– У меня ноги устали так, что ещё шаг и я упаду, – пожаловалась Лена.

– Идем ко мне, – предложил Артур.

– Зачем? – Лена удивленно посмотрела в его черные глаза.

– Идем, – повторил он.

Артур не мог отпустить её от себя даже на миг. Лена ещё секунду поколебалась и согласилась. Они вошли в подъезд. Здесь Артур легко поднял её на руки.

– Что ты вытворяешь? – смущенно зашептала Лена.

– У тебя ведь ноги устали, – парировал Артур.

– А вдруг кто-нибудь увидит?

– Никто не увидит. А, если и увидят, пусть позавидуют.

Он поставил её только у дверей квартиры. Щелчок замка закрывшейся двери показался им обоим пистолетным выстрелом. В квартире было тихо. Несколько минут они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Это было похоже на сказочное оцепенение. Первым пришел в себя Артур. Он усадил Лену на пуф, а сам, опустившись на колени, снял с неё туфли.

– Так легче? – спросил он, поглаживая её ступни.

– Немножко, – Лена улыбнулась.

– Теперь иди в ванную и подержи их под тепленькой водичкой.

– Лучше уж под холодной.

– Ни в коем разе. Застудишь. Я сейчас приду.

Лена пошла в ванную, а Артур отнес в свою комнату пиджак, снял галстук и рубашку и задернул плотнее шторы. В комнате стоял приятный полумрак.

Артур вернулся к Лене. Она сидела на краю ванны, опустив ноги в воду. Он обнял Лену сзади за плечи и коснулся губами её волос.

– Как твои ножки?

– Почти нормально, – Лена повернулась. – Дай что-нибудь их вытереть.

Артур взял полотенце, вытер Лене ноги, а затем покрыл их поцелуями. Сердце у него билось где-то в горле, воздуха не хватало.

– Что ты делаешь? – прошептала Лена, путаясь пальцами в его волосах. – Зачем ты?

– Я люблю тебя… обожаю… – он посмотрел на неё снизу вверх.

– Сумасшедший, – восхищенно произнесла Лена.

Артур поднялся, снова взял Лену на руки и отнес в свою комнату. Несколько минут они молча целовались. Сердце у Артура билось настолько громко, что казалось это можно услышать на расстоянии. Он изо всех сил пытался справиться с собой.

– Извини, я сейчас вернусь, – стараясь дышать как можно ровнее, сказал он.

Артур пошел в ванную и умылся холодной водой. Облегчения это не принесло. Он посмотрел на свое бледное лицо в зеркале. Нужно было вернуться к Лене.

Она стояла в его комнате так же, как когда он уходил. В полумраке комнаты она была ещё желаннее, чем обычно. Артур замер у двери. Лена улыбнулась, подошла к нему и коснулась кончиками пальцев его щеки. Он взял её руку и прильнул к ней губами.

– Что с тобой, Артур? – её голос был нежным, нежнее быть не могло.

– Леночка, – голос у Артура стал хрипловатым, – солнышко моё… Прости меня, Леночка, я так тебя люблю…

– Почему ты просишь прощения? – удивилась Лена. – Я тоже люблю тебя.

– Я никогда никого не смогу полюбить кроме тебя… Прости, но я больше так не могу… ты всегда будешь моей…

Артур сжал Лену в объятиях и, задыхаясь, начал целовать её. Лена не сопротивлялась. Как они оказались в постели, Артур не помнил. Всё было похоже на самый сладкий сон: и его поцелуи, и поцелуи Лены, и её счастливый тихий смех, и её нежные ещё неумелые прикосновения, и его сумасшедшие ласки. Как мог долго Артур оттягивал самый страшный для них обоих миг. Когда Лена жалобно вскрикнула и зажмурилась, он до крови закусил губу, стараясь не делать ей больше больно. По её щекам катились слезы. За каждую её слезинку он готов был умереть.

– Прости меня, Леночка! – шептал Артур. – Прости, любимая моя…

– Я люблю тебя, Артур, – Лена открыла полные слез счастливые глаза. – Только тебя…

Когда всё было кончено, Артур лежал, прижимая к себе Лену, и боялся пошевелиться. Она осторожно, высвободившись из его объятий, села и смущенно поморщилась.

– Тебе больно? – с тревогой спросил Артур.

– Чуть-чуть, – Лена смутилась ещё больше.

– Прости, – Артур прижался лицом к её груди.

– Ну, что ты? – Лена запуталась пальцами в его густых черных волосах. – Мне так хорошо с тобой… это ведь пройдет скоро…

– Да, но я не хотел, чтобы тебе было больно. И больше я никогда не сделаю тебе больно.

– Глупый, – она поцеловала Артура. – Я буду тебя всегда любить.

– В тот день, когда ты меня разлюбишь, я умру, – Артур сказал это твердо, без тени улыбки.

– Только не умирай. Я буду любить тебя вечно.

Они знали и верили, что именно так и будет…

* * *

Таня проснулась. Секунду она удивленно смотрела на Артура. Он ласково поцеловал в её щеку.

– Доброе утро, Танюшка.

– Господи, я уж думала, что ты мне снишься… – Таня прижалась лицом к его плечу. – Как мне хорошо с тобой!

– Я не Господи, я всего лишь Артур, – он улыбнулся. – Мне, наверное, пора, Танечка.

– Позавтракать не останешься? – она загрустила.

– Разве что только кофе и без сигареты после.

– Хорошо, хотя бы так, – Таня улыбнулась. – Я быстренько в ванную схожу.

– Не торопись. У тебя есть холодная вода? – его снова мучила жажда.

– Да. Минералка в холодильнике. Принести?

– Спасибо, я сам возьму. Иди в ванную.

Спустя полчаса Артур сидел и смотрел, как Таня варит кофе. В кармане рубашки запищал мобильный телефон.

– И чего я его вчера не выключил? – поморщился Артур.

– Может быть, что-нибудь важное? – повернулась Таня.

– Ладно уж, – обречено вздохнул Артур и ответил. – Я слушаю.

– Арчи, ты? – голос в трубке принадлежал Васе Лысаку, «крыше» Артура.

– Нет, генеральный прокурор, – голосом Левитана ответил Артур. – Чего тебе надобно, Вася?

– Тебя.

– Излагай.

– Арчи, мы ведь с тобой друзья? – голос стал почти нежным.

– В некотором роде. Мне ещё один такой друг, как ты, и врагами я обеспечен по гроб жизни. Конкретнее, Вася. Сроки я соблюдаю, отношения у нас с тобой корректные. Какие проблемы?

– Ты в курсе, что у меня в среду юбилей? Сорок пять годков.

– Пригласить хочешь? Так я ведь не приду. Я, видишь ли, схиму принял.

– Чего? – не понял Вася.

– Отшельником стал. Монахом.

– Ладно, Арчи, поваляли дурака, и хватит. Месяц можешь не платить.

– Это за что же? Благотворительность?

– Не совсем. У меня гости будут в «Ночном рандеву». Изюминки не хватает.

– Купи кубик «Магги». Что тебе посоветовать ещё?

– Арчи, ты прекрасно понял, что. Не ломайся. Один номер. Хотя бы сам, – голос у Васи был монотонный, как зубная боль. – Три месяца. Ты ведь деловой человек, Арчи.

– Вася, ты же знаешь, что я уже бросил это дело.

– Только штаны расстегнешь. Полгода и штука зеленью.

– Ты ведь деловой человек, Вася, – в тон ему ответил Артур. – Нет, это значит, нет. Прения по этому вопросу считаю законченными.

– Что ж, извини. Хотел попросить тебя, как друга.

– Я всё сказал. По-моему, мы когда-то обо всем договорились.

– Ну, тогда так заходи.

– Спасибо, при случае зайду. Всех благ тебе.

Артур отключил телефон и сунул в карман. Таня с тревогой посмотрела на него. Она уже разлила кофе по чашкам, поставила на стол тарелку с бутербродами и села напротив Артура.

– У тебя неприятности? – спросила Таня.

– Нет. Просто у меня сегодня выходной, – Артур спокойно улыбнулся. – Если хочешь, поедем вечером, поужинаем где-нибудь.

– Где, например? Я уже в приличном ресторане не была сто лет.

– А хочешь в ночной кабак с классным стриптизом?

– Никогда в подобном заведении не бывала.

– Вот и шанс появился. Я заеду сегодня в восемь.

Глава 31

Сью просто не находила себе места. Она уже пожалела, что согласилась составить Мэри компанию ещё на неделю. Общество Никиты и Володи доводило её просто до бешенства. То, что Мэри начинала в машине целоваться с Володей, ей тоже не нравилось.

А ещё ей постоянно не давали покоя мысли об Артуре и Дэвиде. Её бесенок противоречия уже набесился вдоволь, устал, и теперь ему нужно было приклонить к кому-нибудь свою головушку. И кем-нибудь не мог стать какой-нибудь Никита или Володя. Они постоянно заставляли бесенка выдумывать новые пакости и задирать хвостик. Хвостик и тот, кажется, устал от их присутствия. Теперь мог спокойно поднять голову ангелочек, любивший слушать кошку и дождь. Он присел рядом с бесенком, пожал его опустившуюся ручонку и начал уговаривать: «Ничего, пройдет эта неделя, а это не так уж и много, всего семь дней, и можно будет избавиться от этой компании. Тогда стоит помириться с Дэвидом. Он, наверное, ещё никуда не уехал отдыхать. Может быть, придумаем что-нибудь вместе. А, главное, нужно будет помириться с Артуром. В конце концов, ещё не всё потеряно, и нужно просто немного подождать. Не стоило так форсировать события». Бесенок благодарно кивал в ответ и со всем соглашался.

В ту ночь Сью проснулась от шума ливня. Окно в комнате осталось открытым. Сью подумала, что не плохо бы встать и закрыть его, иначе дождь может намочить штору, но в это время на кровать прыгнул Барсик и громко замурлыкал. Она погладила кота, потом взяла его на руки и поднялась с кровати. Сью закрыла окно, но в кровать сразу не вернулась. Она смотрела, как на стекло падают капли, и вспоминала слова матери: «Он тоже любил слушать, как кошка мурлычет… только вот в дождь всегда грустить начинал. Он говорил, что ему кажется, что это его душа плачет». Капли стекали по стеклу, оставляя за собой дорожки… «Если это плачет его душа, – подумал Сью, – то она уже не просто плачет. Она рыдает. Как жаль, что я его никогда даже не видела». Она вернулась в кровать и ещё долго не могла уснуть, даже мурлыкающий Барсик не навевал дремоту. На душе было тревожно. Когда же, наконец, она уснула, ей приснился Артур.

Утром, за завтраком, мать выглядела несколько озабоченной. Сью не пыталась дерзить. Настроение портилось с каждой секундой.

– Юленька, что ты пить будешь? Чай или кофе? – спросила мать.

– То же, что и ты. Сиди, я сама налью, – Сью поднялась из-за стола.

– Тогда чай. Ты что-то грустная.

– Тебе показалось, ма. Всё в порядке. Просто я сегодня неважно спала. Проснулась окно закрыть, и долго не могла уснуть. Тебе лимон положить?

– Да, пожалуйста. У тебя действительно всё в порядке?

– Абсолютно. Видишь, домой поздно не прихожу, веду себя, как примерная, – Сью улыбнулась почти вымучено.

– Что-то слишком уж хорошо.

– Ты, как в анекдоте: «Вас, Семеновых не поймешь. Она говорит, хорошо. Ты говоришь, нехорошо», – отшутилась Сью. – Всё в порядке. Вот твой чаек. Пей. Ты тоже чем-то озабочена.

– Спасибо. Юленька, у меня к тебе очень серьезный разговор. Мне предлагают поездку в Бонн. На три недели.

– Туристическую?

– Служебную. Там неделю будет очень большая конференция, а потом две недели представляется возможность ознакомиться с работой специализированной клиники.

– Так в чем вопрос? – удивилась Сью.

– Как я тебя оставлю одну? Может быть, ты поедешь пока к Алексею?

– Мам, ну что ты, как ребенок маленький? – поморщилась Сью. – Ничего здесь со мной не случиться. Я уже взрослый человек.

– И что ты здесь будешь делать сама всё это время?

– Ничего. Варенье сварю и поеду отдохнуть. Ходили слухи, что в студенческий лагерь можно поехать на пару недель. Может Мэри надумает, тогда поедем.

– Ох, не люблю я эту Мэри! – мать покачала головой. – И плохого она мне ничего не сделала, но душа у меня к ней не лежит.

– А, если не поеду, буду сидеть, и ждать тебя, как примерная. Будешь звонить мне. У меня новая карточка в телефоне и денег на счету море, так что ты меня всегда найдешь без проблем.

– Почему ты не хочешь ехать к Алексею?

– С Лешенькой и его детишками весело, а вот его дорогая и любимая Люсенька, на меня тоску навевает, хуже, чем отсутствие прокладки в нужный момент.

– Почему это?

– Она меня мечтает выдать замуж по своему идеалу, и чтобы я ушла с головой в кастрюльки, заботу о мужниных носках и родила кучу детей, а не стала очень умной научной дамой вроде тебя. Она тебя обожает, но считает, что ты похоронила себя заживо, сначала тем, что вышла замуж за Гию, на двадцать лет старше себя, а потом зарылась в работе.

– Люсенька, как всегда, в своем репертуаре, – мать рассмеялась. – Она ведь понятия не имела, да и не имеет, что я не отказалась бы от кучи детей.

– И почему же не вышло этой кучи? – Сью сощурилась. – Ты боялась того, что Гия старый, или уж совсем его не любила?

– Ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы тебе поведать одну тайну. Когда-то я тебе честно призналась, что к Гие я была очень привязана и всю жизнь буду его вспоминать, как самого доброго и благородного человека. Я бы даже не отказалась родить ему ребенка, если бы это было возможным. Вся беда была в том, что не возраст меня пугал. У Гии было банальное бесплодие.

– А… – Сью удивленно посмотрела на мать.

– Я же не сказала импотенция. Когда он начал за мной ухаживать, я была не очень рада. Не то у меня было состояние. Я, для того, чтобы его отвадить, решила вас познакомить. Он после этого окончательно, как вы это теперь говорите, на мне подвинулся. После трех лет домогательств я решила его осчастливить и выйти за него замуж, слабо представляя себе, что же мы будем делать под одной крышей.

– Узнаю свою любимую мамочку! – фыркнула от смеха Сью в чашку с чаем. – Точно папаша меня в клювике принес! Что делать с мужем, под одной крышей?

– Это вы сейчас такие свободные во взглядах на жизнь, – мать улыбнулась. – Я представляла себе мужа-ровесника или чуть-чуть старше, но не того, кто мне почти в отцы годился. Выглядел он, конечно, не так уж и старо, но всё же… Бабушка с дедушкой тоже в шоке были.

– И что же вы делали? В науку ударились? Я так поняла, что вы в Новосибирске ещё поженились? Я не очень хорошо помню.

– Да. В Чернигов переехали, когда Гие предложили место на кафедре. Это было вскоре, после нашей женитьбы. В науку мы ударялись на работе. А дома… – мать слегка смущенно улыбнулась. – Гия был очень деликатным человеком. Он меня не три года до замужества ждал, а ещё и три месяца, после женитьбы, пока я сама не созрела.

– Кремень! – Сью расхохоталась. – Гранит! Базальт! Что там ещё прочное? Я не помню. А, вот! Алмаз неграненый! Ну, ты, мамочка, и садистка!

– Издержки воспитания, – мать продолжала улыбаться. – Зато ты, кажется, слишком хорошо осведомлена в том, что, как и где.

– Я, кажется, секретов не делаю. Ты не довольна?

– Я довольна, что ты со мной делишься, хотя и не слишком часто, а больше предпочитаешь дерзить. И в то же время, я боюсь за тебя, – мать стала серьёзной.

– Только давай не будем о легкомыслии. Видишь, я уже исправляюсь. Кстати, можно ещё один интимный вопрос?

– Куда от тебя денешься?

– А мой папашка детей любил? – Сью прищурилась.

– Снова ты о нем… – взгляд матери стал грустным. – Да, любил. Мы мечтали, что у нас будут дети…

– Так почему же тогда ты осталась со мной одна?

– Он не знает о твоем существовании, – после долгой паузы ответила мать. – Я сделала всё, чтобы не узнал никогда.

– Зачем? Почему? – Сью просто растерялась.

– Случилось… в общем, то, что я тогда узнала, я не могла простить… Я очень любила его…

– А теперь?

– Простила уже давно… Гия убедил простить и предлагал найти его… я не стала этого делать…

– Где он теперь?

– Не знаю… – неожиданно у матери дрогнули губы и на глазах появились слезы. – Я вообще не знаю, жив ли он. Он всегда говорил, что умрет в тот день, когда я разлюблю его… В тот день, когда я решила его оставить, с ним случилось большое несчастье… Об этом я узнала потом, когда всё для меня было кончено… Я думала, что кончено…

– Мама… – Сью смотрела на неё почти испуганно.

– Он всегда верил в судьбу… Мне нужно было не рубить с плеча, а попробовать во всем разобраться вместе с ним… Я поспешила… Только я во всем виновата… – она заплакала и поспешно отвернулась.

– Мамочка, успокойся! – Сью подошла к матери, села рядом, обняла её за вздрагивающие плечи. – Ты же у меня рассудительная женщина, умница… Никогда не плачешь…

– Дура я у тебя последняя, – всхлипывая, ответила мать.

– Никто ведь тебя не винит, в том, что так вышло. А раз он верил в судьбу, то, значит, судьба это и была.

– Юленька, – мать вытирала слезы, а они всё катились и катились, – пообещай мне, что никогда о нем не скажешь плохо. Он был таким… таким… Он был лучшим…

– Почему был? Может он и есть. Не плачь, пожалуйста… Лучше расскажи мне о нем.

– Не могу. Сейчас не могу… когда-нибудь после…

– Хорошо. А сейчас успокойся и можешь во вторник спокойно ехать в Бонн. А я буду паинькой и буду тебя ждать.

Глава 32

Артур заехал за Таней в восемь часов. Снова пришлось подниматься по лестнице. Снова на подоконнике перед пятым этажом сидели бритоголовый юнец и его Галка. Сегодня они не просили закурить, а воодушевлено целовались. «Живут они на этом подоконнике что ли?» – подумал Артур. Таня уже ждала его. Он про себя отметил, что в вечернем платье его одноклассница совсем ещё не плоха собой. Таня вопросительно посмотрела на него, будто спрашивая его оценки. Артур умел говорить комплименты вовремя и именно таким тоном, что женщины верили в искренность сказанного.

– Танюшка, ты сегодня хороша, как никогда, – он слегка склонился и поцеловал её в висок.

– Правда? – Таня просияла.

– Если бы я увидел тебя, то не рискнул бы даже подойти к такой неотразимой женщине, – Артур опустил глаза, с видом того, кто будет вечно отвергнутым. – И куда только народ смотрит?

– Артур, не заставляй меня краснеть.

– Я говорю то, что есть. Готова?

– Да, – она взяла сумочку.

– Тогда идем.

На подоконнике, не прекращая целоваться, Галка забралась юнцу на руки, а он запустил руки под то, что должно было считаться юбкой. «Они не просто живут на этом подоконнике. Гнездо у них здесь. Голубки», – решил Артур.

Таня была восхищена машиной Артура. Всю дорогу она радостно щебетала. Ресторан «Ночное рандеву» находился почти за городом, на опушке березовой рощи. Стоянка перед рестораном была уже наполовину заполнена машинами. Артур поставил машину, сказал несколько слов подошедшему охраннику, взял слегка оробевшую Таню под руку и они пошли в ресторан. Здесь царил интимный полумрак. В просторном холле их встретил метрдотель.

– Давно у нас не были, Артур Григорьевич, – вежливо заметил он.

– Не досуг, дел по горло, – холодно ответил Артур.

– Рад вас видеть. Столик?

– В зале, – кивнул Артур. – Мы будем вдвоем.

Они прошли за метрдотелем к столику на двоих. В зале звучала тихая ненавязчивая музыка. На ходу Артур сдержано поприветствовал нескольких знакомых. Сразу же подошел официант, зажег свечи в изящных подсвечниках, подал меню. Метрдотель слегка склонился к Артуру и сказал:

– Владимир Альбертович здесь. Сказать, что вы приехали?

– Если не занят, – кивнул Артур и, давая понять, что от спрашивавшего ему больше ничего не нужно, обратился к Тане. – Выбирай, что твоей душе угодно.

Таня совсем растерялась. Видя её замешательство, Артур пришел ей на помощь. Он повернулся к официанту и спросил:

– Кто сегодня из поваров?

– Арам.

– Танюша, тогда рискну тебе порекомендовать баранину с острым соусом. Арам готовит её просто бесподобно.

– Рискну послушать твои рекомендации, – Таня благодарно посмотрела на него. – Вино и закуску выбери сам.

– Закусим тривиально салатом, – Артур пробежал глазами в меню перечень салатов. – Давай… давай остановимся на «Веере», вино красное, не сильно крепленое, можно из молдавских… Ты не против, Танечка?

– Меня это вполне устроит.

– Слышал? – Артур отдал официанту меню. – Араму привет. Мне зелени побольше.

Официант налил в бокалы для воды холодной минералки и удалился. Таня перевела дыхание, как после быстрого бега.

– Дашевский, ты предупреждай, а то я заикаться начну.

– Не стоит, – Артур сделал глоток воды. – Тебе здесь нравится?

– Да. Спасибо, не была ещё в таком месте. Музыка здесь хорошая.

– Не плохая, по ушам не бьет, – согласился Артур. – При желании можно заказать, что хочешь. Вон там, в тени, видишь, мальчик с синтезатором. Это он и играет.

Официант принес закуску, налил в бокалы вино и остановился в ожидании. Таня снова растерялась. Артур поманил официанта пальцем и, когда тот нагнулся, тихо сказал:

– Посматривай, когда нужно будет подлить винца. Горячее можешь нести, когда я щелкну.

– Как скажете, – официант кивнул и отошел.

– Давай за хороший вечер, Танечка, – Артур взял свой бокал.

Понемногу Таня расслабилась. С Артуром было легко. К ним подошел метрдотель и спросил, всё ли в порядке и довольны ли они. Артур ответил сдержанным кивком. Когда бокалы начинали пустеть, как из-под земли, появлялся официант и подливал вино. С закуской было почти покончено, Артур, не прерывая разговора с Таней, слегка прищелкнул пальцами. Официант с горячим появился как раз в нужный момент. Таня не переставала удивляться.

Зал понемногу заполнялся. Проходя мимо их столика, знакомые Артура обменивались с ним короткими приветствиями или кивками.

– Артур, а почему ты сказал метру, что мы будем в зале? – поинтересовалась Таня.

– Я тебе обещал стриптиз. Можно при желании и комнату на верху, не то, что отдельный кабинет, заказать, – он взглянул на часы. – Если я не ошибаюсь, до начала осталось каких-нибудь пять минут.

– Интересно?

– Посмотришь. Зрелище на любителя.

– Здесь одна девушка весь вечер?

– Нет. И потом здесь не только девушки. Здесь есть ещё мальчики и эротическое шоу. Это девочки и мальчики вместе. Почти раздетые.

Освещение в зале стало ещё меньше, а в глубине лучом прожектора осветилась небольшая сцена. Музыка изменилась: стала немного громче и интенсивнее. Первая стиптезерша была жгучая брюнетка. Она двигалась легко, завораживающе. Таня не могла оторвать взгляд от сцены, разговор прервался. Артур даже обрадовался этому. Он закурил и рассеяно смотрел то на сцену, то на Таню.

– Не помешаю? – услышал он знакомый голос.

– Вовик? – Артур повернулся. – Привет!

– Здоров! – подошедший мужчина среднего роста несколько старше Артура протянул ему руку. – Отдохнуть приехал?

– Вроде бы, – Артур пожал руку. – Садись.

– Сесть я всегда успею. Присесть могу, – Владимир отодвинул для себя стул.

– Танечка, знакомься, мой друг Владимир, – сказал, улыбаясь, Артур. – Моя одноклассница – Татьяна.

– Очень приятно, – Владимир поцеловал Тане руку, чем смутил её. – Только ты, Арчи, не барабань – никогда не поверю, что у тебя такие молодые одноклассницы. Разве что ты по три года в одном классе сидел.

– Тогда есть повод выпить за мою старость и Танечкину молодость, – Артур улыбнулся и сделал знак официанту.

– И за знакомство.

– Танюша, рекомендую тебе этого не менее старого змия-искусителя, – отпив, вина сказал Артур. – Он, между прочим, хозяин этого заведения. Богат, умен, красив, подтянут – круче своих пацанов-стриптизеров. И, кстати, сейчас свободен, как горный орел.

– Арчи, не валяй дурака! – Владимир рассмеялся. – С моим рюкзаком только стрипом и заниматься! Одно правда, я, вроде бы как, свободен.

– А что, Вовчик, ты не пробовал устроить эротическое шоу маленького бегемотика? – Артур тоже рассмеялся. – Маленький эротический животик, толстая возбуждающая попка?

– Арчи, ты пользуешься тем, что ты всегда в форме.

– У меня, кстати, тоже работа сидячая. Танечка, скажи честно, тебе мог бы понравиться мужчина с солидняком?

– Вполне, – Таня приняла их игру. – А стриптиз можно и наедине устроить.

– Вот и я о том же, не внешность в человеке главное, Вовчик. И пресс находится не на животе, а в кармане. Тебя будут девочки любить больше.

На сцене в это время работал молодой красивый стриптизер. Артур, чуть сощурившись, следил за ним. К сцене подошли несколько человек. Таня тоже засмотрелась. Артур закурил, выпустил дым через нос. Владимир тоже закурил и спросил Артура:

– Как тебе?

– Мальчик или девочка? – уточнил Артур.

– Оба. Это из новых.

– Девчонка хороша, а вот малец так себе.

– Что не так? – Владимир внимательно посмотрел на Артура.

– Тело хорошее, но почему блестит? Он что, потеет?

– Масло. Они это высмотрели где-то на кассете.

– Подожди, я сейчас посмотрю поближе. Или лучше пусть сюда подойдет твой красавец.

Через минуту, по знаку Владимира, стриптизер, спустившись в зал, приблизился к ним. Всё выглядело так, будто он просто работает в зале, и чуть дольше задержался возле одного столика. Когда он отошел, Артур повернулся к Владимиру.

– Во-первых, он действительно потеет. Во-вторых, не стоит раздеваться так быстро и двигаться так резко. Чай, не на дискотеке прыгает. И масло это… – он поморщился. – Сколько у тебя сейчас ещё пацанов?

– Четверо.

– И все маслом мажутся?

– Нет, только этот. Он один раз за вечер выходит.

– Можно попробовать его переставить на более позднее время и добавить стробоскопический эффект. Тогда его скорость будет уместна. А масло пусть уберет. Лучше присыпку для балерин закажи. Мы же с Катеной пользовались. Так мы по три часа со сцены не сходили.

– У тебя рецепт остался?

– Конечно. Я тебе завезу на днях или ты заедь.

– Да, кстати, знаешь, кто у меня в среду будет, и кто тебя с Катеной мечтал видеть? Или хотя бы тебя одного и один номер…

– Васёк, – Артур криво улыбнулся. – Кто ж меня ещё так полюблял? Предлагал полгода не вспоминать о нем за то, что я только штаны расстегну.

– Ну, допустим, тебя на сувениры порвать многие хотели. Да и так, как вы с Катеной, никто ещё публику не заводил. Так что ты Васе сказал? – Владимир напряженно смотрел на него. – У него здесь узкий круг особо приближенных будет.

– Отказался. Мы достигли консенсуса и решили поддерживать чисто деловые отношения.

– Не боишься?

– Чего? – Артур поморщился. – Володенька, мне нечего терять. А вот ему ещё стоит подумать.

– Так уж и нечего?

– Плевать на всё, – тяжело вздохнул Артур.

– Артур? – Владимир удивленно посмотрел на него. – Что с тобой?

– Потом, Вовчик… всё потом и не здесь…

К ним подошел молодой мужчина и что-то тихо сказал Владимиру. Тот кивнул и, уже поднимаясь, сказал:

– Извините, господа, вынужден вас покинуть. Было очень приятно познакомиться.

– И мне очень приятно, – улыбнулась Таня.

– Таня, я не покажусь слишком навязчивым, если попрошу вас оставить свой телефон?

– Нет, – Таня снова смутилась. – Только у меня нет…

– Возьмите, – Владимир протянул ей ручку.

На салфетке Таня написала свой телефонный номер. Владимир попрощался и ушел. Артуру становилось нестерпимо скучно. Стриптизеры теперь со сцены сходили в зал. Подогретая публика не скупилась на банкноты. В начале первого Артуру хотелось зевать, не смотря на то, что он выпил уже три чашки кофе. Похоже было, что и Таня немного устала.

– Может быть, уже поедем домой? – спросила она в начале второго.

– Воля твоя, – Артур внутренне обрадовался.

Глава 33

В машине Таня некоторое время молчала. Артуру тоже не особенно хотелось разговаривать. Он специально сегодня пригласил Таню в этот ресторан. Ему нужен был повод для того, чтобы увидеться с Владимиром и узнать, что затевает Вася. Информацию он получил исчерпывающую. Заодно и Таня получила новые впечатления. Ночь была жаркой, снова небо начало заволакивать тучами. Где-то вдалеке слышались глухие раскаты грома.

– Артур, ты останешься сегодня? – спросила Таня.

– Ты хочешь, чтобы я остался? – Артур повернулся к ней.

– Если ты не хочешь, – она сникла, – то…

– Хочу, – он обнял её одной рукой за плечи. – Тебе понравилось?

– Да, всё было просто чудесно. Такого я ещё не видела. Я вообще по ресторанам со своим бывшим не ходила. За десять лет замужества бывали там раз пять. Дом-работа, работа-дом. Всё ждала его, как цепная собачонка. Зато я не вылезала из шлюх и проституток, ещё и бита бывала раз в неделю, для профилактики, – Таня тяжело вздохнула.

– Не кисни и не вспоминай. Что ушло, то ушло.

– Ты часто там бываешь?

– Когда как, – уклончиво ответил Артур. – Почему ты так решила?

– Ну, сначала метр, затем официант, привет повару. И, в конце концов, твой друг. Да и многие тебя там знают. Со сколькими ты перездоровался?

– Со многими. У официанта такая работа стоять за спиной и предупреждать каждое твоё желание. Вовик в этом плане молодец. Кстати, он сам когда-то был барменом в «Луне».

– Извини, может быть, я слишком любопытна, но почему он спрашивал у тебя о стриптизерах? А потом ты что-то говорил о сцене, что по три часа не сходили, что публику заводили…

– Ты, Танечка, действительно, слишком любопытна, – его лицо оставалось бесстрастным. – Я почему-то был уверен, что ты нас не слушаешь.

– Это большая тайна?

– Нет, – Артур поморщился. – Деловой разговор был.

– А кто такой Вася?

– А любопытной Варваре нос оторвали. Ещё один мой знакомый. Только, в отличие от Вовика, он не свободен. Кстати, как он тебе?

– Ничего. Довольно приятный.

– Если позвонит, можешь сходить с ним куда-нибудь. Он драться не лезет и вообще душка.

Бритоголовый юнец с Галкой так и сидели на подоконнике. Кажется, даже позы не изменили. Артур, мельком взглянув на них, подумал, что, скорее всего, и не гнездо у них там, а они неотъемлемая часть подъездного интерьера. Притом именно в такой позе.

Пока Артур курил, Таня сходила в ванную. Потом настала его очередь. Чуть теплый душ практически снял усталость. Когда Артур вошел в спальню, в набедренной повязке из полотенца, Таня лежала уже в кровати. По окну стучал дождь, гроза усилилась.

Артур скромно опустил глаза и улыбнулся. Ни дать, ни взять перед Таней стоял неискушенный жизнью мальчик, совершенно не сведущий в постельных делах. Всё так же, улыбаясь, он спросил:

– Тушим свет?

– Да-а-ашевский! Ты бревно подпрыгивать заставишь! – Таня рассмеялась и села, придерживая простыню на груди.

– Так может, хотя бы музыку включим?

– Только тихо, а то у меня соседи.

– За своих соседей ты можешь не беспокоиться, – заверил её Артур.

Он подошел к окну, немного отдернул штору, так, что участившиеся вспышки молнии освещали бы комнату, если потушить свет. Выбрал и вставил в магнитофон кассету. Это был концерт «Mysterium magnum». То, что было дальше, повергло Таню почти в шок. Стоя к ней спиной, он задвигался. На его стройном теле играла каждая мышца. Двигался он медленно, будто перетекая вслед за музыкой. Таня даже дыхание затаила. Никогда в жизни она не видела ничего более возбуждающего и захватывающего. Так продолжалось несколько минут.