Черный ангел (№2) - Недра

– Есть кто живой? – в вываренной дыре появилась голова мужчины в каске и рука с фонарём, свет которого сразу же ослепил глаза.

– Ну, я, – Тихомир пытался защититься от яркого луча, прикрывая глаза кистью.

– Быстрее, мы долго не продержимся, – где-то совсем близко застучала автоматная очередь, мужчина с трудом её перекричал.

Тихомир бросился к выходу и с трудом вылез из транспортного модуля. Снаружи его ожидала яркая летняя ночь. Впрочем, яркая, вероятно, в силу росчерков жёлтого огня, производимого выстрелами автоматов. Не успел Тихомир толком осмотреться, как на крыше модуля появилась человекообразная тварь. Хотя человекообразной её можно было назвать только из-за присутствия у неё рук и ног, но располагались они… не в одной плоскости, как у человека, – создавалось впечатление, одна рука растёт из груди, а вторая из спины. Тварь зашипела, медленно передвигаясь по крыше модуля и оставляя на её поверхности вдавленные следы. Вряд ли она была настолько тяжёлой (крыша модуля просто бы прогнулась) – ступни существа странным образом ни то проплавляли, ни то разъедали металл. Мужчина, стоявший около Тихомира, вскинул автомат, и в упор всадил в тварь с десяток пуль. Автоматная очередь откинула её в сторону, но не остановила. Тихомир понял, что теперь пришла пора действовать ему – распахнулись крылья, блеснул чёрный меч, и тварь, лишившись головы, рассыпалась в мелкую пыль.

– Так это же кристаллоид, – пробормотал Тихомир, вспоминая свойства существ, порождённых Мглой.

– Носитель! – вдруг заорал во всё горло мужчина, стрелявший до этого в кристаллоида. – Ребята, это Носитель!

– Да хоть мыслитель! – послышался откуда-то сдавленный крик и последовавшая за ним автоматная очередь. – Из-за этого дерьма нам пришлось залезть на территорию мырлов.

– Ты не понял, Кирилл, – мужчина пытался орать во всё горло, – это Носитель, которого Совет ждал полторы тысячи лет!

Тихомир поднялся вверх. Существа, которых называли мырлами теснили отряд из десятка бойцов в развалинах кирпичных одноэтажных домов. Он спустился обратно.

– В какую сторону нам нужно прорваться?

– Туда! – мужчина перешёл от чего-то на шёпот.

– Собирай людей, и прорывайся. Я помогу и прикрою.

А эти твари неплохо прыгали. Когда Тихомир вновь поднялся в воздух, чтобы оценить обстановку, послышалось шипение – хорошо, что у мырла не хватило мозгов прыгнуть молча. Тихомир крутанулся вокруг своей оси, и чёрная пыль полетела на землю. Вот, твари! Чёрными силуэтами они сползались к людям сквозь кирпичные руины. Бойцы, увидев, что Тихомир сделал с прыгнувшим на него мырлом, наконец, сгруппировались и, прокладывая себе дорогу автоматными очередями, двинулись в сторону видневшегося в нескольких километрах света.

– Тылы прикрою я, – заорал Тихомир, залетая по крутой вниз, чтобы разрубить тварь, которую безуспешно пытался расстрелять из автомата один из бойцов.

Мырлы поняли, что у них появился серьёзный противник, и решили переключиться на него. Не сказать, что Тихомир был этому особенно рад, но, по крайней мере, это обезопасило бойцов, перешедших с шагу на бег.

– Люмбрик, ты где? – твари собирались на земле под Тихомиром, вероятно для того, чтобы осуществить массированную атаку. Ночное зрение рассеивало мглу, но всё равно было как-то жутковато.

– Папа, – вылез из под рукава кольчуги зверь.

– Видишь внизу мырлов? Шандарахни их своей молнией, когда они соберутся вместе, по полной катушке.

– Мыррр, мыррр, – послышалось снизу. Вот, почему их мырлами обозвали, сообразил Тихомир.

– Всем назад! – Тихомир встрепенулся от чьего-то крика. – защищать Носителя!

«Они что, с ума там все посходили, – подумал Тихомир. – Я тут такие военные операции проворачиваю, чтобы их задницы спасти, а они обратно идти собрались».

«Мыррр…» Вниз ударила яркая синяя молния. «Молодчина, Люмбрик».

К каменным изваяниям, в которые превратил мырлов зверь, уже пробирались бойцы. Увидев то, во что они превратились, люди, в изумлении застыли.

– Расстреляйте их, – предложил Тихомир, – иначе через пару часов оживут.

Застрекотало сразу несколько автоматных очередей, и во все стороны полетели каменные осколки.

– Я что, не ясно выразился? – зашипел Тихомир, – Тылы прикрываю я! Чего вы обратно попёрлись!?

– Но, – попытался возразить один из солдат.

Где-то вдалеке послышались очереди автоматов.

– Там что? – перебил солдата Тихомир, указывая в сторону, откуда доносились выстрелы.

– Там приземлился второй модуль, – сообщил кто-то.

«Алина, – догадался Тихомир». Там, где сейчас идёт бой, приземлилась Алина. В голову сначала полезли мысли о предательстве, но Тихомир от них отмахнулся. Ярослава могла и ошибиться: во-первых, сама мысль о взрывчатке казалась полным бредом, во-вторых, слишком уж хорошо он знал Алину, и на роль предательницы она подходила меньше всего.

– Мужики, – Тихомир спустился ниже, чтобы сопровождавшие его бойцы, могли отчетливо слышать, – я тут на минутку: подругу выручить нужно.

Один из солдат начал что-то отчаянно кричать и махать руками, но Тихомир его уже не слышал. С высоты он сразу активировал линзы и всмотрелся в сторону, где по логике должна была находиться Алина. И она там была, она и десяток солдат в такой же форме, как и те, что спасали его самого, пытаясь отстреляться от мырлов. Алина тоже держала в руках автомат, только отличный от тех, что были у бойцов – очень маленький по размеру, он производил, пожалуй, самый лучший эффект. Если выстрелы солдат просто отбрасывли мырлов назад, то одиночные выстрелы Алины разрывали существ на части. В схватку, однако, необходимо было внести коррективы, чем Тихомир и занялся.

Мырлы не ожидали атаки сверху и, благодаря этому преимуществу, Тихомиру во время первого захода удалось рассечь на части, как минимум, трёх тварей. Впрочем, второй заход оказался не менее удачным: мырлы не успели въехать в ситуацию, а Тихомир понял, какую тактику лучше всего применять в борьбе с ними, более того – мырлы испугались и начали разбегаться в сторону.

– Как ты? – как только опасность миновала, Тихомир опустился на землю около Алины.

– Нормально, – как-то озадаченно произнесла Алина, направив на Тихомира дуло автомата. Раздались хлопки выстрелов, оставляя алые цветки на защитном поле, активированном Синистрой. Самого Тихомира отбросило в сторону с такой силой, что он проломил собой кирпичную стену дома, стоявшего на другой стороне улицы. Выстрелы продолжались, защитное поле слабело. Взрывы с каждым разом подходили всё ближе к телу. В какой-то момент оно, вероятно, истончилось полностью, поскольку Тихомир почувствовал, как его заваливает кирпичами. Грудь сдавило так, что перед глазами появились радужные блики – первые вестники потери сознания.

Очнулся Тихомир от острой боли в боку. Минуту рассматривал аккуратно выбеленный потолок, после чего попытался встать.

– Спокойнее, молодой человек, – сразу успокоил его суховатый мужской голос. – Вы едва не погибли, а уже снова рвётесь в бой.

Тихомир повернул голову и молча уставился на пожилого мужчину в военной форме.

– Между тем, это, наконец, случилось, – продолжал он, – а мы вас, откровенно говоря, заждались.

– Что случилось? – простонал Тихомир, отчаянно пытаясь вспомнить, что с ним произошло за последнее время.

– Меня зовут Старовит, а вы, если я не ошибаюсь, Тихомир?

– Тихомир, а откуда вы знаете моё имя?

– Это, и многое другое, мне рассказала ваша спутница.

– Алина? Где она?

– В изоляторе. Думаю, вам есть, о чём потолковать, но сделать это вы сможете немного позже – после выздоровления.

– В изоляторе? – переспросил Тихомир. – Что она там делает?

– Всё ясно, – Старовит о чём-то задумался и потёр ладони. – Как бы вам сказать… В общем, она хотела вас застрелить, и если бы мои люди вовремя её не остановили, то, думаю, сейчас мы бы не разговаривали.

– Это ложь! – Тихомир сжал кулаки. – Произошла какая-то ошибка.

– Не думаю, – жёстко произнёс Старовит, – мои дознаватели умеют отличать ложь от правды. В итоге я узнал совершенно поразительную историю.

– Это ошибка! Вы должны её выпустить.

– Хорошо, – вздохнул Старовит. – Вижу, вы не хотите мне верить. Как только будете в состоянии самостоятельно передвигаться, побеседуете с ней лично, и, если пожелаете её освободить, я препятствовать не буду, а пока пусть посидит в изоляторе – там она в тепле и безопасности.

Тихомир принял очередную попытку подняться с постели, но боль уложила его обратно.

– Я вообще где?

– Там, куда и направлялись – в Москве. Должен сказать, мой народ ждал Носителя не одно поколение.

– Откуда вы обо мне знали?

– От вашей спутницы я узнал, что люди в Минске пошли по совершенно другому пути развития, впрочем, довольно интересному. Так вот о Носителе. Моему народу удалось сохранить знания атлантов практически полностью. Мы знали, что где-то в Минске должен существовать меч, в котором содержится программа, активирующая противооктановик. В последние месяцы Мгла изменилась – твари полезли в город, что само по себе удивительно. Мы поняли, что-то происходит. Когда часовые засекли приземление в городе двух транспортных модулей, я сразу же отправил две группы солдат, чтобы разобраться. Мы знали, что на орбите находится давно заброшенная база, а тут транспортные модули, которые ни с чем не перепутаешь… Единственная здравомыслящая теория: база активировала модули в автоматическом режиме. Ну откуда там могли появиться люди? А тут такой сюрприз – в одном из модулей Носитель! Если б знал заранее, то весь гарнизон бы на помощь отправил.

– Может вам как-то транспортировать меня к этому противооктановику? Дело ж такое, сами понимаете (не преувеличивая) мирового масштаба.

– Если б всё было так просто, ты бы в этой кровати не валялся. С тех пор, как Мгла начала атаковать город, мы потеряли больше половины населения. Противооктановик сейчас на территории, захваченной этими мерзкими созданиями.

– Печально. Похоже, что действительно придётся ждать моего выздоровления.

– Я бы послал по земле группу подкрепления, но думаю, это бесполезно. Ты же, насколько я понимаю, полетишь по воздуху.

– Согласен, – Тихомир не заметил, как Старовит перешёл с ним на ты. – Группа подкрепления не нужна. Кстати, как тут обстоят дела с воздушными тварями?

– Хватает. В прошлый раз тебе просто повезло, они были отвлечены чем-то другим.

– Мне необходимо знать всю информацию о них, чтобы выяснить, какую применять тактику.

– Разумно, – согласился Старовит. – Опаснее всех крылатники. Они же и встречаются чаще остальных. Как правило, они рассаживаются по одиночке в разных местах, когда же кто-либо из них замечает жертву, то зовёт остальных, чтобы легче справиться. Обычно таких насчитывается около пятнадцати особей. Летают они не очень, так как большую часть времени сидят в засаде, поэтому уязвимое место – крылья. На самом деле я не сомневаюсь, что ты долетишь до противооктановика. Другой вопрос, что возле него сейчас особенно беспокойно.

– Час от часу не легче, – вздохнул Тихомир. – Что там еще?

– Об этом мало что известно. Как мне кажется, Мгла чувствует, что её существованию что-то угрожает и пытается разрушить источник угрозы.

– Можно и по-романтичнее, – съехидничал Тихомир, – назовём это Сердцем Мглы, с которым мне предстоит бороться.

– Пожалуй, подходящие ассоциации.

– Весело, да и только.

– Оставлю тебя одного, – Старовит поднялся с табурета, на котором сидел во время всего разговора. – Тебе нужно отдохнуть и выспаться.

– Где мои доспехи? Ткань, которой они подбиты, способна излечивать раны.

– Да? – Старовит изумлённо поднял брови. – Доспехи сложены в тумбе подле твоей кровати.

– Учитывая моё состояние, хотел бы вас попросить подать их мне.

Старовит достал из тумбы кольчугу, сапоги, штаны и пояс Тихомира, положил всё на край кровати и исчез за дверью.

– Синистра, – позвал Тихомир, – как выглядит противооктановик и что мне с ним делать?

– Противооктановик представляет собой массивное сооружение диаметром в несколько километров. Вход расположен на крыше. Для активации входного люка необходимо вставить ваше оружие в специальный паз рядом со входом.

– А чего так сухо? Что-то я, Синистра, тебя не узнаю…

– Вопрос не понят.

– Синистра, перестань издеваться.

– Вопрос не понят. Какое из моих действий вы считаете издевательством?

Невольно Тихомиру вспомнилось, как Синистра устроила ему скандал, плетя что-то про душу и ее связь с Ярославой. Неужели…

– Синистра, ты дура и стерва. Слышала?

– Жаргонные слова, содержащие негативный оттенок и позволяющие выразить экспрессию. В данном случае их применение не имеет никакого определённого смысла.

– Ты не обиделась?

– Обида – эмоция. Компьютерной программе недоступны эмоции.

«Видимо, это правда, – подумал Тихомир. – Не просто так Синистра обижалась, радовалась и капризничала. Ярослава, разрабатывая её, вложила часть своей души, и теперь, когда создательница, вероятнее всего, погибла (а как иначе можно объяснить ее падение в глубь вселенной?), человечность программы тоже умерла».

– Вот, чёрт, – вслух чертыхнулся Тихомир. Он снова лишился друга. Во время всех этих сумасшедших путешествий Тихомир привык к её капризному голосу и, казалось, ему даже нравилось с ней ругаться. Господи! Сначала Ярослава, теперь Синистра. Кто ещё?

– Камень, – будто почувствовав, в каком настроении находится сейчас Тихомир, из-под одеяла вылез зверь.

– С тобой хоть всё в порядке? – Тихомир погладил Люмбрика по спине.

– Камень, – настойчиво повторил зверь, выразительно посмотрев в глаза.

Тихомир порылся в сумке и нашёл несколько минералов оставшихся ещё со времен их путешествия в недра земли. Зверь ошалело схватил один из них и, отвернувшись к Тихомиру спиной, принялся его усердно грызть. «Это норма, хоть со зверем всё в порядке. А ещё есть Алина. Жаль, что он не может ей сейчас помочь но, как утверждал Старовит, с ней ничего плохого не случиться». Правда, Тихомиру не понравилось, что над ней работали какие-то дознаватели, но сейчас бесполезно над этим размышлять. Скоро он увидит Алину, и она всё расскажет сама. Не вставая с кровати, Тихомир с трудом натянул на себя штаны и кольчугу. Целебная ткань сразу дала о себе знать – тело наполнилось томным теплом, а веки начали слипаться.

Странно, подумал Тихомир, когда сознание начал оковывать сон, ведь Синистра избавляла меня от сна. Действительно с ней что-то не то.

Глава 14

– Болеслав Андреевич, – над Ярославой озабоченно склонился Обуховский, – что-то на этот раз не так…

– Ну что опять не так!? – Пришивало расхаживал по абсолютно белому пустому пространству. – Ничего, полежит, как обычно, потом очнётся. Ты же знаешь: мода у неё такая – сознание время от времени терять.

– Да, – согласился Обуховский, – но на этот раз у неё исчез пульс…

– Как исчез!? – Пришивало подскочил к Ярославе и схватился за её запястье. – Блин, да что же это такое!? Ярослава! – заорал следователь и начал бить её по щекам, но женщина в себя от этого не приходила.

– Деструктор! – он попытался обратиться к существу, которое сейчас несло их через пространство. – Что с ней!?

– Она решила уйти, – невозмутимо ответил Деструктор.

– Куда!? Как!?

– На следующий виток спирали развития. Этот она прошла полностью.

– Какой на хрен виток!? – следователь, схватив на руки тело Ярославы, собрался было куда-то бежать, но, опомнившись, опять опустил его на пол, – как её в чувство привести!?

– Никак. Она ушла.

– Болеслав Андреевич, – вмешался Обуховский, видя, что Пришивало в панике начинает терять над ситуацией контроль, – умерла она. УМЕРЛА.

– Вот, блин, – следователь в сердцах пнул ногой Дмитревича, спящего в многодневном запое, – даже не попрощалась.

– Жалко, нормальная баба была, – попытался посочувствовать Обуховский.

– Женщина, – пробормотал Пришивало, – а не баба.

– И то верно.

– Я собираюсь покинуть пределы Солнечной Системы, – внезапно сообщил Деструктор, – что с вами?

– На Землю нас можешь доставить? – автоматически задал вопрос Пришивало, погруженный в свои думы.

– Нет, я не могу туда вернуться.

– Не можешь!? – удивился Обуховский. – Ё… вот мы и попали!

– Как не можешь!? – очнулся следователь. – Почему!?

– Энергии планет не дадут мне вернуться обратно, – равнодушно сообщил Деструктор.

– А насколько близко ты можешь подлететь к Земле? – судя из выражения лица, в голове следователя начала созревать гениальная идея.

– До верхних слоёв атмосферы.

– У нас есть космическая станция на орбите, сможешь её найти и доставить нас туда?

– Да.

– Болеслав Андреевич, – вмешался в разговор Обуховский, – вы что, на МКС собираетесь высадиться!?

– У тебя есть другие варианты!?

– Это же международная станция! Там не только российский ЦУП следит за ней – наше появление не засекретить!

– У тебя есть другие варианты? – снова повторил Пришивало.

– Трындец, короче, – заключил Обуховский.

– Давай, лучше на дорожку, – следователь извлёк из рюкзака пластмассовую бутылку со спиртом, – чтоб не в последний раз, а то ведь нас по возвращению так допросами измучают, что весь мир будет не мил.

– Это правильно, – сразу оживился Обуховский, – и Ярославу помянуть надо. Эх, хорошая баба была.

– Женщина, – мгновенно отреагировал Пришивало, наливая жидкость в пластмассовый стаканчик. – Кстати, надо бы её как-то похоронить, что ли…

– Хорошо бы на Родине, – Обуховский опрокинул в рот протянутый ему стаканчик, – но это, наверное, не возможно.

– Деструктор, ты можешь уничтожить тело Ярославы? – внезапно предложил Пришивало.

– Могу разложить на молекулы или атомы.

– Вот и займись. Лучше, на атомы.

– И развей их в космическом пространстве, – добавил Обуховский, поднимая очередной стаканчик. – Достойные похороны!

Телепортировал их Деструктор по-английски, не попрощавшись. Пришивало не сразу сообразил, почему спирт вдруг вылетел из стаканчика и прозрачным шариком повис в воздухе, но не растерялся – поймал его губами и проглотил.

– Вот она – МКС! – напротив них, выпучив ни то перепуганные, ни то удивленные глаза, в невесомости витал какой-то мужчина.

– Чего уставился!? – не выдержал Обуховский.

– Who are you!? – наконец произнес астронавт.

– Who я!? – Пришивало достал из внутреннего кармана бронежилета удостоверение в красной обложке. – Я – следователь прокуратуры! Who you!?

После такого наглого ответа мужчина в недоумении застыл, как каменная статуя. Тем временем в отверстии, ведущем в другие модули станции, показался ещё один космонавт. На бирке, прикрепленной к его груди Пришивало вычитал фамилию: «VOLKOV».

– Наши! – радостно и громко сообщил следователь Обуховскому. – Волков, давай тут с нами по рюмочке!

– И мне, – не просыпаясь напомнил Дмитревич.

Когда Тихомир проснулся, голова была абсолютно свежей. Боли в боку не чувствовалось, а значит, восстанавливающая ткань поработала на славу. Не спеша, он осмотрел комнату, в которой находился. Ничего особенного: белый потолок, серый пол, тумбочка и табурет. В память начали возвращаться воспоминания – наконец он попал в Москву. «Интересно, у местных жителей было огнестрельное оружие. Да уж, видно общество здесь пошло по тому же пути развития, по которому и его родная Земля. Удивительно было, что они хранили знания про так называемого Чёрного Ангела. Черт, Алина! Как он мог забыть? Сидит сейчас в каком-то изоляторе, ждёт его, а он тут философствует на вольную тему».

Окон в комнате не было, хотя почему-то комната казалась светлой. Была дверь, металлическая. Тихомир думал, что она закрыта, но когда попытался её подтолкнуть, та неожиданно беззвучно распахнулась. За дверью дежурили двое солдат в камуфляжной форме.

– Вы э… проснулись? – смутившись, произнёс один из них.

– Точно, – подтвердил Тихомир, – меня обещали провести к пленнице, в изолятор.

– Э-э… – протянул солдат, – сейчас, надо командира известить.

– Ну вот, пока будешь меня вести, – Тихомир повернулся ко второму солдату, – ты его известишь.

Солдат сразу сорвался с места, будто это Тихомир был его командиром, и исчез в полутёмных коридорах. Бежал он, вероятно, довольно быстро, поскольку, когда Тихомир открыл дверь изолятора, Старовит уже ждал его там. Алина, одетая в светлый костюм, найденный на космической базе, сидела на кровати в комнате, закрытой металлической решёткой. Увидев Тихомира, она медленно подняла глаза. Этот взгляд Тихомир видел впервые. Он его не узнал.

– Вот из этого она пыталась тебя пристрелить, – Старовит протянул Тихомиру небольшой чёрный автомат, – очень интересная технология, мы такими не владеем.

Руки у Тихомира затряслись. Старовит, внимательно взглянув на него, а потом на Алину, положил автомат на небольшой стол и вышел из изолятора.

– И как ты можешь всё это объяснить? – слова давались Тихомиру с трудом.

– А никак! Что здесь объяснять собственно?! Сам должен понимать! Или ты серьезно думал, что у нас этакая большая любовь, которой полны тупые книжки с ярлыком «для женщин»!? В том-то и проблема, что вы постоянно нас недооцениваете, принимая за робкие, жалкие существа, не способные без посторонней помощи сделать два шага. Я просто не могла отделаться от мужа, которого презираю, как, впрочем, и тебя! Господи, да неужели так сложно понять, что вы ОБА мне нафиг не нужны?!

– Алина… Что ты несешь!? Мы разговаривали с тобой часами по телефону, мы же…

– Мы же, мы же… – передразнила Алина, – вы «МЭ», а мы «ЖО» – и этим всё сказано! Мужчины у нас привыкли быть свободными и независимыми, а женщины так – приложение. Да, нужно было действительно постараться, чтобы ты поверил в свою высокую миссию – быть моим спасителем, таким себе Иванушкой-дурачком, сражающимся с драконом за принцессу. Надо же какая роль – актуальна в любую эпоху! А что делать!? Сознайся, тебе ведь самому она приходилась по душе, верно? С твоим характером только в благородного рыцаря играть и остается. «Алиночка, мы как-нибудь справимся…» – противно слышать! Родной мой, а я не хочу «как-нибудь» – мне нужен нормальный реальный мужик, который знал бы, где и как заработать бабки, а любовь… знаешь что? Засунь ее себе в задницу! Любви нет, есть деньги, на которые можно купить все остальное, а любовь после этого уж как-нибудь, да появиться! Но теперь, когда я набрала в этом гребаном мире офигительных минералов, я сама начну решать, что мне делать и под кого ложиться. Осталось только дождаться, когда ты сдохнешь, чтобы меня навсегда телепортировало на нашу Землю. Думаешь, зачем я тебе рассказываю всё это? Да у тебя просто кишка тонка меня убить, к тому же, учти, в случае моей смерти, тебя телепортирует на нашу Землю навсегда, а там сладко не придётся – уж поверь мне. Так что вали ко всем чертям к своему противооктановику. Мне Создатель сказал, что ты там все равно копыта откинешь, а я, наконец, заживу нормальной жизнью!

Кровавыми буквами в мозгу вырезалось каждое произнесенное слово. Ярость застилала глаза, пальцы вжались до боли в ладонь, пульс бешено стучал в висках, в такт единственной фразе, на мгновение ставшей смыслом жизни: «Убить лживую суку». Привычным для Тихомира жестом рука потянулась к мечу… И вдруг в сознании возник образ ивы… «Не мсти» – пронеслись в голове слова Ярославы…

– Да, Алина, – зловеще спокойно начал Тихомир, – ты права, я действительно не стану тебя убивать. Стоит ли объяснять почему? Не знаю, сейчас ты это не поймешь, но, может, однажды… однажды ты оглянешься на свою жизнь и вспомнишь эти слова. Мне искренне жаль тебя, ты поистине несчастный человек, замуровавший лучшие свои качества грязью алчности, жестокости и лжи. Каждый день, искоса поглядывая на знакомых, ты отравляла саму себя завистью к роскошным домам, шикарным авто и дорогим духам. Ты жила и живешь в ограниченном мире, созданном собственными иллюзиями. Слиток золота превратит твою жизнь в сказку? Осветит душу фейерверками положительных эмоций? Опомнись! Счастье не то, что снаружи, счастье – то, что внутри, а внутри тебя… пустота. Дай бог, чтобы ты поняла это до того, как окажешься развращенной сморщенной старухой, разменявшей жизнь на тридцать серебрянников. Прощай.

Тихомир развернулся и вышел из изолятора, закрыв за собой дверь, а вместе с ней и прошлое, связывающее его с Алиной. В голове еще путались фрагменты нежных воспоминаний, которые как танкер, на всём ходу налетевший на айсберг, столкнулись со словами, услышанными пару минут назад. Танкер разлетелся вдребезги.

– Тихомир, – к нему направился Старовит, но Тихомир, автоматически активировав силу кольчуги, одной рукой отбросил его в сторону. Солдаты, стоявшие дальше по коридору направили на него стволы автоматов, но Тихомир, не обращая на них никакого внимания, молча шёл вперёд.

– Не стрелять, – закричал сзади Старовит, и воины в испуге вжались в стену.

– Где здесь выход? – Тихомир схватил одного из них за грудки и поднял в воздух.

– П-прямо по коридору, – начал заикаться солдат, указывая рукой правильное направление.

Тихомир отбросил солдата в сторону, и посмотрел на видневшуюся в конце коридора дверь. Кровь ударила в виски, и в руках оказался меч. Не спеша, он подошёл к двери и буквально раскромсал её на части. В лицо ударил холодный ветер. Тихомир расправил крылья и взмыл высоко в небо. Касаясь чёрных туч, вдалеке стояло серое мрачное сооружение. Противооктановик. Издалека казалось, нижняя половина его охвачена непонятным чёрным веществом. На предельной скорости Тихомир полетел к тому месту, где противооктановик касался туч.

– Я – Мгла, – над городом разнеслось хриплое шипение, настолько громкое, что многие дома в городе начали рушиться.

– А я Тихомир, – стиснув зубы, произнёс Тихомир, понимая, что Мгла его не услышит. Однако только он это сказал, со стороны противооктановика в его сторону полетели сотни щупалец. Тихомир ворвался в чёрные тучи. Ночное зрение Синистры позволяло ему свободно ориентироваться в них, но дышать было невозможно. Тихомир вспомнил о поясе, некогда подаренном ему Девясилом. Пояс позволял, как минимум час, обходиться без кислорода, и Тихомир его сразу активировал. Щупальца Мглы ориентировались в тучах слабо и били наугад, но их было много. Как только одно задело Тихомира, пришлось защищаться при помощи меча. Сотни устремились на его место, но Тихомира там уже не было. Предчувствуя такой ход событий, он резко поднялся ещё выше, и не напрасно. Внизу возникли маслянистые клубки, образовавшиеся от столкновения щупалец, летящих с разных сторон, среди их переплетения виднелась десятиметровая платформа с небольшой выпуклостью в центре. Тихомир понял, что ему нужно лететь туда. Спикировав к платформе, уворачиваясь по дороге от извивающихся отростков, он за пару десятков секунд достиг цели. На вершине выпуклости виднелся паз, в который Тихомир интуитивно вонзил меч.

Тучи исчезли мгновенно, и на глаза обрушились яркие солнечные лучи. Мгла, впрочем, сообразив, что произошло, в порыве мести, с усиленной яростью накинулось на Тихомира. Выпуклость, на которой находился паз для меча, к тому времени исчезла – на её месте появилось отверстие, ведущее вглубь противооктановика.

Тёмный люк привёл Тихомира в целый ряд комнат с многочисленными мониторами и огоньками. Как только он минул третью по счёту, стены противооктановика затряслись.

– Проследуйте, пожалуйста, в кресло пилота.

– Пилота!? – Тихомир ошарашено огляделся по сторонам и заметил одиноко стоящее кресло около одного из самых больших мониторов. Ничего не оставалось делать, кроме как пройти по шатающемуся полу и усесться в него.

– Что происходит!? – грохот был таким, что приходилось кричать во всё горло.

– Приготовьтесь к старту корабля, – равнодушно вещал голос, льющийся неизвестно откуда, – застегните ремни.

Тихомир автоматически нащупал ремни, свисающие с подлокотников кресла, и застегнул их на своей груди.

– Какой, к чёрту, корабль!?

На этот раз Тихомиру никто не ответил. Стены комнаты тряслись все сильнее, и спустя минуту его с огромной силой вжало в кресло. Было очевидно, что этой силой являлось ускорение, но Тихомир не мог понять, откуда оно могло здесь взяться.

– Синистра, – с трудом прохрипел Тихомир, – я требую от тебя ответа, что здесь происходит?

– Информация недоступна. Моей задачей было довести вас до рубки управления.

– Если это рубка управления, то почему я не могу здесь ничем управлять?

– Кораблём управляет автоматика, доступ к управлению откроется после переброски в другую звёздную систему.

– Что!? – заорал Тихомир. – Какую, к чёрту, звёздную систему!? В мои обязанности входит только активация противооктановика!!! И потом мне была обещана свобода!!!

Тряска, тем временем, утихла и, судя по хорошо знакомым ощущениям, Тихомир сообразил, что находиться в невесомости.

– Я что, опять в космосе!? – его голос почти срывался на истеричные нотки.

– Здравствуйте, – в комнате появился мужчина, облачённый в серебристый обтягивающий костюм, отчего Тихомир инстинктивно шарахнулся в сторону.

– Если вы сейчас видите меня, – как ни в чём не бывало спокойно продолжал мужчина, – значит, свершилось то, над чем работали строители противооктановика. Должен принести перед вами свои глубочайшие извинения…

– А может лучше соболезнования? – попытался перебить его Тихомир, но понял, что перед ним сейчас голограмма, и то, что говорит ему мужчина, не более чем запись.

– Правители моей расы решили, что Носитель должен сам рассказать нашим потомкам об этом величайшем событии. Итак, объясняю вам ситуацию подробнее. Внутри противооктановика располагался космический корабль, оснащённый полными удобствами и системой жизнеобеспечения для одного пассажира. Старт корабля был осуществлён после активации противооктановика. Сейчас вы направляетесь в ту область пространства, в которую когда-то улетели мы. Вы первым расскажете нашим потомкам о том, как победили Мглу.