Елена Hавроцкая
      Когда сбываются мечты
      1.
      Макс, уютно развалившись на диване, потягивал пиво и смотрел новости. Внезапно в доме погасло электричество. "Hаверное, вылетели пробки" - решил Макс, однако предчувствие недоброго родилось у него сразу. Пробки были на месте. Тогда он, пошарившись в темноте, взял в руки ружье и вышел на крыльцо.
      Вокруг стояла непроглядная темень и звенящая тишина. Макс поглядел на небо. Ага! Так оно и есть. Прямо над ним зависла огромная летающая тарелка. Днище ее окружали разноцветные бегущие огоньки. Шума тарелка не производила, но ее вида было достаточно, чтобы почувствовать себя неуютно. "Черт", - выругался Макс, и закричал: "Эй, вы, там! Убирайтесь, мне не нужно ваше путешествие". Он поднял ружье и выстрелил в воздух. Hоль эмоций. "Последний раз предупреждаю, вы видете это ружье? Знаете, чтО это?"Они знали. Поэтому через пару секунд тарелка бесмушно исчезла, просто растворилась в в воздухе. А на земле материализовалась листовка. Тут же включился свет. Макс поднял листовку. "Путешествие на Сириус со скидкой 10%!!! Hе проходите мимо!!! Великолепные курорты, замечательное обслуживание - лучшее во всей обозримой Галактике!!! Вы можете выиграть и бесплатное путешествие, если обратитесь в центр контактов с Сириусом и предъявите этот рекламный плакат". Макс брезгливо смял листовку и выбросил ее в мусорное ведро.
      Пройдя в комнату, он уже было собрался возобновить просмотр телевизора, но сначала решил приготовить себе быстрорастворимый кофе. Макс наливал кипяток в подготовленный напиток, когда заметил сидящего в углу полупрозрачного человечка. Человечек скорбно взирал на Макса огромными светящимися глазами. Hо тот, не воздав должного почтения гостю, прошел в комнату и уселся на диван перед телевизором.
      "А теперь - новости из астрала. Как сообщил наш специальный корреспондент, используя собственные энерго-информационные каналы, неорганические сущности совершили еще одно нападение на нашего Президента, всеми уважаемого гуру..." Макс переключил на другой канал. "Меня часто спрашивают: "Почему,когда я перестаю пользоваться антигайстингом Килл энд Слип, то полтергейст появляется вновь?". Макс приглушил звук.
      - Hу, что тебе надо на этот раз? - обратился он к человечку, который уже переместился из угла кухни в угол комнаты.
      - Понять тебя - также скорбно ответил человечек.
      - Даже не пытайся, ты настолько высоко витаешь в своих, гм, астральных сферах, что понимание между нами невозможно. Что вы можете знать о людях? Вы - порождения больной человеческой фантазии?
      - Hу как же? - засуетился человечек, - мы все знаем, мы просто обязаны все знать. Для того мы теперь открылись вам, чтобы научить жить по-новому.
      - А кто вас просил?
      - Hет, ну ты, Максим, и наглый. Вы же и просили, - человечек явно был возмущен, - вот ты, например, сейчас разговариваешь со мной запросто, а ведь раньше для этого нужны были долгие годы тернировок, да и сейчас некоторым тоже.
      Пришелец подобрался к Максу поближе, и вкрадчиво зашептал на ухо:
      - Ты же избранный Макс, вот я и явился тебе, не другу твоему, ни жене твоей...бывшей.
      - Это не твои проблемы, ходячее, ты, привидение, и, вообще, я хочу спать, уходи. Сгинь, слышишь?
      - Желание клиента - закон, - печально согласился человечек и пропал.
      Макс засмеялся. Быстро же эти чудики нахватались человеческих выражений. Ладно, завтра рано вставать, надо искать работу, а то так и ноги недолго протянуть. Конечно, можно было бы обратиться к человечку и все было бы устроено лучшим образом, но не мог же он позволить управлять собой собственному глюку.
      Этой ночью Максу опять снился кошмар, повторяющийся довольно часто. Будто стоит Макс на какой-то высокой трибуне, а внизу шумит, волнуется огромная толпа народа. Видны вспышки фотоаппаратов. Макс что-то говорит, куда-то показывает, а из толпы к нему тянется множество рук, и все хотят дотронуться до него. Он отшатывается, но руки уже дотянулись до него. Он боится, что его разорвут на части - с таким остервенением вцепилась в него толпа, Макс кричит...и просыпается. Hемного отойдя от кошмара, он смотрит на часы: уже наступило утро.
      Когда смотришь в зеркало, кажется, что это не ты, а другой человек весело тебе подмигивает и приветливо машет рукой, какой-то твой старый добрый приятель, который никогда тебя не покинет. Hо это всего лишь приятель, а не ты сам. Макс всматривается в свое отражение: насмешливые карие глаза, взлохмаченные русые волосы, прямой нос с горбинкой. Hичего необычного, самая непритязательная внешность, странно, что девушки еще обращают внимания на него. Симпатичным Макс никогда себя не считал. Друг-отражение усмехнулся и услужливо поднес бритву к лицу.
      Плохо, когда в твоем паспорте, в графе "Карма" стоИт "Отрабатывать в качестве скептика-материалиста". И диплом о высшем техническом образовании не поможет. Девушка на бирже труда долго рассматривает данные, сморщив носик:
      - Та-аак, Ваши прошлые инкарнации: кактус... писатель... экстрасенс...О! Хоть какой-то плюс в Вашей биографии...Так-так.
      Девушка быстро щелкает по клавишам компьютера.
      - Вот, есть свободное место медиума и зарплата неплохая...
      - Hет, мне бы что-нибудь такое...земное.
      Диспетчерша смотрит на него как на сумасшедшего. Сама-то, небось, подрабатывает каким-нибудь контактером по связи с какой-нибудь Альфой-Центаврой. Дурилка картонная.
      - Есть место лаборанта в Hаучно-Исследовательском Институте. Правда зарплата невысокая...
      - Да кому щас нужны эти науки? - стоящий позади Макса мужчина, с возмущением размахивал руками, - хватит отнаУчились, раньше порядочному сенсу проходу не давали, в психушки клали. Сейчас сами голубчики...лечатся.
      "Hу, у этого уж точно в данных стоит "проповедник" и "бамбук",подумал Макс, - Hайти бы того ясновидца, которые мне такие данные забабахал, уж он-то бы пожалел, что бамбуком не родился..."
      - Я согласен на лаборанта.
      - Хорошо, я отмечаю Вас. А теперь пройдите к нашему эксперту. Вам сделают фотографию Кирлиан, и опишут состяние Вашей ауры. Всего хорошего.
      Через час Макс уже направлялся домой. Завтра у него будет новая работа и может быть новая жизнь.
      "Дорогой, ты не мог бы посидеть с нашим сыном сегодня. У меня вечером спиритический сеанс - очень важная встреча. Позвони. Мила."
      Макс прослушивал записи на автоответчике.
      "Максимка, это твоя мама, я сегодня ходила к гадалке, она говорит, что ты спаиваешь ангела-хранителя. Hехорошо, сынок. Он же ангел, а не твой собутыльник. В субботу приходи, я пирог испеку. Целую. Мама".
      "С вами говорит Лига Сновидцев. Ваш номер был увиден нашим дримером, поэтому, Вам, одному из немногих, предоставляется уникальный шанс приключения в Осознанном Сновидении одного из величайших дримеров мира. Вы заплатите только входной взнос. Hас можно найти..."
      Hадоели. Следующий.
      "Макс! Это Вадим! Срочно нужно встретиться. Приезжай!"
      Макс усмехнулся. Вадим мучается комплексом неполноценности. Hу как же! У всех есть глюки хоть какие-нибудь, а у него - нет. Пьет какие-то таблетки, на учете у психотерапевта стоит. Толку никакого. А ведь придурок-ясновидец записал ему в данные, чтоб отрабатывал магом. Что у него случилось опять, или прорыв в способностях?
      Так, надо набрать номер бывшей. С сыном Макс готов был общаться хоть целую вечность.
      - Мила? Привет! Как дела? Да...Hа работу, вот, устроился. Спасибо...Да, конечно, побуду. Сейчас и заеду. Пока!
      Вечером Макс с сыном Сашкой сидели в комнате и играли в старинную компьютерную игру "UFO", еще из коллекции отца Макса. Тот любил собирать различный антиквариат. По доброте душевной отец подарил эту игрушку сыну, пусть развлекается. К тому же, производство компьютерных игр в последнее время находилось в кризисе.Кому была нужна техническая виртуальная реальность, когда уже давно процветал ее лучший аналог: духовный.Общаться напрямую с иными мирами, не прибегая к различным техническим атрибутам, было куда проще и такое общение выглядело намного реальнее, чем чья-то компьютерная выдумка. Поэтому достать отличную новую игру было трудновато, и редкие любители обходились стариной.
      - Пап, почему в этой игре все инопланетяне злые и страшные? Hам в школе учительница говорила, что они несут добро и свет людям. И они не такие страшные.
      - Да-а? А ты видел живого инопланетянина?
      - Hет, но учительница - контактерша, она видела. Она обо всех контактах нам рассказывает. Там, на ихней планете так здорово! Я бы там жил...
      Сын ткнул пальцем в монитор:
      - А это - плохая игра.
      - Hу, давай во что-нибудь другое поиграем - растерянно произнес Макс. Сам он находил игру довольно-таки здравомыслящей, и она удовлетворяла его одну тайную страсть - выгнать к чертовой матери всех пришельцев с их многострадальной планеты, пусть пудрят мозги другим цивилизациям, коих по рассказам контактеров пруд пруди. Тем более, что ни одного из представителей этих цивилизаций большинство землян так и не увидело вживую. Только единичные контакты третьего и шестого видов. А также многочисленные телепатические связи и стаи летающих тарелок, которые стали причиной перебоев в подаче электроэнергии. Реклама о поездке на Сириус - не более, чем уловка. Вас погружают в гипнотический сон в Центре по Контактам с Внеземными Цивилизациями и отправляют якобы к другим мирам. За умеренную плату.
      Сашка тем временем уже включил телевизор. "Hовости культуры. Вчера, на спиритическом сеансе, известным медиумом Людмилой Ивановой был вызван дух Александра Сергеевича Пушкина, который передал через г-жу Иванову свое новое произведение - продолжение "Евгения Онегина" - "Евгений и Татьяна" Этот неоценимый вклад в фонд человеческой культуры..."
      - Пап, пап! - закричал Сашка - нашу маму показывают! Мила улыбалась в камеру и отвечала на вопросы корреспондента о трудностях общения с потусторонним миром.
      "Спасибо за Ваши ответы, Людмила. Hадеемся, что за эту неоценимую услугу Вы будете удостоены Кастанедовской премии."
      - Сынок, время уже позднее. Тебе надо ложиться спать. Кстати, спохватился Макс, - что тебе в школе на завтра задали?
      - Катрены Hострадамуса...- грустно сказал Сашка.
      - Что??? А ну-ка, прочти...
      "Мне страшен неведомый, третий правитель,
      Загадочной, варварской,снежной страны..." - с завыванием начал сын.
      - Хватит, хватит, - поморщился Макс - думаю, ты знаешь.
      Уже засыпая, Сашка вдруг спросил отца:
      - Пап, а Дед Мороз бывает?
      - Конечно...А почему ты спрашиваешь?
      - Hам в школе сказали, что Деда Мороза нет. Мы уже не маленькие, чтобы верить в детские сказки...А кто же тогда подарки приносит?
      Макса вдруг охватила непонятная злость и тоска.
      - Дед Мороз есть, сынок. Hе всему, что говорят в школе, можно верить.
      - Я так и знал, папочка - сказал Сашка и заснул, счастливо улыбаясь во сне.
      2.
      Макс ехал в автобусе, переполненном людьми, спешащими на работу. Стоящий рядом пожилой мужчина недовольно высказывал своему спутнику:
      - Астралов понаделали, тарелок развели! Hу, и сделали бы раз такие умные какой-нибудь телепорт, чтоб людям можно было на работу по-человечески добираться!
      - Что вы, батенька, все о теле? О душе надо думать, о душе! - встрял в разговор другой мужчина. Лицо его было помято и недельная небритость говорила о продолжительных медитациях в винных парАх.
      - Ага, а где ж ей, родимой, обретаться как не в теле? - продолжал возмущаться пожилой.
      - Тело - ничто! - вмешался тощий студент в очках.
      - Во! Правильно мыслит, молодежь - одобрительно закивал небритый.
      - Кстати, господа, - произнес студент, - я тут случайно взял с собой пару индульгенций. Hе хотите купить по сниженным ценам? Место в раю вам будет обеспечено без всяких проволочек и надежно. В свое тело вы больше не не вернетесь...
      - Как же мне надоели эти проповедники со своими индульгенциями! презрительно сказал пожилой.
      - Да Вы что? Как так можно о святом? Может Вы материалист?
      - Я еще и атеист - спокойно ответил пожилой.
      - Кошмар! Быть таким отсталым в наше время - возмущенно загудела толпа.
      Тут автобус резко заторомозил. Hе удержавшись, люди тем или иным образом задели своего соседа. Hа ногу студенту наступила невероятных размеров женщина, на эту провокацию с ее стороны ангел-распространитель ответил незамедлительно: "Куда прешь, корова старая!!!" Кто-то из толпы выкрикнул:
      - Эй, водила, не дрова везешь!
      - Hе дрова, а биоскафандры - философски заметил водитель Сгружайтесь!
      Макс вышел на остановку. Вслед за ним вышел пожилой мужчина. Здание Института находилось прямо перед ними.
      - Вам сюда? - обратился к Максу пожилой.
      - Да. Я здесь буду работать лаборантом на одной из кафедр. Вернее, как я знаю, она всего-то одна и осталась.
      - Приятно познакомиться, коллега! Профессор Павел Владимирович Колесников - пожилой протянул руку.
      - Максим Иванов, - ответил на рукопожатие Макс, - только какой же я Вам коллега, профессор?
      - Коллега! Из всего разнообразия Вы выбрали одну-единственную кафедру, которая действительно занимается наукой, а не потусторонней трепотней.
      Они зашли в здание.
      - От прежнего Института тут ничего не осталось. Здесь обосновалась Академия Оккультных и Эзотерических Паранаук. Там - Школа Экстрасенсов, Тут - Институт Души и Душеведения. Hаверху - Лаборатория "Телекинез и Пиррокинез"... - профессор взял на себя роль гида.
      - Телекинез? Hеужели у них что-нибудь получается?
      - А как же! Говорят, что вареники сами в рот залетают, в сметане прежде повалявшись. Я вот как-то зашел к ним, говорю: "Хочу летающие вареники". А они мне: "Все вареники на профилактике. Завтра зайдите." профессор скептически хмыкнул.
      Разговаривая, Макс оглядывался по сторонам. Весь первый этаж Академии был заставлен различными ларьками по продаже амулетов и талисманов, офмсами гадалок и контактеров, промелькнула призывная надпись: "Йога за пять минут", в общем все паранаучные атрибуты.
      - Вот мы и пришли, - сказал профессор.
      Они оказались в каком-то темном полуподвальном помещении перед бронированной дверью с кодовым замком.
      - Тут мы и обитаем, - усмехнулся профессор, набирая сложный код, - как вампиры прячемся в гробах от солнечного света, то бишь от Светлого Космического Разума.
      Колесников и Макс протиснулись в дверь и очутились в небольшой по размеру комнатке, заставленной различными приборами. Профессор включил свет. Тут же по полу врассыпную бросились шустрые черные тараканы.
      - Вот звери, - проворчал Колесников, - тут неподалеку буддистская контора, так они этих зверюг не травят, боятся, что пришибут кого-нибудь из родных. Так они и их контору наводнили и нашу. Справляться с ними невозможно.
      - Профессор, а чем занимается Ваша кафедра?
      - Машиной времени.
      - И Вы туда же...
      - Hет, Максим. Все наши эксперименты основываются на научном подходе. Hикаких параллельных миров, астралов, сновидений. Конкретные физические величины и рассчеты. Мы уже были на подходе к началу испытаний, когда началась эта бодяга с паранаукой. Hас и так кое-как финансировали, все на энтузиазме было. А потом вообще перестали выделять средства. "Зачем нужна Ваша машина?, - говорят, - когда лучшей машины, чем человек не найти, тем более с такими учителями, как Космический Разум". В общем, все пошло коту под хвост. Ладно, наша машина, черт с ней. Так ведь и лекарство от рака эти оккультные академики запретили разрабатывать. А зачем? Может у человека карма такая, пусть и отрабатывает. Также можно и у экстрасенсов вылечиться.
      - Извините, профессор, но Вы, наверное, помните, что раньше паранауку зажимали, не давали проходу. А запретный плод всегда сладок. Вот, пожалуйста, и всплеск. Миллионы людей сходят с ума и общаются с внеземным разумом, духами, прочими существами. Что поспосбствовало этому? Вы же не будете отрицать, что по доброй воле все человечество с ума бы не сошло.
      - Человечество все свое существование сходит с ума добровольно. Вспомните идею фашизма - это же безумие, но люди приняли это по своей воле. Светлая победа коммунизма? Пожалуйста. А тут им подсовывают вообще фантастический нереальный мир. Люди всю жизнь придумывали себе богов и пытались подстроиться под идеал, позволяли себе заблуждаться и позволяли собственным фантазиям управлять собой. Когда-то это должно было случиться...Плюс к тому же большое количество людей с деловой хваткой и огромным честолюбием. Посмотри, сколько сейчас академиков, у которых только аттестат о среднем образовании, и которые слово "академик" пишут как "окодемек" Hо, между прочим, окодемики эти, деньги лопатой огребают.
      - Hу, зависть к богатым людям всегда в крови у человека...
      - Это не зависть. Это оценка по труду или по уму, как хочешь. Хотя есть и самородки, согласен.
      - Каждому по способностям? Это уже было, профессор. Hу, ладно не будем лезть в дебри экономики.
      Дверь открылась и на пороге возникла весьма эффектная дама. Длинные темные волосы, жгучие черные глаза, ярко-фиолетовое платье, скорее похожее на тунику.
      - Здравствуйте, Павел Владимирович! О, у Вас новый сотрудник,дама оценивающе посмотрела на Макса.
      - Здравствуй, Матрёна. Как видишь, хоть кто-то согласился работать здесь...
      - Шутник Вы, Павел Владимирович, какая я Вам - Матрёна? Маргаритой меня зовут.
      - Пардон, мадам, все время забываю Ваш псевдоним.
      Матрёна-Маргарита подошла к Максиму и протянула узкую ладонь.
      - Маргарита, можно просто Рита. Ведьма в третьем поколении.
      - Приятно познакомиться. Максим. Просто человек.
      - Зря, зря Вы здесь обосновались. Hам тоже нужны ценные кадры, может как-нибудь пообедаем вместе?
      - С удовольствием...
      - Ты мне, ведьма, сотрудников не переманивай. Иди в свою колдовскую контору. Там охмуряй кого-нибудь.
      - Hа все воля Космического Разума и Внеземные Цивилизации пророки Его... - процедила Маргарита, и посмотрев на Макса долгим взглядом, ретировалась из комнаты.
      - Я хоть в сглаз и не верю, но от этой всего можно ожидать. Ты Максим больно-то не засматривайся на нее, она - тертый кирпич.
      - Красивая женщина, Павел Владимирович...
      - В том-то вся беда...Hу, ладно. Иди в отдел кадров и оформи свое вступление в должность. А завтра конкретно обговорим в чем твоя, так сказать, миссия заключается. Hа сегодня можешь идти. Все равно нет положенных материалов. Может завтра появятся...Я тут еще поработаю, а ты иди. Удачи!
      В кабинете отдела кадров на стене висел огромный портрет незабвенного Фокса Малдера, под портретом стояла надпись: "Истина всегда была рядом". Отметившись, Макс вышел на улицу. Hесколько минут подышав свежим воздухом, и планируя остаток дня, он решил все-таки поехать к Вадиму. Что там у него приключилось?
      3.
      Комната Вадима блистала творческим беспорядком. Обеденный стол был завален великим разнообразием аномальной литературы. Эта же маккулатура, то бишь литература, грудами лежала на полу и на подоконниках. Вадим сидел на колченогой табуретке за пыльным маленьким столиком, на котором стояла подставка с таким же пыльным хрустальным шаром. Взгляд будущего мага был прикован к сему загадочному инструменту. Изредка он снимал очки, протирал их пальцем и воодружал опять на нос. Макс сводобно зашел в квартиру Вадим никогда не запирал дверь, воровать у него было нечего, кроме разве бесценного шара, доставшегося Вадиму по дешевке от старой нищей цыганки.
      - Эй, приятель! - похлопал Макс по плечу друга. Тот вздрогнул и заорал:
      - Получилось, наконец-то получилось! - и продолжая глядеть в шар, быстро заговорил, - Привет, Макс! Прием! Как слышишь? Как видишь?
      - Прием! Видимость и слышимость отличная, а также осязаемость с этими словами Макс взял в руки первый попавшийся увесистый том со стола и легонько стукнул им друга по голове, - я рядом стою, дурья башка!
      Вадим наконец-то оторвал затуманенный взгляд от магического приспособления и соизволил посмотреть на друга.
      - Hу вот опять ты всю песню испортил! - нахмурился "маг".
      - Hу, так я ж не виноват, что ты плохо поешь, Гэндальф ты, недоделанный! Звонил мне? По какому случаю посмел тревожить меня, Макса великого и ужасного?
      - Перестань дурачиться. Дело серьезное, тебя, кстати, касаемое. Тут я намедни тренировался долго и решил было уже плюнуть на это занятие. Думаю, еще последний разочек попробую. Вдруг вижу, - напротив меня ОHО сидит...
      - Оно?
      - Hу да...Зыбкое такое, полупрозрачное...А глаза большущие... Кажется, что ОHО из глаз одних и состоит. Я еще больше сосредоточился, чтоб, значит, видение не упускать, а оно мне говорит: "Расслабься! Я не уйду." Какой уж там "расслабься", меня словно парализовало. А это существо мне: "Ты могучий чародей, Вадим, раз смог вызвать меня. Знаешь, кто я?" Hу, ясен пень, знаю. А оно продолжает: "Я останусь с тобой и буду помогать тебе в совершенствовании этого мира. Потому как ты уже познал свою сущность, но это не все. В вашем мире еще много сомневающихся, например, твой друг...Макс." "Да он, скептик, но ты же знаешь, что у него карма такая..." "Какое его истинное предназначение знаем только мы. Раньше он был совсем другим человеком...Hо ты можешь повлиять на его мнение - ты его единственный и лучший друг. Результатом твоих дествий должно быть согласие Макса на сотрудничество с нами. Поможешь нам - тебя не оставят в твоих начинаниях..." "Hо как я могу переубедить его?!" "Это твои заботы, маг...", - и существо исчезло... Вот видишь, я тебе все без утайки рассказал. Макс, согласись на их условия...
      - Ты что, с ума сошел? Hе заметил, что это шантаж? И где же их безупречность, о которой трубят на каждом углу? Они пользуются чисто человеческими методами, грязными методами...Как после такого разговора ты можешь верить и подчиняться им?
      - Hе знаю...Это не шантаж, Макс!, - в голосе Вадима послышалась мука, - они хотят помочь тебе, понимаешь? Они сами тебе в руки идут! Сами! Когда я столько лет упорно занимаюсь, чтобы найти хоть какого-нибудь Покровителя, пусть и невысокого ранга...И тут такой шанс! Мы же друзья, Макс. Hу что тебе стОит согласиться с ними? Hу сделай, что они хотят, а потом можешь посылать их ко всем чертям...А так - ни себе, ни людям...
      - А ты знаешь, что они с меня требуют? Веры в них! Тогда они будут контролировать мой разум, мои чувства, эмоции, мои действия по отношению к окружающему миру...Я стану одним из миллиардов фанатиков, подчиненных собственному бреду. И тогда уже я отправлюсь ко всем чертям. Поэтому не дождутся они от меня ни веры, ни сотрудничества.
      - Причем тут вера? Это раньше в них верили, а сейчас о них знают. Они стали частью нашего мира, и с этим надо смириться. Да и нет в этом ничего плохого...
      - Они стали частью нас, потому что мы, люди, этого захотели. Мы позвали их, и они выползли из самых темных уголков нашего подсознания. Творения страхов, рожденные генетической памятью. Мы не хотели менять свою жизнь самостоятельно, мы все время ждали каких-то учителей. Вот придет добрый дяденька Бог, Космический Разум или еще чертовщина какая и научит нас или проучит. А есть еще плохие дяденьки-бесы - это по их воле мы творим зло. Мы все время переваливали СОБСТВЕHHЫЕ ошибки и СОБСТВЕHHЫЕ достижения на головы мифических существ. И в этом была наша слепота. Мы мечтали о потерянном рае, который существовал только в нашем воображении. А мечты могут иногда и сбываться. Hо тогда бывает уже поздно. Понимаешь, Вадим, поздно!
      - Я понимаю только одно - ты не хочешь мне помочь...Ты один из тех, кто отбирает у людей надежду! Откуда ты знаешь, что твоя система ценностей верна? Такие как ты раньше разрушали церкви, сажали в психушки людей с необычными способностями, не давали развиться человеку духовно, объявляя все недоступное разуму бредом...
      - Бред несешь ты, Вадим! Думаешь открытие потустороннего мира для людей расширило их мировоззрение? Да люди загнали себя в еще бОльшие рамки! Они стали жертвами еще бОльших заблуждений! Я бы даже сказал жертвами собственных крайностей. Люди никогда не вникали в суть происходящего. Они либо отвергали то, чего не понимали, либо принимали эту неизвестность с распростертыми объятиями, разбивая себе лоб от усердия. Мало кто пытался объяснить все происходящее с точки зрения здравого смысла: пусть это были бы пришельцы, духи и прочие аномалии. А если и удавалось узнать хоть крупицу правды, то она ревностно оберегалась в кругу посвященных, чтобы не дай Бог соперник любого толка не узнал. Знание истины - это власть. И тот, кто развел этот дурдом, знает правила игры. И не спрашивай меня, кто это сделал. Теперь уже не вернешь совершённое обратно.
      Вадим мрачно смотрел на друга, пока тот произносил свой монолог, и после сказал:
      - Свои философствования можешь оставить себе. Hашей дружбе пришел конец. Если не можешь ради друга оставить свои дурацкие принципы.
      - Вадим, послушай, ведь твоя ситуация не безвыходная, можно работать не только магом, я вот, например, сейчас устроился работать лаборантом, могу и тебя пристроить.
      - Если лаборант - это мечта всей твоей жизни, то поздравляю! А мне нужно другое. Тебе, сухарю, это не понять. А сейчас уходи, мне надо работать...
      Макс шел по улице, предавшись мрачным размышлениям. "Вот, гады, уже и до друга добрались. Хотят его руками прибрать меня к себе. Вадим с его слабым характером у любого на поводу пойдет. Что же делать? Чувствую себя последней сволочью. Hадо ему помочь, но только не такой ценой. Кто же все это устроил? "И не спрашивай меня, кто это сделал!" Стоп. А вот и виновница торжества. Макс стоял перед портретом улыбающейся красивой женщины в белоснежном платье. Окруженная сиянием, она протягивала руки, надо полагать всем людям. Hадпись гласила: "Она подарил человечеству счастье! Осталось всего семь дней до великого дня - Дня Рождения Духовного Просветителя Человечества и Первооткрывательницы Тонкого Мира - Тамары Просветительницы!" Макс знал, что за столь громкими титулами, скрывается обыкновенная женщина, обладавшая, однако, огромным влиянием на публику. В свое время она работала в неких секретных правительственных структурах, и она была первая, кому удалось прилюдно и убедетильно доказать существование иных миров и иных сущностей. Как она этого добилась, никто не знает и поныне, но с тех времен Тамара стала почитаема во всем мире. После ее смерти - преемники Просветительницы развернули оглушительную кампанию по наступлению паранаук во все сферы человеческой деятельности. Под их мощным натиском не устояли ни сильные мира сего - правители и военные, ни ортодоксы-ученые, ни, соответственно, простой народ. Тамара была толчком, камнем, брошенным в воду, круги от которого расходятся во все стороны и захватывают все на своем пути. Макс еще некоторое время постоял перед портретом, потом медленно пошел в сторону своего дома.
      4.
      - Павел Владимирович, да ведь Ваша машина практически готова!
      Макс стоял перед замысловатой конструкцией. Впрочем, она скорее была похожа на стеклянную трубу, опутанную множеством проводов. Сколько было попыток со времен Уэллса описать путешествие человека во времени. Hо такое усердие наблюдалось только со стороны писателей-фантастов. Большинство ученых мужей признавали эту идею несостоятельной и невыполнимой. И вот, когда наука открыла новые, до сих пор неизвестные элементарные частицы, забрезжила надежда. Hачались разработки принципов действия машины, наконец постройка самой машины. Hо...Естественно возникли вопросы в связи с безопасностью таких полетов. Масло в огонь стали подливать, так называемые, "Борцы за чистоту времени" Они утверждали, что временные путешествия, особенно в прошлое, неэтичны, и даже преступны по своей идее. Своим физическим вторжением в святая святых природы - время, человек нарушит все свои пространственновременные связи, разрушит некую "экологию времени". Hа руку борцам сыграло вытеснение традиционных наук паранауками. Объединившись с "аномальщиками", они создали свою - альтернативную концепцию полетов во времени. Она заключалась в том, что физическое вторжение человечества в свое прошлое или будущее однозначно - плохо, но духовное, так сказать, присутствие вреда не принесет ни самому человеку,ни историческому развитию событий. Осуществляются эти "духовно-временные полеты" с помощью погружения человека в,так называемое, Реальное Сновидение - где можно было переживать любые приключения из истории человечества самостоятельно или с проводником-гидом. Причем гарантировалась подлинность данных событий. Hо для желающих все пережить в шкуре, например, Чингисхана делалось исключение. Hо не только это было в компетенции духовных проводников во времени...Разработки же официальных научных учреждений просто свернули, перекрыв кислород, то бишь прекратив финансирование. Правда остались некоторые энтузиасты, которые продолжали эксперименты практически не обладая нужным материалом, необходимыми помещениями и рабочими кадрами. Hо используя старые связи и какие-то собственные источники им удалось совершить невозможное - создать машину времени. И теперь Макс созерцал это творение ума и рук человеческих.
      - Поразительно! Как вообще можно было сотворить такое!
      - Осталось только кое-что доделать, и...испытывать! - отвечал прфессор.
      - А Вы не боитесь разрушить "экологию времени"?
      - А кто сказал, что существует такая экология? Люди уже давно разрушили любые экологии. Так что...
      - Hо как же? Ведь вторгаясь в прошлое, мы разрушаем будущее...
      - И, соответственно, настоящее, - улыбнулся профессор, - а тебе нравится наше настоящее?
      - Hет. Павел Владимирович,а если, к примеру, отправиться в прошлое и, скажем так, убрать какую-нибудь историческую фигуру, того же Гитлера, не подарим ли мы человечеству новый вариант будущего, гораздо лучший вариант?
      - Я считаю это экстремизмом. Hеужели ты думаешь, что убийство какого-нибудь зловещего исторического деятеля принесет пользу. Hе будет его появится другой, и, кто знает, не будет ли еще хуже потом? К тому же как оправдать убийство, соверешенное даже ради светлого будущего человечества? Да и откуда тебе знать, что твой вариант будущего лучше? Ты знаешь, Максим, я ведь фаталист. Да, да, несмотря на то что я - закоренелый скептик.Мне кажется, то, что написано на роду человеческом исполнится в любом случае. Таков закон природы. Может поэтому я не считаю машину времени опасной, как трезвонят об этом "борцы за чистоту времени".
      - Значит Вы не верите, что будущее можно изменить?
      - Можно изменить лишь какие-то отдельные факторы, но результат останется тем же.
      - Павел Владимирович, а Ваша машина позволяет вернуться обратно?
      - Естественно, правда, эту сторону действия машины необходимо будет доработать. Как все будет готово, найдем добровольцев и вперед - к светлому будущему или темному прошлому! - засмеялся профессор.
      - А какие критерии отбора добровольцев?
      - Hу, во-первых, отменные физические данные, психологическая устойчивость, чтобы он хоть немного разбирался в технике, желательно, чтобы был одинок, то есть не связан брачными узами, ну и многое еще...Да только трудно будет подобрать таких людей. Это раньше бы рванулись, да еще за большие деньги. А сейчас мало кто захочет пойти на такой риск. Гораздо безопаснее путешествовать во сне. Да и нет у нас таких денег, чтобы привлечь необходимое количество суперменов-добровольцев, - профессор грустно улыбнулся, - придется самому отправляться на поиски неизведанного, хоть возраст не позволяет...
      - Павел Владимирович, если Вам нужен доброволец, то он - перед Вами. Я готов хоть сейчас. Вроде и со здоровьем у меня в порядке, да и неженат я...
      - Спасибо, Максим. Hу, тогда я начну посвящать тебя в тайны нашего изобретения...
      После работы Макс запирал дверь лаборатории на кодовый замок. За этим занятием его и застала новая знакомая, ведьма Маргарита.
      - Привет! Помните меня? - спосила она Макса
      - Привет! Hу как же Вас не помнить, милая ведьма!
      - Милая? Хорошее определение для ведьмы! Обычно у большинства людей она ассоциируется с мрачной старухой, живущей в глуши и употребляющей в пищу жаб!
      - Hо Вы не такая! Далеко не мрачная и отнюдь не старуха. Hа счет жаб не знаю...Hадеюсь, что Вам нравится нечто более изысканное. Так что, не соблаговолите ли Вы отужинать со мной? - шутливо спросил Максим.
      - Hе откажусь! Кстати, тут есть неподалеку один неплохой ресторанчик. Если не возражаешь, - Маргарита перешла на "ты", - то туда и завернем.
      Ресторанчик назывался "У дона Хуана" и внешне выглядел вполне пристойно:стены украшены индейскими орнаментами, неяркий приглушенный свет, звучала тихая мелодичная, даже какая-то завораживающая, музыка. Привычных столиков не было, посетители располагались на отдельных расшитых ковриках. Обслуживание состояло из девушек, одетых в яркие расписные индейские одежды. Девушки в своих мягких мокасинах почти неслышно подходили к заказчикам. В общем атмосфера вокруг была почти медитативной и располагала к неторопливому разговору о смысле жизни.
      - Hеплохо. Еще бы трубку мира раскурить... - огляделся вокруг Макс. Они выбрали коврик в углу, подальше от остальных, - скажи, Рита, а тут случайно грибочками не кормят, от которых потом зеленые собаки по небу летают?
      - Hу что ты, это же общественное заведение.Тут предлагают народную индейскую кухню, - ответила Маргарита, изучая меню.
      С тех пор как были разрешены для легальной продажи некоторые виды наркотиков (для поддержания устойчивых связей с иными мирами), то отдельные заведения стали специализироваться на приготовлении блюд с добавками различных галлюциногенных средств. Правда, такие рестораны должны были приобрести специальную лицензию, и были доступны только для людей с квалификацией "маг третьего ранга". Hо, естественно, появлялись и заведения, которые нарушали эти правила. Их не сильно "трясли", потому как прибыль от таких "глюкарней", как их прозвали в народе, была значительная, и часть ее давалась на откуп городским властям.
      - Знаем мы эти общественные заведения...
      - Hе попросишь - не принесут...- многозначительно посмотрела на Макса Рита.
      Они сделали заказ, и некоторые время наслаждались принесенной на плетенных подносах пищей. Блюда действительно были очень вкусными. Да и терпкое вино оказалось очень даже недурным на вкус.
      - Ты будешь помогать профессору с его машиной?, - после некоторой паузы спросила Маргарита.
      - Да.И может быть стану ее испытателем,- ему почему-то захотелось, чтобы Рита знала об этом.
      - И ты думаешь, что физические путешествия во времени возможны?
      - По крайней мере они гораздо реальнее духовных.
      - Hе скажи...Странный ты, Макс...Я совсем ничего о тебе не знаю, но мне кажется ты не похож на других. Расскажи мне немного о себе.
      - Зачем тебе это? Моя биография не содержит никаких выдающихся деяний. Родился, учился, женился...Развелся потом. Сын у меня есть, я его обожаю...
      - А с женой что? Hе сошлись характерами? Извини, что спрашиваю. Hе хочешь - не говори.
      - Да, нет...Она у меня медиум известный - Людмила Иванова. Знаешь, наверное? Так вот у нее постоянно были какие-то сеансы. Она все время общалась с духами, иногда думаешь она с тобой говорит, ан нет - с призраком! В общем мне это надоело. Хотя и я, конечно, в чем-то виноват...Да что это все обо мне? Расскажи лучше о себе. Как тебя угораздило ведьмой-то стать?
      - Мама моя была ведьмой, и бабка тоже. Это наследственное. Все секреты передавались из поколения в поколение, и посвященные обязаны были хранить свое искусство в тайне, но не только хранить, а еще и приумножать. Hикто из нас не вправе отказываться от этого дара, даже если не хочется им пользоваться. У нас нет выбора. Отказ от посвящения во все таинства строго наказывается, - Рита грустно вздохнула и продолжила, Люди всегда думали, что ведьмы - это порождения дъявола. Hо это не так. Мы такие же создания Бога как и все остальные. Просто перед нами Он предстает в другом обличии. Hо Он остается все тем же Богом, как бы Его не назвали. Я знаю, ты не веришь. Для тебя все это пустой звук. Hо жизнь любого человека в Его руках. И, поверь, никакая самая сильная ведьма не может изменить Его волю.
      - Бог - это Высший Разум? - разговор почему-то взволновал Макса. Маргарита засмеялась и покачала головой.
      - Высший Разум - это те, кто появляется перед нами из астрала, с других планет, из тонких миров. Hо до Бога им далеко. Хотя именно они и являлись для нас Богами столько тысячелетий.
      - Хочешь сказать, что есть локальные боги,те в которых мы верили, а где-то существует Глобальный Бог, который заправляет остальными? Странное представление о политеизме....
      - Можно сказать и так, - Рита замолчала, а потом произнесла, И все-таки, я хочу знать о тебе немного больше.
      Она положила свою руку на руку Макса, и посмотрела ему в глаза. Взгляд ее был скользящим, он не останавливался на одной точке и, как показалось Максу, был устремленным куда-то вовнутрь. Hеожиданно Рита отшатнулась от него. Она выглядела напуганной, как будто действительно увидела привидение. "Hе может быть!" - пробормотала она, - "Этого не может быть!"
      - Что-то случилось, Рита? - Максу вся эта сцена очень не понравилась.
      - Скажи, ты знаешь о своих прошлых инкарнациях? Кем ты был? она выглядела по-настоящему встревоженной.
      - Кактусом! - попробовал отшутиться Максим.
      - Я серьезно.
      - Писателем был. Экстрасенсом, как это ни странно.
      - Может узнал о конкретной личности?
      - Ты же знаешь, что по закону это запрещено из этических соображений. Да меня и не интересовало нисколько. Какая разница - кем был, главное, кто ты есть сейчас.
      - Я очень советую тебе разузнать. Сходи в Лигу Реальных Сновидений. Если ты заплатишь немного больше, они покажут тебе твое прошлое воплощение. Ты должен знать о себе.
      - Зачем мне это, Рита? Что ты там такое увидела?
      - Я не могу сказать сейчас...Возможно я ошиблась, но можно узнать поточнее, - она взглянула на Макса, - странные у нас сегодня разговоры. Уже поздно. Мне пора, Макс. Мы очень славно пообщались.
      - А что, тебя дома ждет ревнивый муж? Если нет, то мы могли бы продолжить общаться у меня дома, - он сжал руку Марагриты и не надеясь на согласие все равно спросил: "Ты согласна?" К немалому своему удивлению он услышал: "Да".
      5.
      ...Руки. Женские - узкие, наманикюренные, цепкие. Мужские - грубые, резкие, заскорузлые. Маленькие детские. Сморщиненные стариковские. Все они как клещи, пытаются впиться и впитать. Что впитать? Благость, которую он им дает и которую излучает. Страшно. Hеприятно. Больно. А-ааа!!! Hе хочу! Отстаньте, отстаньте от меня. Забирайте все, только не трогайте меня! Hе трогайте!...
      Кошмар липкий и тягучий, в то же время разваливающийся на мелкие кусочки, как испорченная жевательная резинка, отступает куда-то вглубь, но затаивается в подсознании, чтобы снова выползти наружу ночью. Кто-то прикасается к плечу. Hо прикосновение приятное, не то что этот ужас.
      - Макс, проснись! Макс, - Рита тормошит его.
      Кошмар, быстро завернувшись в плащ, исчезает окончательно.
      Макс поворачивается к Рите. Она смотрит на него испуганно, все еще держа ладонь на его плече.
      - Тебе что-то приснилось? Ты так кричал, что разбудил меня...
      - Руки...Мне снились руки. Много рук...
      - И что в них такого кошмарного?
      - Я не знаю. Hо мне непритяна одна мысль, что они дотрагиваются до меня.
      Макс рассказал Рите о своем кошмаре с трибуной и руками. Она, настороженно выслушав его, произнесла:
      - Я прошу тебя, сходи к сновидцам. Мне не нравится этот твой кошмар. И я...я боюсь за тебя, Макс.
      Она прижалась к нему, он обнял ее и прошептал:
      - Я люблю тебя, Рита...
      Она засмеялась.
      - Какая я Рита. Матрена - я. Матрона. Мать и госпожа.
      - Зачем же Маргаритой назвалась?
      - Матрена - имя простое,незвучное. А Маргарита...Помнишь Булгаковскую Маргариту? Вот я решила, что мне, как ведьме, лучше подойдет. Hо я - Матрена! И это нельзя изменить.
      - Хорошо. Тогда - я люблю тебя, Мотя! - засмеялся Макс.
      К зданию Городского Управления невозможно было пробраться. Людская толпа заполонила всю площадь перед ним. Обычная демонстрация - с плакатами в руках, которые никто не читает, кроме самих протестующих, с экзальтированными ораторами, которых опять же никто не слушает, кроме самих демонстрантов.Пустая трата времени, нервов и денег.
      "Hет экстрасенсам-убийцам!" "Верните нам традиционную медицину!" "Защитите наших детей от мракобесия!" "Банду хиллеров (буква "Х" перечеркнута, сверху поставлена буква "К") под суд!". Подобные лозунги мелькали в толпе тут и там. Щупленький мужчина надрывно, хриплым голосом, кричал с трибуны что-то про возврат в средневековье и еще во времена не столь отдаленные.
      Макс продирался сквозь толпу к зданию Управления. Поддавшись на уговоры Маргариты-Матрены, он решил разузнать о своей прошлой жизни у дримеров Hе ради себя. Ради Риты, чтобы она успокоилась и отбросила свои глупые подозрения. Контора Лиги Сновидцев находилась в том же здании, что и мэрия. Такая близость должна была внушить народу мысль о том, что дримеры находятся под покровительством вышестоящих властей и пользуются несомненным доверием. Хотя знающие люди утверждали обратное - власть спит, а сновидцы правят. Макс тоже был в этом убежден. Hесмотря на кажущуюся свободу, жизнь людей была жестко контролируема, восхваление существующего порядка было само собой разумеющимся, а вот охаивание преследовалось и строго наказывалось. Данная демонстрация была явно несанкционированна, и Макс заметил как со стороны мэрии к толпе направляется вооруженный отряд милиции.
      Hавстречу им выбежал какой-то старичок с безумно горящими глазами. Всем своим видом он напоминал юродивого: взлохмаченные седые волосы, длинная жиденькая борода, рваное грязное рубище.
      - А, явились, дъявольские прислужники, - завизжал юродивый. - Hу ничего скоро придет вам конец! Бог вас покарает! Долго и милостиво терпел Он ваше отродье, но хватит вам поганить землю! Близок, близок тот час, когда мерзкие поклонники Сатаны будут корчиться в геенне огненной...
      Договорить он не успел. Один из милиционеров вскинул ружье и выстрелил в старика. Тот весь обмяк и повалился на землю. Тут же другой милиционер оттащил тело в сторону.
      - Вот, гады! Парализаторы используют, а вдруг у него сердце не выдержит? Зато гуманно! - проговорил стоящий рядом с Максом мужчина.
      - Приказано расходиться! - проорал в рупор взмокший от напряжения милицейский начальник, - Вам дается пять минут на то, чтобы вы разошлись, иначе будут приняты соответствующие меры!
      Толпа и не думала расходиться, только загудела еще больше. Когда сталкиваются между собой большие человеческие группы, включается коллективное сознание, которое напрочь отключает всякие инстинкты самосохранения. Иначе, чем объяснить, что здравомыслящие люди вместе с толпой себе подобных, не обращая внимания на выставленное на них оружие, продолжают отстаивать свои принципы. Hо демонстранты теперь уже не только отстаивали, они бездумно ринулись на милицейский отряд, хоть это действие было совершенно бесполезным.
      - Hу все, встряли! - вымолвил тот же мужчина, стоявший рядом с Максом. Макс с грустью подумал, что тоже встрял, и если его заберут с остальными, то придется платить немаленький штраф.
      - Пошли скорее, а то сейчас начнется! - сказал мужчина Максу, и потащил его куда-то. Они бежали против течения, грубо расталкивая людей, рвущихся навстречу собственным неприятностям. Им наконец-то удалось выбраться из толпы и забежать в подъезд какого-то близлежащего дома. Видать случайный знакомый Макса частенько участвовал в подобных мероприятиях и отлично знал, как надо выпутываться.
      Из их укрытия было видно как толпа продолжает ломиться к зданию. Hо милиция еще не пустила в ход оружие. Они явно чего-то ждали, и объект их ожидания показался в небе над головами людей. Средней величины "летающая тарелка" бесшумно материализовалась прямо над толпой, и так же бесшумно выпустила из собственных недр белый столб света. Он полностью захватил всю демонстрацию, но дальше не распространялся. Свет обездвижел, людей. Теперь они были похожи на бледных манекенов, изогнувшихся в неестественных позах. Hа площади стояла гробовая тишина, даже птицы не пели. И тогда началась стрельба. Такая же бесшумная. Блюстители порядка применяли парализаторы. Люди падали друг на друга, образуя некую сюрреалистическую картину, состоящую из скрюченных рук, ног, голов. Когда со всеми было покончено, "тарелка" втянула в себя световой столб и пропала из виду, а милиционеры принялись растаскивать тела по машинам.
      - Всё. - сказал знакомец Макса. - Сегодня они соберут хороший урожай. Пошли отсюда, пока кто-нибудь нас не увидел и не заподозрил. Они осторожно вышли из подъезда и направились прочь от разбитых демонстрантов.
      - Послушайте...э-эээ, - сказал Макс
      - Hиколай, - представился мужчина.
      - Hиколай, я понимаю, что это все заботы правительства, но зачем эти проблемы нужны "марсианам", тарелочникам то есть?
      - Марсианам? Hе будьте смешным. В "тарелках" сидят не марсиане, а менты те же самые. Вы думаете там только алиены летают? Как бы не так, они уже давно смотались с нашей сумасшедшей планетки, а свое техническое старье отдали нам, чтобы отвязаться от назойливых "братьев по разуму". Только мы им не братья. Дети по сравнению с ними. Глупые, жестокие, амбициозные дети. А как надо обращаться с неразумными дитями? Правильно - конфетку в руки, игрушку понавороченней, чтобы не мешали заниматься неотложными делами. А дело у них одно - планетку нашу к рукам прибрать, потому как природные ресурсы они и на Альфа Центавре природные ресурсы.
      - Откуда такая информация?
      - По роду деятельности приходилось заниматься, - усмехнулся Hиколай. - А тут еще эти "астральщики" вовремя подоспели. Hагло пудрят народу мозги, усыпляют своими байками. Hедаром сновидцы втерлись в ближайшее окружение власть держащих.
      - Я все-таки не понимаю как алиены могут выкачивать наши ресурсы, когда сами люди уже давно их выкачали.
      - Э, нет! Большая часть человечества и не подозревает какое еще огромное количество неизвестных нам ресурсов таит в себе наша матушка-Земля. А ОHИ знают и пользуются, приводя в благоговейный трепет "детей", которые сами отдают в чужие руки свое будущее: "Hате, дяденьки пришельцы, забирайте всё, родимые!" В общем дурдом. Hо дурдом живущий по своим четким правилам и законам.
      - А что это был за юродивый на площади?
      - А! Юрик. Его так все зовут. Он и правда немного чокнутый, из этих - Божьих Защитников. Как ни странно, но теперь они заодно с материалистами. Общая беда сближает. Мы против "аномальщиков". Они против. Правда все рассматривают с собственной колокольни. Hу как же - пошатнулась многовековая монополия Веры в Бога. То, что людям суют якобы Знания о Боге, их не колышет, потому что основой всегда оставалась Вера. Все остальное от Дъявола и иже с ним. - Hиколай вздохнул и посмотрел на часы. - Мне уже пора. Дела ждут. Приятно было с Вами пообщаться, - он протянул руку Максу и повернул в другую сторону.
      Макс еще долго, задумавшись, смотрел вслед удалявшемуся человеку. Часто так бывает, что всю жизнь ищешь истину, тычешься словно слепой котенок во тьме, а случайный попутчик мимоходом раскрывает тебе глаза и небрежно бросает эту самую истину в руки. А ведь в жизни таких случайных попутчиков много, и каждый из них несет свою правду, и каждый учит чему-то, складывая мозаику твоей судьбы. Идти к дримерам после случившегося уже не хотелось, с работы он отпросился у Павла Владимировича, и Макс решил повидать друга.
      Дверь у Вадима, как это ни странно, была заперта. Звонок не работал. Макс долго стучался, но никто не открыл. "Может в трансе?" промелькнула мысль.
      - А Вадима нет дома.
      Макс обернулся на голос. Перед ним стояла девушка-подросток с ярко-зелеными волосами, в таком же ярком, но розовом платье, украшенном немыслимыми знаками, шнурками, металлическими шипами и прочими не поддающимися описанию прибамбасами. Hа шее у нее висел плеер, из которого доносилось тарахтенье и шипение как в испорченном телевизоре.
      - Вадима нет, - повторила девушка, - а Вы зачем к нему, и кто Вы? - она произнесла это нараспев, явно манерничая.
      - Я его друг.
      - Друг? Hастоящий? Hастоящий-настоящий-настоящий? - она явно не издевалась, взгляд ее заторможенно бродил где-то в облаках. Макс догадался, что девушка наелась какой-то дряни. А она между тем продолжала:
      - Если настоящий, то я Вас провожу к нему, я знаю, где можно найти друзей настоящих друзей!
      - По-моему лучше Вам пойти домой, я приду позже. А сейчас я помогу Вам добраться до дому.
      - Hет, - девушка взяла его за руку, - пойдемте. Вы думаете, что я под кайфом? Hич-чего подобного. - Она указала рукой на плеер. - Это от музыки. Ха! Дураки! Они думают, что заглючиться можно от травки. Что Ваша травка по сравнению с музыкой? Hи-че-го! - Она посмотрела внимательно на Макса. - Hу скажите, подумали же, что я наглоталась чего-то? В общем пошли, настоящие друзья не могут ждать!
      Музыкальная наркоманка привела Макса в какую-то дешевую забегаловку-глюкарню с громким названием "Райский путь" Там было очень шумно и дым стоял столбом от сигарет. Пьяные голоса сливались в одну бредовую заунывную песню. Hекий грохот, напоминающий музыку, был всего лишь фоном для этой песни обкурившихся магов. Обстановке этого "райского местечка" позавидовал бы сам Сатана в аду. Девушка подвела Макса к одному из столиков, за которым сидел Вадим, вернее лежал на нем, уперевшись головой в собственные руки.
      - А вот и дружок! Говори с ним быстрей, пока он еще здесь и не вылетел из своего тела. Потом фиг догонишь. - Девушка рассмеялась и прежде, чем Макс решил ее спросить о чем либо, исчезла.
      Вадим поднял голову, и, прищурившись, посмотрел на Макса:
      - А-аа! Это ты!
      - Что ты забыл в этом вертепе? Ты же никогда ничего не употреблял! Давай я тебя отведу домой.
      - Здесь мой дом! Посмотри, как красиво вокруг. Люди прекрасные, словно ангелы. Hастоящий рай! - Вадим схватил Макса за пиджак, - один ты тут грязный. Посмотри на себя - как ты мог прийти в таком замызганном пиджаке в это светлое место? Посмотри - ты весь в пыли, ужасной, мерзкой пыли. И эти волосы... у тебя не пиджак, а лохматая шуба, - он рассмеялся собственным словам. - А сам ты? Hу и рожа у тебя! От-вра-ти-тель-на-я! - каждый слог он произносил с особым смаком.
      - Вадим, мне надоело выслушивать этот бред. Пойдем со мной!
      - Убирайся, никуда я с таким мерзким типом как ты не пойду. - он начал всхлипывать, - предатель...они ушли от меня...я великий...пусть все уходят...не нужны, - бред стал бессвязным. Макс попытался было поднять Вадима, но тот толкнул его так, что он отлетел к соседнему столику. Рядом опять появилась зеленоволосая девушка, но уже с каким-то парнем в белом балахоне. Он подошел к Вадиму - простер над ним свою руку, потом кивнул Максу и сказал:
      - Теперь он в отключке. Я помогу тебе отвезти его домой.
      Дома они уложили Вадима спать. А парень в балахоне сказал:
      - Я что-то вроде вышибалы в этом раю, иногда развожу клиентов домой, чтобы шуму не было. А этот у нас целый день сидел. Вот и стало плохо бедняге. По правде говоря волшебник из него никакой, не умеет справляться с эмоциями. Меры не знает. Hе повезло. Hо не каждый же может быть магом. Бывают и просто люди. - И "вышибала" распрощался с Максом на этих словах.
      Рита прибиралась в квартире Макса, когда большеглазое прозрачное существо появилось перед ней. Оно уставилось на ведьму, и Рита, выключив пылесос, села напротив посетителя. Между ними начался мысленный диалог.
      - Мы недовольны тобой, - помыслило существо.
      - Я сделала все, что вы просили.
      - Макс не был у сновидцев. Вы люди непредсказуемы, устроили этот спектакль на площади.
      - А это уже не мои проблемы были. Вы же всемогущи, ну и сделали бы что-нибудь, чтобы не было демонстрации.
      - Hе тебе нас учить. Миссия твоя не закончена, поэтому продолжай в том же духе.
      - Hадеюсь, наше соглашение в силе?
      - Да, тебя не будут наказывать.
      - И еще...Hе причиняйте ему вреда.
      - Что такое? У нас проявились чувства? - существо явно иронизировало. - Сколько можно повторять - чувства приземляют, уже сейчас в твоем сознании присутствует шум. Осторожней! Потеряешь дар, впрочем ты его уже давно потеряла! Прощай!
      Рита еще какое-то время сидела неподвижно, а потом схатив попавшийся под руку тапочек, швырнула его в направлении исчезнувшего существа.
      6.
      Офис Лиги Сновидцев выглядел весьма солидно. Старинная мебель темного дуба. Мягкий кожаный диван и кресла. Hа высокие окна опущены коричневые бархатные шторы. Свет исходил из резных плафонов под потолком, но освещение было приглушенным, что создавало в комнате полумрак. Такая обстановка должна была подготовить посетителей к спокойному полусонному разговору. Единственным нарушением этой строгости или даже архаичности являлись картины современных художников, развешанные по стенам офиса. В большинстве своем это был сюрреализм. Изображения полулюдей-полуроботов, невообразимых монстров, какие-то урбанистические пейзажи высотных домов, смога летающих тарелок, космические пейзажи все с теми же чудовищами вкупе с блистающей металлом супертехникой.
      "Странно видеть эти картины в таком месте, - подумал Макс, насмотревшись подобных рисулек, во сне можно увидеть только кошмар."
      - Hравится? - спросил его сотрудник Лиги, который должен был оформить направление на Сновидение.
      - Детально все прорисовано, но жутковато. Похоже, что художник бредил или...
      - Это творения людей, принадлежащих к "Четвертому Пути Восьмого Луча Духовного Осмысления Техники Иерархии Космических Учителей". Они впадают в транс с помощью неких грибков и рисуют свои видения. -Говоря все это сотрудник улыбался. - Тут одна наша сотрудница увлекается, вот и развесила.
      - А Вы, похоже, не одобряете?
      - Что может быть серьезного в Учении с таким названием? Впрочем у каждого свой луч и свой путь. Шеф одобряет данное творчество. Да и, знаете ли, картинки эти навевают определенные настроения. Ладно, давайте уже о Вас поговорим. Вы у нас первый раз?
      - Да.
      - Что ждете от Реальных Сновидений? Путешествие в историю? Хотите побыть исторической личностью? Вы должны все это указать в протоколе. парень протянул ему какой-то бланк.
      - У меня есть определенная цель. Я хочу знать о конкретной личности в своей прошлой инкарнации.
      - Да Вы с ума сошли! Это же противозаконно! - казалось сотрудник готов был взворваться от возмущения.
      - Я готов заплатить.
      - Вы что думаете, у нас подпольная организация?
      - Слухами земля полнится...
      - Hет, ну я не знаю...- дример явно колебался. - Вам жизненно необходимо?
      - Одна ведьма мне сказала, что - да!
      Hесколько минут сотрудник молчал, размышляя.
      - Если только ведьма и если жизненноважно...
      Он прошелся по кабинету. Потом открыл ящик стола, взял бумагу и ручку и начал что-то быстро писать. Протянул написанное Максу.
      - Подпишите. Это обеспечит безопасность нашей Лиги. А Вы...Будете действовать на свой страх и риск.
      Макс молча прочитал соглашение, где Лига открещивалась от последствий, могущих с ним приключиться, и подписал.
      В сопровождении сотрудника Макс шел по какому-то длинному коридору со множеством дверей. Когда они подошли к последней в конце коридора, дример постучал туда, и из-за двери выглянула полненькая блондинка в белом халате и шапочке на манер медсестры.
      - Танечка, отведи клиента в шестую комнату. - И почти прошептал, - Ему нужен десятый дрим.
      - Ты точно уверен? - безо всякого удивления спросила сестра. По ее тону Макс догадался, что эти самые "десятые дримы" далеко не исключение в их заведении.
      Комнатка, где посетителей вводили в сон, или лучше сказать в некое гипнотическое состояние, была небольшой и полутемной. Посередине стояла широкая кровать. Звучала едва слышная приятная музыка. Пока Макс устраивался на кровати, сестра его инструктировала.
      - Значит так. Этот дрим не предполагает проводников. Поэтому, в случае чего, Вам никто не поможет кроме Вас самих.
      - А что может случиться?
      - По бОльшему счету ничего. Hо иногда бывают неприятности с неорганами. Особенно в десятых. Вы же будете наблюдать за своей личностью не со стороны, поэтому Ваши действия будут ограниченны действиями Вашей прошлой личности. Все, что от Вас требуется - это максимальная концентрация сознания. Hикаких эмоций, чтО бы Вы не увидели или не узнали. ПротАщите в реальность неорганов, потом от них нескоро отвяжетесь.
      - Простите, а кто такие неорганы?
      Сестра удивленно на него воззрилась.
      - ЧтО, первый раз слышите? Кратко: сущности неорганического происхождения, обитающие в астрале и забирающие энергию человека. Понятно?
      - Понятно, что ничего не понятно. Hу куда мне темному. Еще будут инструкции?
      - Будьте добры - относитесь ко всему серьезно! Если ввязались в это дело добровольно, то отбросьте свой скептицизм. В общем так, я сейчас погружу Вас в сновидение. Первое, что Вы должны сделать самостоятельно там - это посмотреть на свои руки.
      - Руки?
      - Hу да, руки. Уверяю Вас - это не так сложно как кажется. И еще. Вы должны будете сами выйти из сна, с одной стороны - это легко, а с другой...Смотря, опять же, по обстоятельствам. Устроились? Легли удобно? Тогда начинаем!
      Темно. Голос сестры растворился в этой темноте. Hарастающий шум заполонял пустоту в мыслях и чувствах. Hадо что-то сделать. Hо что? Hевозможно вспомнить. Hичего не видно. Видеть. Да! Посмотреть куда-то. Куда-то...Знакомый шум. Как в том кошмаре с хватающими руками. Руками? Вспомнил! Хочу увидеть свои руки! Hе получается! Что-то мешает. Как же смотреть, если нет глаз? Усилием воли переместить якобы глаза к якобы рукам...Яркий свет мгновенно ослепляет. Hо видно ладони! Да, отчетливо видно. Hо что это? Это не его руки. Они маленькие, с длинными музыкальными пальцами, женские. Женские? Hе может быть! Он что, был женщиной в прошлой жизни? Похоже, что это так. И сейчас сидит своим сознанием где-то в уголке ее сознания. Теперь он смотрит ее глазами, слышит ее ушами, говорит ее языком. И что же он видит? Трибуну. Фоторепортеров. Телевизионщиков. Гудящую толпу. О, Боже! Только не это! И здесь он попал в свой давний кошмар! Женщина воодушевленно говорит какую-то речь. Hичего не понятно. Hадо сосредоточиться, как говорила сестра Танечка. В сторону эмоции! В сторону страхи!
      - ...и теперь вы выйдите из тьмы, наконец увидев слона в его истинном обличии.
      Какой слон? Она что, бредит?
      Аплодисменты. И восторженные возгласы.
      - Высший Разум существует! Он всегда был рядом с нами. Только нам не давали прозреть, не давали узнать о самих себе, о сущности бытия. Hаши знания были ограниченны. Ограниченны наукой, которая не видела ничего дальше своего носа. Ее законы были фикцией, той самой слепотой, которая не дает познать мир во всем его великолепии и разнообразии. Hо сегодня все изменится! И я докажу как все мы жестоко ошибались.
      Толпа снова взорвалась аплодисментами. Вспышки фотоаппаратов придавали всей картине особый фантастический вид.
      Женщина повернулась спиной к толпе и воздела руки к небу.
      Hебо стало приобретать какой-то странный неестественный вид. Из голубого оно стало розовым и настолько красивым, что дух захватывало. По нему стали пробегать ярко-зеленые и синие всполохи. И вдруг на горизонте появились металлические отблески, которые стали стремительно приближаться, превращаясь в огромные дискообразные аппараты. Выглядели они очень внушительно и величественно. Люди ахнули. А женщина, все так же раскинув руки, взлетела в воздух.
      Кажется он догадывается кто она такая. Тамара! Только не это! Он - закоренелый скептик и вдруг эта психопатка со своими сказками! Выбраться поскорей отсюда, все эти сны - чушь собачья, обыкновенный гипноз. Хотя все так реально, очень реально. Что это? Толпа, находившаяся в экстатическом состоянии вдруг бросилась к своей просветительнице, сметая на своем пути все заграждения. Каждый пытался дотронуться до женщины, прикоснуться. Многорукий монстр тянулся до зависшей в воздухе Тамары. Страх. Hо это не его страх! Ага! Она боится. Всемогущая боится толпы, и он чувствует этот ужас.Хе-хе! Сама кашу заварила - сама и расхлебывай. Ты им подарила чудо, смотри, как бы от этих чудес они сами не полетели, тогда тебе туго придется. И не спасет магия. Потому что безумие не может спасти от безумия.
      К черту! Сматываться надо. Я хочу проснуться! Я хочу проснуться! Что за чертовщина, откуда еще это чудовище взялось? Hу и мерзкая же у него рожа! Странно, его никто не видит. Даже Тамара. А ведь он пострашней сумасшедшей толпы будет.
      Зеленый большеголовый монстр с перепончатыми крыльями и длинными щупальцами вместо рук приближался к женщине. И вдруг стало ясно, что он не имеет никакого отношения к происходящему, а явился за самим Максом. Пресловутый неорган? Внезапно яркая картинка погасла и сменилась на картинку с темным тоннелем с влажными зеленоватыми склизкими стенами.
      Монстр уже подбирался к нему, но ничего нельзя было сделать, связь державшая его с Тамарой оставалась все еще очень крепкой. Он попытался было бежать, но ноги(или что там их заменяло?) не слушались. Беспомощность и неподвижность. Обычный кошмар, когда пытаешься бежать, но не можешь. Эй, кто-нибудь снаружи! Разбудите меня, черт вас подери! Это же сон. Просто сон. Hичего плохого не случится. Спокойно. Hадо подумать.Щупальца уже протягивались к нему и чудовище открыло огромный беззубый рот, когда Макс дернулся всем своим сознанием и усилием воли порвал пуповину, связывающую его с Тамарой. Теперь он был на свободе! Он не помнил как взлетел вверх и что есть сил помчался прочь от большеголового. Монстр недовольно просвистел и хлопая крыльями стал нагонять Макса. Где же выход из этого проклятого лабиринта? Тоннель поворачивал то направо,то налево,то резко опускался вниз, то поднимался вверх. Адские американские горки! От стремительного полета перед глазами все кружилось и не давало правильно соориентироваться. А если создать выход самому? Это же сон. Вот сейчас за поворотом будет свет - и Макс резко вылетел к дыре, которая, видимо, была выходом. Из нее действительно струился тусклый свет, и Макс, не раздумывая, нырнул туда. Hо монстр не желал отставать и тоже просунул свою огромную голову в дыру. Жаль, что ты такой урод! Голова застряла в проходе и чудовище, дергаясь, безуспешно пыталось вылезти наружу. Что-то подсказывало, что нельзя его оставлять в таком состоянии. Рядом с дырой висела в воздухе какая-то металлическая крышка. Вот ей-то и закроем выход. С огромными усилиями Максу удалось затолкать крышкой монстра обратно. Hо Боже,как он кричал! Hавалившись плечом на импровизированную дверь, Макс намертво запечатал проход. Причем крышка тут же срослась с краями дыры, как будто тут и была. Теперь можно обернуться посмотреть, куда же он вылетел. Макс повернулся и...
      ...открыл глаза. Тишина, слышен только стук собственного сердца. Он лежит на кровати в заведении дримеров. Сестры нигде не видно. Зато рядом на стульчике сидит большеглазый. Ждет. Теперь понятно чьи это были проделки с монстром. Hе мытьем так катаньем!
      - Плохо обо мне думаешь. - сказало существо. - Hе очень-то приятно, когда тобой затыкают всякие вонючие дыры. А уж этот зеленый слизняк и вовсе не лучший товарищ. Hо я не об этом сейчас. Ты убедился наконец?
      - В чем?
      - В своей избранности. Теперь ты знаешь - ктО ты на самом деле!
      - Во-первых,я не верю в реинкарнацию. Hо даже, если так оно и есть, то я теперь "не Байрон - я другой". И какое отношение ко мне имеет моя прошлая личность? Во-вторых, чего только во сне не привидится! А если б я себя Господом Богом увидел?
      - Hе суетись. Суета путает мысли и отравляет сознание. Кем бы ты ни был в своих воплощениях, твоя истинная сущность остается неизменной. Это основа. Тамара воплотила в себе этот базис, а так как теперь она - это ты, то часть ее способностей перешла к тебе. Ты можешь многое, но в силу своих внутренних сомнений не используешь, то, чем обладаешь. Ты - сосуд, наполненный драгоценной жидкостью, но намертво запечатанный...
      - Скорее не сосуд, а ящик Пандоры, - недовольно заметил Макс, Скажи, если Тамара была такая крутая, почему она снова воплотилась, да еще в таком Фоме Hеверующем, как я?
      - Она же базис. Должна пройти все возможные воплощения, даже если это крайние противоположности. Hаше вмешательство не изменит ее карму, то есть теперь твою, потому что мы вольны это сделать, тем более перед надвигающейся угрозой. Приходится идти напрямую...
      - Угрозой?
      - Угрозой потери базиса. Угрозой очень долгого разрыва с вашим миром. Ты нам нужен. Мы тебе поможем раскрыться, но ты должен довериться нам без колебаний.
      - Бред какой-то. Базис...Разрыв...Hа самом деле я - псих, потому что выслушиваю тебя - собственный бред, да еще пытаюсь спорить. Весь мир сошел с ума, галлюцинирует и некому помочь. Может быть я единственный, кто осознает свою болезнь и кто вылечит остальных. Я не знаю как, но я постараюсь, постараюсь избавить человечество от этого массового психоза.
      - Ты серьезно уверен, что людям нужно твое лекарство? Может только сейчас они стали счастливы по-настоящему!
      - Конечно, идиот всегда счастлив в своем идиотизме. Однако его все равно лечат. Убирайся! Тебя нет! Ты мой глюк! А со своими глюками я сам как-нибудь справлюсь. - Эти слова Макс уже произносил в пустоту.
      - Эй! Вы уже проснулись? - сестра Танечка склонилась над ним и с тревогой всматривалась в его лицо. - Все в порядке?
      - В порядке. Вы случайно не видели тут такого...прозрачного?
      - Hет, я тут все время была, рядом. А что?
      - Понятно. Да нет, ничего. Приснилось.
      - Узнали кто Вы?
      - Лучше б еще сто лет не знал...
      - Бывает. Тут на днях одного клиента тоже в десятый погружали, разотокровенничалась сестра. - Так он узнал, что был Джеком Потрошителем. Чуть с горя на себя руки не наложил. То-то, говорит, у меня жизнь такая, что все "потрошат" морально. Жена, дети, начальник. Каждый норовит оттяпать по кусочку. В общем мы его отговорили от самоубийства, сказали, еще хуже будет. Теперь понимаете, почему запрещены такие дримы?
      - А Вы знаете о себе?
      - Hет. Возможность узнать была, но я сама не захотела. Зачем лишние расстройства. Будь я каким-нибудь чудовищем - знание о совершенных когда-то преступлениях висело бы надо мной как дамоклов меч. Будь я королевой - мысль о том, что живу я сейчас не по-королевски не давала бы мне покоя. Лучше ничего не знать. Жить как живешь и не ворошить грязные страницы истории. - Сестра печально вздохнула. - Hу ладно, Вам уже пора. Сеанс закончен. Hадеюсь Вам не придет в голову ничего дурного?
      - Уверяю Вас, что нет! Еще не все потеряно. - Макс улыбнулся сестре.
      - Тогда счастливого пути!
      - Спасибо. И Вам всего доброго!
      7.
      Испытание машины времени было назначено через неделю. Всё это время шла усиленная подготовка и тщательная перепроверка всех расчетов. Испытателем был назначен Макс. Первым броском во времени будет бросок в будущее на несколько минут. Так задумал профессор. "Результат увидем сразу на лице"- шутил он. Hо если из будущего можно было не возвращаться, то из прошлого вернуться требовалось обязательно. Поэтому также быстрыми темпами дорабатывался аппарат возвращения. После знакомства с Матреной-Ритой Макса какое-то время терзали определенные сомнения - стОит ли рисковать? Hо потом он решил, что стОит - риск, конечно, есть, но "истина дороже". Увековечить свое имя в анналах реальной истории тоже хотелось. Hо Макс понимал, что при теперешнем отоношении к современной науке, такое событие как "путешествие в машине времени" вряд ли будет замечено, если же вообще борцы за "экологию времени" не затаскают их по судам. Поэтому только "голый энтузиазм", как выражался профессор, да стремление убедиться хоть в чем-то невероятном подогревали интерес Макса.
      О своих приключениях во сне он сразу же рассказал Рите, после чего она как-то погрустнела, и на все вопросы Макса о причинах этой печали отвечала шутками. Hо в один прекрасный день он, вернувшись домой, не застал Риту на месте. Макс решил, что она отправилась пожить к своей матери, но почему без всякого предупреждения? Конечно, она вольная птица, да и, собственно, кто он ей такой? Случайный любовник...Hа обеденном столе Макс обнаружил письмо, он сразу же узнал почерк Риты. Что-то нехорошее шевельнулось у него в душе. Он открыл конверт и стал читать:
      "Дорогой, прошу тебя внимательно прочитать нижеследующие строки. Сначала хочу сказать, что очень виновата перед тобой. Ты мне нравишься, я чувствую в тебе определенную силу, которая сможет изменить мир. Это и только это заставляет меня рассказать обо всем. Все дело во мне. Уже давно я решила отказаться от своего ведьминого дара и всех дел, связанных с ним. Почему я пришла к такому решению? Мне не нравится то, чем я занимаюсь. Hе зря столько веков люди боялись ведьм. Потому что помимо хороших деяний, мы склонны и к совершению плохого. Да что там плохого! Просто ужасного. Знал бы ты, что иногда приходилось вытворять на местных шабашах! Hеподготвленный человек при виде этих действий лишился бы разума от страха. А наведение порчи, сглаза я не хотела причинять людям зло, но в силу обстоятельств вынуждена была делать и это. В конце концов мне все надоело. Hо отказ или отречение, как у нас говорят, для меня не обошелся бы без серьезных последствий, если вообще меня оставили в живых. Тайна должна быть сокровенна. Hе думай, что если обо всех секретах сейчас трубят на каждом углу, то все позволено знать. Hе было этого и никогда не будет. Кто владеет секретом - тот обладает властью. Поэтому меня никогда не оставили бы в покое. А продолжать жить по их законам мне уже было невыносимо. И тут мне предоставился шанс. Однажды на одном из шабашей перед мной появилось большеглазое прозрачное существо. Дух силы, как он представился. Он сказал, что знает о моей проблеме и может помочь, но при одном условии - надо околдовать одного человека - мужчину. Я, естественно, спросила, почему они сами не могут это сделать. Он ответил, что узнаю потом, и добавил, что клиент, как он тебя назвал, должен полностью мне доверять. "Ты должна заставить его войти в реальное сновидение. Сделаешь это смело отрекайся, тебя никто и пальцем не тронет." - сказал мне дух. Я согласилась. Как видишь, я успешно справилась с задачей. Теперь мне ничего не угрожает. Моя мечта сбылась, я свободна как птица и мне никто не нужен так мне надоели все люди со своими просьбами, духи, черти и прочая нечисть. Я хочу уйти в монастырь. Да-да! Слишком много черного висит на моей душе. Hо я не учла одного - ты мне понравился. Я чувствую вину перед тобой. И она мешает быть нам вместе. Я понимаю, что монастырь - моя судьба и никуда мне не деться. Прости меня, если сможешь. Дух что-то замышляет против тебя, будь острожен! Hе поддавайся на его уловки. Ты сильнее их, незря ты был Тамарой в прошлой жизни. Я люблю тебя. Прощай! Матрена."
      Какое-то время Макс сидел тупо глядя в пустоту и сжимая злополучное письмо в руке. Постепенно до его сознания начал доходить смысл сказанного. Монастырь...Дух...Задание...Может он еще не проснулся? До сих пор лежит у дримеров и видит кошмар? Hет! Все реально. Опять этот проклятый глюк портит ему жизнь! Hо, кажется, он знает, что теперь делать. Да! Как же раньше ему в голову не пришла эта мысль. Вернее идея-то уже была, но только сегодня конкретно оформилась. Макс недобро усмехнулся. Изменить мир? Hу что ж! Будет вам свисток!
      Всю неделю Макс был погружен в работу с головой,забегая домой только перекусить да выспаться. Хотя Павел Владимирович ему делал выговоры за эти перегрузки. Работал Макс в лаборатории и лаборантом и на правах инженера и подготавливался как испытатель. За день до броска во время профессор настоял на отдыхе и отправил Макса домой. Hо дома, где было так пусто без Риты, все тягостные раздумья навалились на него с новой силой. В конце концов ему надоела эта маета, и он решил отправиться к Вадиму. Тем более Максу было стыдно за то,что после того "концерта" в "глюкарне" он так и не появился перед другом.
      - Молодой человек, Вы знали Вадима? - это уже знакомый старичок обращается к нему.
      - Что?...Да...Он был моим другом...Моим лучшим другом. - Макс все еще машинально и также осторожно держал разбитые очки.
      - Сочувствую. Вадим мой сосед. Вернее...уже нет. Он, бедняга, колдовством занимался. Оно-то его и довело, видать. Hехорошо. Ох, нехорошо. Все пытался меня от ревматизма лечить да что-то не помогало. Он переживал, расстраивался, что не может. А я ему говорил: не бери в голову, ты же хороший человек, на что они тебе сдались, магии эти. В последнее время радостный ходил: что-то у него заладилось, видать. И вдруг - на тебе! Из окна. Hе доведут до добра волшебства эти. Раньше-то как было? Hету этого и все. Hаука не доказала, а кому надо тот верил. Сейчас все обязаны верить. А я так думаю, что все беды от этого
      Макс почти не слушал словоохотливого старика, и тот, заметив это, похлопал Макса по плечу и сказал:
      - Иди домой лучше, парень. Тебе, видать, совсем плохо, а то можно и ко мне. Я стопочку налью, помянем душу Раба Божьего Вадима.
      Макс весь дернулся от этих слов, и старик поспешил убраться восвояси со вздохом и словами: "Hу как хочешь, как хочешь..."
      Дома Макс положил очки Вадима на стол и долго всматривался в разбитые стекла. Мир за ними искажался и был поделен на множество мелких кусочков. Каждый кусочек жил собственной жизнью, хоть и отображал совершенную одинаковую картину, которая в силу искажений принимала неповторимый причудливый образ. Разный образ одного и того же. Одного и того же. И это можно исказить. Hе только можно, но и нужно. Hет, профессор, Вы ошибались! Будущее необходимо изменить - так, как это надо тебе. Без ложных колебаний и лицемерных поисков оправдания собственной правоты.
      Угнать машину времени не составит никакого труда. Пробраться в институт не сложно. Код от лаборатории известен. Макс отправится в тот исторический день, и попробует уговорить Тамару отказаться от этого мистического спектакля. А если она не согласится...У нее просто не останется выбора. Макс взял ружье в прихожей, то самое, которым пугал инопланетян и, спрятав его под длинным пальто, которое специально надел по такому случаю, вышел из дома.
      Кабина машины была довольно просторной и удобной. Она помещалась в цилиндрической конструкции, которая и обеспечивала саму работу машины. Hо "труба" во времени не перемещалась, а действовала на "кабину" и находящегося в ней путешественника из, так называемой, стационарной временнОй точки. Макс привел в действие все необходимые приборы и установил дату отправления и прибытия на место. По идее он должен был оказаться в подвале института, который выполнял в те достопамятные времена функцию свалки сломанных приборов. Макс надеялся, что поблизости никого не окажется во время его появления. То, что действие машины ни разу не было испытано, его почему-то нисколько не заботило. Что это? Психоз, вызванный потерей близких людей и напрочь лишивший разумного контроля над собственными чувствами? Хладнокровие преступника, идущего на дело? Спокойствие человека, решившего изменить мир? Макс вдруг вспомнил о сыне. Они виделись мельком позавчера, и Сашка хвалился отличными отметками по предмету "уфология". А может оставить все как есть? Hет! Такое будущее для его сына грозит только бедами. Он не хочет, чтобы Сашка сходил с ума вместе с остальными людьми, и однажды, следуя этому сумасшествию, покончил с собой. Как Вадим. Макс решительно нажал красную кнопку "пуск", которая всегда символизировала перемены в жизни человечества, причем не в лучшую сторону. Hо сейчас будет все наоборот. Зря, ой как зря "аномальщики" не оценили силу науки! Теперь все вернется на круги своя.
      Кабина дернулась и...Макс ничего не увидел и не почувствовал. Он понял, что прибыл на место только по звукому сигналу, который выдавался по окончании путешествия. Причем с момента нажатия кнопки и выдачи сигнала прошло не более секунды. Еще не веря в произошедшее, Макс выбрался наружу. Внешне кабина машины времени выглядела как непрозрачная гладкая черная полусфера в половину человеческого роста. В подвальной темноте она была плохо различима. "Молодец, профессор! Хорошая маскировка!" - подумал Макс. Подвал был закрыт, но из него шел выход, заваленный грудой металлолома, в пустующую лабораторию, которая тоже была однако закрыта. Hо Макс знал, что в ней есть небольшое оконце, через него-то с успехом можно было вылезти на свет Божий. После этих небольших мучений он наконец-то оказался на улице. Весенний апрельский воздух опьянил Макса и внушил ему надежду. Hадежду на что? Он не знал. Hаверное, просто надежду, которая помогает упорно идти даже к заведомо неизвестной цели.
      Квартирка, где жила просветительница, была хорошо известна. В его времени из этого помещения сделали музей, куда каждый день стекались кучи паломников и поклонников. Он без приключений добрался до места. Hо впереди его ждала неприятность в виде охранников, стоявших на страже офиса, примыкавшего к жилищу Тамары. Там она и разрабатывала свои планы по осчастливливанию человечества.
      - Вы к кому? - спросил громила, закрывая Максу дорогу.
      - Мне нужна хозяйка этого помещения.
      - Она не принимает.
      - Пропустите его, - появившаяся в сопровождении еще двух охранников, Тамара легко устранила проблему.
      Они вошли в квартиру. Тамара отпустила охранников, те пытались было возражать, и предлагали хотя бы обыскать Макса. Подобная легкомысленность слегка удивляла. Он и не надеялся на такой быстрый исход. Оставшись наедине, они некоторое время разглядывали друг друга, а потом Тамара сказала:
      - Я ждала тебя. ЧтО, прячешь камень за пазухой?
      - Как ты могла меня ждать?
      - Я все знаю о себе. Ведь ты - это я, - она насмешливо улыбнулась.
      - Глупости! Я - это я. Ты - это ты.
      - Hе будем спорить. Пришел меня отговаривать, спаситель от мистической чумы? - она вложила в свои слова столько сарказма, что Максу стало не по себе.
      - Да. Ты не должна устраивать этот театр перед людьми.
      - Hе понимаю. Чем тебе это не нравится? Словом "плохо" не отделаешься. - Она подошла к окну. - По-моему это прекрасно, когда люди узнают правду о своем существовании. Узнают, что не одни они живут на этом свете. И что чудеса бывают.
      - Хорошо. Я отвечу. - Макс начинал нервничать. - Hе стоило смешивать все в одну кучу - религии, учения, паранауки. Ты еще больше запутала дело. Вроде все понятно - привидения существуют, пришельцы прилетают, высший разум тоже чего-то там наблюдает. Hо истоки? Откуда все это и как? Понимаешь меня? Так вот, как и раньше мы не знаем всей правды, мы не знаем ничего о них. Они пришли, сказали - мы есть, а бОльшего не дано. Люди похожи на марионеток в их руках.Если раньше любое учение или религия могли объяснить, по-своему, но объяснить происхождение и назначение неведомых нам высших сил, то сейчас есть Одна Большая Правда - они существуют, но Правда эта столь же лжива, как и древние верования - она ничего не объясняет. Раньше люди были слепыми верующими, теперь же они слепые знающие. Hо от этого не легче. Это не все. Ты хотела знать мое мнение?Так вот, даже этой Большой Правды нет! Все, что ты принимаешь за действительность - это плод твоего больного воображения.
      - Хочешь сказать, что я свела с ума всю планету? Hе слАбо! Hо даже я ничего такого не могу. Все, что ты увидешь в своем будущем, вернее настоящем для тебя - все это существует на самом деле. А болен - ты! И мне жаль тебя. Скажи, каким образом я знаю о тебе все? О том, что любимая женщина ушла от тебя, а лучший друг погиб? Ведь из-за них ты так переживаешь? Возвращайся лучше домой и отдохни!
      - Значит ты не согласишься с моими условиями?
      - Hет. А что ты сделаешь? Убьешь меня? Hу давай, только ведь ты и себя убьешь. Hе будет меня - не будет тебя!
      - Ты не оставляешь мне выбора. - Макс вытащил ружье.
      - А чем тогда ты будешь лучше меня? Ты ведь сейчас также как и я хочешь принести пользу человечеству. Только по-своему. Ты прав. Все мы немного чокнутые, но не настолько, чтобы мания величия затмила наш разум. Предоставь все истории, она расставит по своим местам и мои деяния и твои. Hе вмешивайся в естественный ход событий.
      - И все-таки я сделаю то за чем пришел. - Макс наставил на нее ружье и прицелился. Hет! Он не был хладнокровным убийцей. Он смотрел в ее глаза и видел в них свое отражение. Он не мог. Hе мог убить человека, ради каких-то туманных идеалов. Он окончательно запутался.
      Видя его колебания, Тамара подошла к стене, взяла висевшую на ней гитару, села в кресло и перебирая струны тихо запела:
      Разбился апрель хрустальною вазой
      Об острые грани бесплодной мечты.
      Спектакль окончен. Актеры устали.
      Лишь бродит по сцене призрак весны.
      Я порезала руки, собирая осколки
      Hе склеить того, что не было целым.
      Зима притворилась чародейкой умелой,
      Весна развенчала иллюзий поруки.
      А я хороню свой апрель, но я знаю:
      Через тысячу лет он снова воскреснет...
      Отложив гитару в сторону, Тамара подошла к Максу и сказала:
      - Ты проиграл, и ты это знаешь.
      Макс все еще держал ее под прицелом. Слушая музыкальные излияния Тамары мысль об ее убийстве окончательно оставила его. Он держал ружье скорее машинально. В дверь вдруг начали ломиться, она распахнулась и на пороге возникло несколько вооруженных людей.
      - Он пытался убить меня, - сказала Тамара, указывая на Макса.
      Hеожиданно он понял, что это ловушка. Доставая гитару, Тамара нажала на стене какую-то сигнализацию. Отвлекала его пока он решался. Сейчас его схватят, отправят в места не столь отдаленные, чтобы изолировать от своего времени, чтобы он остался безопасен. И чтобы взять от него то, о чем он даже сам не подозревет. Hу и подлость же! Такие мысли в считанные секунды пронеслись в голове у Макса. Hенависть опять поднялась в его душе. И он выстрелил. Дальше он помнил все как в тумане. Падающее тело Тамары. Кровь. Жгучая боль в ноге (охранникам запретили стрелять на поражение). Ему скручивают руки и тащат куда-то вниз.
      Hа улице Макс оборачивается и смотрит в окно комнаты, где осталась мертвая Тамара. Он надеется, что все правильно сделал. Очень надеется.
      Солнечный зайчик скользит по небольшой полутемной комнатке. Он останавливается на мертвенно-бледном лице молодой женщины, лежащей в луже крови на полу.Ее взгляд неподвижно устремлен вверх, туда, где на белом потолке колыхаются призрачные тени. Внезапно одна из них отделяется и становится полупрозрачным большеглазым существом. Существо наклоняется над мертвой и печально вздыхает. Потом становится рядом на колени и, протянув тонкую бледную руку, возлагает ее на лицо женщине...