Злобу командующий сорвал на Митнепе, который оказался лучшей кандидатурой на роль крайнего. Пока генерал орал, тот жалобно оправдывался: мол, не получил санкций посвящать дальних родственников в подробности последних событий. Не обращая внимания на его отговорки, Ко-Бендар приказал наложить на Митнепа денежное взыскание и убавить ему на два года выслугу, лет. После этого разноса наказанный офицер выглядел морально уничтоженным и до самого конца беседы не осмеливался даже пикнуть. А Ко-Бендар бушевал недолго – видать, ситуация действительно сложилась угрожающая и безвыходная и на долгие разборки времени не оставалось...
... На планету Глубра, расположенную точно посередине между Пошнестой и
Рлекки, одновременно положили глаз обе враждующие стороны, только вешша успели
чуть раньше. Когда стало ясно, что вражеские крейсера, атакующие Пошнесту,
летят именно с Глубры, Ставка разработала план масштабной операции. С передовых
Баз "Старт-4" и "Старт-7" отправилась в путь субсветовая армада. При этом
пилотируемые звездолеты затормозили на солидном удалении, сделавшись
малозаметными для локаторов противника, а носители боеголовок выпустили свою
смертоносную начинку на полном ходу, а затем развернулись кормой к
планете-мишени и включили двигатели на полную тягу, обрушивая на Глубру
чудовищные потоки световых и гамма-квантов. Оборона была прорвана. Фотонные
выхлопы и аннигиляционные боеголовки буквально испепелили поверхность
вражеского плацдарма на километровую глубину. Затем подтянулись шесть
десантно-артиллерийских кораблей, экипажи которых соорудили приемопередатчик на одном из трех спутников Глубры. Проложив тоннель в гиперпространстве, троклемиды переместили на крохотную Луну солидную войсковую группировку.
И вот тогда выяснилось, что уничтожение Глубры не решило главную задачу
операции – передовая база противника уцелела, поскольку предусмотрительные
вешша соорудили свой транспортный узел на другом естественном спутнике. В двух
десятках световых лет от Пошнесты (12 световых лет от "Старта-7") развернулись
ожесточенные сражения по всем правилам классического военно-космического
искусства – сходились в дуэльных поединках эскадрильи штурмовиков и
истребителей, высаживались тактические десанты, бронетанковые и мотопехотные соединения штурмовали лунные укрепления. Кульминацией этой битвы стали огневые соприкосновения субсветовых крейсеров, наносивших мощные удары потоками двигателей.
По своим многомерным тоннелям вешша и троклемиды непрерывно подтягивали подкрепления. Личный состав Базы воевал профессиональнее, да и оружие у троклемидов было лучше. Поэтому за последний год они уничтожили все четыре звездолета, около тысячи космических истребителей и до двухсот тысяч солдат неприятеля. Однако вешша имели в своем тылу густонаселенные планеты и сосредоточили в окрестностях Глубры почти полумиллионную армию, что существенно превышало численность личного состава Второго Лабиринта.
А потом случилось самое страшное – базу "Старт-7" внезапно атаковали две дюжины вражеских звездолетов. Никто не ждал такого нападения – предполагалось, что вешша не догадываются о существовании передовых стартовых площадок и что неприятель будет атаковать только Пошнесту. А вешша быстро подавили не слишком основательную оборону на "Старте-7", развернули свою Станцию и перебросили тридцатитысячный экспедиционный корпус. В настоящее время противник, используя колоссальное превосходство в живой силе и технике, развернул наступление на обоих плацдармах и неумолимо оттеснял подразделения троклемидов к местам расположения их приемопередатчиков.
– У нас практически не осталось резервов, – жаловался Ко-Бендар. – Только одна учебная бригада и несколько тыловых батальонов – снайперы, связисты, строительные подразделения. Даже если я брошу в бой эти силы, остановить вешша не удастся. А если враги захватят наши приемопередатчики, то смогут телепортировать своих солдат прямо в сердце нашей обороны – на Базу, где расположена резервная Ставка верховного командования.
И генерал обратился к гостям с вопросом, как скоро сумеет персонал Станции
Земля собрать на поднадзорных мирах и переправить на Пошнесту отряды наемников
численностью не менее сорока тысяч. Земляне попытались вдолбить этому придурку,
что не обладают такими возможностями, но военачальник не желал слушать
возражений. "Это – ваш этнический долг", – заявил командующий и принялся
раздавать указания: завербовать наемников, наладить на Земле и Годлане
производство скафандров и личного оружия, организовать обучение личного состава наемных войск. На все давалось трое суток. От силы – пять.
– Вы ставите нереальные задачи, генерал, – твердо сказал Аркадий. -
Максимум наших возможностей – поставить вам около тысячи плазмострелов
пистолетного образца.
Обозленный командующий забурчал: дескать, эти детские игрушки ближнего боя никому не нужны. Потом он стал задавать вопросы о техническом потенциале гуманоидных аборигенов планет, поднадзорных Первому Лабиринту. Узнав, что земные боевые машины используют двигатели внутреннего сгорания, а самые мощные боеприпасы основаны на энергии термоядерного синтеза, Ко-Бендар сразу потерял интерес к этой планете. Сергей попытался рассказать про четвероруких обитателей безымянной планеты, о земноводных раках Тирну с их заполненными водой гусеничными броненосцами. Генерал был поражен примитивностью аборигенов тех миров.
– Какого дьявола ты привел сюда этих дикарей? – рявкнул Ко-Бендар на вновь побледневшего Митнепа. – Они уже не троклемиды, они – земные туземцы. Ни культуры, ни знаний, ни патриотизма – в них не осталось ничего троклемского.
– Командующий, я объясню, – пискнул Митнеп.
В комнате раздался голос, известивший, что генерал Мит Будал, командир
корпуса вторжения в системе Глубры, требует экстренной связи. Засветились новые голограммы. С одной из трехмерных картинок суровый троклемид в бронированном скафандре объявил:
– Бендар, наше положение резко ухудшилось, я вынужден начать эвакуацию.
– Я не разрешаю, – завизжал командующий. – Приказываю держаться до
последнего!
– Пошел ты... – соблюдая нормы воинской этики, посоветовал командир корпуса. – Можешь собрать своих штабных бездельников и попытайся с ними удержать эту позицию. Чем болтать глупости, потрудись посмотреть, что здесь творится.
Большая панорамная голограмма разделилась на несколько отдельных
изображений. Картина сражения в космосе показывала, как последние три
троклемских звездолета нацелили извергнутую двигателями энергию на спутник Глубры, где располагался приемопередатчик вешша. Крохотная – всего полтысячи километров в диаметре – Луна раскололась на куски разного размера, но и субсветовые крейсера погибли один за другим, пораженные метко выпущенными боеголовками. А на другом спутнике вешша провели артподготовку, высыпав на позиции троклемидов десятки тысяч снарядов. Оборонительные сооружения были буквально сметены этим ураганом огня. Потом над мертвыми скалами, ущельями и кратерами закружились миниатюрные боевые машины, лихо маневрирующие на космических скоростях. Истребители и штурмовики уничтожались десятками, но вешша имели многократный численный перевес и вскоре завоевали господство в окололунном пространстве. Теперь, когда троклемиды уже не могли оказать врагу серьезного сопротивления, жабообразные двинули в атаку почти полторы тысячи танков, по следам которых устремились сотни боевых транспортеров пехоты. Троклемиды дрогнули и начали отступать, бросая позиции, оружие, раненых.
При виде этого кошмара дрогнуло даже каменное сердце Ко-Бендара, и командующий сказал негромко:
– Возможно, ты и прав, Будал... Начинай эвакуацию. Этот плацдарм удержать невозможно. Вы уничтожили их Станцию, теперь надо спасать личный состав.
– Они восстановят Станцию самое позднее через год, – прогудел Мит Будал. – Но на ближайшее время мы гарантированы от новых нападений и получаем шанс выбить вешша со "Старта-Седьмого"... Первая бригада уже отходит в тоннель.
Кто-то из штабных сказал командующему:
– Дадим парням сутки отдыха, а потом перебросим на "Старт-Седьмой" и раздавим десант врага.
В кабинете Ко-Бендара уже собралось не меньше двадцати высших офицеров Базы. Прервав сеанс связи, генерал медленно проговорил:
– Я давно разжаловал бы этого строптивца, но он умеет воевать... – Потом командующий приказал одному из офицеров: – Перебросьте туда весь резерв роботов – надо прикрыть отход.
А на голографической панораме передовые цепи вешша неумолимо приближались
к приемопередатчику, укрытому под базальтовыми породами спутника. Из ворот
бункера
Станции выходили колонны огромных роботов, вооруженных незнакомыми землянам устройствами с длинными толстыми стволами. Роботы с ходу вступали в бой – стволы их оружия извергали многокилометровые потоки огня, легко пробивавшие силовую защиту машин вешша. На мгновение майору даже показалось, что механические солдаты сумеют изменить исход сражения, однако вскоре Сергей понял, что ошибался. Новые волны машин и пехоты сломили сопротивление роботов. Вешша несли колоссальные потери, но продолжали теснить разгромленных и деморализованных троклемидов.
– Две бригады уже вернулись на Базу, – доложил Будал. – Я со штабной группой возвращаюсь в Лабиринт и буду управлять эвакуацией из Ставки.
– Негодяй! – прошипел Ко-Бендар. – Но какая голова! Почему он не на моей стороне?! Еще одна колонна отступающих втянулась под защиту двухслойного силового поля, накрывавшего приемопередатчик. Насколько удалось разобраться землянам, на далекой Луне оставалось еще две-три бригады неполного состава – меньше пяти тысяч троклемидов. Затем вешша сомкнули кольцо окружения и нейтрализовали купол силовой защиты, после чего боевые машины противника ворвались на плацдарм. И тогда по приказу то ли Будала, то ли Ко-Бендара были подорваны склады боеприпасов. Океан ядерного пламени мгновенно затопил планетку до самого горизонта, истребляя и врагов и своих.
– Станция уничтожена, – доложили по трансляции. – Удалось эвакуировать три четверти личного состава и половину техники.
– Это похоже на чудо, – выдохнул один из стоящих рядом генералов. – Я до последнего мгновения опасался, что они ворвутся на Базу и захватят управление приемопередатчиком.
Передернув плечами, Ко-Бендар суеверно попросил не говорить гадостей.
Потом устало опустился в кресло и сказал землянам:
– Видите, как мы живем... Надеюсь, вы придумаете, как помочь нам. Можете идти.
Их снова провели по коридорам Главной Базы, и люди могли убедиться, как страшно подействовало на личный состав поражение экспедиционного корпуса.
Путешествие было недолгим. В лагере на Пошнесте друзей уже ждал
Николай, с довольным видом показавший два увесистых мешочка драгоценных кристаллов. Лешка и Пасари шушукались в углу и, похоже, были счастливы в обществе друг друга.
Бланд Митнеп, который молчал всю обратную дорогу, странно поглядел на землян и, прощаясь, сказал задумчиво:
– Боюсь, мы недолго продержимся на этих Базах. Без вашего Лабиринта с троклемидами будет покончено очень быстро.
Дома, как они называли между собой Станцию Земля, Аркадий первым делом принялся расспрашивать Координатора о физических и технических характеристиках мобильного ретранслятора. К его удивлению, главный робот Лабиринта практически не знал об этих устройствах. Приемопередатчики ближнего действия были созданы буквально накануне Катастрофы, считались суперсекретной техникой и использовались только вооруженными силами.
Нетерпеливо дождавшись окончания их дискуссии, Сергей предложил всем высказаться по поводу сегодняшних событий.
– Это не наша война, – решительно заявил Николай. – Нам в их драку ввязываться не резон.
– Но ты о другом скажи – каковы вешша! – задумчиво произнес майор. – Ни с какими потерями не считаются. Они ж перли в лобовую атаку под кинжальный огонь, уложив десятки или сотни тысяч бойцов... С такими фанатиками надо быть настороже.
– Да, жуткий противник, – согласился Аркадий. – Наша главная задача – не допустить, чтобы их конфликт затронул Землю.
И только Алексей неожиданно для остальных решительно потребовал не прерывать контактов с Базой Пошнеста. Несомненно, парня всерьез тревожила перспектива потерять прелестную Пасари.
Наконец друзья расстались, договорившись тщательно обдумать возникшую ситуацию.
Оставшись один, Сергей, немного подумав, позвонил Диане.
– Отвяжись, – потребовала она. – Не желаю с тобой разговаривать.
– Ну нельзя же так, – взмолился он. – Хоть объясни, что с тобой
творится.
Объяснения получились длинными, перемежались обвинениями, претензиями и совершенно безумными упреками. Выслушав все это и узнав о себе немало забавного, Сергей попытался втолковать девушке, что она не права и многое видит в неверном свете. Когда же выяснилось, что собеседница не намерена слушать доводы разума, Сергей не удержался:
– Знаешь, что нужно сделать, если хочется чего-нибудь большого и чистого?
Надо купить слона и вымыть его хорошим стиральным порошком.
В трубке возмущенно загудели сигналы отбоя.
Глава 31 СЮРПРИЗЫ
На Дорогомиловском рынке, где Сергей обычно отоваривался, сегодня было малолюдно – будни как-никак. Он меланхолично набил сумку полуцентнером консервов и полуфабрикатных деликатесов и не без натуги отволок покупки на заброшенную стройплощадку. Этот долгострой здорово облегчал ему жизнь – в лабиринте бетонных блоков имелось множество укромных мест для телепортации. Из ближайшего же укрытия майор отправил на Станцию первую порцию провианта, прихватил пустую сумку и снова двинулся в сторону рынка.
Четверо вышли ему навстречу из подъезда недостроенного здания. Компания выглядела настолько дико и комично, что Сергей не сразу понял, что происходит. Кришнаит в грязном балахоне и сандалиях на босу ногу. Странное существо с пейсами, в ермолке и лапсердаке. Типичное лицо мусульманской национальности в черном халате и зеленой чалме. И наконец, сугубо православный поп в рясе. У каждого висел на шее соответствующий символ: крест, полумесяц, шестиконечная звезда... Именно это сначала показалось смешным. Гораздо хуже, что все они были ростом под два метра, с огромными кулаками и вдобавок явно прошли хороший курс обучения всевозможным единоборствам.
– Заходи в подъезд, – негромко, но безапелляционно приказал горбоносый черноглазый Аятолла.
– Дуй на третий этаж, а то хуже будет, – поддержал коллегу Раввин.
Сергей одним махом преодолел первый лестничный пролет. Оставаясь на
полтора десятка ступеней выше этой банды, он имел некоторое позиционное преимущество, к тому же здесь валялась куча всякого хлама, из которой майор моментально извлек удобный для драки черенок большой совковой лопаты. Палка оказалась крепче головы Кришнаита, который лишился чувств после первого же удара. Зато остальные, отпрянув на безопасную дистанцию, навели на Сергея пистолеты. Зашипели выстрелы, ослабленные глушителями. Пули вонзились в стену рядом с майором, по лицу хлестнули осколки штукатурки. Не дожидаясь, пока противник сообразит прицелиться поточнее, Сергей метнулся вверх по лестнице.
На одном дыхании пробежав еще три пролета, он наткнулся на груду мешков и прочей дряни, завалившую путь наверх. Тяжелая металлическая банка краски, метко брошенная в преследователей, раскроила голову Раввину, но двое других продолжали погоню и стрельбу. К счастью, пули снова прошли мимо, хотя и совсем рядом, как будто неизвестные вовсе не собирались его убивать, а только гнали в нужном направлении. Не желая раньше времени искушать судьбу, Сергей побежал по этажу, а Поп и Аятолла наступали ему на пятки, изредка постреливая. От рукопашной схватки с двумя вооруженными громилами майор решительно отказался. Тем более что вскоре противников стало трое – к ним присоединился оклемавшийся от нокаута Кришнаит.
После очередного поворота Сергей понял, что его все-таки загнали в тупик. Позади, в нескольких шагах, устрашающе темнели три пистолетных дула. Впереди ждала раскрытая дверь. Верзила в чалме, опасливо держась за висевший на шее полумесяц, сказал с заметным южным акцентом:
– Заходи в эту дверь.
Пришлось подчиниться. В комнате, где он оказался, ощутимо воняло
нефтепродуктами, словно кто-то вылил на пол пару канистр бензина. По углам потолка поблескивали объективы телекамер, а вдоль стен, кроме привычного строительного мусора, стояли разноцветные стальные баллоны. Судя по маркировке, в емкостях содержались пропан, метан и даже вещества нервно-паралитического действия. К стенам были приколоты большие листы бумаги с неразборчивыми надписями старославянскими и арабскими буквами, а также какими-то иероглифами – китайскими или японскими.
Снаружи послышался шум, как будто там двигали тяжелые предметы. Затем кто-то из нападавших сообщил на чистом, без акцента, русском языке:
– Ты заперт надежно, через вход не вырвешься. Дверь завалена, на окнах – решетки. Через четверть часа пустим газ, еще через четверть часа – ты сгоришь. Выкручивайся как знаешь.
Эти подонки явно хотели проследить, как он уйдет из ловушки. Непонятно только, для чего невидимым недругам понадобился такой псевдорелигиозный маскарад, но они, без сомнения, намеревались с комфортом наблюдать через телемониторы весь процесс. Другими словами, организаторы нападения знают или догадываются о существовании Лабиринта. Похоже, сегодня об этом догадывается слишком много излишне любознательных ведомств...
Сергей лихорадочно размышлял, как бы поаккуратнее связаться с мозгом Станции, чтобы роботы отключили аппаратуру негодяев. Он уже собирался отдать необходимые распоряжения, когда в коридоре послышалась какая-то возня. Неожиданно дверь открылась, и на пороге появился... Миша Хребтов – старинный друг и сослуживец.
– Выходи, – сказал Мишаня, – время не терпит. Долго уговаривать Сергея не пришлось. В коридоре отставной майор обнаружил трупы недавних противников.
– Твоя работа, Мямлик? – спросил Сергей.
– Чья же еще... А теперь, пока нас никто не слышит, честно ответь мне: ты
и твои друзья действительно стали резидентами космических пришельцев?
– Какими еще резидентами? Сдурел, что ли?
– Тогда откуда у вас способность проходить сквозь стены?
– Теперь все понятно, – Сергей улыбнулся. – Это долгий разговор. Идем со
мной.
К перемещению в операционный зал Хребтов отнесся на удивление
хладнокровно, сказался многолетний тренинг спецназа, приучавший
бойцов-профессионалов к действиям в самых неожиданных обстоятельствах.
Прихватив сумку с продуктами, друзья телепортировались в квартиру Сергея, где провели некоторое время за столом, по-солдатски простым, но вполне питательным и в меру горячительным. Через полчаса Хребтов был уже в курсе основных событий, последовавших за обнаружением древнегреческого судна и стрельбой на пляже у Рогатой Скалы.
– Зол я был на вашего брата, слов нет, – говорил Сергей, опрокидывая очередную рюмку. – Совести нет, а еще "Красные Стрелы". Подставили нас, не предупредив, а сами в кусты!
– Не кипятись, вас прикрывали постоянно, – хохотнул Миша. – И если вы не видели наших ребят, значит, хорошо работаем! Ладно, я должен отчитаться перед руководством. Где у тебя телефон? – Набрав номер, он сказал в трубку: – Здесь Белкин, пью со старым другом... Именно... Вариант с гостями, но самих гостей давно нет. Друг нашел наследство и немного покуролесил... Так точно, Блохин у них... Понял.
Положив трубку, Хребтов сообщил, что командование ждет их вместе с капитаном Кутуковым через час для серьезного разговора. Сергей лениво отозвался: дескать, торопиться некуда и незачем, потому как подручная техника доставит их на место за полминуты.
– Расскажи лучше, где тебя мотало эти годы, – попросил майор.
– Много всякого случилось... Последнее время, перед самым увольнением в
запас, тренировал спецназ ГРУ. Страшное дело с моими ребятами произошло – под Новый год двадцать вторую бригаду из Аксая высадили в горах к югу от Грозного. Их всего-то полсотни было, а боевики бросили на отряд целую дивизию, словно заранее знали квадрат десантирования.
– Всех перебили?
– Не всех... Слава Богу, на восьмой день пацаны сдались... А вообще,
знаешь, странные вещи на этой войне творятся. Я частенько встречаюсь с прежними сослуживцами, такого наслышался... Ты знаешь, что после Буденновска три группы пытались ликвидировать Шамиля Басаева? Всякий раз их уже ждали на месте высадки.
– Предательство, ясное дело. Кто-то в Москве закладывает наших ребят.
– Точно. Дудаев хорошо платит своим московским нукерам. – Миша вздохнул и
глянул на часы. – Между прочим, именно в эти минуты наша спецгруппа берет в поезде гонца, который переправляет в столицу чемодан с деньгами.
За столь приятную новость решено было выпить. Закусив роскошной маринованной селедочкой, Сергей предложил посмотреть эту упоительную картину. Роботы Лабиринта быстро нашли нужный состав и выдали голограмму купе в люкс-вагоне.
Захват уже состоялся. Оба курьера сидели со скованными конечностями, а полковник Муравьев и майор Пчелинцев, вколов задержанным сыворотку правды, записывали на магнитофон их показания. Гонцы поведали, что основная масса денег до сих пор находится у полевого командира Абдула Мадаева, отряд которого расположился в ауле с непроизносимым названием.
– Численность отряда? – спросил Муравьев. – Вооружение?
– Двести сорок человек, шесть минометов, девять станковых пулеметов, танк
и три БМП, – без запинки сказал курьер.
Второй задержанный поспешил добавить:
– Еще вертолет и зенитная установка "Панцирь".
Хребтов и Сергей дружно присвистнули. "Панцирь" был новейшим оружием, усовершенствованным вариантом всемирно знаменитой "Тунгуски". Выпуск этой самоходной ракетно-артиллерийской установки был начат совсем недавно, поэтому даже элитные дивизии еще практически не имели на вооружении "Панцирей", а вот у противника они каким-то образом уже были. На душе стало совсем пакостно.
Отодвинув рюмку, майор встал и жестко произнес:
– Сейчас у них этого "Панциря" не будет. И денег тоже. Мямлик, ты при оружии?
– А чем я, по-твоему, ту четверку положил? – Подполковник продемонстрировал висевшую под курткой "Гюрзу".
– Тогда пошли.
Они снова переместились на Станцию. Вскоре к ним присоединились Аркадий с
Николаем, а также Кутуков, с радостью прервавший вынужденное безделье на острове Фернандо. Пока команда разбирала автоматы и натягивала броню, роботы изучили обстановку в ауле и доложили, что пять здоровенных баулов со стодолларовыми купюрами хранятся в богатом двухэтажном доме на окраине селения. Боевая техника стояла без укрытия на покрытом снежными пятнами пустыре ближе к лесу.
Дом, где жил не расстававшийся с деньгами Мадаев, охраняло не меньше тридцати боевиков. Внутри здания постоянно сшивались человек десять – не только чеченцы, но и явные славяне, прибалты и, судя по одежде, арабы или афганские моджахеды. Все они были с ног до головы увешаны оружием.
– Впятером не управимся, – посетовал Аркадий. – Надо бы еще десятка два "Красных Стрел" собрать.
– Глупости, – весело отмахнулся уже настроившийся на драку Сергей. – Когда начнется стрельба за околицей, все всполошатся и побегут на звуки боя. Оставшихся перебьем одной левой.
... Внутри танка людей не оказалось. Экипажи всех боевых машин обедали у костра под звуки магнитофона, стенавшего жалостливую блатную песню о том, как трое парнишек бежали из таежного лагеря, но конвойные догнали их и повели расстреливать.
Гипертоннель проложили прямиком в башню Т-72. Хребтов скользнул в машину и привычно взялся за рукоятки. Танк ожил, пошевелил орудием, слегка развернул башню и всадил осколочный снаряд точно в центр сидевшей вокруг огня компании. Уцелевших Хребтов добил из пулемета. Потом, медленно вращая башню, подполковник методично расстрелял боевые машины пехоты, "Панцирь" и тесно стоявшие джипы с тяжелыми пулеметами и безоткатными пушками. Покончив с техникой, Хребтов выпустил несколько снарядов по толпе боевиков, бежавших к танку со стороны аула. Противник залег и принялся ползком окружать взбесившуюся стальную громадину. Омерзительно провизжала ракета, выпущенная из ручного гранатомета.
К этому моменту Хребтов уже покинул танк и, присоединившись к остальным, наблюдал за главным объектом операции. Как они и рассчитывали, охрана командирской резиденции заняла оборону по периметру дворовой ограды, и внутри дома остались только два боевика – литовец и афганец. Оба с автоматами наготове присели на корточки возле окон, изредка с опаской выглядывая наружу. Сам Абдул Мадаев громко командовал во дворе.
– Надо спешить, они могут вернуться в любую секунду, – обеспокоенно предупредил Николай.
Пока он произносил эту короткую фразу, Сергей и Михаил уже шагнули на второй этаж дома в далеком ауле. Хребтов резким толчком распахнул дверь, и майор ворвался в комнату с "Хеклер-и-Кох" в обеих руках. Он сразу открыл огонь из двух стволов, а спустя мгновение к нему присоединился подполковник. Наемники погибли мгновенно, но ветераны спецназа в азарте боя продолжали давить гашетки, пока не опустошили магазины.
– Хорош, они уже готовы, – сказал наконец Хребтов.
Вся акция, включая уничтожение боевой техники, ликвидацию охраны и захват
денег, заняла не больше двух минут. Когда баулы оказались на Станции, Сергей проговорил с досадой:
– Надо было еще немного боевиков пострелять.
– Незачем зря боеприпасы расходовать. – Мишку переполняли положительные
эмоции. – Этой банде и без нашей помощи не поздоровится. Виданное ли дело – такие бабки потеряли!
"Кстати, о деньгах", – подумал Сергей, разглядывая туго набитые сумки. Судя по размерам, в каждой могло поместиться миллионов пять баксов. Два таких же баула Муравьев взял в подъезде, но лимонов десять боевики, видимо, успели израсходовать. Так что ничего страшного не случится, если "Красные Стрелы" недосчитаются одной сумки. Хребтов понял его правильно, поэтому в кабинет Директора попали только четыре баула, причем этот факт не вызвал ненужных комментариев.
Чтобы выслушать их историю, собралось все руководство ИСТРИСа. Пятеро были в повседневной военной форме и представились кодовыми именами: Львов, Волков, Дубов, Комаров, Орлов. Шестого называть не пришлось – Тарпанова узнали без церемоний, хотя так и не поняли, почему доцента здесь величают Ферзем. Когда Сергей и его друзья завершили свой рассказ, директор института произнес с веселым недоумением:
– Можно только порадоваться, что вы оказались такими беззаботными альтруистами...
– Это мы-то? – Аркадий даже слегка обиделся. – Уж в альтруизме нас обвинить трудно – на полную катушку использовали чужую собственность в корыстных целях!
– Ерунда, – поморщился Львов. – Подумаешь, заработали на брата по зеленому лимону из воровского "общака" и остров где-то в океане купили... Да любой наш среднестатистический соотечественник нахапал бы в сотню раз больше, и не за счет грязных денег, а прямо из сейфов ближайшего банка.
Тарпанов добавил:
– Вдобавок они, на общее счастье, напрочь лишены политических амбиций. Представляете, каких дров наломал бы на их месте любой депутат даже губернского масштаба? Я уже не говорю о кандидатах в президенты!
Вообразив возможные последствия такого события, все невольно содрогнулись, а Сергей тихо произнес:
– Еще чуть-чуть, и я почувствую себя порядочным человеком.
– У вас есть на это полное право, – совершенно серьезно ответил Львов. -
Но и ошибок вы тоже немало совершили. Постарайтесь в ближайшие дни не злоупотреблять своим влиянием на роботов Лабиринта. Наши аналитики просчитают варианты, а потом уже вместе решим, как использовать это чудо техники на общее благо.
Генерал Комаров решительно заявил, что первым делом надо разобраться со спецслужбами, которые развернули охоту на Посвященных. Шеф отдела специального анализа напомнил двухдневной давности историю с попыткой похищения Дианы. Оказывается, сотрудники ИСТРИСа следили за девушкой, как и за остальными "Призраками". Заподозрив, что объект наблюдения в опасности, "Красные Стрелы" проникли на явочную квартиру, но обнаружили только четверку свежих трупов.
– Значит, это вас мы видели, – усмехнулся Аркадий.
– Вероятно. Опергруппа из контрразведки прибыла туда только через час,
когда мои люди закончили отрабатывать место происшествия. – Комаров достал пачку фотографий. – Узнаете этого типа?
Брезгливо посмотрев на снимок оскаленного трупа, Кутуков сказал, что видел его за компьютером в комнате, откуда неизвестные злоумышленники наблюдали сцену совращения Дианы. Комаров сообщил капитану, что личности убитых уже установлены – все они числились в кадрах тайной полиции одного ближневосточного государства. Именно эта четверка ровно два года назад утром 3 октября обстреляла из автоматов демонстрацию на Смоленской, а затем открыла огонь по милицейскому оцеплению у мэрии – так было спровоцировано двухдневное кровопролитие вокруг Дома Советов. В течение следующих суток они же стреляли с крыш, подогревая накал уличных боев. Другие члены этой организации убили около Белого дома офицера группы "Альфа", но были уничтожены ответным огнем спецназа...
– Какая жалость! – громко сокрушался Сергей. – Таких подонков – и не я убил!
– Полностью разделяю ваши чувства, – признался Комаров. – Остаются еще неустановленная особа, пытавшаяся завязать знакомство с Аркадием Туриным, и подруга Светланы Каростиной, которая вешалась на Сергея Михайловича.
– Я на нее не в претензии, – хохотнул майор. – К тому же за Людочкой следят роботы Лабиринта. Меня больше интересует команда, которую сегодня утром уложил Хребтов.
– Это были бандиты Восканова, – сказал шеф отдела спецанализа. – Насчет видеонаблюдения за Людмилой вы хорошо придумали... Ну и что же установили роботы в ходе наблюдения?
