Toulouse-Lautrec begann noch w?hrend seines Studiums das Pariser Nachtleben zu erkunden; es sollte ihm zur wichtigsten Quelle der Inspiration werden und schlie?lich auch zur Beeintr?chtigung seiner Gesundheit f?hren. Das Paris der 1890er Jahre mit seinen schillernden Charakteren kann man nur durch die Augen Lautrecs wahrnehmen. Die erste bedeutende Pers?nlichkeit des Pariser Nachtlebens, der Lautrec begegnete, war der ber?hmte Cabarets?nger Aristide Bruant (1851 bis 1925), ein Mann, der Lautrec ganz wesentlich darin unterst?tzte, seine eigene k?nstlerische Vision zu entwickeln. In den 1890er Jahren inspirierten Lautrec zahlreiche B?hnenk?nstler: die auf dem ber?hmten Plakat des Moulin Rouge zu sehenden T?nzerinnen La Goulue und Jane Avril oder Lo?e Fuller, die S?ngerinnen May Belfort, Yvette Guilbert und Marcelle Lender sowie die Schauspielerin R?jane. Lautrecs Aufrichtigkeit, mit der er viele Aspekte des Lebens abbildete, die die meisten seiner h?her geachteten Zeitgenossen lieber unter den Teppich kehrten, erregte erwartungsgem?? Ansto?. Der deutsche Kunstkritiker Gensel schrieb: “Von Verehrung kann nat?rlich bei diesem Meister in der Darstellung alles Gemeinen und Perversen von vornherein nicht die Rede sein. Dass man Schweinereien – es gibt keinen milderen Ausdruck daf?r – wie Elles ?ffentlich ausstellen darf, ohne einen Schrei der Entr?stung zu h?ren, erkl?rt sich nur daraus, dass ein Teil des gro?en Publikums den Sinn dieses Zyklus gar nicht versteht und ein anderer sich sch?mt, sein Verst?ndnis einzugestehen!”