– Как вас по отчеству?

– Просто Эрик. Отчество всё равно плохо запоминается и выговаривается. Передачу я вашу иногда слушаю, когда время позволяет. Мне нравится, и музыкальные программы вы ведете отлично.

– Спасибо, – Антон позволил себе скромно улыбнуться.

– Что к нам-то привело?

– Я хочу сделать передачу о вашей фирме.

– Ну, фирма, допустим, не моя, а Владислава и Даниила Вансовичей, – он поднялся, подошел к двери и сказал. – Лиза, сделай нам кофе с коньячком, и нас ни для кого нет.

– Я не совсем так выразился, – поправился Антон.

– Я вас прекрасно понял, – он закурил и предложил сигарету Антону. – Всё дело в том, что оба хозяина сейчас в отъезде. Влад – в Австрии, а Дан Александрович в Финляндии. Но Влад должен приехать на будущей неделе.

Секретарша принесла кофе и коньяк.

– А вы ничего не можете рассказать?

– Почему же, могу. Но может быть Влад сам захочет рассказать что-нибудь. И, потом, фирма-то его.

– А ваш патрон точно вернется из Австрии на той неделе? – Антон заметно сник.

– Конечно. Давайте так, сейчас мы ему позвоним и обо всем договоримся. Если он скажет, чтобы я решил этот вопрос с вами сам, то мы его решим. Идет?

– Идет.

Антон не знал, хочет ли его этот «мальчик с обложки стильного журнала» просто аккуратно выставить или действительно хочет ему помочь. На бесстрастном лице ничего нельзя было прочесть кроме вежливой улыбки.

Эрик достал сотовый телефон и набрал номер. Через несколько минут, поговорив с кем-то по имени Влад, он нажал кнопку отбоя и сказал:

– Влад приезжает в понедельник и может встретится с вами во вторник после обеда. Если вас устроит время три часа, то милости просим.

– Конечно, устроит, – Антон с облегчением вздохнул.

– Ещё одна небольшая просьба. Давайте с вами набросаем общую схему, что именно вас интересует.

– Ответы готовить будете вы?

– Нет, Влад сам. Просто объем деятельности фирмы очень большой, может быть что-то вас и не заинтересует. Впрочем, скрывать нам здесь нечего.

Во вторник в три часа дня Антон переступил порог уже знакомой ему приемной в офисе фирмы «Ваше драгоценное». Секретарша встретила его как старого знакомого. Мило улыбаясь, она сказала:

– Влад Павлович уже ждет вас.

Она проводила Антона в кабинет напротив кабинета Эрика. Обстановка была здесь ещё более строгая, но одновременно шикарная. Хозяин кабинета стоял у окна и курил. Это был очень высокий, не меньше двух метров, молодой мужчина с белыми до голубизны длинными волосами, схваченными сзади черной ленточкой. Как и Эрик, он был одет в изысканный деловой костюм. Когда он повернулся на звук открывшейся двери, Антон поразился ненормальной красоте его лица и печали в больших голубых глазах.

– Влад Павлович, к вам журналист. Вы говорили, что ожидаете его, – снова проворковала секретарша.

– Очень приятно, – хозяин кабинета холодно улыбнулся. – Лиза, сделай нам кофеек и скажи Эрику, чтобы никуда не уходил, и пока занялся делами вместо меня. Если он понадобится мне, я его приглашу. Да, кофе сделай с шартрезом. А с вами давайте знакомится, – он подошел и протянул руку. – Вансович Владислав Павлович. Для удобства можно просто Влад Павлович.

– Антон Гончаров, – Антон пожал ему руку. – Я веду программу «Поговорим» на радио «Мы».

– Тот самый Антон Гончаров? – Владислав снова холодно улыбнулся.

– Вас смущает мой вид? – Антону почему-то стало неловко за свои рыжие волосы.

– Ни сколько. Просто я очень люблю вашу программу и шутки мне ваши в музыкалках нравятся.

– Не думал, что вы слушаете мою программу, а тем более музыкалки.

– Слушаю, когда есть время. Итак, что же мы стоим? Присаживайтесь.

В его кабинете был почти такой же неофициальный уголок, как у Эрика. Лиза принесла кофе с шартрезом и удалилась. Владислав оказался на редкость интересным собеседником. В нем не было «новой» спеси и нездорового снобизма, кроме того, он обладал очень тонким чувством юмора и понимал шутки. Правда, Антон заметил одну странность – Владислав улыбался одними губами, холодно, а его глаза оставались печальными и усталыми. Они проговорили два часа. Владислав без лишнего хвастовства и напускной скромности рассказывал про фирму и про бизнес. В конце разговора он сам предложил Антону провести викторину с призами от фирмы. Обычно эту викторину Антон вел в утренней музыкальной программе, и он согласился. Прощаясь, они договорились о встрече в день передачи. За день до передачи Владислав позвонил Антону, сказал, что не сможет приехать, потому что заболел и, по возможности, просил передачу перенести.

– Там сегодня подъедет наша девочка, – добавил он, – привезет, как я обещал, витамины и ещё, что там она на свое усмотрение выбрала.

– Спасибо, – вяло ответил Антон. – Выздоравливайте.

– Я перезвоню. Думаю, что дня через три-четыре буду в порядке.

Через два часа дверь студии открылась и вошла девушка в строгом брючном костюме с довольно объемистым пакетом в руках. С Антоном в студии в это время была ведущая дневных новостей Вика Должикова. Увидев незнакомку, она даже рот приоткрыла. Антон и сам готов был открыть рот от удивления и восхищения. Девушка была среднего роста, тоненькая, хрупкая. Короткая «под мальчика» модельная стрижка делала её похожей на подростка. Большие голубые глаза, смотревшие немного испугано, почти незаметный макияж и красиво очерченные губы были для любого мужчины опасны, как спичка для бочки с порохом.

– Добрый день, – поздоровалась незнакомка, ставя пакет перед Антоном на стол. – Я от Владислава Павловича Вансовича. Он просил передать вам вот это. Не знаю, хорошо ли, плохо ли, но я выбирала, как он сказал на свой вкус. Здесь мультивитамины, шампуни и спортивные мази. В общем, разберетесь.

– Спасибо… – еле отдирая язык от неба, пролепетал Антон. – Вы тоже работаете в фирме?

– Да, администратором в одной из аптек. Извините, я должна идти, у меня ограничено время.

– Конечно, конечно. Спасибо большое.

Девушка попрощалась и ушла. Антон несколько секунд смотрел на дверь, за которой она скрылась, и думал, не мираж ли это. Ему показалось, что девушка похожа на Владислава.

– Что это за фифочка? – спросила Вика. – Это что из «Вашего драгоценного»?

– Да. Ты же слышала, администратор одной из аптек, – Антон неохотно повернулся к Вике, имевшей более чем обычную внешность.

Передачу с Владиславом Антон сделал через неделю. Всё прошло отлично. После передачи они поехали в бар «Джин’н» пить кофе. Завязался непринужденный светский треп. Владислав нравился Антону всё больше и больше. Наконец, он решился на давно беспокоивший его вопрос:

– Влад, а что за девушка приносила призы для викторины?

– А, это Оленька, – Владислав как-то лукаво улыбнулся и снова Антон про себя отметил, что улыбается он одними губами, – администратор из аптеки.

– Фармацевт?

– Нет. Просто администратор. Что понравилась?

– Просто так спрашиваю, – Антон поблагодарил про себя полутемный зал бара, потому что не видно было, как он краснеет.

Прошел почти год. За этот год он встречался с Владиславом неоднократно. Хотя его всё время тянуло спросить об Оленьке, но он боялся снова начать краснеть. Временами он, глядя на себя в зеркало, представлял рядом с собой её, и чувствовал себя, как гадкий утенок в стае лебедей. Оленька стала для него прекрасным сном, которому никогда не суждено было, он был в этом уверен, стать явью.

Встретились они случайно четыре месяца назад. Весенняя эпидемия гриппа уже заканчивалась, когда Антон тоже зачихал и закашлял. По дороге домой он зашел в ближайшую аптеку. Это оказалась одна из аптек Владовой фирмы. Стоя у витрины с противогриппозными препаратами, и мучительно думал, на чем остановиться. В сверкающем белизной торговом зале покупателей, кроме него, не было.

– Вам помочь что-либо выбрать? – услышал Антон странно знакомый голос.

Он повернулся и почувствовал, как лицо заливается краской. Перед ним стояла Оленька. К его большому удивлению она его тоже узнала и заулыбалась.

– Добрый день. Вам помочь? – ещё раз повторила она.

– Да, если можно. Я, кажется… простыл, – запинаясь, ответил Антон.

– Я вам сочувствую. Возьмите флюколд. Лучше всего помогает. Я сама болела месяц назад. Эффект очень хороший.

– Спасибо. Вы здесь работаете?

– Да, администратором.

Из внутреннего помещения аптеки вышла женщина в белом халате и сказала:

– Ольга Павловна, вас к телефону.

– Извините, Антон, – Оленька улыбнулась, – я должна идти. До свиданья. Выздоравливайте.

– Спасибо. До свиданья.

Антон ещё несколько минут порассматривал лекарства, надеясь, что Оленька выйдет. Она не выходила. Он купил рекомендованные ею таблетки и пошел домой. Всю дорогу он думал, что Оленька действительно чем-то похожа на Владислава, но не мог понять чем.

Спустя несколько дней он взял для себя за правило ходить мимо этой аптеки и под любым предлогом задерживаться возле неё подольше. Он твердо верил, что увидит Оленьку ещё раз, но с трудом представлял себе их встречу.

Встреча произошла примерно через месяц. Он, как обычно, подошел к аптеке и остановился, делая вид, что сосредоточенно прикуривает. В этот момент из двери вышла Оленька. Сегодня на ней была короткая юбка и короткая кожаная куртка-косушка. Так она ещё больше становилась похожа на девочку-подростка. Антон поперхнулся сигаретным дымом, глядя на неё. Оленька подошла к нему и, мило улыбаясь, спросила:

– Как ваше здоровье, Антон? Вы снова кашляете?

– Спасибо, всё нормально. А это я так, дымом поперхнулся, – краснея, ответил он.

– Антон, скажите честно, почему вы здесь стали каждый день прогуливаться по полчаса? – её улыбка стала лукавой.

– Домой иду.

– Чудесно. А возле нашей аптеки просто отдыхаете душой?

– Просто вас жду, – выпалил Антон, чувствуя, что сейчас либо сгорит от стыда, либо провалится сквозь землю.

– У вас ко мне дело?

– В некотором роде. Хотел проводить вас домой.

– Извините, с какой целью? – она всё также лукаво улыбалась.

– Ну… – он опустил глаза и больше ничего не мог говорить.

– Хорошо, идемте, по дороге скажете, – смилостивилась над ним Оленька. – Только сильно время не тяните, живу я близко.

– Понимаете ли, Ольга Павловна, я давно хотел сделать передачу о молодой, преуспевающей девушке-менеджере, – попробовал на ходу сочинить Антон.

– Врать хорошо у вас не получается. А, если и так, то я не менеджер, а просто администратор. Если б вы хотели сделать такую передачу, то не стали бы меня целый месяц караулить возле аптеки, а сказали бы об этом сразу или обратились бы к Владу.

– Поймите меня правильно, – Антон собрался с духом, – я ждал вас, потому что хотел видеть вас. Ждал целый месяц. Я понимаю, что у вас, вероятно, может быть муж или друг. Понимаю, что смотрюсь на вашем фоне более чем скромно, но… – духу на большее не хватило.

– Я не замужем и, как вы выразились, «друга» у меня сейчас нет. А по поводу своей внешности вы напрасно комплексуете. Нормальная внешность. Итак, я поняла, вы…

– Да, я решил попробовать стать этим другом, – перебил её Антон.

Несколько минут они шли молча. Лицо Оленьки стало задумчивым и глаза снова слегка испуганными. Антон уже решил, что всё испортил, когда она сказала:

– Что ж, попробуйте.

– Вы даете мне шанс? – он обрадовался.

– Дадим шанс друг другу, – она как-то вымученно улыбнулась. – Я, даже, могу пригласить вас сегодня к себе на ужин, но с условием, что вы не будете ко мне приставать.

– А как на это посмотрят ваши близкие?

– Что вы ко мне приставать не будете? – она снова лукаво улыбнулась.

– Что я приду к вам на ужин.

– Никак. Я живу одна. У меня есть домашняя крыска Нориман и рыбки. Рыбки молчат, а Норюся признает вас, если вы дадите ей кусочек пряника. Кстати, мы уже пришли.

Оленька жила в трехэтажном доме старой постройки в двухкомнатной квартире на первом этаже. Пока она накрывала стол, Антон рассеяно листал журнал, сидя в углу дивана в гостиной. Вдруг у самого уха он услышал странное потрескивание и попискиванье. Он повернул голову и увидел сидящую на спинке дивана комнатную крысу светло-бежевого окраса и с черными глазками-бусинками. Она сидела и о чем-то воодушевлено ему трещала и пищала. Осторожно Антон протянул руку, и крыса залезла на предложенную ей ладонь. В это время вошла Оленька.

– Я смотрю, Норюська сама пришла к вам знакомиться. Вы ей понравились. Идемте ужинать. Только помойте после неё руки, ванная вон там.

– Ольга Павловна, может, мы как-то перейдем на ты.

– Не называйте меня Ольга Павловна. Мне это надоело на работе. А на ты стоило перейти сразу же.

– А как вас тогда называть?

– Как хотите. Оля, Ольга.

– Оленька.

– «Оленька» меня называют только очень близкие мне люди – Влад и Дан.

– Извини, – он почему-то смутился, – я как-то не подумал.

– Ты не то подумал. Моя фамилия Вансович. Влад мой родной брат, а Дан, Даниил Александрович, – дядя. Да, ещё тетя меня так называет.

– Ты сестра Влада? – у Антона стали ноги ватными.

– Да, а что? Идем ужинать, всё остынет.

– Конечно… Только руки помою.

Пока Антон мыл руки он вспомнил, как улыбнулся Влад, спросив, нравится ли ему Оленька, и как ему всё время казалось, что она похожа на Влада. После ужина она показала Антону альбом с фотографиями. Единственное, что бросилось тогда Антону в глаза, отсутствие её детских и юношеских фотографий и то, что она очень ловко уходит от вопросов о матери и детстве.

Постепенно он привык к некоторым маленьким странностям. Ему было хорошо с Ольгой. Она была ласковая, как котенок, только очень пугливая. Иногда она вздрагивала от внезапного звонка в дверь, случайного стука или ошибочного телефонного звонка. Потом она смеялась и говорила, что с детства ужасная трусиха. Иногда она становилась странно задумчивой и смотрела на Антона, будто хотела что-то спросить или сказать, но не решалась.

Когда Владислав узнал, что они встречаются, то улыбнулся Антону своей ослепительной улыбкой и сказал:

– Узнаю, что сестричку обидишь, задавлю.

– Влад! Что ты такое говоришь?! – возмутилась Ольга.

– Шучу, – он всё так же улыбался, но Антон понял, что он не шутит.

Дядя воспринял их отношения гораздо спокойнее и задавить не обещал. Смысл слов Владислава дошел до Антона только теперь. Он не собирался его давить. Он просил не обижать Ольгу.

Как ни странно, до того, как Ольга неожиданно исчезла, «заболела», Антон не подозревал, что так тяжело будет переносить разлуку с ней. Дошло до того, что, ведя выпуск утренних новостей, он допустил ошибку. Вика не обошла этот факт молчанием и с едкой улыбкой сказала:

– Твоё «Драгоценное здоровье» куда-то исчезло или нашло себе другого обожателя? Например, лысого?

– Какая тебе разница? – Антон нахмурился.

– Мне-то никакой, а вот из тебя клоуна делают.

– Пусть делают. Главное, чтобы это не ты делала.

После разговора с Владиславом решение пришло само собой. Антон налил ещё кофе себе и Владиславу и спросил:

– Как ты думаешь, как скоро я смогу Олю увидеть?

– Не знаю. Может и завтра, – Владислав отпил кофе. – Что ты хочешь?

– Ну, это уж мое дело. Можешь не бояться, плохого я ничего не сделаю.

– Надеюсь. В общем, это как она захочет. Я заеду сегодня, поговорю с ней.

– Влад, как ты думаешь, из меня сильно плохой муж получится? – Антон покраснел.

– Жениться хочешь? – он прищурился. – Думаю, что не сильно. Только я ещё раз повторяю, не жалей её, как собачонку и не делай ничего, не подумав.

– Я всё обдумал.

– Помнишь, я тебе обещал, что если ты её обидишь, то я тебя задавлю?

– Помню.

– Так вот я повторяю предупреждение. А в остальном, будем надеяться, всё будет хорошо.

Глава 43

Даниил Александрович сидел с Владиславом в гостиной. В квартире было тихо. Эту тишину нарушал только шум, доносившийся с улицы. Неля Викторовна ушла гулять с собакой, Ольга, наконец, уснула. Мужчины сидели, потягивая коньяк и мирно беседуя.

– Дан, а Оленьку нашу сватают, – улыбнулся Владислав.

– Ну, ну. И кто же это? Антон? – Даниил Александрович удивленно поднял брови.

– Он, дядюшка, он.

– Подожди. Узнает что-нибудь о ней и сразу сбежит. Рано не радуйся.

– А он уже знает. Кстати, приданого за ней не требует и клянется не обижать и в обиду не давать. Рыжий зятек мне так очень нравится.

– Влад, брось свои шутки, – дядя стал серьезным. – Откуда он знает?

– Ты что нас, круглыми сиротами считаешь? Матушки у нас нет?

– То-то и оно, что есть. Она что, уже и до Антона добралась?

– А ты думаешь? Стерва – она и в Африке стерва. А маман моя стерва в самом лучшем виде. Прости мне, Господи, что родительшу злословлю.

– Он Оленьке уже что-нибудь сказал?

– Нет. Пока только мне сказал. Он не звонил сегодня?

– Ещё нет. Она всё равно не подходит к телефону.

– Если позвонит, скажи ей, что с Антоном просто необходимо переговорить, – Владислав вытянул длинные ноги. – Хороший коньячок.

– Хороший, – согласился дядя. – А ты как скоро женишься?

– Как девочка моя решит. По мне, хоть завтра. Она не хочет торопиться.

– Влад, я об Альке с тобой хотел поговорить.

– Что такое? Что мой отпрыск натворил?

– Ещё не натворил. Присмотрись, что б ничего не натворил с этой девочкой. Он встречается с ней.

– С Катюшкой? – Владислав улыбнулся. – Знаю, знаю. Он её любит до умопомрачения. Как это в песенке? У меня к тебе влечение, вплоть до умопомрачения, – пропел Владислав. У него был очень приятный голос. – Слышал?

– Влад, ты меня-то слышишь?

– Слышу, слышу. Дан, я в курсе и уже поговорил с ним. Только сомневаюсь я, что это поможет, – Владислав закурил и с наслаждением выпустил струйку ароматного дыма. – Что люблю, так это хороший коньячок и хорошую сигаретку в уютной обстановке.

– Почему ты сомневаешься? – вернулся дядя к начатой теме.

– Себя помню. Ты себя тоже вспомни. Хотя, стоп! У вас ведь секса не было. Извини, дядюшка.

– Тебя и брательника твоего в капусте нашли, – Даниил Александрович потянулся и отпустил племяннику легкий подзатыльник.

– За что? – удивился Владислав.

– Чтоб не умничал. Влад, побудь хоть немного серьезным. Я очень рад, что всё так хорошо, но я немного отвык от того, что ты всё время отшучиваешься.

– Вот только давай помолчим, насчет «хорошо». Я становлюсь суеверным, – он перестал смеяться. – Вам, дядюшка, не угодишь. То я кислый, то я слишком много шучу.

– Хорошо, не буду, – покорился дядя. В дверь позвонили, он встал и пошел к двери, сказав на ходу. – Неля, похоже, ключи забыла.

Он открыл дверь. На пороге стоял Антон. Его обычно улыбающееся лицо было очень сосредоточенным и серьезным.

– Добрый день, Дан Саныч, – поздоровался он. – Оля дома?

– Дома. Проходи. Только она спит сейчас, – Даниил Александрович пропустил его в квартиру.

– Если я подожду, пока она проснется? У меня есть к ней одно очень важное дело.

– Подожди. Пойдем составишь мне и Владу компанию покурить и коньячку попить.

– Влад тоже у вас? – Антон почему-то слегка смутился. – Хотя, может это и к лучшему.

– О, какие люди! – Владислав широко улыбнулся, но в глазах промелькнул тревожный огонек. – Привет самому классному ди-джею!

– Привет самому классному брату! – в тон ему ответил Антон.

– К Оленьке приехал?

– Да. Я подожду, пока она проснется.

– Да ты не стой, садись, – Владислав продолжал улыбаться и перешел на украинский язык. – У нас дівчина в хаті, треба, щоб свати сідали.

– Антон, ты что-нибудь к коньяку будешь? – спросил его Дан. – Не обращай на Влада внимания, у него сегодня настроение хорошее.

– Чего ему быть плохим? Завтра пятница, я с вечера с компанией на дачку уезжаю, – Владислав с удовольствием потянулся до хруста в костях и мечтательно улыбнулся. – Антон, поедем с нами. Шашлычки, река, погодка классная…

– Не могу, девчонки мои в отпуске, у меня практически весь день занят. Спасибо, Дан Саныч, но я и коньяк, пока не буду.

– Что так? Отличный коньячок, двадцать лет.

– Чуть-чуть попозже. Влад прав, насчет сватов. Только вот сватов я не нашел и решил прийти сам, – он густо покраснел. Дан и Владислав быстро переглянулись, взгляд у обоих стал напряженным. – Я к Оле свататься пришел… Вы не против?…

– Антон, ты же не ко мне свататься пришел. При чем здесь я? Вот Оленька проснется, с ней и поговоришь, – спокойно ответил Дан.

– А… ваше мнение?

– Ей бы хорошо было. Не мне ж с тобой целоваться. По мне, так ты парень не плохой, только не мое слово последнее. Сам понимаешь.

– Да, конечно, – Антон нервно закурил, – я веду себя, как мальчишка. Извините.

– Антон, все мы в такие моменты ведем себя, как мальчишки, – успокоил его Дан. – Поговоришь с ней, это будет лучше.

Глава 44

В комнату вошла Ольга. На щеке отпечатался след от подушки, лицо было румяным со сна. Она на ходу расчесывала короткие волосы. Увидев Антона, она остановилась, рука с расческой замерла и медленно опустилась, только что спокойные глаза наполнились страхом, губы дрогнули.

– Мы тебя разбудили, Оленька? – поднимаясь, спросил Владислав.

– Нет… Я сама проснулась…

– Привет, – поздоровался Антон. – Как дела?

– Спасибо, уже лучше, – она, казалось, готова была бежать из комнаты.

– О, совсем я забыл! – Владислав сокрушенно покачал головой, глядя на часы. – Мне же позвонить нужно. Извините, народ, я вас оставлю на время.

Владислав вышел в другую комнату. Даниил Александрович лихорадочно думал, под каким бы предлогом ему выйти. Зависла неловкая пауза. Хлопнула входная дверь, и послышался лай собаки. Это вернулась Неля Викторовна.

– Пойду, помогу Неле Петси лапы вымыть. Извините, ребята, я сейчас вернусь, – сказал Дан и поспешно удалился.

– Какие лапы? – растерянно произнесла Ольга. – На улице ведь сухо.

– Оленька, нам нужно поговорить, – сказал Антон и снова покраснел.

– Я же говорила, что так меня называют самые близкие мне люди, – Ольга села в угол дивана и поджала ноги. – Только члены семьи.

– Я тоже могу стать членом семьи. Я тебе не подхожу?

– О чем ты, Антон? – у неё был совершенно убитый вид. – Ты ничего обо мне не знаешь. Узнаешь, тебе уже не будет хотеться становиться членом семьи. Дай Бог, чтоб всё у нас осталось так, как есть.

– Оленька, я уже знаю всё, – он сел рядом. – Несколько дней назад ко мне приходила твоя мать и поведала о тебе. Я её выгнал.

– А ты не подумал, что всё это может быть правдой? – после долгой паузы спросила Ольга. Глаза её наполнились слезами, губы дрожали. – Или ты пришел, чтобы меня пожалеть, как собачонку?

– Нет, не пожалеть. Я пришел сделать тебе предложение. Когда ты заболела, я пытался с тобой увидеться или хотя бы поговорить по телефону, но ничего не выходило. Потом пришла эта женщина и начала поливать тебя грязью. Я чуть не свихнулся. Не мог я поверить, что ты сама по себе такая дрянь. Вчера я увиделся с Владом и попросил его объяснить, что к чему. Он объяснил. Не пытайся только меня убедить, что это не так. Жалеть я тебя не буду, не бойся. Я тебе больше скажу, я ведь видел тебя в психиатрии. Понимаешь, Оленька, я уже за свои тридцать один год чуть-чуть научился разбираться в людях. То, что случилось с тобой, на девяносто девять процентов вина твоей матери и один процент, твоей неопытности. Если б ты была такой, как она сказала, ты бы не поднялась.

– Это Дан, Неля и Влад сделали меня такой, как сейчас, – почти шепотом ответила она.

– Если б ты этого не захотела, они бы ничего не сделали. Я не хочу быть жестоким, но это стоит сказать. Ты бы не резала вены от безысходности, и не было бы у тебя срыва.

– Психоза. Называй вещи своими именами.

– Хорошо, как хочешь. Ты бы не боялась того, что вернешься назад.

– Лучше умереть, – прошептала она. – Ты не знаешь как это всё ужасно, как с этим жить…

– Оленька, я понимаю, что на твоем фоне я выгляжу почти смешно. Ты удивительно красивая женщина, а я рыжий, и вид у меня, как у шалопая, да и лицом не сильно вышел, но я тебя люблю, и я буду тебя любить всегда. Нам будет хорошо вместе, – он взял Ольгу за руку.

– Антон… – у неё по щекам катились слезы. – Ты не понимаешь, что делаешь. Ты пожалеешь, через неделю…

– Не пожалею. Ты ведь говорила, что тоже меня любишь. Или это был милый постельный лепет?

– Люблю. Но ты пожалеешь.

– Давай я решу сам, о чем я буду жалеть, а о чем нет.

Антон достал из кармана брюк маленькую коробочку. В ней лежали два обручальных кольца. То, что поменьше, с маленьким бриллиантом, он одел на палец Ольге.

– Теперь твоя очередь, – он улыбнулся. – Давай, а то я так и останусь холостым.

– Антон, подумай хорошо.

– Я уже подумал, – Антон ласково вытер с её лица слезы. – Плакать тебе совершенно не к чему. Мы будем хорошей парой. И плакать ты со мной будешь, разве только что от радости.

Ольга дрожащей рукой одела Антону на палец кольцо и прижалась к его плечу. Антон обнял её и несколько минут они сидели молча.

– Теперь ты не против, что б я называл тебя Оленькой? – спросил он.

– Не против, – она улыбнулась сквозь слезы. – Я и сразу не против была, но постоянно боялась, вдруг это не надолго…

– Не дождешься, – Антон снова вытер ей слезы. – Надолго. Навсегда.

– Антошка, ты необыкновенный! – Ольга поцеловала его в щеку.

– Обыкновенный, ещё и рыжий. Я и сам боялся, вдруг это не надолго. Поначалу вообще решил, что ты от скуки снизошла до меня.

– Я целый месяц на тебя в окно смотрела и всё думала, зачем ты приходишь. Потом решила, что стоит у тебя об этом спросить. Ты так тогда краснел…

– И ты решила пригласить меня в гости?

– Да. Я подумала, что ничего страшного не случится. С дурными намерениями люди так не краснеют, – она неожиданно стала снова серьезной, в глазах появился прежний страх. – Антон, а вдруг со мной снова случится что-нибудь такое, как сейчас?

– Ну и что? Приболеть может любой, и я буду возиться с тобой, как с маленькой девочкой. В конце концов, мы будем вместе и, что скажут остальные, меня мало интересует. Мне жить с тобой, а не сними. Я сделаю всё, что только смогу, чтобы с тобой такого не случалось. Ты будешь самой спокойной женщиной на свете, – он взял её за руку и поцеловал тонкие пальцы. – А теперь давай обо всем скажем твоему семейству и подумаем, когда официально узаконим наши отношения.

Ольга глубоко вздохнула и снова склонила голову. Сейчас она выглядела ещё более хрупкой и беззащитной, чем обычно. Антон терпеливо ждал. Наконец она собралась с силами и сказала:

– Давай. Только говорить будешь ты. Я боюсь расплакаться.

Они вышли из гостиной. Неля Викторовна как раз насыпала Петси корма в тарелку и шла на кухню, где мирно курили Дан и Владислав. Петси оторвался от еды и повел носом в сторону Антона. Услышав знакомый запах, он вернулся к своему занятию, и захрустел едой.

– Здравствуйте, Неля Викторовна, – поздоровался Антон.

– Здравствуй, Антон. Оленька, как ты поспала?

– Спасибо, тетя, хорошо. Дядя уже помог вам вымыть лапки Петси?

– Помог, помог, – Неля Викторовна рассмеялась. – Я заходила к тебе домой и покормила Нориман и рыбок. Может быть, тебе Нориман принести сюда?

– Нет, не стоит. Пожалуй, я скоро к ней вернусь.

– Кстати, я тортик купила. Давайте чаю попьем.

– Давайте, – согласилась Ольга. – Я вам помогу. Влад, дядя, идите с Антоном в комнату, а мы с тетей сейчас чай приготовим. Влад, ты сегодня не спешишь?

– Ты хочешь, чтобы я поспешил? – Владислав улыбнулся.

– Я хочу, чтобы ты хотя бы раз сказал, что у тебя есть немного лишнего времени и не торопился.

– Оленька, у меня масса лишнего времени и я не тороплюсь. За торт я готов продаться хоть на два часа. Дан, идем, говорят, кормить будут сладким. Антон, ты согласен, что за торт можно продаться даже на два часа?

– Согласен. Даже на больше. Я вообще согласен к Оленьке в вечное рабство, без торта. Ты как, Оленька, готова меня в рабство взять? – он приобнял Ольгу за плечи. Она смущенно заулыбалась.

– Это уже интересней, – поднимаясь и направляясь в гостиную, сказал Дан. – Девочки, мы ждем чай и обсудим эту тему.

Глава 45

Рита и Тамара пришли к Нике на полчаса раньше назначенного времени. Обоим очень хотелось посмотреть на таинственного поклонника Ники. Они, хоть и искренне любили подругу, но представить себе, что у неё появился обожатель, да ещё и «крутой», никак не могли. Они привыкли к тому, что Ника, далеко не дурнушка и душа компании, всегда одна. Временами им приходилось подталкивать кого-нибудь из знакомых парней, чтобы её пригласили потанцевать или куда-нибудь сходить. Девушки сгорали от нетерпения.

Ровно в четыре часа, как договаривались, в дверь позвонили. Ника открыла, и Тамара и Рита услышали приятный мужской голос.

– Привет, котенок. Ты готова? Девчонки твои пришли?

– Да. Возьми, пожалуйста, эти сумки, а я за сладким пошла, – она слегка повысила голос. – Рита, Тамара, идемте!

Девушки вышли в коридор и, что называется, обомлели. Рядом с Никой стоял мужчина необычайно красивый и ростом не меньше двух метров. Его очень белые, до голубизны, волосы мягкими волнами падали на плечи. Ника заметила их реакцию, довольно улыбнулась и сказала:

– Знакомьтесь, девчонки, это Владислав. Просто Влад. А это Тамара и Рита. Я тебе говорила.

– Очень приятно, – мужчина улыбнулся ослепительной улыбкой. – Ника, я в машине, спускайтесь.

Когда он вышел из квартиры, Рита и Тамара так и продолжали стоять, приходя в себя. Ника вышла из кухни, держа блюдо с тортом.

– Вы чего замерли? – спросила она у подруг.

– Ты где его такого нашла? – наконец обрела дар речи Тамара.

– А что? – удивилась Ника. – Что-то не так?

– Ну, Потоцкая, ты даешь! Кто бы мог подумать, что наша самая тихая и самая примерная зацепит себе такого мужика!

– Ладно уж, – Ника смешно наморщила нос. – Держи лучше торт, и выходите. Я сейчас ключ возьму.

– Никуля, а у него брата нет холостого? – спросила Рита.

– Брата нет. Убили.

– Давно?

– Шесть лет.

– Жаль, – вздохнула Рита. – А друзья у него холостые?

– Холостые. Вроде него.

Глава 46

Зоя ещё раз пересчитала всю свою наличность и тяжело вздохнула. Деньги таяли, как кусочки льда на солнцепеке. К тому же снова заболел Кирилл, у неё закончилась выплата пособия по безработице, вчера, придя домой, муж сказал, что его сокращают, и он работает последние два месяца. Идти просить денег у сестры или свекрови было бесполезно.