Артур почувствовал, как лоб покрывается холодным потом, и провел ладонью по лбу. Опуская руку, случайно он зацепил пальцами нос. На пальцах осталась кровь.

– Этого ещё не хватало, – с досадой произнес он и полез в карман за платком.

– Давай-ка, батька, я тебе давление измеряю, – предложил Виталик. – Не нравишься ты мне.

– Давай, – покорно согласился Артур.

Олег и Денис напряженно наблюдали за происходящим. Виталик отложил тонометр и покачал головой.

– Вроде бы нормальное. Ты как сейчас?

– Уже лучше, – Артур посмотрел на платок. – И кровь не так течет.

– Ты бы, может, домой поехал? – осторожно спросил Олег.

– Пустяки. Шли б вы, пацаны, делами заниматься.

Олег и Денис послушно ушли, а Артур остался в кабинете вместе с Виталиком. Прошло ещё несколько минут. Артур стал не таким бледным, кровотечение из носу у него остановилось.

– Арчи, ты бы в больничку сходил, – осторожно предложил Виталик. – Я ведь только спортивный врач, но мне это совсем не нравиться. Что-то здесь не то.

– Не стоит. Всё ерунда. Просто подустал и жарко, – Артур спрятал платок в карман. – Я, пожалуй, отдохнуть съезжу лучше. Всё-таки три года сижу здесь, как привязанный. Максимум на неделю удавалось вырваться. Ладно, Витас, спасибо. Пойду я делами займусь.

Артур пошел в бухгалтерию. Здесь были главный бухгалтер Татьяна Борисовна и её помощница Анжела. Третий бухгалтер ещё не пришел. Он поздоровался с женщинами. Анжела, как всегда при виде Артура, расцвела очень откровенной улыбкой. Он проигнорировал эту улыбку и обратился к Татьяне Борисовне:

– Ты что-то хотела, Таня?

– Да, там для налоговой отчет нужно подписать. Я сейчас… – она отставила чашку с чаем.

– Не спеши, успеем, – остановил её Артур. – Допивай чай. Я у себя буду. Да, что там ещё на подпись, подготовь. И Артема дооформи.

– Хорошо, всё сделаю.

Глава 13

У себя в кабинете Артур включил кондиционер и удобно устроился в кресле у стола. Он вставил в автоответчик кассету и нажал кнопку воспроизведения. Первый звонок, впрочем, как и три последующих, был от Насти – его последней… как её назвать, Артур даже не мог придумать. До любовницы она явно не дотягивала. Для просто знакомой они, пожалуй, злоупотребили интимностью. Она была для него не больше, чем очередной игрушкой. Чем был он для неё, Артура не интересовало.

– Привет, Артур! – прозвучал её голос. – Это Настя. Я решила тебе позвонить, потому что ты не звонишь сам. Куда ты пропал? Перезвони мне. Я жду. Пока.

– Привет, Артур! – голос стал не таким веселым. – Почему ты не звонишь? Что случилось? Неужели у тебя так много дел, что ты не можешь выкроить для меня хотя бы две минуты?

– Разрешите, Артур Григорьевич? – в кабинет вошла Анжела с документами. – Вот то, что вы просили.

– Спасибо, – кивнул Артур.

Он взял бумаги, положил их на стол и снова нажал кнопку автоответчика, надеясь, что Анжела уходит.

– Артур, это я, Настя! – голос стал рассерженным. – Ты что, издеваешься? Сколько можно ждать? Прячешься ты, что ли? Перезвони мне!

– Артур, я прошу тебя, перезвони… – в голосе послышались слезы. – Я больше не могу так… Ты исчез, как в воду канул… Тебя нет на работе, твои ребята говорят, что у тебя дела… Тебя нету дома… или ты не берешь трубку… Я прошу тебя… перезвони…

– А она настойчивая, – услышал Артур за спиной голос Анжелы.

– Ты ещё здесь? – он повернулся, недовольно хмурясь.

– Я хотела спросить, не нужно ли вам ещё что-нибудь.

– Не нужно. Тебя не учили мама с папой, что подслушивать просто неприлично?

– А если мне было интересно, чем это закончиться? – Анжела снова откровенно улыбнулась. – На сколько хватит вашей непробиваемости.

– А мне интересно, когда ты закончишь слоняться без дела? Если совсем уж нечем заняться, то лучше пойди помоги Артему цветочки полить, а то в народное хозяйство отправлю. Поможешь его разваливать.

– Извините, – она перестала улыбаться.

– И вообще… – Артуру неожиданно стало жаль её, и он решил немного сгладить свою резкость. – Через полчаса принеси мне чаю или кофе. На своё усмотрение.

Анжела вышла, а Артур решительно придвинул к себе телефон. Трубку на том конце Настя сняла с такой скоростью, что можно было подумать, будто она сидит у телефона.

– Настя? – вместо приветствия спросил Артур.

– Да, я, Артурчик! – голос прозвучал радостно. – Куда ты пропал?

– У меня были дела, – он терпеть не мог, когда его называли «Артурчиком».

– Я звонила тебе домой, в офис, на сотовый, и нигде не могла тебя найти.

– Тебе же сказали, что у меня были дела. Я был занят. Что ты хотела?

– Ты уже окончил свои дела?

– Да.

– Когда мы увидимся?

– Когда-нибудь увидимся, – Артуру стало совсем скучно.

– Что значит, когда-нибудь? – не поняла Настя.

– Когда-нибудь, это значит когда-нибудь. Этот мир такой маленький и тесный, что все обязательно встречаются. А город этот вообще спит под одним дырявым одеялом.

– Ты хочешь сказать, что между нами всё кончено? – голос задрожал.

– Настя, а что между нами начиналось? – Артур закурил.

– Как что? Разве мы с тобой…

– Мы с тобой пару раз сходили в ресторанчик и покувыркались в постели. Что ещё?

– Разве для тебя ничего это не значит? – она заплакала.

– Настя, только не нужно усложнять. Я тебе в вечной любви не клялся, руки и сердца не просил, невинности не лишал, а, извини за реализм, сексом мы с тобой занимались исключительно с презервативами и по обоюдному согласию. Из этого следует, что никаких моральных и физических последствий наша связь не имеет.

– Ты… ты издеваешься?

– Нет, Настенька. И не стоит плакать. Увидимся. Пока.

Артур повесил трубку и потушил окурок в пепельнице. На душе остался неприятный осадок. Он знал свою популярность у женщин, и его это мало радовало. Настя не составила исключения из общего количества, у неё тоже, как и у всех, наступило состояние эйфории под девизом: «Посмотрите все, какого я себе мужика зацепила!». Нужно было вывести её из этого состояния, пока оно не перешло в хроническое, и к нему не прибавились просьбы жениться или, хотя бы, познакомиться с родителями.

Артур снова включил автоответчик. Настроение от голоса, который он услышал, у начало понемногу улучшаться.

– Привет, Артур! Это Сью. Если ты ещё меня помнишь, то это прекрасно. Если не помнишь, то напоминаю, я вломилась к тебе посреди ночи со своей компанией. Теперь вспомнил? Я решила тебе позвонить и узнать, как бы это попасть к тебе в клуб. Раз тебя сейчас нет на месте, надоедать дома не стану. Надеюсь, ты услышишь моё послание, и, если не сильно трудно, перезвони мне после трех. Мой телефончик: пятьдесят четыре, сорок пять, два нуля. Очень просто – пять, четыре, четыре, пять и пара нуликов. Ну, всё, пока. А! Самое главное забыла! А поцеловать?! Целую, – и она чмокнула.

От этого чмока Артур даже улыбнулся. Всё-таки Сью была не такая, как все, что-то в ней было удивительное. Она напоминала Артуру солнечного зайчика, который попал на лицо, и от него хочется зажмуриться, рассмеяться и начать дурачиться, как в детстве.

Пришла Анжела и принесла чай. Артур сдержано поблагодарил её, предварительно убрав с лица улыбку, и, наконец, придвинул к себе документы.

Глава 14

После обеда Артур вместе с Татьяной Борисовной поехал в налоговую инспекцию. Там ему удалось изобразить полное участие. На обратном пути разговор, который пыталась завести Татьяна Борисовна, всё время угасал. Артур был задумчив и отвечал односложно.

– Артур, у тебя какие-то неприятности или ты недоволен нашим визитом? – спросила она.

– Всё нормально Танечка. В налоговой всё хорошо, я доволен. С чего ты взяла, что что-то не так?

– Обычно ты всю дорогу шутишь, а сегодня молчишь.

– Голова у меня тяжелая какая-то.

– Что Виталик говорит?

– Виталик, прежде всего, спортивный врач. Если бы я ногу растянул, то к нему уж точно тогда обратился. Давление он мне измерил, всё нормально. По-видимому, я просто переутомился в последнее время, плюс жара. Не бери дурного в голову.

– Анжела сказала, что ты сегодня её вычитал за что-то?

– Получила она сегодня. Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне оказывают слишком много знаков внимания.

– Хочешь, я с ней поговорю?

– Избавь Боже! Я сам справлюсь, – Артур улыбнулся.

Он приостановил машину у перекрестка. Дорогу переходила женщина. Это была та женщина, которую он видел, когда ожидал Сью. Эта женщина была похожа на Лену, только с поправкой на возраст и цвет волос. Она прошла мимо машины и оглянулась, будто чувствуя его взгляд.

* * *

Артур вышел из подъезда и посмотрел на часы. Лена уже могла уйти. Ему казалось, что с отцом он разбирался всего несколько секунд, а на деле… Из соседнего подъезда выскочил брат Лены – Леша – с ранцем за спиной.

– Леха! – окликнул его Артур. – Ленчик уже ушла?

– Да. Тебя не дождалась, – довольно едко ответил Леша. – Вообще-то ты её ещё догонишь.

– Делать больше нечего, – поморщился Артур, чтобы не давать Леше лишнего повода для размышлений.

На самом деле он пошел побыстрее, чтобы успеть догнать Лену. Он догнал её уже у перекрестка. Она как раз перешла на противоположную сторону улицы. Артур окликнул её, и Лена остановилась. Он перебежал дорогу, рискуя попасть под машину.

– Привет, Ленчик! – он попытался улыбнуться. – Извини, я опоздал.

– Дашевский, ты спишь, как медведь! – возмущенно произнесла Лена. – Нельзя так безбожно храпеть.

– Я не спал, – Артур забрал у Лены сумку, повесил на плечо и взял в зубы спичку. – Родитель мой надрался до чертиков.

– Снова? – Лена сочувствующе посмотрела на него.

– Угу. Я его, козла, когда-то в шмазь превращу.

– Он что, драться к тебе лез?

– Нет, – Артур некоторое время шел молча и грыз спичку. – Ленчик, давай с тобой уедем куда-нибудь.

– Куда, Дашевский? Ты с ума сошел! – она сказала это довольно строго, но во взгляде мелькнуло восхищение от предложения.

– Школу закончим, поженимся и уедем. Не БАМ, конечно же, достраивать, а поступим куда-нибудь.

– Артур, – она покачала головой, будто упрекая его за излишнюю мечтательность.

– Я уже семнадцать лет Артур. Леночка, я ведь люблю тебя.

– Я же просила тебя, давай пока отложим этот разговор, – Лена опустила глаза и покраснела.

– Хорошо, давай, – покорно согласился Артур.

– Ты к физике подготовился? – изменила она тему разговора.

– Конечно. Дать списать?

– Нет, я всё сама сделала. Как не делай, а эта змея ядовитая всё равно к чему-нибудь придерется.

– Наплюй, – посоветовал Артур.

– Тебе легко сказать «наплюй». Ты в физике хорошо соображаешь.

– По-моему, она придирается больше не к знаниям, а к конкретным людям. Сама знаешь, как она меня любит. Вот же Бог классную послал! – Артур с досадой выплюнул изжеванную спичку и взял другую.

– Ой, сегодня ещё и оценки за контрольную объявит.

– Не волнуйся. Слушай, а давай куда-нибудь вечером сходим? Я билеты в кино на шесть могу взять, – предложил Артур.

– Давай, – охотно согласилась Лена.

– А в «Снежинку» мороженное есть пойдем?

– Тогда в кино на одну серию и на танцы ты сегодня идешь сам. Я не вундеркинд, как некоторые, и мне уроки нужно успеть сделать.

– Ладно, – покорно согласился Артур. – А ко мне потом зайдем? Матушка в ночь, когда батя вернется неизвестно, но уж точно поздно.

– А вот это мы посмотрим, – Лена лукаво улыбнулась.

Они подходили к зданию школы. Здесь к ним присоединились ещё несколько одноклассников. Первым человеком, на которого они наткнулись, переступив школьный порог, была классная. Первым делом, которое она сделала при виде своих учеников, был выговор за опоздание на дежурство. Артур и Лена молча всё выслушали и нехотя пошли на свой пост в раздевалку.

Прозвенел звонок. Артур и Лена остались одни в лабиринте из вешалок, заполненных одеждой. Посидев ещё пять минут для очистки совести, Лена поднялась, чтобы идти в класс. Артур тоже поднялся и с таинственным видом почти шепотом позвал:

– Иди сюда!

– Что? – Лена подошла и удивленно посмотрела на него.

– Ничего.

Артур обнял её, прижал к себе и начал целовать. Целоваться с Леной было удивительно приятным занятием. У неё были нежные чуть влажноватые губы, она всегда смущалась, и пыталась отстраниться, но это было больше для приличия. Целоваться с ней было так приятно, как ни с кем другим. Это напоминало самый сладкий сон. Дальше поцелуев у них дело никогда не шло, но Артуру хватало и этого. Лену он просто обожал и согласен был ждать чего-то большего, чем поцелуй, годами.

– Это ёщё что такое?!!! Дашевский! Голубенко! А ну-ка быстро марш в класс! – вырвал их из волшебных грез голос классной.

Артур и Лена подхватили свои вещи и заспешили в указанном направлении. Классная вышагивала сзади, как конвоир, грохоча на совесть поставленными металлическими набойками, как хорошо подкованная лошадь. «Интересно, как она подкралась так незаметно? На цыпочках что ли?» – некстати подумал Артур. Грохот каблуков сзади стал напоминать пушечные залпы.

Первым уроком была физика. Классная начала зачитывать оценки за контрольную работу. Обычно у Артура даже четверок не было. Сейчас в душу закралось какое-то неприятное предчувствие.

– Аверьянов – три, Авраменко – четыре, Бондаренко – четыре, Волков – три, Высоцкий – четыре, Грищенко – четыре, – голос был под стать каблукам, как гвозди вбивал, – Голубенко – пять.

Те, кто списывал у Артура контрольную, получили четверки и Лена – пять. Тем не менее, предчувствие не проходило.

– Дашевский – два, – это прозвучало, как приговор.

По классу прошел удивленный ропот, а за ним наступила гнетущая тишина.

– За что? – слова вырвались сами.

– За контрольную. Не кричи, ты не на сборище босяков во дворе!

– Я хочу знать за что, – Артур поднялся. Он был бледнее мела.

– А почему ты уверен, что у тебя должна быть другая оценка, физический гений? – классная явно над ним издевалась. – Потому что ты был любимцем Конычева, и он старательно толкал тебя на все олимпиады?

– Я знаю, что контрольная решена правильно, – упрямо повторил Артур.

– Давай дневник и вон из класса! – классная почти смеялась. – За дневником придешь после уроков.

– А как же на других уроках?

– Скажешь, что дневник у меня. И давай, не задерживай нас.

– С радостью вас покину! – Артур отвесил шутовской поклон и ушел, хлопнув дверью, под испуганное молчание класса.

* * *

Артур снова почувствовал, как лоб покрывается испариной. Сзади нетерпеливо посигналили. Его осторожно тронула за руку Татьяна Борисовна.

– Что с тобой, Артур? Тебе что, плохо? – испуганно спросила она.

– Всё нормально… – Артур вытер пот со лба.

– Ты так побледнел…

– Жарко… Не волнуйся, я уже в порядке.

– Почему ты так испугано смотрел на эту мадам, которая дорогу переходила?

– Испугано? Тебе показалось. Просто она очень похожа на одну мою бывшую соученицу. Я очень давно её не видел.

– У тебя с ней что-то было?

– А что? Это так заметно? – Артур натянуто улыбнулся.

– Заметно. Так это она?

– Нет, просто очень похожа. Её здесь нет и быть не может. Она очень давно уехала.

– А вернуться она не может?

– Боже мой, Танечка! Кто похожего человека увидел, ты или я? – он рассмеялся.

– Извини. Просто ты с лица сошел, когда её увидел.

– Давай забудем. Наталья подходила с новой девочкой?

– Да, подходила. Послезавтра она приступит к работе. Вы ведь так договорились?

– Да. Кстати, который час?

– Без четверти три. Ты торопишься?

– Нет, просто мне нужно в три перезвонить в одно место.

В здании клуба царила всё та же приятная прохлада. Артур прошел в свой кабинет и первым делом потянулся к телефону. Только сейчас он подумал о том, что трубку может снять не Сью, а её мать. Как зовут на самом деле Сью, он не знал. Артур решил сыграть в слепую. Трубку действительно сняла не Сью. От голоса, который услышал Артур, ему стало нехорошо. Голос был удивительно похож на голос Лены. У него даже дыхание перехватило.

– Я слушаю, – несколько нетерпеливо повторил голос.

– Извините, это пятьдесят четыре, сорок пять, два нуля? – спросил он, кашлянув.

– Да.

– Я бы хотел поговорить со… Сью…

– Сейчас я позову её.

Он услышал, как женщина позвала Сью, назвав её Юлей. Сью взяла трубку довольно быстро.

– Да? – её голос звучал беззаботно, как тот солнечный зайчик, который она напоминала.

– Сью? Это Артур. Не забыла?

– Конечно, нет! Привет! Я оставила тебе сообщение вчера на автоответчике.

– Я сегодня его получил. Как дела?

– Отлично. А у тебя?

– Не жалуюсь. Ты обещала прийти в гости.

– Да. И не просто обещала, а набивалась. К тебе в клуб можно?

– Всегда рад буду. Ты одна приедешь или с друзьями?

– Одна. А когда можно?

– Хоть сейчас. У меня до десяти открыто.

– И ты до десяти там сидишь?

– Вообще-то нет. Иногда. Ты хочешь сказать, что приедешь в девять?

– Нет. Я хочу сказать, что могу приехать прямо сейчас. А что ты делаешь после работы?

– Абсолютно ничего. Хочешь, съездим в одно премиленькое местечко и поужинаем?

– Я даже не знаю… – она заколебалась. – А что это?

– Ресторан за городом. Публика приличная.

– Большой официоз нужен?

– Нет. Можно в джинсах.

– Тогда, возможно, я и решусь на это. А если я приеду через часик в клуб, то можно будет позаниматься?

– Я тебя буду ждать. Скажешь охраннику, что ты ко мне.

– Спасибо. Жди. Я не прощаюсь.

Глава 15

Сью пошла в свою комнату, чтобы переодеться, и на ходу бросила:

– Мама, я сейчас уйду. Когда вернусь, не знаю.

– Кто это звонил, Юля? – спросила мать, входя следом за ней в её комнату.

– Знакомый.

– Что за знакомый?

– Мамочка, а с каких пор ты стала интересоваться моими знакомыми? – удивилась Сью.

– По-моему, я всё время ими интересуюсь. Так что это за знакомый? Что-то раньше он не звонил. Голос у него какой-то странный. Слышала я его где-то раньше.

– Мы познакомились совсем недавно. У него свой спортклуб и он пригласил меня туда прийти позаниматься, если у меня будет настроение. Оно у меня вчера появилось.

– А куда ты с ним собралась после занятий?

– Он приглашает поужинать. Я, пожалуй, соглашусь.

– Юлия, я тебя прошу, будь взрослым человеком, – мать слегка нахмурилась. – Не теряй головы от первого встречного и постарайся не влезть в какую-нибудь историю.

– Ой, ма! Ну не читай ты мне нотяцию хотя бы сейчас! – Сью раздосадовано поморщилась. – Что у тебя за мысли сразу возникают?

– Юля, я постоянно повторяю тебе, что ты бываешь слишком легкомысленна. Легкомыслие редко доводит до добра.

– Угу, – мрачно улыбнулась Сью. – Тебя даже твоя рассудительность до добра не довела. Вернее довела до такого добра, как я. Или ты в молодости не была такой рассудительной?

– Юля, прошу тебя, перестань!

– Это ты перестань. Слава Богу, я теперь уже знаю о своем героическом родителе, кроме того, что он не аист, а человек и его звали Артур, что он не был подонком и был большим упрямцем. Остается выяснить в кого из вас у меня такое бешеное легкомыслие. А, кстати! Его тоже зовут Артуром! Только вот размножаться я от него просто так не собираюсь. Разве что после того, как пробуду замужем лет пять. Меня пеленки ещё не привлекают.

– Что значит «размножаться» и «замужем»? – мать смотрела на неё теперь просто испугано.

– Это так, к слову пришлось. Я просто хочу сказать, что не собираюсь обзаводиться детьми до выхода замуж. Замуж, не значит конкретно за Артура. А теперь, мамочка, я должна бежать. Не волнуйся, он очень порядочный человек, – Сью поцеловала мать в щеку, подхватила сумочку и, сунув ноги в туфли, быстро пошла к двери.

Глава 16

Дверь кабинета Артура открылась и на пороге появилась Сью в сопровождении охранника. У охранника вид был совершенно растерянный, зато Сью сияла улыбкой.

– Артур Григорьевич, – неуверенно начал охранник, – не знаю к вам ли это, но девушку остановить было невозможно.

– Артур, твой негодный мальчишка не хотел меня пропускать, – от Сью просто чертики прыгали.

– Но… – охранник покраснел и не находил слов.

– Коля, ты свободен, – улыбнулся Артур. – Я говорил тебе об этой девушке. Спасибо.

Охранник ушел. Сью прошла в кабинет и от всей души поцеловала Артура в щеку. Он слегка склонился и тоже поцеловал её в нежную щечку.

– Радость моя, это здорово, что ты приехала! Извини, но мои ребята приучены, никого в служебную часть не пускать. Нужно было сказать, что ты ко мне, он бы провел тебя.

– Ну, уж извини, – Сью сделала вид благонравной примерной девочки, которая влезла без спросу в лужу. – Я просто сказала, что у меня договорено. Зачем мне было ему говорить, к кому я иду? А вдруг народ потом начнет сплетничать и шефа обсуждать?

– Не начнут, не волнуйся. Давай оставим эту тему. Расскажи, как у тебя дела?

– Всё нормально. Пришла спросить у тебя, чем бы мне лучше заняться? Аэробику я не люблю. Я уж лучше просто так потанцую. Качаться мне еще не пора?

– Нет, – Артур смотрел на неё с улыбкой.

– А что бы такое мне поделать?

– Давай поиграешь в теннис, если хочешь. Можно в сквош. То же самое, что и теннис, только играешь со стенкой.

– Это уже интересней. Посмотреть можно?

– Да, сколько угодно. Идем, если хочешь. А, если хочешь, сначала кофейку попьем.

– Нет уж, пойдем лучше посмотрим, а потом и о кофейке поговорим.

Артур вместе со Сью пошел в зал, где играли в сквош. Некоторое время они наблюдали за играющими. Сью понравилось.

– Не знаю, получиться ли у меня, – сказала она, – но, наверное, попробовать стоит. Сколько это в денежном выражении?

– Обижаешь. Для тебя нисколько.

– Артур, но ведь у тебя не дешевый клуб.

– А тебе, как Артуровне, я делаю подарок. Из моих клиентов ни одного Артуровича или Артуровны нет. Когда начать хочешь?

– Я бы и сегодня начала, но формы у меня нет, а потом нужно будет ополоснуться.

– Всё будет в лучшем виде, – успокоил её Артур. – Ты ополоснуться хочешь под душем или в сауне?

– А что, есть и такой вариант?

– Конечно.

– Нет, обойдемся только душем. У тебя форма напрокат?

– Конечно же, нет. Подожди пару минут, я переговорю с тренером, и мы пойдем ко мне в кабинет решать с формой.

Артур подозвал тренера. Тот прекратил игру и подошел к нему. Они о чем-то тихо переговорили, тренер оглянулся на Сью и утвердительно кивнул Артуру.

По пути в кабинет Артур заглянул в одну из дверей и попросил сварить кофе. В кабинете он предложил Сью сесть, а сам, присев на край стола, взялся за трубку телефона. Он набрал номер и сказал невидимой собеседнице:

– Света? Да, я. Слушай, душа моя, окажи мне маленькую услугу. Принеси теннисную форму, носки и кроссовки ко мне в кабинет. Размер? – он прикрыл трубку и спросил у Сью. – У тебя сорок шестой?

– Да. Кроссовки тридцать седьмой.

– Сорок шестой, рост сто семьдесят, кроссовки – тридцать седьмой… да… да… сама выбери… Конечно же… Нет, это для меня. Ну, не для меня в прямом смысле слова… Не придирайся к словам. Давай быстренько выбирай и неси сюда. Я у себя в кабинете.

Анжела внесла две чашечки кофе и уставилась на Сью, как на приведение. На какую-то долю секунды Артуру показалось, что она готова была вылить на Сью кофе, а при возможности обвалять её в грязи или, ещё лучше, утопить. Этот взгляд был слишком оскорбительным. Артур слегка сощурился и глянул Анжеле в глаза.

* * *

Звонок с последнего урока, как показалось Артуру, прозвенел слишком рано. Нужно было идти за дневником. Лена сочувствующе посмотрела на него. Сегодня день стал для обоих совсем плохим. После того, как классная выпроводила Артура за дверь, она пересадила Лену за другую парту, отпустив ей пару нелицеприятных замечаний.

– Тебя подождать? – спросила Лена.

– Не стоит. Лучше иди домой и делай, как примерная, уроки. Мне кто-то что-то сегодня обещал. И за меня не волнуйся, – он, как можно спокойнее, улыбнулся.

Классную он нашел в препараторской. Это была узенькая комнатка за кабинетом физики, в которой стояли стеллажи до самого потолка. С трудом здесь приткнулся старый письменный стол и несколько стульев.

– Разрешите? – спросил, входя, Артур.

– А, Дашевский! – классная улыбнулась. – Входи. Садись.

Артур неохотно присел на край стула. Несколько минут классная молчала и смотрела на него со странной улыбкой. Улыбка чем дальше, тем больше становилась Артуру неприятной. Ему казалось, что его обмазывают чем-то липким. Он опустил глаза и стал смотреть на свои туфли.

– Артур, я хотела поговорить с тобой о твоем поведении, – почти ласково начала классная. – Ты, наверное, знаешь сам, что ты очень красивый мальчик, что девочкам ты очень нравишься. Тем более, возраст у вас всех сейчас такой, что у вас возникают различные новые ощущения и мысли.

Дальше пошла краткая лекция об отношениях полов с описаниями подробностей, которыми обычно в то время их не баловали. Артур даже удивился, что это такое ему рассказывают. Голос у классной был такой же липкий, как и взгляд. Сидел он довольно близко и чувствовал смесь запахов пота и духов. Артуру хотелось одного, чтобы она поскорее закончила. Все подробности женской, а, тем более, мужской анатомии, в которые она его посвятила, он знал уже достаточно хорошо. Она и представить не могла, на сколько хорошо. Или, может быть, и завела этот разговор, потому что представила. Что делать дальше с анатомическими принадлежностями, она так же начала рассказывать очень подробно. Артура начало слегка поташнивать. Это напоминало легкий бред. Классная поднялась из-за стола и, не останавливая своего словоизлияния, залезла на стул, чтобы достать с полки пачку тетрадей. Она стояла на стуле рядом с Артуром, так, что он упирался взглядом в её ноги. Ноги были волосатые, и волоски пробивались через капроновые колготки.

– А теперь скажи мне, Артурчик, – совсем сладко проворковала классная, – насколько далеко у вас зашли отношения?

– У кого это «у вас»? – Артур сделал вид, что не понимает.

– У тебя и Голубенко. Можешь рассказать мне всё.

– Никуда отношения у нас не зашли, – Артур поморщился. – Я сегодня полез к ней целоваться, и прошу извинить, что сделал это в стенах школы.

– Артурчик, ты лучше расскажи мне всё. Как это у вас было, где, как часто вы с ней занимаетесь любовью?

– Вы что, Галина Семеновна, совсем меня за ненормального считаете? – Артур поднялся и посмотрел на классную.

Она стояла на стуле и смотрела на него мутными глазами. У Артура внутри, как сегодня утром с отцом, начал закипать холодный гнев. Классная приторно улыбнулась.

– Я ведь и сама могу всё это узнать. Вызову в школу родителей Голубенко и попрошу сводить её к гинекологу. Вызову в школу твою маму, и расскажу ей, чем занимается её сынок и с кем. У неё ведь больное сердце?

– Что ещё? – Артур прищурился, взгляд его стал презрительным.

– Подай мне руку, я слезу со стула.

Артур подал ей руку и, повинуясь какому-то непонятному порыву и своему гневу, сжал руку женщины настолько сильно, что она вскрикнула. Но он не отпустил её руку, а сжал ещё сильнее, всё так же глядя на неё. Неожиданно в её взгляде появилось сначала удивление, а потом смесь восторга и рабского почитания. Дрожащими губами с упоением она прошептала:

– Ты – настоящий господин! Что я могу для тебя сделать?

– Во-первых, не трогать мою мать. Во-вторых, оставить в покое Голубенко и её родителей. В-третьих, посадить нас снова за одну парту. И, в-четвертых, что там у меня за двойка? – его голос стал ледяным, и в нем было сплошное презрение. Артуру на миг даже показалось, что это говорит не он.

– Никакой двойки, – заискивающе улыбаясь, лепетала она, – там пятерка… Я хотела посмотреть на твою реакцию… Я сделаю всё, что ты прикажешь… Садись завтра с кем хочешь, и я никого никуда не буду вызывать…

– Вот так-то, лучше, – он слегка ослабил руку.

– Всё, что захочешь, – она склонилась и поцеловала его руку, а потом, не опираясь на неё, спрыгнула со стула.

Артур разжал ладонь. Классная подошла к столу и достала из ящика его дневник. У неё был вид одуревшей от страсти собаки.

– Гадость! – забирая дневник, сказал Артур и вышел из препараторской.

Первым делом он пошел в туалет и вымыл руки. Ему казалось, что испачкался в грязи. Особенно омерзительным было то, что классная начала ревновать его к Лене. Лена была святым, и пачкать её подобными разговорами было недопустимым.

* * *

Сменив все цвета радуги и приняв гордо-оскорбленный вид, Анжела удалилась из кабинета. Сью фыркнула от смеха.

– Это что, твоя местная привязанность? – спросила она.

– Нет, просто она меня давно и упорно домогается, – Артур отпил кофе. – Пить можешь спокойно. Она не знала, что ты здесь будешь, и поэтому слабительного в кофе не подсыпала.

– Почему слабительного, а не мышьяка или цианистого калия?

– Лучше умереть настоящим человеком, чем, сама понимаешь кем.

– А что это ты там про форму ЦУ раздавал? – поинтересовалась Сью.

– Сейчас принесут тебе формочку из магазина. Ракетки здесь у Славика хорошие. Он тебе мою даст поиграть. Попозже и тебе подберем.

– Артур, а сколько форма стоит? – она вдруг стала серьезной.

– А это уж не твоё дело. Мой магазин, мой товар, мой клуб. Что хочу, то и делаю. За качество ручаюсь, – он потянулся и взял из пачки сигарету.

– Я почему-то думала, что со мной ты поиграешь.

– Извини, – Артур опустил глаза, – я сегодня не совсем в форме.

– А что случилось? – Сью охватило легкое беспокойство. – Может быть, я вообще не вовремя?

– Что ты, что ты! – Артур улыбнулся. – Я очень рад, что ты пришла. Просто я устал в последнее время: голова трещит, а сегодня ещё и кровь носом сутра пошла. Посему, я не хочу лишний раз напрягаться.

– А посидеть в зале, пока я буду развлекаться, ты не откажешься?

– С удовольствием посижу. В принципе, дел у меня на сегодня уже никаких нет, так что я свободен. Наиграешься, ополоснешься, и поедем, посидим.

– Может быть, лучше никуда не поедем? – Сью внимательно посмотрела ему в глаза.

– Да перестань ты, всё в порядке, – успокоил её Артур. – Действительно, просто не хочется прыгать.