А Даша, вихрем промчавшись по двору, на узенькой улице нос к носу столкнулась с Макаром, возвращавшимся из прачечной с пустой сумкой.
      Она резко остановилась и смерила его взглядом с ног до головы. Пальто ее было расстегнуто, одна косичка распустилась и выбилась из-под шапочки.
      - Это правда? - крикнула она.
      - Что правда? - буркнул Синицын. В животе у него заныло. Неужели этот Лысюра все-таки рассказал ей?
      - Что ты волшебник! - выпалила Даша.
      - Ну, правда, - сник Макар, но тотчас встрепенулся. - А ты откуда знаешь?
      - Мне тот мальчишка рассказал, из вашего дома, который хрустальный стаканчик разбил, помнишь?
      Синицын стиснул кулаки: ах ты, Шурубура несчастный, так ты отплатил за все добро?
      - Значит, металлолом вы с Лысюрой нигде не собирали, он достался вам очень просто? - прищурилась Даша. - Ну-ка, покажи как.
      - А зачем тебе? - попятился Синицын.
      - Показывай! - наступала Поспелова. - Хочу знать, тяжело ли было. Хлопай в ладоши!
      - Ну... а чего ты хочешь? - промямлил Макар.
      Даша подумала.
      - Давай старую кровать.
      В это время из переулка вырвался самосвал. С пронзительным визгом машина затормозила перед внезапно появившейся кроватью так, что снежная пыль заклубилась под колесами. Шофер высунул из кабины побледневшее лицо и озадаченно завертел головой.
      - Что за черт? - пробормотал он, еле ворочая языком от испуга. Ведь только что на улице ничего не было.
      Тут он увидел стоявших на обочине детей.
      - Чего хихикаете? Зачем поставили? - взорвался шофер. - А ну, мигом уберите!
      И едва Синицын и Поспелова оттащили кровать в сторону, он дал полный газ. Если бы он оглянулся, то удивился бы еще больше: кровать исчезла.
      - Значит, вот как ты делаешь чудеса, - протянула Даша, когда вдали затих шум мотора. - Хлоп в ладоши - и пожалуйста! Десять тонн как с неба падает. Вот так механизация...
      - Не так уж и хлоп, - насупился Макар. - Мы по частям набрали, я все ладоши отхлестал, два дня болели. А Лысюра на одну ногу шкандыбал - ему утюг на ботинок шмякнулся. Производственная травма!
      Даша залилась смехом, а потом посерьезнела.
      - Ладоши, нога! А ребята пока наберут какую-то сотню килограммов, так у них все заболит - и руки, и ноги, и спины...
      - Не так уж и заболит. Я сам когда-то собирал металлолом.
      Он гулко ударил себя в грудь кулаком:
      - Я тоже в детстве лиха хлебнул! И на прополку сахарной свеклы, и на сбор помидоров неоднократно хаживал.
      - Знаем, как вы хаживаете, - буркнула Даша. - Девчонки работают, а вы по кустам хоронитесь...
      Она снова загорячилась.
      - Все равно, ведь это получается не по-пионерски: одни собирают на совесть, трудятся, а другие в это время спокойненько похлопывают в ладоши - и у них в десять раз больше. Да еще их же и хвалят. По-пионерски это, скажи?
      - Нет, - вздохнул Синицын. - Не по-пионерски. А разве я виноват, что мне привалила такая удача? Зачем же я пойду собирать металлолом, как все, когда я могу набрать, сколько захочу, за одну секунду?
      - Ну да, - подхватила Даша ехидно, - зачем мне и уроки учить, если я и так все знаю...
      - Конечно, - тупо кивнул Синицын.
      - Так из тебя тунеядец получится! - ужаснулась Поспелова.
      - Чего это из меня тунеядец получится? - оторопел Макар.
      - А как же, - убежденно сказала Даша и начала загибать пальцы. Учиться ты не хочешь, работать тебе не надо, все получаешь готовенькое. Кто же ты такой на самом деле? Да ты уже стал тунеядцем!
      И она, победоносно задрав нос, пошла домой, но вдруг вернулась.
      - Слушай, - зашептала она, отчаянно покраснев, - раз ты волшебник, то я хочу попросить...
      - Ну, что ты хочешь, что? - торопил Макар.
      Он обрадовался несказанно. Для Даши он сделает все на свете, что она только пожелает. А она вдруг выпалила:
      - Сделай меня красивой!
      - Как... красивой? - он оторопел.
      - Ну да, красивой, самой красивой на свете, - пробормотала она. Красивее этой... Аллы Пугачевой!
      - Какой Пугачевой? - хмыкнул Макар. - Которая в девятом "А" на конкурсе "А ну-ка, девушки!" главный приз получила?
      - Что с тебя... Ну, в общем, чтобы я была красивее всех! нетерпеливо топнула Даша. Макар нахмурился.
      - А зачем это тебе? - спросил он подозрительно.
      - Чтобы стать киноартисткой! Неужели не понимаешь? - глаза Даши ярко блестели. Но Синицын заложил руки в карманы и твердо отчеканил:
      - Нет, нет и нет.
      - Это почему же? - побледнела Даша.
      - Чтобы тебя другие целовали? - ляпнул Макар. Теперь Даша снова начала краснеть, но уже какими-то пятнами.
      - Ты что говоришь, Синицын? - высокомерно посмотрела она на Макара прищуренными глазами. - Кто это меня вообще целовал?
      Синицын вспыхнул.
      - Да я так просто... - замямлил он. - Я ничего. На экране всегда целуются... с главным киноартистом. Прости, пожалуйста!
      - Ладно, - успокоилась Даша. - Ни с кем я не собираюсь целоваться, даже на экране. Прощаю... если ты сделаешь меня самой красивой.
      И тут у Синицына вырвалось:
      - Зачем? Ты ведь и так самая красивая!
      Даша смотрела на него во все глаза.
      - Что? Что ты сказал?
      Но Синицына уже никакими силами нельзя было заставить повторить то же самое. Он потупился и ковырял снег ботинком.
      - Это правда? - допытывалась Даша. - Говори, правда?
      Синицын только быстро взглянул на нее исподлобья.
      - Мне этого еще никто не говорил, - шепотом призналась Даша и убежала.
      А Синицын долго стоял на том же месте, пока не вырыл ботинком в снегу внушительную яму. Потом спохватился и стал ее закапывать.
      ПЕРЕВЕРТЫШИ С ЧЕРНОЙ ЗВЕЗДЫ
      По школе разнеслась весть, что Пашка Многолет строит в своем сарае космический корабль. После уроков почти весь четвертый "А" отправился смотреть.
      В сарае было холодно. В углу валялись старые доски, под ногами хрустел уголь, но "конструктора" это не смущало. Он так и кипел энергией: носился по сараю, весь чумазый, цепляясь ногами за мотки проволоки, обрезки жести, раскиданные вокруг. Из карманов у него торчали плоскогубцы, отвертки, гаечные ключи.
      При виде корабля у всех перехватило дыхание. Вот это корабль! Сделанный из белой тонкой жести (и где только Пашка добыл ее?), он сверкал при свете единственной запыленной лампочки и острым носом целился прямо в толстую серую балку потолка.
      - Какой! - замерла Даша. Макар искоса посмотрел на нее и сердито засопел. Подумаешь, корабль! Это же игрушка. Он даже и не взлетит!
      Макар не заметил, что последние слова он выкрикнул. Пашка, прилаживавший в это время "дюзу", вскочил на ноги:
      - А тебе чего?
      Синицын постучал костяшками пальцев по обшивке. Раздался звонкий пустой звук.
      - Внутри-то ничего нет. Ха-ха-ха!
      - Это у тебя в голове ничего нет! - вскипел Пашка.
      - А как он полетит? - не сдавался Макар.
      - Как надо, так и полетит. Тебе какое дело? Уж тебя-то в полет не пригласим.
      - Больно надо! Если захочу, я и сам могу полететь! - сорвалось с языка Макара. Лучше бы он не говорил этого. Ох, какие крики и смех раздались вокруг!
      - Во, загнул!
      - Болтун - находка для шпиона! - кто-то хлопнул его по плечу.
      Макар готов был сквозь землю провалиться. Он опрометью бросился из сарая. Вслед ему раздались гогот и улюлюканье.
      Он летел, не разбирая дороги. Эх, жаль, что не может он сразу же показать всем свое могущество. Надо немного потерпеть, подождать, зря он сгоряча сболтнул...
      Дело в том, что в сарае у Макара уже давно стоял космический корабль, только не такой, как у Пашки, а настоящий, с двигателями и всеми приборами. Тик-Так выполнил просьбу Макара, но не сказал, как им управлять, велел подождать до какого-то времени. А Макару не терпелось, и он тайком каждый вечер ходил в сарай, пытаясь разобраться сам в механизмах корабля.
      Но ничего, скоро они узнают!
      Неожиданно он почувствовал, что кто-то ухватил его за рукав. Это была Даша.
      - Расстроился? - спросила она сочувственно. Макар дернул плечом, но на душе у него стало тепло.
      - Ты, небось, тоже не веришь? - бросил он угрюмо.
      - Почему же? Ведь я-то знаю...
      Макар окончательно оттаял. Он стал усиленно размахивать на ходу портфелем.
      - Макар... - голос Даши заставил его насторожиться. В нем послышались необычные нотки. - Макар, возьми и меня с собой, пожалуйста!
      Он остановился, будто о стену лбом ударился. Откуда она и про это узнала?
      - К-куда? - выдавил он, прикидываясь.
      - В космос, куда же еще! - затараторила Даша. - Ты не бойся, я тоже пригожусь, не буду сидеть без дела. А вдруг на нас чудовище какое нападет? Я могу перевязку сделать в случае чего, ведь я сандружинница! Правда, правда!
      Он ошарашенно затоптался на месте.
      - Да я не знаю, когда еще полечу... - промямлил он, оттягивая время.
      - Не ври, пожалуйста, - строго сказала Даша. - Я ведь знаю: ты решительный. И смелый. Ты хочешь стать первым пионером-космонавтом. А я хочу стать первой пионеркой-космонавткой... то есть космонавтом. И ты не имеешь права не взять меня с собой!
      Она наступала на него, размахивая портфелем. Макар пятился, не зная, что отвечать. Вдруг Даша заплакала.
      - Вот это космонавт... - опешил Макар.
      - Значит, ты обманул меня, - всхлипнула Даша.
      - Я?! Обманул?
      - Да, - прошептала она. - Вчера...
      Макар залился жаркой краской. В душе его шла отчаянная борьба. Он действительно собирался тайком лететь один на космическом корабле, как только разберется в его устройстве. И уже оттуда, из космоса, радировать на землю: "Чувствую себя удовлетворительно, готов выполнить любое задание!" Он не сомневался, что задание тотчас последует какое-нибудь очень трудное, невыполнимое для других, но не для Макара.
      И по всей земле радио то и дело будет передавать: "В космосе советский космический корабль супер-экстра класса, пилотируемый пионером Макаром Синицыным!"
      Вот будет переполоху в школе! Все станут думать и гадать: как попал Макар в космос? А он передаст оттуда привет своей средней школе номер пять и учительнице Нине Борисовне.
      Потом будут рассказывать по радио его биографию. Что же, интересно, сообщат в биографии? Родился... пошел в школу... А что еще? Найдут, наверное, что. Портреты его в газетах, по телевидению... Лишь бы о двойках ничего не говорили. Нет, пусть скажут так: "Космонавт Макар Синицын ранее систематически... нет, лучше "иногда" получал двойки, не успевал, но потом начал упорно заниматься и больше двоек не получал, только одни пятерки..." Правда, упорно он не занимался, но кто знает об этом? Про космонавтов тоже небось всю правду не говорят. Ведь не может быть, чтобы все они на пятерки учились.
      И вдруг Даша разгадала его планы! Ему хотелось, чтобы она оставалась на земле и оттуда с восхищением следила за его подвигами. А она сама хочет лететь в космос!
      "Ну и девчонки пошли!" - тяжело вздохнул Макар.
      Даша почувствовала его колебания.
      - Говори где?
      - Что где?
      - Космический корабль, - тихо и твердо сказала она.
      И Макар с трудом выдавил:
      - Тут недалеко... в сарае.
      - Идем!
      И Даша решительно пошла вперед. Если бы Макар оказался впереди, то увидел бы, что она победоносно улыбалась. "Только добраться до корабля, а там Синицын без меня не улетит!"
      А если бы Даша обернулась, она заметила бы, как из-за угла дома выступила темная фигура и затрусила за ними.
      Замок сарая был ржавый и с трудом открывался. Впрочем, Макар нарочно долго возился, "тянул резину". Он все еще был в нерешительности: может, сказать, что пошутил и в сарае ничего нет?
      - Что ты там копаешься? - не вытерпела Даша.
      - Погоди, заедает, - прохрипел в замок Макар.
      Сзади заскрипел снег. Они порывисто обернулись - это был Шурубура.
      - Ты чего здесь? - накинулся на него Макар.
      - А тебе чего? - ощетинился Гоша.
      - Ну, погоди! Я с тобой еще поговорю. А сейчас иди, нечего здесь делать.
      - Захочу - буду стоять. Если мне здесь нравится!
      - Оставь его, - нетерпеливо махнула рукой Даша. Но Макар боялся открывать дверь, пока Шурубура не уйдет. А тот поглубже нахлобучил шапку и стоял, шмыгая красным носом. Он и не думал уходить. Упорный!
      Так стояли они все, как вдруг ветхий сарай вздрогнул и какой-то свет заструился из щели. Макар рванул дверь и отскочил: в ноги стремительно ударилось что-то темное и зигзагами помчалось прочь.
      - Обормот!
      Гоша швырнул вслед коту снежком. Потом повернулся.
      - Ракета... - ахнул он. Все оцепенели.
      Посреди запыленного сарая стоял отлитый из серебристого белого металла космический корабль. И хоть он был не больше игрушечного Пашкиного сооружения, все в нем казалось настоящим. По бортам тянулись ряды маленьких иллюминаторов, из них и струился теплый свет.
      Но вот что поразило больше всего: в полураспахнутой дверце космического корабля стоял человек. Он был совсем маленький. Медленно спускался он по ажурным сходням и, когда ступил на землю, оказался не больше Гоши.
      "Это же мальчик!" - мысленно ахнул Макар.
      Странный мальчик был одет в ослепительно белый эластичный скафандр. Над прозрачным шлемом дрожали тоненькие золотистые усики антенн.
      - Здравствуйте! - поклонился он ребятам. - Здравствуй, добрый мальчик Макар!
      - Откуда ты... вы меня знаете? - удивился Макар.
      Он хотел было назвать мальчишку на "ты", но в поведении, движениях незнакомца было столько достоинства, что Синицын поневоле проникся к нему уважением.
      - А ты меня разве не узнал? Я тот самый белый мышонок, которого ты спас от смерти.
      - Мышонок Тик-Так! - вскрикнул Макар.
      - Да, ты меня правильно назвал. Но я на самом деле астронавт Тик-Так - Время Идет - с планеты Свет Разума. Я совершал облет всех планет и, когда приблизился к Земле, повстречал корабль страшного космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка. Он наблюдал за планетой, стараясь высмотреть самое уязвимое местечко, чтобы потом нагрянуть с целой разбойничьей флотилией и напасть на жителей. Как всегда, он был со своим верным помощником, кровожадным Вяком. Заметив меня, они поняли, что их коварные замыслы раскрыты и я постараюсь предупредить своих соотечественников, которые пресекают все злодейские козни. Разбойники погнались за мной. Мне пришлось сесть на Землю и скрыться в холодильнике: Крек и Вяк больше всего боятся холода, потому что живут на раскаленной планете. Они выследили меня и установили наблюдение. Но мое могущество оставалось при мне, - тут он дотронулся до маленькой овальной коробочки на груди, - и я выполнял все твои желания. Когда же я увидел, что ты собрался лететь в космос, я пришел спасти тебя, хотя и рискую своей жизнью...
      - Меня? - удивился Макар.
      - Ты не знаешь коварных разбойников космоса, они могут принимать любой облик... Не зря их называют еще Перевертышами...
      Он не договорил. Раздался хорошо знакомый скрипучий торжествующий голос:
      - Вы что тут делаете? Пожар ладите?
      И на пороге сарая появилась Агафья Сидоровна. Она уперлась руками в бока и стала сверлить всех злыми глазками.
      - Никто пожар не ладит... - забормотал было Макар, пытаясь заслонить собой маленького астронавта. Но дальнейшие события развернулись стремительно.
      У ног Кобры появился кот Обормот, и, что особенно удивило Макара, он терся о ее валенки и умильно заглядывал ей в лицо.
      - Ко мне, Обормот! - крикнул Макар. - Постыдись!
      Но кот не обращал на него никакого внимания.
      Астронавт Тик-Так бросился к кораблю. Но Агафья Сидоровна проявила неожиданное проворство, совершила громадный скачок и очутилась у сходней.
      - Берегитесь, это Крек! - сдавленно крикнул Тик-Так.
      Гоша и Макар двинулись было вперед, чтобы остановить Кобру, а Даша закричала:
      - Что вы безобразничаете, я сейчас милицию позову!
      - Милицию? Ха-ха-ха! - басом вдруг проговорила Агафья Сидоровна и обернулась. Ужас охватил ребят.
      Перед ними стоял высокий страшный человек, весь в черном, в руках он держал два длинных пистолета с раструбами.
      - Хотели меня перехитрить, да? - рявкнул он, устремляя круглые сверкающие глазки на астронавта. - Но нет, меня, знаменитого космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка, еще ни на одной планете не смогли одурачить. Я долго ждал, но теперь пришел мой час. Ты, Тик-Так, отныне останешься здесь, на этой холодной Земле. Для тебя время остановилось. Наконец-то я захватил твой корабль. Он у меня в руках, ха-ха!
      Пират поднял пистолет, и яркий фиолетовый луч вырвался из его широкого дула. Тик-Так, вскрикнув, схватился за прозрачный шлем, пытаясь защитить глаза.
      - Я ослеп!
      - Сюда, Вяк! - заревел Крек. Тотчас между ног Макара прошмыгнул Обормот, и едва он поставил переднюю лапу на ступеньку сходен, как превратился в приземистого, с большими щетинистыми усами человечка в черно-желтом скафандре.
      - Стой! - засвистел Гоша и запустил ему в спину снежком. Крек остановился на пороге корабля и заговорил знакомым скрипучим голосом:
      - Мальчик, ты как ведешь себя со старшими? Вот сейчас к родителям отведу, пусть тебе уши оборвут...
      Если бы Макар закрыл в этот момент глаза, он мог бы поклясться, что это говорила Агафья Сидоровна. И Гоша сразу сник, спрятался по привычке за спину Макара. Но Крек снова гаркнул басом:
      - Заводи моторы!
      Он вскочил в корабль и захлопнул за собой дверцу. Корабль вздрогнул, что-то внутри чуть слышно зарокотало, и у кормовых дюз закурился сизый дымок.
      - Бежим отсюда! - крикнул Тик-Так.
      Но было поздно.
      Загудело, засвистело, ударили в землю струи жаркого пламени, и ребят вместе с Тик-Таком вышвырнуло из сарая в распахнутую дверь.
      Макар успел еще увидеть, как острый нос корабля прорвал толевую крышу сарая и секунду торчал так, словно принюхивался к морозному свежему воздуху. Потом что-то вспыхнуло, корабль рванулся и исчез.
      Тик-Так сидел на снегу, обхватив голову руками, и тихонько стонал.
      - Что с тобой, мальчик? - присела рядом с ним Даша. - Тебе больно?
      Тик-Так покачал головой.
      - Нет. Это совсем не больно. Но я никогда больше не буду видеть, если не вернусь на свою планету. Там меня сразу бы вылечили... А на планету я не вернусь, потому что не вижу, - как поведу корабль? И все же мне страшно не от того, что я ослеп. Крек захватил наш корабль с опознавательными знаками планеты Свет Разума. Поэтому злодеи могут спокойно миновать заградительные поля и сесть на нашу планету. Если их не остановить, они принесут много зла мирным жителям планеты.
      - А что они могут сделать?
      - Они всех ослепят. А там, где все слепые, злодеям легко захватить власть в свои руки. И тогда разбойники поработят всех.
      - Почему же они здесь, на Земле, никого не ослепили?
      - На вас его коварное оружие не действует.
      - Эх, если бы у нас был корабль!
      Тик-Так поднял голову.
      - Я могу построить не один корабль! - воскликнул он и снова дотронулся до овальной коробочки на груди. - То есть материализовать. Энергии хватит. Но кто полетит? Я ведь ослеп.
      - Я! - подскочил Шурубура.
      - Я! Я! - встрепенулись Макар и Даша.
      - Правда? - маленький астронавт поднялся. - Тогда за дело. Время идет. Главное - у вас есть желание.
      - Есть! - ударил себя в грудь Шурубура. - У меня есть много этого желания.
      - Я научу вас управлять кораблем. Расскажу, по каким звездам ориентироваться.
      - Ой, как интересно! - загорелась Даша. - Но... как же дома? Нас будут искать...
      - Поищут и перестанут, - беззаботно сплюнул Шурубура. - Скажут: гуляет где-то.
      - А если полет продлится долго?
      - Вечно девчонки все портят, - досадливо махнул Макар. - Не хочешь, не лети.
      - Не беспокойтесь, - Тик-Так поднял руку. - Я создам ваших двойников. Они будут жить вместо вас, и никто не узнает, что вы отсутствовали.
      - Двойники! Вот это здорово! - ахнул Макар.
      - Моя мама все равно узнает, что это не я, - пропыхтел Гоша. - Она говорит, что насквозь меня видит.
      - Посмотреть бы на своего двойника! - глаза у Даши заблестели.
      Тик-Так опустил голову:
      - Вам нельзя их видеть.
      - Ну, Тик-Так, ну, миленький, покажи хоть одного двойничка! упрашивала Даша. - Хоть краешком глаза... а?
      Но он все еще колебался.
      - Ну, чего привязалась? - толкнул ее Макар локтем. - Говорят тебе русским языком...
      Астронавт поднял голову. Золотистые усики на его шлеме задрожали.
      - Одного. Хорошо, я покажу вам только одного двойника, и вы сами увидите, что из этого получится.
      Он повернулся и ухватил Гошу за руку. Быстро провел пальцами по его лицу, одежде, ощупал шапку. Гоша стоял неподвижно, только таращил на него глаза. Вдруг в руке Тик-Така появился узкий красный браслет. С тонким звенящим звуком он защелкнулся вокруг запястья Гошиной руки и загорелся малиновым светом. Тотчас таким же малиновым светом вспыхнула овальная коробочка на груди маленького астронавта. Шурубура ошалело рванулся в сторону, и Тик-Так громко крикнул:
      - Обернись!
      Гоша крутнулся на пятках и столкнулся с каким-то мальчишкой.
      - Ты чего подглядываешь? - насупился Гоша. - А ну, мотай отсюда.
      - Сам мотай! - точно таким же задиристым голосом отозвался мальчишка. - Ты что, купил это место?
      - По шее захотел? - Гоша стал угрожающе подбираться к нему, но вдруг озадаченно остановился. - Эй, а откуда у тебя мое пальто?
      - Это мое пальто у тебя! Отдай!
      Грянул хохот: Даша и Макар показывали пальцами на взъерошенных мальчишек - они как две капли воды были похожи друг на друга.
      - Это же твой двойник! Ну точь-в-точь похож!
      - И нос такой же: кнопкой и курносый.
      - У самих кнопкой и курносый! - хором огрызнулись оба Гоши. Потом один из них сказал другому:
      - Так, значит, ты мой двойник?
      - Нет, это ты мой двойник! - возразил другой.
      - Нет, ты!
      - Ты!
      Они схватили друг друга за грудки и пыхтели, стараясь подставить подножку противнику. Но силы их были явно равны. Неожиданно один поскользнулся. Другой бросил его в снег, стал тереть снегом уши, приговаривая злорадно:
      - Ты двойник, ты... Признавайся по-хорошему!
      "Если это по-хорошему, - оторопело подумал Макар, - то что же он называет по-плохому?"
      - Вот видите, - устало сказал Тик-Так, прислушиваясь к пыхтению двойников. - Разнимите их.
      Гош растащили. Они сопели и пытались лягнуть друг друга.
      - Ну? - сказал астронавт. - Настоящий Гоша пусть остается, а другой идет домой.
      - А где же настоящий? - жалобно спросила Даша. - Их не различишь. Оба поцарапанные и с головы до пят в снегу.
      - Раздеть их надо, - глубокомысленно сказал Макар. - У настоящего Гоши на животе бородавка. Он мне показывал...
      - Я настоящий! Я настоящий! - орали в это время двойники, стараясь перекричать друг друга.
      - Дайте мне правые руки, - велел Тик-Так. - Вот этот, с красным браслетом на руке, настоящий.
      Но второй Гоша, фальшивый, не захотел идти домой. Он принялся швырять в настоящего снежками и вопил, что, если его не возьмут с собой, он все расскажет маме про настоящего. А настоящий порывался к нему, чтобы "накостылять" по шее.
      - Испарись, говорю! А не то...
      Тут настоящий Гоша застыл с открытым ртом: второй Гоша стал действительно таять на глазах, испаряться... Он все еще размахивал руками и что-то кричал, но голос его становился тише и тише, очертания все туманнее. Вот уже сквозь него хорошо видны огни на железнодорожной станции, и, наконец, словно облачко пара взвилось над сугробом снега.
      - Испарился... - прошептала растерянно Даша. - Жалко его...
      - Да, - грустно сказал Тик-Так, - пришлось его нейтрализовать. Иначе он действительно мог рассказать обо всем, что здесь видел, взрослым. Ему никто не поверил бы, он доказывал бы, его положили бы в больницу, и, вернись в это время настоящий Гоша, могло возникнуть тяжелое недоразумение.
      - Вот видишь! - стал напирать на Гошу Макар. - А требовал: давай двойника...
      - Все требовали, не только я один, - огрызнулся тот. - Чего сваливать на маленького.
      - Маленький, да удаленький, - фыркнула Даша, вспомнив, как он воевал со своим двойником. Она обратилась к Тик-Таку:
      - А почему они такие непримиримые, эти двойники?
      - Долго объяснять, - вздохнул он. - Чем больше сходства у людей, тем сильнее у них отталкивание... Но сейчас не время для объяснений. Мы должны лететь за Креком и догнать его.
      - Правильно! - подхватил Макар.
      - А двойников не надо, - решила Даша. - Не хочу, чтобы другая девчонка, пусть и похожая на меня, обманывала мою маму. И чтобы мама верила ей.
      - Ладно, - сказал астронавт, - лучше я сделаю так, чтобы родные не беспокоились во время вашего отсутствия.
      И добавил загадочно:
      - Или чтобы отсутствия вообще не было...
      Он положил пальцы на овальную коробочку на груди и застыл неподвижно. Ребята притихли.
      Силуэт маленького астронавта становился словно бы темнее, а на груди все ярче и ярче, как огонек, разгоралась прозрачная коробочка. От нее шли теплые волны, они словно пронизывали все тело насквозь и становились все горячее. Пальцы Тик-Така попеременно нажимали крохотные разноцветные кнопочки.
      - Взгляните, взгляните! - вдруг крикнул он. - Дымится ли смерч над тем местом, где стоял корабль?
      Макар и Даша со всех ног кинулись к сараю. Осторожно заглянули в распахнутую дверь. Там было темно, электрическая лампочка почему-то не горела, но в углу, где стоял раньше космический корабль, воздух слабо светился, что-то гудело.
      - Там, наверное, смерч! - воскликнул Макар.
      - А теперь взгляните! - звенящим голосом продолжал Тик-Так. Видны ли вспышки?
      - Нет, вспышек не видно.
      Астронавт что-то сделал с коробочкой, и вот заполыхали отсветы у входа в сарай.
      - Есть!
      - Глаза режет! - Даша заслонила лицо ладошкой.
      Теперь они топтались у входа в сарай, вытягивая шеи и заглядывая внутрь. Вдруг, как молния, блеснул и молочно засветился белый конус.
      - Ровно ли горит? - спросил астронавт.
      - Как плафон! - подпрыгнула Даша. Раздался приглушенный взрыв.
      - Ну что? - дрожащим голосом спросил Тик-Так.
      Макар облизал пересохшие губы:
      - Готово...
      - Новый корабль! Новый корабль! - вопил, прыгая на одном месте, Гоша. Совсем рядом послышался сиплый голос деда Корнея, сторожа промтоварной базы, что находилась в соседнем переулке.
      - Вот они где, шкодники! Я ить говорю, они здесь порох жгут, самопалами балуются. Сюда, товарищ мастер, сюда! Щас их накроем... Окружай!
      - Скорее в корабль! - скомандовал астронавт. - Иначе задержат.
      На пороге сарая появился громадный тулуп, из которого выглядывала маленькая красноносая головка сторожа в собачьей шапке. Ребята его побаивались, потому что дед Корней неутомимо преследовал их - еще с тех пор, когда Колька Шрамко из третьего "В" нечаянно разбил камнем окошко его сторожки. Правда, нынче Колька уже служил во флоте где-то на Севере, но деда Корнея это не охлаждало.
      За плечом сторожа показалось насупленное грозное лицо дворника Девятисильного, который называл себя "мастером чистоты улиц".
      - Стой! - крикнул он. - Это что? Игрушки какие? Слазь!
      Ребята заторопились. Даша подталкивала Тик-Така, который двигался неуверенно, растопырив руки. Вот он споткнулся, Макар подхватил его под руку и втащил в корабль, следом ввалился Гоша.
      - Это что же такое, товарищ мастер чистоты? - растерянно повторял дед Корней, бестолково топчась на месте и не давая протиснуться дворнику в дверь. - Никак ракета? Никак шпионская? Никак империалистическая?
      Дворник наконец отпихнул его, протиснулся в дверь и сразу же настороженно пригнулся, крепко сжимая метлу. Он был спортсмен, учился в институте и много знал.
      - Оптическая научная иллюзия, - бросил он отрывисто и покосился на сторожа. - Прошу сохранять олимпийское спокойствие.
      Слова эти что-то прояснили в спутавшемся сознании деда Корнея и подбодрили его. Он храбро ринулся вперед и опять загородил дорогу дворнику.
      - Погодите, пострелы! Я покажу вам, как жечь разные... люзии!
      - Не трогай, шарахнет! - предостерег Девятисильный. - Видишь, светится? Возможно напряжение.
      Но Макар перед самым багровым носом деда Корнея успел захлопнуть люк корабля. Послышались глухие удары.
      - Откройте люзию! - шумел сторож.
      - Всем сесть в кресла, - скомандовал Тик-Так. - Включаю двигатели.
      Внизу что-то загудело, корабль задрожал. Мелькнули в иллюминаторах крыша сарая, потом огни города, какие-то светящиеся пятна и полосы...
      Земля, родная Земля уходила вниз, за корму космического корабля, уносившего Макара и его друзей навстречу неведомым приключениям. И неведомым планетам.
      "А вдруг назад мы уже не вернемся? - пронеслось в голове Макара. - Наша Земля... мама... школа... "
      Он хотел вскочить, но невероятная сила прижала его к креслу, вдавила в сиденье. Перед глазами замельтешили красные мухи.
      В иллюминаторы хлынул яркий свет, и наступила оглушительная тишина.
      ТАИНСТВЕННАЯ ДВЕРЬ
      - Ой! - послышался голос Даши. - Я, кажется, стала легкой, как пушинка.
      Она чуть оттолкнулась и медленно поднялась в воздух. Тотчас мимо нее пролетело что-то и с тупым стуком ударилось в потолок. Это Гоша не рассчитал своих сил и вскочил слишком резко.
      - Ох, - закряхтел он, потирая макушку. - Шишку набил...
      Макар тоже поторопился и стремительно взмыл к потолку. Он успел вытянуть перед собой руки, оттолкнулся от потолка, и его отбросило вниз - к полу. Впрочем, теперь уже было трудно разобрать, где низ, где верх. Маленькая полукруглая каюта корабля, куда ввел их Тик-Так перед самым отлетом, вдруг стала тесной и неудобной. Если повернешься неловко - тотчас на тебя летит твердый угол пульта или спинка кресла.