- ет! - яростно возразила Сандра, - может, в каменном веке это и было справедливым, но сейчас пора избавляться от дикарских страхов! Ведь грядут большие перемены. - Она как будто очнулась. - Что я сейчас сказала?
      - Ты говорила о переменах...
      - Да... - Сандра взглянула на часы. - Эй, подруга, уже утро! е пора ли нам совершить набег на таинственный дом 76, квартиру 3?
      - Пора... Только... Как мне тебя теперь называть? Алекс или Сандра?
      - Когда я занимаюсь сексом, требую, чтобы меня звали Алексом, но ты обзывай меня Сандрой, так привычнее.
      Мы стали собираться, а я старалась не смотреть в глаза странному существу, с которым меня так грубо свела судьба. Я очень боялась, что оно увидит в моих глазах ненужное ему сочувствие.
      Глава третья
      Мадонна с младенцем
      Тяжелый рюкзак оттягивал плечи, и Карина через каждые пять шагов злобно встряхивала ненавистную ношу. Карине нужны деньги, много денег, потому что водку не сбрасывают с вертолета в качестве гуманитарной помощи, а продают жадные мародеры, наживающиеся на чужой беде. енависть, ненависть, ненависть, - вот, что давно поселилось в ее душе.
      енавижу вас, сволочи.
      енавижу всех вас, чтоб вы сдохли, сдохли, сдохли.
      айти необходимое здание среди изломанных скелетов сгоревших домов, среди пожарищ, среди валяющихся на дороге полутрупов нелегко. Город изменил обличье, показал свое истинное лицо - монстра, пожирающего людей заживо. Смотреть на этот процесс пищеварения просто невыносимо...
      неполучится неполучится неполучится
      заткнись
      домойдомойдомойдомой
      заткнись
      Карина остервенело встряхнула рюкзак, и тут же пришло божье избавление в виде древней прокопченой пятиэтажки, неизвестно как сохранившейся в этом очищенном огнем районе. Охраны возле подъезда не наблюдалось, поэтому девушка поднялась на первый этаж и толкнула незапертую дверь.
      неполучится неполучится неполучится
      убью!!!
      В разрушенной комнате за столом сидела женщина и сосредоточенно вязала шарф (кому он теперь нужен - этот дурацкий шарф, зимы ведь уже не будет? не будет...). Смоляные губы медленно шевелились, пересчитывая петли.
      - Раз, другой, фредди придет за тобой! - прошептала Карина и с силой пнула разбитую рамку с портретом какой-то знаменитости. - Я пришла вам кое-что предложить. Эй, вы слышите меня?
      Женщина оторвала взгляд от шарфа.
      - е глухая. Мы закрылись. Мы более не нуждаемся в новых произведениях.
      Карина осторожно подошла к заразной.
      - Чертово издательство... Вы мне задолжали еще за прошлый раз, мне нужны бабки, чтоб вы все провалились. Ты слушаешь меня? Эй?
      уходи маменька уходи маменька
      чтоб ты окочурился, сыночка!
      - Слушайте, я принесла вам новую вещь. О любви. Люди хотят читать о любви, любви среди звезд, на корабле, несущемся к краю Вселенной. Я дам им эту любовь, вы подпишите контракт? Это очень здорово, все герои красивые, сильные и мужественные, борцы за свободу и справедливость... читатель обрыдается горючими слезами - гарантирую! С хэппи эндом. С большим хэппи эндом. Эй? Что с тобой?
      Грузное тело женщины начало сотрясаться мелкой дрожью. Спицы выпали из ослабших ладоней:
      - Девушка, вы не в себе, что вы несете? Какие деньги? Какие произведения?.. Мне плохо... Помогите...
      есчастная согнулась пополам и черная жидкость забрызгала джинсы Карины.
      - Ты, сука! Ты меня испачкала!!! Сдохни!
      Карина ударила женщину ногой в живот и выбежала из квартиры; кажется, здесь ей ничего не светит. Рассудок ее пребывал в каком-то заторможенном состоянии, Карина понимала, что все изменилось, и что невозможно вернуться к прежней жизни, но вела себя так, будто не было этой кошмарной эпидемии, двоих-из-ларца, безумных глаз брата и выродка, сводящего ее с ума больше всего остального.
      а я что говорил а я что говорил
      сделай милость - сдохни, как и все!
      покушать дай маменька!
      перебьешься!
      хахахахахахахахахахахаха
      перестань!
      дай покушать???
      ублюдок! мерзкий ублюдок! тварь сопливая! тварь! псих!
      Девушка сняла рюкзак и присела на обгоревшую скамейку, извлекла из недр дырявого рюкзака свое дитя - воплощение фантазий средневековых теологов об инфернальных чудовищах; высвободила грудь.
      - а, жри, ненасытная утроба!
      благодарствую благодарствую
      Тварь обхватила сосок ртом, карябая мать своими мелкими острыми зубками.
      - Перестань кусаться, Квато, придурок!
      я вегетарианец люблю молочко мням!
      Карина сидела, прижав уродца к груди, и потихоньку подвывала, до того ей осточертела такая жизнь, хоть в петлю лезь! Страшно умирать, очень страшно. Может там, за гробом, будет еще худший ад? Она ведь такая грешница, прелюбодействовала с родным братом...
      братом братом братом... а это кто? мой брат! пожалуйста, не надо! пожалуйста, не надо! какая ты красивая, красивая, посмотри, Лысый, какая красивая девочка! не надо, пожалуйста! не надо, боже помоги, не надо! да и братишка ничего, глазки, как у ангелочка, да, да??? не трогайте ее, гады! не тро...
      Квато с причмокиванием оторвался от груди.
      - ажралась, скотина? Пойдем домой, пойдем. Ему, страдальцу, одному страшно, наверное. Темно у нас, сынок, очень темно. И свечей нет. Пойдем отсюда. И жратвы нет. И белой нет. Если б за тебя давали большие деньги, я бы тебя продала за ящик водки. Пожалуй, за ящик мало. Продала бы за два ящика. Ты ведь у нас уникум, телепат хренов. Ученым бы продала на опыты, пусть режут на кусочки мою детку...
      это красивые детки, да, да, да??? Лысый, а пусть они того, а?.. гыгыгы, порнушка!.. нет, что вы хотите, нет, мы не будем, нет, мы не будем... в банку глазки, в банку, хочешь в банку мы его глазки, гыгыгыгы? или в унитаз, Лысый? гыгыгы, глазки в унитазе, красиво, Лорд, эстетика, твою мать! эстетика, твою мать... она мертва, пожалейте, не надо, мы не сможем! унитаз, детка, унитаз... давай-давай! Карина, я не могу с тобой, Карина, помоги мне... эй, парень, да ты - импотент? только посмотри, какая у тебя классная сеструха! а сиськи, а задница! слюньки бегут! нет, ты посмотри, Лысый!.. вот и трахни меня, сам давай трахай, я согласна, согласна, согласна! Карина, я не хочу, Карина!.. успеем и с тобой! давай, парень, давай!..
      - Вот и пришли. у и вонища! Опять кто-то помер. Что это? Черт! Поганый кокон! Поганый! Почему я не заразилась? Может, тебя поцеловать, кокон? Вот возьму и поцелую!
      Карина присела на корточки и склонилась над тускло мерцающим в подъездной тьме сгустком слизи.
      - Чмок! Квато, эту дрянь целовать приятней, чем тебя! Хи-хихи, а хочешь, я оближу тебя, мерзость? Вот так! Вот так! Какой же ты гладкий! Интересно, что там у тебя внутри? Уж, наверное, монстр покрасивше моего сыночка! За это надо тебя обнять, крепко-крепко! у ладно, кокон, спокойной ночи! Домой брать тебя не будем, самим жрать нечего.
      Руки дрожали, и Карина с первого раза никак не могла попасть в замочную скважину, выматерившись, она наконец открыла тяжеленную дверь.
      - Валя! Валя, мы уже дома.
      Брат смотрел на нее безучастным взглядом. Беспомощное, беззащитное растение, могущее только есть и испражняться. Жалкий паралитик.
      - Посмотрим, что тут у нас... Ууу! Жрем мало, а дерьма по шею! Валька, может тебя сухарями кормить?
      Карина перевернула брата на бок, и стала вытаскивать из-под него грязную простынь. Во рту пересохло, голова раскалывалась на части. "Водка-водочка, приди ко мне, ласточка!"
      - Эх, дубинушка, ухнем! - Девушка не удержалась на ногах и рухнула на пол, дурно пахнущая простынь накрыла ее с головой. - Блядский родственник! Когда же ты подохнешь?! Ой... Валя-Валюшечка, ну прости меня, прости! - Карину кинулась обнимать брата, гладила его по голове, целовала в открытые глаза, холодные, как боль, как смерть, как ненависть...
      ...сейчас, Валя, сейчас, молодец, господи-боже помоги нам! гыгыгыгы, смотри, Лысый, тебя не возбуждает? эй, вы, поактивней, Лысого не возбуждает, гыгыгыгы!.. раз-другой, фредди придет за тобой, три-четыре, фредди в квартире, пять-шесть, фредди уже здесь... эй вы, не молчите, мать вашу, мы с Лысым хотим стонов... раз-другой, раз-другой, раз-другой... Валька! Карина, прости меня, простиииииииии....
      Голодная и неопохмелившаяся Карина спала на полу возле Вальки. Ее сын тихо шевелился на комоде, на своей грязной подстилке. Когда-то он не дал собственной матери убить себя до рождения, должен выжить и сейчас. Для своих трех месяцев от роду он знал о мире столько, что диву бы дался любой взрослый человек. В эту ночь он проникал в мысли отца; с легкостью сновидения Квато бродил в лабиринтах воспоминаний Валентина, насыщаясь информацией и пытаясь достучаться до уснувшего мозга.
      Синяя вопросительная пульсация. Красная восклицательная. Бесцветное непонимание, от которого отражается любое внешнее раздражение. Синяя пульсация. Красная. Синяя. Красная. Односторонняя связь. Все вопросы возвращаются неопознанными. ет доступа. Закрыто. Пароль? Пароль забыт. авсегда.
      - Квато? - Карина поднялась с пола, - что тебе не спится, чудовище? Ты из меня всю душу вытянешь! Что ты там возишься? Покормить тебя? Или ты обделался?
      мама папа не хочет со мной говорить!
      ну и правильно! кто будет говорить с таким уродом?!
      мама ты не любишь меня?
      Карина громко расхохоталась, не боясь разбудить брата.
      ты даже не представляешь, как я тебя люблю! до такой степени
      люблю, что готова задушить от счастья!
      я нужен тебе мама, иначе, как ты сбежишь?
      откуда ты...
      я читаю все твои помыслы...
      ты сдашь меня, тварь? я тебя собственными руками придавлю!
      Громкий звонок в дверь заставил Карину вздрогнуть. Кого принесло в такое раннее утро? Кто посмел потревожить их милую семейку, нарушить идиллическое утро? Мама, с доброй улыбкой на сияющем лице, готовит вкусный завтрак, счастливый отец радостно играет с сыном, а толстенький карапуз задорно гугукает в ответ на отцовское утю-тю-тю. Карину почувствовала тошноту. Звонок требовательно заливался простенькой мелодией.
      Природная осторожность и Квато заговорщически молчали. Карина, шлепая босыми ногами, продвигалась к неизвестности.
      - Иду-иду! Будят порядочных людей с утра пораньше!
      Перед замутненным взором Карины предстали две девушки. Высокая, пышногрудая красотка и черногубая заразная с ружьем в руке.
      - Кто вы такие? Убирайтесь! - закричала Карина, пытаясь прикрыть дверь, но черногубая наставила ружье прямо ей в лицо, а красотка произнесла:
      - е волнуйся, мы пришли поговорить. ичего плохого не сделаем!
      - Отвалите, сволочи, у нас ничего нет! У нас все забрали! Убирайтесь! - и Карина сорвалась на пронзительный визг.
      впусти их впусти их впусти их
      Красотка легонько толкнула Карину в плечо, и та отступила в коридор. Заразная, продолжая держать Карину на прицеле и оглядываясь по сторонам, захлопнула дверь, бесцветно сказала:
      - ам нужна твоя помощь. е бойся, мы не причиним тебе вреда.
      впусти их впусти их впусти их
      Карина обреченно подняла руки и указала на вход в комнату.
      Глава четвертая
      Игроки
      Вы когда-нибудь играли в компьютерные игры, вроде "Арканоида"? Там мячиком нужно разбивать кирпичную стену, за любым из кирпичиков может скрываться приз, как помогающий в игре, так и мешающий, а при определенных условиях хороший приз может обернуться плохим. Мячик же необходимо отбивать ракеткой, упустишь мяч - потеряешь одну из ограниченных попыток пройти все препятствия до конца.
      Вся наша жизнь представлялась мне игрой в "Арканоид". Ты сам в роли мячика, ежедневно и ежечасно пробивающий головой различные ситуации, за которыми ждет тебя либо подвох, либо награда, либо вообще ничего не ждет. Ты мечешься, как ненормальный, от проблемы к проблеме и молишь игрока, управляющего ракеткой, чтобы он случайно не упустил тебя, потому что попыток дается очень мало. Понимание, что конкретно твоей жизнью кто-то играет, может быть, очень неумелый и невнимательный, делает твое существование и вовсе бессмысленным. Даже покончить с собой не удастся - игрок пристально следит за всеми передвижениями "мячика", и ловит его по мере своих сил. Впрочем, если шибко надоели такие метания, выход есть, надо только очень сильно разогнаться, биться о проблемы с таким остервенением, что скорость твоего бытия повысится во много раз, и есть шанс, что игрок просто-напросто за тобой не уследит...
      Куда занесло меня на этот раз, что скрывается за очередным "кирпичиком"?.. Я едва поспевала за Сандрой. Моросил мелкий противный дождь. В этом году август выдался премерзкий, с дождем, порывистым ветром, а однажды затрусила мелкая крупа, покрывая зеленую траву белой россыпью. Снег в конце лета, природная аномалия, впрочем, на аномалии уже мало кто обращал внимание.
      - Где ж эта чертова Энгельса? Занесло твоего знахаря в приличную дыру, однако. - Сандра поежилась от холода. Мимо по пустынному шоссе ползла одинокая машина, понятия не имею, что за модель, я в этом плохо разбираюсь. Ярко-желтый цвет ее настолько диссонировал с окружающей серостью, что казалось, машина прибыла из иной реальности, словно инопланетный корабль.
      Машина поравнялась с нами. Сандра сжала в руках охотничье ружье, которое прихватила с собой, не надеясь на защиту моего газового. Я оставалась невозмутимой, почему-то не ощущая опасности, и спокойно смотрела на то, как медленно, неестественно медленно, открывается дверца. Из недр "корабля" вылез молодой парень, опутанный тонкими нитями красноватой слизи. Его рот судорожно открывался, словно у рыбы выброшенной на сушу. В его глазах читалось такое страдание, что существо внутри меня жалобно зарыдало, каким-то непостижимым образом чувствуя боль сородича.
      - Помыогитте... Помыгы... епра... непра... - лепетал парень, протягивая к нам скрюченные пальцы, с которых свисали тонкие нити, такие, бывает, тянутся за очень густым лаком для ногтей. ити блестели на солнце, напоминая паутину.
      - Да он же сейчас закуклится! - Сандра легонько дотронулась до парня, и тот рухнул, словно куль, на асфальт, задергался. Его глаза умоляюще впивались в мое лицо.
      - епра... коко... помыогы...
      Мое чудовище толкнуло меня на колени, и я упала рядом с извивающимся телом.
      - Чего с ним возиться? Давай в машину! Быстрее! - Сандра настойчиво тянула меня за край кофты.
      - Подожди... Ему надо помочь...
      - Сбрендила? Чем ему поможешь? Вставай-вставай, подруга! - Она психовала, и ее можно было понять.
      Я провела пальцами по скользкому от слизи лицу. Паутина тянулась даже из глазниц, опутывая белок, причиняя парню невыносимую боль. Подчиняясь неведомому инстинкту, я погрузила пальцы в мягкие, как желе, глаза бедолаги, вытащила их вместе с паутиной наружу. Странно, что крови не было.
      - Спаыо... спаыо... - пробормотал парень, цепляясь за меня и оставляя розоватый след на одежде. Потом заразный обхватил себя руками за плечи и подтянул ноги к животу, замер. Я встала, я исполнила свою миссию. Тот же неведомый инстинкт подсказал, что скоро наступит и моя очередь, и может быть найдется добрый самаритянин, который тоже поможет справиться с неудачным закукливанием, если таковое будет.
      Всю дорогу мы ехали молча. Два урода, непостижимым образом оказавшиеся в одной упряжке. епостижимым ли? За рулем сидела Сандра, изредка заглядывая в справочник дорог, который мы очень кстати обнаружили в машине.
      - Все равно его кто-нибудь прибьет, - наконец произнесла Александра и включила автомагнитолу. В салон ворвалась легкая танцевальная музыка. Что-то очень знакомое, но название не отложилось в памяти. Мелодия была настолько светлая и радостная, что чудилось - вот-вот появится стайка эльфов и начнет отплясывать так, что все без исключения познают настоящее счастье и радость жизни.
      - Вот только этого нам сейчас не хватало! - Сандра нажала "стоп", оборвав мелодию на самой мажорной ноте.
      аконец мы остановились возле типовой девятиэтажки, половина окон которой выглядела как бойницы древней крепости. Черные, безжизненные дыры, обрамленные остриями разбитых стекол, хранили покой своих мертвых хозяев.
      - Так, аташка, неизвестно, что за чудодей там живет, поэтому держи пушку наготове. - Моя попутчица пыталась выглядеть крутой и бесстрашной, но я видела, как тряслись ее руки.
      - Ты можешь оставаться здесь. Я сама...
      Она смерила меня насмешливым взглядом, передернула плечами:
      - Кто тут, в конце концов, мужчина из нас двоих?
      - Ты...
      - Вот и не спорь!
      Зачем она (оно) идет со мной? Если идет, значит - надо, в моем положении думать о подобных мелочах как-то стыдно.
      Сандра долго нажимала на кнопку звонка.
      Сим-сим, откройся!
      Открылся.
      Знахарем, чудодеем, спасителем оказалась молоденькая девушка, наверное, младше меня, весьма неприятного вида. Мутные пепельные глаза и такие же пепельные, будто поседевшие, короткие волосы. Потрескавшиеся губы, слава Богу, не черные. еряшливая одежда - мужская широкая рубашка в клетку, рваные джинсы.
      Увидев ружье, неосторожная девчонка закричала, пытаясь оборонить свои тщедушным тельцем ненадежную крепость двери.
      - ...не причиним тебе вреда. - Как же я устала, поскорее бы закончилась эта дурацкая одиссея, которую заварил покойный Эдик!
      Квартирка выглядела еще грязней, чем ее обитательница. Даже следы прежней роскоши не в состоянии были скрыть всю мерзость существования здешних жильцов. А вонь казалась осязаемой, хоть противогаз надевай!
      "Спасительница" сидела за широким столом, чья полировка треснула, будто по нему шарахнули здоровенной кувалдой.
      - Какого хера вам от меня надо? - ныла девчонка, размазывая слезы по бескровным щекам.
      - Как тебя зовут, детка? - Сандра, отодвинув грязную шторку, выглядывала в окно, но за его немытыми стеклами невозможно было рассмотреть картину двора поподробней.
      - е твое собачье дело... - еожиданно она перестала реветь и уставилась на меня своим мерзким стеклянным взглядом. - у, Карина...
      - Я - Александра, можно просто - Сандра, а это - аташа.
      Я хмыкнула и протянула руку.
      - Приятно познакомиться.
      - Приятного мало... - Карина закашлялась и спрятала руки за спину, - слушайте, девчонки, у вас нету выпить?
      Мне надоела эта волынка, и я решила приступить к делу. "Знахарка" либо ширяется - первое, что пришло мне в голову, либо алкоголичка. Ее фраза насчет выпивки окончательно уверила меня в своей последней догадке.
      - Если ты нам расскажешь о лекарстве против эпидемии, то мы дадим тебе выпивку, - безбожное вранье, но выхода нет.
      - Че? - Карина наклонилась ко мне, - ты обкурилась, да? Какое хреново лекарство? Че ты несешь?
      Я почувствовала себя полной идиоткой, ну правда - какое такое лекарство у этой замызганной малолетней выпивохи? По-моему, мы тут все чокнулись. Посмотрев на Сандру, я поняла, что она не поверила девушке. ет, определенно, мы все - психи.
      - А что там? - Сандра указала рукой на вход в соседнюю комнату, занавешенный рваной тюлью.
      Карина вдруг вскочила и, раскинув тонкие ручонки в сетке прозрачных голубых вен, загородила собой проход:
      - Вы... сволочи! Вы не сможете! Это мое личное пространство!
      - Ого! - Сандра удивленно взглянула на меня. - Это кто ж тебя такому научил?
      - е лезь, дура! - Девушка вся побелела, - ну, давай, убей меня! Убей! Давай! е пущу! - Внезапно она согнулась, зажимая руками уши. - Заткнись, ублюдок! Перестань верещать! Прекрати! - Карина снова выпрямилась, вцепившись в тюль. - Вы все против меня! Все!
      атуральная психопатка, ее саму лечить надо.
      - Этот город тоталитарен, девочка! - Сандра вздохнула, - у нас не может быть личного пространства. Тут все принадлежит одному правителю - смерти! - С этими словами она отшвырнула Карину, послышался треск рвущийся ткани. "Знахарка" упала на спину, пытаясь пнуть Сандру.
      - А ну лежи смирно! - Я снова взяла девчонку под прицел.
      - Ты, заразная, мать твою, сдохнешь, будешь свое говно жрать, мразь... - поток ругательств лился из нее, как из помойного ведра.
      Карина вдруг замерла, и на ее тонких губах заиграла торжествующая улыбка. Сандра уже входила в комнату... Ох, по-недоброму улыбается эта алкоголичка!
      - Сандра! Осторожней!
      Ее крик, полный ужаса и отвращения, слился с дьявольским хохотом Карины.
      Я, забыв про охраняемую, бросилась в "личное пространство", а когда увидела, что оно в себе скрывает, не удержалась и сблевала прямо на дорогой паркет.
      Глава пятая
      Кунсткамера
      Ха! Тупые шлюхи! Хотели ее наколоть!
      Карина, злорадно улыбаясь, заглядывала в проход комнаты - открывшаяся картина доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие. Красотка стояла с выпученными глазами и покачивала головой, на ее лице было написано: такого быть не может! Заразная сидела в черной луже, ее тошнило какой-то мерзостью. Ружье валялось в стороне. Карина подошла к заразной и не без наслаждения пнула ее под зад, налетчица упала ничком не в силах сопротивляться, ее продолжало тошнить. Да что ж это такое?! Столько дерьма в человеке не бывает!
      - Паскуда, загадила всю квартиру!
      Сандра, наконец, пришла в себя и схватила "знахарку" за грудки, одна пуговица от рубашки отлетела и закатилась под комод. Карина, проводив пуговку прощальным взглядом, попыталась толкнуть незваную гостью, но та оказалась очень крепкой, она прижала девушку к стене, а другой рукой сжала ей горло, заорав грубым голосом:
      - Что это такое?! Что э-то?
      - Отпусти, мне больно! Отпусти...
      Отпустила... адо отдышаться, перестать сопротивляться, выяснить в конце концов, что нужно этим девкам от нее.
      мама мамочка тебе больно???
      отвали!
      - Что - это? - Карина ласково улыбнулась. - еправильно. е что, а кто. Он мой сын. е нравится?
      Они вместе с Сандрой снова подошли к комоду, где лежал уродец. Голова его формой чем-то напоминала сердечко, которые обычно рисуют на поздравительных открытках: со свадьбой или с Днем Святого Валентина, только левая сторона сердечка была раза в два меньше правой. Посреди лица ворочался огромный аквамариновый глаз в бордовых прожилках сосудов, ни век, ни ресниц, ни бровей не наблюдалось. Чуть ниже глаза разевался безгубый рот, наполненный рядом острых зубов. Кожа младенца, сплошь покрытая сероватой чешуей, делала его тело похожим на обрубок экзотического дерева, на котором шевелится несколько червеобразных отростков, но если к этим отросткам присмотреться, то можно понять, что они - миниатюрные ручки. оги у ребенка отсутствовали, вернее их заменяли два коротких пениса, растущие прямо из бедер. Картину завершал скорпионий хвост, которым урод беспомощно поводил из стороны в сторону.
      - Господи... - черногубая, тяжело дыша, стояла сзади и тоже "любовалась" сыночком Карины.
      - Ангелочек, ведь правда? - молодая мать обернулась и пристально посмотрела на аташу. - И я горжусь им, черт вас дери, горжусь! - Карина облокотилась на комод и неожиданно для самой себя разрыдалась.
      Я не могла сдвинуться с места, все пялилась на монстра. Так бывает: взгляд приковывается к чему-то ужасному и сюрреалистичному, и ты, хоть тебя уже давно выворачивает наизнанку, все равно впитываешь этот кошмар в себя, чувствуешь каждой клеточкой кожи и даже получаешь некое извращенное удовольствие от созерцания подобной гадости... Родись у меня такой ребенок, я бы точно удавилась, поэтому странная девушка невольно вызвала у меня уважение; интересно, она кормит его грудью? При этой мысли организм опять начал проситься наружу, и я отвернулась. Тут-то мой взгляд упал на не сразу нами замеченный предмет в комнате - в дальнем полутемном углу стояла кровать, довольно широкая кровать, на которой кто-то лежал. После сына Карины уже нечего было бояться...
      а кровати находилось еще одно существо, на этот раз, слава богам, человеческого вида. Красивый юноша, чей безмятежный взгляд был устремлен в потолок и куда-то еще дальше, за пределы, недоступные простым смертным. Длинные светлые волосы разметались по подушке, тонкие руки с музыкальными пальцами безвольно лежали поверх одеяла.
      - Эй, парень... Ты меня слышишь? - я склонилась над ним. Молчание, лишь легкое дыхание коснулось щеки.
      - у ты совсем дура, да? - всхлипывая, отозвалась Карина. - Он же паралитик, говорить не может, ходить тоже. Дерево.
      - А он еще кто такой? - спросила Сандра, на этот раз мягче, в ее голосе угадывалась жалость, которую она сама ненавидела.
      - Мой брат. Мой муж. Отец моего сына. - Карина подошла кровати, села на постель и провела ладонью над лицом лежащего. икакой реакции. - Его Валькой зовут. Поняли?
      - Уфф!.. - С тяжелым вздохом Сандра опустилась на стул рядом с кроватью. - у и семейка!
      - А какого хрена ты к нам приперлась? Тебя сюда никто не звал! - Карина гладила брата по волосам, потом с ненавистью взглянула на нас. - Уходите. Все равно у меня взяли все, что только можно было взять. Вам уже ничего не досталось.
      - А лекарство? Мне сказали, что у тебя есть что-то, что поможет мне! - отчаяние вдруг захлестнуло меня, ведь разум понимал, что действительно у этих несчастных быть ничего не может.
      - Тебя обманули, зараза. Плюнь этому гаду в лицо.
      - екому плевать, - мрачно отозвалась Сандра. - Он умер.
      - Значит, туда ему и дорога. - Карина поправила одеяло на брате. - о у нас ничего нет.
      привет наташа как жизнь?
      Это так начинается, да? С глюков, с голосов в голове? Я резко поднесла руки к глазам, но ничего подозрительного не заметила.
      - Что с тобой? - Сандра вскочила и взяла меня за подбородок, ты будто привидение увидела!
      я спросил как жизнь?
      Растерянность. епонимание. Страх.
      - Сандра, - я вцепилась андрогину в плечи. Его золотые волосы вдруг показались пламенем инквизиторского костра, в котором мне предстояло сгореть, - Сандра, кажется, я того...
      - Что?..
      не бойся не бойся
      -...превращаюсь в кокон! У меня галлюцинации!
      - Так! - Сандра подхватила меня на руки и отнесла в большую комнату, уложила на стол. - Все в порядке, успокойся, может, показалось?
      черт возьми глупая девка это я не бойся
      - ет! ет! ет! Сандра, помоги мне! Мне страшно! Я боюсь!
      - аташка, я ничего не вижу! Абсолютно ничего! - Сандра срывала с меня одежду, пытаясь найти зачатки нитей.
      - Эй, вы, двое, мне не нужно ваше дерьмо! Да что ж это такое?!
      - Заткнись! е видишь - ей плохо?
      - Да мне насрать!
      извини я забыл представиться Квато!
      - Ай-яй-яй! Проклятый голос!
      - Какой голос? - Сандра уставилась испуганным взглядом на мою грудь.
      - В голове голос! В голове! Какой-то дурацкий Квато!..
      - Ты чего ржешь, идиотка? - Я повернулась на голос Сандры и увидела, что Карина трясется от беззвучного смеха.
      - Ой, блин!.. Вы меня до гроба доведете! - девушка никак не могла просмеяться. - Да перестаньте вы мне тут стриптиз устраивать... Ой-ой, не могу...
      Квато, идиот, зачем ты влез в ее башку?
      они нужны нам мама они нужны нам
      Глава шестая
      Соломоново решение
      - Значит, ребенок - читает и передает мысли? - недоверчиво переспросила Сандра, она сидела на другом краю стола напротив Карины.
      - Я уже сто раз повторила, что - да, да, да!!! Что он чертов телепат! Что он шарится в чужих мозгах и гонит, постоянно гонит! Квато, ну скажи этой дуре хоть что-нибудь!
      привет милашка или милый?
      Сандра вздрогнула и резко обернулась, пытаясь увидеть говорящего, но за спиной были лишь пустота да стенка с клочком обоев.
      я все там же красавчик Джонни красавчик Джонни!
      - у что, убедилась? - Карина торжествующе откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. - Этот парень кого угодно с ума сведет!
      Сандра потерла лоб кулаком:
      - о такого не бывает!
      - А она? - Карина указала рукой на аташу. - Она бывает? Скажешь, это очень распространенная болячка, когда человек превращается в монстра? Почти, как грипп, да? адо только сожрать "панадол", и нанести твари ответный удар! - Девчонка противно захихикала.
      аташа опустила лицо на скрещенные пальцы, испытывая даже некоторую благодарность к Карине и ее странной семье. Ведь не стала куколкой! Голос в голове - всего лишь голос маленького уродца!
      люди люди люди люди люди!!!
      Все трое вздрогнули и уставились друг на друга, как ненормальные.
      люди мама слушайте слушайте мне трудно вам троим передавать но
      я попробую попробую наташа твой парень не ошибся не ошибся
      - Как ты сказал? Что?
      тише тише твои эмоции спалят мне мозг мозг это я позвал его
      его эдика да да эдика он он проходил мимо нас и я я увидел
      в его мысялх тебя тебя внушил ему адрес адрес адрес вакцины
      нет я я я помогу сбежать найти вакцину вакцину там знаешь там
      за чертой чертой...
      аташа вспыхивала в разуме Квато пурпурными электрическими разрядами, мешала улавливать других; то, что сидело в ней, тоже мыслило, нечетко и бессвязно, словно пело песню без слов. Пространство, насыщенное их совместными мысле-импульсами, было для ребенка еще тяжело, он физически ощущал жуткое давление на свое уродливое тело. Два мира внешний, где существовала мать и люди, и ментальный, где существовал он сам, накладывались друг на друга, искажались, придавая реальности вид телевизионной ряби, за которой прослеживаются некие колышущиеся тени. Туда же вплетались еще какие-то прозрачные сущности, Квато не знал, кто это, и отгораживался от них вязким барьером непонимания. Мысли телепата эхом отдавались в головах реципиентов, еще больше запутывая информацию и заставляя Квато помногу раз повторяться. Такая предельная нагрузка неожиданно вырубила его из обоих миров, ребенок потерял сознание.
      Люди склонились над бесчувственным телом уродца, его неподвижный затуманенный глаз просто душу вынимал. Карина схватила сына и принялась трясти, отчаянно ругаясь.