И Алик начал учить языки в семье. Иногда его удивляло, как взрослые свободно говорят на них. Постепенно он и сам стал говорить на немецком и итальянском довольно сносно.

Ещё бабушка учила играть его на рояле. На рояле играли отец и Валик, очень редко Дан. Отец и Валик играли тоже не часто, но даже лучше, чем бабушка. Алику нравилось это занятие. Как-то раз, пришедшему к нему в гости приятелю Диме, он рассказал о том, что играет на рояле и что занимается языками. Дима презрительно поморщился и вынес свой приговор:

– Это занятие для девчонок. Ты так здорово играешь в футбол и теннис, – на тренировки по теннису Алик ездил с отцом и Валиком. – И такой ерундой занимаешься.

– Это не ерунда, – возразил Алик. – Мне это нравится.

– Ты лучше пацанам в классе об этом не говори. Засмеют, – подумав, посоветовал Дима.

Алик решил последовать его совету и долгое время никому ничего больше не рассказывал. Прелесть занятий языками и музыкой от этого даже увеличилась.

Иногда Дан приезжал с одной очень интересной тетенькой, которая тоже приносила Алику подарки. Тетеньку звали её Неля Викторовна. Она была моложе Дана, очень красивая, с длинными вьющимися волосами. Иногда Дан забирал Алика к себе на несколько дней. У него была квартира в пятиэтажном доме, на третьем этаже. Алику это очень нравилось. Неля Викторовна оставалась часто ночевать. Алик понял, что это подружка Дана.

– Дан, а Неля Викторовна твоя подружка? Ну, как у папы и Валика? – спросил он как-то раз.

– Нет, дружочек, – Дан рассмеялся. – Считай, что она – моя невеста.

– Дан, невесты бывают у молодых, – возразил Алик. – Ты же уже старый. Скажи просто, что ты на ней женишься.

– Женюсь.

– Вот здорово! А когда?

– Скоро.

И действительно, Дан вскорости женился на Неле Викторовне. Бабушка и дедушка были очень рады. Отец и Валик тоже. Они все поздравляли Дана и Нелю Викторовну, дарили им подарки, после пришли гости, и все веселились допоздна. Алик уже спал, когда они разошлись.

Вскоре дедушка получил письмо в очень красивом конверте. Письмо пришло из США. Взрослых это письмо очень взволновало, особенно дедушку. Алик спросил у отца, почему дедушка так волнуется.

– Очень давно у дедушки был брат-близнец, – пояснил отец. – Случилось так, что во время гражданской войны родители дедушки уезжали. Тогда многие уезжали. Дедушка тяжело заболел, надежды, что он выживет, не было, его оставили у родственников. Но дедушка выжил. Жизнь у него сложилась, в общем, неплохо, только о своих родных он так ничего и не знал. Его брат – Алексей Валерьянович с родителями оказался в США, тоже стал врачом, но не как дедушка хирургом, а фармацевтом. Со временем он всё чаще и чаще стал вспоминать о дедушке и решил найти хотя бы его могилу, чтобы в старости съездить туда. Теперь дедушка получил от него письмо. Алексей Валерьянович обещает приехать навестить дедушку.

– Вот это да! – Алик слушал этот рассказ как зачарованный. – Пап, а они похожи с дедушкой?

– Да. Там в письме фотография есть. Очень похож, как мы с Валиком.

– Пап, вот дедушка и его брат близнецы, Дан и дедушка Паша тоже близнецы, – Алик уже знал, что его дед – брат Даниила Александровича, отец Владислава и Валентина – Павел, погиб. – Ты и Валик близнецы. Почему я тогда один?

– Этого никто не знает, – улыбнулся отец. – Мне тебя и одного пока хватит.

Через три месяца к ним в гости приехал дедушкин брат – Алексей Валерьянович, а с ним молодая красивая женщина, его воспитанница – Джейн. Алексей Валерьянович был похож на дедушку, как две капли воды, и разговаривал с интересным акцентом. Джейн плохо говорила по-русски, но так как все свободно владели английским, неудобств она не испытывала. Тогда Алик впервые понял, как хорошо владеть иностранным языком.

Дедушка с бабушкой успели съездить погостить в США, туда после них, съездили сначала Дан с Нелей Викторовной, а потом и отец с Валиком. Письма стали приходить часто, приходили и посылки с подарками для Алика.

Когда Алику исполнилось девять лет, умерла бабушка и через месяц после неё дедушка. Алик плакал за ними, все взрослые ходили грустные и подавленные. На следующий день после похорон дедушки пришла телеграмма от Джейн с сообщением о том, что умер Алексей Валерьянович, он умер в один день и в одно время с дедушкой. Через некоторое время после этого пришло письмо. Дан, его отец и Валик уехали в Штаты, а Алик на две недели остался с Нелей Викторовной. После приезда они пообещали Алику, что на каникулы он поедет вместе с кем-то из них, что у них теперь есть дом в Штатах и ещё «много чего». Что это деньги, Алик догадался, потому, что отец и Валик теперь не сильно гнались за «левыми деньгами», сделали в доме большой ремонт, продали «семерку», которая была у них на двоих, и купили себе по «Форду». По несколько раз в год вместе с Даном они ездили в США, но ненадолго…

В дверь позвонили, и Алик пошел открывать, почему-то неохотно отрываясь от своих воспоминаний. Он не мог понять, что подтолкнуло к ним, и почему ему так важно вспомнить всё, не столько о себе, сколько об отце. Может, и не всё, но что-то очень важное…

Глава 35

Ника расслабилась только когда села в машину. Владислав с улыбкой посмотрел на неё и спросил:

– Ну, явно тебя озадачило моё дитятко?

– Хорошее дитятко! – Ника рассмеялась. – Для начала, сколько у него росту?

– Сто девяносто два. До моих двух с маленьким хвостиком не много осталось. А в остальном?

– Влад, твой ребенок для своего возраста слишком развит.

– Это хорошо или это плохо?

– Хорошо. Он задает взрослые вопросы и ведет себя, как взрослый.

– Ника, не забывай, что ему семнадцатый год.

– И всё равно, очень не детские и не подростковые взгляды и вопросы.

– Это наследственное. Всегда все говорили, что у нас с Валиком взгляд такой, как у зрелых мужиков. Это было ещё в школе.

– Не обижайся, но у тебя и сейчас очень старый взгляд. Ты выглядишь молодо, но, глядя тебе в глаза, можно сказать, что ты прожил лет шестьдесят, а то и больше.

– Обижаться нечего. Всё так и есть. Душа у меня уже старая, котенок. Слишком много я видел в этой жизни, – он сказал это уже без улыбки и как-то устало. – Кстати, я не особенно в восторге оттого, что и у Альки это появляется.

– Вообще-то это называется мудростью.

– По неволе позавидуешь, тем, у кого её нет. Это тяжелый груз.

– Соломон просил мудрости у Бога.

– Что он сказал после всего, когда получил мудрость? Ты книгу Екклесиаста читала?

– Так, просматривала. А что?

– Многая мудрость таит много печали и, умножающий познания, умножает скорбь. Всё суета сует и томление духа.

– И любовь?

– Нет. Кроме неё. Так что, единственное, что в этой жизни меня ещё и держит, это любовь – к Альке, к Дану, теперь и к тебе.

– С тобой страшно говорить, – Ника поежилась. – Такое ощущение, что заглядываешь в другой мир.

– Всё, больше не буду, – он устало улыбнулся. – Давай о чем-нибудь веселом. Так я и не понял, понравился тебе Алька или нет?

– Понравился. А почему он спросил, есть ли у меня воспитательные наклонности?

– Сегодня он спросил, когда, наконец, я женюсь. Это было до разговора о тебе. Я ответил, что если ему мало одного воспитателя, то хоть завтра. Потом я сказал о тебе. Вот он и решил выяснить, как у тебя с воспитательными наклонностями. Ты ему понравилась.

– Я думала, что это шутки.

– Он такими вещами не шутит. У него манера говорить своеобразная.

– Влад, а что Серегу ты снова отправил, он Дан Санычу тебя не сдаст?

– Не волнуйся. У Сереги барышня есть, и ему это как-то на руку.

– А Андрей и Леша?

– С теми посложней. Андрей женат и предан своей половине, как собака. Леха, как когда. Если надо налево сходить, сам придет проситься. Андрей мужик хороший, но больно уж обязательный. Лишнего Дану не наболтает, но и не скроет. Сама понимаешь, старика лишний раз тревожить жаль, вот меня хлопцы, другой раз, и прикрывают. О чем-то смолчат совсем, о чем-то расскажут не до конца.

– Тебе часто плохо бывает?

– Нет. Не бойся.

– Я не боюсь. Просто я хочу знать. Не думай, что…

– Я ничего не думаю, – он успокаивающе улыбнулся.

Глава 36

Гости разошлись. Отец, вернувшись из театра, сидел на кухне и курил. Алик навел в комнате порядок и пришел к нему. Он сел напротив и спросил:

– Как съездили?

– Нормально.

– Что смотрели?

– «Жиды города Киева». Неплохо. Хочешь, съезди завтра с Катюшкой.

– С Генчиком?

– Алик, сколько раз можно повторять, что только с Генчиком.

– Я не против, – Алик улыбнулся. – Я о нем беспокоюсь.

– С Генчиком, заботливый ты мой, – повторил Владислав. – Считай, что Генчик – это твоя тень.

– Спасибо. Только не особенно удобно, с тенью за спиной, целоваться.

– Мал ещё.

– Па, ну не будь занудой. Вас с Вальком, во сколько лет испортили?

– В четырнадцать с половиной. Ничего хорошего я в этом не вижу. Я не хочу быть ханжой, но и подгонять тебя не собираюсь.

– Ты Генчика для этого и держишь?

– Не болтай глупостей. Ты прекрасно знаешь, для чего я его держу. Генчик такой друг, что сам тебя по бабам потянуть готов. Только рано тебе ещё. И, когда ты с Катюшкой целуешься, он за спиной не стоит.

– Всё равно. Если я вместо дискотеки решу с ней куда-нибудь рвануть, он же с нами будет, а там… – Алик сделал красноречивую паузу.

– Во-первых, ты, друг мой, Катерину побереги, это ты всегда успеешь. Во-вторых, можешь никуда вместо дискотеки не бегать, дома над душой никто не стоит, а меня почти весь вечер дома нет. В-третьих, повторю, Товариани такой, что сам тебя научит и, того и гляди, сам кого-нибудь приведет.

– Научит, – Алик поморщился. – Он поет ту же песню, что и ты. В Болгарии пока были, не то чтоб меня отпустить, сам шаг в сторону не сделал.

– В смысле? – Владислав повернулся и удивленно поднял брови.

– Штаны трещат, глаза как у блудного кота и ничего дальше. На него там бабы кидались, а он всё импотентом прикидывался.

– Видишь, я не одинок. Не спеши, – Владислав закурил и выпустил дым кольцами.

– Па, – Алик улыбнулся, – сигарету можно?

– Можно, – Владислав улыбнулся. – Откровение решил мне устроить?

– А ты в курсе, что я курю? – Алик слегка смутился. – Это Генчик сдал?

– Нет, это я без Генчика обошелся. По-твоему, я похож на склеротика?

– Почему? – не понял Алик.

– Я для чего по дому пять открытых пачек сигарет оставляю? Мне просто было интересно, как скоро ты расколешься? Уже года полтора смотрю. А Генчик в курсе?

– Да. Я думал, что он меня сдаст.

– Напрасно. Молчит. Он вообще ничего лишнего о тебе не рассказывает. Меня интересует твоя безопасность, а не его доклады. Я не чужой человек тебе, чтобы чего-то не заметить.

– И много ты замечаешь?

– Гораздо больше, чем ты представляешь. Будут свои дети, поймешь.

– Да уж, – Алик вздохнул. – Не сильно-то от тебя и спрячешься. Хотя, честно сказать, нужды прятаться я не вижу. Только мне всё-таки не ясно, почему вы оба меня так оберегаете в плане секса. Я ведь не девица, невинность блюсти.

– Тебе что, как некоторым, сделать подарок, снять девицу? – Владислав встал и достал из холодильника бутылку колы. – Будешь? Ты попробуешь, а остановиться будет трудно.

– Нет. Я не про всех девиц. Я про Катю. Вся беда в том, что хочу я по большей части её.

– Тогда мы не тебя оберегаем, а Катю.

– А если я люблю её?

– Любишь или хочешь? Разберись в себе. Чего больше любви или желания затащить её в постель?

– Я люблю её.

– Вот и не торопись. Ты знаешь, что от большой любви бывают маленькие дети? По биологии проходили?

– Проходили, – хмуро бросил Алик. – Не говори со мной таким тоном.

– Хорошо. Если ты её любишь, захочешь ты сделать ей больно?

– Конечно, нет.

– А больно будет. Притом очень больно, как бы ты не старался. О детях я тоже не шучу. Масса народа влетает с первого раза. Травиться гормонами в шестнадцать лет глупо, спираль ставить ещё и не безопасно. Из личного опыта, по началу лучше всё-таки без резинок. Делай выводы.

– У нас полкласса трахаются без резинок, таблеток, спиралей и не влетают.

– Зато некогда я и Зося влетели. Результат – ты. Ей было семнадцать неполных, а мне двадцать один. Тоже был уверен, что всё обойдется. Я теперь очень рад, что так вышло, но тогда у нас обоих был просто шок.

– Тогда с абортами проблемы были.

– Не туда, сынок, клонишь. Проблемы бывают ещё и после абортов.

– Ну, а если у нас всё-таки что-нибудь случиться? – он исподлобья посмотрел на отца.

– Рано или поздно случается у всех, но торопиться не стоит. Понял?

– Да.

– Алик, у меня завтра масса дел. Если тебе нужны деньги, я пару соток оставлю. Можешь заниматься завтра, чем хочешь, к Дану съезди. Я приеду часов в девять-десять.

– Один?

– Не знаю. Скорей всего. Сейчас я иду спать и тебе советую сделать тоже. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. Я, как послушный ребенок, иду спать.

Глава 37

Алик проснулся среди ночи, оттого, что захотел пить. Он сходил в кухню, напился и вернулся к себе в комнату. Сон больше не шел. Мысли вернулись на прежний круг воспоминаний.

После того, как появились деньги, отец, Валентин и Дан стали ездить в Штаты по несколько раз в год. Отец объяснил ему, что ездят они по делу. Из поездок ему привозили кучу подарков. Раз в год приезжала Джейн со своим мужем Полом. Тогда они казались Алику очень забавными и интересными со своим русским языком и нерусскими привычками.

Всё было очень хорошо. Валик стал постоянно встречаться со Светой. Это была единственная проблема, которая омрачала жизнь Алика. Свету он невзлюбил с первого раза. Детским умом он ещё не мог понять, почему так не любит её, и почему она вызывает в нем только отвращение. В спальне у Валентина стояла фотография его погибшей жены – Оксаны, и Алик все время пытался себе представить, какой она была хорошей в сравнении со Светланой. Светлана ничего плохого ему не сделала, наоборот она старалась всячески завоевать его привязанность к себе, но у неё из этого ничего не выходило. Алик относился к ней совершенно равнодушно, если не враждебно. Он перестал ходить с Валентином на прогулки, которые так раньше любил, потому что обязательно с ними шла Светлана. Валентин это заметил, и после очередного отказа, под каким-то предлогом позвал Алика к себе в комнату и спросил:

– Алена, что происходит, что ты не хочешь идти со мной никуда?

– С тобой хочу, а с твоей Светочкой – нет! – хмуро ответил Алик.

– Почему? – удивился Валик. – Она ведь очень хорошо к тебе относится. Ты же никогда раньше не возражал, если на прогулку со мной или с папой шел кто-нибудь из наших знакомых.

– А с ней не хочу, – упрямо повторил Алик.

– Почему?

– Не хочу и всё. Я её терпеть не могу! Она противная и всё врет.

– Что же она тебе соврала? – Валентин был очень удивлен.

– Не знаю, но всё она врет, – Алик подошел к комоду и показал на фотографию Оксаны. – Она хорошая была, все твои подружки нормальные были, а эта противная.

Глаза Валентина стали грустными. Он подошел к Алику, присел перед ним на корточки, взял его за плечи и внимательно посмотрел на него. Отец и Валик всегда, когда хотели сказать что-то очень важное, говорили с ним, из-за своего роста, сидя или присев.

– Ты прав, малыш, – сказал Валик, – лучше неё никого не было и не будет. Но её нет, а жить – живым. Ты просто боишься, что я женюсь?

– Совсем нет! Ты ничего не понял! Женись на ком-нибудь другом. Почему ты не женился на Лене?

– Света мне нравится больше.

– Ну, и женись на ней! А гулять я с вами не пойду всё равно! И на свадьбу на вашу не приду! – Алик даже ногой топнул.

– Алинька, да что с тобой? – Валентин не на шутку встревожился.

– Ничего! Отпусти меня! – Алик стряхнул с плеч его руки и убежал в свою комнату.

Когда Валентин со Светланой ушли, Алик посмотрел им в след в окно и расплакался. С ним такого никогда не бывало, но он не мог отделаться от чувства беспричинного отвращения к этой женщине и исходящей от неё опасности.

Вернувшись с работы, отец застал его заплаканным и несчастным. Он забеспокоился.

– Что с тобой, Алинька?

– Зачем Валик со Светкой встречается?! – Алик снова расплакался.

– Нравится она ему, – отец непонимающе смотрел на него. – А что случилось? Она тебя обидела?

– Нет. Просто она плохая! Неужели вы все этого не видите?

– Постой, постой, – отец усадил Алика к себе на колени. – Почему ты решил, что она плохая?

– Не знаю, – Алик действительно не мог объяснить своей неприязни. – Плохая и всё. И гулять я с ними больше не пойду. Она всё время ко мне подлизывается, а сама гадкая…

– Хорошо, хорошо, успокойся. Никто тебя с ними гулять не посылает. В конце концов, Валик взрослый человек и вправе сам решать с кем ему встречаться. Ведь так?

– Так. Только всё равно, она плохая! Злая… вот… – Алик шмыгнул носом.

– Алик, у тебя ничего не болит? – отец пощупал его лоб.

– Нет. Просто вы, взрослые, ничего не понимаете. Валёк сегодня меня уговаривал идти с ними гулять, ты уговариваешь, что она хорошая.

– Я не говорю, что она хорошая. Я просто хочу выяснить, почему она плохая и злая. Ты же сам говоришь, что плохого она тебе ничего не сделала.

– Нет.

– Тогда почему?

– Не знаю, – Алик вздохнул и пожал плечами. – Плохая и злая. Я не люблю её. До этого у вас все подружки были хорошие, а эта гадкая, как жаба. Мне Валика жалко.

– Ладно, малыш, успокойся. Валик большой, сам разберется. Договорились?

– Договорились.

Вечером Алик слышал, как отец разговаривал с Валентином. Они оба были озабочены и так ничего и не поняли.

– Валек, что с Алькой сегодня случилось? – спросил отец.

– Понятия не имею. Я сам хотел с тобой поговорить. Хотел его сегодня с собой взять, а он не захотел. Не пойму, что ему в Светяшке не нравится?

– Может простая детская ревность? Я пришел домой, а он зареванный. Твердит, что она плохая и гадкая.

– На детскую ревность это мало похоже. Он ни на кого так не реагировал.

– Вообще-то да. Тогда я ничего не понимаю. Кажется, из всех наших баб, она больше всех стремится понравится ему, а реакция совершенно обратная. Мне даже показалось, что он её боится.

– Мне тоже. Что делать будем?

– Валек, ты взрослый человек и тебе жить. Алена вырастет и не станет у тебя и у меня спрашивать, нравятся ли нам его девочки. Пройдет.

– Ты думаешь? – с сомнением спросил Валик.

– Надеюсь.

– Ладно, жениться я пока на ней не собираюсь. Посмотрим.

Настоящим шоком было для Алика знакомство с братом Светланы – Вадимом. Он пришел как-то раз в гости вместе с сестрой. Как и в случае со Светланой, Алик никак не мог объяснить своей неприязни, и никак не мог от неё избавиться. Ему казалось, что Вадим прямо таки излучает угрозу. Помня свой первый опыт, он не стал делиться своим мнением со взрослыми.

Отец, Валентин и Дан открыли фирму. Идея фирмы исходила от отца и Валика, занимался ней Дан и крестный отец Алика, друг отца и Валентина – Илья. Чем занимается фирма, Алика тогда мало интересовало, он знал только, что там работают врачи. Дан тоже был врачом. Отец и Валик продолжали работать в больнице и дежурить по ночам. Временами Алик оставался у Дана, особенно, когда оставалась ночевать Светлана. Он ничего больше не говорил Валентину и отцу, и они решили, что в тот раз были обычные детские капризы. К большой радости Алика Валентин не спешил жениться на Светлане, и Алик втайне лелеял надежду, что он скоро с ней расстанется.

Когда Алику исполнилось восемь лет, отец познакомился с Диной. Впервые он узнал о её существовании из разговора Валика и отца. Отец стал задумчивым, из женщин у него никто не появлялся. О Дине он упоминал не часто, но всегда на его лице появлялось особенное выражение. Это было очень интересно и заманчиво. Когда отец или Валик дежурили, из школы его забирал Дан. С ним Алик любил посекретничать.

– Дед, – Алик называл его, когда Даном, а когда дедом, – а кто это, Дина?

– Какая Дина? – не понял Дан.

– Про которую папа с Вальком шепчутся?

– Наверное, папина знакомая, – Дан улыбнулся.

– А ты её знаешь?

– Нет. Так, слышал.

– Ты как думаешь, папа в неё влюбился?

– Может быть.

– Это его подружка?

– Не знаю, Алик. Он этого не говорил.

– Интересно, почему она к нам не приходит? Все папины и Вальковы подружки приходят, а иногда, и ночевать остаются, если допоздна засидятся.

– Действительно, не идти же им домой по темноте, – Дан говорил это с серьезным лицом, а глаза так и искрились смехом.

– А Дина, почему никогда не приходит? – снова спросил Алик.

– Это ты у папы спроси.

Алик вечером спросил у отца, кто такая Дина. Валик в это время сидел и смотрел телевизор. Отец почему-то смутился, а Валик заулыбался и сказал вместо отца:

– Это хорошая папина знакомая.

– Почему она не приходит к тебе в гости?

– Я просто её ещё не приглашал, – всё ещё смущенно ответил отец.

– Почему? – удивился Алик. – Все твои и Вальковы знакомые в гости приходят.

– Мне сейчас некогда, но попозже обязательно приглашу.

Вскоре после этого, играя в теннис, отец сильно подвернул ногу и не мог никуда ходить. Он сидел дома хмурый, несчастный и курил сигарету за сигаретой. В один из таких дней, накануне которого он оставался у Дана, а привел его из школы Валентин, Алик увидел отца снова веселым. Они о чем-то пошептались с Валиком. Алик услышал только последнюю фразу, сказанную Валиком:

– Я же тебе говорил, что всё будет отлично. Во сколько?

– В шесть.

Алику очень интересно было, что будет в шесть часов. Валик куда-то срочно уехал, а отец положил в холодильник бутылку шампанского. Это значило, что сегодня у них будут гости.

– Алена, – обратился к нему отец, – ты в тарелке так долго не ковыряй, а ешь быстрее. У тебя времени, для того, чтобы сделать уроки всего четыре часа.

– Это почему же? У нас гости будут?

– Будут, – отец улыбнулся.

– Дядя Илья или Светка Валькова? Если Светка, то я лучше к деду поеду сегодня ночевать. Бабушка Неля пирожные печь собиралась.

– Не Илья и не Светка. Хотел, чтоб Дина в гости пришла?

– Хотел. Она придет?

– Да, сегодня. В шесть.

– Тогда я потороплюсь, – Алик решительно взялся за вилку. – А торт будет?

– Обязательно.

Алик покончил с обедом, вымыл за собой посуду и ушел к себе в комнату делать уроки. То и дело он отвлекался, пытаясь представить себе, какая она, эта загадочная Дина. В полшестого он, наконец, закончил делать уроки. Валик куда-то снова уехал и вернулся через полчаса с женщиной. Алик вышел в комнату, как раз в тот момент, когда услышал, как Валик сказал:

– Я сейчас, только малого нашего позову.

– Привет, – сказал отец, обнимая Дину и целуя её.

– Привет, – она тоже поцеловала отца и смутилась.

Она была с виду чуть-чуть старше отца. У неё была короткая, почти как у мальчика, стрижка, большие темные глаза и, как все знакомые женщины отца и Валика, она казалась на их фоне очень хрупкой и маленькой. Увидев Алика, она совсем смутилась и покраснела. Отец тоже слегка смутился и сказал:

– Знакомься, Дина, это мой сын – Алик. Алик, а это – Дина, моя знакомая.

– А, ты уже здесь, – в комнату вошел Валик. – Я тебя ищу. Дина, как тебе наш малый?

– Чудесно, – Дина улыбнулась. – Мы подружимся?

– Конечно, – Алик обрадовался. – А почему вы у нас раньше никогда не бывали?

– Папаня твой раньше связки на ногах не рвал, – с улыбкой сказал Валик.

– Валек, – отец показал ему кулак, – просто Дине некогда было.

Дина пробыла у них довольно долго, часов до десяти. Она уделила немного внимания отцу и Валентину, а потом сидела весь вечер с Аликом, будто пришла в гости именно к нему. Не смотря на разницу в возрасте, у них нашлась масса общих интересов. Ещё Дина удивительно рисовала и пообещала научить рисовать Алика. К восьми часам они перешли на «ты» и расставались полными друзьями. Она была совсем не такая неприятная, как Светлана, и очень добрая. В полдесятого отец отправил Алика купаться и спать. Ему очень не хотелось идти, но заставлять отца повторять дважды, при Дине, тоже не хотелось, и он послушно пошел. Когда он влез под одеяло, то слышал, как от дома отъехала машина, это уехал на дежурство Валентин. В комнату вошел отец и спросил:

– Ты не спишь ещё?

– Нет. Только свет потушил.

– Я зашел пожелать тебе спокойной ночи.

– Спокойной ночи, папа. Пап, а Дина завтра приедет?

– Не знаю. А что?

– Так, ничего.

– Понравилась?

– Да, очень. Пап, а ты на ней женишься?

– Почему ты решил? – голос отца прозвучал слегка смущенно.

– Ты же с ней целовался. Я видел. А когда целуются, потом всегда женятся.

– Не всегда. Подглядывать не хорошо, между прочим.

– Я не специально. Так женишься или нет?

– Может быть, но не завтра. Спи. Спокойной ночи.

Дина стала бывать у них довольно часто, даже потом, когда отец поправился. Они часто шли гулять и брали с собой Алика. Ему это очень нравилось. Однажды утром, это было воскресенье, Алик проснулся рано и, войдя в комнату к отцу, увидел Дину, спящую рядом с ним. Из своей комнаты вышел Валик и, прижав в знак молчания палец к губам, поманил Алика. Алик пошел к нему. Валентин закрыл дверь и, присев перед Аликом на корточки, тихо сказал:

– Алена, не буди их. Пусть спят. Ты что-то хотел?

– Папа обещал, что мы пойдем сегодня щенка покупать. Помнишь?

– Конечно, помню. Рано ещё.

– Валик, а папа с Диной поженятся?

– Может быть. Я не знаю. Да, вот ещё что, не говори Дине, что ты видел её у отца в комнате. Хорошо?

– Хорошо. А почему?

– Она стесняется. Мы вчера все засиделись, заболтались… Не все люди легко воспринимают то, что пришлось остаться ночевать вне дома. Боятся доставить лишние хлопоты.

– Твоя Светочка не боится.

– Светлана есть Светлана, а Дина есть Дина. Характеры у всех разные. Сделай вид, будто решил, что она только что приехала.

Алик тогда ещё свято верил, что подружки остаются ночевать из-за позднего времени.

Дина понравилась всем: и Дану, и бабушке Неле, и дяде Илье с его женой, и даже Зое. Алик был от неё просто без ума. Отец смотрел на неё как-то особенно и очень радовался, когда видел её. Хотя, очень редко, на этом безоблачном небе появлялись тучки. Отец и Дина, к большому удивлению Алика, иногда ссорились. Причины этих ссор он не знал долго. После них обычно Дину он не видел по несколько дней, отец становился хмурый и задумчивый, и весь вечер пытался ей дозвониться, а она вешала трубку. Когда Алик спрашивал, почему отец не веселый, он грустно улыбался и ссылался на усталость и головную боль. К Дине он привязывался всё больше и больше. Она стала практически членом их семьи, чего нельзя было сказать о Светлане. Иногда Алику казалось, что Валик лучше относится к Дине, чем к Светлане.

О причине ссор отца и Дины, он узнал случайно. Он играл во дворе, а они были в доме. Алик вошел, чтобы напиться воды и услышал, как в кухне разговаривают отец и Дина. Почему-то он остановился и решил послушать, чего никогда раньше не делал.

– Дина, я не пойму причины твоего отказа, – голос отца был упавший, грустный. – Чем я тебя не устраиваю?

– Влад, я уже устала говорить, что я старше тебя на семь лет.

– Ну и что? Какая разница? Тебя это пугает? Ты выглядишь всё равно моложе своих лет.

– Через несколько лет я стану старухой, а ты всё ещё будешь молодым. Ты не представляешь, как тебе будет тяжело со мной.

– Не будет, – в голосе отца послышались упрямые нотки. – Позволь мне решать, что будет со мной.

– А со мной что будет? – Алику показалось, что она плачет.

– Ты будешь моей женой.

– Женой! Я только это и слышу. Влад, ты не понимаешь, что говоришь! Пройдет год, два, три, всё переменится. Ты устанешь от меня, тебе захочется нормального брака, молодой жены, детей, потому что Алик подрастет. Что будет со мной? Я буду старая, не интересная, детей у меня никогда не будет.

– Дина, ты же прекрасно знаешь, что я останусь с тобой навсегда.

– Тем хуже. Чувство порядочности не даст тебе уйти, и ты будешь мучаться со мной.

– Это ведь не так! Ты же знаешь, что я люблю тебя! – отец слегка повысил голос.

– Влад, это сейчас тебе так кажется…

– Не кажется! Просто я начинаю подозревать, что становлюсь для тебя мальчиком, с которым стоит поиграть, не больше!

– Ты тоже знаешь, что я люблю тебя! Не играю я с тобой! Мне просто уже сейчас все мои знакомые твердят, что я для тебя старуха… – теперь она точно плакала. – Ты не представляешь, как это давит!

– Перестань, не надо, – голос отца прозвучал более примирительно.

– Оставь меня…

– На тебя не давит то, что ты моя любовница, но давит то, что можешь стать моей женой. Ты никогда не задумывалась, что твои подруги просто завидуют тебе?

– Нет! Оставь меня, Влад! Не трогай!

– Скажи лучше честно, что пожалела меня, поиграла и всё!

– Да что ты понимаешь, мальчишка?! Зачем ты мне умереть тогда не дал?! Сделай милость, не звони мне больше и не приходи!

Дина быстро вышла из кухни, на ходу вытирая слезы, и столкнулась с Аликом. Он, слушая этот разговор, понял, что сейчас, как и отец, может потерять Дину навсегда. Алик внимательно посмотрел ей в глаза и робко сказал:

– Дина, не уходи, нам с папой плохо без тебя будет. Мы тебя любим. Пожалуйста.

– Но… – у Дины дрожали губы.

– Я всё слышал. Я знаю, что подслушивать не хорошо, но так вышло. Ты совсем не старая. Не уходи, лучше поженитесь с папой. Я тебя никогда огорчать не буду. Я тебя буду, как маму, любить.

– Не отказывай ему, у него никогда матери не было, – глухо сказал отец, выходя из кухни. – А у тебя есть шанс иметь сына. Подумай последний раз…

Дина обняла Алика и расплакалась ещё сильнее. Алик совершенно растерялся, не зная, что ему делать. Он беспомощно посмотрел на отца, у которого был не менее беспомощный вид.

– Не плачь, Дина, мы тебя любим, – повторил Алик.

Дина с отцом вернулись в кухню. Дина в тот день так и не ушла. Через несколько дней весело отпраздновали помолвку отца с Диной и Валентина со Светланой. Последний факт, правда, несколько омрачил радость Алика, но он ещё раз вспомнил слова отца о том, что Валик уже взрослый и вправе сам решать. Алику исполнилось десять лет.