"Или наймешь кого-нибудь поговорить", - усмехнулся про себя Салаверриа. Что-то в манере держаться выдавало в его клиенте человека, способного на многое. Стремление сохранить инкогнито тоже заставляло сомневаться, что папаша неведомой особы был человеком слишком добропорядочным. Он и сам мог промышлять шантажом (если не хуже), но, в конце концов, не все ли равно? Есть подозрение, возможно - преступление, и уж во всяком случае - имеется в наличии клиент. Значит, нужно действовать. Тем более, если доктор действительно балуется шантажом, вряд ли он ограничится одной жертвой, - значит, это всегда можно установить.
      А что последует за выяснением... Это уже проблема доктора, да и то в том случае, если Джоунс действительно виновен.
      - Хорошо, я берусь за это дело. Конечно, если бы вы посвятили меня в некоторые подробности или хотя бы назвали фамилию дочери, дело могло бы пойти куда быстрее.
      - Нет, это исключено, - отрицательно покачал головой клиент.
      - Кроме того, я должен как-то обозначать вас в своих документах.
      - В таких случаях, кажется, обычно представляются Джоном Смитом?
      - Прекрасно, так я и запишу. У вас есть телефон?
      - В случае надобности я сам вам позвоню. Надеюсь, у вас не будет необходимости срочно меня вызывать. Деньги я выплачу заранее - из расчета где-то на неделю. Вам достаточно недели для предоставления подробного отчета?
      - О да, разумеется! Только вы знаете мои расценки?
      - Да, меня предупреждали, и кроме того, я слышал отзывы о вашей работе. Простите, не имею права уточнять, от кого.
      "И не надо. Любой житель Фанума, пользовавшийся моими услугами, наверняка даст мне хорошие рекомендации". Мысленно Рафаэль уже потирал руки. Пусть это дело не сулило каких-то особо интересных упражнений для ума - оно должно было дать деньги. А установить, имел ли место шантаж, обычно легко. Да и имя дочки наверняка рано или поздно всплывет...
      - Итак - по рукам.
      - Всегда рад служить... - вежливо кивнул Салаверриа.
      Когда его клиент вышел, он весело повернулся к Беатрис:
      - Триси, помнится, ты хотела отдохнуть на Гавайях... Похоже, если нам повезет, у тебя появится такая возможность. Лишь бы только этот доктор Джоунс и в самом деле оказался нечист на руку - искать постороннего шантажиста будет очень затруднительно... Не так ли?
      - Ты всегда прав, Рафаэль, - Беатрис села на подлокотник кресла и запустила тонкую руку в наиболее цельную прядь его волос.
      - Однако жаль, что мне придется для этого оставить на некоторое время тебя поскучать... Ну, ничего, ты же у меня всегда была умницей...
      32
      До кабинета доктора Джоунса идти пришлось всего около пяти минут. Насвистывая себе под нос "Старого певца с бандонеоном", Салаверриа перешел на противоположную сторону улицы и принялся рассматривать цитадель предполагаемого противника издали.
      На этой улице, как и во всей части города, было невероятно мало больших домов, и особнячок с двумя выходами, служивший доктору и жильем, и местом работы, не представлял собой исключение. Собственно, и переходить улицу частному сыщику было незачем: от дома его отделял сад с довольно длинной дорожкой. Судя по запущенному виду, садовник не работал в нем уже несколько лет: растительность цвела буйно и дико, резко отличаясь от соседних, ухоженных до неестественности, садиков. Зато розы, как ни странно, отличались завидной пышностью - предоставленные сами себе, они цвели в свое удовольствие.
      Рафаэль уже собрался было перейти дорогу и заглянуть в сад через решетку ограды, как вдруг ощутил чей-то взгляд. Пусть его опыт в практике сыска оставлял желать лучшего - Салаверриа мог поклясться, что за садом следят еще внимательней и пристальней, чем это делал он сам.
      Рафаэль оглянулся. В соседнем саду, почти невидимом из-за разросшихся у ограды кустов, и в самом деле кто-то стоял. "Это уже становится любопытным, хотя я и не сказал бы, что мне это по душе", - подумал частный сыщик и на всякий случай начал приглядываться к номерам ближайших автомобилей. Как знать, может, потом они окажутся единственным ключом к разгадке какой-либо высокооплачиваемой тайны...
      Отгадка нашлась гораздо быстрее, чем он ожидал: одна из стоящих неподалеку машин принадлежала местному участку полиции. Стало быть, или они сейчас проводили в доме Джоунса обыск, а за ними наблюдал сам хозяин дома или его сообщник, или наблюдали они и тогда...
      "Черт побери. Если так, то они выполнят всю мою работу и мне придется отдавать часть денег!" - возмутился Салаверриа, поворачиваясь с рассерженным видом в сторону кустов. Чуть слышный щелчок сообщил ему, что сидящий в кустах воспользовался фотоаппаратом. "Итак, следит полиция... Значит, у меня есть шанс", - слегка успокоился Рафаэль, вновь возвращаясь к созерцанию пышных докторских роз.
      Совсем рядом стояла скамеечка, что сильно облегчало его наблюдение. Салаверриа сделал пару шагов и расположился на ней с газетой. Ждать пришлось недолго: в саду появился высокий худощавый человек в дорогом, очень жарком для такого климата костюме. Салаверриа отметил, что у него удивительно ровно подстрижены усики и борода - они казались сделанными из черного бархата, но все же наверняка являлись его естественной принадлежностью.
      Человек был чем-то сильно раздосадован. Он почти подошел к калитке, но повернул назад, чтобы спустя минуту снова развернуться и сменить направление. Вскоре Салаверриа убедился, что он просто бесцельно шатается по саду, постепенно теряя терпение.
      "Наверное, доктор слишком занят, чтобы его принять, - сделал он вывод, - а клиент боится, чтобы его тут не застукали".
      Какой-то другой тип с низким лбом и шныряющими во все стороны узкими глазками подошел к калитке и сделал вещь совсем уже странную: встал на одну ногу, на пару секунд замер в позе аиста - и только после этого толкнул дверь.
      "Психопат какой-то", - подумал Салаверриа и услышал, как в кустах снова щелкнул фотоаппарат.
      Психопат пошел навстречу высокому, и Салаверриа обратился в слух: если доктора нет дома, они наверняка должны были выяснить это между собой. И в самом деле - вскоре из сада послышались голоса.
      - Доктора Джоунса нет дома, - сообщил высокий психопату.
      - Как нет? Он не имеет права! - возмущенно выкрикнул тот.
      - Тише, не кричите так... Наверное, он заболел...
      - Тогда постучите в соседнюю дверь! Он живет здесь и должен... Он не имеет права нас не принимать! Вы давно его ждете?
      - Да уже с утра...
      - Возмутительно! Если вы его дождетесь, так и передайте: я ушел к Райсману... Терпеть не могу этого старикашку, но он, во всяком случае, не позволяет себе такого неуважения к клиентам... Да что и говорить, все доктора - сволочи, их заботит только собственный карман. Если он попадется мне по дороге, я так ему и скажу... или вы скажите. Психопат развернулся и выскочил из сада. Салаверриа заметил, как он по дороге скрутил два кукиша и сунул их в карман.
      "А ведь это удобный предлог, чтобы поговорить с высоким, - осенило вдруг Рафаэля. - Джоунса нет, а клиенты наверняка не должны знать друг друга в лицо... Что ж, была не была!"
      Решительной походкой он двинулся к калитке.
      - Добрый день... Доктор Джоунс что, занят?
      Даже если этот человек и решит когда-нибудь обратиться к Салаверриа, этот обман наверняка будет прощен.
      - Доктора Джоунса нет, - сухо ответил высокий.
      - Надо же, какая жалость! - притворно удивился Рафаэль. - Неужели он-таки уехал в отпуск, так и не предупредив меня?
      - Не знаю. Во всяком случае, вчера я видел его в клубе Кампаны.
      - Да ну? Наш доктор? Вот уж не ожидал!
      - У него была важная встреча... Простите, нельзя ли сверить время с вашими часами? Мне кажется, мои немного спешат...
      - О да, разумеется! - Рафаэль широко улыбнулся. Похоже, этот человек, сам того не зная, преподнес ему неплохой сюрприз.
      "Я ведь с самого начала думал, что в клубе Кампаны что-то затевается... Что ж, посмотрим, что за встречи могут там быть у этого загадочного доктора..."
      33
      Ни одного плохого слова про Джулио Кампану Джейкобсу откопать не удалось, но он не отчаивался. Только прямой разговор мог ему что-то дать и он не сомневался, что при соответствующем нажиме хозяин клуба наверняка признается во всем, если, конечно, тому есть в чем признаваться. Вообще, Кампана был не просто чист - он был подозрительно чист для содержателя заведения подобного рода. А если разговор не получится - Джейкобс заранее знал, что тогда придется иметь дело с Дугласом.
      На этот раз он выехал с Бейли. Конечно, ему было бы приятней иметь дело с менее опытным напарником - тогда никто не стал бы оспаривать его роль в расследовании, но выбирать не приходилось.
      Бейли всю дорогу был очень задумчив, затем неожиданно предложил лишний раз проверить Картера, сидящего в "засаде" возле дома доктора. Или если не заехать, то во всяком случае - проехать мимо.
      - Черт! - воскликнул Джейкобс, когда автомобиль поравнялся с домом Джоунса. - Ты только посмотри! Я уже где-то видел этого человека... Нет, я даже проверял у него документы возле клуба, когда Рудольф увозил доктора... Ну-ка, подожди... Это некий Ремблер, руководитель крупной консультативной фирмы. Прекрасно! Запиши, чтобы ему прислали повестку... Похоже, он замешан в этом деле.
      - Я же говорил, - довольно ухмыльнулся Бейли, затягиваясь сигарой (сигареты он не признавал принципиально), - что стоит здесь проехаться... Кстати, ты не обратил внимание на того типа, который перед этим выскочил из сада?
      - Ну? - недовольно буркнул Джейкобс.
      - Похоже, он разговаривал с Ремблером.
      - Но ведь это же не Джоунс, надо полагать!!! Иначе для чего...
      Он не договорил. Бейли выдохнул дым, и Джейкобсу пришлось долго откашливаться.
      - Разумеется, это был не Джоунс. Я бы не спутал этого типа ни с кем другим - довольно мерзкий экземплярчик, хотя и не худший в своем роде. Я готов биться об заклад, что это Салаверриа. Значит, в городе можно ожидать громкого развода... или дела с шантажом.
      - Ну, разумеется, как же без этого, - в раздражении Джейкобс газанул. Ему было обидно, что Салаверриа засек не он.
      И все же странно складывалось это дело с самого начала: бедолага Григс, который ухитрился повеситься в камере; другой тип, из банды Рудольфа (Джейкобс специально проверил все морги и нашел-таки еще одного "причастного" к делу)... Эксперты утверждали, что гангстер умер от страха... Теперь еще - специалист по шантажу и разводам, который что-то вынюхивает вокруг докторского дома. Похоже, такого громкого и - чего таить - загадочного дела Фанум никогда еще не знал. И тут уж не пристало слишком считаться, какую из деталей кто заметил первым. Сам Джейкобс выследил доктора, вышел на него - значит, в конце концов это его дело. Остальное детали и подробности.
      ...Джулио Кампана спал в подвале, когда автомобиль Джейкобса остановился напротив клуба. Пока полицейские объяснялись с привратником, дверь в подвальную комнату приоткрылась и туда вошли двое.
      - Хватит спать, приятель! - тряхнул его за шиворот Роббер.
      - Что?
      - Есть разговор...
      Джулио раскрыл глаза, и его зрачки блеснули отраженным кошачьим светом.
      - Что случилось? Кто вы?
      Светящийся взгляд лихорадочно принялся искать защиту - но возле кровати стояли двое и, кроме них, рядом не было никого. Кроме того, в руке здоровяка с тяжелым подбородком тускло поблескивал пистолет.
      - Без глупостей, - предупредил Рудольф. - И тогда ты как ни в чем ни бывало уйдешь отсюда. Ты мне не нужен. Мне нужен доктор.
      - Похоже, - покривился Джулио. - И небось психиатр...
      Он начал успокаиваться. Ну что в самом деле могут сделать ему эти люди? Выстрелить? А что с того... Знали бы они, сколько раз пули проходили через его сердце... Вот только стоит ли доводить до таких крайностей?
      - Именно, - подтвердил Рудольф, и тогда Джулио вытаращился на него по-настоящему.
      - Слушай, парень... Я спросил тебя - может, ты не в себе, раз ищешь доктора у меня? Позвони в больницу и...
      Кулак Роббера с силой вошел ему в челюсть. Что-то хрустнуло, и Джулио ощутил, как его рот наполняется кровью.
      - Тебя предупреждали - без шуточек... Мы знаем, что вы все здесь повязаны. Мне нужен доктор, понял? Не знаю, под какой кличкой он у вас числится, и поэтому объясняю по буквам: доктор Джоунс, "невидимка", гипнотизер... Или нам ехать прямо к Дугласу?
      - Нет! - закричал Джулио. Если слова о докторе ничего ему не говорили - он еще не был в курсе принятого Селеной решения, - то одного упоминания о Дугласе было достаточно, чтобы в его руке возник нож.
      Большой Рудольф не собирался стрелять, тем более - в сердце, но рефлекс сработал автоматически. Глушитель почти убрал звук, тело Джулио отлетело к стене.
      - Черт... - прошептал Рудольф. - Не повезло... Уходим!
      - Быстро! - метнулся к двери Роббер.
      По коридору навстречу уже грохотали чьи-то шаги, заставившие Рудольфа и его помощника свернуть в другую сторону темного тоннеля.
      Коридор этот, надо признать, имел довольно экзотический вид. Здесь пачками свисали с потолка старые занавески и портьеры, громоздились декорации "восточного сада", "пустыни" и прочих оформлений для выступлений девочек из кабаре, здесь же стояла вся поломанная и просто запасная мебель. Все, чему не нашлось места в гримерных: парики, костюмы, которые вышли из пользования, тысячи предметов самого различного назначения, - все пребывало тут в величайшем беспорядке. Пробегая мимо, Рудольф заметил даже статую какого-то ушастого и кудрявого сфинкса и вздрогнул на ходу, когда ему показалось, что она шевельнулась.
      Приблизительно в этот же момент в подвал со стороны черного входа проскользнула еще одна фигура. Рафаэль Салаверриа не хотел выяснять отношения с охранником и потому пошел обходными путями.
      Бейли и Джейкобс опередили его на считанные секунды: лишь только он собирался подойти к комнате, где, как ему удалось узнать от знакомой танцовщицы Ортезии, обычно отдыхал директор клуба, две фигуры выросли перед входом и детективу ничего не оставалось, как ретироваться.
      То, что он увидел после этого, не укладывалось уже ни в какие рамки.
      Стараясь поскорее скрыться с глаз долой, он нырнул за первое же подходящее на вид и по размеру укрытие. Им оказалась выполненная с удивительным натурализмом статуя сфинкса - даже на ходу он успел удивиться мастерству автора: казалось, у скульптуры была прорисована каждая волосинка. Существо было сделано настолько искусно, что его можно было принять за живое. Салаверриа даже показалось, что у него шевелился хвост. Вот по нему пробежала легкая судорога, вот приподнялась кисточка...
      Когда частный сыщик понял, что хвост сфинкса шевелится на самом деле, подвал поплыл у него перед глазами. К счастью, сам кудрявый сфинкс не обратил на Рафаэля особого внимания - огромное остроконечное ухо прислонилось к стене. Существо слушало и настолько было поглощено этим занятием, что словно отсутствовало в месте своего пребывания. Лишь по хвосту от напряжения время от времени пробегали волны...
      А слушать было что...
      Заметив, что дверь вновь открылась, Джулио быстро натянул на себя плед и накинул его на плечи, скрывая рану с расползающейся кровью. Кровь должна была скоро остановиться, но все равно ему не хотелось, чтобы кто-либо ее заметил.
      - Какого черта? - зарычал он. - Кого еще принесло?
      - Полиция! - издали показал жетон Джейкобс.
      - Чтоб вы все сдохли... Бегите скорее за этими людьми - они не должны были еще уйти далеко...
      - За какими людьми? - переглянулись Джейкобс и Бейли.
      - Рудольф, или как там его... В конце концов, я добропорядочный гражданин, плачу налоги, в том числе и те, которые идут вам на зарплату... Что вы стоите - догоняйте же их!
      - Хитро, но не очень. Мы пришли к вам, - Джейкобс рывком пододвинул стул к кровати.
      - Что вам от меня нужно? - оскалился Джулио. Рана болела. В таком состоянии он должен был некоторое время просто спокойно полежать, а не тратить время на пустопорожние разговоры.
      - Вы ведь директор этого клуба?
      - Ну? И что из того? У меня не пользуются наркотиками, у меня здесь нет даже публичного дома - хотя это, кажется, и не запрещено... Чего вы хотите? Или быть директором клуба - преступление?
      - Что вы можете сказать о докторе Джоунсе? - Джейкобс прищурился, внимательно наблюдая за его реакцией. При упоминании этого имени Кампана начал сереть.
      - Впервые слышу!
      - Не лгите! - рявкнул Бейли.
      Он него тоже не укрылась реакция Джулио.
      - Да будьте вы все прокляты! Я не знаю и никогда не знал никакого доктора Джоунса! Я - нормальный человек и в услугах психиатра не нуждаюсь!
      - В таком случае откуда вы знаете, какого Джоунса мы имеем в виду?
      - Да потому что этот кретин Рудольф только что морочил мне им голову!
      - Не ловчите - мы знаем все. И о "невидимках", и о том, что здесь происходит нечто довольно странное, - Джейкобс говорил с упором на каждом слове, словно отрезал их от цельного куска.
      - Вы идиоты - это все, что я могу сказать...
      Джулио закрыл глаза. "Когда пройдет эта боль? Должна же она хоть когда-нибудь уняться? Мне нет дела до них... Я должен лечь - и я лягу..."
      Джулио откинулся на спину и закрыл глаза. Пусть здесь творят, что хотят: учиняют погром, стреляют, кричат, сходят с ума - он будет лежать, пока боль не пройдет. Пусть они сами попробуют хоть раз зарастить рану в сердце...
      - Эй, вы... Вы не слышите, что к вам обращаются?
      Молчание. А что еще они могут услышать?
      - Если вы сейчас же не встанете...
      - Камилл, брось... Потащим его в участок - а не пойдет сам, ему же хуже.
      "Меня здесь нет. Я далеко, я на луне... Мать-луна, помоги... Дай силы свои несчастному сыну... Согрей своим синим теплом, поддержи... Ему плохо, он чуть жив... Дай же свою энергию, мать!"
      - Кого я ненавижу, так это всяких симулянтов... Пол, возьми его за шиворот...
      - Я не пойду в участок! - открыл глаза Джулио, и в их зрачках загорелся страх.
      Чтобы пойти в участок, надо прежде выйти на улицу. Под солнце, под сжигающие безжалостные лучи...
      - Тогда отвечай прямо: где Джоунс?
      "О, Господи!!! Откуда же я знаю? Почему всем нужен этот доктор? Или весь Фанум сегодня сошел с ума? Тогда причем же здесь я - несчастный сын ночного народа?"
      - Я не знаю, - как можно спокойнее постарался проговорить Джулио. Он может быть где угодно... Клянусь вам...
      Боль с новой силой пронзила его сердце - на глаза набежала мутная пелена. Он задрожал - не от страха, просто от нахлынувшего вдруг озноба.
      - Кто руководитель "невидимок"? Джоунс?
      "Ага, так вот в чем дело... Пусть - он, пусть - так... Мы здесь ни при чем... Пусть - какой-то доктор..."
      От боли мысли начали путаться. Умирать тяжело, но кто сказал, что воскресать легче? Можно считать, что только за время разговора он умер от боли и напряжения несколько раз.
      - Я повторяю вопрос: кто руководитель этой банды?
      А тот, кто говорит так грубо, красив... Его можно простить - это его работа... Но его очень сложно понять - он горит ненавистью. Ненавистью к такому же человеку, как и он сам...
      - Джоунс... - это слово едва не забрало у Джулио все силы. - Я не знаю... Спрашивайте об этом самих "невидимок"... Я ни при чем...
      - А кто при чем - Дуглас?
      - Нет! - крик чуть не заставил его лишиться сознания. - Джоунс, Джоунс!!! Ищите его - но оставьте меня в покое...
      - Хорошо, сейчас мы пройдем в участок и ты дашь показания.
      - Нет...
      - Пол, помоги ему встать...
      - Нет... За что? Я же все сказал! Если надо, я подпишу - но тут... Не надо меня в участок...
      "Я не хочу умирать... Честное слово - не хочу..."
      Мысль тоже была болью - такой сильной, что приникшее к стене существо застонало и отшатнулось.
      При виде этого Салаверриа вскрикнул, но тут же зажал рот рукой. Он подумал вдруг о том, что произойдет, если это небольшое чудовище обернется сейчас в его сторону и увидит... увидит...
      - Тащи его!
      - Нет!!! - на глазах Джулио выступили слезы.
      - А может, не будем? - с сомнением проговорил Бейли. - Может, он подпишет все на месте?
      - Нет, он пойдет в участок! - гримаса ненависти и злобы исказила красивые черты Джейкобса, лишая его лицо и следа привлекательности.
      Он ненавидел. Ненавидел Джоунса, ненавидел своего напарника, ненавидел этого запуганного человечишку, по лицу которого текли слезы. Хотя его он ненавидел немного меньше остальных. Он был несчастен в данный момент - за это его можно было пожалеть, но не пощадить. Он - преступник, убийца... почти наверняка убийца. И вообще преступники живут намного свободнее честных людей... Они многое могут, и их никто не станет презирать за внешний вид.
      "О чем я?.. - постарался, но безуспешно, одернуть сорвавшиеся с цепи мысли Джейкобс. - Неужели я схожу с ума? Нет, все правильно: этот человек наверняка знает, где Джоунс, только не хочет говорить".
      - Где Джоунс? Скажи - и мы больше не станем приставить к тебе.
      - Но откуда же я знаю?!!
      - Пошли, Пол. В участке он вспомнит все.
      - Клянусь, я... Пощадите!
      - Послушай, ты... - Джейкобс специально наклонился к Кампане поближе. Ты - преступник и мразь. Ты все знаешь. "Невидимки" постоянно крутятся вокруг тебя, не исключено, что ты и сам "невидимка"... А если нет - скажи, сколько ты им платишь? Расскажи, как они заставляют тебя передавать деньги, в каком месте, с каким условным знаком... Ты ведь не расскажешь этого, так? Потому что ты - один из этих ублюдков! И я это докажу... Или ты думал, что полиция тупа, она ничего не видит? Нет уж!!! Мы все знаем и все видим... Ты ведь даже не запираешься - так?
      - Я не знаю, где Джоунс, - тупо ответил Джулио. - Мне нехорошо...
      - Да, Камилл, он весь в поту, - Бейли брезгливо вытер руку об одеяло. - Может быть, кумар бьет?
      - Ага, так ты еще и паршивый нарк! - обрадовался почему-то Джейкобс. - Может, тебе нужно дать дозу, чтобы ты вспомнил? Когда ты принимал дурь последний раз?
      "Дозу... мне надо дозу... Мне больно... я уже ничего не понимаю..."
      - Да...
      - Что "да", сволочь?
      - Мне нужно... дозу...
      - Тогда ты скажешь, где Джоунс?
      - Скажу...
      "Какая разница, что я отвечу? Пусть ищут... Лишь бы не трогали Дугласа, не нашли Селену и всех остальных... Только бы хоть ненадолго избавиться от этой боли - в таком кавардаке рана не заживет и за три часа..."
      - Послушай, Пол... У тебя не осталось в машине немного порошка, из "подкидного"?
      - Нет, все сдал...
      - Вот видишь, приятель... придется тебе-таки пройти в участок.
      - Нет!!!
      - Что, боишься, дружки не простят? Они и так не простят, если узнают, как ты тут откровенничал...
      - Только не в участок... нет... - голос Джулио слабел. Боль усиливалась, и он все сильнее терял связь с реальностью.
      Солнце... жестокое солнце, пылающее на улице... За что? Или лучше забыться, умереть?! Все лучше, чем терпеть такое... Все лучше...
      Красный туман окутал Джулио, когда полицейские рывком подняли его с кровати и поволокли к выходу. Он почти не переставлял ноги - лишь изредка, когда те начинали подворачиваться.
      - Прикидывается, сволочь... - проговорил кто-то из копов, скорее всего, снова красавчик.
      "Вот и все... - отупело думал Джулио, ощущая, что боль стала заглушаться и отходить, как уходило сознание. - Сейчас они откроют дверь..."
      - Нет! - тихо проговорило существо, сползая по стене на пол. Кончик его хвоста вытянулся до ноги замершего от страха Салаверриа. - За что? Что он вам сделал?
      Шепот был слабый, чуть слышный... Когда полицейские вышли из комнаты, они тоже увидели лишь неподвижную скульптуру: кто же рассмотрит в полутьме шевелящиеся губы и тем более - крошечную слезинку, ползущую по человеческому лица нечеловеческого существа.
      - Я ненавижу вас! Ненавижу... - вслед за этими словами до Салаверриа донеслось негромкое всхлипывание.
      Тем временем перед Джулио осталась только одна дверь, отделяющая его от солнца. Отделяющая от смерти...
      - Черт! Они его увозят... - скривился Рудольф, сидящий в "пикапе" на противоположной стороне улицы, когда фигура директора клуба, поникшая и жалкая, возникла на пороге между двумя полицейскими. - Этот подонок, похоже, был одет в бронежилет... жаль, что я сразу этого не понял...
      Эти слова были сказаны просто так, и через секунду бывший Большой Рудольф уже забыл о них.
      Джулио не успел сделать и несколько шагов, как его ноги вдруг подкосились и он упал наземь, закрывая лицо руками. Это произошло так неожиданно, что полицейские, державшие его, просто не успели вовремя подхватить его под руки с прежней силой.
      Крик, полный ужаса и боли, разнесся по улице - Джулио ощущал себя, как сжигаемый заживо человек. Солнце проникало под его кожу, и она опадала с мяса лоскутами, которые обугливались на глазах. Зашипели, свиваясь в колечки от непривычной для них жары, волосы. Запахло паленым.
      Джейкобс и Бейл отшатнулись, глядя на корчащегося в пыли Кампану. Крик постепенно переходил в визг, затем ослабевшие и обожженные голосовые связки сдали совсем и только жуткий предсмертный хрип некоторое время раздавался над потерявшим форму телом. Вспыхнула одежда. На бесформенной замершей куче некоторое время поплясал огонек, и вскоре перед ошеломленными полицейскими осталась только горстка пепла.
      Страшное зрелище чуть не погубило и Рудольфа: забыв обо всем, он подался вперед и чуть было не вышел из машины - лишь Роббер вовремя остановил его, рванув сзади за одежду.
      - Я ненавижу! Ненавижу!!!! - мучительный стон существа из подвала, тем более жуткий, что Салаверриа не понял причину, его вызвавшую, превратился в крик, заполнявший собой все нижнее помещение.
      Наверху его тоже услышали - но уже не как слово, а как пришедшую невесть откуда и уничтожающую все на своем пути волну ненависти. И все - и Джейкобс, и менее виновный Бейли, и Рудольф, и даже толстокожий Роббер, все побледнели, сами не зная, почему.
      Что же касается частного сыщика, то для него этот крик послужил последней каплей - он просто потерял сознание. Наверное, это его и спасло, потому что сфинкс с лицом девочки-подростка, изуродованным гримасой страдания, повернулся в его сторону.
      Острые когти зависли над неподвижным телом - но тут же отдернулись, так и не решившись причинить вред беспомощному человеку.
      И тогда сфинкс заплакал по-настоящему...
      34
      - Итак, вы - мистер Ремблер? - Джейкобс еще раз просмотрел документы и протянул их обратно. Он еще не совсем оправился от потрясения, вызванного спонтанным возгоранием Джулио Кампаны, и поэтому вел себя почти что вежливо.
      - Да. Только я попросил бы вас по возможности не предавать огласке наш разговор. Моя фирма не должна нести убытки из-за моих личных проблем. Я с готовностью отвечу на все ваши вопросы, если это условие будет соблюдено.
      - Хорошо, - Джейкобс понял вдруг, что ему просто тяжело повышать на кого бы то ни было голос. И то хорошо, что Бейли сам вызвался писать отчет о происшедшем. - Нас интересует доктор Джоунс. Что вы можете нам рассказать о нем?
      - Ничего. Я впервые обратился к нему вчера, чтобы проконсультироваться по мелкому, но очень важному вопросу, касающемуся одного из членов моей семьи. Дело достаточно личное и не имеет никакого отношения к вашей работе. Скажу вам откровенно: доктор Джоунс, несмотря на свою молодость, произвел на меня очень хорошее впечатление. Я бы сказал, что он довольно грамотный специалист.
      - И в честь этого вы решили отправиться вместе в клуб?
      - Видите ли... - Ремблер сидел, упершись руками в колени и широко расставив ноги. - У меня там была встреча, и я сам высказал желание, чтобы доктор Джоунс на ней присутствовал.
      - Очень неосторожно с вашей стороны, если учесть, что он балуется шантажом, - вставил Джейкобс.
      - Может быть. Я же сказал: я чужой в этом городе, а Джоунс произвел на меня хорошее впечатление.
      - Но все равно в клуб вы пошли вместе?
      - Нет, он сказал, что будет там в связи с каким-то своим делом, но в случае надобности я смогу к нему обратиться. Мы пришли не одновременно, и большую часть времени я провел вне зала.
      - Вы не могли бы уточнить, где именно вы были?
      - Это личное...
      - Поймите и меня, - Джейкобс убрал с лица светлую прядь. - Если вы в этот момент находились в производственной части помещения - это кулисы, подвал костюмерные, мастерские, кулинарный цех, - мне придется задать вам гораздо больше вопросов. Так где вы были?
      - Увы - я был за кулисами.
      - Почему, вы не скажете? - Джейкобс внимательно посмотрел на Ремблера.
      "А ведь он, бедняга, вроде меня, только он осмелился довериться этому мерзавцу врачу... Ему можно только посочувствовать", - подумал он.
      - Я разговаривал там с одной женщиной, - Ремблер оглянулся и покосился в сторону склонившегося над отчетом Бейли.
      - Пол, выйди, пожалуйста! - окликнул того Джейкобс... - А теперь можете вы уточнить, где именно и о чем вы беседовали? Я ничего не стану записывать... Правда, у меня включен магнитофон, но если ваши показания не имеют отношения к делу, я просто сотру запись прямо у вас на глазах.
      - Ну хорошо... Я разговаривал с Гертрудой... Когда мы расстались, она носила мою фамилию. Короче, речь идет о моей бывшей жене. Этого достаточно? Вы можете и сами спросить об этом у нее...
      - Когда я встретил вас на улице, у вас был очень расстроенный вид. Это произошло из-за разговора с ней?
      - Да, - на лице Ремблера начало проявляться недовольство. - Только не понимаю, почему вы спрашиваете об этом, - я же сказал, что речь идет об очень личных делах...
      - Потому что вполне могло оказаться, что вы расстроились из-за ухода Джоунса.
      - Я и не знал, что он там был. Точнее, знал, что он должен быть в клубе, но лично не видел.