- Ну-ка, пошли, я покажу тебе кое-что...
      Как всегда после долгого отсутствия, отец был немножко незнакомым и чужим, и Макар исподтишка приглядывался к нему, узнавая и не узнавая его. Каждый раз он открывал что-то новое в своем отце и заново привыкал к нему...
      Опустив Макара на пол, отец с таинственным видом вытащил из рюкзака тяжелый костяной бивень.
      - От слона? - ахнул Макар и еле удержал в руках подарок.
      - Нет, это моржовый клык. А смотри, какая здесь картина вырезана. Это наш радист дядя Алеша постарался для тебя. "Молодец, говорит, у тебя сын - отличник! Таких сейчас мало..."
      Макар увидел маленькие домики среди бескрайнего ледяного поля. Рядом крошечные фигурки людей. У их ног еще более крошечные фигурки собак. Среди торосов воровато прятался белый медведь, еще дальше у водяной полыньи лежал полосатый тюлень.
      А над всем этим высоко в темном небе переливалось разноцветное северное сияние. Макар никогда не видел этого сияния, но ясно представлял его себе по рассказам отца.
      - Хорошо, а? - спросил отец.
      - Хорошо, - прошептал Макар.
      Потом они сидели втроем за столом и пили чай. Отец без конца рассказывал о жестоких морозах, о вьюгах, о громадных льдах, которые даже трудно себе представить: рядом с ними большой корабль выглядит скорлупой ореха...
      Мама показала отцу приз, который получил Макар на турнире знатоков. Папе понравилась игрушка. Он то и дело нажимал клавишу и слушал привольную мелодию песни "Шуми, Амур... ", задумчиво разглядывал кораблик.
      Макар сидел как на иголках, низко опустив голову, и тяжелая краска стыда заливала его лицо. Отец, наверное, заметил что-то. И когда мама ушла на кухню мыть посуду, он придвинулся к Макару и взял его руки в свои большие ладони:
      - Ну-ка, сынок, подними голову.
      Макар уставился отцу в глаза. Они всегда так делали, когда рассказывали друг другу свои тайны.
      - Говори, - улыбнулся отец.
      Макар набрал полную грудь воздуха и выпалил:
      - Ты веришь, что могут быть волшебники и чудеса?
      - Конечно, верю! - оживился отец. - Знаешь, особенно много чудес бывает на Севере.
      Макар упрямо мотнул головой:
      - Нет, не на Севере. А вот, например, выходишь ты на кухню, открываешь холодильник...
      И Макар рассказал отцу все. Тот слушал его, не перебивая, очень серьезно, и по глазам его было видно, что он верит каждому слову. Потом задумался:
      - Значит, прямо вот так хлопнул в ладоши - и перед тобой все, что пожелаешь?
      - Ага! - подтвердил Макар. Он сильно жалел, что не может теперь показать отцу свою волшебную власть. - А что бы ты пожелал? Машину "Жигули"... или самолет? А может, пачку денег?
      Отец пожал плечами:
      - Даже не знаю. Всего, что мне нужно в жизни, я добивался с их помощью, - он вытянул свои сильные руки. - Только не хлопал ими, а работал...
      Он положил ладонь на игрушечный корабль:
      - Помнишь, что написано на крышке?
      Макар опустил голову:
      - "Только дай себе волю, начни жить как легче, и тебя понесет так, что не выплывешь". Я... я отнесу его обратно в школу.
      - Завтра же! - отец заглянул Макару в глаза. - А мы расскажем все маме?
      - Не поверит она! - встревожился Макар.
      - Поверит! - убежденно сказал отец. - Эх ты! Оказывается, ты плохо знаешь маму. А я знаю ее лучше... Поздно уже! Ложись спать, мальчик мой. Утро вечера мудренее...
      В эту ночь Макару снились белые медведи и северное сияние.