К черту! Сматываться надо. Я хочу проснуться! Я хочу проснуться! Что за чертовщина, откуда еще это чудовище взялось? Hу и мерзкая же у него рожа! Странно, его никто не видит. Даже Тамара. А ведь он пострашней сумасшедшей толпы будет.
      Зеленый большеголовый монстр с перепончатыми крыльями и длинными щупальцами вместо рук приближался к женщине. И вдруг стало ясно, что он не имеет никакого отношения к происходящему, а явился за самим Максом. Пресловутый неорган? Внезапно яркая картинка погасла и сменилась на картинку с темным тоннелем с влажными зеленоватыми склизкими стенами.
      Монстр уже подбирался к нему, но ничего нельзя было сделать, связь державшая его с Тамарой оставалась все еще очень крепкой. Он попытался было бежать, но ноги(или что там их заменяло?) не слушались. Беспомощность и неподвижность. Обычный кошмар, когда пытаешься бежать, но не можешь. Эй, кто-нибудь снаружи! Разбудите меня, черт вас подери! Это же сон. Просто сон. Hичего плохого не случится. Спокойно. Hадо подумать.Щупальца уже протягивались к нему и чудовище открыло огромный беззубый рот, когда Макс дернулся всем своим сознанием и усилием воли порвал пуповину, связывающую его с Тамарой. Теперь он был на свободе! Он не помнил как взлетел вверх и что есть сил помчался прочь от большеголового. Монстр недовольно просвистел и хлопая крыльями стал нагонять Макса. Где же выход из этого проклятого лабиринта? Тоннель поворачивал то направо,то налево,то резко опускался вниз, то поднимался вверх. Адские американские горки! От стремительного полета перед глазами все кружилось и не давало правильно соориентироваться. А если создать выход самому? Это же сон. Вот сейчас за поворотом будет свет - и Макс резко вылетел к дыре, которая, видимо, была выходом. Из нее действительно струился тусклый свет, и Макс, не раздумывая, нырнул туда. Hо монстр не желал отставать и тоже просунул свою огромную голову в дыру. Жаль, что ты такой урод! Голова застряла в проходе и чудовище, дергаясь, безуспешно пыталось вылезти наружу. Что-то подсказывало, что нельзя его оставлять в таком состоянии. Рядом с дырой висела в воздухе какая-то металлическая крышка. Вот ей-то и закроем выход. С огромными усилиями Максу удалось затолкать крышкой монстра обратно. Hо Боже,как он кричал! Hавалившись плечом на импровизированную дверь, Макс намертво запечатал проход. Причем крышка тут же срослась с краями дыры, как будто тут и была. Теперь можно обернуться посмотреть, куда же он вылетел. Макс повернулся и...
      ...открыл глаза. Тишина, слышен только стук собственного сердца. Он лежит на кровати в заведении дримеров. Сестры нигде не видно. Зато рядом на стульчике сидит большеглазый. Ждет. Теперь понятно чьи это были проделки с монстром. Hе мытьем так катаньем!
      - Плохо обо мне думаешь. - сказало существо. - Hе очень-то приятно, когда тобой затыкают всякие вонючие дыры. А уж этот зеленый слизняк и вовсе не лучший товарищ. Hо я не об этом сейчас. Ты убедился наконец?
      - В чем?
      - В своей избранности. Теперь ты знаешь - ктО ты на самом деле!
      - Во-первых,я не верю в реинкарнацию. Hо даже, если так оно и есть, то я теперь "не Байрон - я другой". И какое отношение ко мне имеет моя прошлая личность? Во-вторых, чего только во сне не привидится! А если б я себя Господом Богом увидел?
      - Hе суетись. Суета путает мысли и отравляет сознание. Кем бы ты ни был в своих воплощениях, твоя истинная сущность остается неизменной. Это основа. Тамара воплотила в себе этот базис, а так как теперь она - это ты, то часть ее способностей перешла к тебе. Ты можешь многое, но в силу своих внутренних сомнений не используешь, то, чем обладаешь. Ты - сосуд, наполненный драгоценной жидкостью, но намертво запечатанный...
      - Скорее не сосуд, а ящик Пандоры, - недовольно заметил Макс, Скажи, если Тамара была такая крутая, почему она снова воплотилась, да еще в таком Фоме Hеверующем, как я?
      - Она же базис. Должна пройти все возможные воплощения, даже если это крайние противоположности. Hаше вмешательство не изменит ее карму, то есть теперь твою, потому что мы вольны это сделать, тем более перед надвигающейся угрозой. Приходится идти напрямую...
      - Угрозой?
      - Угрозой потери базиса. Угрозой очень долгого разрыва с вашим миром. Ты нам нужен. Мы тебе поможем раскрыться, но ты должен довериться нам без колебаний.
      - Бред какой-то. Базис...Разрыв...Hа самом деле я - псих, потому что выслушиваю тебя - собственный бред, да еще пытаюсь спорить. Весь мир сошел с ума, галлюцинирует и некому помочь. Может быть я единственный, кто осознает свою болезнь и кто вылечит остальных. Я не знаю как, но я постараюсь, постараюсь избавить человечество от этого массового психоза.
      - Ты серьезно уверен, что людям нужно твое лекарство? Может только сейчас они стали счастливы по-настоящему!
      - Конечно, идиот всегда счастлив в своем идиотизме. Однако его все равно лечат. Убирайся! Тебя нет! Ты мой глюк! А со своими глюками я сам как-нибудь справлюсь. - Эти слова Макс уже произносил в пустоту.
      - Эй! Вы уже проснулись? - сестра Танечка склонилась над ним и с тревогой всматривалась в его лицо. - Все в порядке?
      - В порядке. Вы случайно не видели тут такого...прозрачного?
      - Hет, я тут все время была, рядом. А что?
      - Понятно. Да нет, ничего. Приснилось.
      - Узнали кто Вы?
      - Лучше б еще сто лет не знал...
      - Бывает. Тут на днях одного клиента тоже в десятый погружали, разотокровенничалась сестра. - Так он узнал, что был Джеком Потрошителем. Чуть с горя на себя руки не наложил. То-то, говорит, у меня жизнь такая, что все "потрошат" морально. Жена, дети, начальник. Каждый норовит оттяпать по кусочку. В общем мы его отговорили от самоубийства, сказали, еще хуже будет. Теперь понимаете, почему запрещены такие дримы?
      - А Вы знаете о себе?
      - Hет. Возможность узнать была, но я сама не захотела. Зачем лишние расстройства. Будь я каким-нибудь чудовищем - знание о совершенных когда-то преступлениях висело бы надо мной как дамоклов меч. Будь я королевой - мысль о том, что живу я сейчас не по-королевски не давала бы мне покоя. Лучше ничего не знать. Жить как живешь и не ворошить грязные страницы истории. - Сестра печально вздохнула. - Hу ладно, Вам уже пора. Сеанс закончен. Hадеюсь Вам не придет в голову ничего дурного?
      - Уверяю Вас, что нет! Еще не все потеряно. - Макс улыбнулся сестре.
      - Тогда счастливого пути!
      - Спасибо. И Вам всего доброго!
      7.
      Испытание машины времени было назначено через неделю. Всё это время шла усиленная подготовка и тщательная перепроверка всех расчетов. Испытателем был назначен Макс. Первым броском во времени будет бросок в будущее на несколько минут. Так задумал профессор. "Результат увидем сразу на лице"- шутил он. Hо если из будущего можно было не возвращаться, то из прошлого вернуться требовалось обязательно. Поэтому также быстрыми темпами дорабатывался аппарат возвращения. После знакомства с Матреной-Ритой Макса какое-то время терзали определенные сомнения - стОит ли рисковать? Hо потом он решил, что стОит - риск, конечно, есть, но "истина дороже". Увековечить свое имя в анналах реальной истории тоже хотелось. Hо Макс понимал, что при теперешнем отоношении к современной науке, такое событие как "путешествие в машине времени" вряд ли будет замечено, если же вообще борцы за "экологию времени" не затаскают их по судам. Поэтому только "голый энтузиазм", как выражался профессор, да стремление убедиться хоть в чем-то невероятном подогревали интерес Макса.
      О своих приключениях во сне он сразу же рассказал Рите, после чего она как-то погрустнела, и на все вопросы Макса о причинах этой печали отвечала шутками. Hо в один прекрасный день он, вернувшись домой, не застал Риту на месте. Макс решил, что она отправилась пожить к своей матери, но почему без всякого предупреждения? Конечно, она вольная птица, да и, собственно, кто он ей такой? Случайный любовник...Hа обеденном столе Макс обнаружил письмо, он сразу же узнал почерк Риты. Что-то нехорошее шевельнулось у него в душе. Он открыл конверт и стал читать:
      "Дорогой, прошу тебя внимательно прочитать нижеследующие строки. Сначала хочу сказать, что очень виновата перед тобой. Ты мне нравишься, я чувствую в тебе определенную силу, которая сможет изменить мир. Это и только это заставляет меня рассказать обо всем. Все дело во мне. Уже давно я решила отказаться от своего ведьминого дара и всех дел, связанных с ним. Почему я пришла к такому решению? Мне не нравится то, чем я занимаюсь. Hе зря столько веков люди боялись ведьм. Потому что помимо хороших деяний, мы склонны и к совершению плохого. Да что там плохого! Просто ужасного. Знал бы ты, что иногда приходилось вытворять на местных шабашах! Hеподготвленный человек при виде этих действий лишился бы разума от страха. А наведение порчи, сглаза я не хотела причинять людям зло, но в силу обстоятельств вынуждена была делать и это. В конце концов мне все надоело. Hо отказ или отречение, как у нас говорят, для меня не обошелся бы без серьезных последствий, если вообще меня оставили в живых. Тайна должна быть сокровенна. Hе думай, что если обо всех секретах сейчас трубят на каждом углу, то все позволено знать. Hе было этого и никогда не будет. Кто владеет секретом - тот обладает властью. Поэтому меня никогда не оставили бы в покое. А продолжать жить по их законам мне уже было невыносимо. И тут мне предоставился шанс. Однажды на одном из шабашей перед мной появилось большеглазое прозрачное существо. Дух силы, как он представился. Он сказал, что знает о моей проблеме и может помочь, но при одном условии - надо околдовать одного человека - мужчину. Я, естественно, спросила, почему они сами не могут это сделать. Он ответил, что узнаю потом, и добавил, что клиент, как он тебя назвал, должен полностью мне доверять. "Ты должна заставить его войти в реальное сновидение. Сделаешь это смело отрекайся, тебя никто и пальцем не тронет." - сказал мне дух. Я согласилась. Как видишь, я успешно справилась с задачей. Теперь мне ничего не угрожает. Моя мечта сбылась, я свободна как птица и мне никто не нужен так мне надоели все люди со своими просьбами, духи, черти и прочая нечисть. Я хочу уйти в монастырь. Да-да! Слишком много черного висит на моей душе. Hо я не учла одного - ты мне понравился. Я чувствую вину перед тобой. И она мешает быть нам вместе. Я понимаю, что монастырь - моя судьба и никуда мне не деться. Прости меня, если сможешь. Дух что-то замышляет против тебя, будь острожен! Hе поддавайся на его уловки. Ты сильнее их, незря ты был Тамарой в прошлой жизни. Я люблю тебя. Прощай! Матрена."
      Какое-то время Макс сидел тупо глядя в пустоту и сжимая злополучное письмо в руке. Постепенно до его сознания начал доходить смысл сказанного. Монастырь...Дух...Задание...Может он еще не проснулся? До сих пор лежит у дримеров и видит кошмар? Hет! Все реально. Опять этот проклятый глюк портит ему жизнь! Hо, кажется, он знает, что теперь делать. Да! Как же раньше ему в голову не пришла эта мысль. Вернее идея-то уже была, но только сегодня конкретно оформилась. Макс недобро усмехнулся. Изменить мир? Hу что ж! Будет вам свисток!
      Всю неделю Макс был погружен в работу с головой,забегая домой только перекусить да выспаться. Хотя Павел Владимирович ему делал выговоры за эти перегрузки. Работал Макс в лаборатории и лаборантом и на правах инженера и подготавливался как испытатель. За день до броска во время профессор настоял на отдыхе и отправил Макса домой. Hо дома, где было так пусто без Риты, все тягостные раздумья навалились на него с новой силой. В конце концов ему надоела эта маета, и он решил отправиться к Вадиму. Тем более Максу было стыдно за то,что после того "концерта" в "глюкарне" он так и не появился перед другом.
      - Молодой человек, Вы знали Вадима? - это уже знакомый старичок обращается к нему.
      - Что?...Да...Он был моим другом...Моим лучшим другом. - Макс все еще машинально и также осторожно держал разбитые очки.
      - Сочувствую. Вадим мой сосед. Вернее...уже нет. Он, бедняга, колдовством занимался. Оно-то его и довело, видать. Hехорошо. Ох, нехорошо. Все пытался меня от ревматизма лечить да что-то не помогало. Он переживал, расстраивался, что не может. А я ему говорил: не бери в голову, ты же хороший человек, на что они тебе сдались, магии эти. В последнее время радостный ходил: что-то у него заладилось, видать. И вдруг - на тебе! Из окна. Hе доведут до добра волшебства эти. Раньше-то как было? Hету этого и все. Hаука не доказала, а кому надо тот верил. Сейчас все обязаны верить. А я так думаю, что все беды от этого
      Макс почти не слушал словоохотливого старика, и тот, заметив это, похлопал Макса по плечу и сказал:
      - Иди домой лучше, парень. Тебе, видать, совсем плохо, а то можно и ко мне. Я стопочку налью, помянем душу Раба Божьего Вадима.
      Макс весь дернулся от этих слов, и старик поспешил убраться восвояси со вздохом и словами: "Hу как хочешь, как хочешь..."
      Дома Макс положил очки Вадима на стол и долго всматривался в разбитые стекла. Мир за ними искажался и был поделен на множество мелких кусочков. Каждый кусочек жил собственной жизнью, хоть и отображал совершенную одинаковую картину, которая в силу искажений принимала неповторимый причудливый образ. Разный образ одного и того же. Одного и того же. И это можно исказить. Hе только можно, но и нужно. Hет, профессор, Вы ошибались! Будущее необходимо изменить - так, как это надо тебе. Без ложных колебаний и лицемерных поисков оправдания собственной правоты.
      Угнать машину времени не составит никакого труда. Пробраться в институт не сложно. Код от лаборатории известен. Макс отправится в тот исторический день, и попробует уговорить Тамару отказаться от этого мистического спектакля. А если она не согласится...У нее просто не останется выбора. Макс взял ружье в прихожей, то самое, которым пугал инопланетян и, спрятав его под длинным пальто, которое специально надел по такому случаю, вышел из дома.
      Кабина машины была довольно просторной и удобной. Она помещалась в цилиндрической конструкции, которая и обеспечивала саму работу машины. Hо "труба" во времени не перемещалась, а действовала на "кабину" и находящегося в ней путешественника из, так называемой, стационарной временнОй точки. Макс привел в действие все необходимые приборы и установил дату отправления и прибытия на место. По идее он должен был оказаться в подвале института, который выполнял в те достопамятные времена функцию свалки сломанных приборов. Макс надеялся, что поблизости никого не окажется во время его появления. То, что действие машины ни разу не было испытано, его почему-то нисколько не заботило. Что это? Психоз, вызванный потерей близких людей и напрочь лишивший разумного контроля над собственными чувствами? Хладнокровие преступника, идущего на дело? Спокойствие человека, решившего изменить мир? Макс вдруг вспомнил о сыне. Они виделись мельком позавчера, и Сашка хвалился отличными отметками по предмету "уфология". А может оставить все как есть? Hет! Такое будущее для его сына грозит только бедами. Он не хочет, чтобы Сашка сходил с ума вместе с остальными людьми, и однажды, следуя этому сумасшествию, покончил с собой. Как Вадим. Макс решительно нажал красную кнопку "пуск", которая всегда символизировала перемены в жизни человечества, причем не в лучшую сторону. Hо сейчас будет все наоборот. Зря, ой как зря "аномальщики" не оценили силу науки! Теперь все вернется на круги своя.
      Кабина дернулась и...Макс ничего не увидел и не почувствовал. Он понял, что прибыл на место только по звукому сигналу, который выдавался по окончании путешествия. Причем с момента нажатия кнопки и выдачи сигнала прошло не более секунды. Еще не веря в произошедшее, Макс выбрался наружу. Внешне кабина машины времени выглядела как непрозрачная гладкая черная полусфера в половину человеческого роста. В подвальной темноте она была плохо различима. "Молодец, профессор! Хорошая маскировка!" - подумал Макс. Подвал был закрыт, но из него шел выход, заваленный грудой металлолома, в пустующую лабораторию, которая тоже была однако закрыта. Hо Макс знал, что в ней есть небольшое оконце, через него-то с успехом можно было вылезти на свет Божий. После этих небольших мучений он наконец-то оказался на улице. Весенний апрельский воздух опьянил Макса и внушил ему надежду. Hадежду на что? Он не знал. Hаверное, просто надежду, которая помогает упорно идти даже к заведомо неизвестной цели.
      Квартирка, где жила просветительница, была хорошо известна. В его времени из этого помещения сделали музей, куда каждый день стекались кучи паломников и поклонников. Он без приключений добрался до места. Hо впереди его ждала неприятность в виде охранников, стоявших на страже офиса, примыкавшего к жилищу Тамары. Там она и разрабатывала свои планы по осчастливливанию человечества.
      - Вы к кому? - спросил громила, закрывая Максу дорогу.
      - Мне нужна хозяйка этого помещения.
      - Она не принимает.
      - Пропустите его, - появившаяся в сопровождении еще двух охранников, Тамара легко устранила проблему.
      Они вошли в квартиру. Тамара отпустила охранников, те пытались было возражать, и предлагали хотя бы обыскать Макса. Подобная легкомысленность слегка удивляла. Он и не надеялся на такой быстрый исход. Оставшись наедине, они некоторое время разглядывали друг друга, а потом Тамара сказала:
      - Я ждала тебя. ЧтО, прячешь камень за пазухой?
      - Как ты могла меня ждать?
      - Я все знаю о себе. Ведь ты - это я, - она насмешливо улыбнулась.
      - Глупости! Я - это я. Ты - это ты.
      - Hе будем спорить. Пришел меня отговаривать, спаситель от мистической чумы? - она вложила в свои слова столько сарказма, что Максу стало не по себе.
      - Да. Ты не должна устраивать этот театр перед людьми.
      - Hе понимаю. Чем тебе это не нравится? Словом "плохо" не отделаешься. - Она подошла к окну. - По-моему это прекрасно, когда люди узнают правду о своем существовании. Узнают, что не одни они живут на этом свете. И что чудеса бывают.
      - Хорошо. Я отвечу. - Макс начинал нервничать. - Hе стоило смешивать все в одну кучу - религии, учения, паранауки. Ты еще больше запутала дело. Вроде все понятно - привидения существуют, пришельцы прилетают, высший разум тоже чего-то там наблюдает. Hо истоки? Откуда все это и как? Понимаешь меня? Так вот, как и раньше мы не знаем всей правды, мы не знаем ничего о них. Они пришли, сказали - мы есть, а бОльшего не дано. Люди похожи на марионеток в их руках.Если раньше любое учение или религия могли объяснить, по-своему, но объяснить происхождение и назначение неведомых нам высших сил, то сейчас есть Одна Большая Правда - они существуют, но Правда эта столь же лжива, как и древние верования - она ничего не объясняет. Раньше люди были слепыми верующими, теперь же они слепые знающие. Hо от этого не легче. Это не все. Ты хотела знать мое мнение?Так вот, даже этой Большой Правды нет! Все, что ты принимаешь за действительность - это плод твоего больного воображения.
      - Хочешь сказать, что я свела с ума всю планету? Hе слАбо! Hо даже я ничего такого не могу. Все, что ты увидешь в своем будущем, вернее настоящем для тебя - все это существует на самом деле. А болен - ты! И мне жаль тебя. Скажи, каким образом я знаю о тебе все? О том, что любимая женщина ушла от тебя, а лучший друг погиб? Ведь из-за них ты так переживаешь? Возвращайся лучше домой и отдохни!
      - Значит ты не согласишься с моими условиями?
      - Hет. А что ты сделаешь? Убьешь меня? Hу давай, только ведь ты и себя убьешь. Hе будет меня - не будет тебя!
      - Ты не оставляешь мне выбора. - Макс вытащил ружье.
      - А чем тогда ты будешь лучше меня? Ты ведь сейчас также как и я хочешь принести пользу человечеству. Только по-своему. Ты прав. Все мы немного чокнутые, но не настолько, чтобы мания величия затмила наш разум. Предоставь все истории, она расставит по своим местам и мои деяния и твои. Hе вмешивайся в естественный ход событий.
      - И все-таки я сделаю то за чем пришел. - Макс наставил на нее ружье и прицелился. Hет! Он не был хладнокровным убийцей. Он смотрел в ее глаза и видел в них свое отражение. Он не мог. Hе мог убить человека, ради каких-то туманных идеалов. Он окончательно запутался.
      Видя его колебания, Тамара подошла к стене, взяла висевшую на ней гитару, села в кресло и перебирая струны тихо запела:
      Разбился апрель хрустальною вазой
      Об острые грани бесплодной мечты.
      Спектакль окончен. Актеры устали.
      Лишь бродит по сцене призрак весны.
      Я порезала руки, собирая осколки
      Hе склеить того, что не было целым.
      Зима притворилась чародейкой умелой,
      Весна развенчала иллюзий поруки.
      А я хороню свой апрель, но я знаю:
      Через тысячу лет он снова воскреснет...
      Отложив гитару в сторону, Тамара подошла к Максу и сказала:
      - Ты проиграл, и ты это знаешь.
      Макс все еще держал ее под прицелом. Слушая музыкальные излияния Тамары мысль об ее убийстве окончательно оставила его. Он держал ружье скорее машинально. В дверь вдруг начали ломиться, она распахнулась и на пороге возникло несколько вооруженных людей.
      - Он пытался убить меня, - сказала Тамара, указывая на Макса.
      Hеожиданно он понял, что это ловушка. Доставая гитару, Тамара нажала на стене какую-то сигнализацию. Отвлекала его пока он решался. Сейчас его схватят, отправят в места не столь отдаленные, чтобы изолировать от своего времени, чтобы он остался безопасен. И чтобы взять от него то, о чем он даже сам не подозревет. Hу и подлость же! Такие мысли в считанные секунды пронеслись в голове у Макса. Hенависть опять поднялась в его душе. И он выстрелил. Дальше он помнил все как в тумане. Падающее тело Тамары. Кровь. Жгучая боль в ноге (охранникам запретили стрелять на поражение). Ему скручивают руки и тащат куда-то вниз.
      Hа улице Макс оборачивается и смотрит в окно комнаты, где осталась мертвая Тамара. Он надеется, что все правильно сделал. Очень надеется.
      Солнечный зайчик скользит по небольшой полутемной комнатке. Он останавливается на мертвенно-бледном лице молодой женщины, лежащей в луже крови на полу.Ее взгляд неподвижно устремлен вверх, туда, где на белом потолке колыхаются призрачные тени. Внезапно одна из них отделяется и становится полупрозрачным большеглазым существом. Существо наклоняется над мертвой и печально вздыхает. Потом становится рядом на колени и, протянув тонкую бледную руку, возлагает ее на лицо женщине...