Компактный Электронный Лучеотражатель». Что поделаешь, — мрачно пояснил он, глядя на содрогающуюся от хохота девушку, — у ребят было весьма оригинальное мышление. Назвали в честь любимой игрушки.

— Компактный… электронный… — выдавила она сквозь смех. — А у вас с Роджем общего больше, чем можно предположить!

— Не напоминай! — Он опять рассмеялся. — Я надеюсь, что он уже забыл об этом.

Роджер мог бы сказать, что он никогда об этом не забывал. Ему было прекрасно слышно каждое слово, сказанное ими, хотя они и отошли подальше. Но в данный момент он решил промолчать.

— Ладно, я, пожалуй, пойду еще посплю. — Ариана зевнула, поспешно прикрыв рот ладонью. — А то прям глаза слипаются.

Кэл проводил ее взглядом и обернулся к Роджеру.

— Грей тоже знает?

— Конечно.

— А он… — Кэл поспешно замолчал, так как Грей собственной персоной появился в дверях.

Юноша тщательно скрывал потрясение, но ему не вполне это удавалось. Конечно, одно дело — теоретически знать, что йоки должен поправиться, и совсем другое — видеть перед собой буквально воскресшего из мертвых. Интересно, а следы от ран остаются? Наверное, ведь шрам на лице остался, да и палец новый не вырос…

— Что ж ты раньше не сказал, что почти бессмертный? — дружески упрекнул он Кэла. — Мы-то думали, ты уже все, готов.

— А я и был почти готов, если верить тому, что Родж говорит, — пожал плечами Кэл. — Если бы не вы, я бы тут сейчас не стоял.

— Если бы не ты, я бы тут тоже не стоял, — признал Грей.

— Ну это другое дело, я же твой йоки.

— Ага, ты тогда тоже сказал, что это твоя работа, — вспомнил Грей. — И назвал меня придурком.

— Я? Серьезно? — поразился йоки. — Не помню.

— Да ладно. Я теперь перед тобой в долгу.

— Нет, точно придурок. — Для наглядности Кэл постучал по виску согнутым пальцем. — Это же моя работа.

— Черт с тобой… — Грей поменял тему. — Мы скоро на Сагоне будем?

— Можешь собирать вещички, — гордо ответил Родж. — Видишь эту планету? Сагон.

— Уже? Да, кстати, Кэл, я так тебе и не сказал. Мне придется задержаться на Сагоне.

Кэл подозрительно глянул на него.

— Надолго?

— Да нет, не очень… Ну, на пару дней.

— Я иду с тобой, — спокойно сказал йоки.

— Вообще-то незачем… Да-да, понял, конечно, — быстро поправился он, заметив опасный блеск в глазах йоки. — Мне обещали номер в посольстве, думаю, там усиленная охрана. Заметь, на Рапиде на нас напали по дороге в космопорт, а не на самой базе.

— Посольство Веллии, говоришь? — задумчиво протянул Роджер. — Что-то такое припоминаю… Кэл, ты уверен, что тебе стоит там появляться?

— Я абсолютно уверен в обратном. Но что поделаешь?

— Думаю, ты мог бы сделать так, как на Рапиде, — предложил Грей, внимательно следя за реакцией Кэла. — Не думаю, что мне что-то угрожает непосредственно в посольстве. Это же будет не просто очередное преступление, а весьма серьезный инцидент. «Вошел и не вышел» — такое будет невозможно сделать.

Кэл, хмурясь, молчал.

— Я доведу тебя до посольства, — наконец сказал он, — и немного поброжу вокруг. Как раз будет ночь. Посмотрим, что и как. А потом, если ничего не случится, вернусь на корабль. Устраивает такой вариант?

— Конечно. Слушайте, я вот одного так и не могу понять. Кому это надо? Я же никто, везу какую-то ерунду. Зачем меня убивать?

Он мог поклясться, что Кэл с Роджером обменялись испытующе-задумчивыми взглядами.

— Скажи, — осторожно начал Кэл, — а ты видел то, что везешь?

— Нет, я не имею права вскрывать багаж. Подожди, что ты имеешь в виду?

— Я ничего не имею. Я просто спрашиваю.

— Мой шеф сказал, что это документы. И я ему верю.

Кэл равнодушно пожал плечами, как бы говоря «Ну что ж, значит, все в порядке». Но при этом он избегал встречаться глазами с Греем. И у юноши появились сомнения. Ну не то чтобы очень серьезные… Нет, просто так, небольшое беспокойство. Всего лишь безобидные мысли… О черт, да что это с ним? Как он может не доверять Четвертому? Он всегда верил ему и будет верить. Ведь советник доверяет ему, он посвятил его в заговор, а это о чем-то говорит. Проклятый йоки, вечно ему неймется!

— Родж, ты не мог бы соединить меня с посольством?

— Без камеры, ладно?

— Ладно.

Переговорив с послом — талом Калемом, которого Грей немного знал еще с Веллии, — Грей выяснил, что ему следовало прилететь на пару часов позже. Не понять, хорошо это или плохо. Наверное, все-таки хорошо. Можно будет прогуляться или где-нибудь посидеть. Перед мысленным взором Грея появилась бутылка стека. А что, неплохая перспектива.

— Кэл, меня там так рано не ждут. Как насчет того, чтобы посидеть в каком-нибудь баре?

— В таверне, — поправил Кэл, довольно ухмыляясь. — И я даже знаю в какой.

— Эй, а я? — возмущенно спросила неслышно подошедшая Ариана.

— Ты же вроде спать собиралась, — предположил Кэл.

— Уже не собираюсь. Если вы идете в таверну, то я с вами. Я же никогда в таком месте не была!

— С ума сошла, — буркнул Грей.

— Обещаешь во всем нас слушаться? — не поддержал его Кэл и, перехватив укоризненный взгляд Грея, пожал плечами: — Да ладно, это же не Шанир и не Тапрен.

— Обещаю! — воскликнула Ариана, готовая расцеловать обоих.